Текст книги "Три князя"

Глава восемнадцатая

Ничего себе поворот! Когда такие вещи происходят так вот внезапно, всерьёз начинаешь сомневаться в реальности окружающих тебя вещей. Откуда, откуда тут взялся герцог?! Я недоумённо переглядывалась со своими спутниками, Артёмка пытался поймать мой взгляд, и все мы были по меньшей мере озадачены.

– Мы даём пять минут на подготовку, сразу по истечении этого времени князь Дракон должен выйти и сразиться с герцогом Джениром! – громко объявила Адола.

Скрывшись за спинами солдат, мы встали в круг, как игроки командного спорта, обсуждающие свою тактику, и первым голос подал, конечно, Артёмка:

– Мы не договаривались так! Я не пойду с ним сражаться, слышите? Я вообще не умею!

– Да успокойся ты, что-нибудь придумаем, – проворчала я и выглянула из-за плеча одного из хребтчан, чтобы посмотреть, какие действия предпринимают маги.

А маги ничего не делали. Вообще ничего! Просто стояли и ждали, как будто им совершенно нечем заняться. Куда большего внимания стоил нетерпеливо поигрывающий мечом Дженир. В одной руке он держал окованный пластинами неизвестного мне металла круглый щит, в другой – вот это вот чудо кузнечного дела, абсолютно не просматривающееся магическим зрением. Да что там, сам герцог им не просматривался!

Заметив мой взгляд, Дженир улыбнулся. И в этот момент я поняла: он знает. Он прекрасно знает, что князь Дракон – это я. Вернее, что я – тот князь Дракон, благодаря которому его армия была разгромлена. Наверное, поэтому в своём требовании, переданном через магичку, не конкретизировал, с каким именно князем Драконом он желает сразиться. Словно издеваясь, оставляет мне выбор: выйти самой или отправить Артёмку. У последнего шансов нет никаких, и все присутствующие это понимают. Дженир убьёт его и уйдёт, потому что требование будет исполнено. Я при этом не подвергнусь никакому риску, однако такой поступок сильно пошатнёт мой авторитет в глазах всех верноподданных. Если же выйду я…

– Все доспехи в далимиденах, – негромко заметила Адонет. – Магия ему не страшна.

Ах, вот почему я не могу разглядеть герцога! Далимидены. Сиял этими чёрными камушками, словно усыпанный брюликами унитаз гламурного олигарха…

– Почему маги его поддерживают? – задала я важный, но не очень своевременный вопрос.

– Полагаю, потому что им заплатили, – ответил Рехош. – При иных обстоятельствах Гильдия и пальцем не пошевелит.

– Я, конечно, только приблизительно знакома с расценками этой организации, но меня терзают сомнения: герцог, что, вбухал последние деньги в это мероприятие? Да и при этом у него после войны на Гу-Арне не должно было остаться сбережений.

– А часть Сархарской казны, которая исчезла? – напомнил маг разума. – Также склонен предположить, магам сама затея показалась интересной, раз так, они могли и поменьше запросить. И вообще, князь, пять минут были даны для переодевания в доспехи…

Герцог не дилетант, хотя с такой экипировкой и дилетант может чувствовать себя, как в танке. Смогу ли я его победить?

– Чисто гипотетически… а что будет, если послать Гильдию Магов с их требованиями куда подальше? – нервно усмехнулась я.

Но серьёзные лица моих придворных магов одним своим видом призывали отказаться от этой затеи. Я князь, как я скажу, так и будет, но есть разумные рамки, за которые не следует выходить…

Думай, думай! По правде говоря, порядком надоело, что разные типы повадились в последнее время вызывать на поединок князя Дракона. У меня, конечно, есть железная отмазка: я всегда могу сказать, что князь Дракон – это Артёмка, и пусть выкручивается он. Вот только отмазка эта одноразовая. Хотя теперь поединок насмерть, и если выбирать между ним и мной… Вот же сволочь этот герцог: решил поиграться и опробовать на гибкость мою совесть! И стоит, гаденько так ухмыляется. Мол, ему без разницы, который из князей Драконов выйдет с ним сразиться…

Без разницы тебе, рожа тисарская? Ну раз без разницы…

– Отойдём посоветоваться? – хмыкнула я, беря под локоток Хатора и уволакивая его от кучи любопытных глаз.

