Текст книги "Найденная дважды/Дай мне руку, малыш"

глава третья

Потерявшиеся родители

Страх быть потерянной не оставлял Сашу на протяжении всего времени ее пребывания в школе, и это напрочь лишило ее так ожидаемого удовольствия. Все, о чем мечтала девочка, сидя за своей первой партой, это поскорее выйти на школьное крыльцо и убедиться в том, что мама и папа стоят на нем.

Выслушав объяснения, раскрасневшейся от волнения учительницы, побродив за ней гуськом по коридорам четвертого этажа, и завалив ее стол цветами, дети взяли за руки своих дедушек, бабушек, мам и пап, и отправились по домам.

Не желая, чтобы учительница задерживала ее, Саша смешалась с толпой и незамеченной вышмыгнула из кабинета. Быстро сбежав по лестнице вниз, она застучала своими маленькими каблучками по разрисованному всяческими геометрическими фигурами полу. Преодолев длинный коридор, не сбавляя скорость не на секунду, в страхе, что ее может кто-нибудь окликнуть, девочка очутилась в холле, а через несколько мгновений уже распахнула большую свежеокрашенную входную дверь.

Оказавшись на школьном крыльце, Саша зажмурила глаза. Простояв так с полминуты, она сначала открыла правый глаз и посмотрела на право, потом, не очень решительно, открыла левый – и посмотрела налево. Мамы и папы на крыльце не было. Не было их и рядом с ним.

– Они меня все-таки потеряли, – Саша медленно подошла к ограде школы и поглядела за ней. – А может быть, просто забыли, что я здесь и уехали домой?

Не зная, как лучше поступить, девочка некоторое время провела у ограды, но стоять на одном месте было немного холодно, и она решила пройтись до автобусной остановки, так как дорогу к ней запомнила довольно хорошо. Придя на остановку, и увидев прибывший автобус, Саша очень обрадовалась и, не раздумывая, заскочила в него.

– Так-так, без старших едешь? – полная женщина со строгим складчатым лицом, сидевшая одна на широком сидении, косо посмотрела на маленькую школьницу. – А билетик-то у тебя есть?

– Н-нет, – девочка съежилась и отрицательно замотала головой.

– А без билетиков в автобусе не ездят, – глаза женщины злобно сверкнули – по крайне мере, так показалось Саше.

– Нет, у меня был билетик.

– Так он есть или нет?

– Он утром был, а теперь его нет. Я его маме отдала – мы ведь тогда еще не знали, что я домой одна поеду.

– А сколько тебе лет, девочка? – Спросил, протиснувшийся к дверям высокий мужчина, ласково улыбнувшись.

– Мне – шесть.

– Тогда зачем же ей билетик? – обратился он уже к полной женщине, которая была контролером.

– Так я же уже школьница, – тихо сказала Саша.

– Вот именно – школьница, – подхватила женщина. – А школьники должны с билетами ездить. Вот возьму сейчас и высажу ее.

– Не высадите, – мужчина погладил растерянную девочку по волосам, вернее по ее большим белым бантам.

– Почему это, не высажу?

– Потому что у меня есть для нее билетик. Я его для сестры купил, а она не пришла. – Вынув из глубокого кармана легкого серого пальто билет, мужчина протянул его Саше, – На вот, держи. Только не забудь сделать на нем дырочки, а то тетенька и впрямь высадит тебя из автобуса.

– Не высажу, а штраф платить заставлю, – постаралась и на этот раз показаться сердитой контролер.

– Ладно вам, – мужчина снова улыбнулся девочке, – а где тебе выходит-то, ты хоть знаешь?

– Знаю, – Саша кивнула, – мне всего три остановки ехать.

– Ну, тогда все в порядке. Ну, пока, невеста.

– Я не невеста, я – школьница – вы перепутали, – крикнула девочка вдогонку уже оставившему автобус доброму человеку.

– Ну, от того до другого – один шаг, – оглянувшись, засмеялся мужчина. – Ты главное, смотри, не потеряйся.

– «Я сама-то никогда не теряюсь, – подумала Саша с грустью – а вот мама потерялась уже второй раз, хотя и не маленькая».

