Текст книги "Краденый город"

Глава 17

Первая порция клейстера кончилась. Первый слой полосок уже был положен наискосок. И теперь в комнате лежала решетчатая тень. А Шурка все не возвращался.

– Ну я ему задам! – пообещала тетя Вера.

Таня хотела спросить: кто эти Парамоновы?

Но тетя Вера словно почувствовала и решила уйти от ответа.

– Давай сразу и второе окно оклеим так же – сперва наискосок, а потом в обратную сторону пройдемся, – энергично распоряжалась тетя Вера, будто в жизни не было у нее дела интереснее. – Только клейстер нужен.

Таня хотела спросить: почему мы здесь?

Но тетя Вера торопливо предложила:

– Сваришь клейстер? А я еще бумаги у соседей спрошу. Только помешивай все время, пока не загустеет, – не давала она вставить слово.

Таня взяла опустевший таз. Тетя Вера хрустела ножницами. Последние полоски с тихим шелестом падали из-под железного клюва, закрывая тети-Верины туфли. Бобка складывал эти полоски охапками.

– Какой примус ее, помнишь?

– У окна, – кивнула Таня, осторожно лавируя с клейким тазом среди стульев, диванчиков, козеток, пуфиков, столиков, толстощеких ваз, сервантов с посудой. Огромные шкафы норовили ткнуть ее в бок.

– Только не испачкай здесь ничего!

Таня боднула тазом этажерку; опасно накренился бронзовый подсвечник, но тут же встал на место.

– Не разбей! – ахнула тетя Вера в сотый раз.

А Таня в девяносто девятый раз буркнула:

– Знаю.

После солнечной комнаты в коридоре казалось особенно темно и прохладно. За дверью неандертальской соседки слышались хрякающие удары: видно, она разделывала топориком добычу.

Таня не подслушивала, просто на обратном пути из кухни заметила, что дверь в эту комнату приоткрыта.

Она вовсе не собиралась шпионить. Но услышала мужской голос:

– А это еще кто такие тут шастают?

И неандертальская соседка ответила:

– Это Парамоновых. Родственники.

– Она сказала?

– Дворничиха. А ей домоуправ. А ему, знамо дело, Парамоновы.

«Это же о нас», – поняла Таня. И затаилась.

Ее собеседник не поверил.

– Ясно, какие родственнички, – многозначительно сказал он и добавил загадочно: – Заявят куда следует – и привет.

Таню задел его тон. Она бесшумно поставила тяжелый таз. Скользнула к самой двери. Увидела, как мужчина в сапогах и пиджаке стоит над красноватыми кусками. Радости на его лице не наблюдалось.

– Чтоб духу этого мяса здесь не было! – сурово велел он. Но так, чтобы за стенкой не услышали.

– Так ведь припасы… – вякнула неандертальская соседка.

– Припасы?! – вознегодовал Пиджак. Таня решила, что муж. – Ты что, радио не слушаешь? Глухая ты, что ли? В Ленинграде полно продовольствия! Ленинград защищен! Припасы делаешь – значит, сеешь в городе антисоветскую панику! А панику сеять – это статья.

Неужели он имел в виду, что про соседку с ее ногой напишут в газете? В последнее время печаталось много статей про диверсантов, которые пробирались в город, чтобы подавать сигналы немецким самолетам. Но писать в газете про какую-то коровью ногу? Таня закатила глаза.

И тут взгляд ее упал на картину. Что-то серенькое, мутное. Тане показалось, что картина тоже посмотрела на нее.

Сапоги заскрипели и двинулись к двери. Таня поспешно схватила таз и ринулась в свою комнату, удерживая на бегу бушующее море клейстера.

Сосед высунулся в коридор, но там было уже пусто и тихо.

Тетя Вера стояла на подоконнике, Таня подавала ей мокрую бумажную ленту, с которой капал клейстер. Бобка отправлял в таз следующую, сухую, притапливал ее пальцем, вылавливал, протягивал Шурке. К Шурке уже тянула руки Таня. Работать конвейером Форда оказалось гораздо сподручнее.

Шурка как раз держал этого капающего плоского червя, когда в дверь стукнули и просунулась голова с низким лобиком и с выпуклыми, мощными бровями.

