Текст книги "Город Леиматри"

ПРЕДИСЛОВИЕ

– Ты любишь не людей, а их любовь к себе.

– А ты любишь их ненависть.

– Все взаимно невзаимно.

– Мир не уникален, – признался Ангириум.

– И ты – главный его недостаток, – парировал Леиматри.

ГЛАВА ПЕРВАЯ. ДЬЯВОЛЬСКАЯ МУЗЫКА

– Срочно приезжайте! Скорая, полиция, следователи! Под моим балконом лежит д…девочка! Возможно… мертвая! – заикаясь, всхлипывала в трубку пожилая женщина.

Нервно перебирая седые кудри, она настойчиво и грубо гладила серую кошку. Выходить на улицу совсем не хотелось, время было позднее, а она ведь не сумасшедшая. Но вдруг бедняге нужна помощь? Пока несчастная боролась с приступом страха, под ее окнами происходили странные вещи. Липкий туман спустился к промерзшей ноябрьскими минусами земле, и обнаружившей страшную находку горожанке, проживавшей на пятом этаже, не удалось разглядеть тень высокого худого человека в темном бушлате. Незнакомец замер над неподвижным бледным лицом девушки и простоял так несколько минут, потом резко оглянулся – будто кого-то ища – но не найдя, разочарованно зашагал прочь. Следом 16-летняя Кира открыла глаза и сморщилась от ноющей во всем теле боли.

«Черт, где я?» – подумала она, с трудом поворачивая шею в стороны, разминая каждую кость. Неприятно захрустело. Вывернутая то ли от падения, то ли от сильного удара нога, с первого взгляда показалась сломанной. Девушка испугалась: вдруг не сможет встать? Но нет, вроде все двигается. Даже получилось подняться. Практически ничего, что происходило до этого момента, Кира не помнила. Голова предательски кружилась и раскалывалась, а далекие звуки сирен доносились раскатами грома. Судя по засохшей на шерстяном черном пальто грязи, пролежала она тут не один час.

– Где окна из третьего подъезда не подскажешь? – белая «скорая» преградила дорогу, когда Кира была уже в центре двора жилой многоэтажки. Она махнула головой, не в силах ответить «нет», и поспешила удалиться. – Скорее, – недовольно скомандовал дежурный, – этой шестой подросток за неделю! Шестой!

«И что стряслось? Такое непривычное оживление для этого Города».

Кира, хромая, миновала несколько кварталов, совершенно ничего не соображая. Но на всякий случай шла вдоль стен, чтобы не привлекать внимание: из окон выглядывали зеваки.

Заморосил дождь, стало промозгло.

– Нужно идти домой, – пробубнила девушка себе под нос.

И остановилась как вкопанная. Дом. Воспоминания, будто выбитые из ее сознания, урывками всплывали в памяти. Тишина, так присущая этому Городу, только помогала. А ведь вчера утром произошло страшное: она ушла из дома, бросила несчастного шестилетнего братишку и ушла. «Но почему? Ничего не помню!»

Борясь с тошнотворным приступом вины, она со всех ног побежала в сторону своего района. «Лишь бы успеть! Лишь бы с Костей все было в порядке, пожалуйста».

Транспорт уже не ходил, пришлось искать короткий путь. Грязь чавкала под массивными ботинками; тело некстати изнывало от боли – и физической, и душевной; по щекам текли горячие слезы, оставляя неровные полоски на матовых щеках. Девушка почти в бессознанье миновала полгорода. Ушло на это три часа. Благо, ни единой души. Да и кого можно встретить в полночь? Только умалишенного или преступника. Лишь к полуночи Кира добралась до своей улицы на окраине Города. Навалившая усталость на время вытеснила гнетущие мысли. В кармане кстати подвернулись ключи от дома.

«Ни одной лампочки, значит, внутри никого нет, – с досадой подумала она. – И что на дверях делает полицейская лента? О боже, нет! Что я натворила? Мы с мамой ссорились, а потом я разозлилась. Дальше… Ну давай же, вспоминай!»

