Текст книги "Найденная дважды/Дай мне руку, малыш"

– Вот, – бросив к ногам друга, добытые дорогой ценой колеса, Саша размазала по лицу угольную пыль, – но их только три.

– Это мало, – Алеша уже почти закончил приматывать и прикручивать к железной коряге все то, с чем подруга оставила его. – Нужно еще одно.

– Я знаю, где его взять. Но тебе придется мне помогать, там я одна не смогу.

– Ну, пойдем. А куда?

– Сейчас увидишь. – Поманив мальчика за собой, Саша привела его в гараж, где стоял зеленый мотоцикл. – Смотри, здесь есть лишнее колесо, – обойдя мотоцикл, девочка надавила руками на шину запасного колеса.

– А его точно можно взять?

– Конечно. А зачем оно папе? Оно ведь только мешается. Папе без него даже легче ездить будет. Оно же – четвертое – не нужное. Его сюда, наверное, нечаянно прикрутили.

– А. Ну, тогда давай откручивать.

Двадцать минут спустя, дети уже катили запасное колесо к выходу из гаража.

– Подожди. Держи, чтобы не упало, я сейчас, – оставив друга с колесом, Саша вернулась к мотоциклу и, стиснув зубы, отвинтила от него зеркальце. – Это нам тоже очень нужно, а-то, как мы будем за бандитами следить.

– Ага, ты это здорово придумала. Они будут думать, что мы их не видим, потому что не поворачиваемся, а мы их видим.

Весело смеясь, дети докатили колесо до летней кухни, где уже скоро, уставшие, испачканные, но счастливые, любовались своим шедевром.

– Давай попробуем покататься, – предложил Алеша и уселся на то сидение, которое располагалось напротив руля.

– А потом я буду рулить, ладно? – Саша тоже заняла свое место.

– Ладно.

– Только осторожно рули, чтобы никуда не врезаться.

– Я буду очень осторожно. – Взявшись за руль, Алеша принялся давить на педали, но машина не сдвинулась с места. – Странно. Почему она не едет? Мотор есть, все остальное – тоже есть.

– Ой! – Саша хлопнула себя по голове. – Мы же рычаг приделать забыли. Я видела – у дедушки еще рычаг был, и он за него дергал.

– Точно. И почему я о нем не вспомнил?!

– Смотри, папка вернулся! – увидев через открытую дверь летней кухни своего отца, Саша выскочила из машины и побежала к нему.

– О, опять чертик! – воскликнул, оказавшийся здесь же дядя Паша.

– Э, нет, на этот раз они нас не проведут, – помотал головой Вадим, – это моя Сашка. – Ну и где ты на этот раз так вымазалась? – обратился он уже к дочери.

– Мы с Алешей свой автомобиль сделали, пап. Хочешь посмотреть?

– Хочу, но только не сейчас. Мы за мотоциклом пришли. Бегите-ка вы, чертенята, в дом. Умойтесь и поешьте чего-нибудь. А-то, поди, совсем голодные играетесь.

– Алеш, пойдем! – крикнула Саша другу – давай, кто быстрее умоется.

– Э-э, быстрее не надо, надо лучше, – бросил вдогонку ребятишкам Вадим, уже подошедший к низенькой калитке, ведущей в огород.

От усердия, расплескав воду вокруг умывальника, Саша и Алеша приготовились усесться за стол, но в этот момент из сеней донесся сердитый мужской голос.

– Опять кто-то что-то натворил, – сказал появившийся на кухне Андрей.

– Интересно, кто? – из-за спины Андрея показалась голова Максима.

– А вот сейчас мы в этом и разберемся. – Распахнув дверь, Вадим велел всем детям одеться и выйти на крыльцо. Не прошло и пары минут, как вся крошечная площадка крыльца, заполнилась вытянувшимися по струночке подозреваемыми.

– Итак, кто хочет признаться?

– А что случилось-то? – поинтересовался старший мальчик.

– Кто-то отвинтил от моего мотоцикла зеркальце. И не только его, но и еще кое-что побольше.

Саша и Алеша, низко опустив головы, сделали маленький шаг назад. Заметив это, Максим, злобно зашептал на ухо сестренке:

– А я знаю, кто это сделал. Я все расскажу. Сейчас все расскажу.

