Текст книги "У семьи кру-кру-крууу… все КО!"

Глава первая

Улетная кладовая на улице «Взлетная»

Все началось с того, как мы переехали в новый дом. Мы – это семья Круглоотличниковых. Наш папа – Пет Петыч. То есть, Петр Петрович, конечно. Мама – Елена прекрасная. Или, как ее обыкновенно называют посторонние взрослые, а не папа – Елена Андреевна. Я – весьма серая личность – по мнению моего младшего брата. А для остальных – Сережа. Мой девятилетний брат, родившийся полутора годами позже меня – кость всей Земли – это уже я так его прозвал, за его гордость и заносчивость. В общем-то, он просто Костя. Ну, и наша малая – юла Юлька. Сколько лет Юльке? Да, почти нисколько. Ее возраст – это разница между мной и Костей. Выходит, что Костик с малой на руках, это, как бы, я, – в смысле возраста, разумеется.

Ну, как я уже сказал, все началось с того, как мы переехали в новый дом. А, собственно, почему началось-то? Не началось, а продолжилось. Жизнь ведь у нас и до этого чудо-дома, который, кстати, и не новым оказался вовсе, была интересной. Мы же не зря фамилию такую кругло-отличную носим. Мы – семья, которая умеет жить круглоотлично. И у нас всегда (ну, или почти всегда), все просто КО!

Оказавшись в доме, расположившемся на самой окраине улицы «Взлетная», мы быстренько обследовали все его комнаты и добрались до самого интересного уголка – до кладовой. Дверь кладовой распахнулась перед нами сама по себе, и чуть ли не столкнулась с папиным носом. Хорошо, что малая чихнула, от выпорхнувшего из кладовой клуба пыли и папа в нужный момент развернул свой нос в ее сторону.

– Будь здорова, – сказал папа и тут же громко чихнул сам. От папиного чиха из кладовой вылетела вторая пылевая туча. И тут мы зачихали всем семейством.

Когда же все, наконец, прочихались, мама прочла надпись на внутренней стороне двери:

«Самые улетные предметы и вещицы для самой нелетной погоды. Выбирайте, что ли».

Папа задумчиво хмыкнул. Я и Костя выдохнули: «ого!» А мама хмуро посмотрела на стоящие в кладовой грязные швабры и сказала: «фу».

– Фу. Ну, ведь, никакой гигиены. Такие улетные предметы только для тех удобны, кто пол помыть в разных местах собирается.

– Ага, – кивнул папа. – Помыл пол в одном доме, запрыгнул на швабру и лети себе по новому адресу. Не надо напрягаться швабру нести, потому, как она сама тебя несет.

– Да, а ведро можно под ноги поставить. Точнее, на ноги. Точнее, ноги в ведро запихать, – продолжил за папу Костя.

– А если его на голову надеть – еще проще будет, – хихикнул я.

– Нет, когда ведро на голове, то дороги не видно, – заметил папа.

– Размышляете вы, конечно, интересно, – сказала мама. – Но мне полов и в нашем доме хватит. Так что, никуда я на швабре, да еще и с ведром на голове летать не собираюсь.

– А тряпку можно на себя накинуть, если по дороге похолодает, – продолжил развивать тему Костя.

– Этакое огородное чучело на швабре получится, – усмехнулся папа.

– И не гигиенично, и не гуманно, – строго сказала мама. – Люди волноваться начнут, если нас в таком виде в небе увидят.

– Ага, – папа снова засмеялся. – А если не в таком виде увидят, а в красивой и чистой одежде, то волноваться не начнут. Ухоженные люди на швабрах над головой – явление вполне обыкновенное и зрелище успокаивающее.

– Не паясничай, – мама на папу даже обиделась. Но ненадолго – секунды на две. А затем она велела нам с Костей взять Юльку и отойти от кладовки подальше, чтобы снова пыли не надышаться. Так как она собиралась убрать из кладовки швабры и заглянуть глубже, чтобы проверить, нет ли там более приемлемых улетных вещей.

– Ну что, хоть что-нибудь толковое есть? – уже через пять минут папино невоспитанное любопытство ткнуло острой иглой в его хрупкое терпение и то, лопнув, заставило папу пробиться через дебри вещей к дальней стене кладовой. – А-а-а! Ну, нельзя же так людей пугать! Я же тебя за медведя принял, – закричал папа, увидев маму, примерившую на себя старую лохматую шубу.

