Текст книги "Любовь по волчьим правилам"

Глава 6
Одинокий пленник

Когда между собакой и кошкой вдруг возникает дружба, то это не иначе как союз против повара.

Стефан Цвейг

Профессор Дрозд задремал прямо в инвалидном кресле, прикованном длинной цепью к батарее. Открывающийся замок своим кряхтением разбудил измотанного и усталого старика. Он резко открыл глаза, но, когда в подвал вошли Санрайз и Чоп, пожилой человек притворился спящим.

– Здравствуйте, профессор Дрозд, – недовольно произнесла Санрайз. – Мы принесли вам еду и воду. Не прикидывайтесь мертвым, я слышу, как бьется ваше сердце.

– Вообще-то иногда люди спят, – откликнулся невозмутимый артист. – На дворе ночь.

– Вот кастрюля, она еще теплая, – в голосе Чопа совсем не слышалось ненависти. Он был единственным из учеников, кто относился к профессору с уважением.

– Сколько еще вы меня здесь продержите?

– Все вопросы к Максу, – отозвалась Санрайз.

– Значит, Макс верховодит… Тебе не обидно, Олег?

Чоп вздрогнул – слышать свое имя было непривычно. Олегом его не называли уже много лет.

– А чего? Нормально. Макс – главный. Меня устраивает. Вполне.

– Устраивает… Это даже хорошо. Ты всегда подстраивался под лидера. Аня, тебя тоже устраивает быть пешкой?

– Ненавижу это имя! Называйте меня Санрайз.

– ТЫ сейчас главная, пусть будет по-твоему, мой дорогой Рассвет… Я всего лишь немощный старик… покинутый и позабытый всеми.

– Наложить вам еды? – отозвался смущенный Чоп. Ему было стыдно, что человек в возрасте вынужден находиться в столь неподходящих условиях.

– Я не голоден, Олег.

– Вы должны поесть, профессор. Еда, конечно, не ахти… сегодня очередь Герды готовить.

– Герды? – оживился пленник. – Гертруда готовила! Пожалуй, поем. Позже.

Санрайз покоробило. Слышать священное имя возлюбленной из уст профессора, когда-то совратившего трогательную Герду, было противно.

– Нам надо возвращаться, поэтому я лучше сразу положу картошку с мясом в вашу миску, – произнесла Санрайз ледяным голосом и поспешила переместить часть слипшегося варева в алюминиевую емкость, поставив ее рядом с кастрюлей на перекошенном, наспех сколоченном из старых досок столе.

– В мою миску… как собаке, – с горечью произнес Дрозд, рассматривая невнятную массу, которую трудно было назвать едой.

– Вы знаете, что цепь не дотягивается до туалета? Мне нужно по нужде. Обидно, что ко мне так редко заходят. Я вынужден таскать в себе запасы, как верблюд. Все-таки я не чужой вам человек.

– Пристегнутая коляска – вынужденная мера предосторожности, вы же понимаете! – теперь и Санрайз ощутила легкий привкус смущения. – Я могу найти… какое-нибудь ведро.

– Очень благородно с твоей стороны! Ведро! А нельзя отцепить меня?

– Повторяю: это меры предосторожности…

– Куда денется инвалид-колясочник из подвального помещения?! – взорвался профессор, огорошив бурной реакцией своих посетителей. – Неужели я не заслужил такой роскоши, как унитаз?

– Чоп… отнеси профессора в туалет.

Чоп послушно подхватил старика и потащил к санузлу. Санрайз хотелось поскорее покинуть убогий подвал, в нем она чувствовала себя скованно. Это место ограничивало ее способности и отнимало те крохи уверенности, благодаря которым она держалась на плаву. Санрайз не разделяла снисходительности Макса к профессору. Главная задача «койотов» – выжить, а балласт в виде едва шевелящегося старика лишь усложнял их и без того непростое существование.

Выпускники экспериментальной школы были уверены, что оба профессора – и Дрозд, и Севастьянов – погибли в пожаре. Объявление Макса о том, что Дрозд стал пленным, сильно удивило остальных «койотов». Предводитель горстки ДУО-людей утверждал, что опасается огласки. Вдруг старик начнет кудахтать на весь свет о существовании людей, умеющих воздействовать на других силой мысли? В целях самозащиты бывший ученик посадил своего учителя на цепь, пообещав придумать в скором времени, что с ним делать дальше.