– А вы все работаете? – весело заговорила голова. – А у меня котлеты скоро будут. И пирожки с мясом. И колбаски. И отбивные. Приходите, посидим, поедим, еды – во! – натужно улыбалась она.

– Спасибо, ну что вы, – принялась отказываться тетя Вера. – Да у нас и времени нет рассиживаться. Вот окна заклеим и уйдем.

Соседка побледнела, замахала руками.

– Ни-ни! Не выпущу, пока не накормлю! Котлетки! Колбаски! И пирожки с мясом! – завопила она. – Я быстро сварганю! Все приходите!

И Таня, Шурка, Бобка, тетя Вера услышали, как она кричит во все двери поочередно:

– Всех угощаю! Мы же соседи! Советские люди! Друг другу помогаем! Верно я говорю?

Тетя Вера встретилась с Таниным взглядом.

– Бывают добрые люди, – сказала она.

И нахмурилась. Тетя Вера не любила врать.

– Понимаешь, Таня, – поправилась, – иногда люди делают плохие вещи из добрых побуждений – и наоборот. Мы с тобой про нее ничего не знаем. Может, она добрая. А может, хотела убрать мясо в ледник и обнаружила, что лед растаял или коты туда забрались.

Таня ничего не сказала.

– Или крысы, – добавила тетя Вера.

– Пирожки? – с интересом уточнил Бобка. Он сразу почувствовал, как живот булькнул: да-да, пирожки!

– Все равно в результате она угощает всех соседей и даже совершенно незнакомых ей людей. И это хороший поступок. Понимаешь?

А Таня подумала: «Хорошо, что это не наша квартира». Хотелось поскорее отсюда уйти.

– Не пущу! Голодными не выпущу! – радушно кричала Коровья Нога (так Таня мысленно прозвала соседку).

На «котлетки, колбаски, пирожки» сошлась вся квартира. Сгрудились на общей кухне. В середине составили несколько столов.

Соседка с короткой стрижкой и в очках, похожая на учительницу, высматривала что-то на блюде с пирожками, а потом спросила:

– Это гигиенично? Мясо точно прожарено? В нем нет цепней?

Таня узнала голос: это она недавно кричала про бактерии.

Мужчин было всего трое. Старичок с белой бородкой сидел возле Тани, ел молча и быстро. Тетю Веру усадили между усачом в пиджаке и человечком в круглых очках и тюбетейке. Шурка посмотрел на них и отвернулся. Оба это заметили.

– Меня по прошлому ранению сейчас не взяли, – почему-то принялся рассказывать усач. – Еще в финскую войну пришибло. Дырка в легком. – Он все взмахивал вилкой. Потянулся рукой к мутной бутыли в центре стола.

А человечек в тюбетейке пил небольшими глоточками из рюмки, вытянув губы трубочкой.

– Я специалист, у меня бронь, – тоненьким голоском пояснил он.

Оба словно оправдывались.

В общем шуме слова раскалывались на кусочки. Тетя Вера кивала, как китайский болванчик, и смотрела на Таню и Шурку через стол.

Соседка в очках – та, что боялась бактерий, – нервно вытирала платком вилку. Потом принялась тереть нож.

– А вы Парамоновым родственники? – не унимался сосед в тюбетейке.

– Да, – кивнула тетя Вера.

– Двоюродные, – отчеканила Таня.

Тетя Вера послала ей благодарный взгляд, а Шурка – удивленный.

Под потолком булькали голоса и висел чад – пухлое одеяло пара и дыма, над которым трудились несколько сковородок и кастрюль сразу. Пахло жареной едой. Все раскраснелись. Колбасок, котлет и пирожков было столько, что тарелок и мисок не хватило, и мясо клали на обрывки газет. Ели женщины и дети, ели кошки. Губы лоснились, рты жевали. Урчали объевшиеся кошки.

Шурка на еду уже смотреть не мог: ему казалось, что последний пирожок застрял в горле. Или это был кусок котлеты?

– Ешьте, ешьте. Ну еще кусочек, – уговаривали всех Пиджак с женой.