Глава девятнадцатая (влад)

Ситуация была напряжённая, а ограничение по времени только усугубило её. Вообще-то это нечестно: вот так завалиться в чужое государство и потребовать поединка. Но когда тут столько сильных магов…

Размышляющая Юля вдруг взяла под руку князя Тени и потащила куда-то за собой, я услышал только: «Нет уж, так не пойдёт! Думаете, меня так легко обставить можно? Да я экзамен по логике на отлично сдала с первого раза!»

Эти двое ушли, и напряжение усилилось. Наши переговаривались между собой тихонько, и никто не знал, что предпринять, потому что нечего было предпринять, мы сейчас не в том положении, чтобы что-то предпринимать. Гильдейские просто нетерпеливо вздыхали, Дженир то и дело подходил к той громкой магичке и, размахивая руками, что-то доказывал, но она качала головой и отправляла его обратно. Артеминий, ссутулившись, подпирал стену. Он определённо подумал, что его решили тут бросить. А что, если в самом деле…

Адола, сверившись с часами, вышла вперёд и прокричала:

– Время! Поединок состоится немедленно. Вызывающая сторона – герцог Дженир Тисарский, выйдите вперёд.

Герцог охотно подчинился. Он отчего-то был очень доволен и не прекращал поигрывать мечом.

– Вызванная сторона – князь Дракон, выйдите вперёд! – потребовала Адола.

Взгляды хребтчан неуверенно скользили по Артеминию, который, как мне кажется, был близок к панической атаке, вжался в стену ещё больше и явно не собирался участвовать ни в каком поединке.

Но тут Юля и Хатор вернулись. Подруга не надела доспехи, она пробралась через ожидающую толпу (ну не совсем пробралась… вообще-то перед ней почтительно расступались) и встала чуть в сторонке, скрестив руки на груди и всем своим видом показывая, что она тут такой же наблюдатель, как и все остальные. Князь Тени, напротив, вышел на пустующую площадку, специально расчищенную для поединка.

– Ну уж нет! – возмущённо завопил Дженир. – Схитрить не удастся, я сражусь только с князем Драконом. Скажите им! Скажите!

– Я принимаю протест герцога Дженира, – нахмурилась Адола. – Условия озвучены. Герцог Дженир Тисарский сразится с тем, кто является князем Драконом. Ни одна из сторон не имеет права выставить вместо себя другого бойца.

Они это правило сами придумали, нечестно! Но попробовать-то стоило…

Хотя Юля не выглядит расстроенной. Наоборот…

– Хм-м… герцог требовал поединка с князем Драконом, в чём проблема? – недоумённо пожала плечами Юля, демонстративно разводя руками.

– Это не князь Дракон! – взвизгнул Дженир, указывая мечом на Хатора. – Я должен сразиться с этой девкой или с тем пацаном! Скажите им, скажите, – потребовал он, обращаясь к красноволосой магичке.

– Объяснитесь, – нахмурилась Адола, перемещая взгляд между Юлей, Артёмкой и Хатором.

– Стало быть, если бы биться вышла я, герцога и уважаемых магов это полностью устроило бы? – громко поинтересовалась Юля.

– Они просто тянут время, – проворчал Дженир.

– Да! – проигнорировав замечание герцога, нетерпеливо воскликнула красноволосая. – Это нас устроит! Как князь Дракон, вы можете сразиться с герцогом. Можете и должны! И прямо сейчас, мы более не намерены ждать!

Ой-ой, очень напряжённо стало вокруг… может, лучше отсюда уйти?

– А что это вы всё «князь Дракон» да «князь Дракон»? Как правитель этого государства, я хочу, чтобы было озвучено моё полное имя вместе с титулом! Любезный мой Рехош, ты не поможешь уважаемым магам, чтобы мы поскорее могли начать… и поскорее закончить?

Кажется, не только я ничего не понимаю, маг разума тоже выглядит озадаченным. И все присутствующие…

– Э-э… конечно. Юлия Дракон, признанный Сердцем Горы князь Дракон и князь Хребта Дракона, суверенная властительница Северных морей.

– Мой любезный Рехош, думаю, ты ошибся, – покачала головой Юля.

Что происходит, ребят?

– Разве? – опешил маг разума.

Юля тем временем неспешно расшнуровала наруч, закатала рукав блузки, и стало видно серебристую татушку на сгибе её локтя, которой раньше, кажется, не было. Татушку заметил не только я, но и остальные, по рядам хребтчан понеслись шепотки, однако я не понимал причины оживления.

– Может быть, со второй попытки у тебя получится? – предложила Юля.

