Текст книги "По горящим следам Серафима"

Дверь распахнулась и в тесную темную комнату вошли три фигуры: высокий Мелад в плаще с капюшоном, веселый и ничем невозмутимый Кристиан и наглая Рада. Владимиру даже не надо было ничего объяснять: очевидно эльф встретился с другими пришедшими в коридоре и сразу же его настроение было испорчено от одного лишь вида девушки.

Император не мог не признать: был рад увидеть вампира спустя несколько месяцев, что она провела в отъезде с Кристианом. Искренне рад, хоть и испытал неимоверное облегчение в тот день, когда она уехала из столицы.

– Я крайне виноват перед Вами, господа и дамы, – Кристиан поцеловал руку Александре, которая в упор смотрела на Владимира. Ректор с первой секунды поняла, что Рада не человек. – Нас задержали обстоятельства, пока не могу сказать, какие именно, но весьма весомые. Вахрис! Рад видеть тебя в добром здравии!

– Я всегда в нем был, глупцы. – Проворчал Старый Маг.

Александра съедала взглядом Императора, а он старательно рассматривал стены. Но все, пора. Кроме него никто не начнет разговора.

– Доброй ночи. Я рад приветствовать вас в этом… помещении, и рад, что вы немедля отреагировали на мою просьбу собраться, – Владимир покосился на Кристиана, но тот лишь развел руками, сваливая всю вину на обстоятельства. – Ранее мой отец, Ваш Император, использовал эту комнату для тайных совещаний с теми, кому он мог доверять, и кто мог дать совета. Все вы приглашены сюда, потому что я Вам доверяю и считаю, что вместе мы сможем решить возникшие проблемы, а они огромны…

– Точно ВСЕ здесь необходимы, мой Император, – язвительным шепотом перебила Александра. Не требовалось объяснять, кого она имела ввиду. «Больше одной женщины в компании – уже змеиное логово» – вспомнил Владимир присказки рыцарей из гарнизона. Как они были правы. Владимир посмотрел в глаза Кристиану, пытаясь найти ответ для чего тот привел с собой Раду. Не отводя взгляда от стола, Кристиан незаметно кивнул. Ну что же, если он так считает…

– Да, все, кто здесь присутствует – были приглашены и имеют право присутствовать здесь и сейчас.

Александра недовольно откинулась на спинку стула.

– Ну что же… Меня не предупредили, что среди высших слоев общества вошло в моду приносить с собой паразитов. Вы уж извините меня, но пока я ректор в Эттэрнайте, учеников будут обучать уничтожать вышеупомянутых паразитов. Я, честно говоря, не ожидала от вас такого, мой Император. Беспокоясь о Вашем здравии, мой Император, я порой посматриваю в ваше будущее. И вот что я заметила: уже очень давно вас окружают темные сущности. Не будь в Вас, мой Император, и ваших приближенных такой веры в Кристиана, я бы и его подвергла испытанию, потому что до сих считаю его приспешником Константина, а тут еще и вампир…

Привнося масла в огонь, Рада зашипела, выставив верхние глазные зубы. Обстановку развеял Аслан. Взмахнув рукой, маг увеличил огонь свечей в несколько раз, так что маленькая комната стала хорошо освещенной и даже как будто больше. А после повернулся к стене и нанес зеленой жидкостью изощренную руну.

На вопрошающие взгляды пожал плечами.

– Совещание тайное, а защиты никакой предпринято не было. Теперь нас никто не услышит. А без света эти две дамы обязательно вырвут друг другу волосы, – Александра фыркнула. – И вообще. Мои ученики там упырей должны ловить, но надеюсь – они не найдут их до моего возвращения. Так что попрошу сразу к делу.

Владимир облегчено вздохнул и продолжил свое обращение.

