Текст книги "Истинная на двоих, или Краденая невинность"

Это были другие ощущения. Не такие, как с Габриелем, нежные и неумелые. Другие. Новые. Сладкие, но не забирающие разум. Не сводящие с ума.

Я отстранилась, оторвавшись от его рта. Заглянула в глаза, чистые, как небо после дождя, и не удержалась от прикосновения к мокрой щеке. Пальцы осторожно прошлись по линии скул, пульсирующей венке на виске, спустились к тяжёлому подбородку, обрисовали губы. Его кожа была гладкой, прохладной, а под пальцами чувствовался горячий ток.

– Какой трогательный момент. – За спиной отчётливо и с оттяжкой захлопали.

Я обернулась и столкнулась с зелёным взглядом Армана. Повернулась к оборотню лицом. Он перестал хлопать и двинулся от шатра в нашу сторону.

Рэй машинально прижал меня к себе.

– Ну и как, рептилия? Горячим оказался мой братец? Согрел тебя? – Его зелёные радужки затопило чернотой.

Остановившись в метре от нас, Арман сжал кулаки. Его губы искривились в издевательской ухмылке.

– Погорячее тебя, плешивый пёс. – Я прижалась к плечу Рэя в поисках защиты.

– Я с потаскухами не целуюсь! Только трахаю! – прожёг меня диким хищным взглядом зеленоглазый.

– Ублюдок! – Я дёрнулась и, пробивая пелену дождя, что не прекращал идти, рванулась на оборотня с кулаками, но Рэй, схватив меня за локоть, спрятал за собой.

– Заткнись, братец! Не смей открывать грязный рот и смотреть в её сторону!

– А то что?! – С вызовом глядя на блондина, Арман достал кинжал из ножен и с угрозой прокрутил его в руке. – Что ты мне сделаешь, Рэй? – хитро прищурился он и подался вперёд. – Ты же слабак без своей настойки!

Рэйден без предупреждения накинулся на оборотня и свалил его с ног прямо в грязь. Они закружились в схватке, выкрикивая ругательства.

Я закрыла губы ладонями, задыхаясь от потоков дождя и эмоций. Это шанс! Лёгкие тычки под рёбра и удары по лицу, что отзывались через нашу связь, уже не могли меня остановить.

Тихо отступила к ветвям, убедилась, что мужчины заняты дракой, и помчала, врезаясь грудью в крупные дождевые капли, в гущу мокрых веток.

Бежала долго. Пугалась малейшего плеска воды, треска веток, других звуков. Замирала у дерева потолще, прижимаясь к грязно-мокрой коре, чтобы перевести дух, и снова срывалась с места и бежала не жалея ног. Когда сил не осталось, снова припала к дереву и, запрокинув голову, прислушалась.

Ничего не болело. Кажется, никто не преследует. Ливень разгулялся так, что видимость на метр вперёд была мутной. Это мне на руку.

Шорох капель по листьям помог скрыться от врагов, которые слишком хорошо слышат. Я понимала, что это ненадолго и нужно бежать дальше. В груди горело, сердце заходилось в жутком галопе.

Мысленно призвала ирбиса, и магическая нить фамильяра тут же натянулась. Не стала ждать Айса, побежала дальше и вскоре выскочила на пригорок, где лес сильно поредел. Меня здесь легко можно заметить, поэтому я держалась ближе к кустам и перебегала от дерева к дереву.

Темнело. До кромешной тьмы не больше часа, нужно укрыться, найти хоть какое-то убежище.

Дождь не прекращался. Пошёл даже сильнее, затянув горизонт плотной сизой мглой. Молнии разрывали её, будто желая выпустить через расщелины нежно-кремовой глазури припудренное облаками небо, но непогода прогоняла свет ветром, угрожала миру раскатами грома и щедро хлестала землю новой порцией дождя.

Я была мокрая насквозь, волосы тяжёлой кольчугой облепили голову. Но я улыбалась. Пусть грязная, уставшая, униженная. Но свободная! Наверное, именно это придавало сил и подгоняло хлеще сумасшедшего дождя. В низине, где снова начинались густые деревья, что-то мелькнуло. Дом. Или хижина.

Я побежала быстрее, словно заветная деревянная дверь укроет меня от дурного, от двух мужчин, способных свести с ума, от беды, что пришла в мою страну.

Створка была приоткрыта, а когда я подбежала ближе, распахнулась.