Неандертальская соседка раскраснелась, глаза ее блестели. Она ткнула Таню локтем в бок. Таня отодвинулась, но тут же поняла, что соседке просто поговорить охота.

– Я это, – дружелюбно начала она, – иду, лопата на плече. Все бабы, значит, идут. Мы идем.

– Да слышали уже! – крикнула с другого конца стола соседка с косой, уложенной вокруг головы.

Шурка и на косу смотреть не мог – она тоже напоминала колбаску. А соседка с косой не унималась:

– Хватит! Аппетит только портишь.

– Твой испортишь, как же, – заткнули ее.

Здесь, видно, все друг друга давно и хорошо знали.

– Она не слышала! – махнула в сторону Тани вилкой Коровья Нога. На вилке был кусок котлеты. – Слышишь? – соседка снова ткнула ее в бок. – И тут он прямо к земле – вжик! Аж кресты на крыльях видать, черные. И харю его. И все по канавам – прыг! А он – бабах! Мне только землей по спине сыпануло.

Шурка слушал с волнением.

– Самолет? Немецкий?!

Соседка кивнула. Ей льстило внимание.

– А модель какая? – не унимался Шурка. – Мессер? Юнкерс?

– Да откудова мне его, дьявола, знать? Шпионка я тебе, что ли, немецкая? Кресты только – во!

– Шурка, иди в комнату, – неожиданно прервала его тетя Вера.

Он гордо послушался.

Соседка будто не заметила.

– Ну, думаю, пришиб. Трогаю башку – нет, вроде цела.

– Где это вас так? – сочувственно спросила тетя Вера.

– Да нас за город траншеи копать возили. Тут он и вынырнул, фашист проклятый. Я не растерялась, – подхватила она историю с прерванного конца, – прыг наружу. А корову, значит, убило.

– Скажи спасибо – корову по башке двинуло, а не тебя! – захохотала соседка с треугольными бровями, еще больше раздувая ноздри.

Соседка в очках на нее покосилась. Она одна не говорила ни слова – после того, конечно, как убедилась, что бактерий не видно. И единственная из всех ела вилкой и ножом.

– Корову? – перестала жевать Таня.

– Разорвало прямо! – оживилась соседка. – Да ты ешь, ешь. У меня мяса еще полно… Все «ах», «ох»… А я думаю: чего ж добру пропадать? Хвать! На мое счастье, грузовик до города ехал. Ну что-то шоферу за подмогу пришлось отдать. Но… Припасов наделаю.

Таню передернуло. Тетя Вера сделала ей страшные глаза.

Женщина с тоской оглядела стол:

– Да вы ешьте! Ешьте! Всё ешьте! – крикнула она. И опрокинула в себя рюмку.

Лица соседей выражали разное.

– Везет некоторым, – протянула одна, скрестив руки на груди.

– Ишь ты, прямо за городом, значит, уже палят, – тихо сказал кто-то.

Все тотчас умолкли, тихо обступив эту мысль, как неразорвавшуюся бомбу.

– Но в город-то фашист не сунется! – как-то слишком громко и радостно объявил усач. И стол опять зашумел.

Даже для Бублика завернули угощение. И он тотчас залез с косточкой под диван.

– Она добрая, – сказал Бобка, слушая, как Бублик хрумкает. – Вот с Бубликом поделилась.

Шурке казалось, что он больше не захочет есть никогда.

– Она странная, – Таня вспомнила подслушанный разговор Коровьей Ноги с мужем.

Приятно было снова оказаться дома.

– Гораздо важнее, как люди поступают, а не что они при этом думают, – возразила тетя Вера. – Эта женщина могла все мясо продать потихоньку. Или даже выбросить. Но она поделилась с нами, совсем незнакомыми ей людьми. Потому что война.

– Не знаю, – пожала плечами Таня.

«Значит, война делает людей лучше?» – подумал Шурка. И понял, что принял верное решение. Так будет лучше всего.

– Ты чего? – спросил его Бобка. – Живот болит?

Глава 18

Первое объявление Шурка заметил утром у парадной. Оно шевелило лепестками, которые полагалось оторвать. «Найден плюшевый мишка, коричневый, без глаза», – строго сообщал остренький Танин почерк. Ни один лепесток с их адресом не был оторван.

