Текст книги "Любовь по волчьим правилам"

Глава 9
Муха в паутине

Тот, кто с первого шага начинает жалеть, что пошел на гору, не сможет взобраться и на маленький холм.

Тибетская пословица

Руслан Викторович пришел на работу в хорошем настроении. Лида накормила его сытным завтраком и проводила нежным поцелуем. Бравый радовался тому, что его коллеги не могут читать мысли, многие бы сделали вывод, что глава специального подразделения, работающего над секретным проектом «ДУО-люди», «расползается по швам» от несвойственной ему лирики.

В кабинете Бравого ждал заместитель, а также Грифель. Увидев их, Руслан Викторович поспешно взглянул на наручные часы – не опоздал ли он? Вдруг человек, у которого пунктуальность – одно из главных достоинств, потерялся во времени от чувств и эмоций, вызванных прекрасной Лидией?..

– Руслан Викторович, здравствуйте, – Иван пожал руку начальнику. – Наш Карандаш пришел пораньше, видимо, не терпится слить информацию о своих друзьях.

Это насмешливое замечание больно ранило Грифеля. Он снова подумал, что вся эта затея с покаянием – глупость. На что он рассчитывает? Что эти жестокие люди запросто отпустят его?

– Доброе утро, Ковалев тире Грифель! – бодро воскликнул Руслан Викторович, протянув молодому человеку руку. Тот замешкался, но затем неуверенно пожал ее. – На будущее, Ковалев: хилое рукопожатие говорит либо о смятении, либо об отсутствии интереса.

– У меня болит рука, – соврал Грифель. – Прошлый раз вы…

– Как говорится, кто старое помянет – тому глаз вон! – перебил его Иван и подтолкнул к столу, на котором уже был приготовлен чистый лист бумаги.

– Здесь нужно изложить подробно информацию о товарищах! – объявил заместитель.

Руслан Викторович занял свое место в кресле во главе длинного стола. Он внимательно рассматривал растерянного предателя, решившегося на отчаянный шаг, и, как ему казалось, жалеющего об этом. Бравый не мог понять одного: что уникального в Андрее Ковалеве – хилом бледном ничтожестве, визжащем, как девчонка, при ударах средней тяжести?

– Я говорил, что хотел бы гарантии, – заблеял Грифель, глядя на пустой лист.

– Какие именно гарантии нужны? – уточнил Бравый. – Бумажка с печатью? Личная расписка? Что именно вы хотите?

– Я хочу, чтобы от меня отстали.

– А как мы-то хотим отстать от вас, многоуважаемый Ковалев! – подбодрил его Иван.

До Грифеля вдруг дошло: он ни черта не продумал и сам загнал себя в угол.

– Не будем тянуть кота за хвост! – произнес заместитель, усаживаясь напротив Грифеля с другой стороны стола, после чего пододвинул листок бумаги к себе. – Пощадим твою болезненную конечность. Я буду стенографировать, а ты диктуй.

– Что я должен диктовать?

– Перечисляй, кто есть кто в вашей банде!

– У нас не банда…

– В вашей компании! Так устроит? Кто у вас главный… Кто что может… какие у кого способности…

На глазах Грифеля навернулись слезы. Он чувствовал себя глупой добычей, мчащейся целенаправленно на дуло охотника.

– Это же стукачество, – прошептал он.

– Нет, сынок, это помощь государству! – добродушно произнес Бравый.

– Я не могу…

Заместитель бросил быстрый взгляд на Бравого, тот одобрительно кивнул. Через мгновение голова Ковалева ударилась о стол, он застонал от боли, из носа хлынула кровь.

– Это лишь прелюдия, – пригрозил Иван. – Ты сам нам позвонил. Не испытывай наше терпение.

Бравый достал из ящика стола пачку салфеток и бросил их через стол Грифелю. Отчаявшийся паренек трясущимися руками приложил к кровоточащему носу сразу несколько бумажных платков, которые в одно мгновение стали ярко-красного цвета.

– Макс… он главный «койот», – неуверенно заговорил Ковалев.

– Койот! – отозвался заместитель, фиксируя информацию на бумаге. – Главный пожиратель падали, что ли?