На пороге выросла сухолицая бабушка с курчавыми русыми волосами ниже плеч. Она сверкнула близко посаженными глазами и вдруг отступила в сторону.

Вместо неё на порог вышел мальчик лет двенадцати, худощавый, темноволосый и коротко стриженый.

– Сюда, – поманил он рукой и тоже скрылся.

Подгоняемая ветром и секущей по спине влагой, я рискнула, забежав в небольшой коридор. Дверь, будто движимая мощной рукой, закрылась за мной со скрипом. Ветер, это всего лишь ветер. Но по позвоночнику неудержимо побежала волна холодной дрожи.

Тепло помещения приятно окутало продрогшее тело, но я всё равно обняла себя за плечи и поёжилась. Осторожно ступая вперёд, к свету, вышла в просторную комнату. Здесь игриво потрескивали дрова в камине, а напротив входа стоял высеченный из грубых досок стол, накрытый на двоих ароматной едой. По бокам, на стенах, подрагивали пламенем пузатые лампы.

Я никак не могла отдышаться. Хватала губами сухой воздух и тряслась. Не то от ужаса, не то от холода. На мои плечи опустился тёплый плед, а из-за моей спины выплыла кудрявая старушка. Вблизи она показалась мне жуткой, глаза бездонными, я даже отстранилась от испуга.

Женщина тихо хмыкнула, подошла к мальчику и, повернувшись ко мне лицом, сложила руки на широкой груди. Окинула оценивающим взглядом и заговорила зычным голосом:

– Что ты здесь делаешь, девочка? Кто такая?

Я не знала, можно ли им доверять, поэтому соврала:

– Дарвия Алантэ. Мы были на прогулке с братом, но пошёл сильный дождь, и я заблудилась.

– А брат твой где? – Бабулька с подозрением прищурилась и толкнула локтем мальчишку. Тот отступил к столу и быстро взял с него что-то сверкнувшее. Спрятал предмет за спину и застыл без движения.

– В лесу остался. – Я зябко потёрла плечи, немного подогрела себя огненной магией, но сил было мало, не хватило на сушку. – Мы потерялись. – Я спрятала под край пледа босые ноги, избитые камнями и корнями.

Женщина посмотрела на мои израненные ноги, медленно подняла взгляд выше и внимательно рассмотрела моё лицо.

– Ветронка, значит, – причмокнула старушка сухими губами и недовольно вздохнула. – Голодная?

– Немного.

– Курт, поставь тарелку для гостьи, – обратилась она к мальчишке, и тот незаметно положил нож обратно на стол.

После лёгкого ужина мне показали комнату, где я смогла помыться в большом чане воды, расчесать спутанные волосы и привести себя более-менее в порядок. Хозяйка дома, пожилая Тамуа, на счастье оказалась тоже ветронкой, огненным магом с сильным целительским даром. Она залечила мои раны, дала чистую одежду и бельё.

Устало прикрыв глаза, я на миг задумалась, что встретить ветронку в эртинском лесу довольно странно. Оборотни слишком фанатичны насчёт чистоты крови, у них смешанных браков почти нет. Что женщина с ребёнком делает в такой глуши?

Но едва я коснулась затылком сухой постели и измученное, давно лишённое удобств тело провалилось в мягкую перину, как меня затянуло в тягучий горячечный сон.

В темноте всплыли холодные, фосфорные глаза оборотня. Они угрожающе и страстно смотрели на меня в ночи, а их привлекательный обладатель неумолимо приближался.

Я бежала от него, отступала, пока не врезалась в горячую скалу. Обернулась и очутилась в объятиях оборотня с тёплыми серыми глазами. Заметалась между братьями, как в ловушке, из которой нет выхода.

Рука Рэя опустилась на моё плечо, большой палец коснулся губ. Мужчина зашипел, давая понять, что не нужно слов. Арман прижался сзади, и я ощутила мощь его мускулистого тела, провёл ладонью вдоль моего позвоночника, вызывая непреодолимое желание. Все мои клеточки трепетали и требовали ласк обоих…

Меня выбросило из сна, будто из ледяной проруби. Увидев перед собой оборотней из порочного сна, я едва не закричала во всё горло. Распахнула губы, хватая от шока воздух, а они…

Братья. Такие разные и такие похожие. Чистые, вымытые, в новых светлых рубахах на широких плечах. На сильных бёдрах узкие брюки из чёрной плотной ткани, заправленные в высокие сапоги из змеиной кожи. На высоких голенищах выбитые горячим лезвием узоры. Я знаю мастера, который умеет шить такую обувь, и он ветронец.