В груди больно защемило. Что с ее родными? Куда теперь идти? Кира посмотрела на соседние окна. В одном из них горел тусклый свет.

«Может, этот странный блондин что-то знает? Хотя я бы не рассчитывала, он какой-то вечно отстраненный, как зомби».

Она долго мялась на месте и все-таки решилась постучать в железную дверь. Услышав топот ног, Кира хотела уже развернуться, но не успела.

– Ты? – вытаращился на нее сосед, стоя одних трениках.

Такая реакция ее перепугала. В придачу накатили предательские слезы. Кира, сама не ожидая от себя такой прыти, рванула в сторону заброшенных высотных домов, игнорируя крики парня, который некоторое время бежал за ней.

Был в Городе такой район, где лет двадцать назад затеяли стройку современного жилого комплекса. Но вскоре покупать квартиры стало некому – смертность превысила все немыслимые показатели. Дома так и остались недостроенными или же полностью заброшенными. С тех пор этот участок Города считался самым неспокойным и криминальным.

«Будь что будет», – злясь на все, подумала Кира и прибавила темп. Она хотела наказать себя за то, что бросила самого родного человека в беде. Пытаясь вспомнить причины этого поступка, девушка лишь ощутила нечеловеческий ужас и снова провал.

Спустя пару часов показались черные верхушки многоэтажек. Никакого освещения. Тусклая луна лениво пробивалась сквозь плотные недружелюбные тучи. Все, что она видела перед собой, навевало жуть и тоску. Серый асфальт, поросший травой; ржавые линии электропередач, на которых молчаливо сидели вороны; местами оборванные провода; пятнадцатиэтажные исполины, сиротливо стоящие то там, то тут. Высокие деревья, явно неухоженные, торчали как попало. Некоторые устремились в пустые глазницы окон. Но и они, сбросив листья, общую картину не скрашивали. И снова тишина. Девушка боялась увидеть тут компании сбежавших из неблагополучных семей подростков, бездомных, да кого угодно. А тут… никого.

И на душе стало совершенно пусто. Свойственные в таких ситуациях инстинкты заглушил зашкаливающий адреналин, который звенел в ушах. Ладошки вспотели. Потерявшаяся гостья долго стояла посреди улицы и не могла сдвинуться с места. Ее ноги вросли в асфальт, а мысли пустили корни. Голова отказывалась думать, все происходящее казалось неестественным, словно в черно-белом немом кино. Думала, вот-вот проснется. Но вдруг как молнией ударило: «Я что, умерла?! Не может же такого быть… Так, надо успокоиться».

Тысячи мелких иголок пронзили кожу и заставили пошевелиться. Внутри все похолодело от ужаса, когда Кира вспомнила в мельчайших деталях, как летела вниз с той злополучной крыши. Но как она там оказалась, кто причастен к этому происшествию, девушка, увы, не знала. Как ни напрягалась, а пазлы не складывались в единое событие.

Она на всякий случай ощупала руки. Теплые, настоящие. Да и боль чувствуется. Значит, живая. Или это дурное видение?

Тишина продолжала давить.

– Я должна идти. Ну, давайте же, ноги, оторвитесь от земли, – отчаянно просила девушка свои непослушные конечности хоть немного поддаться.

Собственный голос помогал не потерять сознание, не раствориться в ядовитом тумане, который змеей стелился повсюду. Ища помощи, Кира оглянулась. Где-то между домами стоял мужчина. Среднего роста, с волосами до плеч, в длинном плаще. Он был настолько идеально сложен, что девушка поначалу подумала – статуя. Но мужчина зашевелился – переложил тонкую трость из одной руки в другую.

– Помогите! – взмолила девушка. В ответ прилетел надменный смешок. – Не бросайте меня, помогите!

А дальше пошли обрывки. Кира уже не замечала, как одна улица сменялась другой. Все они были одинаковы, наполнены потусторонним волнением. У домов появились каменные рты, которые рычали, кряхтели и дышали. В этом кошмаре она плутала, как в лабиринте, но все путалось, путалось в витиеватых схемах Города.