«Ищи-ищи, Танечка», – беззлобно подумал Шурка.

Вечер был по-летнему светлым, когда он направлялся на чердак, перехватив железяки поудобнее. Еще одно беленькое объявление окликнуло Шурку с угла, все его бумажные пальчики тоже были на месте. Еще бы: женщина-голубь со своим сынком и мужем в голубой фуражке наверняка уже давно были у родственников. И даже успели им надоесть.

На мгновение Шурку укусила совесть. Скоро! – на бегу объяснил он ей. Совсем скоро! Скоро все будет позади. И тогда он вспомнит об этом с улыбкой.

В его жизни теперь сияла цель. Благородная. О ней крикнул Шурке со стены дома плакат. На плакате щетинились штыки. У Шурки загорелись щеки. Скоро! – как бы ответил он кричащему изображению. Скоро конец вранью и позору. Скоро подвиги и слава.

Шурка отогнул тайную доску и пролез в щель.

В сарае густо и крепко пахло дровами со всего дома. Его новый друг, Витька, уже дожидался.

– Приве-е-етик.

Шурка рассказал последние новости.

– Вот поэтому, Витька, бежать надо как можно скорее. Пока в школу не сослали.

О том, что война кончится со дня на день, говорили все. Соседи, дворник, радио.

– Первое сентября ведь прошло, – возразил Витька.

– Дурак, в школу в любой день отправить могут. А как только война кончится – тем более.

В школу не хотелось.

Он горкой высыпал спички перед своим новым другом.

Познакомились они на крыше. Витька высматривал, не блеснет ли где ракета, пущенная диверсантом. Когда Витька увидел Шурку там, на крыше, он очень обрадовался: решил, что Шурка диверсант. Было бы здорово такого поймать.

С этим Шурка был полностью согласен.

Несколько ночей они потом промерзли на крыше вместе, но зря. По небу изредка шарили прожектора – ощупывали, не летит ли немецкий самолет. А самолет все не летел. Диверсанты тоже как сквозь землю провалились.

И потому новый план привел Витьку в восторг. Шурка не стал объяснять ему причины.

Все сокровища были выложены на пол. Фонарик. Бутылка для воды. Спички. Увеличительное стекло – чтобы разжечь костер, когда спички кончатся. Витька приволок жестяную коробочку – для патронов, пояснил он. Патроны они раздобудут по пути.

– Бежим прямо сейчас! – предложил Витька.

– Ночью бежать невыгодно, – объяснил Шурка. – Трамваи не ходят.

– Ладно, днем так днем. Только поскорей бы уж, – Витька тряхнул лохматой головой.

– Скоро, – заверил Шурка. – Только провиант подсобрать.

Оба опять посмотрели на собранное добро. В фонарике и особенно в коробочке для патронов была какая-то неотвратимость.

Сердце у Шурки кувыркалось. От радости, одернул себя он.

– Дождусь, когда тетка на работу уйдет, – и привет.

– Это… – наконец разлепил губы Витька. – Матери с дороги напишу.

Глава 19

– Ты что, на работу не идешь? – не выдержала за завтраком Таня.

– Нет, – просто ответила тетя Вера.

Шурка обомлел.

– Ты что, сегодня никуда не пойдешь? – не выдержал он после обеда.

Весь день тетя Вера занималась домашними делами.

Вечером Бобка уже почистил зубы. Неожиданно тетя Вера надела туфли на каблуках. Потом сняла. Надела плоские. С сомнением отогнула штору, поглядела в окно, вверх. Тучи ей не понравились. Тетя Вера перекинула через локоть плащ и взялась за ручку двери.

– Ты куда? – спросили все трое нестройным хором.

– На работу.

– Куда?!

– На работу?

– Ночью?

– А я санитаркой устроилась, – неохотно объяснила тетя Вера. – В госпиталь.

– А где белый халат? – сообразил Шурка.

Белой шапочки на тете Вере тоже не было.

– Там дадут, – бросила она.

Врет, понял Шурка.

– Вы только допоздна не болтайтесь, а цивилизованно ложитесь спать.

