Текст книги "У семьи кру-кру-крууу… все КО!"

– Вы приютили в своем доме врагов! – закричал он прямо с порога так громко, что я был озадачен тем, как его горло выдержало непомерную нагрузку.

– Да! – поддержала его толпа, сверкающая глазами.

– Если вы не выдадите нам этих коварных монстров, то сами превратитесь в наших врагов! – продолжил крошечный старик, явно наслаждаясь своим величием.

– Да! – снова запела толпа.

– А я думала, что нам удалось убедить вас оставить свои подозрения, – уловив момент, когда голоса толпы начали стихать, а голос их предводителя еще не зазвучал, спокойно сказала Ловкина мама.

– Убедить меня? – Чунрав даже расхохотался. – Да, я на время уступил вам, дал шанс этим чудовищам доказать свою невиновность. Однако же они ее не доказали. Напротив, они доказали обратное! Один лесной червячок нашептал мне, что в лесу…, – старик стрельнул ядовитым взглядом в мои глаза, – вы не только нашли в монстре своего союзника, но и принимали разные образы, как вам это, разумеется, свойственно.

– Ну, надо же, у Вас даже свои шпионы есть, – усмехнулась наша мама.

– Да…, – заразившись маминым сарказмом, протянул Костик, – зря мы пытались скрыть правду от такого умного человека.

– Но все к лучшему, – не избежал заражения и я. – Вы даже и не представляете, – я дернул брата за ухо, – как нам тесно в этой человеческой коже.

– Побереглись бы, – закивал папа. – А-то каааак лопнет эта наша поддельная личина, выпуская истинное существо и….

Папино «и» возымело своем магическое действие и вынудило незваных гостей толкаться в проходе.

– Да что же это мы им позволяем?! – спохватившись только минуты две спустя, чудом не затоптанный сподвижниками Чунрав, рассвирепел еще больше. – Хватайте их, пока они не сменили обличие! Хватайте и тащите в ущелье Ацинмет!

– А что это за ущелье такое? – шепотом спросил я у Ловкиной мамы.

– Очень мрачное место, – ответила та. – Ходят слухи, что во времена древних королей, там сгинуло множество неугодных им людей.

– Лабиринт страхов, из которого нет выхода, – добавил Ловка.

– Но вход же есть, – возразил папа. – А он, разве, – не выход?

– Если бы все было так просто, – развела руками Вирея. – К сожалению, для попавших в ущелье, вход тут же исчезает, превращаясь в сплошную каменную стену или бесконечную дорогу.

– А откуда вам известно, что видят на месте входа те, кто попадает в ущелье, если выбраться из него никому не удавалось? – заинтересовалась наша мама.

– Не знаю, – озадачилась Вирея. – Странно, но я не задумывалась об этом прежде. Впрочем, как-то и не приходилось думать о лабиринте страхов, как о чем-то реальном.

Вы, конечно же, удивлены тем, как мы могли так долго рассуждать, когда нас должны были уже схватить. Неужели мы настолько непоколебимы, что можем мирно беседовать в то время как нас в оковах волокут в одно из самых ужасных мест в чужом мире? Вовсе нет. Просто толпа, боящаяся чудовищ, не торопилась нас хватать. Вместо этого, бунтари шумно перепирались и оправдывали свою нерешимость друг перед другом.

– Хватит! – потеряв последнюю каплю терпения, Чунрав взял двоих соратников за локти и толкнул в нашу сторону. – Если вам дорога безопасность ваших детей и ваше доброе имя, вы не позволите трусости победить вас. А сделаете решительный шаг и победите их! – Он нацелил свой кривой палец прямо в мой нос.

Я нервно шмыгнул и сделал шаг назад. Вся наша семья тоже решила отступать.

Словно околдованная Чунравом толпа, все-таки ринулась на нас. Расширяющиеся ноздри вражеской армии будто поглотили весь кислород в помещении, и я ощутил нехватку воздуха. Множество костлявых и пухлых рук потянулись к нашим плечам. Мы все одновременно оступились и уселись на ступеньки лестницы, ведущей на чердак. Я закрыл глаза, уже чувствуя себя плененным. Но стоило чьим-то пальцам коснуться меня, как их владельца тут же отбросило в сторону. Нет, это не было проявлением моих скрытых магических сил. Просто в тот момент, земля под домом заходило ходуном.