Санрайз прислушалась к голосам профессора и Чопа, они перешли на шепот, и это казалось подозрительным. Сильный шум сливного бочка перекрывал их тихую беседу. Сделав несколько шагов к двери, желая подслушать разговор, Санрайз тут же отпрянула.

– Ну, вот, как говорится, с облегчением! – веселость Дрозда была слишком нарочитой. – Вы гуманны, дорогие мои ученики, что-то человеческое в вас еще осталось.

– Мы уходим, Чоп! – скомандовала Санрайз и, не дожидаясь, пока ее соратник по стае устроит профессора в инвалидном кресле, направилась к выходу.

– Я всегда знал, что Анна Райзман одна из самых способных учениц!

Слова Дрозда, будто выстрел в спину, заставили ее остановиться. Она повернулась и одарила ненавистного ей старикашку презрительным взглядом, после чего холодно произнесла:

– Одна ИЗ, но не самая способная, профессор! Идем, Чоп!

После того как дверь захлопнулась, пожилой мужчина торопливо подкатился на своем кресле к столу, где стоял «кулинарный шедевр», приготовленный его любимой ученицей. Понюхав неаппетитно выглядящую еду, мужчина поморщился и тихо произнес, упиваясь ностальгией:

– Гертруда, ты всегда была ужасной хозяйкой! Готовить – не твоя стезя… Твоя стезя – любить!

* * *

Семилетний мальчишка сидел в процедурном кабинете перед улыбающимся мужчиной в белом накрахмаленном халате.

– У меня болит голова, – пожаловался ребенок.

– У многих болит голова. И у меня тоже так бывает, – весело ответил взрослый человек, как будто они говорили о сущих пустяках.

– Но у меня сильно болит голова. Я хочу домой. Отвезите меня домой, профессор Дрозд.

– Теперь твой дом здесь.

– Я не хочу здесь жить. Мне здесь не нравится. Отпустите меня домой!

– Я же сказал, Максим, нельзя домой!

– Почему? Почему? Ответь мне: почему я не могу вернуться домой? – мальчишку захлестнули эмоции. – Я не хочу больше уколов! Отпустите меня! Отпустите!

Макс вторил детскому голосу и никак не мог проснуться. Резко открыв глаза, он некоторое время вращал ими, не понимая, где находится – сон и явь смешались в сознании молодого человека.

– И где же дом, по-твоему? А? Макс? – в голосе Санрайз слышалась злая ирония: – Где он, мать его, настоящий теплый уютный дом? С запахом заботы…

– Я запретил тебе входить, когда я сплю.

– Я знаю.

– Ну? Не молчи! Излагай цель визита! – недовольно произнес Макс, продолжая лежать на кровати.

– Профессор что-то нашептывал Чопу.

– Что именно?

– Я не могла разобрать. В подвале мы как котята – почти беспомощны! Тем более они были за дверью у толчка, да еще шум воды мешал.

– Как получилось, что Чоп остался с Дроздом наедине? – Макс злился.

– Цепь не дотягивается до туалета. Чоп отнес профессора по нужде.

– Ерунда! Я лично проверял цепь. Зови сюда Чопа.

Макс знал о маленькой слабости профессора – затевать игры. Так было и в школе: Дрозд сталкивал лбами своих учеников и наблюдал, как неопытные щенки соперничают в борьбе за пряную косточку.

Санрайз настроилась вызвать Чопа через стены, но Макс попросил пригласить его лично – по-человечески, без применения своих способностей.

– Мне нужно одеться! – пояснил он.

– Мне все равно не интересно, – ухмыльнулась Санрайз и вышла из комнаты Макса.

Лидер «койотов» встал с кровати – единственной мебели в комнате, торопливо натянул джинсы, выпил воды из бутылки, стоящей на подоконнике. Мерзкий сон никак не отпускал его, перед глазами стояло довольное молодое лицо мучителя – профессора Дрозда.

Вошедший в комнату Чоп прятал взгляд, мысленно проклиная слишком болтливую Санрайз. Макс с ходу задал вопрос:

– О чем с тобой перешептывался профессор, когда вы были наедине в уборной?

– Ни о чем.

– Чоп, я жду честного ответа.