– Да откуда же в кладовой медведи? – снисходительно улыбнулась мама. – Ты ведь взрослый человек. Пора уже стать серьезнее и угомонить свое воображение.

– А как насчет динозавра в подполе нашего прошлого дома? Или двуглавой змеи спящей в морозильной камере в том же доме? Или крошечных дождевых человечков в карманах твоего плаща? Мне продолжить? – папа насупился прямо как годовалый малыш. – Связав свою жизнь с тобой, я уже и не знаю, где проходит граница между реальностью и фантазией.

– Ну, ты ведь всегда мечтал о женщине с загадкой, – мама повертелась перед пыльным зеркалом, закрывшим собой почти всю дальнюю стену.

– Я думал о маленькой загадке, – папа принялся протирать зеркало рукавом своей рубашки. – А не о целом мире загадок.

– Так ты жалеешь о своем выборе? – мамино невыразительное отражение очень выразительно нахмурилось.

– Нет, что ты? – спохватился папа, и от неловкости надавил на зеркало сильнее, чем позволительно. Хотя, откуда ему было знать, как позволительно давить, а как – нет?

В общем, под папиным натиском, зеркало открылось. Точнее, открылась дверь, которым это зеркало оказалось. Папа удивился и тут же мы снова услышали его громкий крик. То ли от сильного удивления, толи от сильного наклона вперед, папа не удержался и полетел прямо за дверь. Хорошо еще, что у папы нашего руки сильные, и он ими, при вылете своем, за порог схватиться сумел.

– Ну что ж ты у нас такой неаккуратный? Все падаешь, куда ни попадя, – запричитала мама.

– Прости, в следующий раз непременно, куда попадя упаду, – невесело пошутил папа, пытаясь забраться назад.

– Держись крепче, сейчас я тебя вытащу, – мама потянулась к папиной голове, вероятно, чтобы схватить его за волосы, но наступила на уголок длинной шубы и сама полетела вниз. Хорошо хоть, за папины ноги схватиться успела.

– Мама!!! – загорланили мы с Костей, что было силы, и побежали к родителям.

Я-то, конечно, бежал аккуратно, ну, разве что пару раз споткнулся по пути о какие-то мелкие предметы, разбросанные по полу. А вот Костик – как истинный наследник папиной неуклюжести, налетел на меня как вихрь, едва только я остановился. И мы всей троицей последовали примеру родителей. Как, вероятно, и подобает воспитанным детям. Хорошо еще, что я успел схватиться за мамины ноги. А Костя успел схватиться за мои ноги и поймать за руку, выскользнувшую из моих рук малую.

– Ничего, выкрутимся, вернее, выберемся, – как-то неуверенно, слабеющим голосом пробормотал папа, густо заливаясь краской. – Как-никак, мы семья Круглоотличниковых! А у семьи Кру-кру-кру-у-у….

Даже и не знаю, сколько бы мы так провисели, пестрой лентой раскачиваясь над пропастью, если бы папины сильные пальцы не разжались, и мы не повалились всем семейством на большую спину, весьма кстати, пролетавшего под нами дракона. Хотя, кстати, или некстати, на тот момент было еще не понятно.

– Все КО! – докончила за папу мама, перебираясь дракону на шею, чтобы разместиться там поудобнее, и вдоволь насладиться прекрасным полетом.

– Ух, ты! – закричали мы с братом от восторга. Малая укусила дракона за торчащий на его спине шип. А папа, распластавшись на спине дракона странной звездочкой и вздрагивая толи от холода, толи от непривычного положения, поинтересовался, является ли дракон настоящим.

– А ты предпочел бы, чтобы он оказался всего лишь миражом? – засмеялась мама, радуясь тому, что ее волосы стали похожи на золотые волны. – Как по мне, так лучше настоящий дракон, чем встреча с поверхностью земли после скоростного преодоления километровой дистанции в воздухе.

– А столкновение с его острыми клыками тебя никак не смущает? – слишком любопытный папа просто не смог удержаться от очередного вопроса.

– Не думай о плохом, наслаждайся моментом! – ответила мама и продолжила радоваться.