– Учитывая… э-э… Юлия Дракон Д’Орах Аешоль, признанный Сердцем Горы князь Дракон и князь Хребта Дракона, суверенная властительница Северных морей и княгиня Тени.

– Будь так добр, назови и моё, – лениво полуобернувшись, произнёс Хатор.

Рехош сглотнул, на пару секунд задумался, и на его губах заиграла улыбка. Восхищённо уставившись на Юлю, он выдохнул:

– По всему выходит… Хатор Д’Орах Аешоль Дракон, князь Тени, князь Дракон и князь Хребта Дракона.

– А теперь, когда мы наконец-то всё выяснили, я вынуждена спросить ещё раз, – взглянув на переговаривающихся магов, воскликнула Юля. – Герцог Дженир требует поединка с князем Драконом. Вот князь Дракон. Так в чём проблема? Может, мы начнём уже?

А дальше всё произошло очень и очень быстро. Архимаг Орфалия звонко расхохоталась и махнула Адоле рукой. Та сразу поняла, что от неё требуется, и тоже махнула рукой, объявляя о начале боя. Герцог Дженир успел что-то понять, даже начал поднимать вверх щит, чтобы им заслониться, но его голова, отсечённая клинком, уже отделилась от тела и покатилась по земле. Ох, кошмар… не хочу на это смотреть!

Прошло две секунды. Бой был окончен.

– Требования были выполнены, Гильдия Магов не имеет претензий к Хребту Дракона и его князьям, – отчеканила Адола и показала пальчиком на падающее обезглавленное тело герцога. – Вот это вот уберёте сами. А нам здесь больше нечего делать.

Ученики Гильдии расторопно открыли портал, и один за другим маги стали исчезать в нём. Последней, не считая самих порталистов, уходила архимаг Орфалия, которая на секунду обернулась и с ухмылкой сказала:

– А забавные вы ребята!

Потом ушла и она, а за нею следом ученики, и портал закрылся.

Глава двадцатая
(Влад)

Конечно, я не мог оставить без внимания подготовку к важной миссии в Мурарисе. Наконец кто-то занялся делом и озаботился артефактом, способным открыть портал в наш мир! Подумать только, целый год мы этого ждали, и только сейчас появился шанс возвратиться на Землю. Как я скучаю по своей девушке! А ещё по несравненным хлебным лепёшкам, которые продаются возле метро. Лепешули… вкус моего мира!

Теперь-то всё будет по-другому, ведь за время, проведённое здесь, мы порядочно изменились. Да что там, мы реально круты! И это ещё без лишней скромности. Когда все узнают, что мы с девочками совершили путешествие в другой мир, известность нам обеспечена! Первые полосы в газетах и журналах, бесконечные интервью, телевидение… может, даже фильм про нас снимут! Лайки и репосты, мемасики и подкасты! Мы будем знамениты, и планета Земля восторженно ахнет, глядя на нас троих. А ещё ведь и наградить могут. За героизм и самоотверженность. Здорово ведь!

Но Юля очень и очень удивляет меня: она вовсе не собирается делиться с миром нашим неожиданным путешествием! Когда мы в последний раз с ней это обсуждали, она именно так мне и сказала. Почему нет?! Именно так я у неё и спросил. На что моя подруга усмехнулась, как она обычно это делает, и заранее отказалась вытаскивать меня из психиатрической лечебницы, куда меня, по её словам, отвезут, если я всё разглашу. Только это была не единственная причина. Юля опасалась того, что, обо всём узнав, в этот мир хлынут все кому не лень, чтобы поживиться ресурсами и оттяпать себе кусочек территории, которая, на минутку, уже отнюдь не бесхозная. И всё это приведёт к масштабной войне. Я не совсем с этим согласен, но обещал подумать.

Вообще-то в Юлиной позиции тоже есть свои плюсы. Мы с ней маги. А я вообще маг времени, уникальный человек, и я нереально крут! На Земле этим можно будет пользоваться, и никто не узнает. Как прекрасно будет прийти на экзамен, заранее зная, какой билет тебе выпадет и какие дополнительные вопросы тебе зададут. А перемещаться порталом вместо того, чтобы ездить на метро! Повлиять на начальника магией разума, чтобы он повысил зарплату! Припугнуть хулиганов огненным шаром! Столько возможностей, которые могут сильно облегчить нашу жизнь в родном мире! А если перед отправкой туда набрать в этом мире золота и продать потом в нашем? Я же буду олигархом! А я так крут, что могу быть олигархом и без местного золота. Я ведь маг времени, стало быть, мы с тотализатором и лотереей очень подружимся. Но сначала нужно вернуться…