«Когда же это закончится?» – рыдала Кира, задыхаясь от усталости. Ноги, будто одичав от страха, непослушно несли ее по темным бетонным коридорам. Она так хотела оказаться дома, свернуться калачиком на своей кровати и уснуть… Но ни одного проблеска, никакой надежды, лишь сплошное месиво из домов и грязи.

И вдруг как глоток свежего воздуха навстречу ей полилась мелодия. Она была на грани сюрреализма. Поверх мертвых крыш закружили разноцветные звуки разных форм. Мир с его законами времени, гравитации и пространства совершенно перестал существовать. С каждым ее шагом завывания электрогитар и барабанного грохота становились все громче и отчетливее. Наконец, до нее донесся эмоциональный мужской голос с ярко-выраженной хрипотцой. Чувственность и мелодичность этой дьявольской песни оставляли в сознании приятые ожоги, как слова, написанные горячим пером на нежном запястье.

Тело совершенно перестало болеть и изнывать, так лечебно действовала оглушившая остальной мир музыка. Кира в такт выбиваемой дроби шагала как загипнотизированная, и уже ничего вокруг не имело ни малейшего значения. То был импульс. Потусторонний, неизвестный, опасный. Певец продолжать рвать горло, выворачивая себя наизнанку, издавая неестественные звуки, расщепляя голос на несколько параллельных звучаний. Это завораживало, опьяняло. И Кира, окрыленная таинственной рок-драйвом, быстро нашла источник в одном из подвалов заброшенных домов.

«Надеюсь, тут не сборище фриков», – подумалось некстати.

Девушка стояла у входа в подземное укрытие. Ржавая дверь протяжно и недовольно скрипнула, будто ругаясь. Туман с особым старанием окутал все вокруг, пытаясь проникнуть внутрь помещения. Но там, внизу, маячил свет и дымка трусливо отступила.

– Ты не те ноты берешь! – крикнула девушка.

– Люди! – обрадовалась она и, убив последние сомнения, побежала вниз по старой каменной лестнице. Стены узкого коридора были обшарпаны, кое-где висела паутина, покрытая подсыревшей пылью.

«Все это или дурной сон, или вселенский заговор. Еще вчера был обычный день, школа, снова ссора с мамой, ненавистные уроки, а сегодня какая-то мистическая ерундистика. Если все закончится, обещаю быть хорошей. Или хотя бы не винить маму в том, что случилось с Костиком. Или все вместе. Просто пусть все вернется, как было».

Неожиданно музыка остановилась. Внутри все провалилось, вокруг снова стало оглушительно тихо. Кира издала стон отчаяния. А вдруг это наваждение? Вдруг ее кто-то испытывает? Сомнения терзали. Девушка неуверенно сделала шаг вперед и твердо решила избавиться от сумасшествия, спрятаться в подвале. И будь что будет.

ГЛАВА ВТОРАЯ. МИСТИЧЕСКИЕ СМЕРТИ

Город был тихий. Вот уже много лет, никто не помнит сколько точно, его улицы окутывал туман. Каждый житель, а было их около двух миллионов, знал, что ровно в семь часов утра белая дымка пожирала сначала пригород, захватывая дома, дороги, мосты и детские площадки в свое холодное кольцо, а потом и центральные высотки. С годами число горожан сократилось на треть, а туман становился только плотнее, появлялся где и когда угодно, словно живой. В конце концов, люди практически перестали выходить на улицы без острой надобности. Только на работу и очень редко в кино или на концерт. Несомненно, если в мире и было опасное, преступное место – это был Город.

Полицейские не отдыхали ни днем, ни ночью. Регулярно они обнаруживали чей-нибудь труп. А в последнее время все стало только хуже: вслед за жертвой находился и преступник. Правда, кто-то успевал с ним расправиться. Газеты пестрили шокирующими заголовками и новостями о новых и ужасных происшествиях. То было наказание свыше, как считали многие. А другие верили в сверхъестественное и не сомневались – все это проделки сатаны. Хотя, суеверностью жители никогда не страдали. Но, согласитесь, трудно было найти рациональное объяснение творящейся чертовщине, верили кто во что.