Еще десять секунд и мы все лежали кто где, без разделения на положительных и отрицательных героев.

– Вот видите, они еще раз доказали мою правоту, – выкарабкиваясь из-под перевернувшегося обеденного стола и запутавшись в занавесках, почти прорычал главный смутьян. – Все наши беды от них! Они – источник зла!

– А вы – добрая и прекрасная принцесса, – съязвил Костик, сбрасывая с себя мои ноги.

Почти все находящиеся в доме, не смотря на неподходящую обстановку, тихо захихикали.

Ну, а что, ведь, правда, очень смешно наблюдать за невероятно сердитым человеком, борющимся с захватившими его кружевами.

– Предатели! Вы все здесь предатели! – Чунрав потянулся за ножницами, лежащими на полу в метре от него. Но его снова подбросило и, так же, подскочившие ножницы, вонзились в деревянную половицу, обрубив лезвием часть хвостика старика. – Мои волосы…, – лицо Чунрава выразило сильнейшую скорбь, когда он увидел разлетевшиеся по комнате локоны цвета пыли.

– Кажется, нам пора отсюда выбираться! – карабкаясь по лестнице к чердаку с Юлькой на спине, прокричал папа. – Причем – всем! Отношения выясним потом, когда окажемся в большей безопасности. Если я не ошибаюсь, часть дома, включая выход – ушла под землю.

– Ты точно прав, – отозвалась мама – она находилась как раз у выхода. – Все, кто хочет жить – ползите за нами! – скомандовала она.

И все поползли – а как иначе? – ослушаться нашу маму, мало кто рискнет.

– Ну, вот и снова лестница пригодилась, – первым выбравшись на крышу, папа первым же с нее и спустился. – Покривилась только малость.

– Это пустяки, – мама накинула на себя, оставленную на крыше шубу. – Смотрим под ноги и по очереди идем вниз!

Все снова повиновались. Теперь мама выглядела воспитателем из детского сада. Правда, какого-то нестандартного.

– А-ну, вылезь оттуда, – я вытянул за ноги навязавшуюся уже мне Юльку из широкой трубы и, поначалу испугавшись ее почерневшего лица, протер его своей рубашкой. – Идем, мы уже отстали.

Юлька больно сжала мой палец и, всячески кривляясь, стала скакать по лестнице.

– Не балуйся, – попросил я.

Малая на замечание, естественно, не отреагировала и, как результат, покатилась по ступенькам вниз. Хорошо еще, что я крепко держался за перила и вовремя сумел прервать ее веселье, вместо того, чтобы в угоду сестре, последовать плохому примеру.

– Я пожалуюсь папе! – теперь я крепко сжал пальцы Юльки. – Ты плохо себя ведешь!

– Нить, ета ти оха меня идес! – выдала сестренка, с видом оскорбленной царевны.

– Ого! – от удивления, что малая заговорила такими длинными предложениями, я даже не нашелся, что ответить на несправедливые обвинения. И просто вернул царевну в более надежные руки – папины, разумеется.

Глава седьмая

Старые страшные истории и новые ужасные подозреваемые

– Куда теперь? – промямлил кто-то из толпы. По всему было видно, что перепуганные люди даже и не думают расходиться по домам.

– Ну, как я понимаю, – взял слово папа, – нам с вами еще предстоит серьезный разговор. Но, искать истину под сыплющимися на головы камнями – неразумно. Я знаю одно место, где, может, и качает, но реальных угроз гораздо меньше.

– И что же это за место? – самый ворчливый старик покосился на папу, сильно прищурив глаза.

– Согласитесь лететь – узнаете, – спокойно ответила мама, без труда разгадав папин план.

– Лететь на этом? – кивнув на шубу, Чунрав брезгливо фыркнул.

– На этом, – подтвердила мама. – Места на шубе, конечно мало, но стоя и с детьми на руках, мы все уместимся.

– А удержимся ли? – брови придирчивого старика запрыгали по отдельности.