Оборотни стояли над моей кроватью, как две литые статуи на выходе из храма Эстиер. Два воина, что вечно охраняют покой и сон Ветроны. Арман держал на руках мурлыкающего от удовольствия Айса, а Рэй, прижавшись плечом к стояку кровати, заинтересовано заглядывал в моё лицо.

– Доброе утро, принцесса, – подмигнул зеленоглазый и отпустил кота на постель.

Ирбис только этого и ждал. Нетерпеливо прыгнул вперёд и, забравшись мне на живот, уткнулся влажной мордочкой в лицо.

– Как спалось? – расплылся в улыбке Рэйден, сверкнув глубоким серебром в радужках.

– Пустынные демоны, почему вас дождевые черви не сожрали?! – Я накрылась одеялом с головой и глухо зарычала. Айс с шипением возмутился, что его спрятали под плотную ткань, и с недовольством выбрался наружу.

– Ты бы тогда тоже сдохла, ящерка, – в своей излюбленной нахальной манере ответил Арман. Его голос с хрипотцой узнаю из тысяч оборотней.

– Не груби, – вмешался Рэй.

– Тебя забыл спросить. Бра-тец, – огрызнулся нахал. – Твой очередной дурацкий побег, Лиа, оказался удачным. Мы как раз шли в гости к Тамуа, ты лишь ускорила нашу встречу с чудно́й бабулькой.

– Идём завтракать. Всё уже готово, – учтиво предложил Рэй.

Дверь, скрипнув, хлопнула. Ожидая, что осталась одна, я аккуратно выбралась из-под одеяла, а эти два нахала всё ещё стояли у кровати и нагло меня разглядывали. Новая белоснежная рубашка просвечивала мои интимные изгибы и тёмные соски, пришлось быстро прикрыться одеялом, натянув его к подбородку. Вымытые волосы распушились, расплелись и густой копной разлеглись на плечах.

– Дайте мне побыть одной, – взмолилась я, закатив глаза к белёному потолку.

– Как пожелаете, ваше высочество, – картинно отвесил поклон зеленоглазый. Рэй на его выпад внезапно прыснул. Быстро же они помирились после драки! Надо почаще их сталкивать, авось так и до замка доберусь, пока они друг другу глотки перегрызают.

Мужчины покинули комнату, оставив меня наедине с фамильяром. Айс притаился в углу и, потеряв ко мне интерес, вглядывался в чёрную дыру.

В замке отродясь грызунов не водилось, а тут… Я слабо поёжилась, скинула ноги с кровати и, ступая на носочках, метнулась к двери. Приоткрыла и сквозь щель заметила край крупного плеча и светлые волосы. Рэй. Оставлен для охраны? Ла-а-адно.

Я оглянулась. Ветки яблони монотонно царапались в небольшое окно на две створки. Защёлки слабые, я подцепила их пальцами, чуть не сорвав себе ноготь, но всё-таки смогла тихо приоткрыть форточку.

Прежде чем бежать, нужно заплестись и обуться. Хорошо, что Тамуа ещё с вечера дала мне удобные полуботинки на шнуровке. Тонкие гольфы и брюки из тянущегося хлопка лежали на стульчике около кровати. Я быстро впрыгнула в одежду, заправила рубашку и туго перетянула талию широким поясом. Волосы заплела в косу и завязала лентой. Гребешок уложила за пояс – научена. Без расчёски, как без воды, с моей копной никуда.

Проверила дверь. Рэй всё ещё стоял на месте и с кем-то говорил. Я не вслушивалась о чём. Скорее всего, там Арман. Это хорошо. Значит, у меня будет время для побега.

Створка открылась легко, я выглянула наружу, осмотрелась. Никого. Миасс ласково согревал травы и прятал лучи за деревьями. По широкому сливу можно тихо выйти из окна и спрыгнуть прямо на землю.

Свежий воздух, наполненный дождевой влагой, приятно коснулся пылающих щёк и запутался в волосах прохладой. Там, за горизонтом, за верхушками сосен и клёнов – моя свобода. Я не окажусь в лапах оборотней снова. Сбегу. Смогу.

Выбравшись из комнаты, осторожно прошла по карнизу, тихо позвала за собой Айса, и только потом, повернувшись спиной, спрыгнула вниз.

Чтобы оказаться в чьих-то сильных и горячих руках.