Несмотря на тревожную обстановку, была в Городе своя красота с готическими нотками. В центральной части, обороняясь от всего нового, стояли невысокие, но изысканные строения c отголосками итальянского ренессанса. В основном пятиэтажные дома прямоугольных планов, до малейшего кирпичика симметричные фасады охрового или серого цветов, местами украшенные рустовкой – облицовкой в виде четырехугольных камней с грубой шершавой поверхностью. Некоторые постройки подпирали колонны, расположенные строго посередине. То были театры, музеи, библиотеки, здания правительства. Простые до невозможности, но не лишенные вкуса и романтики.

За главным районом начинался новый Город. Зеркальные стекла гостиниц и офисных зданий в стиле хай-тек взметались ввысь на сотню метров и терялись в тумане. Дальше торчали торговые центры с деструктивными формами. Из них неожиданными острыми углами торчали застекленные части – целые кинотеатры или кафетерии. Правда, агрессивных построек насчитывалось не так много. Изюминкой Города была река, широкой полосой рассекающая круг, а населенный пункт с высоты птичьего полета представлял собой огромную идеальную паутину. Через водную артерию возвели три моста, один из которых давно забросили – в бюджете не было средств на ремонт.

Ближе к окраинам, не стесняя друг друга, расположились коттеджи для горожан со средним достатком и большой элитный поселок. Заброшенная часть, расположенная к востоку от центра, давно стало отдельным районом, пожалуй, самым мрачным и криминальным. Его прозвали отшельным и обходили стороной. Никто бы в здравом уме не решился туда заехать, даже на спор. Молодежь сочиняла жуткие истории про огромных паукообразных монстров, которые облюбовали мертвые дома и спали там долгими месяцами, а потом выбирались поохотиться на младенцев и женщин. Еще поговаривали о беловолосом маньяке, прячущемся в тумане. Именно ему приписывали последние преступления. Конечно, то были городские легенды, просто выдумки обывателей, однако ж многие верили в них больше, чем версиям сыщиков.

Редкие развлекательные комплексы популярностью в последнее время не пользовались. Горожане все чаще проводили свободное время у телевизоров, а по утрам в полном молчании спешили в свои офисы. Этот день не был исключением. Пустой Город медленно скинул остатки ночи и недружелюбно поприветствовал хмурых людей, не пытаясь освободиться от вездесущего тумана. Улицы, как всегда в такое время суток, а на часах было почти восемь, больше напоминали декорации. Солнце еще толком не светило, здания казались рисованными.

На одной из улочек центрального парка раздались одинокие шаги. Они нарушили спокойствие, царящее вокруг. Воздух наполнился карканьем перепуганных ворон. Шаги стали спешнее, когда высокий человек с закрытым под капюшоном лицом приблизился к застекленной двери старенького здания. На втором этаже кто-то разбил окно. В них задувал прохладный ветер. Стеклышки крошились и музыкальным дождем падали вниз.

Открыв дверь, 19-летний Влас Немов быстро прошмыгнул внутрь. Он ненавидел каждую минуту, которую проводил вне стен дома, но выходить приходилось практически каждый день. В уютном коридоре не было ни мрачного света фонарей, ни колющего лицо дождя, ни раздражающего шума редких автобусов и трамваев. Влас расправил плечи, уверенно прошел в маленькую комнату и снял башлык. Промокшие волосы небрежно упали на глаза.

Он был высоким и худым, с красивым, правильной формы лицом, которое наполовину прикрывала белая челка с черными прядями. Глаза же светло зеленые, на подбородке милая ямочка. По одежде сразу можно было сказать – Влас слушает рок-музыку и увлекается неформальной культурой. Обычно он носил обтягивающие футболки с провокационными аппликациями, рваные темные джинсы, металлические пояса, а поверх косуху с капюшоном, чтобы скрыть свое лицо. Парень сам не знал, откуда взялась эта странная привычка, но на улицу без капюшона он никогда не выходил.

Сняв верхнюю одежду, Влас выдохнул и плюхнулся на крутящийся стул, но расслабиться не успел.