Глядя в дверное окошко на пробегающие мимо многоэтажные дома, Саша задумалась, как странно все-таки жить где-то далеко от земли. Ей казалось это не правильным, не естественным. – «Учиться еще можно – говорила она себе, – но жить так нельзя». – Углубившись в размышления, девочка забыла о том, что нужно наблюдать за остановками, но чья-то рука, легко коснувшаяся ее затылка, заставила маленькую мыслительницу очнуться.

– Смотри, проедешь свою остановку-то, мечтательница, – сказал пожилой человек, подтягивающий к выходу свою сумку на колесиках.

– А…. Да, я уже приехала. – Саша бросила взгляд на мужчину и снова перевела его на окошко, вид за которым показался ей совсем не знакомым.

– Куда надо приехала? – строго спросила полная женщина-контролер.

– Д-да, – девочка быстро кивнула, ей вовсе не хотелось рассердить женщину снова.

Спрыгнув с последней ступеньки автобуса, Саша остановилась, но тут же, почувствовав толчок в спину, сделала несколько шагов вперед.

– Ребенок, ну что ты на пути у людей стоишь? – услышала она чей-то неприятный голос. – Думаешь, наверное, куда пойти?

Повернув голову направо, Саша увидела старушку, та грозила ей пальцем.

– Я…, я не знаю…, – пролепетала девочка, пожав плечами. Она хотела говорить дальше, но старушка бесцеремонно перебила ее.

– Домой со школы идти надо, а не гулять где попало. И что за дети пошли?! Совсем молодые родители за вами не следят. Расповадили! Что хотите, то и делаете. Вот из таких-то «самостоятельных» разбойники и вырастают.

– А мама сказала, что это хорошо – быть самостоятельной, – не зная, чем ответить на обидную речь старушки, тихо проговорила Саша.

– А ты ее больше слушай. Потом поглядим, что из этого выйдет.

– А когда – потом? – насторожилась девочка.

– А вот, когда вырастешь, тогда и посмотрим.

– Не-ет, тогда вы не сможете посмотреть. Вы ведь уже старенькая. Когда я вырасту – вы умрете.

– Что? И как у тебя только совести хватает такое говорить?! – старушка выглядела разгневанной. – Хуже мальчишки! А еще девочка называется! Школьница! Я вот скажу твоей учительнице, как ты себя со старшими ведешь, чтобы она тебя в октябрята не принимала! Октябрята за бабушек сумки должны носить, а не дерзить их.

– А почему?

– Что почему?

– Ну, почему я за вас сумки должна носить? Я ведь маленькая, а вы – большая.

– Потому, что ты молодая, а я пожилая.

– А куда нести? – Саша поежилась при мысли, что сейчас ей придется уйти неведомо куда со странной старушкой. Она уже хорошо осознавала, что приехала совсем не на свою остановку, хотя все сделала правильно, – а тут еще куда-то идти надо.

– Ага, на сумку мою уже позарилась?! Думаешь, поди, что там ценное что-то лежит? Ишь, как быстро соображаешь. Разбойница! Вот я тебя сейчас в милицию отведу.

– За что? – теперь Саша уже окончательно растерялась и запуталась. – Я ведь ничего плохого не сделала. Я только домой хотела.

– Ага, вот теперь уже домой! А кто недавно думал, куда пойти?

– Я.

– То-то и оно! Выходит, ты ко всему прочему, еще и лгунишка.

– А кто такая лунишка? Девочка лунатик? Я слышала про лунатиков, они даже по воздуху ходить могут. Но я так не могу. Я вообще сплю спокойно, так мама говорит. Это сестренка у меня всегда пинается, но она еще совсем маленькая.

– Заговаривай мне зубы, заговаривай!

– Ну что вы на бедную внучку ругаетесь? Она вон уже чуть не плачет, – ввязалась в разговор, пару минут назад пришедшая на остановку, женщина.

– Я не плачу, – Саша шмыгнула носом и отвернулась.

– Ну, тоже мне, нюни распустила, – проходящий мимо мужчина остановился и протянул девочке чистый платочек. – Держи, своего-то, поди, нет. А бабушка вон какая сердитая, такая платочек не предложит.

– Ну, балуйте ее, балуйте! – фыркнула старушка, наконец, отрываясь от места, к которому, казалось, на время приросла. – Потом сами шишки собирать будете. Когда на шею вам сядет, и прутиком похлестывать станет.