– А я говорил, что дёру дашь. Рэй проспорил. – Арман вцепился в мою талию мёртвой хваткой и засмеялся в лицо.

– И на что вы спорили? – опешила я.

– На жаркую ночь с тобой, сладенькая. – Наклонившись, он клацнул зубами у моей шеи и опалил кожу горячим дыханием.

– Жаль, что я против, ребятки. – С силой отпихнула его в грудь, но он теснее прижал меня к себе и коснулся губами мочки уха.

– Мне достаточно прокусить тонкую кожу, и ты будешь умолять, чтобы я отымел тебя прямо здесь. – Он угрожающе прошёлся царапающими клыками по скуле.

Я замахнулась и метко влепила наглецу кулаком в челюсть. Его боль почти не отразилась на мне, а пёс даже не дрогнул, только улыбнулся.

– Если ты это сделаешь, я… – Задержала дыхание и, закрыв на миг глаза, выпалила: – Я Рэйдена выберу!

– Ты просто ещё со мной не целовалась, – шепнул он в губы.

Столкнувшись с лукавым взглядом, что пронзал чувственностью до костей, я не нашла что ответить. Этот подонок распалял мои низменные желания и инстинкты. Затягивал в порочную зелёную пучину. Как же я его ненавижу…

– Хочешь попробовать меня на вкус, Лиа? – прищурился он и томительно-медленно потянулся к моим губам.

– Нет, – выдохнула я жарко, дёрнулась в сторону и, вырвавшись на свободу, попыталась бежать.

Арман схватил меня за шкирку и дёрнул на себя. Я врезалась в него спиной и снова оказалась в крепких объятиях. Его частое дыхание щекотало кожу, горячие губы коснулись шеи в нежном поцелуе, мягком и почти невесомом.

– Долго ещё будешь противиться? – шепнул он и прошёлся кончиком языка вверх по шее, подцепил зубами мочку уха. Вобрал её в рот и прикусил до сладкой боли.

– Всегда… – выдохнула я, содрогаясь в трепете. – Ты взял меня силой, и это не стереть из памяти! – Повернулась к нему лицом и, охрипнув, прокричала: – Никогда!

– Не силой, Лиа. – Арман с выдохом прижал меня к себе и до лёгкого треска ткани вцепился пальцами в рубашку. – Обманом. – Игриво подмигнул и соблазнительно облизнул губы.

– И я ненавижу тебя за это…

Он поменялся в лице. Отвёл взгляд. Выпустил меня из захвата и тяжело вздохнул.

– Я тогда не думал, что… – Оборвал речь и показал взглядом в сторону. – Иди в дом.

Я с шумом вдохнула, чтобы сказать что-то ещё, но его взгляд будто ковырял между рёбрами. Отступила, не в силах отвести глаз. Долгие минуты всматривалась в переливающиеся изумрудом радужки и не дышала. Почему он такой? Манящий…

– Лиа. – Оборотень шагнул вперёд и остановился, будто что-то мешало ему приблизиться ко мне. – Я должен… – Скривился, словно от невыносимой боли. Запустил руку в волосы и оттянул их. Не выдержал моего прямого взгляда и уставился себе под ноги. – Иди, – мотнул головой.

И я, как трусливый заяц, сбежала.

От эмоций, чувств и своих желаний.

Глава 10

Лилиан

Дверь в дом была приоткрыта, и я бесшумно просочилась в коридор. Когда из комнаты донеслись обрывки возбуждённого разговора, прижалась спиной к стене.

Аппетитный аромат выпечки врезался в нос, я судорожно сглотнула слюну, а голодный желудок отозвался урчанием. Пришлось прижать к животу руки и сильно придавить.

Задержав дыхание, я старалась не выдать своего присутствия и разобрать, о чём светловолосый оборотень говорил со старухой.

– Я не обязана подчиняться, – недовольно ответила женщина на вопрос, который я не успела расслышать.

– Это земли королевского клана, – мягкий голос Рэйдена огрубел. – Мне нужны сведения об отряде. Ты их видела?

– Никого я не видела…

– Врёшь! Ты помогаешь Шиинам!

Что-то со звоном упало на пол, и стало так тихо, что треск в камине показался раскатом грома. Мой живот снова слабо заурчал, но я успела его втянуть и напряглась каждой мышцей. Сердце гулкими ударами подкатило к горлу, перекрывая кислород. Казалось, что сейчас я услышу что-то жизненно важное.