Полёт на Гу-Арну был в срочном порядке запланирован на послезавтра, а до тех пор Юля, главный советник и многие, многие другие пытались объяснить Артеминию, что именно от него требуется. Выяснилось, что во дворце столицы Мурариса с коротким и очень кошачьим названием Мур смогут остаться только те, кто с самого начала сможет произвести на принцессу эльфов благоприятное впечатление. Если кандидат в мужья придётся ей не по вкусу, его самого и его сопровождающих тут же попросят на выход. Поэтому все так носились вокруг юноши, всеми силами пытаясь научить его производить благоприятное впечатление на женщин. Я тоже находился в комнате и видел, что успехи Артеминия в этом деле были скудны.

– Зачем так усложнять? – чуть не плакал он, выслушав уже более ста советов. – Просто напишите мне на бумажке, что нужно будет ей сказать, а я выучу и скажу, честно!

– Пойми же ты: здесь нет единого алгоритма! – восклицала ему в ответ Юля. – Мы понятия не имеем, какой характер у этой ушастой, какие у неё вкусы. Нужно отталкиваться от её личности, тогда у нас есть шансы на успех. Что сработает с одной, может оттолкнуть другую. Итак, продолжим! Влад и Агата, не спите, продолжаем!

Я был вымотан, но не отступал, потому что нам нужен был артефакт. Всё это время мы с Агатой изображали для Артеминия возможные модели поведения. Это Ларий предложил для наглядности. Главный советник нашёлся почти сразу после того, как маги Гильдии вернулись восвояси. По официальной версии, он всё это время решал важные государственные дела, по бродящей по коридорам крепости неофициальной – стал жертвой так не вовремя сломавшейся задвижки на двери нужника. Но нашёлся, а это главное! Я немного стеснялся быть в паре со служанкой, но если это для дела нужно, то отказываться нехорошо. Командующий обороной работал в паре с Юлей, а Теора досталась Рехошу. В чём был весь смысл того, что мы делали уже больше двух часов? Я и сам не очень-то понимал, но Ларий и Юля сказали, что так надо.

– Ах, я никогда не слышала раньше таких интересных историй! – воскликнула Агата, театрально взмахивая руками. – Может быть, вы расскажете ещё что-нибудь?

– Конечно, Ваше Высочество, – ответил я. – Я рад вам услужить…

– Не то! – сердито заявила Юля. – Влад, будь естественнее. Если Артёмка будет делать так же, нас даже на порог дворца не пустят.

– Тогда я не знаю! – обиделся я.

Я и правда не понимал, что именно нужно делать. Агата изображала скромную и открытую эльфийку, а моей задачей было очаровать её изысканными манерами. При этом все постоянно вмешивались и критиковали мои действия. Я так не играю!

– Похоже, я немного ошибся с расчётами, – вздохнул Ларий, автор методики. – Князь Артеминий, наверное, лучше поймёт, если кратко ему объяснить…

– Уже объясняли сто раз, – проворчала Юля и в очередной раз тоном лектора произнесла главное, что Артеминию требовалось запомнить: – Если ушастая окажется скромняшкой, нужно быть чуть настойчивым, постоянно её удивлять и ни в коем случае не обидеть. Ответная скромность не пойдёт, потому что в этом случае любой другой кандидат перейдёт к более активным действиям. В её глазах нужно быть очаровашкой, но уверенным в себе, иногда плохим, но не перегибать палку, продемонстрировать серьёзные намерения, но при этом всячески развлекать её. Если эльфийка окажется стервой, никаких комплиментов и никаких «ути-пути». Одновременно бесить её и интриговать. Не выказывать прямого интереса, но заставить её сделать первый шаг. Немного грубости, но не переборщить. С промежуточным вариантом между стервой и скромняшкой вести себя по обстоятельствам.

Эта краткая инструкция была результатом обобщения опыта Лария, Танара и Юли. Что касается Юли, её теоретические познания в этом вопросе оказались несколько обширнее, чем полученные в процессе долгой практики выводы командующего обороной, искренне полагавшего, что лучший способ очаровать даму – «хвать за титьки – и на сеновал». Ларий, по его словам, к каждой женщине мог найти подход, только вот научить этому…

– Это всё так понятно и замечательно звучит в теории, – сказал Артеминий. – Но на практике у меня совершенно ничего не получается.

– Мы видим, – вздохнула Юля. – И нам однозначно нужен другой вариант.

