Текст книги "Большая книга приключений и загадок"

– И что из этого следует?

– То, что Антона, вероятно, держат в подобной пристройке. Она может быть прикрыта снаружи ветвями, как левая пристройка в домике для прислуги, и иметь незаметный вход, как правая пристройка.

– Мальчика могли и вывезти из Звенигорода.

– Ты забыл о желтой канарейке, которую Антон послал с запиской – бумажкой, на которой поставил свою печать. Канарейки – комнатные птицы и не способны летать на большие расстояния.

– Верно!

Лес кончился, мы вышли на поле. Впереди поблескивала река. Справа находился холм.

– Знать бы еще, зачем прислуге Юсуповых потребовалась такая необычная пристройка…

– Идея! – загорелся Ботаник. – Если помнишь, тут есть библиотека. В ней наверняка имеются книги по юсуповской биографии. До отъезда еще час, я пойду туда и постараюсь отыскать какие-нибудь про пристройки.

– А я схожу в местный буфет и куплю нам по бутерброду, – решила я, приглядываясь к шатру-буфету.

Вдруг с холма посыпались камешки.

– Осторожно! – крикнул Ботаник и схватил меня за руку.

Он пригнулся и нырнул в кусты, потащив меня за собой. На то место, где я только что стояла, с холма упал здоровенный булыжник.

– О боги Рима и Греции! – с ужасом прошептал Ботаник.

Разъяренная, я выскочила обратно на дорогу.

– Ну, попадитесь мне, Колян и Борян! – гневно завопила я. – Кстати, они ведь пошли к буфету.

Потом нагнулась, подхватила двумя руками булыжник, тяжеленный, между прочим, и кинула на холм.

– Подожди! – вскрикнул Ботаник. И полез вверх.

– Бесполезно кого-то там искать, – сказала я ему вслед, – они уже убежали.

– Все-таки отойди в сторону, пожалуйста, – попросил Ботаник.

Я шагнула. Сверху снова упал булыжник. Ботаник спрыгнул на дорогу.

– Отряхни брюки, – посоветовала я ему.

– Обязательно, – рассеянно согласился Ботаник и поднял булыжник. – Смотри!

На обратной стороне камня белел кусочек бумаги, прикрепленный тонкой резинкой.

– Что это? – удивленно сказала я, снимая и разворачивая записку.

На разлинованном листке с отчерченными полями чернели угрожающие слова: НЕ СУЙ НОС НЕ В СВОЕ ДЕЛО. Мы с Ботаником ошарашенно переглянулись.

– Вот это да… – сдавленно пробормотал Ботаник. – Как гром среди ясного неба.

– А главное, непонятно, как они догадались, что мы ведем расследование?

– Может, близнецы просто решили напугать нас таким тривиальным способом? Смотри, лист наверняка вырван из школьной тетради.

– А буквы печатные, ровные. Написано фломастером. Точно дети писали. Ну погодите! – Я потрясла в воздухе запиской. – После этого они на глаза нам не явятся. Может быть, даже уедут местным автобусом. За деньги. Только на этот раз они прокололись, мы их вычислили.

– Безусловно, коллега. Следовательно, ты отправляешься за провиантом, а я – грызть гранит истории графов Юсуповых.

* * *

Ботаник развернулся и двинулся обратно к дворцу, а я пересекла поле и вошла в буфет-шатер. Внутри обнаружила стойку и улыбчивую тетеньку в белой шапочке и фартучке.

– Добрый день! Что вам предложить? – спросила она.

– Гм, – задумалась я, глядя на витрину с бутербродами.

Я забыла спросить у Ботаника, что он предпочитает: колбасу или сыр? С учеными так сложно…

– Помочь выбрать? – предложила продавщица.

– Нет, спасибо.

Пусть это будет моя собственная ошибка. Итак, сыр или колбаса? Если колбаса, то какая – копченая или вареная?

– Давайте я вам все-таки помогу, – настаивала продавщица.

– А вы разве уже закрываетесь?

Продавщица смутилась и пробормотала:

– Нет. Извините, просто меня дети дожидаются. У них автобус скоро.

Она показала за прилавок. За ее спиной в темном углу сидели Колян с Боряном и жевали шоколадные батончики.

– Ой! – вырвалось у меня.

Взгляд мой снова упал на бутерброды, завернутые в целлофан. Они были перетянуты резинкой. Точно такой же крепилась к булыжнику записка!