– О чем можно разговаривать возле белого друга? Разве что спросить, где туалетная бумага. Ее там вроде не было…

– Я ценю твою способность шутить и при других обстоятельствах посмеялся бы от души.

– Мы перекинулись парой слов… за жизнь.

Макс понимал, что Чопа можно долго раскачивать. Очевидно, что старикашка его разжалобил и поэтому преданный ученик выгораживает своего бывшего учителя. Чтобы сократить время допроса, лидер стаи пошел на крайнюю меру: он начал «сверлить» мозги своего приятеля, сосредоточенно уставившись на него.

– Макс, это нечестно! Моя голова… Она сейчас лопнет! – закричал Чоп, корчась от боли.

– Ты же знаешь, Чоп, что я могу превратить твои мозги в кисель!

– Я понял! Остановись! Хватит!

Макс прекратил воздействие и, глядя на коленопреклоненного Чопа, перебарывающего одышку, ждал объяснений.

– Профессор Дрозд сказал мне, что у тебя есть ключи.

– Какие ключи? – удивился Макс.

– Наши ключи. Ты нас погубишь, Макс.

До Макса не сразу дошло, что именно имеет в виду Чоп под словом «ключи». «Видимо, Дрозд рассказал ему о чемодане, – догадался он. – Зачем? Что опять затеял этот мерзавец?»

– Сколько мы вместе, Чоп? Напомни!

– Так, – озадачился «койот», не друживший с математикой с детства. – Школа… Потом я ушел – не доучился… боксировал… ты меня разыскал… сколько же это? Больше десятки!

– Больше десяти лет вместе – повод доверять друг другу, не так ли?!

– Профессор сказал, что чемодан – не игрушка. И просил меня присмотреть за ним.

«Так вот в чем дело! – осенило Макса. – Этот никчемный искуситель просто перестраховывается! Он не доверяет мне!»

– Может, нам уничтожить чемодан? – вывел заключение Чоп с очень серьезным видом.

– Профессор Дрозд – хитрый, пронырливый старикашка. Напряги свои мозговые извилины, Чоп! Мы не знаем, что повлечет за собой уничтожение чемодана! Возможно, это верная гибель для всех нас!

– Но профессор сказал…

– Плевать, что сказал профессор! – взорвался Макс. – Не поддавайся на его провокации! Я взял ответственность за тебя, Санрайз, Герду и Грифеля! Мы – одна семья, Чоп! Мы – «койоты». Мы должны держаться все вместе, потому что иначе мы погибнем! Нас истребят в одиночку. А пока мы вместе – они нас боятся.

– Кто они?

– Не важно, дружище… Иди спать!

Чоп потоптался возле двери, он хотел еще что-то сказать, но не смог подобрать нужных слов. Макс сел на кровать и уставился перед собой. Что-то пошло не так. Дурное предчувствие холодной змеей скользило по внутренностям.

Появление Дрозда в жизни «койотов» было не лучшей идеей, Макс это знал. Старик был очень убедителен при их первой встрече… и эта идея с пополнением их компании казалась вполне разумной. Необходимо было закончить начатое – привести в стаю еще одного ДУО-человека – Даяну. Но как ей объяснить, кто она на самом деле, и при этом не отпугнуть? Разве можно принять эту правду с легкостью? И не было ли ошибкой «разбудить» ее? Ведь, по сути, Даяну лишили возможности снова стать ОБЫЧНЫМ человеком.

Глава 7
Кто же я?.

Мы, люди, уже не звери, потому что в своих поступках руководствуемся не только одним инстинктом, но мы еще и не люди, потому что в своих поступках руководствуемся не только голосом разума.

Анатолий Иванов

До начала занятий еще было время, и многие студенты коротали его за сигаретами и болтовней в небольшом парке у института. Даяна брела сквозь толпу, прислушиваясь к тому, о чем говорят люди ее возраста. Она и не подозревала, что можно обсуждать с очень серьезными лицами жизнь звезд или мечту об увеличении груди, а также хвастаться количеством половых актов за последнюю неделю и тем, что удалось прокатиться на дорогостоящей тачке, которая вряд ли когда-нибудь будет по карману. Если отключить звук и просто наблюдать за беседующими, можно предположить, что они решают проблемы на уровне мирового кризиса.

– Ты видела, как на нас посмотрела эта овца? – ехидный голосок высокомерной блондинки заставил Даяну вздрогнуть.