– Это шакалы питаются падалью. Такие, как ты. У койотов по-другому…

Заместитель рванулся было к Грифелю, но Бравый его осадил:

– Не надо, Иван Палыч! Еще ноги протянет, а нам потом за труп отчитываться. Столько бумажной волокиты!

– Как фамилия Макса? – Иван снова обратился к Грифелю.

– У нас не принято называть фамилии…

– А имя настоящее? Максим?

– Да, наверное… Он самый сильный из нас… Может сканировать местность. Ощущает, слышит на большом расстоянии… И вообще, многое умеет…

– Что значит «многое»? – поинтересовался Бравый.

– Ну, там… гипноз, например… Или… реакции в организме вызывать… Я не знаю, как объяснить.

– А ты что можешь? – усмехнулся Иван, разглядывая нытика с расквашенным носом, которого по какой-то причине необходимо считать опасным для государства.

– Я принимаю сигналы и информацию от тех, кто сильнее. И еще могу долго находиться под водой.

Заместитель хлопнул по столу, напугав собеседника, и задорно произнес:

– Так какой же ты Грифель?! Ты же Ихтиандр.

– Дальше! – нетерпеливо произнес Бравый.

– Чоп – он… очень сильный… физически… Он тоже принимающий сигналы, как и я.

– Чоп – это частное охранное предприятие, что ли?

– Типа того. Его имя Олег. Санрайз – Аня. Она сильная, почти как Макс… Если бы наркотой не баловалась… То могла бы тоже…

– Санрайз – это рассвет вроде, Руслан Викторович?

– Не знаю, Иван Палыч, я немецкий учил. И французский. Дальше, Ковалев!

– Герда… Гертруда. Она очень хороший человек, добрая… Она – целительница, может излечивать. Это все.

– Пять уродов – не густо! – хмыкнул заместитель, перечитывая список.

– А чемодан? – спросил Бравый.

– Я не знаю ничего про чемодан… Отпустите меня…

Грифель накренился и повалился на пол. Бравый встал из-за стола и подошел к неподвижно лежащему телу. Ковалев был без сознания. Иван откинулся на спинку стула и со вздохом произнес:

– И что нам с ним делать, Руслан Викторович?

План Бравого был прост: он отпустит Ковалева и будет держать его на поводке до тех пор, пока не обнаружится чемодан. Или не переловит остальных членов ДУО-группировки. Тогда можно будет послать самоуверенного профессора Севастьянова к чертовой матери. На возражения заместителя Руслан Викторович спокойно ответил:

– Он уже продал душу дьяволу – предал своих «койотов». Теперь главное не пережать, а то мы спугнем всю стаю.

– Что находится в том волшебном чемодане, который важен настолько, что мы готовы отпустить человека, представляющего опасность в государственных масштабах, – озадачился заместитель, разглядывая Ковалева.

– Пока не могу сказать – не знаю. Но там находится нечто такое, благодаря чему мы можем закрыть дело о ДУО-чудиках уже в ближайшее время. Понимаешь меня, Иван Палыч?

Грифель застонал и открыл глаза. Иван протянул ему руку и помог подняться, вежливо произнеся:

– Ты уж извини за «фэйс об тэйбл» – издержки профессии. Хочешь, отправим тебя домой на служебной машине?

Грифель отрицательно покачал головой. Муха трепеталась в липкой паутине, понимая, что ей уже не выбраться из ловушки – рано или поздно бездушный паук уничтожит ее. Ему вдруг пришла в голову идея: как было бы здорово, если бы его просто убили. Конец мучениям! Финал спектакля! Точка в биографии!

Мобильник Бравого требовал внимания, на дисплее появилось дорогое сердцу имя «Лида». Он торопливо выпроводил из кабинета Ковалева и заместителя, ссылаясь на важность звонка.

Оказавшись в коридоре, Грифель осмотрелся по сторонам – изредка из дверей в двери, будто кузнечики, перескакивали люди, сосредоточенные на своих мыслях, никто на него не обращал внимания.

– Меня от тебя тошнит! – тихо произнес Грифель, с вызовом глядя на заместителя.