Мы с Костей раскинули руки в стороны, а Юлька продолжила грызть тщетно вырывающийся из ее зубов шип.

Глава вторая

Волшебный коготь

или

Глазастое угощение

Немного полетав, дракон приземлился у большой пещеры, расположившейся в скале, с которой мы надумали падать.

– Как такое может быть? – Костя заскреб затылок, который от частых дум своего владельца мог бы уже облысеть. Но, к моей досаде, делать этого не собирался. Вы только не подумайте, что я собственному брату вреда желаю. Просто, по моему мнению, с блестящим затылком он бы выглядел… солиднее, что ли…. Ну, или, по крайне мере, забавнее.

– Что, может быть? – я задрал голову так же сильно, как это сделал Костик.

– Ну, то, что по ту сторону двери, наш дом стоит на равнине, а если смотреть на него с этой стороны – на высоченной скале.

– Ну, во-первых, – с умным видом заметил я, – наш дом – по ту сторону двери, – находится в совершенно другом мире. А во-вторых…, где ты здесь вообще дом видишь? Одна только дверь на скале и стоит.

– Так что же тогда получается, – от напряжения глаза Кости даже немного сдвинулись к переносице, – с точки зрения этого мира – у нас вообще нет дома?

– Выходит, что так, – я скатился с хвоста дракона и поймал хохочущую Юльку.

– А за что же мы тогда при покупке дома деньги платили? – Костик приземлился рядом со мной. – Нас просто-напросто обманули. Надо сейчас же сказать об этом родителям. Это же грязной воды мошенничество.

– Вовсе нет, – мы же дом не в этом мире покупали, а в своем, – не согласился я с братом, как случалось очень даже не редко.

– Слезай уже вниз! – Ловко спрыгнувшая с шеи дракона, мама принялась дергать папу за ногу. – Мы прибыли.

– Никуда я не слезу, пока это чудовище нас домой не отнесет, – запротестовал папа. – Вы если хотите где попало гулять, погуляйте. А я пока транспорт посторожу.

– Не выдумывай! Никуда мы без тебя не пойдем, – тоже заупрямилась мама. – Я уверена, – нас ждут незабываемые приключения.

– Да я итак этот полет никогда не забуду, – папа все-таки немного приподнялся. – Ну, полетели уже домой, а?

– Нет, это уже совсем верх бестактности! – как бы то ни было странно, это заговорил дракон. Вздыбившись, он затряс спиной и сбросил с нее отчаянно цепляющегося за шипы папу.

– Чудище еще и разговаривает…, – папа героически прикрыл нас собой, и снова развеселившаяся Юлька принялась ловить его дрожащие ноги.

– Ну, он же очень хороший, – мама погладила дракона по морде. – Только посмотри, какой славный. Он же нас спас.

– А я еще и огонь изрыгаю, – похвастался дракон. – И не спасал я вас вовсе. Вы сами мне на спину свалились. Причем, совершенно бесцеремонно. Безо всякого предупреждения.

– Так некогда нам предупреждать-то было, – попытался оправдаться папа.

– А мне что с того? – спросил дракон. – Сейчас я на вас пламя изрыгать буду. Чтобы вы на своей шкуре мое горячее приветствие почувствовали.

– А у нас не шкура, а кожа, – высунув голову из-за папиной спины, Костя высунул еще и язык.

– А мне все равно, – фыркнул дракон и принялся перебирать свою чешую.

– И вовсе не все равно, – подбоченилась мама. – Вы дракон добрый и воспитанный, и в обратном меня не переубедите.

– А я свой обед ни в чем переубеждать и не собираюсь, – по всему было видно, что дракон уступать не планирует.

– Кто здесь говорит про обед? – Из пещеры появилась симпатичная драконица с огромным подносом на лапах.

– Да тут вот Ваш супруг, если я не ошибаюсь, нами отобедать надумал, – объяснила хозяйке мама.

– Ну, это когда еще будет, – усмехнулась драконица. – Пока Шоболь свой волшебный коготь найдет, я вас обедом накормить успею. Давайте все – за стол. И ни каких отговорок.

– А зачем коготь искать? – полюбопытствовал я, уже усаживаясь за каменный табурет – за стол мы усесться не могли, потому, как он для нас слишком велик оказался. – Они же все при нем, вроде.