– Ты плохой, – шепнула в ответ Саша. – Я тоже тогда про тебя расскажу.

– Отставить разговоры в строю! – прикрикнул на детей отец.

– А я все равно расскажу, – снова шепнул Максим. – Поняла? – расскажу.

– А вот и нет!

– А вот и да! Спорим?

– На две мармеладки.

– Ладно. Интересно, где ты их возьмешь?

– Вы что плохо слышали, что я сказал? – Вадим посмотрел на спорящих очень сердито. – Я спрашиваю в последний раз – кто… хочет… признаться?!

– Это я открутила, пап! – Саша быстро сделала шаг вперед.

Максим, услышав заявление сестренки, даже опешил.

– Как это, ты? – удивился отец.

– Мы с Андрюшей машину делали. А у тебя колесо лишнее было. И зеркал у тебя тоже было два, а у нас – ни одного.

– Она пытается сказать, что надо уметь делиться, – вполголоса проговорил дядя Паша, он даже хотел усмехнуться, но сдержался.

– Лишнего у меня ничего не было. А вас мне придется наказать, чтобы без спроса больше никогда ничего не трогали.

– А вы нас ремнем бить станете? – робко спросил Алеша.

– На первый раз, думаю, с вас и угла будет достаточно.

– А вы моему папе не скажете?

– Нет, если я тебя накажу, то ему это делать не обязательно. А теперь – марш по углам!

Зайдя в дом, Алеша и Саша заняли два угла в зале, уткнувшись в них носами.

– Так вам и надо, – проходя мимо, сказал Максим.

– Ну и что, а ты должен нам мармелад, – не оборачиваясь, ответила ему Саша.

– А я вам ничего не дам.

– Дашь, – Саша от обиды даже больно прикусила губу.

– Обойдетесь. Я его сам съем.

– Дашь-дашь, – подойдя к Максиму сзади, Андрей положил ему руку на плечо. – Тебя никто не вынуждал спорить. Сам додумался до этого, сестру научил – вот теперь и отвечай.

– Ну, и ладно! – дернувшись, Максим убежал в свою комнату и вернулся оттуда с двумя большими мармеладками. – Жуйте, жуйте, воришки.

– Не обращай на него внимания, – на пару секунд покинув свой угол, Саша отдала одну мармеладку Алеше. – Он всегда такой вредный.

– А я его не боюсь, – Алеша улыбнулся, и дети снова уткнулись носами в углы.

В зале наступила тишина, которую нарушало только тихое чавканье довольных, наслаждающихся сладким лакомством, изобретателей.

глава шестая

Чем живут в санатории

или

Кто такой Бог

В середине декабря родители отправили Сашу в санаторий. А вернулась она из санатория только в начале февраля. Больше полутора месяцев девочка не виделась со своим лучшим другом. И вот теперь, когда они, наконец, встретились в автобусе, Алеша от радости принялся безостановочно говорить. Он говорил обо всем, что происходило в школе, во время Сашиного в ней отсутствия, что происходило у него дома, и даже о том, что происходило в мире.

Саша внимательно выслушивала друга и ловко уворачивалась от его рук, которыми он все время махал. Хотя девочке и самой было что рассказать, не смотря на то, – а, может быть, именно потому, – что пребывание в санатории не принесло ей никакого удовольствия.

Саше вовсе не понравилось полоскать рот какой-то розовой жидкостью, налитой прямо в ванну, которой поласкали рот и все другие невольники этого странного заведения. Ей не понравилось делать все по расписанию. Не понравилось, что какая-то стриженая девочка и полненький мальчик все время воровали из ее кабинки гостинцы, привозимые ей родителями. Не понравилось есть жареные языки в огромной столовой.

Не понравились Саше и градусники, которые почему-то нужно было держать подмышкой подолгу перед сном. Эти градусники часто падали у некоторых засыпающих девочек, и потом их приходилось искать под кроватями, чтобы не получить выговор от тетеньки в пожелтевшем от старости халате.

Не понравилось Саше даже то, что учиться в санатории нужно было всего по два часа в день.