– Ничтожество Дружинина? – отозвалась ее собеседница, смерив презрительным взглядом слишком скромно и невзрачно одетую сокурсницу. – Она же из каменного века! Слово педикюр у нее наверняка вызывает хаос в голове!

– Родилась серой мышью, ею же и подохнет.

Сплетницы звонко захихикали. Сердце Даяны заколотилось, волна ярости заставила кипеть кровь в ее жилах. Уставившись на крашеную блондинку с огромными розовыми губами, Даяна мысленно отчеканила: «Пусть твой затупленный мозг сварится в серой жидкости, как картошка в котелке над костром!»

– Ты чего так уставилась на Дружинину? Что с тобой, дорогая? Ты вся красная. Ой, и горячая! – всполошилась одна из сплетниц, одернув руку от своей белобрысой подружки.

– Привет! Ты просила тетради со вчерашних лекций! – голос Виталика отвлек Даяну. Она словно очнулась, отвела взгляд от блондинки и, поспешно подхватив под руку приятеля-студента, потащила его в сторону кафе.

– Хочешь, угощу тебя кофе и чем-нибудь вкусным? – протараторила Даяна на ходу. – В благодарность за тетради! Долг ведь платежом красен.

Она слышала, как суетились за ее спиной напуганные подружки и подскочившие на помощь другие студенты. То, что произошло, ее пугало и восхищало одновременно. Неужели она может убивать взглядом? Нет, конечно, нет! Это просто совпадение! Дурочка-блондинка наверняка свалилась в обморок от недоедания. Кажется, перед тем как обратить внимание на Даяну, худосочные вешалки обсуждали малокалорийную диету, от которой кружится голова и иногда подкашиваются ноги.

В людном кафе Даяне удалось сосредоточиться на разговоре с сокурсником Виталиком. Они подружились еще на первом курсе: нелюдимая скромница и толстый очкарик, по мнению окружающих, были достойной парой. Он даже как-то признавался Даяне в любви, но ее сердце было отдано пареньку из соседнего подъезда – Владимиру, с которым они встречались втайне от ее мамы и глазастых-языкастых жительниц двора. Для парня-весельчака, любящего побренчать на гитаре, Даяна была просто увлечением. Это был его первый роман с «хорошей девочкой». Владимира привлекали яркие развратницы, любящие внимание и вычурную одежду. Даяна ему быстро наскучила, и он ее бросил. Она принялась было страдать, но вдруг поняла, что тоже не испытывала глубоких чувств к Владимиру.

Принесли два латте и большой кусок торта для сладкоежки Виталика. Даяна с улыбкой наблюдала, с каким аппетитом ее приятель поглощает десерт. Зазвонил мобильник. На дисплее светилось слово «мама».

– Я была в твоем двадцать пятом кабинете. Зря только время потратила! – сетовала в трубку Тамара Сергеевна.

– Что случилось?

– Доктор сказал, чтобы ты сама пришла к нему. Он до вечера принимает. Можешь войти в кабинет без очереди – привилегия! А я три часа отсидела в духоте! С галдящими старухами. А у меня давление! В ушах тикает и…

Даяна не дослушала причитания родительницы, ее вниманием завладел отвратительный запах помоев, гнилья и мертвечины одновременно. Она посмотрела по сторонам, ощутив приступ тошноты.

– Ты чего? – осторожно спросил Виталик, наблюдая за ее странным поведением. – Что стряслось?

– Этот трупный запах! Невыносимо!

– Пахнет кофе! И выпечкой!

– Неужели ты не чувствуешь эту вонь?! Мы будто бы на дне помойной ямы!

Даяна схватила за рукав проходящего мимо официанта и зло процедила сквозь зубы:

– Слово «гигиена» тебе о чем-нибудь говорит? Ты не пробовал зубы чистить по утрам?! И сходи к стоматологу! Так смердит – сдохнуть можно!

Виталик подавился куском торта и закашлялся. Необычное поведение давней подружки его не просто настораживало – пугало. Из приветливой, легко смущающейся девушки она вмиг превратилась в злобную горгону, ищущую жертву.

Сердце Даяны колотилось так сильно, что в груди она ощутила сильную боль. Девушка встала из-за стола и закричала изо всех сил, вызвав замешательство среди присутствующих в кафе. Через мгновение ей стало легче, возмутительница спокойствия осознала, что произошло, и с виноватым видом стремительно покинула заведение.

