Текст книги "Кровавый след бога майя"

Дверь Машиной комнаты уже захлопнулась, сообщая, что разговор окончен.

– Ты просто меня не любишь! Какая разница, мои это деньги или твои? Когда мы станем одной семьей, у нас все будет общее! Или ты не хочешь на мне жениться? – Слезы мгновенно высохли, зрачки сузились. Она впилась в любимого испытующим взглядом.

По большому счету, Митя не делал ей предложения. Но он постоянно повторял: «когда мы будем вместе», «когда ничто не будет стоять между нами», «когда я буду свободен и нам ничто не помешает». Подобные заявления давали ей моральное право на что-то рассчитывать. Вот сейчас и узнаем, насколько он был искренен. Подумав так, Агнесса с ужасом поняла, что вовсе не жаждет знать, насколько он был искренен. Но слово, как говорится, не воробей.

– Когда мы поженимся, да, – спокойно подтвердил он. – Но я не желаю начинать совместную жизнь с денежного займа.

Агнесса испытала такое облегчение, какое, наверное, испытывает приговоренный к смерти, над которым уже занесли меч и только потом объявили о помиловании. Она без сил опустилась на подушки рядом с Митей и почувствовала, как из глаз полились чистые слезы счастья.

– Если ты не возьмешь эти деньги, я сама переведу их на твой счет. – Она нежно поцеловала его в плечо. – Я постараюсь обернуться с деньгами за пару недель. Завтра похороны, потом оглашение завещания, а потом мы с Леонидом… Словом, через две недели, а может, и раньше, мы с тобой будем свободны. Слушай, – встрепенулась она, впечатленная неожиданно пришедшей мыслью, – а давай куда-нибудь поедем? На море. Куда-нибудь на острова! На Маврикий или на Багамы, а? Теперь мне это по карману!

Митя взглянул на сияющие глаза любимой и подумал, что ко всему можно привыкнуть. Не исключено, что на Багамах после дайвинга, серфинга и нескольких бокалов мартини или дайкири даже Агнесса может превратиться в красавицу. Разве сытая, полная впечатлений и удовольствий жизнь не стоит такой малости, как секс со слегка пожухлой, но зато на редкость горячей бабенкой? Время от времени можно будет позволять себе интрижки на стороне, чтобы поддерживать форму.

– Я не могу, – твердо сказал он. – Ты знаешь, как называют мужчин, живущих за счет женщин? Мне это отвратительно.

– Глупый, глупый мальчик, – проворковала она, лаская его ухо. Она была уверена, что уговорит его. Что все будет хорошо, они обязательно поедут на Багамы, и поженятся, и будут счастливы. Она будет счастлива.

За счастье надо платить, и платить она была готова. Леонид, конечно, согласится обменять Ах Пуча на коллекцию, и тогда она осыплет Митю подарками. Ей нет дела до потомков, до памяти предков, до коллекции. Она хочет жить, любить, ей осталось так мало времени, она не согласна терять ни минуты!

Глава 9

Ленинград, 1925 год

Николай исповедовался. Он зачастил в храм. Отец Феодосий стал его другом и советчиком, с ним он теперь обсуждал планы и делился надеждами. Николая допустили к причастию, и он регулярно присутствовал на службе. Тишина, знакомые с детства лики святых, печальные лица прихожан, неспешные беседы с отцом Феодосием – все это заслонило неуютный, чужой мир за дверями храма. Душа его успокоилась, чудовищные видения перестали тревожить. Однажды, вернувшись после заутрени, он распахнул тайник, без всякого страха взглянул на скрюченного золотого уродца и щелкнул его по носу.

– Ты просто золотой болван и больше ничего, – усмехнулся он. – Нет у тебя больше надо мной власти. Нет!

Тимофей Колодкин сделал Николаю документы. По наивности своей он даже попытался устроиться на службу, но ничего не вышло. Аня была права: такие, как он, без профессии, без знаний, с дворянским происхождением, никому не были нужны.

Деньги таяли. Племянники его обожали, зять терпел. Михаил дома почти не бывал, всегда возвращался поздно, уставал, и на разговоры с братом у него просто не было сил. Аня тоже уставала, но ее изматывала скорее не работа, а необходимость все время быть начеку.