– Да, перестаньте вы. – Как только старушка отвернулась, мужчина высунул изо рта кончик языка, увидев это, старательно высморкавшаяся Саша, засмеялась.

– Ну, вот, так и надо! – незнакомец взял из рук девочки свой платочек и сунул его в карман драпового пиджака. – Вон красавица какая! А то хныкаешь! Так можно всю красоту выплакать.

– У меня только глаза красивые, – сказала Саша, слегка застеснявшись.

– Ну, глаза – это точно! – мужчина усмехнулся, бросив взгляд на стоящую на остановке женщину, ее лицо расплылось в улыбке. – А теперь давай беги домой, а то бабушка вон уже как далеко от тебя ушла. Не догонишь, – сказав это, заботливый незнакомец, посмеиваясь, продолжил путь. Он и не заметил, что девочка осталась стоять на месте. Не заметила этого и женщина, вступившаяся за малышку, так как подошедший к остановке автобус быстро умчал ее прочь.

Саша просто не представляла, что ей теперь нужно делать. Она долго думала, но ее богатая фантазия, на этот раз была бессильна помочь.

– Я жду маму и папу, они скоро за мной придут, – объясняла девочка всем любопытным прохожим и они, спеша по своим делам, охотно оставляли ее в покое.

Устав стоять, Саша прошла к остановке и села на скамейку. Сидеть было не только скучно, но и холодно, и девочку скоро стало клонить в сон.

– «Ну, вот, я опять плачу, – подумала Саша, уже начиная дремать, – хорошо, что тот дяденька ушел, а то он стал бы думать, что я плакса. А я не плакса, просто меня Максимка иногда бьет, а еще соседские мальчишки дразнятся, и Машка кусается. А мама ей мои бантики отдаст. И мне нечего будет надеть в школу, а на улице снег. Холодно…».

– Вот она! Она здесь! – неожиданно в Сашин сон ворвались знакомые голоса, голоса эти звучали одновременно и радостно и очень встревожено.

– Свернулась в клубочек на скамейке и бормочет чего-то….

– Как же она сюда попала? Разбуди ее, Вадим, она уже совсем застыла.

Почувствовав легкие толчки в бок, Саша открыла глаза, – перед ней, опустившись на колени, стоял отец, глаза его были покрыты влажной пленкой.

– Уже пора в школу? – зевнув, спросила девочка и обняла себя за плечи.

– Домой пора, – сказала склонившаяся над дочерью Надежда. – Ты даже не представляешь, как нас напугала. Мы тебя по всему городу ищем. Всех, кого могли, на ноги подняли.

– Мама, я домой ехала, правда, – вспомнив, где она находится, стала объяснять девочка. – Когда вы потерялись, я решила сама домой поехать. Я нашла остановку. Я хорошо дорогу знаю. А автобус меня почему-то не туда увез. Я три остановки ехала, папа, правда.

– Три-то три, – отец поправил банты на голове дочери и подхватил ее на руки. Но ты не на той остановке на автобус села. Тебе дорогу перейти надо было.

– Я на той села, – не согласилась Саша, – потому что я помню – мы на этой же остановке выходили, когда в школу приехали.

– Ну, то ведь – в школу, – сквозь слезы улыбнулась мама. – А когда автобус в обратную сторону идет, то он по другую сторону дороги останавливается.

– А почему?

– Наверное, потому, что он не задом наперед обратно идет.

– А, я поняла – у него дверей с другой стороны нет. – Саша потянулась к маме и обняла ее за шею.

– А еще, если бы обратно он шел по той же стороне, что и туда, то остальные машины, которые едут туда, врезались бы в него, – внес в рассуждение о движении транспорта свою лепту Вадим.

– В следующий раз я перейду дорогу.

– Не торопись все делать сама, – сказала мама. – Ты так нас совсем с ума сведешь. Мы вот за тобой в школу пришли, а тебя и след простыл. Учительница перепугалась, тетерь надо телефон искать – успокаивать ее.

– Но, я думала, что вы про меня забыли.

– Ну, как же мы могли про тебя забыть? – Вадим закачал головой. – Ты же наша дочь. А детей не забывают и не бросают…, – он вдруг осекся, но засмеявшаяся Надежда быстро нашла, на что сменить тему и скоро все трое уже весело болтали о приключениях, или лучше сказать, злоключениях, маленькой Маши.