– Мам, а она с нами приехала, – сообщил Борян.

– Еще не верила, что ты тут работаешь, – добавил Колян.

– Мальчики, потише, – укоризненно покачала головой продавщица, – ешьте свои шоколадки.

Я пришла в себя. Полезла в сумку.

– Ваша работа? – сердито сказала я братьям и показала им записку, подумав про себя: «Хорошо, что разбирательство будет при матери».

– А чё там? – полюбопытствовал Борян.

– Слова какие-то… – пригляделся Колян.

– Фигня! – определил Борян, и оба занялись едой.

– Не врите! – воскликнула я. – Именно вы кинули в меня булыжник!

– Какой еще булыжник? – удивилась продавщица.

Я рассказала. Женщина подумала и попросила у меня записку. Затем мягко сказала:

– Знаете, я была бы рада, если бы мои мальчики написали это.

– Почему? – поразилась я.

– Тут же нет ни одной ошибки. Видели бы вы их диктанты и контрольные! И почерк такой ровный… Мои же пишут как курица лапой.

Продавщица вздохнула.

– А булыжник? – не отставала я.

– Но когда бы они успели? – удивилась женщина. – Ведь давно тут у меня сидят.

Я чуть на пол не грохнулась. Если не братья, то кто кинул в меня булыжником с угрожающей запиской? Мой папа, что ли? Я схватилась за голову.

– Что вы решили с бутербродами? – напомнила продавщица.

– Дайте любые, – махнула я рукой.

Продавщица не стала терять времени и быстро завернула мне в пакет какие-то сандвичи. Я вышла из шатра, сделала несколько шагов и вдруг вспомнила про тетку в красном. «Надо же рассказать маме близнецов, что они украли билет», – спохватилась я. Но на шатре уже висела табличка «Обеденный перерыв», а внутри – никого.

* * *

Я побрела назад к усадьбе. Меня охватил страх. Получается, преступники где-то рядом? Вдруг они решат похитить меня за то, что «совала нос не в свое дело»? Я испугалась и побежала. Кстати, где все экскурсанты?!

Я припустила быстрее. Мне в глаз залетело какое-то насекомое. Не в силах остановиться, я выхватила платок, на ходу стала тереть глаза… и неожиданно со всего размаха в кого-то врезалась. Меня схватили за плечи.

– Помогите! – заорала я.

– Да что с тобой, Гайка? – услышала я голос Ботаника.

Я открыла глаза, но тут же закрыла. Насекомое я так и не вычистила.

– Давай я тебе помогу… – Ботаник бережно усадил меня на траву.

– За нами следят, – тяжело дыша, выговорила я – и подпрыгнула.

Рассеянный Ботаник посадил меня на муравейник!

– Борян с Коляном признались в злодеянии? – спросил Ботаник, ничего не заметив.

– Нет. Они, кажется, ни в чем не виноваты. Если только в краже билетика. Но преступник здесь.

Ботаник огляделся.

– Здесь никого нет, – неуверенно ответил он.

– Я имею в виду – на территории усадьбы, – нетерпеливо поправилась я.

У меня страшно чесались места укусов. Зато я наконец-то выудила из глаза несчастное насекомое.

– А ты не думаешь, что у тебя просто разыгралось воображение? – спросил Ботаник.

– Но записка!

– Она могла и не иметь к нам отношения. Кто-то, скажем, затеял здесь ролевую игру и оставил булыжник как элемент реквизита.

– Да назови хоть одну игру, в которой можно «совать нос не в свое дело».

– Гм… «Мафия»?

– Ну и придумал! Ты когда-нибудь играл в «Мафию»? Ладно, проехали. Если это игра, то почему булыжник упал именно туда, где стояла я?

Я села на землю, тщательно осмотрев ее, и принялась распаковывать сверток с бутербродами.

– По случайности, – уверенно ответил Ботаник. И пустился в объяснения: – К твоему сведению, существует целая наука, занимающаяся теорией вероятности…

– Стоп, дружочек! А как насчет науки, занимающейся историей графов Юсуповых?

– Момент… О, сандвич с овощами! Обожаю овощи. Не переношу колбасу и сыр.

– Я его долго выбирала. А теперь к делу!