Тимофей Егорович Колодкин был человеком, лишенным всякого благородства, грубым, мстительным, мелочным домашним деспотом. Ему льстила женитьба на дворянке, но не меньшее удовольствие доставляло унижать ее и регулярно напоминать, как жена от него зависит. И если трезвый товарищ Колодкин был еще худо-бедно переносим, то после первой рюмки пребывание с ним в квартире становилось истинным испытанием.

Пил он регулярно и много, как, впрочем, почти все новые хозяева жизни. Николай уже успел ознакомиться с нынешними нравами и теперь не выходил из дома без револьвера. Лучше уж погибнуть в перестрелке с патрулем, чем от кулаков пьяной мрази или от ножа в подворотне. Пока, правда, бог миловал и ничего серьезного с ним не случалось.

Аниных детей Колодкин не выносил. Стоило ему появиться на пороге, как Тося и Саша с испуганными лицами прятались в своей комнате и сидели тише воды. Их затравленные взгляды Николай вынести не мог. Он с трудом терпел издевательства над сестрой и не вмешивался в происходящее только потому, что каждый раз его останавливал ее умоляющий взгляд, но терпеть страдание детей… Теперь он все чаще спрашивал себя, не лучше ли решить вопрос раз и навсегда – просто взять мерзавца за шиворот и вышвырнуть из квартиры. Что, собственно, им грозит? Аня в красках расписывала, что последуют за подобным безумством беды: нищета, бродяжничество, а то и сразу арест и расстрел. И Николай продолжал терпеть, рассматривая пока сугубо теоретически перспективу бегства с семьей из России, продажу Ах Пуча и устройство где-нибудь в Америке.

Пока Колодкин не трогал никого пальцем, с этим можно было не торопиться. Хотя Тося сказала ему по секрету, что однажды, уже давно, он хотел ударить Сашу, но мама заступилась за него, и Тимофей Егорович ударил ее. Дядя Миша выскочил из своей комнаты и набросился на Колодкина. Как ни странно, Колодкин, кажется, испугался. После того случая он только ругается, но не дерется. Николай из этого сделал вывод, что Колодкин не так опасен, и продолжал терпеть – до поры до времени, как утешал он себя.

Так прошло не меньше месяца. Однажды в своих прогулках он добрел до университета – вошел и сразу попал на какую-то лекцию. Вскоре был зачислен слушателем на второй курс восточного факультета. Днем учился, ночами подрабатывал на разгрузке барж.

Жизнь налаживалась. Он ощущал себя частью нового, еще не оформившегося мира, молодого, стремящегося к небывалому будущему. Пессимизм Ани и мрачная сосредоточенность Михаила его тяготили, он уже подумывал о переезде – но нет, слишком уж кусались цены. Жилья в городе не хватало, на окраинах люди теснились в бараках и землянках. Николай уже побывал в коммунальных квартирах и получил достаточное представление об этом изобретении советской власти.

И все равно, несмотря на обстоятельства, он чувствовал себя свободным, полным сил, почти счастливым человеком. Следы измождения ушли, он снова выглядел на свои годы, стал энергичен и бодр.

Однажды вечером он поздно возвращался домой. Дело было недели за две до Нового года, под ногами весело поскрипывал снег, канал, скованный льдом, белой лентой вился в тисках набережной. Старые высокие липы голыми ветками протыкали высокое, усыпанное звездами небо.

Он уже почти дошел, когда из подворотни вынырнули четверо. Николай вздрогнул. Они появились так неожиданно, что он даже не успел переложить в левую руку свой старый гимназический портфель, в котором он теперь носил книги. Пистолет был при нем, от этой привычки он не отказался, но достать его сейчас из кармана брюк было невозможно.

– Ге! Буржуй недорезанный! – На него надвинулся высокий разбитной парень лет двадцати пяти, в широченных клешах и с цыгаркой в углу рта. – Сеня, гля, какое на ем пальто, не то что твой тулупчик. Какая мануфактура. – Он потянулся к воротнику, словно пальто висело на манекене.