глава четвертая

Алеша

или

Страна фантазии

Школьная жизнь оказывала на Сашу удивительное влияние. Переступая через порог кабинета и, садясь за парту, она перевоплощалась из непоседы-фантазерки в тихую мышку. Девочка не вертелась, не баловалась, а с большим интересом слушала учительницу, которая с помощью своих нарисованных на картоне друзей, всегда рассказывала что-то новое. Однако стоило Саше выйти за границы школы, и она снова становилась самой собой.

– А почему ты в школе всегда такая тихая? – спросил однажды Сашу ее одноклассник Алеша, с которым они теперь вместе ездили в автобусе. Правда, Алеше, в отличие от девочки, нужно было ехать всего две остановки. – Или ты всегда такая? Только по дороге на автобус играешь?

– Нет, я не всегда такая тихая, – Саша отреагировала на замечание мальчика так, будто он оскорбил ее. – Просто у меня всегда очень много забот. Надо же когда-то отдохнуть. Вот я и отдыхаю в школе.

– Так уж я тебе и поверил, – фыркнул Алеша. – Какие у тебя могут быть заботы? – ты еще маленькая.

– Сам ты маленький! И вообще, если ты такой вредный, я тебе ничего не расскажу! Ты даже не знаешь, сколько у меня дома всего интересного.

– Ну что, что у тебя есть интересное? – Алешу начало распирать любопытство, но он не хотел в этом признаваться и потому старательно делал вид, что просто хочет подразнить девочку. – Выдумывай больше!

– А я не выдумываю! Не хочешь – не верь! Не верь, что у меня есть пещера, в которую я хожу по ночам. Не верь, что у нас за шкафом живет невидимка и его семья – они мои друзья! Не верь, что в огороде у нас, в баке живет водянчик! Его хоть о чем можно попросить – и он поможет!

– Ну, о чем, например?

– Мы его просим, чтобы он нам грядки полоть помогал. И он помогает.

– И что, кто-нибудь его видел?

– Только я. Но зато все знают, что он работает – травы, ведь, на утро всегда меньше.

– А я все равно тебе не верю!

– А я и не прошу! – гордо подняв голову, Саша зашагала быстрее, она направлялась к автобусной остановке. – И не езди больше на моем автобусе!

– А он не твой! – Алеша тоже прибавил шагу, – ты его не покупала! Знаешь, я могу тебе поверить, если ты докажешь, что говоришь правду!

– А ты приходи к нам в гости! – выражение лица девочки резко сменилось с обиженного на приветливое. – Я тебе все покажу и расскажу!

– Ладно. Я только у дедушки спрошу. Ты на моей остановке выйди, а-то, ведь, я не знаю, где ты живешь.

– Хорошо, – Саша улыбнулась. – А дедушка тебя точно отпустит?

– Отпустит, он у меня всегда очень хороший, когда мамы и папы дома нет.

– А мой дедушка всегда сердитый. – Саша печально опустила голову. – У меня раньше было два дедушки, и один – мамин папа – был очень добрый. Но он умер. Сначала у него болезнь была – «пализовала» называется – это когда человек все время лежит. Правда, у него болела только левая половина, но ведь правая ходить без левой не может, вот ему и приходилось лежать. А потом, когда он уже ходить немного мог, его машина сбила. Он очень хороший был, он нас даже на озеро возил, в котором крокодилы плавают.

– Ага, крокодилы, – где он такое озеро нашел?

– Опять не веришь?! Я не выдумываю. Дедушка сам нам тогда сказал, чтобы мы с ним в воду не входили, а-то крокодилы ноги откусят.

– А я бы зашел, чтобы проверить!

– Ну и глупый! Как бы ты теперь без ног в школу ходил? Папа говорит, что никогда нельзя рисковать, если только на это нет вязкой причины.

– Какой-какой причины?

– Вязкой. Ну, это когда очень-очень надо. Ну, например, чтобы ребенка спасти, или старушку. Только некоторые старушки за то, что им помогаешь, могут в милицию увезти.

– Где это ты таких старушек видела? – удивился Алеша.

– А здесь и видела – на остановке.

Разговорившись, Саша и Алеша чуть не пропустили свой автобус. Заскочив в него в последний момент, они заняли свои любимые места у окошка, предварительно пробив билетики и показав их женщине контролеру, чтобы она не стала грозить им штрафом.