Иван вопросительно уставился на него, надеясь, что ослышался. Но плевок коктейля из слюны и крови прямо в лицо стал подтверждением недобрых намерений вдруг осмелевшего Ковалева. Рассвирепевший заместитель схватил Грифеля за шиворот и потащил в комнату допросов. «Главное, не убить эту мразь!» – предупредительно подумал Иван Павлович, прежде чем втолкнул расхорохорившегося героя в пустую допросную.

Глава 10
Свободна от предрассудков

До тех пор пока ты не принимаешь себя, ты остаешься обеспокоенным и удрученным.

Ошо

Макс сидел за столом в общей комнате, нервно тарабаня пальцами по столешнице. Чоп выпил третий стакан воды, чтобы утихомирить урчащий от голода желудок.

– Надо что-то решать, Макс…

– Герда уже рядом, она несет еду.

– Я не про это… Может, я поучаствую в боях? Я ведь нехило зарабатывал!

– Нет, Чоп! Такие деньги слишком дорого достаются! Ты был фаршем, помнишь? Тебя даже Герда не могла восстановить…

Подпольные бои без правил – развлекаловка для состоятельной тусовки. Чоп больше полугода был чемпионом благодаря своим способностям, но организаторы захотели новую звезду, а проигрывать «койот» не умел. Сначала они начали выставлять против него сразу несколько соперников, но когда и этого оказалось недостаточно, коммерсанты придумали изощренный способ избавиться от супергероя: его напичкали наркотическими средствами и отмолотили так сильно, что практически не оставили шансов на выживание. Чоп выкарабкался. И это была жирная точка в сомнительной спортивной карьере. Друзья договорились, что больше на ринг Чоп не вернется.

– А что делать будем, Макс? Крыс ловить и жрать их?

– Это временные трудности. У нас непредвиденные расходы, поэтому мы вышли за рамки лимита.

– Ну, да! Шмотки для Санрайз! И кормежка профессуры в подвале!

– Я думал, ты ладишь с Дроздом, – усмехнулся Макс.

На этих самых словах в комнату вошла Герда с двумя огромными пакетами продуктов. Услышав обрывок диалога, она участливо добавила:

– Профессора можно и не кормить… Пусть бы сдох на радость нам!

Чоп заметно оживился при виде полных пакетов и бросился помогать разгружать покупки.

– Почему ты одна? Где Грифель? – спросил Макс.

– Он потерялся. Сначала был, а потом его не стало – словно растворился в воздухе. У Герды нет дара, как у тебя, Максик, нет возможности позвать его силой мысли.

Из женской спальни медленно вышла Санрайз. Ее длинные темные патлы были стянуты в хвост. Платье до колен в стиле милитари вместо черного балдахина и дырявых джинсов, а также отсутствие угольной подводки вокруг глаз превратили ее в приятную девушку по имени Анна – такую, какой ее когда-то знали одноклассники.

– О, обращение оборотня в человека! – воскликнул Чоп. – Вот уж чудеса! Не знал, что ты девчонка!

На его удивление Санрайз даже не огрызнулась, она растянулась в блаженной улыбке и произнесла:

– Я похожа на деревенскую простушку.

– Ага, доярка Анька! – не унимался Чоп.

Заторможенный смех Санрайз на этот раз удивил и Макса.

– Лекарства, – подытожила Герда беззаботным голосочком, с интересом разглядывая преобразившую Санрайз.

– Лекарства? Ты под валиумом, мать твою! Я же сказал купить только тряпки!

– Не закипай, Макс… Я купила платье, но надеть его смогла только под анестезией, – Санрайз растягивала слова. – У меня просто осталось немного денег… и я случайно встретила одного чувачка…

– Ты все испортишь! Зря я на тебя понадеялся! И что теперь делать?!

– Да не волнуйся, Макс, я справлюсь. Зато меня не переключит, и я могу идти одна.

– Нет, одна ты не пойдешь. Чоп, не отходи от нее ни на шаг! Чтобы лодка счастья не унесла ее в страну грез! Как прошлый раз! Если бы не Грифель, она бы утонула.

– Покушай, Санрайз, приглуши действие отравы, – предложила Герда.

– Не хочу, радость моя. Какая же ты красивая.