Его дружки, ухмыляясь и причмокивая, взяли Николая в кольцо.

– Что, Сеня, хочешь себе такое пальтишко? – Высокий сплюнул Николаю на ботинки.

Пусть забирают пальто. Даже лучше, легче будет револьвер достать. Николай нервно дернул ручку портфеля и с опаской посмотрел на серебрящееся в свете луны лезвие, которым высокий бандит почесывал щеку.

– Слышь, Гриня, чего это он в портфельчик так вцепился? – заволновался высокий. – Ну-ка глянь, что эта буржуйская морда домой тащит.

Николай почувствовал знакомое оцепенение – как тогда на корабле по пути в Саванну. Ощущение было таким, будто сознание вынули из тела, точнее, отодвинули со сцены в зрительный зал. Из этого самого зала он отчетливо увидел, как он резко и точно бьет согнутым локтем в лицо стоящего справа бандита по имени Гриня. Высокому типу он врезает портфелем в лицо, тут же делает подсечку стоящему сзади, еще раз взмахивает портфелем и огревает стоящего слева Сеню, бьет коленом в живот высокого, тот сгибается от боли. Еще один удар по голове, и из руки высокого выпадает ножик. Он поднимает финку, отбрасывает портфель, и вот уже нож с треском и хлюпаньем разрывает ткани и мышцы, достает до сердца и легко выскальзывает наружу. Еще один взмах – и из рассеченного горла Сени брызнула на затоптанный снег алая горячая кровь. Николай слышит удаляющиеся шаги, оборачивается на звук, еще раз взмахивает рукой и загоняет нож в глубину распахнутого тулупа, в теплое живое нутро, легко распарывая чье-то тело.

Когда кровавый морок отступил, Николай с ужасом огляделся. Три трупа: распоротый живот, рассеченное горло и удар в сердце. Он никогда, никогда бы так не смог! Испарина покрыла лоб, руки дрожали. Он испугался той страшной власти над собой, от которой не сумел избавиться.

Пошатываясь, он наклонился за портфелем и заметил какой-то блестящий предмет, выскользнувший у высокого из-за пазухи. Протянул руку – серебряный портсигар с монограммой. Пошарил в карманах еще, удивляясь, до чего он стал небрезглив. Золотые часы, женское колечко с бирюзой, тонкий золотой браслет, немного денег. Все это он аккуратно сложил в портфель и двинулся к дому. Милиции он не боялся, он знал, что ему ничего не грозит. Из кармана у Сени выскользнул еще один нож. Найдут этих бандитов – подумают, что передрались между собой.

Тимофей, как всегда, скандалил в гостиной. Аня его ублажала, Саша с Тосей прятались в детской, Миши еще не было. Николай прошел к себе, запер дверь и открыл тайник.

Ах Пуч сыто улыбался. Следы старой запекшейся крови на черепе подозрительно поблескивали, словно кровь была свежей, алой и теплой. Николай поборол приступ отвращения, вывалил рядом с Ах Пучем свою добычу, захлопнул тайник и повалился, как был, в пальто прямо на диван.

– Коля, вставай! Ты почему в пальто спишь? Дверь запер, я еле открыл. Ты не заболел? – Миша тряс его за плечо и с тревогой вглядывался в лицо.

– Заболел? – Николай сел на диване, пытаясь сообразить, где он.

– Коля, ты заперся в кабинете. Стучу-стучу, ты не отпираешь, еле стамеской отжал. Вхожу, а ты спишь в пальто и ботинках. Бледный весь, еле дышишь. С трудом добудился.

– Прости. Сам не знаю, как это вышло. Я сейчас разденусь.

Он скинул пальто и поспешно вышел, а потом в ванной под шум воды долго думал о том, что случилось. Ясно было одно: ничто не закончилось. Это чудовище будет вечно требовать крови, и ему придется с этим жить. Он превратился в раба этого идола, и нет ему спасения.

И снова началась другая жизнь. Без радости, без свободы и легкости. Теперь был только скрючившийся в темноте демон, который держал его за горло. И вечный страх. Страх потерять рассудок, страх непоправимой беды.