А что же Саше понравилось? Ну, понравилось, ей, пожалуй, играть в снежки недалеко от деревянной школы. Понравилось переводить через копирку рисунки с платья, слушать интересные истории, которые не очень часто рассказывала добрая воспитательница с темными вьющимися волосами. А так же, понравилось петь вместе с ней и всей группой песню о забавных розовых человечках, – правда, кто такие были эти розовые человечки, Саша так и не смогла понять.

А еще, Саше понравилось подбивать других девочек бродить ночью по большому зданию, воображая себе, что это не санаторий, а богатый королевский дворец, великолепие которого не сложно было представить в кромешной темноте. Или же воображая, что они бродят по страшному замку, в котором заточены сотни несчастных бедных людей, нуждающихся в их помощи.

Однако такие ночные прогулки по зданию всегда плохо заканчивались для отважных принцесс, и остаток ночи они проводили в углу. Но это вовсе не было самым неприятным наказанием. Гораздо хуже было то, что прежде чем отправить нарушителей правил в угол, какая-то сердитая женщина вела провинившихся к медсестре и та ставила им укол, говоря, что вводит сыворотку совести, дабы в следующий раз девочкам было стыдно, и они не порывались подняться со своих кроватей среди ночи.

Да, много о чем Саша хотела рассказать Алеше, но решила, во что бы то ни стало, позволить ему выговориться, и только после этого начать говорить о своем.

А Алеша, увлеченный собственным рассказом, и сам поражающийся своему неожиданному красноречию, не думал останавливаться. Он не перестал говорить даже тогда, когда дети вышли из автобуса. И, продолжая сопровождать рассказ самыми выразительными жестами, не оглядываясь на подругу, направился к дорожке, ведущей в школу.

Мальчик не заметил, что выйдя из автобуса, следом за ним, Саша поскользнулась и скатилась прямо под автобус. Лежа на гладкой как стекло дороге, девочка пыталась подняться, но, чуть подтянувшись к бугорку, из-за которого, собственно, и упала, скатывалась назад.

Покидающие автобус люди, вероятно, так сильно углубились в мысли о своих делах, что, не опуская голов, стремительно шли прочь от остановки.

Понимая, что сама выкарабкаться она не может, Саша попробовала позвать Алешу. Но толи от страха, толи от бессилия, голос ее прозвучал очень тихо, и Алеша его, конечно же, не услышал.

Видя, как друг уходит все дальше и дальше, весело болтая и жестикулируя, девочка чуть не заплакала. Ей вдруг стало не только очень страшно, но и обидно. Неприятное чувство беспомощности овладело Сашей настолько, что она даже перестала бороться и закрыла глаза. Но в тот самый момент, когда автобус был уже готов тронуться, перебивая звук мотора, до девочки донесся мужской голос.

– Дай мне руку, малыш! – услышала она, и сама, не отдавая в том себе отчета, вытянула руку из-под автобуса.

– Раз, два, взяли! – снова сказал мужской голос, и девочка в несколько мгновений оказалась на ногах.

– Ну, что, живая? – спросил Сашин спаситель, которого она уже могла видеть, поправляя на голове маленькой школьницы шапку. – А я, было, решил, что ты парнишка.

– Наверное, живая, – слабым голосом ответила Саша.

– Ну, теперь я вижу, что ты точно живая, – улыбнулся мужчина, – иначе бы не разговаривала. Но, это просто чудо, что ты живая. Помни, всегда помни то, что я тебе сейчас скажу, – с этими словами, мужчина склонился к уху девочки и прошептал: – Тебя спас Бог.

– Не пудрите ребенку мозги, – брезгливо махнув на мужчину рукой, сказала проходящая мимо женщина.

– Странная тетенька, – Саша пожала плечами и, поблагодарив своего спасителя, побежала навстречу Алеше, который, наконец, заметил ее отсутствие и повернул в обратную сторону.

– Ты…, ты что, чуть не умерла? – спросил Алеша. – Он выглядел очень испуганным и чувствовал себя страшно виноватым.

– Да, но один хороший дяденька меня спас. – Саша оглянулась назад, и снова повернулась к Алеше. – Но это так странно.

– Что странно?