Санрайз казалось, что мир полон красок. Ей хотелось растянуться на крыше дома и греться на осеннем солнышке, словно она – ленивый пузатый кот, объевшийся свежей сметаны. Прекрасные жизненные мгновения замедлились и доставляли ей невероятное удовольствие. Она не спеша поплыла к выходу, Чоп последовал за ней, прихватив упаковку с чипсами. Макс волновался, ему не хотелось, чтобы Санрайз все испортила. Он попытался пробиться к ней мысленно, но она не реагировала. Оставалось только ждать и надеяться, что Санрайз не провалит возложенную на нее миссию.

* * *

Настроение Даяны было хорошим. На улице было солнечно, и этот факт улучшал ее самочувствие, отвлекая от всяких надоедливых мыслей. В парковой зоне перед институтом ее окликнула незнакомая девица. Представившись Анной, она с минуту молча улыбалась, а потом вдруг спросила: не хочет ли Даяна стать «койотом».

– Койотом? – удивилась Даяна. – Да мне пока и в шкуре человека комфортно. Но если я передумаю – я вас разыщу.

– Эй, подожди! Я тебе сейчас покажу фокус! – воскликнула Санрайз, пытаясь заговорить мысленно, но попытки были тщетны, действие валиума блокировало способность общаться на расстоянии.

– Это… ты не такая, как все остальные! – выкрикнула Санрайз в спину стремительно удаляющейся девушки.

Даяна обернулась и показала средний палец – разговор явно не заладился. Из толпы вынырнул Чоп.

– Почему она показала тебе «фак»? Что ты брякнула?

– Мне нужен кофе! Как минимум литр! – призналась Санрайз, ей стало неудобно, что она не оправдала надежд Макса. – Я не смогла на нее воздействовать!

– Могла бы сделать дело, а потом жрать свои колеса! Наркоша дебилойдная…

Санрайз заметила вывеску кафе на углу через улицу и торопливо (так ей казалось) зашагала за бодрящим напитком. Чоп шел за едва передвигающейся черепахой и ворчал на нее, как злобный старичок.

Монотонное повествование преподавателя, читавшего лекцию, погружало многих студентов в дрему. На Даяну не действовала эта «магия», она все время думала о том, что с ней происходит. Ей казалось, что мир вокруг изменился и краски стали намного ярче. К сожалению, ей не с кем было поделиться новыми впечатлениями: мама примет ее болтовню за фантазии, а приятель Виталик после сцены в кафе старался держаться от нее на расстоянии. Даяне чудилось, что она, наконец, пробудилась после долгой спячки, ей хотелось, чтобы нашелся человек, который смог бы объяснить все происходящее с ней. «Неужели в моих жилах и правда течет волчья кровь? И что теперь меня ждет? Буду выть на луну?!» – размышляла она. На ее мысли откликнулся чужой голос, кто-то прошептал: «На луну выть не будешь! Не переживай!» От неожиданности Даяна громко охнула и этим самым привлекла внимание преподавателя, он обратился прямо к ней:

– Дружинина, тебе что, дурной сон приснился?

– Извините! Пожалуйста, продолжайте, – выпалила Даяна.

– О, вы позволяете продолжить? Я вам безмерно благодарен!

В аудитории послышались смешки. Лекция продолжилась.

«Снова галлюцинации?» – мысленно спросила себя Даяна. «Никаких галлюцинаций, – ответил голос. – Мы уже виделись на крыльце. Я предложила тебе стать койотом».

На всякий случай Даяна осмотрелась. Большая часть аудитории по-прежнему дремала, остальные либо фиксировали лекцию, либо ковырялись в электронных устройствах. «Подойти к окну, – предложил голос. – Ничего страшного не произойдет». Даяна колебалась, но, не справившись с любопытством, все же встала с места и прошла сквозь ряды. Внизу она увидела ту самую девицу, которая перед началом занятий порола чушь возле института. Санрайз помахала и, не шевеля губами, произнесла слова, которые были отчетливо слышны Даяне: «Видишь, я тебя не обманула!»

– Как ты это делаешь? – прошептала Даяна.

«Это слишком просто, – ответил голос Санрайз. – По сравнению с остальными возможностями! Если ты меня выслушиваешь – буду признательна!»

– Ладно! – ответила Даяна вслух, не сразу заметив, что в аудитории воцарилась тишина и все взгляды были устремлены к ней.