– Прошу прощения за то, что придется рассказывать с набитым ртом, но есть очень хочется! Результата, собственно говоря, два. Первый касается непосредственно Юсуповых, точнее князя Николая Борисовича, действительного статского советника и члена Государственного совета. У него был сын Борис, которому Николай Борисович завещал все имение, а также коллекцию картин, гравюр и целую библиотеку редчайших книжных изданий.

– Ого! – произнесла я тоже с набитым ртом.

– Да, коллега. Двадцать тысяч томов редких книг. Но, согласно одному современному биографическому труду, Николай Борисович, будучи женатым на матери Бориса, был без ума от одной из горничных. У той тоже родился мальчик, мать назвала младенца Александром. Князь сына официально не признал. Незаконнорожденный Александр не пожелал идти в слуги – видимо, сказалась благородная кровь – и, когда вырос, заложил стеной одну из комнат в домике для прислуги, устроил себе тайный вход. Только проницательный человек вроде тебя мог разглядеть его.

– Вообще-то ты сам разглядел этот вход. А дальше что?

– Он жил в комнатушке незамеченным несколько лет. Вроде бы приходил навестить мать, а потом снова забирался через подпол в пристройку. Сгубило его пьянство, которому он предавался тайно в той же пристройке.

– А второй результат?

– Щекундошку, я доем твой вошхитительный бутерброд… А второй результат касается остальных домиков с пристройками в Звенигороде.

– Почему ты говоришь о нескольких? Ведь экскурсовод упомянула только один дом – тот, где теперь находится санэпидемстанция.

– Экскурсовод не посещала местную библиотеку. А зря! Я откопал книгу «Необычные архитектурные сооружения Москвы и Подмосковья». И, знакомясь с разделом «Дома на снос», выяснил, что в Звенигороде есть несколько подобных построек. Но чтобы узнать адреса, нужно найти какой-то современный справочник по архитектуре. Я займусь этим в Звенигороде.

– В каком-то из таких домов преступники могут держать Антона… – задумалась я. – А ведь они должны пойти на снос, да?

– Еще бы! Ведь в случае пожара из подобного рода пристройки не просто выбраться. Не зря больше ста лет назад местный Городской совет запретил их.

– Значит, жизнь Антона в опасности! Надо поскорее расследовать это преступление!

– Какое преступление? – раздалось у меня за спиной.

* * *

Мы обернулись. На дороге стоял папа.

– Я тебя повсюду ищу! – гневно сказал он. – Автобус ждет только вас двоих!

– Прости, пап! – подскочила я.

Ботаник тоже рассыпался в извинениях. Но папа не обратил на него внимания.

– О каком преступлении ты говорила? – спросил он строго.

– Ни о каком, – пролепетала я, – мы играем.

Мы с Ботаником поспешили за папой. Я приложила палец к губам, и Ботаник понимающе кивнул.

– Во что? – спросил папа.

– В «Мафию», – соврала я, надеясь, что папа знает о «Мафии» столько же, сколько и Ботаник.

– Зачем ты мне врешь? – тихо спросил папа. – В «Мафию» только впятером можно играть. Все, я больше не собираюсь допрашивать тебя. Просто требую, чтобы здесь, в Звенигороде, ты не влезала ни в какие истории. У тебя богатое воображение, вечно фантазируешь что-то, а нам с мамой приходится разбираться. Учти, Гаянэ, я приехал сюда с другой целью. Прошу тебя, не мешай мне добиваться ее. И прекрати чесаться каждую минуту как дворняга!

Папа замолчал. Да и мы с Ботаником притихли. Я размышляла, что мне выбрать: не мешать папе добиваться той неизвестной мне цели, ради которой он приехал сюда, или спасать Антона?

* * *

Автобус встретил нас гробовым молчанием. Все сердито отворачивались к окну. Мама, как всегда, была полностью погружена в чтение.

– Мы можем отправляться, – тихо сказала экскурсовод водителю.

Опять она не стала нас ругать. Какая все-таки добрая женщина! Может, потому что новенькая? С задних кресел раздался радостный вопль.

– Нашла, я нашла свой билетик! – восклицала тетка в красном платье. – Я его, оказывается, в кошелек засунула! Вот он!

– Очень вовремя вы его обнаружили, – пошутила экскурсовод.

Все рассмеялись, напряжение спало. Веселились все, кроме нас с Ботаником.

– А я думала, билет украли близнецы, – прошептала я.

– Увы, – сказал Ботаник, – обвинение было ложным. Не расстраивайся, в древнегреческой истории такие примеры случались. Вспомни хотя бы Сократа.