– Когда мне было четыре года, я пошла купаться, и там была яма, а я про нее не знала и упала. Тогда я плыла-плыла под водой. Я видела дно и даже не боялась. А потом мне кто-то сказал: – «дай мне руку» – и я подняла руку. Ну, не совсем я…, ну, рука как будто, сама поднялась. Это девочка какая-то спасла меня. Она плавала на круге и спасла меня. А я начала захлебываться и сильно замерзла. Потом мама и папа увидели меня, сильно испугались и завернули в одеяло. А бабушка какая-то – она тоже там сидела – она сказала, что меня спас Бог. Но ту девочку не Бог звали, а Наташа, я знаю. А этого дяденьку зовут Бог, он сам мне это сказал. Только ведь тогда меня не он спас, а девочка. Тогда его там не было. Странное у него имя, правда? А какая-то тетенька сказала, что он мне мозги сахарной пудрой мажет.

– Про сахарную пудру, не знаю, – не видел, что он там тебе мазал. А Бог – это вовсе не дяденька, – сказал Алеша очень серьезно.

– Нет, дяденька – у него волосы короткие и усы есть.

– Да, нет, это-то дяденька, а Бог, про которого он говорил – не человек совсем. Бог – это Тот, кто людям помогает. Мне дедушка про него рассказывал. Бог – Он большой-пребольшой. А еще, Он невидимый.

– Как мой невидимка что ли?

– Наверное. Но Он намного больше и живет не за шкафом, а на небе.

– На небе?! – Саша подняла голову вверх. – Ух, ты! Повезло же Ему. Я бы тоже хотела на небе жить. Представляешь, какие там облака мягкие?!

– Ага, и, наверное, сладкие. Я думаю, что их можно есть. А сахарную вату из них делают, да?

– Не знаю, но, может быть, и из них. Только как они их с неба достают? Им Бог помогает, да?

– Или у них есть очень длинная лестница, – предположил Алеша. – Знаешь, я, когда выросту, тоже буду сахарную вату делать, тогда я и тебя на небо позову. Ты пойдешь со мной, да?

– Пойду. А ты не забыл, что завтра у меня день рождения?

– Не-а, я каждый день у себя в календаре отмечал, чтобы не забыть. Я даже подарок тебе уже приготовил.

– Ой! Скорее бы завтра! – дети уже вошли в кабинет, и Саша тут же была окружена шумной толпой любопытных одноклассников. – Ты только приходи. Обязательно, – поднимаясь на цыпочки, чтобы увидеть скрытого от нее друга, крикнула девочка. – Смотри, не забудь.

Саша еще не успела договорить, когда прозвенел звонок, и в кабинете появилась учительница. Дети быстро рассыпались во все стороны и заняли свои места. Через несколько секунд, в кабинет вошла еще одна женщина – это была завуч младших классов. Ученики дружно встали.

– Так-так, – завуч прошлась по лицам первоклашек строгим взглядом профессора, – молодцы, – она довольно закивала головой, но в этот момент взгляд ее остановился на Саше. – А эта девочка почему не встает? – в голосе завуча слышалась нотка негодования. – Она что, больна, или ей особое приглашение требуется?

– Нет-нет, – учительница даже порозовела от того, что почувствовала себя очень неловко. – Она встала, она просто маленькая, понимаете? Но она стоит.

Будто не доверяя учительнице, завуч склонила голову набок, так, чтобы видеть Сашины ноги, и сама залилась краской.

– А, ну, что ж. Хорошо, что стоит. Всегда так надо – дружно вставать. Молодцы дети! Ну, что ж, я пойду, пожалуй. Надо на других поглядеть.

– Хорошо-хорошо, – заулыбавшись, учительница проводила гостью к выходу из кабинета и, затворив за ней дверь, облегченно вздохнула. – Ну, вот, теперь мы можем сесть и послушать Сашу. Думаю, она расскажет нам много интересного и полезного.

– А о чем? – Саша даже засмущалась, когда глаза всего класса обратились на нее. Все жаждали услышать захватывающий рассказ. А она, вдруг, забыла все, чем так хотела поделиться.

– Да, обо всем, о чем хочешь, только смелее, – подбодрила девочку женщина. – О санатории, о школе, о том, что вы там изучали. А если хочешь, мы будем задавать тебе вопросы, а ты будешь отвечать.

– Лучше задавайте вопросы, – согласилась Саша.