И ушла.

Гадкое чувство опять ожило в Шурке.

Ложиться спать никому не хотелось – хоть цивилизованно, хоть как.

Наклоняясь или на коленях Таня обследовала все углы комнаты. Бублик, оттопыривая зад с машущим хвостом, тоже всюду заглядывал и все норовил лизнуть Таню в лицо.

– Бублик, уйди! – отмахивалась она.

Это приводило пса в бешеный восторг. Он утраивал усилия.

Подошел Бобка. Протянул Шурке записку: «Ты мой фонарик не видел?»

С фонариком Таня обычно читала перед сном. Спать она, что ли, уже собралась? Шурка начертил коротко: «Нет».

– Бобка, – позвал Шурка. – А давай ты будешь пленным немцем?

Но Бобка был не настолько мал.

– Ну хорошо, – не сдавался Шурка. – А давай твой мишка будет изображать пленного немца?

Немцы, говорят, сдавались нашим войскам пачками. Их просто девать уже было некуда.

– Он не немец! – оскорбился Бобка.

– Да я же не говорю – немец. Я говорю – изображать.

Бобка молча взял мишку на руки.

– Бублик! – с надеждой позвал Шурка.

Пес так радостно замахал в ответ хвостом, что Шурке стало стыдно его обманывать.

– Ладно, не надо.

Бублик сел рядом с Шуркой, постучал хвостом по полу, умильно уставился в лицо. Но Шурка в мыслях был уже далеко.

…Вот поднимает он свою машину. Истребитель. Красные звезды рассекают облака. Облетает Исаакиевский собор. Купол блестит. Краем глаза он ловит отражение стальной птицы на выпуклых боках. Нет, купол не блестит – его же закрасили темной краской для маскировки… Ну ладно. Тогда просто летит мимо. Внизу горбятся жирные туши аэростатов. Фашист – наперерез. Его поймали прожектором. Пора жать на гашетку.

Шурка стиснул чайную ложечку так, что пальцы побелели. На! Гад!

Сбитый враг кубарем летит вниз. А слева уже другой. На! Получай!

В бою захвачена рация. А для тебя, Танечка, новый фонарик – взамен старого, который пошел на нужды фронта. Помнишь?

В дверь постучали. Все исчезло.

«Таня, не открывай!» – хотел крикнуть Шурка. Желудок скрутило. Шурка сразу подумал про женщину-голубя. Про голубую фуражку.

Но Таня уже отряхивала колени.

– Это ко мне! По объявлению!

В голосе у нее звенело торжество. Она подскочила к Бобке.

– Ладно, давай сюда мишку.

Бобка крепко обхватил игрушку.

– Хватит, – неожиданно разозлилась Таня. – У тебя есть Бублик.

– Он не мой. Он всех.

– Не глупи. – Она потянула мишку к себе. – Мишка не твой.

– Он мой.

– Он чужой.

– Шурка! – позвал на помощь Бобка.

В дверь застучали уже нетерпеливее.

– Сейчас сам увидишь, чей он! – и Таня выскочила в коридор.

– Чего ты, Бобка, – утешил Шурка брата, – не волнуйся, ей нас не победить.

Но уверенности в его голосе не было.

Он стек со стула и тихо пошел к двери. Показал Бобке: тсс! Что-то бухало. Шурка не сразу понял, что это его сердце. Он прильнул к двери, сам не зная, что будет делать, если…

Танин собеседник вроде бы говорил шепотом. Шурке полегчало. Значит, не Ворон. Ворон бы церемониться не стал. Но тут он расслышал слово «железяки». Надо было немедленно вмешаться. И Шурка распахнул дверь.

Таня чуть не упала спиной в комнату.

– Твои железяки?! – завопила в голос соседка.

Бублик захлебнулся лаем и ринулся на помощь.

– У-у, паскудный пес! – заголосила соседка.

Бобка заметил, что свой блокнот Шурка оставил на столе, и всполошился: как же они объяснятся? Подбежал к столу, но почему-то не цапнул сразу, а раскрыл – и увидел буквы на первой странице.

Спохватился: с должности почтальона его пока еще не уволили. Быстро выдернул листок, сложил вчетверо.