– Так, тот коготь накладной, – хозяйка положила перед нами по куску какого-то невиданного фрукта. Из моего куска тут же выполз здоровенный червяк, и воззрился на меня четырьмя выпученными глазами. – Я его от супруга частенько прячу, чтобы он из вредности чего-нибудь лишнего не начудил.

– А зачем ему сейчас этот коготь понадобился? – озадачился папа.

– Как, зачем? – Драконица заметила, что я собираюсь надкусить фрукт и, погрозив мне пальцем, ткнула им в червя. – Фрукт для него, а для тебя – он.

Я конечно, мальчик воспитанный, и отлично понимаю, что нельзя хозяек отказом от еды огорчать, но черви мне никогда на вкус не нравились. Хотя я их и не пробовал. Потому, я просто дал своему червяку знак уползать. К счастью, тот оказался сообразительным и, свесившись с табурета, нырнул мне за пазуху. Вы скажете – червяк за пазухой – это неприятно. Но поверьте, лучше уж за пазухой, чем – в животе.

– Так зачем, все-таки, коготь? – вовремя переключил внимание драконицы обратно на себя папа.

– Да, чтобы пламя изрыгать, естественно, – хозяйка так плюхнулась на другой каменный табурет, что нас всех разом подбросило вверх.

Оглянувшись на дракона, который все еще рылся в своей многочисленной чешуе, Костя захихикал, но поторопился сам прикрыть себе рот, чтобы не задеть чувства гостеприимной хозяйки.

Однако, на этот раз, я с мыслями брата был вполне согласен – дракон, который без волшебного когтя даже огонь изрыгать не может – это презабавно.

– А хотите, я этот коготь вам отдам? – неожиданно предложила драконица. – Не навсегда, конечно, – на время. Вы к нему рукоятку какую-нибудь приделаете, чтобы пользоваться удобнее было. А после – как миссию свою выполните, так за ненадобностью обратно вернете.

– Да, мы бы не против, – сверкнула глазами мама. Ее глаза всегда загорались, когда она чувствовала, что нашу семью приключения с чудесами поджидают. – Но знать бы, для чего мы здесь.

– А вы у нее спросите, – драконица приблизила морду к Юльке, и от ее дыхания голова малой превратилась в золотой одуванчик. – Малыши по своей наивности всегда больше других знают и понимают.

– Ну и зачем мы здесь? – папа потыкал своего червя прутиком, предложенным ему вместо вилки, и повернулся к Юльке. – А, дочурка?

– Челвика дибидить, – ответила малая, безостановочно ерзая на маминых коленях и пытаясь укусить червяка, который в свою очередь, извиваясь и растягиваясь, пытался высвободить из крепкой детской ручонки свою передавленную шею…, или хвост…, или, что у него там?

Мама уложила волосы Юльки обратно на голову, и мы все громко захохотали. Но если бы тогда мы могли знать, что нас ждет впереди, то смеяться точно не захотели бы. Впрочем, нет – кость Земли, все равно бы смеялся, так как он вообще по любому поводу, да и без него, хохочет. А вот я – человек рассудительный. Ну, может, похихикал бы чуточку – и все на том.

Драконица быстро убежала в пещеру, доставив нам немало неудобств своими тяжелыми шагами. И, возвратившись, помогла мне подняться на камень, с которого я по ее же милости свалился.

В лапе драконицы сверкнул гигантский золоченый коготь.

– Ух, ты! А можно, я его возьму?! – алчный взгляд Костика едва не просверлил коготь насквозь. Но, вовремя подоспевший хозяин когтя, спас свое имущество.

– Это же мой коготь, Лаями! Я его уже обыскался. А он у тебя оказывается.

– Я решила отдать твой коготь этим замечательным людям, – объяснила дракону супруга, спрятав лапу с когтем за спину. – Он им сейчас нужнее, ты уж мне поверь.

– Да я тебе верю, – дракон потупил взгляд. – Ты всегда все верно чувствуешь. Ну, хоть напоследок позволь чудо сотворить. Малюсенькое такое.