Услышав предложение учительницы, все дети сразу стали тянуть руки – каждому хотелось задать свой вопрос. И учительница принялась называть имена тех, кому позволялось высказаться. Но вопросы понадобились только для того, чтобы разговорить Сашу, а когда она разговорилась, то уже не могла остановиться и на секунду, и потому всем оставалось только сложить руки на парту и, раскрыв рот, слушать всячески приукрашенный рассказ. Рассказ о злых медсестрах, карауливших бедных детей за каждым углом, с огромными шприцами в руках; о воспитательнице, похожей на сказочную фею; о ночных приключениях; о преследовании коварных грабителей; об уроках, на которых учителя для наглядности показывали фокусы; и о многом-многом другом. Уж что-что, а выдумывать Саша умела, так как живущая в ней страна фантазии богатела день ото дня.

глава седьмая

Пиратские шутки

или

Битва с инопланетянами

Увидев в окошко, что Алеша приближается к их калитке, Саша выскочила из дома, на ходу успев напялить на себя сапожки и накинуть пальтишко.

– Поздравляю тебя с днем рождения! – сказал Алеша, протягивая чуть ли не сбившей его девочке свой подарок.

– Спасибо! – широко улыбнувшись, Саша принялась быстро срывать красную гофрированную бумагу с коробки с подарком.

– Надеюсь, что тебе понравится.

– Сейчас-сейчас. – Открыв коробку, девочка с удивлением увидела в ней мужскую милицейскую фуражку. – Ой! Шляпка, прямо как у дяденек, которые милиционеры.

– Ну…, ага, – Алеша замялся, – а тебе нравится?

– Очень нравится! Теперь я в своей пещере буду милиционером. Гномики придут в восторг, они ведь еще никогда милиционеров не видели.

– Я так и подумал, – обрадовался мальчик.

– Только я их арестовывать не буду. Они ведь у меня очень хорошие и послушные. Они не бандиты.

– Да. А как ты будешь ходить в свою пещеру, когда вы в квартиру переедите? Там ведь уже не будет входа, да? Их же не везде делают, эти входы?

– А нам не дадут четырехкомнатную квартиру, – сияющая улыбка в одно мгновение стерлась с лица именинницы.

– Ой, это из-за того, что ты мне про дом рассказала? – лицо Алеши исказилось от испуга.

– Нет, это не из-за нас. А из-за дяди Вити. – Саша нахмурилась. – Он пригласил папу к себе на праздник, там у него много плохих дяденек было, и они уговаривали папу пить.

– Что пить?

– Как что? Водку, конечно. Ведь, плохие дяденьки всегда пьют водку. Папа попил и стал пьяным.

– Ой, а я думал, что хорошие люди никогда не бывают пьяными.

– Это потому, что они водку не пьют. Они же пьют лимонад, чай или воду, как мы с тобой. А папа попил водку. Потом его дяденьки милиционеры на улице поймали, и увезли в вытрезвитель.

– Что вытереть? – не понял мальчик.

– Да, ничего, это просто дом какой-то так называется. Там пьяных дяденек держат. Они там спят на лавочках, пока их пьяность не пройдет. А потом их мамы оттуда забирают, и дяденькам милиционерам за это деньги дают.

– А это честно?

– Не знаю. Взрослые всегда делают что-то странное. – Немного помолчав, Саша продолжила: – А потом дядя Витя опять папу пить заставил.

– Опять водку?

– Да. И папа опять пьяным стал. И дяденьки милиционеры опять увезли его.

– В вытри свитель?

– Да. А потом папе тетенька какая-то сказала, что четырехкомнатную квартиру ему теперь не видать, как ушей – не помню только, чьих ушей – толи его, толи ее.

– А что, у той тетеньки ушей нет?

– Не знаю, – Саша пожала плечами. – Но у папы-то, точно, они есть. И он видит их каждый день, когда в зеркало смотрит.

– Какая-то жадная эта тетенька, да?

– Да, а еще она сплетница. Я слышала, что она всем рассказала, что папа алкоголик. И теперь все люди думают, что наш папа пьяница, а он вовсе не пьяница. Ты же мне веришь, да?

– Я? – верю! Я тебе вообще всегда верю. И папу я твоего видел много раз, и он всегда такой не пьяный был. Совсем-совсем не пьяный, просто веселый.