– Собаками травят! – верещала соседка. – И железяки раскидали везде! Чтобы людям ноги переломать…

– Никто вас не травит, – Таня взяла Бублика за ошейник и потянула назад в комнату. – И никаких железяк мы сюда не таскали.

Шурка незаметно втолкнул ее в комнату. Вернее, как бы невзначай отстал, задержался в коридоре и ловко закрыл за собой дверь.

– Бобка! – всплеснула руками Таня, выпустив Бублика. – А где мишка?

Невинный взгляд. Ручки на коленках. Рядом кубики.

– Его нет.

Таня опешила.

– Я так не думаю.

Бобка глядел прямо и честно.

– Я знаешь, Бобка, что думаю?

– Что?

– Что ты только что мишку от меня спрятал.

Бобка чуть пошевелили пальчиками.

– Я не прятал. Он сам ушел.

На большее у него фантазии, видно, не хватало.

– Куда?

– В картину, – Бобка показал пальцем.

Картину эту нарисовала тетя Вера. Когда еще рисовала. На ней была изображена ваза с маками и васильками.

Таня лишь махнула рукой.

– Ты бы хоть врал по-человечески! – И пригрозила: – Я его найду, ты не думай!

Но Бобка пропустил Танины слова мимо ушей и дернул ее за рукав.

– Чего?

– Тебе письмо, – и он протянул сложенный листок.

– Опять выдумал что-нибудь?

Недоверчиво развернула.

«Дорогая Таня! Когда ты…»

Глава 20

Проснулся Шурка от неласкового толчка. Таня встряхнула его еще раз.

– Тихо, – одними губами предупредила она, забыв про обет молчания. – Бобку не разбуди.

Шурка сонно приподнялся на локте. Посмотрел на часы. Но Таня показала пальцем в другую сторону:

– Она спит.

Горел торшер, вырезая из темной комнаты треугольник света. В нем помещались часть стола, стул и тетя Вера. Но тетю Веру это совсем не беспокоило. Вероятно, она вернулась, когда все уже спали.

Бублик сдавленно то ли заворчал, то ли завыл. Таня шикнула.

Тетя Вера сидела за столом в своем летнем плащике, несмотря на теплую ночь, застегнутом до самого подбородка. Руки ее были сложены на столе, как у прилежной ученицы, а на руках лежала голова с неудобно зажатым ухом. Ноги в туфлях косолапо торчали носками внутрь. Тетя Вера спала.

В темноте опять зарычал Бублик. Шурка погладил пса и поразился: того трясла крупная дрожь. Бублик не сводил глаз с тети Веры.

– Бублик, ты что? – испуганно шепнул Шурка. – Это же тетя Вера!

Нехорошее чувство опять охватило его – как тогда, когда тетя Вера отправляла посылку. Неужто Бублик что-то чует?

Но Таня, похоже, ничего не подозревала.

– Устала, – вздохнула она. – А ты как думал, первая ночная смена в госпитале. Видно, работы было много. Тому таблетки поднеси, тому воды. Давай перетащим ее на диван.

Присев на корточки, Таня сняла с тети Веры туфли. Босые ступни в чулках будто ничего и не почувствовали.

Таня выпрямилась, бережно взяла тетю Веру за плечи. Та откинулась на спинку стула. Веки дрогнули. Но тетя Вера не ожила. Только губы чуть приоткрылись. Таня расстегнула ей ворот плаща. Пальцы осторожно освободили пуговицу за пуговицей до самого низа.

– Шурка, помоги с рукавами.

Шурка взял тети-Верину руку и поразился, какая она тяжелая.

Таня осторожно стала тянуть плащ. Тетя Вера что-то промычала во сне. Полы плаща разъехались. Железистый запах ударил в нос. И Шурка выронил руку.

Рука тети Веры упала вдоль стула – спящая, тяжелая.

Бублик сбросил себя на пол, шерсть у него на спине встала торчком, хвост опал.

Таня прижала край плаща к груди, попятилась с открытым ртом.

Шурка зажмурился. Он бы и вскрикнул, да не мог.