– Дружинина, может, вы сядете на место? – подчеркнуто вежливо произнес лектор.

– Это вряд ли, – отозвалась Даяна под всеобщий хохот. – Мне нужно уйти.

– Не смею вас удерживать, – в голосе лектора появились нотки раздражения. Не привыкший к столь фривольному поведению человек предупредил, что его терпение вот-вот лопнет!

Даяна вышла под шепотки недоумевающих сокурсников. Она не извинялась, смущенно краснея, а гордо вышагивала, расправив плечи. В тот самый момент ей казалось, что за ее спиной появились крылья, те самые крылья, которые называют свободой от предрассудков.

По возвращении домой у Даяны было чудесное настроение. Заходя в квартиру, девушка мурлыкала музыкальный мотивчик себе под нос и даже рассмеялась громко и открыто, вспомнив шаловливые мыслишки толстяка-соседа, поднимающегося за ней по лестнице. Она с трудом удержалась, чтобы не прокомментировать пошлости, роящиеся в голове мужчины, но вспомнила рекомендацию Санрайз: чем меньше людей знает о том, что ты умеешь, тем больше спокойных дней у тебя впереди.

Тамара Сергеевна поджидала Даяну в коридорчике между кухней и прихожей. Она увидела ее в окно и приготовилась к атаке.

– Занятия в институте давно закончились, – уличала пожилая женщина блудную дочь. – Я хочу знать, где тебя носило!

– После лекций я пообщалась с друзьями. Мы погуляли в городском парке, – поделилась Даяна с улыбкой. Она хотела было пройти в свою комнату, но Тамара Сергеевна преградила ей путь, продолжив допрос:

– У тебя появились друзья? Ты не говорила!

– У каждого нормального человека должны быть друзья. Теперь и у меня они есть. Я адаптируюсь и больше не опасаюсь людей. Я становлюсь нормальной, мам! Порадуйся за меня!

Даяна обошла преграду, но не успела ускользнуть в свою комнату – цепкие руки пожилой женщины впились в ее локоть.

– Я хочу с тобой поговорить, – требовательно произнесла Тамара Сергеевна.

– О чем?

– Хочу знать, что происходит! Я твоя мать!

– Ты всегда говоришь МАТЬ таким тоном, словно это титул высокопоставленного чиновника! Меня называешь ДОЧЬ, но никогда: доченька. Иногда мне кажется, что ты взяла меня из детдома. Или меня подкинули цыгане?

– Как ты смеешь так со мной разговаривать?

– Смею! – отрезала Даяна, убрав руку матери со своего локтя. – Тот, кого не любят, имеет право знать причину этой самой нелюбви!

– Тебе что, плохо жилось? Неблагодарная!

– Что ты, – иронизировала девушка. – Я с детства купаюсь в волнах материнской нежности! Наверное, просто укачало от твоей чрезмерной заботы!

– Какая муха тебя укусила?

– Меня укусил волк, мама, теперь я оборотень!

Рассмеявшись, Даяна удалилась в свою комнату и закрыла за собой дверь. Она отключилась от внешних звуков и наслаждалась внутренним спокойствием, поэтому не услышала, как мать подкралась к телефонному аппарату, набрала номер и после того, как в трубке раздалось мужское «я слушаю!», тихо и отчетливо произнесла:

– Вы сказали позвонить, если в ее поведении появится что-то неестественное…

Глава 11
Кровь за кровь

Инстинкт мести в конечном счете есть не что иное, как инстинкт самосохранения.

Эмиль Дюркгейм

Макс лежал на кровати и улыбался, глядя в потолок. Он уже не злился на Санрайз – горбатого могила исправит, как говорится. Лишь бы больше не возникло препятствий на пути к воссоединению с Даяной.

Лидер «койотов» вслушивался в звуки за стенами, чтобы понять, все ли ладно в их маленьком государстве.

– Санрайз, тебе так идет эта новая одежда. Теперь видно, что ты рассвет, – голос милой Герды звучал восторженно. Действие лекарств закончилось, и Санрайз ответила в своем репертуаре:

– Только тебе, по-моему, все равно на меня наплевать, Герда!

Хруст с кухни – жующие челюсти вечно голодного Чопа, торопящегося прикончить запасы еды. Грифель до сих пор не вернулся… Он кажется немного странным в последние пару дней. Что его гложет?