– Значит, и остальные мои версии могут оказаться неверными, – сказала я, даже и не думая о Сократе.

– Не обязательно, – утешил меня Ботаник. – Ведь существует теория вероятности.

Остаток пути мы ехала молча, наблюдая за тем, как Колян и Борян делят между собой данные мамой пирожные. Теперь они казались не закоренелыми преступниками, а обычными мальчишками-пятиклассниками.

Когда мы доехали до гостиницы и автобус остановился, экскурсовод вдруг попросила пассажиров задержаться.

– Прошу прощения, – обратилась она к группе, взволнованно теребя сумочку, – мне очень неудобно, но… Но это важно. Мне только что позвонила по мобильному телефону куратор музея-усадьбы «Архангельское» и сообщила, что сразу после нашего отъезда там обнаружили пропажу сувенирного кинжала. Я понимаю, господа, мои слова звучат равносильно обвинению кого-либо из вас в воровстве, однако я вынуждена спросить: подумайте, может быть, кто-то взял кинжал по ошибке?

Экскурсанты переглядывались и качали головами. Мы-то с Ботаником знали, кто украл экспонат, только братьев, сидевших впереди, уже и след простыл.

– Знаешь, что пришло мне в голову? – вдруг спросил Ботаник. – Если записка на булыжнике в самом деле предназначалась тебе, то это имеет глубокий смысл.

– Ты имеешь в виду, что преступники знают о нас?

– Нет. Получается, мы напали на верный след, и твоя гипотеза по поводу пристроек может оказаться верной.

Я кивнула и в тот момент сделала выбор между папиной целью и спасением Антона. Не в папину пользу.

Глава 10, в которой диванчик чуть не лопается от увлекательных историй

На следующее утро меня разбудил папа. Он постучал и зашел в мою комнату, на ходу повязывая шейный платок.

– Я хочу, чтобы по выходным ты завтракала вместе с нами, – заявил папа.

– По выходным – буду, – сонно пообещала я.

До конца недели еще куча времени, что-нибудь да придумаю.

– Сегодня суббота.

Я села на кровати и уставилась на яркий шейный платок. С каких пор папа их носит?

– Почему я не могу позавтракать с друзьями? – сердито спросила я.

– Потому что ваши с Вероникой и Сергеем Травинским совещания за завтраком выглядят странно.

– Какая разница, как это выглядит?

– Я приехал сюда с семьей и хочу завтракать с семьей. Хотя бы по субботам и воскресеньям, – отчеканил папа.

Он заправил концы платка в воротник рубашки и вышел. При чем тут семья? Папа приехал в Звенигород по работе. Но, видимо, семья и работа как-то связаны в достижении непонятной цели его поездки.

Я вздохнула и принялась собираться на завтрак, размышляя о папином внешнем виде.

Обычно на отдыхе он одевается просто – джинсы, рубашка и кроссовки. Однако всю последнюю неделю ходит в светлых брюках-слаксах, в пуловерах и мокасинах. Мама тоже одевается по-особому: светло-серая юбка, голубая блузка и замшевые туфли на низком каблуке. На кого они хотят произвести впечатление? И еще – не порчу ли я внешний вид семьи, когда натягиваю любимую зеленую кенгурушку с Пуккой[9]9
  Пукка (Pucca) – черноволосая улыбчивая девчушка, героиня корейского мультфильма «Забавная любовь» («Pucca Funny Love»).


[Закрыть] на груди, протертые джинсы и пару голубых «конверсов»?

* * *

«Завтрак со своей семьей» оказался завтраком, за которым собрались все семьи. И мы, и семья папиного начальника, и Травинские, то есть Ботаник с родственниками, завтракали за одним большим столом. Я долго изнывала от нетерпения и наконец не выдержала.

– Пойду за хлебом, – объявила я и выразительно посмотрела на Нику.

Та кивнула. Через несколько секунд она нашла меня у столика с выпечкой.

– Что вам удалось узнать? – спросила она.

– Нам? Это вы должны были что-нибудь разведать в «Гроссвальде». Мы-то были на экскурсии в «Архангельском».

– Мы и разведали кое-что, хани. Причем наше «кое-что» связано с вашим «Архангельским».

– Да? Расскажи-ка поподробнее. Мы тоже узнали про «Архангельское» кое-что необычное.