Спустя несколько часов (уже утром) утомленный Владимир поднялся в свой кабинет, желая вздремнуть на маленьком диванчике хотя бы немного перед началом нового рабочего дня. Молодой Император скинул на стол все свитки, что принес с собой и лег. Но не тут-то было. Веселый мужской и женский смех за дверью. Они когда-нибудь вообще устают? Дверь без стука отворилась и в комнату ввалились Кристиан и пьяная Рада. Немой вопрос застыл в глазах Императора.

– Я два месяца пытался узнать, можно ли споить вампира, – ухмыльнулся Кристиан. – Она выпивает все виды алкоголя в количествах, которые могут свалить роту солдат. Но хоть бы хны. Пробовали смешивать кровь и алкоголь, но кроме отвратительной смеси, как констатировала Рада, ничего не вышло. Но сегодня мы догадались напоить козу, после чего Рада попробовала чуть-чуть… В первый раз вижу, что вампиры спят. – Кивнул на упавшую в ноги девушку Кристиан.

– Я думал, что вы занимаетесь куда более серьезными делами, чем ищете способ напоить вампира, – упрекнул Владимир. Надо было бы напомнить, что Кристиан без стука и разрешения ввалился в покои Императора, да и вообще поведение неподобающее, но… Нет, он не сможет сказать такое другу.

– А мы и занимались, мой Император, – улыбнулся воин, присаживаясь на пол возле дивана, где продолжал лежать Владимир. – Мы с Радой объездили практически все земли на нашем материке… И надо сказать, в поиске отменных персонажей мы преуспели. Я готов представить их хоть завтра вашему Величеству.

– Хорошо, Кристиан. Приведи их завтра ко дворцу к утру… нет, ближе к вечеру.

Кристиан поскреб затылок.

– Ммм… Мой Император. Я не могу привести их сюда. Та шайка настолько гремучая и непредсказуемая, что я оставил их за пределами города. Они еще не готовы встретиться с людьми без желания разрубить их пополам.

Владимир жалостливо заскулил. Кого страшнее вампира нашел его друг? Но так хочется спать…

– Хорошо. Не далее, чем через три дня я приеду к вам в лагерь. Под покровом темноты и скрытно. А сейчас, прошу, дай мне спать, милый друг.

Засмеявшись, довольный Кристиан выскочил в коридор, утащив за ногу спящего вампира.

* * *

Арину разбудили крики и шум со двора. Потирая глаза, она потянулась к окну, мимо которого в ужасе пробегали нимфы и сатиры, а лешие с матерками прятались в кусты. Но, очевидно, действо, что привело всех в ужас, происходило на обратной стороне двора, куда не выходили окна комнаты Арины. Быстро запрыгнув в штаны и топ из хлопка, девушка выскочила во двор. Прикрикивая и угрожая мечом через калитку, шел уставший Гелам, толкая впереди себя связанного… орка. Арина встала как вкопанная, поддавшись ужасу. Тело затряслось, а с губ стал слетать писк загнанного в угол зверя.

Гелам прогнал орка в заготовленную лешими клетку (девушка все не могла понять, что они колотят), а пришедшая на помощь кицуне помогла связать его путами из корней растений и погрузить в сон, дважды коснувшись висков монстра.

В чувство Арину привело прикосновение Илиды – нимфа незаметно подошла и положила руку на плечо, успокаивающе кивнув девушке. Заперев орка внутри, кентавр и лисица направились к порогу дома.

– Зачем ты притащил его, Гелам? – Забыв о вежливости в лоб спросила Арина. Измученный кентавр поднял глаза и посмотрел на девушку. Весь вид его кричал, что он готов лечь спать уже здесь, но он все же нашел силы ответить.