Под плащом у тети Веры и в самом деле был белый медицинский халат, и даже скомканная шапочка медсестры торчала из кармана. Вернее, белым халат был когда-то. Тетя Вера выглядела так, будто упала в бочку с краской или ее окатили краской из ведра. Только это была не краска. Это была кровь. И в госпитале больные не просили принести им воды или таблетку. В госпиталь попадали раненые. Из них вынимали немецкие пули, осколки немецких бомб и снарядов или делали чего-то пострашнее, прежде чем перевязать белым бинтом.

Стало ясно, почему тетя Вера пришла из госпиталя домой застегнутая по самый подбородок. Любой прохожий на ночной улице, завидев ее, завизжал или упал бы в обморок. Даже милиционер, наверно, упал бы.

Но Таня не упала.

– Ложись, Шурка. Нечего смотреть, – сказала она.

А позже, глядя на спящую тетю Веру, пробормотала:

– Не может быть так плохо. У нас же самая сильная в мире армия. Наверно, это кровь пленных фашистов. Они проиграли. Наши перевязали им раны. Вот и все, – и сглотнула.

Одеяло не впускало в окно лунный свет. Шурка лежал, глядя широко раскрытыми глазами вверх. Он пытался расслышать в темноте дыхание – Танино, Бобкино, тети-Верино, Бублика.

– Танька, ты спишь? – позвал он в темноту.

Но услышал только стук своего сердца. Ему казалось, что он лежит на дне бутылки с чернилами.

Железистый запах стоял в комнате и напоминал о том, чего не увидеть глазами.

Шурка зажал нос. Не помогло.

Пятна крови на тетином халате. Кровь была самой настоящей. Оттого что падали бомбы, летели снаряды, взрывались мины. И пули попадали в людей.

Что сказала та женщина с бровями? Самолеты немецкие были у самого города. Они стреляли и кидали бомбы. И никто их не остановил. Где они сейчас? Может, они в эту самую минуту летят над городом и примериваются, куда сбросить бомбы? На их дом, например.

Он вспомнил давнишние пирожки с мясом. Горький комок рванулся из желудка вверх. Шурка задержал дыхание. Желудок унялся. Ерунда, ерунда, не может быть так плохо, правильно сказала Таня.

Но сейчас Таня спала. А он – нет.

Неужели он трус? Нет! Скоро он будет уже далеко. Скоро сразится с немцами. Сразится – и будет ранен. А если тяжело? Если ему вообще оторвет бомбой ноги? Повязки. И пятна крови. Раны. Ранен…

Шурка перевернулся на другой бок.

…Или убит.

Он вскочил. Так темно, что не различить верх и низ, право и лево. Тяжело дыша, он метнулся к окну. Нащупал одеяло, отогнул край. Луна тотчас просунула в щель свой бледный палец, потрогала Шуркины коленки.

Шурка тихо сел. Постепенно дыхание успокоилось, а ноги снова стали теплыми и мягкими, сам он – зыбким, текучим, а темнота – совсем не страшной.

Лунный палец задумчиво трогал вазу на картине за круглый бок. Трогал-трогал – и сдвинул. Дрогнули поникшие маки. Тень мелькнула из-под Шуркиных ресниц и оказалась плюшевой лапой. Лапа высунулась из-за вазы, слепо ощупала пространство перед собой и втянулась обратно. Мишка выставил мордочку, отодвинул лапой свисавшие головки маков. Осмотрел комнату своими разными глазами. Прислушался.

– Ненавижу детей. Мерзкая девчонка.

Мерзкая девчонка дышала ровно. Шурка сидел обмерев.

– Мерзкий мальчишка.

Похоже, путешествие мишки было неудачным.

– Вы все мерзкие! – припечатал он.

Мишкины ноздри внимательно втянули воздух. Все спят, и спят крепко – убедился мишка, успокоился. Перекинул толстенькую лапу через край картины, потом вторую. Повис, держась передними лапами, потом разжал лапы, мягко шлепнулся, откатился. Залез к Бобке под спящую руку, вытянулся и затих.

Шурка вытаращил в темноту проснувшиеся глаза. Но темное тельце под белеющей Бобкиной рукой было неподвижным, как ему и полагалось.