После того, что случилось ночью на набережной, Николай не ходил больше к отцу Феодосию. Не мог себя заставить переступить порог храма. Он замкнулся, почти не бывал дома и радовался только одному: в этом одичалом городе ничего не стоило достать кровь. Он устроился на бойню и едва не забросил занятия в университете.

С большим трудом удалось прислушаться к голосу разума. Жизнь в стране худо-бедно налаживается, нужно зарабатывать на хлеб насущный. Перспектива провести не один десяток лет на бойне, ежедневно участвовать в убийствах и видеть вокруг одни беспробудно пьющие лица пугала настолько, что легче, кажется, было пустить себе пулю в лоб. К этому он был пока не готов, поэтому судорожно искал выход. Он настолько погрузился в эти мысли, что сам не заметил, как совершил новое злодеяние. На этот раз он даже не был уверен, что виноват Ах Пуч.

Николай вернулся домой, как всегда, поздно. Торопливо разделся в прихожей и поспешил к себе – нужно было облить свежей кровью Ах Пуча. Три дня он не появлялся на бойне, и теперь дорога была каждая минута. На пути некстати возник вывалившийся из комнаты Колодкин.

– Приперся, дармоед? – Он таращил мутные пьяные глаза. – А я тут как раз Аньке говорю, что выматываться вам придется с площадей! – Он держался за косяк и болтался вокруг него, как под порывами штормового ветра. – Все, пожировали и будя! Завтра новую супружницу сюда приведу, о как. Девка молодая, сочная. У нас с ей медовый месяц. Анька, если хочет, может в кухарках оставаться. Щенков ее с собой забирай, а в кабинете я буду кофей пить и газеты читать! Меня теперя повысили, я теперя… Анька, зараза, как моя новая должность называется? Где ты, курва, застряла? Поди сюды! – Он топнул босой ногой.

Николай хотел уже было оттолкнуть его и пройти к себе, этот пьяный бред ему был совершенно неинтересен, но Колодкин протянул куда-то руку и вытащил за волосы заплаканную Аню.

– Говори мою должность, сука! – Он тряс ее за волосы, и Николай не выдержал. Случилось то, чего он давно опасался.

Медленно и аккуратно он поставил на пол портфель с бутылью. Потом сжал запястье Колодкина так, что тот мгновенно выпустил Аню. Николай толкнул его в гостиную и повернул ключ, чтобы им не мешали.

Аня плакала и о чем-то умоляла, но он не слушал. Подошел к стремительно трезвеющему родственнику и отвесил ему хлесткую пощечину, от которой голова Колодкина резко мотнулась сначала в одну сторону, потом в другую. Колодкин в долгу оставаться не привык – уже в следующую секунду Николай получил удар в челюсть.

– Ах ты, сука дворянская! Меня по сусалам? – Пошатываясь, он поднялся и пошел на Николая.

Колодкин был громоздкий, кряжистый. На сидячей работе он раздобрел, но слободскую хватку не потерял.

– Сейчас я тебе, гаденышу, юшку пущу! Я тя научу, как на рабочий класс переть! Вы у меня все кровавыми слезами умоетесь! Щенков в канале утоплю, а вас всех в расход!

Николай был абсолютно спокоен. Он хладнокровно наблюдал за озверевшим родственником и уже понимал, что обратного пути для обоих нет. Единственное, чего хотелось, – обойтись без шума, чтобы соседи потом не донесли, что у них вечером был скандал с пьяной дракой.

К крикам Колодкина они давно привыкли, а что касается остального – нужно быть осторожнее.

Все закончилось на удивление быстро. Колодкин схватил со стола нож, приличный кухонный тесак, которым он любил орудовать, и бросился на буржуйскую морду. Промахнулся, споткнулся о буфет, получил удар по загривку и налетел лбом на массивную резную ножку маминого любимого обеденного стола работы Жака Демальтера – ее приданое.

Семейная реликвия не подвела. Колодкин замер, распластавшись на полу, и тихо постанывал. Николай вытащил его из-под столешницы и, пока тот не пришел в себя, натянул на него шубейку, сапоги, намотал на шею кашне. Аню с детьми он закрыл в детской. Михаила до сих пор не было.