– Ну, наконец-то!

В комнату с возмущенным криком ворвался мужчина лет сорока. Влас усмехнулся, заметив новую татуировку на правой руке.

– Ты опоздал на пятнадцать минут. Эфир вот-вот начнется. Вот твои тексты новостей, я сам подготовил. И не забывай их читать, после увольнения твоей напарницы делать это некому. Что сегодня за тема?

– Обсудим плохие дороги, конечно. Нас же одни автомобилисты слушают.

– Ясно. Тогда готовься.

Влас лениво выдохнул и упулился в одну точку. Сна в эти сутки почти не было, поэтому настроение валялось где-то на дне мира. Как всегда, после работы в студии местного радио, а парень работал ведущим интерактивного шоу и немного подрабатывал журналистом, он приходил домой, спал, смотрел сериалы и вновь направлялся в редакцию. И так на протяжении двух лет. Место это парень получил после стажировки на первом курсе журфака. Да так и остался, совмещая творческий труд с заочным отделением.

– Слав, я в курсе,– перебил его Влас. Он знал, что если сидеть и молча слушать пунцового от возмущения начальника, то эти отцовские нравоучения могут продолжаться часа два. Решил перевести тему разговора. – Ты опять не смог пройти мимо тату-салона?

Вячеслав Урьев, директор самого провокационного в Городе медиа-холдинга и заядлый рокер с двенадцати лет, погладив небольшой животик, который заметно выпирал вперед, довольно расплылся. Возмущение сразу исчезло, а Влас, решив, что все в порядке, развалился на стуле и закинул ноги на стол.

– Я подумал, что моя рука выглядит довольно скучно. Знаешь, что означает эта сова? – заинтриговал он. – А ничего! Нет никакого смысла. Надоели они. Чуть что, сразу философы все! Классно же я придумал?

Видок у Славы и без того был фееричный: неформальный прикид, пухленькое лицо, немного обросшее щетиной, да еще бог знает сколько наколок. А ведь занимает такую должность, думали все. Влас лишь умилялся.

– Ладно, прекращаем разглагольствовать. Арбайтен! – вновь включил шефа Слава.

– Да, да, – подозрительно быстро согласился Влас и поправил микрофон.

– У тебя что-то случилось? – обеспокоено спросил Урьев, наблюдая за тем, как подчиненный нервно издевается над ручкой. – Если что серьезное, я могу заменить на эфире. Нет проблем.

– Ничего, – сначала ответил Влас. То, что произошло вчера, очень потрясло его. Поэтому он нетерпеливо выпалил: – В смысле, у меня ничего серьезного. Просто в соседнем доме жила одна семья, мама и двое детей. Вчера вечером пострадала владелица дома. Вроде как несчастный случай. Она сейчас в реанимации. И ее дочь пропала. Но я ее и так редко видел. Следователи расспрашивали меня, а сами молчком, без подробностей, все строго конфиденциально. Как думаешь, неплохая история для нас?

Слава перестал разглядывать свое отражение и взглянул на Власа. Он давно привык к тому, что в Городе происходит много ужасных вещей, но, услышав очередную историю, всегда расстраивался как ребенок.

– А муж у нее есть? – он болезненно наморщил брови, словно от зубной боли

– Бросил их много лет назад, насколько я знаю.

Влас безучастно взял листки со стола со старыми эфирными текстами и выбросил в урну, стоящую рядом. Все делал резко.

– Просто у Лидии никого не осталось. Ее дочь вряд ли вернется…

– Вы хорошо общались?

– Мы иногда пересекались в магазине или на улице, – протянул так, будто они сто лет знакомы. – Могу навести справки в следственном, пробежаться в больницу, в соцсетях помониторить, знакомых расспросить.

Урьев недовольно почесал редкую бородку.

– Пусть этим Лена Смирнова займется, я ей передам, – сказал, как отрезал.

– Но… – возмутился Влас.

– У тебя личный интерес?

Парень сдался. В любой другой ситуации он бы обрадовался такому раскладу. Ему не нравились эти душещипательные истории, криминал и прочий негатив, однако дело касалось его соседей. Мысли эти Влас озвучить не успел. В воздухе повисло напряжение.