– Ну, если малюсенькое, то бери, – Лаями протянула коготь супругу, но при этом так многозначительно прищурила глаза, что не только дракон, но и все находящиеся рядом, поняли, что баловаться с волшебным когтем непозволительно.

Заполучив желаемый инструмент, дракон тут же нацепил его на указательный палец левой лапы и, приняв очень важный вид, воззрился на нас.

– Сейчас вы такое увидите! Такое! Ну, какого никогда не видели.

– Будете огонь изрыгать? – театрально зевнул Костик.

Шоболь от этого его зевания даже смутился.

– Ну, почему, сразу – огонь? Я и другое умею. Вот, например, водой повелевать.

– А это что-то новенькое! – Костино скучание в момент исчезло. – Что, прямо, волны поднимать можете? До самого неба?

– Могу, а что?! – Дракон снова заважничал и, спрятав одну лапу за спину, направил другую в сторону моря и прокричав: – «Ширбы-бырбы-шарубус!» – махнул лапой, что было силы. Вода в море слегка поколебалась – но, скорее уж от сильного взмаха, чем от волшебства. А коготь слетел с пальца дракона и воткнулся в песок.

– Опять ты его кольцом закрепить забыл, – покачала головой драконица и помогла супругу зафиксировать коготь на положенном месте. – И все-то ты у меня, как маленький.

– Что-то мне это напоминает, – тихо сказала наша мама и бросила на папу косой взгляд.

Шоболь вторично прокричал свое заклинание, и из моря поднялась высокая волна.

– И это все? – скрестив руки на груди, Костя подошел к дракону и скривил рот на бок.

– Почему, все? – снова смутился дракон, и вытянул волну где-то до середины скалы, на которой стояла наша дверь.

– А еще выше? – не унимался Костик. – До вершины-то, поди, не дотянется.

– А вот и дотянется, – принял вызов дракон и, поднимая лапу с волшебным когтем все выше, даже задрожал от напряжения.

Я почуял что-то неладное. Вот прямо всем нутром, почувствовал, что до добра этот спор не доведет. Но, толи от лени, то ли из-за любопытства, никаких решительных шагов не предпринял. А потому, случилось то, чего никто из нас, конечно же, не хотел. Даже настырный Костик. Волна поднялась до самой вершины скалы, угрожающе изогнулась над ней, и безо всякого на то разрешения, слизнула с вершины нашу драгоценную дверь.

– Что Вы наделали? – наш отважный папа первым соскочил с камня и, подбежав к волне, заметался из стороны в сторону, – возможно, он еще надеялся отнять у волны ею украденное. – Как же мы теперь домой возвратимся?

– Ну, если была эта дверь, значит, есть и какая-нибудь другая. Где-нибудь в другом месте, – без нотки волнения сказала мама.

– Ты в этом абсолютно уверена? – к папе вернулась капелька надежды. Но ее тут же смыла обрушившаяся на его голову вода, едва только папа услышал мамин отрицательный ответ.

– Ну, не уверена. Но стоит ли волноваться из-за такого пустяка? Вот выполним свою миссию и найдем выход. Разве было когда у семьи Круглоотличниковых такое, чтобы мы выхода не нашли?

– Ага, и чего это я разволновался-то? В чужом мире застряли – пустяк же совсем. – Папа беспомощно плюхнулся на мокрый песок. А Юлька, вырвавшись из маминых рук, добралась до меня и попыталась откусить голову уже моему червяку, зачем-то высунувшемуся из-за пазухи.

– Ага, так уж и съела. Ты ловкая, а я – ловчее! – сказал мой червяк, увернувшись от лязгнувших над ним зубов.

– Тут что и червяки разговаривают? – удивился я.

– Нет, обыкновенные – не разговаривают, – ответил червяк. – Только те разговаривать начинают, которым вторая жизнь дается.

– Так это что, выходит, я тебе вторую жизнь подарил, когда тебя съедать не захотел? – догадался я.

– Ну, да, ты, – согласился червяк. – Только ты не думай, что я теперь тебе во всем подчиняться буду. Я свободная самодостаточная личность. Хочу – повинуюсь, хочу – делаю что хочу! Понятно? – При этих словах червяк даже завязался в узелок, чтобы хоть как-то выразить свою важность.

– Ну, понятно, – кивнул я. – И все-таки, это странно, когда недавняя еда так смело разговаривает.