Странное хлюпанье нарушило гармонию привычных шумов внутри квартиры. Источником беспокойства стала зона у входной двери – чей-то тихий стон… Призыв о помощи?..

Макс мигом вылетел в прихожку и открыл дверь. Грифеля невозможно было узнать – вместо лица кровавое месиво. Он не мог подняться на ноги, поэтому привалился к стенке и тихо скребся. Его сердцебиение почти не прочитывалось.

– Что произошло? Где ты был? – недоумевал Макс.

– Я ждал… пока… засохнет кровь… Вдруг они нашли бы меня… по следам…

– Что ты там бормочешь, дружище? Я никак не разберу!

Макс отправил сигнал «койотам». Через мгновение Чоп, Санрайз и Герда были рядом. Скулящего от боли Грифеля внесли в квартиру и аккуратно положили на диван в общей комнате. Санрайз бросилась наливать воду в первую попавшуюся миску, чтобы смыть запекшуюся кровь с лица Грифеля. Дрожащая всем телом Герда взяла его за руку, пытаясь хоть немного облегчить боль. Чоп стоял как истукан, не зная, как помочь раненому товарищу.

– Кто тебя избил? – осторожно спросил Макс, глядя на заплывшие щели, в которых надежно укрылись глаза.

– Простите меня… Я так виноват… Я просто задолбался… скрываться, как таракан на засранной кухне… поэтому согласился… но это было ошибкой…

Грифель содрогался от рыданий, причиняющих еще большую боль.

– Слушай Герду, Грифилечек… Герда заберет часть боли… но только маленькую часть… Боли слишком много, – шептала целительница, безнадежно вздыхая.

– С кем ты говорил? – требовательно произнес Макс.

– Они из спецслужб… специальный отдел… занимаются нами…

– Как ты к ним попал? Каким образом тебя вычислили?

– По корочке… машиностроительного универа, – выдавил Грифель и застонал от болевого приступа. – Удостоверение липовое… Я по нему проехал в транспорте на халяву… и вдруг проверка… Меня отвели в сторону… Потом приехала машина… меня забрали и увезли на допрос…

Грифель захныкал. Он был уверен, что Иван его убьет и тем самым решит все вопросы разом. Но заместитель Бравого, хоть и был порой человеком без тормозов, все-таки нашел в себе силы вовремя остановиться. Ударь он своими кулачищами еще пару раз, и задумка Грифеля удалась бы!

Санрайз аккуратно обрабатывала обезображенное лицо Грифеля. По ее щекам катились слезы. Ей впервые было по-настоящему страшно.

Макс присел рядом с диваном, наклонился к избитому другу, взял его за голову двумя руками и сказал:

– Я хочу увидеть того, кто это сделал! Покажи! Впусти меня в свою голову! Четко вспомни лицо этого рукастого служаки! Отдай мне картинку!

Грифель сосредоточился и, собрав силы, начал воспроизводить произошедшее: комнату допросов, яростно размахивающего кулаками Ивана… Макс ухватывал каждый кадр, вместе с информацией он вычерпывал остатки жизненных ресурсов покалеченного друга. Грифель забился в конвульсиях.

– Остановись, Максик, – взмолилась Герда. – Ты выпиваешь его энергию… уже самое дно…

Макс откинулся назад и повалился на пол. Чоп протянул ему руку и помог подняться. Не говоря больше ни слова, они торопливо покинули квартиру.

Только к утру Макс обнаружил человека, схожего с портретом, который передал ему Грифель. За забором в складно построенном новеньком доме розовощекий светловолосый мужчина пил кофе и пялился в компьютер.

– Ты уверен, что это он? – удостоверился Чоп, прежде чем перемахнуть через забор. Макс еще раз настроился, чтобы лучше рассмотреть своего врага.

Иван привык вставать рано. Он уже сделал зарядку и облился холодной водой. Второй этап каждоутреннего ритуала – чтение новостей в электронных СМИ и немного кофеина. Вдруг ему показалось, что в комнате кто-то есть, он резко обернулся… померещилось! Залаяла собака во дворе дома. Слишком истошно, с надрывом, что казалось более чем странным. Затем лай прекратился. Псина начала скрестись во входную дверь и скулить так жалобно, будто увидела нечто ужасающее.