– Аня, Тимофей Егорович хочет дойти до трактира. Я его провожу, – крикнул Николай. Он взвалил на себя бесчувственное тело и вышел.

Дальнейшее он помнил смутно. Больше всего ему хотелось избавиться от Колодкина раз и навсегда, но на хладнокровное расчетливое убийство он все еще был неспособен, несмотря на все случившееся в последнее время.

Дело решил сам Колодкин. На свежем воздухе он быстро пришел в себя и вцепился Николаю в горло. Ручищи у него были крепкие, Николай чувствовал, что еще немного – и он потеряет сознание. То, что случилось потом, можно назвать чудом или вмешательством высших сил, которым так самозабвенно служил Николай. Откуда-то донесся свисток городового – или как они теперь называются? Для него этот свист был спасением: сил разжать толстые колодкинские пальцы без посторонней помощи уже не было.

Его мучитель тоже услышал свисток, но отпускать его не спешил, только ревел:

– Убью падлу! Не мешайте, суки! Всех прикончу!

Шаги стали ближе, крики громче. Колодкин, наконец, разжал пальцы и достал откуда-то пистолет. Его Николай увидел позже, когда туман в глазах немного рассеялся. Выстрел, другой, подхваченный гулким эхом, – и Тимофей Егорович Колодкин, начальник районного стола регистрации, хам и пьяница, на подогнувшихся коленях опустился на мерзлую мостовую, несколько раз рыкнул и больше не шевелился.

– Экая сволочь! – Милиционер в черной кожанке пнул тело. – Едва не задушил гражданина, еще и в нас пальнуть хотел. Совсем мразь распоясалась.

– Вы как, товарищ? – спросил другой голос, более молодой. Николай почувствовал, что его пытаются поднять.

– Спасибо, – с трудом прохрипел он. Горло отчаянно болело. – Жив.

– Петро, посмотри, документы у этого типа имеются?

– Я знаю, кто это. – Николай оперся на протянутую руку. – Это зять мой, Тимофей Колодкин. Я его в трактир вел, чтобы дома не буянил, а то там жена, дети, не дай бог прибил бы кого-нибудь. Он человек в общем неплохой, только когда выпьет… – Николай вздохнул.

– Вот, значит, как. – Старший милиционер сдвинул фуражку на лоб. – Придется вам, товарищ, пройти с нами для составления протокола. Документы у вас при себе? Вот и пройдемте.

– Раз надо, значит, надо, – не стал упрямиться Николай. – Эх, как теперь жене сказать.

Милиционеры прихватили тело за ноги и двинулись к ближайшему пункту охраны порядка.

Колодкина похоронили.

Глава 10

Санкт-Петербург, 2016 год

Дима всегда плохо спал белыми ночами. За пятнадцать лет, что он живет в Петербурге, так и не сумел привыкнуть к этому полудню-полуночи. Он в очередной раз прошелся по пустой квартире, выглянул в окно. Скорее бы уже светало. На пятнадцатом этаже дышалось легко, вдали, за туманной дымкой, виднелся лесок. И воздух, и лес были неотъемлемыми радостями жизни на окраине. Дороги из нового квартала в город построить забыли, детских садов пока не хватало, зато – свои стены. Пока свои, напомнил он себе. Одна задержка по выплате уже имеется. Если в ближайшее время ничего не предпринять – с квартирой придется распрощаться.

Он вскочил. От этих мыслей его всегда пробивал холодный пот. Да, он был собственником. Куркулем, стяжателем, если угодно. Ничего подобного не случится. Нет!

Агнесса обещала, что раздобудет деньги в ближайшее время и разом покроет кредит. Но пока дело не сделано, расслабляться рано.

Да, ловко же он все провернул. Всего-то и было, что обычный кухонный разговор, а каков результат! Что ни говори, информация в умелых руках может обернуться состоянием.

Он вспомнил события трехмесячной давности. Он тогда как раз потерял работу. Конечно, по фирме уже несколько месяцев ходили тревожные слухи, но верить в плохое не хотелось, да и начальство намекало на готовящийся новый проект. А потом грянул гром, и они все, от уборщицы до главбуха, в одночасье оказались на улице. Все сбережения, которые у них с Полиной имелись, уже пошли на квартиру. Ситуация была катастрофической, хоть ноги протягивай.