Алеша был прав, когда говорил, что дедушка без проблем отпустит его в гости. Ведь именно так оно и вышло. И потому, двое первоклашек, взявшись за руки, скоро пошагали вдоль дороги, по узкому тротуару, который иногда прятался в кусты крыжовника, ставшего для детей настоящей преградой. Но объединенными усилиями все преграды были преодолены и Саша с Алешей оказались у высоких синих ворот, кои отпирались только тогда, когда Сашин папа выезжал куда-нибудь на своем мотоцикле.

– С другой стороны на них есть железная палка – засов, – сказала девочка важно. – Мы с Максимом часто на нее залазим и смотрим, что происходит за нашей оградой. Знаешь, как интересно?! Правда Максим один раз упал вместе с воротами и чуть не раздавился. Мама сказала, что это чудо, – ну, что он целенький остался.

– А мне можно будет залезть?

– Конечно! Если хочешь, мы можем даже на крыши подняться, там вообще интересно!

– На какие крыши?

– Сейчас увидишь.

Распахнув перед другом калитку, Саша пропустила его вперед.

– Вот, смотри, сколько их! По ним легко можно гулять. И с одной на другую прыгать. – Девочка вытянула руку перед собой и слегка повела ей, указывая на несколько построек, почти приросших друг к дружке. Первой в ряду, – если не считать, конечно, стоящую отдельно и примыкающую к забору углярку, – стояла летняя кухня. За ней – баня. Дальше – гараж, состоящий только из трех стен и крыши. А за гаражом – серый свинарник. Гараж и свинарник находились уже в огороде, который отделялся от бетонированной площадки огибающей дом буквой «г», низеньким заборчиком. Такой же буквой «г» с оставшихся двух сторон, огибал дом палисадник – он отделялся от огорода только кустами малины.

– Ух, ты! – вырвалось у мальчика при виде ровных крыш и бетонированной площадки. – Везет же тебе. А у нас играть почти негде. У вас здесь даже на велике кататься можно!

– Ты еще не видел, что у нас здесь зимой, – похвасталась Саша – Папа, когда снег чистит, он его весь между угляркой и летней кухней сваливает. Такая горища здоровая получается! Почти до самых крыш. Мы в ней даже ямы выкапываем и в них прячемся! И катаемся с нее! Знаешь, как здорово?!

– А мне можно будет к вам зимой придти?

– Можно, конечно! Приходи когда хочешь. – Саша была очень довольна тем, что смогла раздразнить Алешу. И ей натерпелось показать ему все самое интересное, чтобы он больше никогда не стал называть ее врушей. – А сейчас пойдем, я познакомлю тебя с папой. Мне надо спросить у него разрешения поиграть.

– А он не будет ругаться, что я пришел без спроса?

– Нет, он у меня такой же добрый, как и твой дедушка, когда не сердится, конечно.

Забежав в сени, Саша втянула в них Алешу и сняла ботинки.

– Ну, ты разувайся и проходи, – сказала она важно, по-хозяйски. Но тут же добавила: – хотя, если хочешь, можешь подождать меня здесь – я быстро, – спрошу и сразу же вернусь.

– Я лучше здесь, – не смело ответил мальчик. – Только ты сразу возвращайся. А-то я уйду.

– Не уходи, я скоро.

Распахнув вторую дверь, Саша промчалась через кухню и вбежала в зал, который когда-то назывался детской. Сбросив с плеч ранец, она обернулась к дивану и застыла на месте – на диване вместо отца, которого девочка ожидала там увидеть, сидел незнакомый мужчина. Поглаживая свои усы, он широко улыбался.

– Как тебя зовут? – спросил мужчина, видя, что поверг малышку в замешательство и, желая разрядить обстановку.

Саша не ответила.

– Ну, а лет тебе сколько? – сделал он вторую попытку.

Девочка промолчала и на этот раз.

– А, понятно, – мужчина сделал гримасу, – ты язык проглотила. Ну, покажи хоть, совсем проглотила, или тебе еще можно помочь?

Саша притупила взгляд, – «глупый дяденька – подумала она обиженно, – я никогда язык не глотала, просто с ним говорить не хочется».

В этот момент в комнате появился Вадим, увидев дочь, он всплеснул руками.