– Пророчество сбудется, глупец, – проскрипел голос хозяйки. – Погубит она весь эртинский род. Накличет беду. Опомнись, Рэйден.

– Элияр возомнил себя пророком и налил вам в уши эту чушь. Противно слушать! И Армана свёл с ума. Из-за этого он предал короля! Ты знаешь, что сделал мой безумный брат?

– Жаль, не довёл дело до конца. Я, как метку на девке увидела, сразу всё поняла. Чем не доказательство, что пророчество сбывается?

Я невольно коснулась ладонью груди, где появилась метка и, вздрогнув, прикусила губу.

– Нет. Не доказательство! – повысил тон оборотень. – Я шёл в замок, чтобы спасти Лилиан, и никому не позволю причинить ей вред. Лучше сам умру!

Вот почему они с Арманом ругались! Так Рэй хотел меня украсть или спасти?

Входная дверь вдруг открылась, и я не стала ждать появления зеленоглазого, что следовал по пятам. Пришлось выйти из тени и метнуться внутрь дома. В коридоре под ногами скрипнула половица, и голоса резко стихли. Я вышла в светлую горницу, где в печке потрескивали дрова, разнося по дому приятное тепло, и сделала вид, что не слышала их разговор.

Зыркнув на меня волчьим взглядом, старуха отбросила на стол мелкие светящиеся камушки, похожие на руны, и рявкнула:

– Разуваться принцесс не учили?

Я стушевалась, вернулась немного назад, чтобы в коридоре снять ботинки, а у самой от обиды и раздрая руки тряслись. Из-за этого не сразу развязала шнуровку. А когда вернулась в горницу, подгоняемая тяжёлыми шагами из коридора, руны уже были спрятаны в грубый мешочек. Хозяйка дома окинула меня едким прищуром и, одобрительно кивнув, встала из-за стола, будто ей больше нечего было сказать. Рэй, сжимая в руке кружку, устремил на меня взгляд и тут же перевёл его за моё плечо.

– Вкусно пахнет, – раздался над ухом голос Армана, и его дыхание опалило мою кожу.

Я отпрянула к углу, подальше от оборотня, и старуха заметила моё движение. Она покачала головой и внезапно заулыбалась. Ехидно так, словно увидела то, чего не видим мы.

– Прошу к столу, – указав на свободное место рядом с Рэйденом, елейно протянула Тамуа. – Угощайся, Лилиан альена. – И кивнула на тарелку с пирогом.

Я бы отказалась из гордости, но желудок скрутило с новой силой, поэтому, осторожно пройдя под стеной, опустилась на предложенное место и до скрипа металла вцепилась в вилку.

Рэй отставил кружку и, потянувшись к высокому заварнику, наполнил пустую чашку ароматным травяным напитком и подвинул её ко мне. Настороженно проследил, как Арман опустился рядом со мной, с правой стороны.

Тамуа снова загадочно улыбнулась и отошла к печи. Подкинув полено в огонь, вытерла руки о фартук и, обернувшись, цепко вгляделась в моё лицо. Незаметно, еле качнув головой, кивнула.

Что ей нужно от меня? Почему она так смотрит?

Арман разрезал пирог и, не спрашивая разрешения, положил кусок мне в тарелку.

– Обожаю твою стряпню, Тами, – шумно вдохнув аромат выпечки, замурчал от удовольствия оборотень.

– Для гостей старалась, – наблюдая за танцем пламени, с лаской протянула женщина. – Завтракайте, дорогие, а мы с Куртом пока к реке сходим.

– Лилиан, – заговорил Рэйден, когда старушка скрылась из виду. – Тамуа просила собрать ягод. Поможешь?

– Вы украли меня, чтобы я прислуживала? – Злясь на себя и оборотней, отколола вилкой ломтик выпечки, и на тарелку от моей ярости брызнул сок синей ягоды. Положив кусочек в рот, чуть сама не сорвалась на урчание и довольный стон – такой вкусный был пирог. Никогда ничего подобного не ела, хотя повара в замке были отменные.

– Это всего лишь просьба, – повёл плечом блондин. – И благодарность хозяйке за то, что угощает нас едой, даёт кров и одежду.

Я пожала плечами.

– Мне несложно. – И отправила в рот ещё один кусочек лакомства.

Стало так легко на душе, будто в этих синих ягодах кроется моё успокоение. С аппетитом доела остаток, выпила залпом терпковатый чай и повернулась к Рэю.