– Эй, а тетради? – выкрикнул пораженный необычным зрелищем Виталик. Заметив обращенные к нему взгляды, он поспешно попросил счет.

Надо встретиться с бедой лицом к лицу. Если в ее организме поселилась жуткая болезнь, благодаря которой она не может себя контролировать, лучше об этом знать и быть готовой к худшим временам. Даяна миновала нескольких сидящих женщин и без стука вошла к доктору в двадцать пятый кабинет.

– Здравствуйте, – произнесла она едва слышно. – Я Даяна Дружинина. Вы мне звонили.

Невысокий лысый человек с бегающими черными глазками сидел за столом. Услышав, кто перед ним, он поспешил подняться и поправил белый халат, словно его навестила очень важная персона.

– Присаживайтесь, – любезно предложил он, указав на стул для посетителей.

– Моя мама сказала, что…

– Да-да! Она была у меня, но я настоял на личном разговоре.

– Что со мной? Что вас смутило в анализах?

Мужчина, покусывая губы, подбирал слова:

– Даже и не знаю, как бы это сформулировать… С одной стороны, я не могу вам сказать ничего хорошего, но с другой – и плохого тоже нет.

– И как это понимать?

– У вас обнаружены… изменения в крови.

– Изменения? – переспросила Дайна, рисуя в воображении самые печальные картины.

– Как бы это объяснить… будто в вашу кровь что-то добавили…

– Что добавили?

– Другую кровь. Животного.

Доктор понимал, что выглядит как полный идиот. Но ему еще никогда в жизни не приходилось сообщать пациентам подобные новости.

– Наш лаборант раньше подрабатывал в зоопарке… так вот, он утверждает, будто у вас… волчья кровь.

– Вы что, издеваетесь надо мной?

– Я… я… сам, честное слово, не поверил, и это более чем странно! Я думаю, надо назначить подробное обследование… А может, вообще это розыгрыш и кто-то подменил пробирку, – произнес доктор, глупо захихикав, ему вдруг показалось, что сейчас самое время для шутки, которая могла бы разрядить обстановку: – А может, вы мутируете! На луну еще не воете?

Ирония доктора вывела Даяну из себя. Почувствовав приступ ярости, она резко вскочила со стула, рванула юмориста за халат и повалила его на пол, после чего передавила ему горло предплечьем.

– Невероятно… сколько силы в таком хрупком… создании, – захрипел ошарашенный доктор. – Вы меня задушите, Дружи… нина… Я не… могу… ды… шать…

Прояснение рассудка Даяны наступило вовремя, доктор все еще был в сознании.

– Извините, – выдохнула девушка, перепугавшись не меньше, чем распластанная на полу жертва.

Она бежала из кабинета без оглядки. Все, что происходило, казалось сном – дурным кошмаром, который никак не заканчивался.

Глава 8
Чужим здесь не место

Бабочки часто забывают, что когда-то были гусеницами.

Шведская пословица

Уставшие от безделья Чоп и Грифель разгадывали кроссворд в спам-газете, которую распихивали во все подъездные ящики. Они устроились за столом в общей комнате и уже с полчаса пыхтели, пытаясь заполнить пустые клетки.

– Коренной житель… Восемь букв, – прочитал Чоп и закатил глаза вверх.

Грифель тоже задумался, но не над словом, которое нужно разгадать. Его мучили сомнения: правильно ли он сделал, что согласился на сделку с сотрудниками спецслужб? Маятник совести колебался между «да» и «нет».

– Россиянин, что ли? Вроде подходит, – размышлял Чоп.

Санрайз пригрелась на любимом месте Герды – на подоконнике. Услышав слова Чопа, она, усмехнувшись, воскликнула:

– Коренной житель – это абориген, тупица!

– Аборигены живут в Африке! – со знанием дела произнес Чоп.

– А россиянин пишется с двумя «с» и в этом слове девять букв, – подключился к беседе Грифель.

Макс вышел из своей комнаты. Он слышал переговоры «койотов» и его позабавили сомнения туповатого, но добродушного друга.

– Чоп, а ведь Санрайз права, – произнес Макс, улыбаясь. – Кстати, ты тоже прав: и в Африке есть аборигены.