А тут еще теща завела разговор – как сердцем почувствовала, что у зятя неприятности. Ей о потере работы никто не сказал, деньги пока заняли у Диминых родителей. Так вот, в тот вечер она принялась причитать, до чего несправедлива жизнь.

Вот, например, она, дочь знаменитого композитора, всю жизнь едва концы с концами сводит, а ее единокровные брат с сестрой владеют богатейшей в Петербурге коллекцией живописи и графики. О них пишут в журналах, они устраивают выставки. Коллекция стоит миллионы, а зачем она им? Оба, и Агнесса, и Владислав, бездетны и такими уже и останутся. И ведь ладно жили бы хорошо, а то владеют миллионами, а сами с хлеба на воду перебиваются.

Дмитрий сначала слушал вполуха, но ближе к середине вдруг очнулся. Слово «миллион» вывело его из дремоты. Откуда это у тещи такая родня? Он точно знал, что никаких сестер с братьями у Аллы Яковлевны нет. Есть мать, Полинина бабка Тамара Михайловна, такая же надоедливая, как теща, хорошо хоть не парализованная, а больше нет никого. А тут надо же, миллионеры, да еще и бездетные. Дмитрий навострил уши.

– Разве у вас есть брат и сестра?

– Единокровные, – с непонятной горечью ответила Алла Яковлевна. – Только они об этом не знают.

– Это как? – не отставал Дмитрий.

– Так получилось. – Теща чуть понизила голос. – Мама в молодости была влюблена в одного знаменитого композитора. Был такой композитор Юрий Барановский. Тебе это имя, конечно, ни о чем не говорит, но в моем детстве его пела вся страна. «Под дубом», «Красавица с косой», да много у него было песен. Так вот, мама его очень любила. – Здесь Алла Яковлевна стыдливо опустила глаза. – Так случилось, что она забеременела. А он отказался жениться. Вот так. Пришлось маме за папу выходить. Он ее очень любил, ничего не заподозрил, и я всю жизнь считала себя папиной дочкой. Только несколько лет назад, когда папы не стало, мама мне все рассказала. Что Барановский меня хоть и не признал, но до восемнадцати лет помогал деньгами. А потом и умер скоро.

– Так при чем здесь миллионеры?

– Как при чем? Юрий Барановский был очень состоятельным человеком по тем временам. Очень! Его детям досталось огромное наследство: деньги, машины, квартиры. И, разумеется, коллекция. Ее еще отец Барановского начал собирать. По нынешним временам стоит миллионы.

– Что же вы о своих правах не заявили?

– Но как я могла заявить? Я же ничего не знала. А мама не хотела скандала, ведь тогда бы и папа все узнал. Начались бы судебные разбирательства, пришлось бы как-то доказывать, что я настоящая дочь, а не самозванка. А как? У мамы, конечно, были кое-какие письма от Барановского, и квитанции переводов она хранила, но разве этого достаточно? Это сейчас какую угодно экспертизу проведут и любое родство докажут.

Разговор вроде забылся. Но через несколько дней по телевизору он увидел шоу о вновь обретенных родственниках знаменитостей – и загорелся. Прежде всего нужно было убедиться, что коллекция не выдумка. С этим помог интернет. Потом он навел справки о ныне живущих потомках Юрия Барановского – с помощью Тамары Михайловны и того же интернета. Выходило, все правда. Дальше следовало провести экспертизу, чтобы убедиться, что теща действительно родственница покойного композитора. Дмитрий досконально изучил вопрос и убедился в эффективности метода. Единственное, что огорчало, – стоимость анализа, но здесь он надеялся подключить саму тещу. Что делать с результатами анализа дальше, он пока не знал, но чувствовал нутром, что здесь пахнет деньгами.

А пока следовало раздобыть материал для экспертизы. Тещины волосы в изобилии имелись на ее расческе, а вот как быть с предполагаемыми родственниками? Но свободного времени у Дмитрия теперь было достаточно, и вопрос быстро решился.