– Согласен, – кивнул тут же главный советник. – Мы могли бы, например, официально признать Влада княжеским родственником и предложить принцессе его кандидатуру.

– Что?! – воскликнул я.

– Не пугайтесь так, Влад, я просто пошутил, – улыбнулся Ларий. – К сожалению, вы ведёте себя с женским полом ненамного увереннее князя Артеминия, и эта мера ничего не изменит. К тому же мы уже пообещали, что свататься приедет лично князь. Хм-м… князь Юлия, как я помню, одно время вы весьма успешно изображали вашего брата. Быть может, вам попробовать этим заняться? Давайте обсудим этот вариант. Я уверен, он вовсе не так плох…

Глава двадцать первая

Чем дальше в лес, тем больше я склонялась к мысли, что надо было просто залезть во дворец и спереть артефакт. Всё бы ничего, но мы, к сожалению, понятия не имели, где именно он может храниться, и только примерно представляли, как он выглядит. Может, вообще нет никакого артефакта, хотя это маловероятно. Допустим, проникнуть во дворец возможно, но, не зная местонахождения объекта, это непродуктивно. Да и вынесешь по ошибке не то, и что потом с этим счастьем делать?

– Дракоша моя, а это вообще нормально, что в мою первую брачную ночь ты думаешь не обо мне? – потягиваясь рядом на кровати, с ноткой недовольства поинтересовался князь Тени.

И уже не просто князь Тени, но и князь Дракон до кучи. Не знаю, как мне вообще в голову пришла эта, на первый взгляд, абсурдная идея, но ведь прокатило! Если местные законники соберутся вместе и начнут копаться в тонкостях, они, может, и найдут какие-то противоречия, но маги копаться в тонкостях не пожелали, это сыграло мне на руку. В истории Хребта Дракона были случаи, когда не оказывалось наследника мужского пола и князем Драконом становился супруг дочери предыдущего князя, если до брака имел подходящий титул. Потому что официально у Хребта Дракона всегда должен быть князь, а женщина князем стать не может. У нас официально есть Артёмка, а неофициально – я. Неофициально-то неофициально, но я признанный Сердцем Горы князь. Не княжна Дракон, не княгиня Дракон и даже не принцесса Дракон (честно, я до сих пор не въехала, что как называется по местным правилам и почему, стыдно, но это так). Супруг князя Дракона, если титул позволяет (а кто может быть в большей степени равен князю, чем другой князь?), становится правителем Хребта Дракона. Обычно (ну как обычно… всегда) супруг (вернее, супруга) князя Дракона – женщина (могло ли быть иначе, если до меня все князья Драконы были мужчинами?), и эта женщина получала титул княгини Дракон и княгини Хребта Дракона. Если титул не позволял, супруга становилась просто княгиней Хребта Дракона, но не княгиней Дракон (местные тонкости, которые я если и понимаю, то не до конца, просто так исторически сложилось). А теперь самое интересное: правитель Хребта Дракона мужского пола автоматически считается князем Драконом. Ну не княгиней же, в самом деле! Так вот и получалось, что на первый взгляд у нас один князь Дракон, а по факту – три.

– Ну, во-первых, уже первое брачное утро, – заметила я, протяжно зевая. – Во-вторых, ты разве не собирался бежать выковыривать далимидены из герцогских доспехов?

Полагаю, изначально маги Гильдии не планировали оставлять нам камушки, очень уж красноречивыми взглядами обменялись тогда архимаг Орфалия и Хатор. Но сразу все вспомнили и о праве на трофеи, и о том, что не стоит слишком уж наглеть в чужом княжестве.

– Я гному поручил, пусть делом займётся. Так о чём задумалась? Опять о том артефакте?

– Ага. Не люблю сложности. Вот почему нельзя просто выкупить его? Эльфы Мурариса как собаки на сене! Можно подумать, сами им пользуются! Наверняка ведь нет. И приходится лететь на Гу-Арну и заниматься всякой фигнёй…

– К слову, а для меня местечко на корабле найдётся? – полюбопытствовал Хатор.

– Тоже хочешь поучаствовать? – насторожилась я.

Ещё чего не хватало…

– Нет, мне бы тоже на Гу-Арну, но на другой материк. Представляешь, какие-то твари залезли в мой замок! В мой замок! А эта сволочь, Мальком, просто спрятался и даже не разглядел, кто это был! Они, между прочим, спёрли всё моё оружие, книги и все ценности, хранящиеся там. Плевать на книги и ценности, но оружие!