Чоп внес в сетку кроссворда слово и сосредоточился на заданиях. Ему хотелось самостоятельно, без участия умников-друзей, отгадать хотя бы несколько слов.

– Нам снова нужны деньги, Макс. На продукты, – добавила Санрайз, разглядывая пустынный скучающий двор.

– Еду принесу. Вечером.

– Принеси вкусную еду, а?! – простонал Грифель. – Я не могу все время невкусно есть.

– Ни хлебом единым жив человек! – откликнулся Макс, открыв холодильник, который действительно был пуст.

– Мальчики, может, наймете кухарку, раз не устраивает то, что мы с Гердой готовим?! – злилась Санрайз. Она ненавидела стоять у плиты, для нее это была пытка.

– Кухарка – хорошая идея! Я – за! Руками, ногами и желудком! – Чоп на мгновение оторвался от интеллектуального занятия.

– А где Герда? – поинтересовался Макс. – Я ее не чувствую.

– Она снова тренируется не определяться, – Санрайз помрачнела. Страдающая от неразделенной любви девушка была уверена: Герда желала быть невидимкой, чтобы избегать связи именно с ней.

Макс направил сигнал Герде, надеясь, что она его не проигнорирует. Ему были не по вкусу любые попытки «койотов» обособиться без каких-либо на то оснований. Уже через мгновение босые стопы Герды шлепали по полу. Она вышла из девичьей спальни и предстала перед Максом растрепанная, в белом маленьком платьице.

– Зачем ты заслоняешься? – поинтересовался Макс.

– Герда хочет быть свободной, потому что имеет право на личное пространство.

– Но ты свободна! Тебя никто не держит!

– Это неправда, – выдохнула Герда. Нотками печали она еще больше огорчила Санрайз, принявшую ее слова на свой счет.

– Я поняла! Камень в мой огород, – грубо прокомментировала услышанное Санрайз и спрыгнула с подоконника. Она ходила из стороны в сторону, как рассвирепевшая тигрица, готовая броситься на первую попавшуюся жертву.

– Санрайз, притормози! Я чувствую надвигающуюся бурю. Мне-то ничего не будет, а остальные могут пострадать, – мягко осадил ее Макс. – Ладно! Нам нужна еда! Грифель и Герда пойдут в магазин за вкусной едой.

Он достал из кармана деньги и протянул их запрыгавшей от радости Герде, после чего она поспешила скрыться в спальне, чтобы одеться.

– Макс, почему ты мне никогда не даешь деньги? – взъерошилась Санрайз.

– Деньги – это зло.

– А для остальных не зло?

– И для них зло. Но для тебя они злое зло.

Герда выскочила из своей комнаты, как чертик из коробочки. Она подбежала к Максу, чмокнула его в щеку, затем схватила Грифеля за руку и поволокла к двери, через мгновение они исчезли из поля зрения.

– Она меня блокирует, – пожаловалась Санрайз Максу. – Я теряю ее…

– Ты ее не теряешь. Просто слишком сильно хочешь ею обладать. Ослабь тиски, не требуй слишком многого и тогда…

– Как ты можешь давать советы, Макс, если ты ни черта не знаешь о любви?!

– Возможно, ты не права, – произнес задумчиво Макс, после чего на полном серьезе добавил: – У меня для тебя задание. Я знаю, ты справишься. Чоп подстрахует.

– Я его терпеть не могу!

– Между прочим, я здесь! И только что угадал в кроссворде слово «этикет»! – возмутился Чоп.

Пришло время сообщить друзьям о пополнении в стае. Предводитель знал, что эту новость примут неоднозначно, и был готов к любым реакциям «койотов».

– Ты в своем уме?! – воскликнула Санрайз. – Ты не можешь притащить сюда кого попало! Мы столько прилагаем усилий для нашей безопасности!

– Я сам не верю в то, что сейчас скажу, – заговорил Чоп, – но я согласен с Санрайз! У «койотов» действует тариф «все свои». Чужим здесь не место.

– Она своя, – настаивал Макс. – Она училась с нами первые годы. И она такая же, как мы.

– Кто ОНА? – вопрошала Санрайз.

– Ее зовут Даяна Дружинина.