– Ну, ладно, – махнув рукой, девочка потянула друга за рукав, – пойдем в дом, я тебя другим гостям выставлять буду.

– Как выставлять?

– Ну, это значит, знакомить. Ты что, кино не смотришь, да? Там всегда кто-нибудь кого-нибудь выставляет, на разных праздниках и обедах, которых как-то зовут.

– А. А что мы будем делать, когда ты меня уже выставишь?

– Как что? Веселиться.

– Всяко-всяко?

– Всяко-всяко. А еще, конечно, кушать будем. Мама сегодня столько вкусного сделала – целую гору! – Войдя в дом, Саша подняла руки вверх, изображая гору. – Мы все сегодня будем как сладкие ежики. Это папа нас так всегда называет, когда мы много сладкого просим.

Представив Алешу остальным своим гостям, именинница дала команду взять все имеющиеся в доме в этот день сани и отправиться во двор.

Девочка не обманула друга, когда еще осенью говорила ему о том, какую большую горку зимой делает ее папа. На этой горе запросто хватало места для всех детей одновременно. С нее можно было кататься, в ней рыли люки и тоннели, на ней строили дома, а еще, прямо с нее очень легко было забраться на скрытое под снегом до половины дерево.

Пока все веселились, Саша даже рассказала Алеше историю этого дерева. Оказалось, что его никто не сажал нарочно, просто однажды, соседская бабушка решила подпереть шатающийся забор, отделяющий ее территорию, от территории Сашиной семьи, и воткнула в землю колышек, со стороны соседей. А колышек постоял-постоял, да ожил и, спустя годы, превратился в красавца с раскидистыми ветвями, который всегда радовал детей, – летом, даря им свистульки, а зимой, служа постом для слежки за вражескими шпионами, и другими малоприятными личностями.

Роя в горке очередной туннель, один из соседских мальчиков наткнулся на бутылку, в которой обнаружил старую мятую карту. Он так обрадовался своей находке, что сначала даже не хотел показывать ее остальным, но так, как утаить от всех ее не смог, то начал хвастаться и, подпрыгивая, махать картой над головой.

– Это моя карта, только моя! – кричал он, беспокоясь, что кто-нибудь захочет украсть у него права на клад, к коему должна была привести своего обладателя найденная карта. – Я теперь главный пират, а вы, – если хотите, – можете быть моими помощниками.

– Уже, спешим и падаем, – засмеялся Максим, – думаешь, карта, правда, твоя? А где ты ее нашел? У нас, у нас. А где клад зарыт? Тоже у нас. А значит, он наш.

– Но я нашел, – захныкал соседский мальчик. – Я тебе карту не отдам. Я ее вообще, порву и выкину.

– А это мы еще посмотрим, – растолкав толпу любопытных детишек, Максим добрался до неудавшегося главы пиратов и выхватил карту из его руки. – Вот так! Видишь, легко и просто! Сила всегда побеждает!

– Ага, ты хитрый, ты-то большой, – мальчик уже было хотел совсем расплакаться, но Саша остановила его.

– Давайте сначала найдем клад, а потом уж посмотрим, как его поделить, – сказала она.

– Никакой дележки, весь клад достанется мне, как самому старшему из вас! – не согласился с сестренкой Максим.

– Ну, если ты так захочешь, то, пожалуйста, – Саша украдкой подмигнула остальным детям. – Но искать клад все равно будем вместе.

– Ну и работайте на меня, если вам не лень, – Максим усмехнулся, – мне рабы очень пригодятся.

Зайдя в дом за лаптами, дети отправились в путь. Немало кругов им пришлось начертить своими следами вокруг дома. Немало замысловатых узоров нарисовать на белом покрывале, застелившем огород, прежде чем они поднялись на омшаник и принялись за работу. Зимой копать было гораздо тяжелее, чем осенью, но, не смотря на это, в желающих приложить свою лопату к общему делу, недостатка не наблюдалось.

– Ура! Нашли! Нашли! – услышав скрежет металла о металл, радостно закричали дети.

– Нашли мой клад? Молодцы! – стараясь казаться спокойным, тоном повелителя проговорил Максим. – Ну, доставайте, поглядим, какое богатство вы раздобыли для моей коллекции.