– Нидриэль просила привести. Орки – главные приспешники и слуги Константина. Чтобы добраться до него, тебе придется прорезать дорогу мечом сквозь полчища этих зеленых морд. Ты должна перестать их бояться и научиться сохранять трезвую голову, чтобы однажды твое тело не захватил этот монстр… – Гелам осекся, потупив взгляд, будто сказав что-то лишнее. Судя по его поведению, он действительно сказал лишнее, но тут же решил сменить тему. – Чуть позже мы начнем тренироваться на нем, как я отдохну. Ты изменилась, дорогая…

– Кто должен захватить мое тело, Гелам? – На пониженном тоне спросила девушка. Гелам стал её другом и было неприятно осознавать, что от неё что-то скрывают. – Ты ведь знаешь, вы все знаете, только от меня скрываете? Почему, разве я недостаточно готова к тому, недостаточно тренировалась, чтобы узнать, кто во мне живет?! – Арина стала злиться, не понимая причин скрывать от неё правду. Орк зарычал во сне: девушка подпрыгнула от испуга.

Гелам воспользовался моментом и стал уходить в хлев, где обычно спал, бросив на ходу:

– Я только знаю, что в тебе кто-то живет, и что он может захватить твое тело. Остальное тебе расскажет Нидриэль.

Чувство обмана не ушло вместе с кентавром.

Кицуне взяла Арину за руку и повела её в дом. Девушка с обидой оглядывалась на скрывшегося в хлеву Гелама. Вновь сосредоточиться девушка смогла много позже, после завтрака и разговора с кицуне, которого девушка не запомнила. Первое, что оставило след в памяти:

– Невыносимо, как осталось мало времени… – Еле слышно прошептала лисица, смотря в трещины зеркала. Арине даже показалось, что она больше прочитала сказанное по губам, чем услышала, после чего перевела взгляд на висевшее большое зеркало. И в правду, за последние две недели трещин стало намного больше, уже больше половины зеркала испещряли нити разрушения. Они как паутина разрастались из нижнего левого угла наверх.

– Мне казалось, что раньше было меньше трещин. – Осторожно заметила Арина, наблюдая за реакцией Сэнсэя. Кицуне едва заметно вздрогнула, когда услышала голос ученицы, будто уже забыла о её присутствии. Девушка была уверена, что в глазах лисицы написана печаль, но прирожденная актриса-оборотень быстро вернулась в привычное состояние покоя.

– Да, Кохай. Трещины растут, думаю, вскоре оно рассыплется окончательно, но пока это зеркало висит, мы должны воспользоваться его услугами.

Посмотри внимательно на наши отражения, прочитай в них чакру. Видишь? – Арина кивнула. Сейчас это казалось настолько простым занятием, девушка могла часами ходить, смотря вглубь предметов, наблюдая движения чакры внутри них. – Что видишь?

– Твою красную и мою синюю чакру. Как два облачка вокруг и внутри тел.

– Теперь смотри внимательнее, будто смотришь сквозь подзорную трубу на предмет. Смотри до тех пор, пока не увидишь каналы чакры, они будут напоминать нити и повторять…

– Кровеносную систему человека, а также опутывают наши органы, проходят сквозь сердце, и более чем в сотне мест прерываются сгустками, похожими на точки? – Закончила за учителя Арина. Это оказалось намного проще, кроме того, Арина научилась видеть каналы чакры несколько дней назад. Кицуне всячески постаралась скрыть свое удивление.

– Очень хорошо, Кохай. Теперь переходим к следующему этапу.

До вечера Амайя объясняла Арине, какие точки отвечают за что. В большинстве случаев все было логично: точки в каналах чакры в руке отвечали за дееспособность руки, в ноге-ноги, но были выходящие за рамки понимания особенности. Например, точки в мочке уха отвечали за зрение, в ступнях – за нервную систему. Арина невольно задумалась о восточной медицине, об иглоукалывании и методике лечения организма путем продавливания точек на ступнях. Оказалось, во всем были зерна истины.

Девушка обучалась попадать в эти точки в спарринге с лисицей и блокировать доступ чакры и возможность её использовать. Кицуне на примере показала, что бывает, если блокировать две точки на ладонях. Арина потом несколько часов не могла использовать магию при помощи рук, да шевелить-то ими еле удавалось.