– Ты здесь стоишь, а там в сенях мальчишка тебя дожидается. Или он не тебя дожидается?

– Нет, не ее, – ответил за Сашу мужчина, – это, наверное, воришка в ваш дом прокрался. Сейчас я пойду и прогоню его.

– Не надо! – испугавшись, Саша схватила отца за рукав. – Он не воришка, он со мной.

– Ну, вот те на! – мужчина усмехнулся, – а я-то думал, что она у тебя совсем немая.

– Это дядя Паша, – представил дочери своего друга Вадим. – Он работает вместе со мной.

– Значит, жениха в дом привела? – лукавая улыбка никак не хотела сходить с лица странного, на взгляд Саши, гостя. – Привела жениха и в сенях оставила. Пусть, мол, ждет ухажер. Такая маленькая, а уже женихов водишь, ай-яй-яй!

– Он мне не жених, – Саша даже надулась. – Мне еще только шесть лет! Он – мой друг.

– Ну, вот, зато я, наконец, что-то о тебе узнал.

– Пап, можно нам с Алешей во дворе поиграть? – отвернувшись от назойливого дяди Паши, девочка обратила просящий взгляд на отца. – Его дедушка разрешил.

– Ну, идите, раз уж ты его привела. Только переоденься. – Принеся дочери домашнюю одежду, Вадим сходил на кухню и, взяв из тазика стоящего на столе несколько румяных пирожков, завернул их в салфетку. – Вот, возьми, – перекусите. А как наиграетесь, я вас супом накормлю.

– Спасибо, пап, – чмокнув отца в щечку, Саша сорвалась с места и, хлопнув дверью, выбежала в сени. Она очень боялась, что Алеша и впрямь может уйти. Но он не ушел, только уткнулся носом в стену и некоторое время простоял так, ворча, что все девчонки копуши и не умеют держать слова.

– И вовсе я не копуша, – нарочно засмеялась Саша. – Просто у нас в гостях странный дяденька. Он думал, что я проглотила язык, и хотел помочь мне его достать.

– Ну, тогда ладно. А твой папа не сердился?

– Нет, только тот дяденька решил, что ты вор и хотел тебя выгнать, но я сказала, что ты мой друг.

– Правильно сказала. Мы ведь теперь друзья?

– Ага.

***

День, проведенный в гостях у Саши, подарил Алеше много незабываемых впечатлений. Он даже стал думать, что Саша самая лучшая девочка на свете, потому, что с ней было очень интересно, даже интереснее, чем с мальчишками. Потому что она всегда что-то придумывала, рассказывала и показывала. Потому что с ней можно было бегать по крышам и, отдыхая на одной из них, жевать пирожки.

– Расскажи мне про свою пещеру, – попросил Алеша, по примеру девочки, свесив с крыши ноги и болтая ими в такт работы челюстей. – Там, правда, лучше, чем здесь?

– Правда. – Саша отложила свой пирожок в сторону. – Ты даже представить себе не можешь, как там интересно! Вообще, пещера есть не только у меня, но и у Максима, и у Насти. А когда Маша подрастет, то и у нее тоже своя пещера будет!

– Да?

– Да. Только я свою пещеру первая нашла, а уже потом Максим и Настя свои нашли. Они даже сначала мне не верили. А теперь мы все утром просыпаемся, и друг другу рассказываем, у кого что в пещере за эту ночь случилось. У нас там все по-разному.

– А как же вы туда попадаете?

– Очень просто. Ночью, когда все спят, входы в пещеры открываются. Но каждый может видеть только свой вход. В моей пещере много драгоценностей, а еще там много всего вкусного. Там есть комнаты – они очень большие и красивые. И есть лестницы, но не такие как в школе, а такие, которые двигаются – встаешь на ступеньку, и они тебя сами поднимают наверх, а если надо вниз – то спускают. А еще, там у меня живут гномы – они все мои друзья. Я даю им все, что они захотят, чтобы им было хорошо. У гномов есть дети, их зовут гномята, они очень веселые и любят кататься на лодочках.

– Вот это да! А меня ты с собой взять можешь? – от восторга Алеша чуть было не подавился.

– Не-а. Я бы взяла, но туда только ночью можно.

– Жалко.

– Ничего, может быть, когда-нибудь ты тоже найдешь свою пещеру.