Вытащив клад из земли, дети с удивлением посмотрели на него, – перед ними была та самая старая хлебница, которая осенью предстала перед глазами Саши и Алеши.

– Интересно, что в ней? – несколько мальчиков принялись открывать хлебницу. И первым, что появилось из ее темной пасти на белый свет, оказалась маленькая погнутая монетка. – Смотрите, смотрите! Здесь деньги! Там, наверное, полно денег! – закричали мальчики хором.

– Ой, что мы на них купим! Они, старинные-старинные! Как придем в магазин, как купим много всего! Все тетеньки удивятся, откуда у нас столько денег! А мы никому не скажем! – присоединили свои голоса к мальчишеским девочки.

– Размечтались, карапузы! Вырыли клад – и хватит с вас счастья. Скажите спасибо, что прикоснуться к нему позволил. А теперь, брысь от чужого богатства! – Отогнав малышей от хлебницы, Максим сам вцепился в нее, и ржавая дверца, ругаясь, медленно поползла вверх.

Соседский мальчик снова хотел захныкать, но Саша что-то шепнула ему на ухо, и он решил, что со слезами стоит погодить.

Чем выше поднималась дверца, тем больше гордость отражалась на лице Максима. Но, как только содержимое странного сундука предстало перед искателями клада во всей красе, гордость сменилась на растерянность и неловкость.

Дети, еще минуту назад стоявшие в большом напряжении, разразились хохотом.

– Примерь ботинок, примерь ботинок! – закричали они, показывая пальцем на рваный башмак. – Король в дырявом ботинке! Король в дырявом ботинке!

– Замолчите! – погрозив детям кулаком, Максим вынул башмак из хлебницы, и его лицо снова озарилось довольной улыбкой.

– Что там? Ой, что там? Новая карта? Настоящая, да? – малыши перестали смеяться так же неожиданно, как и начали, когда увидели, что из дряхлого башмака выглядывает свернутый лист бумаги.

– А это я вам уже не покажу! – развернув лист, Максим сделал вид, что читает что-то очень интересное. – Ха, ха! Вот теперь-то я знаю, где искать настоящий клад, – сказал он торжествующе и спрятал записку за пазуху. – А вам этого уже никогда не узнать.

– Максим плохой и жадный! – крикнули дети вдогонку, быстро спускающемуся с омшаника мальчику. – А мы хотим узнать, что там написано, – обратились они уже к Саше.

– А я итак знаю, – прошептала она.

– Что? Что?

– Там написано:

«Если ты нашел наш клад,

И был ему не рад,

Мы придем к тебе ночью темной, как уголь.

И поставим на нашем острове в угол.

Ты потом долго будешь плакать,

Не надо было наш клад копать».

А снизу подписано: «Пират с зеленой бородой и без глаза и без ноги».

– А про ногу и глаз, это я придумал, – сказал Алеша на ушко подруге. – Смешно, да, получилось?

– Да, смешно, – согласилась девочка и принялась смеяться вместе с остальными детьми. – Пусть Максимка на том острове в углу клад свой поищет, а мы сейчас пойдем строить крепость, а его с собой не возьмем.

– Это куда вы меня не возьмете? – услышал обрывок Сашиной речи Максим. – Захотели от меня отвязаться? Ага, попробуйте!

– Ладно, можешь ходить с нами, только обещай, что больше не станешь никого обижать, – сказала Саша таким тоном, что Максим даже не отважился на протест. – Пойдемте за ограду. Там я вам все расскажу и покажу.

Приведя толпу детей к снежному холмику, возвышавшемуся между дорогой и калиткой, Саша отдала команду приступить к возведению снежной крепости. При этом поверх своей обычной шапочки она надела милицейскую фуражку, что сделало ее более решительной и властной.

Крепость росла очень быстро и делалась она точно так, как хотела этого Саша, – ни один кирпич, не клался без ее указания, ни одна снежная граната, без ее слова не находила своего законного места.