Главное, что усвоила девушка к концу занятия: просто ткнув пальцем в точку тела, где был спрятан канал чакры, повредить его невозможно. Надо было сосредоточиться и сконцентрировать свою чакру на кончиках пальцев, чтобы они напоминали длинные ногти, либо были словно торчащий из ладони шип. Перебить точку чакры могла лишь чужая чакра, физические прикосновения не могли нанести вреда.

Измученная девушка уже направлялась после утомительной тренировки в дом, когда дорогу перегородил бодрый Гелам.

– Только не говори… – Начала было Арина, но по улыбке кентавра стало понятно, что спать ей еще придется не скоро.

– Не буду говорить, просто иди за мной. – Кентавр пошел к клетке с орком, которую перенесли в темную амбарушку. Девушка почувствовала, как у неё задрожали колени, но глубоко вздохнув, она смогла пересилить себя и войти в темное помещение. Кентавр зажег факел и воткнул его в землю, осветив деревянные стены, спящего орка и ненадежную клетку. Кицуне вошла следом.

– Это обязательно делать сегодня, Гелам? Я безумно устала, а убить его я смогу и завтра. – Прошептала Арина, облокотившись на круп кентавра.

– Убить, кто сказал такое? – С улыбкой произнес кентавр. – Я ловил его и вел несколько дней не для этого. Нет, его никто не будет пока убивать. Даже больше, ты будешь его кормить днем, а ночью охранять. И кстати, спать ты тоже будешь рядом с ним.

Арина почувствовала, как затряслись её колени, а руки потеряли силу.

– Гелам, нет, я не смогу…

– А как ты хочешь спасти своих детей? – Неожиданно резким голосом прервала кицуне. – Одно дело смотреть в зеркало и учиться пальцами тыкать в учителя, а другое столкнуться и остаться лицом к лицу с прямой опасностью, со своим страхом. Как ты хочешь спасти своих детей? Думаешь, орки разбегутся при слухе о твоём приближении, а Константин поспешит навстречу тебе с объятиями? Может я ошиблась, и ты не Му-онна?

Арина с яростью глянула на кицуне, забыв о спящем рядом орке. Но лисица не унималась.

– Может ты недостаточно сильно любишь и желаешь спасти своих близнецов? И тебе нет разницы, что Константин вырежет их сердца и выпьет их кровь? Ты не мать, если не можешь превзойти свои страхи ради спасения детей. Давай, беги, – лисица уже кричала. – Прячь свою шкуру.

– Идите прочь. – Сквозь зубы проскрежетала Арина. Злость вернула силы, руки вновь обрели полную чувствительность, а поднявшийся ветер задул факел.

– Что ты сказала? – Прошептала лисица, приблизив свое лицо к лицу Арины. Девушка подняла яростный взгляд ярко-синих глаз на кицуне.

– Идите прочь. Если мне надо просидеть с этим монстром всю ночь, то завтра я буду заплетать ему косички.

Кицуне улыбнулась и коснулась головы спящего орка. Когда Гелам и Амайя вышли из амбара, орк пошевелился и застонал: приходил в себя, но Арина больше не видела орка, перед глазами стояли лица Нейла и Дианы, которых она чуть не предала.

На третью ночь Арина уже спокойно оставалась в амбаре ночевать рядом с орком в абсолютной темноте. В первую ночь ей пришлось намного хуже, животный страх пытался несколько раз захватить её мозг. Поспать тогда так и не удалось, и лишь мысли о детях не позволили ей сбежать из амбара. Несколько раз рычащий монстр пытался вырваться из клетки и напасть на Арину, так что девушка всю ночь просидела в углу с мечом в руках. Но хилая клетка оказалась на удивление крепкой. На первое утро спуску ей никто не дал, и Арина весь день провела в тренировках с лисицей, периодически отвлекаясь на пробежки с луком и мечом по лесу вместе с Геламом и кормежку орка. Кентавр посчитал, что Арина сильно расслабилась в его отсутствие и решил все наверстать, заставляя бежать без передышки несколько миль, стрелять на бегу, отражать мечом стрелы и залезать на верхушки деревьев.