– Хорошо бы.

– А знаешь, еще по ночам у нас оживают куклы. Только никто этого не видит, потому что они не хотят, чтобы люди видели, как они что-то делают.

– А откуда ты тогда знаешь, что они оживают?

– Мне соседская девочка сказала. Она старше нас – она знает, потому что ей бабушка рассказывала. А бабушка видела, только это было давно, а сейчас никто не видит.

– А ты пробовала их перехитрить?

– Пробовала. Я по несколько часов лежала с закрытыми глазами – делала вид, что сплю, а потом очень быстро глаза открывала, а они уже все по местам расселись. Не знаю, как они успевают?! – Саша вздохнула.

– Значит, не только ваши куклы по ночам оживают?

– Нет, все куклы.

– Тогда я сегодня ночью попробую подглядеть за своими игрушками. Они еще не знают, что я про них знаю, значит, они не готовы. Может быть, не успеют на свои места вернуться.

– Попробуй, – Саша веселее заболтала ногами. – Наверное, у тебя получится. А завтра в школе расскажешь.

– Хорошо, только ты никому про это не говори, пусть это наша тайна будет.

– Ладно, я люблю тайны. У меня их много-много. Хочешь, я тебе покажу, где я кормлю своих друзей-невидимок?

– Конечно, хочу! – Алеша осторожно поднялся на ноги. – Ты мне все показывай, я тоже никому говорить не буду.

– Ну, пойдем, – взяв друга за руку, Саша повела его к крыше свинарника. Помогая ему перепрыгивать с крыши на крышу, когда он затруднялся сделать это сам.

Очень скоро дети оказались на чердаке серого строения. Там было темновато, но когда глаза привыкли к потемкам, Алеша увидел, что на чердаке довольно уютно. Пол его был застелен соломой и, не смотря на очень низкий потолок, здесь можно было сидеть, не склоняя головы.

– Вот, смотри, тут у меня спрятаны куклы, которых сделал мне Андрей, – опустившись на пол и пошарив в соломенной кучке руками, Саша показала Алеше двух кукол – они тоже были из соломы. – Я всегда разговариваю с ними, когда мне скучно. Они очень хорошие – я знаю. А вот здесь, – девочка подползла к другой кучке, – я прячу угощение для невидимок. Видишь? – сунув другу под нос тарелку с нарезанными печеными яблоками, Саша сделала довольное лицо. – Я сама их приготовила, потому что только я знаю, что невидимкам нравится.

– А как ты их кормишь?

– Как обычно. Только они не любят есть одни, поэтому мне приходится кушать вместе с ними. Вот, возьми ложечку. – Вынув из соломенной кучки две ложечки, хозяйка протянула одну из них Алеше, а другую оставила себе.

– И что мне теперь делать? – спросил гость. Вертя ложечку в руке, он вдруг почувствовал, как по спине у него забегали мурашки.

– Как что? Ешь. Но с начала поздоровайся.

– А они уже здесь?

– Да, но только невидимка-папа, а остальные у себя дома – за шкафом.

– А где он?

– Прямо напротив тебя.

– З-здравствуйте, – немного втянув голову в плечи, мальчик кивнул.

– Ну, теперь ешь, а-то он обидится, – шепнула Саша.

– Ага, – в большом смущении, Алеша стал тыкать ложечкой в тарелку – кусочки яблок, казалось, нарочно убегали от него, но, в конце концов, мальчик все-таки начал справляться с нелегкой задачей.

Видя, старания друга, Саша улыбнулась:

– Это невидимка над тобой подшучивает, но ты на него не обижайся, ему просто хочется с тобой поиграть, ты ему нравишься. Он давно просил, чтобы я познакомила его с каким-нибудь хорошим мальчиком.

– А я и не обижаюсь, пусть играет, – жуя, ответил Алеша. – А сейчас он что-нибудь говорит?

– Да.

– А что он говорит?

– Говорит, что будет рад, если ты станешь навещать его почаще. А еще, ему нравится, что ты его не боишься. Ты ведь не боишься, правда?

– Нет ни капелечки.

– Ах, ни капелечки-и-и-и…, – донесся вдруг откуда-то страшный заунывный голос. Услышав этот голос, Алеша вздрогнул и, пододвинувшись к Саше, схватил ее за руку.