– А как же мне еще разговаривать? – надулся червяк. – Поджав коленки что ли? – посмотрев себе на хвост – или что у него там…, червяк сообразил, что ляпнул глупость. – И вообще – никакая я не еда.

– Ну, да! – я нарочито выразительно усмехнулся. – Вас драконы поди тоннами за раз глотают.

– Вовсе нет. Драконы червяков не едят. Они нас только гостям предлагают – из уважения, что ли. Наверное, думают, что гостям только самое лучшее подавать следует. А что может быть лучше, чем безупречно выглядящий червяк?

– Даже и не представляю, – съехидничал я.

– Вот и они не представляют.

– А что же, гости?

– А гости нас тоже не едят, – довольно продолжал червяк. – Потому, как невозможно съесть того, кем восхищаешься.

– «Потому, как – противно» – подумал я, но промолчал, потому, что все-таки мальчик я воспитанный.

– Ух, ты! – донесся до меня со стороны воды Костин голос. Наконец, заполучив долгожданный магический предмет в свои руки, Костя принялся скакать, по берегу. Но внезапно он затормозил, да так неаккуратно, что чудом не уткнулся носом в песок. – А что мы с ним делать-то будем? Огонь изрыгать что ли? Или шторм создавать?

– Ну, почему сразу, огонь или шторм? – возразила драконица. – Наш коготь он все может.

– Вот прямо так и все? – оживился папа.

– Все, в пределах этого мира, – разрушила папины надежды мама. – Я верно говорю?

– Верно, – подтвердил дракон. – В пределах нашего мира – все, что угодно. А за эти пределы – его уносить нельзя.

– Нам это подходит, – улыбнулась мама.

– Подходит, – печально вздохнул папа.

– Еще как, подходит! – крикнул Костик.

А я выдернул голову уже успевшего попрощаться со своей второй жизнью червя из Юлькиных зубов и просто пожал плечами. Чего гадать-то – подходит или не подходит? – Время придет – увидим.

Глава третья

Первый полет на шубе и сердце в пятках

– Ну, как я понимаю, вы нам точно не скажете, для чего мы в ваш мир попали, – мама приняла решительный вид, и я догадался, что мы вот-вот отправимся в дальнейший путь. – Так, может, хоть подскажете, где нам найти себе подобных?

– А что ж, не подсказать? Это подскажем, – Лаями махнула лапой в сторону моря. – Люди там, за морем живут.

– За морем? Нет, туда нам не добраться, – папа закачал головой, делая вид, что огорчен. – Придется, видно, домой возвращаться?

– А домой-то как? – округлил глаза Костик. – Нет, лучше уж – за море.

– А вы нас до того берега подбросите? – Подозревая, что все прочие представители нашего семейства стесняются попросить драконов об одолжении, я взял эту наисложнейшую задачу на себя.

– Не…, – к всеобщему разочарованию протянул Шоболь. – Ну, во-первых, после вас у меня итак вся спина болит, а во-вторых…, – дракон с трудом дотянулся до покусанного Юлькой шипа и потер его. – А во-вторых, люди эти нас совсем не любят. Во всех своих бедах винят. А что мы им сделали, вот спросите?

– И что вы им сделали? – насторожился папа, уже пряча Юльку за свои, снова начинающие подрагивать ноги.

– Так ничего же! Вот, совершенно ничегошеньки! – выпалил раздосадованный дракон с таким чувством, что температура воздуха вокруг него резко повысилась градусов так до семидесяти. Ну, по крайне мере, мне так показалось.

– А разве такое бывает, чтобы никто бед не творил, а кого-то в них обвиняли? – заподозрил что-то неладное Костя.

– Так мы же не говорим, что бед их совсем никто не творит, – встала на сторону мужа Лаями. – Мы утверждаем только, что мы к этим бедам никак не причастны.

– Ага, – поддакнул дракон. – Земля у них там, по ту сторону моря трясется, дома ходуном ходят, а виноваты – мы? А почему, непременно мы-то? Потому что большие?

– Не аргумент, – твердо заметила мама.

– Так и мы о том же, – обрадовалась пониманию драконица.

– А может, по ту сторону моря есть кто-то побольше вас? И он там всякие беды творит? – предположил я.