– Ладно, – нехотя выдавил Слава. – Три дня без радио, я подменю. Расследуй. Не забудь пропуск взять и всю нужную дребедень. Ну, фотик, диктофон, блокнотик не забудь. Журналюга! – подмигнул Урьев.

– Все, уже без пяти восемь, – сказал Влас, глядя на часы. – Встретимся. И спасибо.

– Окай, – попрощался Слава, взглядом умоляя не творить глупостей.

Влас остался один в студии. По коридору медленно расхаживал охранник, что немало раздражало. В редакции, которая находилась за углом, сидела Лена, корреспондент одной из газет холдинга, и громко клацала по клавиатуре. Она как раз осталась на ночное дежурство и дорабатывала последние минуты. Неприятная дамочка, вечно все вынюхивает, всюду лезет и просто тащится по жутким убийствам. Но ничего не поделать, приходилось терпеть соседство, ведь как только в Городе начались все эти странные истории, СМИ работали круглосуточно.

Влас налил кофе и залез на почту. Надо отправить запросы правоохранителям, получить как можно больше информации.

«О, да тут куча писем от полиции и следаков», – вздохнул он.

«ВНИМАНИЕ!

В период с 16 по 17 ноября в Городе без вести пропало пятеро подростков в возрасте от 16 до 17 лет. Как сообщалось ранее, сотрудниками полиции и следственного комитета, а также специальной комиссией, состоящей из федеральных сотрудников внутренних органов, проводится расследование. По предварительным данным, несовершеннолетние погибли. Об этом свидетельствуют записи камер видеонаблюдения, изъятые с мест происшествий. Однако тела до сих пор не найдены. Если у вас имеется информация о случившемся, просьба немедленно…»

«Бедные дети. Неужели все погибли?» – не поверил Влас. До прямого эфира оставалось всего ничего. Парень кое-как справился с мандражом, сел за пульт, поправил микрофон и наушники. Однако теперь было совсем не до работы.

– Доброй ночи всем, кто в дороге или кому просто не спится. С вами снова я, Влас Немов. Начнем наш эфир…

Время пролетело незаметно. Ведущий взглянул на часы – почти семь. Рабочий день выдался плодотворный: он отвел несколько эфиров, написал пару статей в свежий номер. Все они касались обывательских тем. Разослал коллегам из пресс-служб запросы про случай у соседей. Оставалось ждать информации.

– Все, я перевыполнил план на сегодня, – подбодрил себя Немов.

Он не любил задерживаться на работе, но в последнее время приходилось. И только Влас собрался выключить ноутбук, как на почту пришло письмо. Снова из следственного комитета.

– Ну-ка посмотрим.

«В центре Города несовершеннолетняя упала с крыши 25-этажного жилого дома № 10 на улице Тургенева.

Сегодня, 22 ноября 2018 года, около шести часов вечера 68-летняя жительница сообщила дежурному полицейскому, что под ее балконом находится тело школьницы. На место прибыли правоохранители, врачи скорой помощи и следователи, однако тело девушки так и не обнаружили. Изъятая с ближайшего супермаркета видеозапись расшифрована: девушка разбилась насмерть, упав с крыши 25-этажного дома накануне, 21 ноября, но из-за плохих погодных условий (тумана и дождя) ее сутки не могли найти. Известно, что в день гибели несовершеннолетняя сбежала из дома после ссоры с матерью.

По информации экспертов, неизвестный мужчина намеренно толкнул погибшую и скрылся с места преступления. Проводятся оперативно-разыскные мероприятия…».

Ниже была фотография молодой девушки с длинными густыми волосами темно-медного оттенка. Красивые широко поставленные глаза изумрудного цвета, аккуратный нос и пухлые губы, румянец на щеках…

– Быть не может! – не сдержал Влас эмоций и на всякий случай еще раз перезагрузил фотографию. Нет, все совпадает. На снимке точно Кира Воронцова – его соседка.