На вторую ночь Арина рухнула без сил спать в крайнем от клетки углу, но все же периодически просыпалась проверить, что делает орк. Светлая часть второго дня не отличалась от первого, а кицуне так и не сменила гнев на милость.

На третью ночь Арина уснула без опасений, несмотря на то что орк пытался достать её лапой сквозь клетку. Девушка все так же испытывала отвращение при виде зверя, но животный страх больше не накатывал волнами, позволяя сохранять разум в трезвости.

На третий день в спарринге с лисицей удалось достичь некоторых успехов: девушка смогла блокировать одну точку чакры. Кицуне учила сражаться её исключительно руками и ногами, без помощи оружия. Когда-то Арина смотрела соревнования по карате и джиу-джитсу, слышала про тхэквондо, но что это был за стиль не могла понять.

Под вечер Гелам будто сорвался с цепи, он гонял её больше обычного, заставляя подтягиваться и отжиматься, сражаться на мечах с ним. В течении всего дня они кричали на Арину, утверждая, какая она слабая и безвольная, что такой никудышной воительницы и за милю не подобраться к Константину.

Когда Арина вошла в амбар, звезды вовсю освещали землю. Сегодня не светила луна, что, бывало очень редко, так что было необычно темно. Гелам забрал меч Арины на заточку. Из кузницы был слышен скрежет металла. Сил зажечь факел не было, и девушка просто рухнула на солому.

Нидриэль зашла в кузницу к Геламу, застав того за заточкой косы. Меч Арины стоял в углу.

– Доброй ночи, милые друзья, – прошептала старушка, усаживаясь на бочку рядом с кицуне, – Ты забрал меч у Арины, не сказав ей, что он заговорен и не нуждается в заточке?

Гелам улыбнулся, обрадовавшись приезду старушки.

– Амайя просила оставить её без оружия, чтобы она не могла им воспользоваться. Утром мы выпустим орка из клетки. Как прошла твоя поездка, мудрая Нидриэль? Нашла ли ты ответы на мучавшие тебя вопросы? – Кентавр подошел к старушке и лег рядом. Старушка сняла платок и стала распускать косу, попутно рассказывая то, что узнала в столице, но неожиданно их разговор прервал шум из амбара с орком и Ариной.

* * *

Казалось, всего несколько секунд сна, и девушка проснулась оттого, что её тащат за ногу. Перевернувшись, она в ужасе разглядела очертания орка, что вырвался из клетки и сейчас притягивал её к себе за лодыжку. Арина хотела закричать, но на удивление проворный орк запрыгнул на неё сверху и зажал рот одной рукой, обхватив шею полностью второй. Девушка захрипела и почувствовала, как у неё сломались пару рёбер и вот-вот должна была хрустнуть шея. Правая рука щупала пустоту на том месте, где должен был лежать меч, который, как назло, забрал Гелам. Орк давил все сильнее, опуская слюни с злорадного оскала на лицо девушки. То, что кто-нибудь успеет прибежать ей на помощь, Арина сомневалась. Орк, очевидно, наслаждался моментом, приблизив свою морду почти вплотную к лицу девушки. Арина пыталась оторвать лапу орка с шеи, но это было абсолютно бесполезно. В глазах стало меркнуть, руки стали обмякать, перед глазами промелькнули лица Нейла и Дианы, сменившись разноцветными точками… Точками, как чакра неба. Чакра неба…

Сконцентрировавшись из последних сил, Арина свела все свои силы в два указательных пальца, и слабеющими руками одновременно ткнула в точки чакры в предплечье правой руки орка и в центр лба.