– Сейчас идём?

– Да. – Он поспешно поднялся из-за стола и оглядел брата жёстким взглядом. Так смотрят не на родных, а на врагов.

Арман со зверским аппетитом уплетал выпечку и никак не отреагировал на разглядывания Рэя, только ехидно дёрнул уголком губ и продолжил трапезу.

Я не стала ждать очередную колкость с его стороны и поспешила за блондином.

Мы спустились по тропинке в долину, где по обе стороны некогда высохшей реки разрослись густые кусты колючей ежевики.

Я молча рвала ягоды, а сама поглядывала в разные стороны в поисках малейшей возможности сбежать. Рэй казался более доверчивым, чем Арман, значит, его можно отвлечь. Я оглянулась и изучила другую часть долины – только шиповник и райские яблони. Вот туда, к приземистым кронам, и путь держать. Между деревьями мне, худой девчонке, бежать будет легче, чем здоровому мужлану с плечами в косую сажень.

– Лили. – Рэй сорвал ягоды у моего локтя и, будто невзначай, коснулся кожи. – Этой ночью нам нужно бежать отсюда. – Опустил набранное в корзину и поймал мой взгляд. – Арман отдаст тебя Шиинам, а они фанатики. Убьют, даже зная, что метка потянет нас с братом в могилу.

– За что убьют? – Я не стала цепляться за побег, вдруг он просто меня дурачит.

– За то, что ты альена, – заглядывая мне в глаза, чётко ответил он. Ни один мускул на лице оборотня не дёрнулся.

Не врёт? Или…

– У меня нет великой ледяной магии. Всё это фикция. Я даже не дракон.

– Они не поверят тебе на слово. – Рэй мотнул головой и сорвал ещё одну ягоду. Покрутив между пальцами, сжал её. – Есть пророчество. Те, кто в него верят, пойдут на всё, чтобы уничтожить зло. А зло… – ежевичный сок тонким ручейком побежал по его ладони вниз, задержался на запястье и, сорвавшись с края, закапал на лист, – это ты.

– И Арман в это верит? – искренне удивилась я.

– Как оказалось, да, – вздохнул Рэй. – При захвате замка он показал своё истинное лицо, хотя долгие годы притворялся, что верен нашему клану. Поверь, Лили, он доведёт задуманное до конца, поэтому нам нужно бежать. Через сутки встретимся с моим отрядом. Только так я смогу тебя защитить.

От упоминания о захвате меня бросило в жар. Я отошла к другому кусту, потянулась к ягодам слишком глубоко между лозами и сильно дёрнула руку назад, порвав кожу о колючки.

– Верни меня домой, и не нужно будет защищать.

– Не могу. – Он схватил меня за руку. – Я подчиняюсь приказам короля. – Смочил свои пальцы слюной и, прикасаясь к рваному окровавленному краю на моей руке, провёл по царапине. Кожа защипала, а рана на глазах затянулась. Рэй, не выпуская меня из захвата, предложил: – Хочешь лично поговорить с ним?

– Нет. – Дёрнувшись, я вырвала руку. – Достаточно, что вы пришли меня украсть по приказу короля. Скорее всего потому, что мой отец отказал эртинцам в политическом браке.

– Не упрямься, – улыбнулся Рэй краешком губ. – Сейчас главное – спасти твою жизнь.

– И вашу! – вспыхнула я.

– Если мы останемся здесь, то не переживём эту ночь, – кивнул оборотень. – А я не хочу умирать.

– Я тебе не верю. Где гарантия, что, приди ты первым… – Горло сковало спазмом, но я всё же договорила: – Не сделал бы тоже самое… – Отвернулась и сжала шею ладонью. Внутри будто стекло взорвалось – резало и кололо от невысказанных эмоций и невыплаканных слёз.

– Я мог бы сделать это с тобой много раз. – Эртинец коснулся моей спины ладонью, очертил изгиб талии пальцами. – Но я не животное, Лили. У меня есть чувства и принципы, – прошептал Рэй и отпрянул.

– А у меня их, получается, нет? – Я обернулась и обожгла его ненавистным взглядом. – Чего ты от меня ждёшь, Рэйден? Доверия? Его не будет. Идти к твоему жестокому и подлому королю? Это в сотнях миль от дома, я на такое не соглашусь. Твоя страна из-за моего похищения на грани войны с Ароной и Ветроной. Разве вы с Арманом этого не понимаете?