У Вероники загорелись глаза.

– Мы выяснили, – прошептала она, – что Родионов, отец Антона, приехал в Звенигород, чтобы доказать…

– Извините, вам просили передать одну вещь, – прервала ее официантка, выкладывавшая новые порции булочек и пирожков на столик. Затем вытащила из кармана белоснежного фартука маленький букетик полевых цветов и вручила Веронике.

– От кого? – удивилась Ника.

– Он просил не говорить, – лукаво улыбнулась официантка, уложила на блюде ровной горкой круассаны, подмигнула нам и отошла.

Вероника обежала зал цепким взглядом и остановила его на сидящем у окна молодом человеке в строгом костюме. Тот опустил глаза и погрузил ложку в тарелку, полную хлопьев с молоком.

– Неплохо… – пробормотала Ника. – У него на руке «Ролекс»…

Она поправила бирюзовый шарф, которым сегодня повязала волосы, и громко произнесла:

– Очень стильный букет!

– Гаянэ! – позвал меня папа. – Ты там хлеб печешь, что ли?

– Иду, папа, – отозвалась я. Схватила первый попавшийся круассан, пару булочек и шепнула Нике: – Родители после завтрака идут смотреть на игру в гольф, а мы – на диванчик.

* * *

Как интересно все-таки жить в гостинице! Еще в понедельник я не знала тут ни одного человека, зато теперь мне приветливо улыбался симпатичный администратор Игорь, со мной весело здоровались аниматоры. Как обычно, ребята топтались в холле и зазывали гостей на разные мероприятия. Аниматор Женя сегодня нацепил бороду и размахивал неводом, а на Тае была золотистая юбка со сверкающими чешуйками и кофточка с рукавами, похожими на плавники.

– Прекрасные дамы! – завопил Женя при виде нас. – Мечтаю поймать вас в свои сети!

– Твои сети нам не светят, хани, – холодно ответила Вероника.

Женя только рот раскрыл, а Тая засмеялась и ткнула его в бок золотым плавником.

У аквариума нас нагнал Ботаник.

– Ну что? – улыбаясь, спросил он.

– Я еще ничего не рассказывала, – пожала плечами я.

– Да нет, я о букете!

– Мне просили его передать, – ответила Вероника и приосанилась.

– Ты сказала – стильный букет, – напомнил Ботаник.

– Икзэктли, – подтвердила Вероника, оглядываясь в поисках «Ролекса».

– Я очень рад! – сказал довольный Ботаник.

– А ты здесь при чем, хани?

– Так его я послал…

Вероника остановилась, смерила Ботаника холодным взглядом и сунула букет мне.

– Что такое? – не понял Ботаник.

– Послушай, хани… – медленно заговорила Ника. – У тебя есть «Порш»? А трехэтажный коттедж? А пиджак от «Гуччи»?

– Нет, – отважно ответил Ботаник, – но у меня есть полевые цветы. Вот васильки, вот лютики, а вот эти, сиреневые…

– Мне плевать на лютики, – прервала его Ника. – Ты никогда не будешь моим бойфрендом. Ты никогда не дотянешь до моего уровня. Это закон жизни. Я – модель. И никогда не стану подругой ученого. Не надо мне недоедать.

– Надоедать, – машинально поправил Ботаник. – Хорошо, не буду. Пусть моя любовь «вас больше не тревожит, я не хочу печалить вас ничем».

– Вот и не печаль, – посоветовала Ника.

Она направилась к диванчику, где нас уже ждал Слава. Чтобы не терять времени даром, он качался, опершись руками о пол и положив ноги на диванчик.

– Не сердись на нее, – попросила я Ботаника, – она такая прямолинейная.

– Ничего, – махнул рукой Ботаник, – я понимаю. Эрот выстрелил в меня стрелой любви, а в Нику – стрелой неприязни. У меня это пройдет. Я углублюсь в науку и в поиски дома с пристройками.

– Что вы так долго? – спросил Слава и осекся, увидев букет в моих руках.

– Ботаник с Никой поругались, – тихо сообщила я ему.

Мое сердце заколотилось при взгляде на почти двухметрового симпатягу в красной футболке и красных шортах. А день сегодня выдался не жаркий. Ему не холодно? Вот что значит спортсмен!

– Из-за букета, – пояснила я, – это он ей подарил.

– А, он… ей… Я уж подумал, тебе подарили.