С диким криком тварь свалилась с Арины, левой рукой хватаясь за лицо, а правая рука свисала безжизненной тряпичной куклой. Девушка перевернулась на живот, хватая воздух ртом, пытаясь отдышаться. Казалось, горло раздирают когтями изнутри, до того было больно. Орк дико верещал и бился в стены, ощупывая голову, невидящие глаза, обездвиженную руку и окружающую обстановку.

Девушка пришла в себя раньше, чем орк. Арина нанесла очень слабый удар, поэтому не могла сказать, сколько продержится эффект. А значит, надо разобраться со зверем раньше. Его велели охранять и кормить, но никто не запрещал убивать его при попытке побега. Он пытался.

Пошатываясь, девушка подошла к орку, который как слепой котенок тыкался во все вокруг. Было понятно, что он напуган и не понимает, что с ним произошло. На секунду Арина задумалась, что бесчестно убивать его со спины, но тут же отмела эту мысль. Разве они честно с ней поступали, извергаясь в королевском шатре?

Арина с отвращением посмотрела на орка. Еще одним плюсом умения видеть чакру было то, что даже ночью она играла всеми цветами. Арина четко видела все предметы вокруг и шатающуюся фигуру орка. Наклонившись, девушка одновременно нанесла удар в подколенные сухожилия, отчего орк мигом рухнул на колени. Вторым ударом указательного пальца обездвижила левую руку орка.

– Слышишь меня, орк? Замолчал, значит слышишь. Я не знаю, как называется ваш ад, куда вы уходите после смерти, но оказавшись там, передай привет своему королю. Знай, я отправлю к нему всех до последнего из вашего рода.

Выждав несколько секунд, Арина ладонью руки нанесла удар между лопатками в область наибольшего скопления каналов чакры. Орк пошатнулся, харкнул кровью и рухнул лицом в землю.

Девушка повернула голову в сторону вбежавших Гелама и лисицы. Кицуне взмахом руки зажгла факелы. Гелам и Амайя были искренне напуганы и смотрели расширенными глазами. Арина понимала, что таков план и был, но, судя по всему, орк вырвался раньше запланированного времени. Несмотря на то, что она чуть не умерла, Арина не испытывала злости. Порой уроки должны быть жестокими и опасными. Вновь всплыл извечный вопрос: всегда ли цель оправдывает средства? Но сейчас цель была достигнута, так что Арина решила, что да. Неожиданно из-за крупа кентавра вышла Нидриэль, и Арина с придыханием посмотрела на внутренний мир старушки. Он был прекраснее космоса.

* * *

Владимир бегло оглядывался по сторонам, накинув посильнее капюшон на голову. Кристиан повел его по самым темным переулкам столицы, стараясь всячески избегать столкновений с городской стражей. То и дело молодой император с ужасом оглядывался на источающие зловоние таверны, откуда то и дело вылетали в порыве драк пьяные постояльцы. Крики с бранью и шумом драки прерывал визгливый хохот «жриц любви», как назвал их Изяслав, что выглядывали из окон вторых и третьих этажей таверн. В одном переулке две тени несли третью, бегло осматриваясь по сторонам и стараясь держаться в абсолютной темноте.

Владимир уже хотел было остановиться и узнать, что произошло, но логическое замечание Кристиана заставило одуматься и поехать дальше. Да, здесь скорее загонят нож под лопатку, чем признают своего Императора. К тому же вся компания во главе с Владимиром оделась в простую и неприметную одежду, которая не могла выдать в них лиц особой важности.

Он и не знал, что в, казалось бы мирной столице еще есть злачные районы и сделал себе заметку припомнить это градохранителю во время очередного его отчета.