– Ну, кого что-то не устраивает, может остаться здесь и посмотреть, есть ли жизнь под землей, – сострил папа, усаживая Костика себе на шею. – Только ногами не болтать, – дал он указания наезднику. – А-то Юлю запинаешь.

– А меня ты на ручки возьмешь? – шутливо спросил я у мамы, вставая с ней рядом у самого ворота шубы.

Мама ласково улыбнулась и посчитала по головам всех разместившихся на транспорте следом за нами.

– Похоже, нежелающих нет, – заключила она и, крепко схватившись за рукава, дернула их на себя. – Тогда, в путь! Держитесь друг за друга! Лететь, так вместе – хоть вперед, хоть вниз!

И мы полетели. Бедная шуба от перегрузки затрещала по швам, но она крепилась, что делали и все ее пассажиры, ежесекундно рискующие скатиться с улетной вещи огромным живым комом. Ну, представьте, стоите вы в транспорте, а на вас давит целая толпа, то с одной стороны, то с другой. Знакомо? А в летающем транспорте вы с таким сталкивались? А в летающем открытом? То-то же! Путешествовать все-таки приятнее небольшой группой. Лично с меня вполне хватило бы нашей семьи и Ловки. Ну, и червя моего, конечно же, – как без него то? Он мне за время приключений совсем родным стал. Все-таки поселился жить у самого моего сердца.

– А другие дома меньше трясет, – заметил папа, вырывая свою голову из роя других голов.

– Так обыкновенно и бывает, – взялась объяснять Ловкина мама. – Эпицентр находится под каким-то определенным домом, или под несколькими домами. Но эти дома вовсе не обязательно стоят рядом. Чаще они находятся друг от друга довольно далеко. А остальным домам, будто просто отголоски достаются.

– А бывает и так, что один дом прямо скачет, – тоже захотел поговорить в полете Ловкин дедушка, – а стоящий рядом – даже и не шевельнется.

– Теперь мне еще больше хочется узнать, какова природа этих землеволнений. – Чтобы вписаться в очередной поворот, – а прямо лететь мы не могли, так как перегруженная шуба отказывалась подниматься высоко, – мама так сильно дернула за правый рукав, что я усомнился, продолжит ли он служить нам дальше. Но, к счастью, он продолжил. – А что это он делает? – заметив в одном из дворов мальчика среднего возраста, мама заинтересовалась его странными действиями и замедлила полет.

(Кстати, кому не понятно, что значит средний возраст ребенка – поясняю: – ребенком у нас принято считать человека от нуля до восемнадцати лет – соответственно, средний возраст – это середина пути от нуля к восемнадцати. Так что, Костик наш сейчас, как раз, в таком возрасте. Да и я недалеко ушел).

Но, вернемся к мальчику, заинтересовавшему маму. Прямо на наших глазах, он, с большим мешком в руках, добрался по слегка колеблющемуся двору до забора и, поднявшись на лежащие у забора камни, забросил свою ношу в соседний двор. Там мешок шлепнулся на землю прямо под покалеченным трясками фонарем и, лопнув, открыл перед нами все свои секреты. А вида эти секреты были отнюдь не приятного.

– Что ты делаешь? – громко спросила у мальчика наша мама.

– Как, что? – вполне искренне удивился мальчик. – Мусор выбрасываю.

– А почему ты выбрасываешь его к соседям? – тоже искренне удивилась мама.

– А что, нам свой двор засорять что ли? – ответила за мальчика показавшаяся из дома пожилая женщина. – Вы что, сами так поступаете? По-вашему, подобное было бы разумно?

– Н-нет, то есть…, – логика незнакомки едва не завела нашу маму в тупик. Но она тряхнула головой и продолжила: – Но, ведь так поступать нечестно. Выходит, сами вы предпочитаете жить в чистом дворе, а соседи пускай в мусоре купаются?

– Не знаете сути, так и не рассуждали бы, – проворчала женщина и схватилась за столб, поддерживающий козырек над входом в дом, так как в этот момент земля попыталась сбить ее с ног. – Где вы нечестность вообще увидели? Да, мы в соседний двор мусор переправляем, но они-то – в наш. И вообще, у нас все так делают.