Рэй неопределённо качнул головой.

– Я уйду этой ночью, чтобы встретиться с отрядом. – Его голос дрогнул, прежде чем он закончил: – Хочешь остаться с Арманом – твоё право.

– Моё право – ни с кем из вас не оставаться. Но кто меня спрашивать будет?

– Я привёл тебя сюда, чтобы спросить. Не стоит говорить, что никто с твоим мнением не считается, – повысил тон оборотень. – Мне нужен чёткий ответ прямо сейчас.

Я заглянула в его глаза, не найдя в них и капли неискренности, но доверять чутью нельзя – меня сейчас мальчишка десяти лет обманет, потому что уязвима и слаба.

– Я могу подумать?

– Нет времени, – Рэйден обречённо пожал плечами. – Нужно ещё обсудить план.

И я решилась. Всё-таки от одного оборотня сбежать будет проще.

– Я согласна.

Он улыбнулся и приблизился к кусту.

– Собирай ягоды и слушай внимательно.

Оставалось лишь кивнуть.

– За ужином ешь и пей только то, к чему я не прикасался. Попробую подлить им сонной травы. Веди себя как обычно. Отвечай на вопросы. Тебе предложат настойку. Не отказывайся и делай вид, что пьёшь. А когда я подам знак, сославшись на усталость, иди в комнату. Просто жди моего сигнала. К тому времени лошади с провиантом и оружием будут готовы. – Рэй помедлил, перевёл дух. – Если что-то пойдёт не так, беги в сторону реки и прячься. Лучше залезь на дерево. Ночью по лесу бродит зверьё. Всё поняла?

За несколько часов мы набрали полную корзину и вернулись к дому Тамуа. Хозяйка сидела под навесом с Арманом и мальчишкой. Они активно что-то обсуждали и, заметив нас, тут же умолкли.

К середине дня миасс разгулялся, а вчерашний дождь сделал воздух невыносимо плотным и тягучим. Мне было жутко жарко, влажная рубаха прилипла к спине и груди, а по лицу стекали капельки пота.

– Какие молодцы! – обрадовалась ягодам женщина. – Рэйден, неси корзину в дом. Курт, пошли, поможешь мне с пирогами на ужин.

Вскоре мы остались вдвоём с Арманом. Улыбнувшись, оборотень поднялся с грубо сколоченной лавки и подошёл ко мне. Бесцеремонно смахнул ладонью пот с моего лба. Коснулся плеча, прошёлся по руке и вплёл свои пальцы в мои. Я не успела отстраниться. Заглядывая в глаза, стиснул ладонь до лёгкой боли.

– Жарко. Освежимся? – Окинул взглядом мою грудь, будто видел, как под рёбрами колотится испуганное сердце. – Здесь неподалёку есть заводь. Идём.

Чтобы не вызывать подозрения, что мы с Рэем что-то задумали, я покорно пошла с зеленоглазым, но руку всё-таки выдернула из хватки. Его горячая кожа сильно волновала мою кровь.

Он шёл рядом по тропе и, будто невзначай, прижимался ближе ко мне. Показались густые кустарники, небольшой рощей скопившиеся у толстого ствола дерева с раскидистой листвой. Послышалось журчание реки, пахнуло свежестью. Короткий каменистый берег опоясывал природную чашу с водой. Над ней склонялись ветви, а высокая трава на другом берегу создавала чёткую границу.

Арман остановился в метре от заводи. Схватив меня за руку, дёрнул с недюжинной силой на себя. Я оказалась в его тесных объятиях, прижатая к горячему торсу. Зелёные глаза заискрились.

– Я долго терпел, Лиа, но сейчас ты должна сказать правду. – Приковал взглядом, заставив погрузиться в порочную зелень. – Покажи лёд. Яви истинную силу Айшура.

– Убери руки! – пискнула я и дёрнулась в его объятиях.

Бессмысленно.

Оборотень держал так крепко, будто каменная ловушка стиснула меня со всех сторон, не позволяя нормально дышать.

– Покажи! – прокричал в лицо. – Или подтолкнуть тебя к действиям? – Шлёпнул по ягодице и до боли её сжал.

– Не боишься, что хрен твой отморожу? – Я вырвала руку и, демон меня дёрнул, сжала пальцами его каменный пах.

– Мне только этого и надо, рептилия, – прошипел он сквозь зубы и, приблизившись к моим губам, толкнулся в руку. – Давай!