– Хм-м… полагаю, если дело касается оружия, этот несанкционированный визит в твой замок весьма сильно тебя задел?

– Не то слово! Разыскать будет непросто, но раз уж ты всё равно будешь заниматься артефактом…

– …ты предпочтёшь, прикрывшись благородной миссией по спасению оружия, затусить поблизости, чтобы ненавязчиво присмотреть за нерадивой мной, – закончила я с усмешкой.

На том и порешили.

В дороге подготовка к спецоперации не прекращалась, хотя, казалось бы, мы и так уже готовы лучше некуда. Но так не бывает. Всегда может случиться форс-мажор, который продемонстрирует вашему гениальному плану белого пушного зверька, обитателя тундры. Что только ни делали со мной и Артёмкой придворные маги, чтобы добиться максимального сходства между ним и мной. Магия не позволяла радикально изменить внешность, но этого и не требовалось, всё ж мы с юным князем действительно напоминали брата и сестру схожими чертами лица. Но это не избавляло от необходимости навешивания нескольких слоёв защиты от магических взглядов и от тайного зрения (как-никак, к эльфам едем). Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь из ушастых архимагов любил подглядывать и усмотрел под мужской одеждой утяжку для ничуть не мужской груди. Всё ещё злящаяся на меня Адонет, помогая с подготовкой, не упустила случая едко заметить, что, будь у князя грудь побольше, хотя бы вполовину такая же большая, как у неё самой, спрятать её столь же удачно под одеждой было бы задачей непосильной. Танар незамедлительно согласился, не упустив случая получше рассмотреть демонстрируемый магичкой объект обсуждения. Трепачи бесстыжие, что бы вы понимали! Между прочим, год назад Хребет Дракона был спасён в том числе благодаря тому, что княжеская грудь не оказалась больше, чем надо.

В общем, по трапу космического корабля всходили два почти одинаковых князя Дракона. Всех придворных магов брать с собой было глупо, ограничились Маркусом. А сколько же всякого барахла было с собой взято…

Уже в дороге я вытащила из сундука и с любопытством рассмотрела местный струнный музыкальный инструмент, напоминавший одновременно лютню и гитару, но при этом очень фонивший магией.

– Это валицикр, князь, – пояснил читавший в углу каюты Маркус.

– Сестрёнка, сыграй что-нибудь, – попросил Артёмка. – Его вообще-то для меня взяли, но я играть не умею.

– Можно подумать, я умею. И вообще, у меня слуха нет. А зачем тут накопители? – уточнила я, покрутив валицикр и обнаружив, наконец, откуда в окружающее пространство просачивается магическая энергия. – И конструкция какая-то странная…

– Это Рехоша рук дело, – недовольно поморщился пространственный маг. – Вечно хватает всё подряд и извращается над этим, как может. Уже больше месяца мне должен три накопителя, так и не вернул! В общем… показывал он мне эту конструкцию. Она позволяет заранее настроить валицикр, чтобы он сам воспроизводил музыку. Её можно взять непосредственно из разума. Мол, бывают случаи, когда услышал мелодию, она тебе понравилась, а найти больше нигде не можешь. Вот для такой вот цели Рехош переделал безвинный музыкальный инструмент. Бесполезная растрата накопителей.

В полёте я постепенно привыкала к новой одежде, ибо во дворце вряд ли появится возможность надолго её снять. Меня предупредили, что ушастые, скорее всего, будут день и ночь шпионить за женихами их принцессы. А нам при этом надо каким-то образом провести во дворец сразу двух князей!

Дверь каюты приоткрылась, внутрь вошёл Влад, не очень уверенно балансирующий на шатающемся полу (а чего ещё можно ждать, когда нужно за пару дней достать корабль, причём принципиально не лавинийский?) и пытающийся без потерь донести до столика наполненную доверху кружку чая. Вполне успешно миновав меня, друг стал обходить Маркуса, и именно в этот момент корабль тряхнуло…

– А-а-а! Ох ты ж… кипяток! – завертелся на месте пространственный маг, но, как ни удивительно, все его комментарии при этом оставались цензурными, и ни один из них не был посвящён непосредственно любителю чая.

– Извини, Маркус, это случайность, – флегматично повинился Влад и продолжил свой путь к дальней стеночке.

Артёмка, выполняющий роль последнего препятствия на пути моего друга, резво вскочил на ноги, вжался в неработающую панель управления подачей воздуха и вежливо предложил тому жестом пройти. Эх, не азартный он человек…

– Ах, хорош чаёк! – сделав глоток, одобрил Влад.