Он поехал в консерваторию и разыскал Барановских. Наследники-миллионеры впечатления не произвели – облезлые какие-то, невзрачные. Алла Яковлевна упоминала, что они живут скромно, но такого убожества он не ждал. Он как раз наблюдал за Агнессой. Та разговаривала после лекции с каким-то кудрявым очкариком, потом развернулась, чтобы уйти, и у нее порвался ремень сумки. На пол посыпалась всякая мелочь, она наклонилась, чтобы поднять, – на спине по шву треснула блузка. Она была такая неуклюжая, такая нелепая…

У Димы от жалости сжалось сердце. Он шагнул к ней и принялся помогать собирать рассыпавшееся барахло. Потом снял куртку, накинул на плечи и проводил до деканата, где она наскоро зашила блузку. Потом довез до дома.

Он наплел, что приезжал в консерваторию по делу, передавал пакет одному преподавателю по просьбе знакомого. А вот волосы для экспертизы взять забыл. Пришлось снова ехать в консерваторию. Он подкараулил ее после занятий и, не придумав быстрый способ раздобыть материал для генетической экспертизы, пригласил в кафе.

Агнесса удивилась, но кофе пить пошла. Волосы он собрал, но, будучи в душе джентльменом, вызвался подвести ее до дома. Дело было минутное – она жила на Средней Подьяческой в старом облезлом доме. Он уже готов был проститься с ней навсегда, но она, помедлив пару минут в машине, вдруг пригласила его на чай.

– Если вас не пугает беспорядок, – добавила она, смутившись.

Дмитрий с радостью согласился. На такую удачу он даже не рассчитывал – своими глазами увидеть коллекцию, о которой говорила теща. Осмотреться, прицениться. Такой шанс упускать не стоило.

Они поднялись по широкой лестнице некогда элегантного парадного подъезда. Агнесса отперла ничем не примечательную дверь, и они оказались в захламленной прихожей.

Она явно скромничала, когда говорила, что в квартире беспорядок. Такого запущенного дома Диме видеть не приходилось.

Старые выцветшие обои отошли от стен и кое-где свисали лохмотьями. Под потолком реяли лохмотья паутины. На вешалке громоздились старые пальто, плащи, разномастные головные уборы. Вдоль стены стояли стулья с поломанными ножками.

– Никак не донесу до помойки, – пожала плечами Агнесса, скидывая босоножки. – Вы можете не снимать обувь, – бросила она через плечо.

Да, снимать обувь в этом доме ему не улыбалось. Старый линолеум, заляпанный и пыльный, давно отошел от пола, из-под него выглядывал грязноватый паркет. Двери комнат были затертыми, с потрескавшейся краской.

Агнесса провела его на кухню. Старомодная, годов 1970-х, мебель, такая же плита, рассохшиеся табуретки. И изящная фарфоровая посуда – прозрачная, с тонким рисунком.

– Чай, кофе? – обернулась к нему Агнесса.

– Чай, – торопливо ответил он, заметив краем глаза коробку с пакетиками. Кипятком он, наверное, не отравится, а вот в чем хозяйка варит кофе, неизвестно. Но все обошлось.

– Вы одна живете? – спросил он, продолжая осматривать кухню.

– Да, – коротко ответила Агнесса.

– А родственники у вас есть из близких?

– Родственников у меня хватает, – криво усмехнулась она. – Правда, из близких только мама.

– У меня тоже из братьев и сестер только двоюродные, – небрежно заметил Дима. – Папа был шестым ребенком в семье, так что если мы у бабушки с дедушкой собираемся, приходится в несколько смен за стол садиться.

– У меня, к счастью, не так много родни, – процедила Агнесса.

– Не ладите с родственниками?

– Можно сказать и так. У меня есть единокровный брат, – неожиданно для себя самой разоткровенничалась она. – Отец бросил нас с матерью, чтобы жениться во второй раз.

– Это многое объясняет, – сочувственно кивнул Дима.

– Справедливости ради стоит сказать, что отцу не было дела до меня и до развода. Впрочем, он и Владом не особенно интересовался.

– Может, ваш отец просто много работал? – Эту интересную тему стоило продолжать.