Наша шуба зависла на одном месте, и то же самое на несколько мгновений случилось с мамой. Увидеть смысл в том, в чем его видели здешние жители, у нее так и не получилось.

– Абсурд, какой-то, – пробормотала мама. – А соседский-то мусор вы куда диете?

– Вероятно, переправляют к другим соседям, – усмехнулся папа.

– Но, если так, то, как итог, мы должны видеть сильно замусоренные дворы…, – мама вместе с шубой оглянулась по сторонам. – Но здесь таких нет. Вы что, его как-то перерабатываете?

– А чего его перерабатывать? – женщина сильно наклонилась, чтобы увернуться от пакета с мусором, запущенного уже с другой стороны забора. – К утру, он сам исчезнет.

– Что, испарится в воздухе, или в землю впитается, как вода? – хмыкнул папа.

– Будто я об этом думаю, – женщина подозвала мальчика к себе и загнала его в дом. – Будто мне мысли занять больше нечем. О мусоре думать, – вот придумали иноземцы чудаковатые, – презрительно фыркнув, незнакомка сама вошла в дом. И мы все услышали звук падения, – дверь, неожиданно подброшенная землей, решила поторопить свою хозяйку, и с силой толкнула ее ручкой в спину.

Мама ненадолго побледнела, потом наоборот порозовела, затем посветлела снова. Я прочел ее мысли и понял, что в эти странные моменты она была готова отказаться от миссии по спасению мира, понятия которого были ей абсолютна непонятны. Вот, лично в нашей семье, даже малой, которой позволяется практически все, не позволяется бросать мусор на землю. Потому, вероятно, она бросает на нее свои игрушки. Раз так по миллион за одну прогулку. А мы – остальные Круглоотличниковы, – смиренно делим этот миллион на четверых, и каждый сгибает спину отведенное ему число раз. Все ж таки, и игрушкам на земле не место. В смысле, валяться им на ней не положено. А вы разве с нами не согласны? Хотя, все, наверное, зависит от того, из какого вы мира.

– Может, полетим уже? – вырывая маму из ее сумеречных мыслей, выкрикнул на удивление давно не подающий голоса Чунрав, полностью скрытый от наших глаз теми, кому больше повезло с ростом. – Мне уже воздуха не хватает. – В поисках кислорода, старик принялся расталкивать локтями рядом стоящих. Такие его действия едва не привели к крушению шубы.

– Уже летим, будьте же мужественны и сплотитесь хотя бы до конца полета, – аккуратно призвала к порядку мама, снова направляя шубу в нужную сторону. – Еще немного и будем на месте.

Пассажиры утихомирились, но их мужества хватило только до лесной поляны.

– Это здесь-то меньше угроз? – озлобившись, спросил один из мужчин, заметив на поляне лесное чудище, сидящее у костра.

– Да они нас монстру на ужин доставили, – прохрипел Чунрав.

– Ну, вообще-то, сегодня я уже ужинал, – послышалось снизу.

Все, кроме нашей семьи, разумеется, и Ловки, словно оцепенели.

Брякод оглядел толпу таким взглядом, будто оценивал калорийность порции.

– Ну…, если только на завтрак оставить…, – задумчиво протянул он.

Мы с Ловкой и Костиком, не дожидаясь, пока толпа вернется к жизни, спрыгнули с шубы, и приземлились прямо у мохнатых лап своего друга.

Брякод был так рад нашему скорому возвращению, что тут же заключил в свои пушистые объятья.

– Ну, задохнешь же меня совсем! – Костик первым выбрался из дружеских оков.

– А кто это с вами и зачем их так много? – освободив нас, монстр перенял от мамы бразды правления и притянул не очень покорную шубу к земле.

– Да вот, решили местным жителям, наконец, открыть глаза на то, кем Вы являетесь на самом деле, – дал отчет папа.

– Да, – подтвердила мама, усаживая Юльку прямо на траву. – Хотим примирить их с Вами и подружить, дав понять, что Вы очень хороший. – Последние слова мама произнесла так выразительно, как только могла, и они возымели действие. Недавние бунтари рискнули оставить шубу и уселись вокруг костра. Правда, глаза их по-прежнему выдавали внутреннее смятение.