Парень спешно собрался и залетел в редакцию, где в полной тишине работали несколько корреспондентов. Никто не поднял головы, так все были заняты работой.

– История с погибшей школьницей – моя. Задание Урьева, – отрапортовал он, ловя на себе недовольный взгляд журналистки, которая успела забрать себе эту тему.

Ближе к восьми Влас вышел на улицу. Было темно. Он уже смирился с тем, что появляется на улице тогда, когда нет солнечного света. Может, оно и к лучшему.

В уставшей голове крутились мысли о Кире. Он с ней практически не общался, но кое-что знал об этой семье. Отец бросил их, мать превратилась в алкоголичку. Нередко до его ушей доносились крики, ругань с битьем посуды. Тогда Кира как ошпаренная выскакивала из дома и не появлялась несколько дней, а то и неделю, пока все не утихнет. Где она жила и ночевала, Влас не знал, хотя иногда беспокоился и думал, а не сообщить ли в опеку. Был еще шестилетний Костик, которому тоже доставалось от перебравшей матери.

«Не могу не думать об этом. Что же случилось в тот вечер? Макар, как и я, работал допоздна. Как не вовремя выпало дежурство! Теперь гадай».

Миновав очередной переулок, Влас остановился. Ему показалось, что над домом промелькнула чья-то тень. Такое уже случалось. Всего один раз и то в полном мраке. Взглянув еще раз на небо, он убедился – ничего подозрительного. Возможно, птица.

– Очень большая птица, – прошептал он, словно успокаивая себя.

Ускорив шаг, через четверть часа Немов оказался возле своего двухэтажного коттеджа желтого цвета. Он задумчиво посмотрел в сторону соседей и направился к себе. В доме пахло жареной яичницей.

– Вот это новости, – удивился себе под нос Влас. Его ленивый старший брат готовит ужин!

В дальней комнате было слышно, как явно обделенный слухом мужчина просто ужасно завывает попсовую мелодию и гремит посудой.

– Как всегда бардак, – уже менее радостно прокомментировал парень беспорядок в гостиной. Он заставил себя создать видимую чистоту: из-под дивана выглядывали носки, на столике неаккуратно валялись журналы, на телевизоре виднелись полоски пыли.

– О, черт, я горю! – сковорода с грохотом плюхнулась на пол.

Макар кричал так, будто окунулся в чан с кипятком. Влас рванул на кухню и обнаружил брата, который тряс обожженными пальцами.

– И что меня дернуло завтраки готовить! – сокрушался раненный.

Действительно, ничего дельного по хозяйству 24-летний молодой человек делать не умел. Лучше всего у него, сотрудника банка, получалось с важным видом перекладывать кипы бумаг и щелкать печатью. А Влас каждый раз терпеливо молчал, зная, что лучше этого энергетического вампира не подкармливать.

– О, ты меня совсем не понимаешь! – продолжил Макар. Он встал и взял бинт, чтобы перевязать руку. И причитал. – Я воспитываю тебя, я готовлю, стираю, мою пол, окна и сажаю газон…

– Ты не стираешь с тех пор, как мне исполнилось тринадцать. Готовишь по праздникам и то всякую дрянь, а газон давно засох, – поправил Влас.

– А как же то, что я воспитывал тебя?! – Макар серьезно посмотрел на брата, будто взывая к совести. И какая муха его укусила? Надо сказать, до этого дня они никогда поднимали больную тему.

– Давай только не будем вспоминать прошлое. Нас растила бабушка, если ты забыл. А когда она отправилась на тот свет, мне уже исполнилось восемнадцать. Все, я отдыхать. Приятного аппетита, – рыкнул Влас.

Он поднялся на второй этаж в свою комнату. Злой и опустошенный.

Из открытого окна дул ветер. В комнате пахло осенним дождем, смешанным с запахом дорогого мужского парфюма – подарка одной милой особы. Влас закрыл окно, поправил шторы, и лег на большую кровать. Его спальня была заставлена коробками с дисками, на стенах висели постеры рок-групп. Как ни сопротивлялся Макар, Влас все равно обклеил комнату темными обоями, натянул черный потолок и обставил все мебелью в тон. Стоявший напротив дивана стол был почти не виден из-за валявшейся на ней одежды, которую парень ленился повесить в шкаф.