– Да, коли бы был, неужели бы люди о его существовании не прознали? – Лаями выглядела очень озадаченной. – Где ж такое чудовище спрятаться-то может?

– Ну, прежде чем эту загадку разгадать, нам сначала нужно сообразить, как на ту сторону перебраться, – развела руками мама.

– Так отчего же вы на своей летной шубе не полетите? – поинтересовался дракон.

– На какой шубе? – не сразу поняла мама. – Ах, вот Вы о какой шубе?! А я-то все думаю, отчего мне так жарко? Это же надо – совсем про нее забыла. С тебя, дорогой, пример беру, – скинув с себя лохматую шубу прямо на песок, разом похудевшая и похорошевшая мама, с улыбкой посмотрела на папу.

– Хочешь сказать, что у меня память, как решето? – обиделся папа.

– Нет, я только хочу сказать, что ты у нас немножечко рассеянный, – мама уселась на шубу у самого ее воротника и поманила к себе Юльку.

– А ты ей хоть управлять умеешь? – папа в нерешительности принялся топтаться вокруг мохнатого транспортного средства.

– Ну, у меня не получится, – так вы поможете. Нас, как-никак, пятеро – справимся, – спокойно ответила мама. – Садись уже. Дорога впереди долгая. Чем раньше вылетим, тем раньше на место прибудем.

– Если под водой не окажемся, – пробубнил папа себе под нос и все-таки сел между мной и Костей. – Пристегнуться не забудьте…, то есть, привязаться…. Ну, вы поняли – за ворс покрепче хватайтесь и с шубы – ни ногой.

– А рукой или головой можно? – поинтересовался Костик, подмигнув мне.

– Тебе – можно! – за папу ответил я.

– Никому нельзя! – строго сказала мама и, дернув на себя рукава, обернулась к драконам. – Может быть, еще увидимся, друзья. А пока, прощаемся с вами, и благодарим за гостеприимство.

– Увидимся, – драконица стерла со щеки гигантскую слезу грубым лоскутом ткани и в последний момент сунула этот лоскут мне в руки. – Держи, пригодится.

– А зачем? – не понял я, но, почувствовав, что шуба отрывается от земли, стал закручивать длинный ворс себе на пальцы. Мама у нас, конечно, специалист почти во всем, но на шубах нам летать еще не доводилось, потому чувствовать себя в полной безопасности я не мог.

Хотя, какая там вообще безопасность? Ну, только вообразите себе: летите вы над беспокойной водой, а из нее еще то и дело рыбы разные выныривают. Вам в глаза брызги летят, а протереть глаза нечем – руки-то ворсом заняты.

И все бы ничего, если бы посреди пути не встретился нам китообразный монстр. Не знаю, заглотить он нас пытался, или просто поиграть немного хотел, но гигантская его пасть, из которой мама нас просто чудом спасла, мне еще лет сто сниться будет, – не меньше. В общем, впечатлений – через край. И положительных, и отрицательных. Дух, несомненно, захватывает, и душа, будто, парит…, да только сердце в пятки опускается. Впрочем, те, кто летал на шубе над морем, меня поймут. А остальным пусть поможет фантазия.

Но все-таки, самое важное в полете, на мой взгляд, его удачное завершение. Или… почти удачное.

Глава четвертая

Пророчество, землеволнение и странные подозрения

– Дай-ка мне сюда этот чудо-инструмент, – сказала мама Костику, увидев, что мы приближаемся к берегу. – Сейчас я нам мягкую посадку обеспечу.

– А ты уверена, что у тебя получится? – спросил папа, крепко прижав к себе Юльку, которая махала ручкой китоподобному монстру, все еще не дающему нашим мурашкам угомониться.

– А чему здесь получаться? – удивилась мама. – Это же пара пустяков. Будь спокоен – все в наших когтях.

– Угу, – понуро кивнул папа.

Мама махнула магическим когтем, и мы… прямо с разгону зарылись в песок.

– Посадка, определенно не мягкая, – осмелился заметить папа. Однако поймав на себе мамин осуждающий взгляд, ворчать передумал. – Но, главное, что у семьи Круглоотличниковых, как всегда, все круглоотлично.