Для начала, чтобы разрядить обстановку, мама завела разговор на отвлеченные темы. Благодаря этим темам, мы узнали, что у края, в который мы попали, есть название. Вы не поверите, мы находились не в каком-нибудь там Мракоцарстве, а в Светозарье. Так же, мы узнали, что кирпичи для строительства домов раньше обжигали драконы. А люди любили гулять по лесам, собирая сотни видов ягод, фруктов и съедобных цветов. Удивительно, как сильно может измениться мир из-за одного монстра…. Впрочем, так я думал на тот момент. Что же на самом деле, превратило Светозарье в Мракоцарство, вам еще предстоит узнать.

Разговорив же людей, и вызвав расположение большинства, мама аккуратно направила разговор в нужное русло. Но тут началось такое…. В общем, люди не только подозревали в своих бедах все и вся, но и были уверены, что со всех сторон их окружают коварные монстры.

Сидящие вокруг костра говорили наперебой. Они, то кричали, вынуждая даже пламя огня уклоняться от их словесного жара. То, напротив, переходили на шепот, который перекрикивал и тихий шелест листвы.

– Раньше я очень любил рыбачить, – один из мужчин взял в руку прутик и начертил им на земле какую-то фигуру, – и у меня было свое тайное место, – остров Тицап. Но они заставили меня забыть туда дорогу, – он ткнул концом прутика туда, где должна была быть вода.

– Кто – «они»? – выразил интерес папа.

– Крылатые морские чудовища. Они прячутся глубоко под водой, поджидая свою добычу. А когда эта добыча, ничего не подозревая, располагается на берегу, чтобы насладиться покоем и рыбалкой, чудовища поднимаются на поверхность и…. – Неожиданно мужчина умолк.

– Они поймали кого-то из Ваших друзей? Вы видели их лично? – забеспокоилась мама.

– К счастью, я быстро бегаю. Но я видел…., – мужчина боязливо оглянулся по сторонам, – я видел на воде их огромные тени. Они уже готовы были выпрыгнуть из воды и наброситься на меня, но я оставил на берегу свои вещи и умчался прочь. Прочь от беды. С тех пор, я там больше не был. И никогда уже не вернусь.

– Ну, не знаю, живут ли чудовища под водой, а в горах на этом острове, они точно обитают, – взял слово один из стариков. – Они прячутся на самых вершинах. А тихими темными вечерами, когда ничего не подозревающая жертва гуляет по острову, собирая целебные травы, они вылетают из своих гнезд и бросаются вниз.

– Вы видели их своими глазами? – уже недоверчиво спросил папа.

– Я видел только их тени, – ответил старик, подражая первому рассказчику. – Но, если бы вы были там со мной, то поняли бы, что и этого вполне достаточно, чтобы убраться из того места навсегда, и бояться даже вспоминать о нем. Верите или нет, но когда чудовище взлетает, то его крылатая тень пол острова укрывает.

– И как же Вам удалось спастись от такого гигантского чудовища? – хихикнул Костик.

– В канаве спрятался, – неохотно признался старик.

– А вот меня интересует другой вопрос, – мамины красивые брови сами стали похожи на крылья…, естественно, птицы, а не чудища. – Откуда в темноте тени?

– Так прежде, чем взлететь, чудовище зажигает свой жадный взгляд, – объяснил старик. – Его глаза горят так, что света на весь остров хватает.

– Чудовище отбрасывает тень, благодаря свету, исходящему из его же глаз…, – папа поскреб подбородок. – Не логично.

– Не логично, – подтвердила мама.

– Что, струсили? Ищете оправдание, чтобы не отправляться на остров? Идете на попятную? – съязвил Чунрав.

– Почему же…, – мама посмотрела на Чунрава так, что он, вероятно, сравнил ее взгляд с огненным взглядом летающих чудовищ. – Исследовать остров можно. Но искать под водой мы не можем – у нас нет аквалангов. Да и сомневаюсь, что в этом есть смысл. Посмею предположить, что тени на воде – это в буквальном смысле тени.

– То есть, тени чудовищ с гор? – уточнила Ловкина мама.