– Зря, зря, зря ты меня не боишься-а-а, – продолжил голос. – Я долго ждал тебя. И вот, наконец, моя мечта сбылась. Теперь ты в моих рука-а-ах.

– З-зачем я тебе? – пролепетал мальчик, озираясь по сторонам.

– Затем, что я голоден! Я оч-чень голоден. И я проглочу-у тебя. Проглочу целиком – и косточки не останется. Ах-ха-ха-ха!

С каждым новым «ха» смех все больше превращался из таинственного и злобного в обычный мальчишеский. И скоро дети смогли увидеть его обладателя, который очень театрально держался за живот.

– Ты глупый, Максим! – выкрикнула Саша, гневно глядя на опустившегося на корточки брата. – Вот я возьму и все про тебя маме с папой расскажу! И тебе попадет за то, что ты Алешу напугал. А ты его не бойся, – обратилась она уже к другу, – он всегда так дурачится.

– Это кто еще о ком расскажет! – Максим подобрался к тарелке, в которой уже почти не осталось яблок, и перевернул ее. – Это я родителям расскажу, что ты опять на этот чердак лазила. Папа тебе не раз говорил, что настилка может не выдержать, и ты провалишься прямо к свиньям. Знаешь, а здорово было бы, если бы вы и в самом деле к ним провалились – вот умора бы была. Я бы даже соседей позвал на вас посмотреть.

– А мы не провалимся, – лицо Саши стало очень сердитым, – мы маленькие и легкие. Это ты можешь провалиться – ты тяжелый!

– Ах, так! – Максим сильно дернул сестренку за косичку и тут же на четвереньках направился к выходу с чердака.

– Торопишься?! Испугался да, что упадешь?! – стараясь не заплакать от боли, девочка засмеялась.

– Я тороплюсь, чтобы поскорее рассказать папе о том, что вы здесь, – огрызнулся брат.

– Ага! Ну, тогда я ему тоже кое-что расскажу.

– Что? – Максим насторожился.

– А про то, что вы с соседскими мальчишками на днях делали. Я все видела.

– Неправда, тебя там не было.

– А вот и была, – Саша скрестила руки на груди и одарила брата надменным взглядом.

– Ну и сидите здесь, – Максим фыркнул. – А я у свинарника подожду, пока вы провалитесь.

– Жди-жди, но мы тоже спускаемся. Мы уже здесь насиделись. Правда, Алеша?

– Правда. Ты мне внизу еще много должна показать, – подтвердил мальчик.

– Ну и спускайтесь, трусишки! – скорчив на прощание рожицу, Максим исчез внизу.

– Так он про нас не расскажет? – тихо спросил Алеша, тоже уже поставив ноги на лестницу.

– Нет, он ведь боится, что тогда я расскажу о нем.

– А что ты расскажешь? Что ты видела?

– Ничего, – спрыгнув с предпоследней лесенки на землю, Саша заулыбалась.

– Так ты все выдумала?

– Ага.

– А если бы он ничего такого не делал? Он бы мог не попасться на твою удочку.

– А он всегда делает что-нибудь, что может не понравиться папе, поэтому всегда попадается на удочку.

– А ты умная, да?

– Нет, не очень, просто у меня фантазия хорошая – так взрослые говорят.

– А что такое, фантазия?

– Ну, – Саша задумалась, пытаясь вспомнить, что она слышала об этом слове от своего доброго дедушки. – Фантазия – это такая страна, которая находится внутри человека. У кого-то она хорошая, то есть богатая – в ней много чего есть.

– Как в твоей пещере?

– Ну, да, примерно так.

– А у кого плохая?

– У того в ней пусто, как в пустыне.

– А что, в ней даже люди живут?

– Конечно. Все, про кого пишут в сказках, или придуманных историях, рождаются в фантазии.

– Здорово! А я даже и не знал, что внутри меня есть какая-то страна. Выходит, твоя страна богатая?

– Ну, да.

– Интересно, а моя бедная или тоже богатая? Я бы не хотел, чтобы она была как пустыня. А как это можно узнать? Надо идти к врачу?

– Нет, к врачу не обязательно. Просто, если ты много выдумываешь, значит, она богатая. А если вообще не умеешь выдумывать, то, – как пустыня.

– А…, – Алеша почесал в затылке. – А если я научусь выдумывать, она разбогатеет?