– Кто мне подарит? Если только сама нарву себе любимых ромашек. А ты качался?

– Работал над плечевыми мышцами.

– Бедный диванчик, – улыбнулась я, – чего он только не видывал на своем веку.

– Как тогда он отнесется к истории князя Юсупова? – пошутил Ботаник, усаживаясь на правый край дивана.

– Что за история, ханиз? – спросила Ника, примостившись на левом крае.

Слава сел между ними, а я, чтобы не тесниться, устроилась на подоконнике, таком же широком, как у нас в номере. Из окна виднелось поле, пестревшее цветами, а за полем – лес. Темный ряд деревьев по краям был чуть ниже, чем посередине. Справа от леса стояла церковь с вытянутым куполом, который венчал длинный крест. Поэтому правый край леса походил на мордочку ежика, глядящего в небо.

Ботаник рассказал о незаконнорожденном сыне князя Юсупова и домике для прислуги.

– То есть ты полагаешь, что мальчика держат в таком хаузе? – уточнила Вероника.

– Это всего лишь гипотеза, – пожала плечами я.

– Неплохая гипотеза, – одобрил Слава, – в любом случае ее стоит проверить. И сколько в Звенигороде таких домов?

– Экскурсовод сказала, что один. Но Ботаник отыскал книгу об архитектуре Подмосковья и выяснил, что в Звенигороде домов несколько.

– Как нам сыскать их? – спросила Ника.

– Отыскать, – поправил ее Ботаник. – Я найду в местной библиотеке какой-нибудь современный архитектурный справочник, где указаны все дома. Гая, ты забыла передать ребятам предупреждение, столь нелюбезно упавшее на наши головы.

– Ах да! – вспомнила я и достала из кармана бумажку.

– Нехило… – протянул Слава, прочитав грозную подпись. – Думаешь, Борян и Колян подбросили?

– Они в тот момент были с матерью в кафе, – негромко ответила я.

– Тогда кто? – удивилась Ника.

– Не знаю, – произнесла я. – Мистика какая-то.

Все замолчали. Японские мультики – например, «Унесенные призраками» – часто бывают переполнены мистическими событиями. Но одно дело – смотреть мультфильмы, а другое – сталкиваться с мистикой в жизни.

– Этому должно быть разумное объяснение, – заявил Слава, – я в мистику не верю.

– Я тоже, – немедленно заявила Вероника.

Я внимательно посмотрела на них обоих. Кажется, вчерашний день сдружил их.

– А как прошла ваша вылазка? – спросила я.

– О, – оживилась Вероника, – мы тоже кое-что интересное обнаружили. Я еще в ресторане хотела рассказать тебе о том, зачем сюда приехал Родионов…

– Погоди, – прервал ее Ботаник, – история не терпит суеты. Начни повествование с самого начала.

Вероника переглянулась со Славой. Он ей подмигнул. Лицо Ботаника вытянулось. Кажется, он тоже заметил, что девушка и наш друг-спортсмен сблизились.

– Слава, начинай повествование! – кокетливо попросила Вероника.

– Лучше ты, – улыбнулся Слава, – ты у нас героиня вчерашнего дня.

– Какая я героиня, что ты…

– Ника, кончай кокетничать! – сердито сказала я.

– О’кей. Если коротко, вчера я сделала специальный макияж и примерила костюм горничной, который тебе удалось добыть у твоей приятельницы Таси.

– Таи, – поправила я Веронику.

– Не импортентно. Импортентно то, что в костюме, как вы все и опасались, я выглядела глупо.

– А я говорила! – торжествующе сказала я. – Ты же школьница. И выглядишь как школьница.

– Все как раз наоборот, – невозмутимо возразила Вероника, – я выглядела даже немного старше, чем нужно.

– Точно, – поддержал ее Слава, – горничные-то в «Гроссвальде» молодые.

– Как тебе это удалось? – удивился Ботаник.

– Искусство макияжа, хани, – пожала плечами Вероника. – Макияж может превратить молодую женщину в пожилую вумен. Дело в накладных ресницах, которые я взяла у мамми, и стрелках.

– Стрелках? – переспросил Ботаник.

– Ну да, линиях, которыми обводятся глаза. Я провела эти линии чуть дальше положенного, и Слава сказал, что макияж в стиле его бабушки. Тогда я решила отказаться от роли горничной и продолжила себя старить с помощью тонального крема…

– И вскоре превратилась в женщину средних лет, – улыбнулся Слава.