– Именно, – кивнула наша мама. – Только, что-то здесь все-таки не так. Но, ничего, скоро разберемся. Еще подозреваемые имеются?

– Имеются, еще как…, – одна из женщин бросила в костер сухую траву и слушатели, глядя на ее лицо, испугались даже треска огня. – Не знаю, обитают ли чудовища на острове Тицап, но в Земле Рокандов они поселились еще лет двадцать тому назад.

– Примерно в то же время, когда начались все наши неприятности? – спросил кто-то из мужчин.

– Именно, – кивнула женщина. – Но, наши неприятности, – это пустяки, в сравнении с тем, какая участь постигла жителей Земли Рокандов. Первое время они пытались бороться с монстрами, занявшими пещеру Вуказ.

– А попутно и с нами, – горько усмехнулся Ловкин дедушка.

– Их вражда с нашим народом началась немного раньше, – поправила рассказчица. – Но разве стоит вспоминать о какой-то там глупой вражде, когда целый народ исчез без вести?

– Как, без вести? – удивился папа. – Целый народ, прямо так, и исчез?

– Целый народ, – подтвердила женщина. – Это очень страшная и темная история. С тех пор наш народ живет в еще большем страхе. Только представьте себе – в одну ночь не стало целого народа.

– Да, скушали они их, как семечки, и нас не ровен час, съедят, – проворчал Чунрав.

– А из-за чего началась ваша вражда с этим народом? – поинтересовался я.

– Да все из-за тех же землетрясений, – сказал Горос. – Когда двадцать один год назад земля начала сотрясаться, мы, не найдя других объяснений, обвинили их. А они – нас.

– Но почему? – наша мама снова пыталась найти логику.

– Да потому, что у их народа был маг, а у нас были драконы. Мы решили, что землетрясения – результат чародейства их мага. А они сказали, что это драконам надоело быть в подчинении у людей и они вознамерились завладеть нашими землями.

– Драконы были у вас в подчинении? – усомнился папа.

– Естественно – нет, – они были нашими друзьями, – заявление Ловкиного дедушки прозвучало как-то неубедительно.

– Так, почему же, они перестали ими быть? – я никак не мог понять, как вчерашние друзья смогли превратиться в «страшных монстров».

– Мы подозревали мага, но, в действительности, не знали, на чьей стороне правда. – Продолжил старик. – Потому, пытаясь обезопасить себя и своих детей, насколько это было в наших силах, решили, на всякий случай, изгнать драконов.

– На всякий случай? – возмутилась наша мама.

– А вы что, хотели, чтобы мы продолжали жить бок о бок с теми, кто мог погубить нас? – фыркнул Чунрав.

– Да вы же поступили как предатели! – мама уже начинала сердиться по-настоящему. – И что же, они с легкостью смирились со своей несправедливой участью и просто переселились на другой берег?

– Смирились, после того, как я уничтожил их яйца…. Узнав о своей беде, драконы стали такими слабыми и безвольными, – по высоко задранной голове Чунрава, было понятно, что он почувствовал себя настоящим героем.

– Что? Уничтожил яйца? – заявление друга повергло Ловкиного дедушку в шок. Да и не только его. – Но ты ведь сказал, что яйца пропали…. Что их кто-то похитил.

– Ну, сказал, и что? Не мог же я подставить себя под удар. Пока вы все искали похитителя, я наслаждался очень эффектным зрелищем. Знали бы вы, как они пылали в гигантском костре, разожженном мною в Земле Рокандов. Искры всех цветов кусали мне глаза, а я смотрел и смотрел. Простите уж, что вас посмотреть не пригласил.

– Это же чудовищно, – Ловкина мама, прижала прослезившегося сына к себе, жалея, что не закрыла его уши. – Вы сами – настоящий монстр.

– Я людей не пожираю и землю не сотрясаю, – видя, что его рассказ произвел на слушателей не то впечатление, которого он ожидал, старик состроил недовольную гримасу. – Между прочим, как только мерзкие драконы отправились в изгнание, землю стало трясти еще сильнее. И не только я, а весь наш народ принял это за доказательство вины чешуйчатых монстров. Я, можно сказать, в одиночку врага одолел, а вы все ноете. Могли бы спасибо сказать. Какие же вы все слабые. Как вы только собираетесь зло побеждать? Мне с такими даже в один строй вставать не хочется.