Одна лишь Рада казалась абсолютно расслабленной и периодически уезжала вперед на разведку. Через полчаса без происшествий (что удивительно), компания из пяти всадников в темных плащах выскользнула через один из тайных ходов в городской стене. Что еще раз возмутило Владимира, ведь если люди могут выходить здесь, то однажды могут привести и врагов в город.

По полям всадники поскакали быстрее, направившись на север от города в ближайший лес, откуда подымался небольшой дымок. Рада ускакала вперед, намного опередив остальных воинов. Изяслав и Кристиан погрузились в беседу, Мелад оглядывал окрестности своим зорким глазом, а Владимир с каждым метром становился все мрачнее. Почему-то он боялся увидеть тех, кого нашел Кристиан, а предчувствиям император привык верить.

Въехав в лес, всадники спешились и на свет костра уже направились на своих двоих. Мелад чуть отстал, привязывая коней к деревьям. Надо сказать, что отряд Кристиана не утрудился особо углубляться в лес, а расположился, чуть скрывшись за редкими деревьями. При их приближении разговоры у костра стихли, так что Император со свитой вышли в свет в полной тишине.

Предчувствия не подвели. Но, прежде чем Владимир сказал хоть слово, произошло то, чего он точно не ожидал, зато очевидно ожидал Кристиан. Мелад, что только их догнал, выхватил меч и ринулся на одну из фигур, стоявшую поодаль от костра. Незнакомец встретил эльфа сверкающим лезвием своего меча, и они закружились в легком танце, по-другому Владимир не мог назвать их схватку.

Сложно понять, чем именно был вызван гнев эльфа. Его соперник был очень похож на самого Мелада, тот же эльфийский стиль одежды, легкая плетенная обувь, перчатки из черной кожи, крепление для лука поверх плаща, и белые локоны, что порой попадали под свет костра…

Владимир застыл как вкопанный, и точно такая же реакция была у Изяслава. До обоих дошла невероятная истина. Это действительно был эльф. Только вот с черной кожей и белыми волосами, жители подземелья, одни из самых опасных убийц во всех королевствах. Ни один народ не рискует спускаться в их владения, а сами дроу выходили на поверхность крайне редко. Наземные эльфы и дроу были заклятыми врагами на протяжении нескольких тысячелетий, ненависть в их сердцах друг к другу поселялась с молоком матери. Владимир даже не хотел думать о том, где Кристиан встретил темнокожего эльфа, но сейчас было важнее остановить схватку, пока никто не погиб.

Было видно, что Мелад наступает с искренней ненавистью и желанием убить, в то время как темный эльф больше уклонялся и легкими поворотами уходил от меча, до сих пор ни раз не пойдя в атаку.

Кристиан отреагировал раньше всех, но не рискуя встревать между эльфами, пнул со всей силы горящие головешки из костра в обоих. Как собаки, на которых только что вылили воды, эльфы отпрыгнули в стороны, где их тут же зажали в крепкие объятия гном и варвар.

Гном. Варвар. Вампир. Темный эльф. Владимиру захотелось провалиться сквозь землю. Он ожидал увидеть пиратов, ассасинов, убийц из самых ужасных уголков королевств, но никак не такой состав. Большие сомнения в том, что это сборище сможет выполнить хотя бы одно задание, прежде чем поубивают друг друга, так как большинство этих рас на уровне инстинктов ненавидели друг друга. Но уже тот факт, что они смогли добраться сюда, увеличивал уважение к Кристиану как к командиру. Если только первоначально их не было раза в три больше.

Мелад слегка успокоился, хоть и бросал на друга Императора ненавистные взгляды. Владимир даже представить себе не мог, как тяжело эльфу находится рядом с вампиром и кровным врагом его народа.

Неожиданно кто-то коснулся плеч Изяслава и Владимира, отчего они в прыжке обернулись назад, а Изяслав даже выхватил меч из ножен. Миловидная девушка с короткой стрижкой и красивой улыбкой протянула руку для рукопожатия, подмигнув желтыми глазами с кошачьей формой зрачка.