– Да. Я надела мамино вечернее платье, сунула в сумку флакончик духов и Супербяку, и мы отправились в «Гроссвальд», чтобы на месте…

– Сориентироваться, – подсказал Ботаник.

– Ровно по линии, чэп.

«Она что, теперь все словечки будет за Славой повторять?!» – подумала я сердито.

– Мы потолкались у администрации, – рассказывал Слава, – и выяснили, что фамилия типа в кожаном пиджаке, который живет рядом с родителями мальчика, – тоже Родионов. Но его зовут Михаил, а отца мальчика – Николай. Михаил Родионов – музыкальный продюсер, приехал сюда искать таланты. Но гораздо более интересная вещь заключалась в том, что продюсер – родом из Звенигорода.

– А почему же он тогда в гостинице живет? – удивилась я.

– В том-то и соль. После работы в Москве он здорово зазнался и считает ниже своего достоинства жить в деревянном доме с родными.

– Экий нарциссизм, – заметил Ботаник.

– А вы-то откуда об этом узнали? – спросила я.

– Нам повезло – вчера администратором была девушка, которая в нашей школе учится, в одиннадцатом. Она мне все и рассказала.

«Интересно, она красивая?» – подумала я.

– Так вот, – продолжила Вероника, – мы решили, что я буду изображать бывшую одноклассницу Родионова. И зайду к нему выразить восхищение его карьерой.

– Но ты же не знакома ни с одной из его одноклассниц!

– Я знаю, на что вы рассчитывали, – вмешался Ботаник. – Такие типы никого, кроме как себя, любимого, в упор не видят. Поэтому все равно он не помнит ни одной одноклассницы.

– Ну, настолько глубоко мы не задумывались, – признался Слава, – но вообще-то так и вышло. Он сначала и не вспомнил, что Люда Иванова с ним никогда не училась.

– Икзэктли, – кивнула Вероника. – Я постучалась и, как только Родионов открыл дверь, бросилась ему на шею со словами «Миша! Сколько лет, сколько зим!» А когда он… как это…

– Отпрянул, – подсказал Слава.

– Да, отпрянул, спросила обиженно: «Ты что, забыл однокашницу? Я же Люда Иванова!»

– И у тебя хватило наглости? – восхитилась я.

– Уверенности, хани! Самое трудное было – акцент убрать. Я минут пять тренировалась слово «однокашница» произносить.

– Слава, а ты где был?

– Караулил снаружи, одетый в форму уборщика. Мы договорились: если у Ники возникнут проблемы, она выпускает Супербяку и начинает его шумно ловить по номеру. Услышав шум, в дверь тут же постучит уборщик.

– Почему ей было просто не крикнуть? – спросила я.

– А вдруг бы Родионов, раскрыв обман, зажал ей рот? – объяснил Слава. – А кот шкодливый, такого голыми руками не возьмешь.

– Что же дальше? – нетерпеливо поторопил рассказчиков Ботаник.

– Дальше я плюхаюсь на диван и говорю: «Чайку заваришь?» Родионов к столу подошел, на котором чайник стоит, а у самого лицо страшно недовольное. Думаю, не хотел слышать не только о родных, но и тем более об одноклассниках. Как, спрашивает, дела, Люда? Я отвечаю: «Замечательно. Я так счастлива, что ты приехал! Продюсер с мировым именем у нас в Звенигороде! Какая новость! Да она во все местные газеты должна попасть». Тут он слегка… как это…

– Размяк, – подсказал Слава.

– Икзэктли. Я продолжила: надо, говорю, с тобой интервью сделать, и чтобы обязательно фотографию на обложку местного журнала о музыке, у меня, кстати, есть знакомые в газете «Рублевская жизнь», они непременно захотят про тебя материал дать. Родионов прямо расцвел. Только, говорит, о родных не надо писать, не хочу позориться.

– Вот жук, – пробормотал Слава. А Вероника продолжила:

– Я соглашаюсь: конечно, никаких родных, у знаменитостей должны быть свои секреты, известные люди имеют право на спокойную жизнь. Он нахмурился: «Какая уж там спокойная жизнь! Вчера милиция замучила!» – «А что случилось?» – спрашиваю я. Он удивляется: «Ты что, Люда, не слышала, что у Родионовых ребенка украли? А говоришь, знакомые в «Рублевской жизни» имеются». Я говорю: «Я только про знаменитостей знаю. А что за Родионов, твой брат, что ли?» Он смеется: «Нет у меня родни никакой, ты разве забыла? У соседа украли. Его фамилия тоже Родионов. Только он занимается дворцами, а я – талантами». Тут я удивилась риалли… по-настоящему.