Казалось, болтливый старик хотел сказать что-то еще, – но вздувшаяся под ним земля, бросила Чунрава в сторону костра. Хорошо еще, что Брякод успел вовремя перехватить своего вредного гостя, хотя не очень-то ему и хотелось спасать такого злодея.

– Да у вас все, что ни случись – доказательство, – огрызнулась наша мама, глядя на зло пылающее пламя, хорошо отображающее ее чувства. – Что ж, вернемся к поиску истины. Драконы – пострадали без вины, – это мы уже знаем. Брякод тоже не виновен – полагаю, теперь и Вы с этим спорить не станете, – стиснув зубы, мама покосилась на Чунрава. – Значит, наша задача – исследовать остров Тицап и пещеру Вуказ. Это все главные места внушающие вам ужас?

– А как же Холодные горы? – пожилая женщина медленно прошлась взглядом по всем сидящим. – Почему о них никто не вспомнил?

– Да потому, что забыть не получается, – отозвался кто-то. – Страшно о таком и думать, не то, что говорить.

– И все-таки, говорить придется, – настоял папа. – Да и все равно, отправляться туда не вам, а нам – так что, в чем ваши страхи?

– А в том, что в горах этих уже много лет живет племя, которое ни людьми не животными назвать нельзя. – Снова взяла слово пожилая женщина. – Мохнатое чудище – это, конечно, страшно….

– Вовсе и не страшно, – робко возразил Брякод.

– Может и так, – не стала спорить женщина. – Но сотни мохнатых людей – согласитесь, гораздо страшнее.

– Снежные человеки, что ли? – усмехнулся Костик.

– Может они просто чрезмерно волосатые? – предположил папа. – В нашем мире такие тоже есть. Но они совершенно не страшные. Мало того – среди них и симпатичных много.

– Уж вы-то должны знать разницу между волосатыми и мохнатыми. – В голосе женщины слышался упрек. – Сами же мохнатого монстра поразили, – она кивнула в сторону нашей улетной шубы.

– Что вы, – маме пришлось не по душе, что нас обвинили в таком вероломном действии. – Она вообще из искусственного меха сшита.

– Не знаю, какой там у вас мех, а у тех людей он вполне натуральный, – казалось, женщина маме не поверила. – И у каждого свой. И пятнистые среди них есть, и полосатые, и белые, и бурые.

– Я даже слышал, что рука у них может быть одним мехом покрыта, нога другим, голова третьим…, – послышался шепот из темноты.

– Так и есть, – женщина покачала головой. – И не люди они, и не животные…. Порождения темной магии – не иначе. Кто же отважится с ними сразиться? Когда и численности мы их не знаем. И о силе их ничего не ведаем.

– Узнаем, – спокойно сказала мама. – Холодные горы – вот куда мы отправимся после пещеры.

– Если на острове или в той самой пещере не сгинете, – фыркнул Чунрав.

– А на Вашем месте, я бы лучше больше думала и меньше разговаривала, – с видом учительницы, сделала мама выговор старику. – И ради избегания новых злодейств – действовала тоже поменьше.

– Ага, нашли сердцевину зла, – видя, что никто не собирается его защищать, Чунрав скрестил руки на груди и умолк.

– А теперь пришло время отдохнуть, – мама посмотрела на небо, усыпанное золотыми звездами, а потом на свернувшуюся на ее коленях калачиком Юльку. – Устроимся прямо здесь.

– Я принесу побольше травы, – выказал заботу Брякод, – чтобы под головы подложить и укрыться.

– На нас не рассчитывайте, мы в логове этого чудища не останемся – спящий человек самая легкая добыча, – выдал старик, сидящий рядом с Чунравом, толкнув того в бок.

Но Чунрав, сидел как оцепеневший, более не желая ни на что реагировать.

– Хотите, идите к себе домой, – зевнув, отозвалась наша мама. – Только пешком. Лично нам и здесь вполне комфортно, – закутавшись вместе с Юлькой в травяное одеяло, мама, похоже, почувствовала себя, как дома.