– Пошёл ты, пёс плешивый! Ничего тебе показывать не стану. Что ты мне сделаешь?!

Он коварно ухмыльнулся.

– Трахну тебя, как сучку. Ты же этого боишься? – Он порочно облизнулся, в глубине чёрных зрачков задрожали огоньки. – И в этот раз не воспользуюсь чарами.

– Рискни. Будет лишний повод убедиться в том, что ты конченый ублюдок, и я не зря тебя ненавижу!

– Мне плевать, что ты обо мне думаешь. – Он ожесточённо рванул край моей рубашки и нагло забрался под неё рукой. Влажной ладонью провёл по позвоночнику вверх и схватил меня за затылок. Ткань натянулась на груди, завязки затрещали. – Покажи мне лёд. Я хочу его увидеть, – проговорил в губы и застыл в миллиметре от прикосновения, опаляя жаром дыхания мою кожу.

– Я скорее сдохну, чем подчинюсь тебе, – прошипела я, готовая биться и кусаться до смерти, если посмеет пойти через грань.

– Да как же ты не понимаешь, глупая. – Оборотень дёрнул меня за волосы и прижался щекой к щеке. – Мне надо знать, ради чего я рискую, – прошептал на ухо. – Признайся. Ты альена или пустышка? Тебя подменили? Скажи.

– Если альена, то что?

– Злишь меня, Лиа… – Его вторая рука легла на мою шею, несильно сжалась, оставляя мне возможность судорожно дышать. – Заставляешь взять тебя силой. – Горячая ладонь сместилась на грудь. Надавив на сосок через ткань и немного отпрянув, чтобы посмотреть в мои глаза, Арман говорил прямо и без прикрас: – Так сильно этого хочешь, что играешь со мной, хитрая ящерка?

– Не понимаю, за что ты так со мной? – Голос сорвался, я судорожно сглотнула. – Что я тебе сделала?

– Ты уничтожила меня в тот день, когда посмотрела своими синими глазами. Загнала кол в сердце. Проклятая рептилия! Я ненавижу тебя за то, что ты сделала меня слабым, – высказал он в лицо и рванул на себя так, что коснулся губ губами. – С ума сошёл, – шепнул и настойчиво, зло поцеловал.

Его вкус, горьковато-терпкий, смешался с солоновато-металлическим моим. Казалось, будто я истекаю кровью, ломаюсь под его напором, запутываюсь в ядовитых сетях.

Ненавижу… ненавижу… ненавижу!

Его страстное дыхание будоражило, щекотало, горячим воздухом врывалось в уста. Умелый язык уверенно исследовал мой рот и не давал возможности отпрянуть. Он неистово и порочно сминал мои губы, с жадностью пробуя их на вкус.

У меня были силы оттолкнуть Армана, укусить, воспротивиться, но я не могла… Мне это необходимо, как воздух. Я глотала и задыхалась. А он неистово терзал мои губы, захватывал и отпускал, чтобы снова в них впиться. Лишал воздуха, выпивал до дна, как бокал вина. Его руки ласкали мою спину, забирались в волосы, сжимали затылок.

Да Эстиер издевается! Почему я не могу отказать этому мужчине? Почему тянусь, вопреки всем его гадостям? Арман травит меня собой.

В попытке разорвать это безумие, я всё-таки вонзила зубы в его губу. Жёстко, до крови. За всю ту боль, что он причинил.

– Сдурела? – Отпрянув, оборотень прикрыл рот ладонью, тут же посмотрел на измазанные в кровь пальцы. Слизнул её и посмотрел на меня как-то странно, будто увидел впервые. – Вот теперь ты знаешь, что такое настоящий поцелуй. – Улыбнулся и вдруг помрачнел. На миг оглянулся и снова посмотрел в глаза. – Этой ночью мы сбежим вдвоём, Лиа. Я всё исправлю и верну тебя домой.

Глава 11

Лилиан

– Где ты был, дурашка лохматый? – Забравшись с ногами на кровать, я поглаживала Айса за ухом и не могла прийти в себя после поцелуя с Арманом. Губы всё ещё горели, кожу покалывало от приятно-острых ощущений, а я ненавидела себя.

Кот довольно урчал и, подставляя голову под мои руки, жмурился. Вот кому хорошо – никаких обид, эмоций и сложного выбора.

А меня натурально колошматило в собственном аду, потому что я не понимала, как могу желать этого зеленоглазого ублюдка.