– Да, он был очень занят. Выступления, гастроли, съемки. – Дмитрий вытаращил глаза. – Но дело не в этом. Он просто был законченным эгоистом и никем не интересовался, кроме себя.

– Вы говорите, Юрий Барановский? Кажется, я слышал его песни. И даже видел его по телевизору.

– Наверное, в детстве. Их уже давно никто не исполняет.

Она не понимала, зачем пригласила этого молодого человека в дом и теперь рассказывает ему о себе. Ему наверняка наплевать на ее семью. Зачем она к нему пристала? Неужели так замучило одиночество? Агнессе стало стыдно до слез. Надо поскорее его выпроваживать.

Дмитрий пробыл в гостях еще некоторое время и, галантно простившись, удалился. Ни одной картины он, правда, не увидел, но азарт у него разгорелся. У Агнессы имеется брат по отцу, но и его теща приходится им сестрой. У всех троих одинаковая степень родства, а следовательно, все трое могут претендовать на равные доли наследства.

Мысль о том, что композитор Барановский давно умер и наследство сто лет как поделено, Диме почему-то не пришла.

На следующий день он снова поджидал Агнессу у консерватории.

На этот раз она не спешила сесть в машину. Напряженно о чем-то размышляла, смотрела на него тяжелым пристальным взглядом. Он даже занервничал, не раскусила ли она его. Но нет.

– Дмитрий, что вам от меня нужно? У вас в консерватории учится родственник, и он завалил сессию?

– Да нет.

– Кто-то собирается поступать, и требуется протекция?

Он покачал головой.

– Ничего такого. Просто вы мне понравились. – Он изрек обычную в таких случаях банальность, так он ответил бы любой женщине в подобной ситуации. – Могу я пригласить понравившуюся мне женщину на чашку кофе?

Ресторан ему сейчас был не по карману.

Агнесса залилась неровным ярким румянцем.

– Так что, едем? – Приободренный, он распахнул дверцу машины.

Домой его на этот раз не пригласили, но это еще больше разожгло азарт. Анализ ДНК он пока не заказал, денег не было, но поиску коллекции это не мешало. Следовало для начала убедиться, что наследство существует, а потом уже тратить деньги на генетиков.

И Дмитрий приехал еще раз, и еще. Они гуляли в Летнем саду, катались на кораблике, и когда он в очередной раз довез ее до дома, ни на что не рассчитывая, она снова пригласила его зайти. На этот раз его провели в комнату, просторную, запыленную, с двумя большими окнами, закрытыми плотными шторами на старомодных медных карнизах. Картин не было. Он продолжал осматриваться, когда Агнесса подошла к нему вплотную и спросила:

– Дмитрий, я правда вам нравлюсь?

– Конечно. – В эту минуту он вглядывался в содержимое старинного буфета.

Дальше произошло неожиданное. Агнесса бросилась ему на шею и впилась в губы таким поцелуем, от которого у него отключилась голова. Так страстно его никто не целовал. Он даже забыл, до чего она непривлекательна. Агнесса была тяжеловесна, неряшлива, по-женски запущенна. Но подумать об этом он смог только потом, когда, обессиленный, лежал в постели. И еще он понял, что был у нее первым. В ее-то годы!

Дмитрий не был искушенным соблазнителем, но и он понял, что это означает. Теперь Агнесса и все сокровища ее семейства в его руках.

– Расскажи мне о себе, – попросил он, наслаждаясь отдыхом.

– О себе? – Она растерялась. – Но я уже все рассказала.

– Ты рассказала об отце и брате, а теперь расскажи о себе. – По-прежнему не глядя на Агнессу, он обхватил ее за плечи и привлек к себе.

Она принялась рассказывать, он умело направлял ее в нужное русло. Так он узнал, что коллекция действительно существует и стоит баснословных денег. Агнесса прямо об этом не говорила, но такой вывод напрашивался из некоторых ее реплик. Ее брат чахнет над собранием картин, как скупой над златом, и ни она, ни кузен ничего с этим поделать не могут, поскольку таковы условия завещания. Распоряжаться картинами они могут только сообща.