Он долго лежал, пытаясь уснуть, но в мыслях была ссора с братом. Макар никогда не вспоминал родителей, считая, что с произошедшим нужно смириться. За одиннадцать лет они всего два раза говорили о них. Первый, когда Макар пытался объяснить еще маленькому Власу, что их родителей больше никогда не будет рядом. А второй сегодня.

В тот страшный весенний день их дача пылала. Огонь пожирал все вокруг, не оставляя никаких надежд на то, что семья внутри выживет. Дом воспламенился, начиная с кухни, в которой за праздничным столом сидели их родители, сам Влас и Макар. Они отмечали его семилетие. Пожар вспыхнул внезапно, воздух стал тяжелым. Влас помнил, как он задыхался, держа маму за руку. Когда Макар оттащил его, потолок обрушился. Родители остались под обломками. Все было как в тумане. Отовсюду раздавались звуки сирен пожарных машин и крики. Но они были какими-то отдаленными. Дачники, собравшиеся вокруг пылающего дома, с жалостью наблюдали за происходящим. Спасенные мальчики ждали, что родных вот-вот вынесут.

А в небе кружил пепел сгорающего дома. И… начался дождь. Он был такой сильный, что в считанные минуты затушил огонь.

– Где мама и папа? – захлебываясь в собственных слезах спросил тогда Влас. Он в ужасе смотрел вокруг и мечтал услышать, что с ними все в порядке. Но брат молчал.

– Они там, – Макар указал на сгоревший наполовину коттедж. Рука его дрожала. Он не знал, как продолжить, как объяснить семилетнему мальчику, что за четверть часа их жизнь изменилась. Он задыхался от безысходности, оглядывался вокруг, а потом выдавил: – Я буду с тобой.

После этого к ним переехала бабушка – единственная в Городе родственница. Одиннадцать лет она растила осиротевших братьев как родных сыновей, а сама потихоньку умирала от горя, что потеряла любимую дочь. К моменту ее смерти оба достигли совершеннолетия и остались жить в родительском доме, навсегда забросив дачный участок. Пока бабушка была жива, Макар работал с утра до ночи где придется, чтобы содержать семью: то грузчиком, то официантом, успевал учиться в вузе. Только когда Влас стал самостоятельным, а произошло это очень быстро, они отдалились друг от друга. Макар, совсем забыв о том, что их когда-то связывало, пропадал в офисе, гордясь своим белым воротничком, а Влас окунулся в свою творческую работу. Но оба твердо стояли на том, что прошлого для них больше не существует.

«Ненавижу. Этот Город, этих людей, эту обстановку. Сколько злости вокруг! Чувство, что людей кормят ею в каждой столовке. Ведь не везде так отвратительно как тут?»

С этими мыслями погрузился в сон. Когда он открыл глаза, за окном лил дождь. Ветер распахнул окно и короткими рывками шевелил шторы. Стало немного прохладно. На лбу Власа проступили капельки пота. Сосущая пустота, которая преследовала его во время сна, не давала покоя. Он видел мужчину с кипенно-белыми бровями и волосами, который твердил пустым черным ртом: «В твоем сердце поселилось зло?». До хрипоты доказывая обратное, Влас толкнул сумасшедшего и тот исчез. Настоящий кошмар.

Вдруг в дверь настойчиво постучали. Влас быстро, будто желая стряхнуть сон, сбежал вниз по лестнице. Наверное, балбес Макар снова забыл ключи. Ругаясь, парень открыл дверь и замер.

– Ты? – захлебнулся он от удивления. Он не знал: хватать мертвую по сведениям полиции девушку или звонить дежурному, пусть сами разбираются?

Но Кира вдруг сбежала.

– Постой! – кричал Влас ей вслед. Он промчался километр, совершенно босой и почти без одежды. Девушка оказалась быстрее.

– Черт! Черт! – выругался Влас.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ЭКСПЕРИМЕНТ АНГИРИУМА