– Подожди, что значит – дворцами? – перебила я рассказчицу.

Вероника улыбнулась.

– Вот и я то же самое спросила. Оказывается, Николай Родионов сюда судиться с музеем приехал. Его жена – в девичестве Юсупова. То есть прапраправнучка владельца «Архангельского». Вот он и пытается дворец, который Юсуповым принадлежал, у государства отсудить. И если отсудит, наверняка в гостиницу превратит. Родионов же известная фигура в гостиничном бизнесе, большая шишка. Вот что рассказал мой «одноклассник».

– А ему откуда известно про суд? – удивилась я.

– Этому Родионову все время подсовывают под дверь повестки и письма из местного суда. Думают, что он – тот Родионов. Тут дедовским способом пользуются – через Интернет не научились еще посылать.

– А мальчик при чем?

– Я тоже об Антоне спросила, – кивнула Вероника. – И Родионов так ответил: «Мальчика, представь себе, посреди всего и свистнули. Милиция ко мне приходила и к другим соседям, они вроде выехали уже. Все выспрашивали, слышал я что-нибудь или нет. Только зачем мне в местные истории влезать? Я с мировым именем продюсер. И сказал, что ничего не слышал. Хотя, конечно, няня громко орала». Я удивилась: «И ты ей не помог?» Знаете, что Родионов ответил? «А я откуда знал, что она от бандитов отбивается? Думал, на ребенка кричит».

– Значит, няня не виновата! – воскликнул Ботаник, прервав повествование Вероники.

– Угу, – кивнул Слава, – вряд ли бы она кричала, если помогала преступникам.

– А если она театрально кричала? – засомневалась я.

– Крик могли услышать и броситься на помощь, – покачал головой Слава, – преступники не стали бы так рисковать.

– А милиции-то Родионов почему не рассказал? – удивилась я.

– Судить же могут – по статье за неоказание помощи, – пояснил Слава, – такая есть.

– А что дальше? – снова повернулась я к Веронике.

– А дальше Родионов мне чашку с чаем протянул и спрашивает: «Так ты об интервью договоришься? На какой день?» Я сделала вид, что задумалась, поднесла чашку ко рту и тут… тут у меня ресницы отвалились. Прямо в чашку: плюх!

– Ой, – вырвалось у меня то ли от смеха, то ли от ужаса.

Да уж. А Родионов нахмурился: «У тебя разве не настоящие ресницы? А я по ним только и вспомнил тебя. Иванова – с огромными такими ресницами!» Я немного растерялась, бормочу что попало: «Старая стала, свои ресницы шортенд… укоротились», – говорю, а сама сумочку с котом поближе подтягиваю, «Нет, погоди! Мою одноклассницу Иванову, – говорит Родионов, – ведь Таней звали! А ты кто такая?! И акцент у тебя какой-то появился… Ну-ка, объяснись!» Я схватилась за молнию на сумке, а ее… как это? Вклинило?

– Заклинило, – привычно помог Веронике Ботаник.

– Икзэктли. Заклинило. Дергаю ее, а сумка не открывается. Я начала щипать Супербяку. Но кот не двигался! Я испугалась: что случилось? Поставила чашку на локотник…

– Подлокотник, – поправил Ботаник.

– На подлокотник. И тут меня стракт… как это… стукнуло – духи! Я же взяла с собой мамины духи, они, наверное, разлились в сумке…

– Так что там с Супербякой? – нетерпеливо спросила я.

– Оу, Гайка! Это была первая мысль, которая пришла мне в голову: как же мой кэт? Он задохнулся? Я рванула молнию. Сумка открылась. В нос ударил запах. Я выхватила кота из сумки. К счастью, Супербяка просто заснул. «А это что? – испугался Родионов. – Зачем вам это?» – «Ни за чем, – говорю. – Мы все-таки пойдем, о’кей?» А он разозлился: «Никуда ты не пойдешь! Ты мне интервью обещала! Кто бы ты ни была, теперь возьми и устрой его! Я не позволю дурить голову продюсеру с мировым именем!»