– Что за черт! – тихо выругался Иван, внимательно прислушиваясь к звукам снаружи. Он торопливо сбросил халат, натянул спортивный костюм. Что могло так напугать собаку в приличном благоустроенном районе?

Иван открыл дверь. Немецкая овчарка, поджав хвост, вбежала в дом. Он растерянно уставился ей вслед, после чего вышел на крыльцо.

Возле забора мелькнули тени.

– Кто тут? – насторожился Иван, ругая себя, что не прихватил на всякий случай оружие.

– А ты ранняя пташка! – откликнулся Макс, выйдя из тени дерева на асфальтированную дорожку. Чоп тоже сделал шаг, чтобы зам мог его видеть.

– Если вам ширнуться надо, то должен предупредить: у меня аптечки нет.

– Нас приняли за нариков, Чоп, – усмехнулся Макс. У него не осталось сомнений, что перед ним обидчик Грифеля.

– Чоп? – оживился Иван, заметно повеселев. – Так вы друзья карандаша! А ты – Макс, лидер горстки уродцев, которые наивно полагают, что они сверхлюди!

Макс ничего не ответил.

– Парни, я прекрасно понимаю ваше стремление поиграть в героев! – как ни в чем не бывало балаболил Иван. – Мой вам искренний совет: придите в наше учреждение с белым флагом. И тогда вам за это ничего не будет!

Макс почувствовал легкий запах волнения. Заместитель начал источать волны не то чтобы страха, скорее – опасения, потому что не знал, чего ожидать от непрошеных гостей.

– Чоп! – рявкнул Макс.

Резкий мощный удар повалил Ивана, он упал на колени и побагровел от того, что кровь резко ударила в голову.

– Ничего себе! Почти нокаут! Силен ты, Чоп, не врал ваш стукачок – Грифель, – выдавил зам после почти минуты молчания и, кряхтя, поднялся с колен.

– Я пока еще даже не прилагаю усилия, – самодовольно поделился Чоп и врезал заму еще раз так, что тот кувырком полетел на крыльцо своего дома.

Иван понимал, что говорить с двумя отморозками бесполезно. «Койоты» пришли мстить, и пока они не превратят его в то, во что он превратил их дружка, это утреннее свидание не закончится.

– С тобой все понятно, Чоп, – лепетал Иван, повиснув на деревянном поручне лестницы. Тело отказывалось слушаться, он никак не мог подняться.

– А вот что может глава вашей собачьей стаи? – провоцировал заместитель. – Очень любопытно!

– Тот, кто возглавляет «койотов», о шакалов руки не пачкает, – отчеканил Макс. Он изо всех сил пытался удерживать волну ярости, пробудившую в нем самый опасный инстинкт – убивать.

– А зачем ты пришел? – не унимался Иван. – Повыглядывать из-за спины дружка?

– Я пришел тебя наказать!

Макс спустил с поводьев своих «демонов», он «прожигал» взглядом ухмыляющегося Ивана. Пронзительный мерзкий звук заставил зама отпустить перила и закрыть уши, что-то внутри царапало, скребло, рвало его плоть на куски. Он хотел было закричать, но звук застрял в горле. Макс слышал мысленный вопль корчащегося в муках врага: «Достаточно! Хватит! Умоляю!», но он не мог остановиться и продолжал испепелять внутренности Ивана. Макс ничего не видел, кроме искаженного от ужаса лица обидчика. Все вокруг наполнилось диким гулом, словно он стоял внутри воронки урагана. Неожиданный удар в челюсть сбил лидера «койотов», он очнулся на бетонной дорожке.

– Он уже мертв! – взволнованно произнес Чоп. – Ты его прикончил!

Предводитель с трудом поднялся и, шатаясь, пошел прочь от дома к воротам.

– Надо… домой, – бубнил Макс себе под нос. – У меня совсем нет сил…

Прежде чем уйти, Чоп обернулся и посмотрел на посиневшее тело сотрудника спецслужб. Он понимал, что смерть этого человека пагубно скажется на их будущем. Грозовые тучи сгущались над головами «койотов», и в этот раз все было слишком серьезно.