– Но, будьте бдительны, мало ли еще какие чудища по ночному лесу шастают, – добавил папа, не без намека на истинную сущность Чунрава и его подпевал.

Никто, разумеется, после таких слов с поляны не ушел. И скоро, благодаря уюту, созданному добрым лесным хозяином, все начали проваливаться в сон, даже те, кому присутствие монстра, все еще внушало беспокойство.

– А зачем вы все-таки нас там – в доме, уничтожить хотели? – уже сквозь сон спросил кто-то.

– Чтобы вы меньше странных вопросов задавали…, – пробубнил Костик, выручая не желающую шевелить даже губами маму.

Я угукнул и, кажется, сразу заснул.

Глава восьмая

Разоблачение тайны монстров с острова Тицап

Наутро меня разбудил приятный аромат, заползший мне прямо в нос и защекотавший его. Мое громкое «апчхи!» тут же разнеслось над поляной и разбудило остальных.

– Мммм… как вкусно пахнет. – Мама потянулась и вытянула из-под травы, запутавшуюся в ее сетях вертлявую Юльку. – Вы, оказывается, еще и талантливый кулинар, – похвалила она Брякода, колдующего над огромной металлической миской с плоской палкой в руке.

– На завтрак у нас отменная чивсянка, – лохматое лицо монстра перерезала скромная улыбка.

– Звучит, прямо, как «овсянка», – размечтавшись о домашней еде, я сделал вдох поглубже. Но убедился, что блюдо пахнет точно не овсянкой и вообще, не чем-то мне знакомым. Однако разочарования я не испытал. Чивсянка, сваренная, как мне показалось, из всего съедобного, что можно было найти в лесу, оказалась просто вкуснятинкой.

– Поедим – и в путь, – сказала мама, вырывая из Юлькиных зубов деревянную ложечку. – Милая, это не едят. Она жесткая, – ты испортишь зубки. (Хотя я уже давно сомневаюсь, что зубки малой можно чем-то испортить, ей, кажется, любой камень и металл по зубам, а тут деревяшка какая-то).

– А может, не стоит нам брать детей с собой? – задумался папа. – Все ж таки, путешествие опасное. Предлагаю оставить детей среди людей.

Услышав папино предложение, мы с Костиком и Ловкой напряглись – еще нам не хватало – пропустить все приключения и потратить свое драгоценное время на скучное общество. Ну, кому из детей хочется сидеть без дела и выслушивать причитания взрослых? (К нашим родителям, разумеется, подобное замечание о взрослых не относится – они, по моему личному мнению, самые не скучные взрослые на всем белом свете. И на черном – в том числе). Но, к нашему счастью, мамины мысли шли не по одной тропинке с папиными.

– Исходя из того, с какими монстрами и с какими людьми мы здесь познакомились, я вынуждена сделать вывод, что детям будет безопаснее среди первых, – сказала мама, помотав головой.

– Может, и так, – папа обвел людей взглядом, выражающим безнадежность. – Сначала – на остров.

– Начнем с него, а там видно будет, – мама попросила у Ловки рюкзак и сложила туда принесенные Бракодом, специально для этого, продукты и бочонок сока. – А ты вернешься домой со своей мамой.

– Домой даже мама вернуться не сможет, – ответил Ловка. – Она пока у дедушки поживет. А я – с вами.

– Он – с вами, – невесело подтвердила Ловкина мама, – было очевидно, что сын с ней уже все обсудил.

– Отлично! – одобрил папа. – Помощь здешнего жителя, нам будет просто необходима. Обещаем следить за ним, как за собственным ребенком.

Мы с Ловкой и Костиком переглянулись – уж мы то знали, кто из нас четверых больше в опеке нуждался.

– А как же вы к себе пешком вернетесь? – заволновалась наша мама.

– Вы летите по своим делам…, то есть по их делам, и не о чем больше не беспокойтесь, – Брякод засыпал костер землей и важно выпрямился. – А их я по короткому пути из леса выведу. Мне ведь здесь каждая тропинка известна – даже самая секретная.

– Знаем мы эти секретные тропинки, – еле слышно пробубнил Чунрав, – в глотку его они ведут.