Санрайз и Чоп переглянулись, оба не вспомнили этого имени. В первые годы в их особенной школе за партами сидело двадцать человек, но ряды учеников редели. Те, кто продолжал обучение, даже не задумывались, куда исчезали одноклассники. Из-за плотного графика занятий, среди которых было много индивидуального обучения, им просто некогда было размышлять на эту тему. Тем более в них воспитывали дух соперничества, и те, кто дошел до финиша, были в каком-то смысле победителями.

– На одного «койота» станет больше, а значит, мы будем сильнее! – произнес Макс утвердительно.

Санрайз продолжила оборону, надеясь на помощь Чопа, который в этот миг не казался ей таким уж болваном:

– Мы сами еле уживаемся под одной крышей! Нас пятеро! Как… пальцев на ладони. Мы – кулак! Шестой палец – излишек!

– Боишься, что у тебя уведут Герду, – так и скажи! – отшутился Чоп.

– Я думала, ты меня поддержишь, – проворчала Санрайз. – Ошиблась!

– Кстати, где она будет жить, Макс? – поинтересовался Чоп. – У нас все распределено: мы с Грифелем в комнате, сладкая лесбийская парочка отдельно, у тебя комната… А тут – в зале… в зале можно разве что свинью поселить!

– Я что-нибудь придумаю! – заверил Макс.

– Что в ней такого? – в голосе Санрайз слышались нотки ревности. – Почему ты так печешься о ней?

– Потому что… мы с вами всегда были вместе. А она совсем одна… И ей страшно, очень страшно. Даяна не понимает, что с ней происходит. Она не осознает, что находится на высшей ступени развития человека. Не подозревает, что есть такие же, как она, – ДУО-люди.

Макс волновался, что выдаст себя. Его немного высокопарные слова были лишь верхушкой айсберга. Он не смел сознаться своим друзьям, что до чертиков устал быть один. Ему нужна была волчица, которая в самые отчаянные времена будет рядом. Лидер «койотов» видел своих подопечных насквозь: они устали вариться в общем котле и каждый из них мечтал о своей собственной жизни, которой мог бы распоряжаться как заблагорассудится.

– Почему ты сам ею не займешься Макс? Раз она так важна для тебя! – осведомилась Санрайз.

– Она меня боится. А ты… прекрасно знаешь женщин! Сможешь расположить ее к себе… Надо только что-то придумать с твоим внешним видом, чтобы ты ее не спугнула.

– И чем тебе не нравится мой внешний вид?

– Чучело! – поспешил вставить свои пять копеек Чоп.

– Закрой свой поганый рот!

– Санрайз, у тебя определенно есть свой стиль, – выкручивался Макс, стараясь не задеть чувства девушки. – Но надо слиться с толпой студентов, не привлекать излишнее внимание!

– И что мне сделать? Мешок на голову надеть?!

– Хорошая идея! – обрадовался Чоп.

– Заткнись, Чоп! Последнее предупреждение!

– Просто временно смени имидж: убери излишки черноты с глаз, расчеши волосы, – предлагал Макс. – Надень что-нибудь попроще – не такое мрачное, чтобы не выглядеть как…

– Сатана! – поторопился закончить фразу Чоп.

– Когда все это надо провернуть?

– Завтра. Нельзя откладывать. Она на грани. Мы можем ее потерять.

– Ладно. Тогда тебе придется дать мне деньги на тряпки!

– На какие тряпки?

– Шмотье для маскарада! Мне не в чем идти в институт.

Макс недоверчиво посмотрел на Санрайз. Давать ей деньги было опасно, но другого варианта он не видел. Из кармана джинсов предводитель вытащил несколько купюр и протянул их Санрайз, при этом строго-настрого распорядился тратить деньги только на одежду.

– Я поняла, – ответила Санрайз, с трудом скрывая радость.

– Никакой травки или алкоголя.

– Слушаюсь, папочка! Я полетела в магазин!

Санрайз чуть ли не вприпрыжку умчалась из дома за покупками. Идея привести в их сплоченную команду неизвестного человека ее по-прежнему не вдохновляла, но наличные скрашивали неприятный привкус горечи. Тратить деньги – одно из самых приятных занятий. Чоп снова принялся ломать голову над дурацким кроссвордом, в котором, как оказалось, не осталось ни одного знакомого слова. А Макс поспешил скрыться в своей комнате, чтобы никто не заметил его слишком радостную физиономию. Перспектива заиметь настоящие крепкие отношения с той, от кого не будет секретов, окрыляла его.