– Вот и ладно, – мама принялась вытрясать песок из Юльки, а мы с Костиком и папой начали отплевываться.

– Скрипучая какая-то посадка, – шепнул мне Костя. – Этот песок мне все зубы сотрет.

– Хоть какая-то польза, – съязвил я. – Для окружающих будешь безопасен.

– А почему мы у драконов про заклинания не спросили? – задумался папа.

– Так я была уверена, что магия когтя силе мысли повинуется, – мама уже чистила от песка шубу, полностью поменявшую свой цвет.

– Ага, – заважничал Костя. – А дракон-то заклинание произносил. Все слышали.

– Ну, я-то думала, что он просто порисоваться перед нами хотел, – сказала мама. – Ну, кому из мужчин не хочется выглядеть эффектно?

– И все-таки, это не серьезно, – опять осмелел папа, – отправляться в дальний и опасный путь, не выяснив самого значимого.

– Ничего, как-нибудь разберемся, – махнула рукой мама. А малая вцепилась зубами в воротник шубы и начала ее трясти, – сразу видно – девочка – настоящая мамина помощница.

И вдруг, откуда-то со стороны противоположной той, откуда мы прилетели, до нас донесся детский голос.

– Они прилетели! Пророчество сбылось! Они здесь!

Мы присмотрелись. К нам приближался мальчик лет так семи-восьмы. Он кричал все громче, и так энергично размахивал руками, что я засомневался, что нам удастся пожать их при знакомстве.

– Кто прилетел? Какое пророчество? – не сдержал я любопытство, все-таки получив возможность потрясти руку незнакомца.

– Так, вы же, – выпалил мальчик. – В пророчестве сказано, что однажды к нам прилетят спасители, подчинившие себе мохнатое чудище. И еще, что поступки их нам будут непонятны, – он многозначительно посмотрел на грызущую шубу Юльку. – Так что, все сходится, – они – это точно вы. И мы должны принять вас с всякими почестями, и… такими, какие вы есть. Ну…, – мальчик как-то по-собачьи почесал ухо, – не всем же быть нормальными.

– А где же остальные…, нормальные? – с некоторым ехидством поинтересовался Костя. – Ты же не нам кричал: – «Пророчество сбылось! Они здесь!»

– А они боятся, – ответил мальчик.

– Кого, нас что ли? – рот Костика, уже, как по привычке, пополз на щеку.

– Да нет, не вас, – наш новый знакомый переступил с ноги на ногу. – Они всего боятся.

– А ты чего же прибежал? Самый отважный что ли? – Я оглядел мальчика с головы до ног – взъерошенные волосы, изодранное платье, худые, исцарапанные руки и ноги – никакого намека на личность героя.

– А я… тоже боюсь, – признался мальчик. – Но еще, я очень любопытный.

– Выходит. Твое любопытство больше, чем страх, – сделала заключение мама и набросила шубу папе на плечи. – Пусть по дороге от последнего песка очистится.

– Ну, да, с кого же еще песку сыпаться, как не с меня, – невесело пошутил папа.

– Ну, что ты? Ты у нас еще совсем молодой, – улыбнулась мама, погладив папу по голове. – Что ж, веди нас к своему народу. Будем его от всяких страхов спасать, – обратилась она уже к местному мальчику.

– А у нас получится? – папа недоверчиво покосился на драконий коготь.

– Ну, естественно, – заверила мама.

– Ага, как всегда, – хихикнул Костик.

Я взял за руку малую, которая уже вознамерилась проглотить невинное насекомое, рискнувшее пробежать под ее носом. Малая щелкнула зубами. И мы всем семейством потопали за нашим юным проводником. Которого, как мы узнали уже в пути, звали Ловка. Но вы не думайте, что его имя произошло от какой-нибудь там мышеловки. Хотя мы с Костиком поначалу и сами так подумали. А, нет, – имя это произошло от слова «ловкий». И, как мы убедились в скором времени, оно своему хозяину очень даже подходило – больше любого другого. Хотя, как родители сообразили, что именно это имя следует дать сыну, – мне лично не понятно. А может, это он от имени своего стал таким…, каким стал.

В общем, привел нас Ловка в свой городок. А там дома, да дома. И – не души. Будто все вымерли. Ни дать ни взять – заколдованное царство.