Сооружая крепкие стены и слушая удивительные рассказы о минувших битвах, которые именинница придумывала на ходу, даже Максим позабыл про все недовольства, обиды и несогласия. Интересная игра целиком завладела его мыслями, и то же самое можно было сказать об остальных детях. Играющим даже начало казаться, что все рассказываемое Сашей происходило на самом деле, и происходило именно с ними, а они – не просто ребятишки, а настоящие храбрые воины, призванные защищать свою родину от коварных инопланетных разбойников, чьи души жили в странных металлических телах, бегающих на колесах.

Узнав, что их атакуют самые смелые жители Земли, злые разбойники начали рычать, выть нечеловеческим голосом и мигать ужасными глазищами, стараясь запугать воинов. Но воины, уже решившие для себя, что лучше смерть, чем позорное отступление, твердо держали позицию. И неизвестно, сколько бы длился страшный бой, если бы один из монстров не остановился прямо напротив крепости, и не выпустил бы на свободу свой мрачный дух для переговоров с землянами.

– Ах вы, оборванцы такие! – крикнул дух очень сердито, на родном языке воинов, чему последние были очень удивлены. – Да я вас сейчас… – снежная граната, взорвавшаяся прямо на груди пришельца, заставила его ненадолго замолчать. Но оказалось, что дух гранатой не уничтожить, и он заговорил снова: – Я вас сейчас всех в милицию отвезу! А-ну, полезайте в машину!

– А у нас своя милиция есть, – сказал один из отважных воинов дрожащим голосом, – вот она, – его рука указала на выступившую за пределы крепости Сашу.

– Ах, вот она! – подойдя к девочке, дух, который был обычным человеком, схватил ее за ухо. – Сейчас мы в участке спросим, какая это ты милиция. За такой обман они тебя лет на десять в тюрьму посадят, или даже в ссылку отправят. Знаешь, что это такое, а? – в глазах мужчины сверкнул злой огонек.

– З-знаю, – процедила Саша сквозь зубы. – Там всегда холодно и есть не дают. А еще там много работают, как собаки, кажется.

– Как собаки, как собаки, – подтвердил бывший дух.

– Я вовсе не хочу, чтобы меня туда высылали.

– А где они такую большую коробку возьмут? – отважился спросить один из мальчиков. – Саша уже не очень маленькая, чтобы ее высылать.

– Саша?! Ну-ну, мужчина потянул за собой девочку к машине. – У тебя и имя мальчиковое. Удивительно, и откуда только такие девчонки берутся?

Услышав то, что фальшивый инопланетянин сказал о Сашином имени, и его вопрос, Максим изменился в лице.

– Вы играйте дальше, а я домой пойду, – сказал он очень сухо и поднялся с колен.

– А сестру выручать? – спросил Алеша, схватив Максима за штанину.

– Сами выручайте, – оттолкнув Сашиного друга, мальчик подошел к калитке и, уже не оборачиваясь, зло добавил: – она мне не сестра. Пусть ее ссылают, там ей и место.

– Вот те на, – поглядев на Максима, мужчина отпустил Сашино раскрасневшееся ухо. – Это ж надо так сестренкой не дорожить. Да, если бы у меня была сестра, я бы сам за нее в ссылку отправился. А ты!? Такой дылда, и такую малышку в беде бросаешь!?

– Она сама все придумала, сама пусть и выкручивается! – уже из-за ограды крикнул Максим.

– А ты, что же, в ее игры играл?

– Хотел и играл, а теперь больше не хочу, так что я не в ответе.

– Дяденька, вы его не ругайте, – Саша подняла на мужчину свои большие грустные глаза. – Это, правда, я все придумала. Мы больше так не будем. И вы меня в ссылку сегодня не отправляйте, лучше завтра, а то у меня сегодня день рождения.

– А…, – мужчина улыбнулся. – Ну, раз день рождения, то позвольте откланяться.

– А завтра вы когда придете? – стараясь не заплакать, спросила девочка. – Утром, или вечером?

– Да что там, не приду я. – Мужчина спрятал Сашино ухо под ее шапочку и натянул на нее упавшую в снег фуражку. – Прощу уж на этот раз, только дай мне честное милицейское слово, что больше никогда не станешь атаковать машины. Это, понимаешь ли, не безопасно – к аварии привести может.

– Честное милицейское! – отчеканила девочка.

– Ну, раз так, – мужчина поднял руку под козырек, – разрешите удалиться.