Текст книги "Меняющая реальность"

Глава 11. История одной бутылки красного вина и обещания

Лана посмотрела в «глазок». За дверью стоял Влад. Хотя стоял – это громко сказано. Он был в стельку пьян, и чтобы не упасть, облокотился на лестничные перила. В руках у него была бутылка вина.

Взвесив все за и против, Лана открыла дверь, но нож по инерции держала перед собой.

– Это так здесь встречают гостей? – спросил Влад. Удивительно, но несмотря на то, что он еле держался на ногах, голос был абсолютно трезвым.

– Я… Нет… – Лана суетливо спрятала нож за спину. Отмерев, девушка все же вошла в квартиру, дав возможность и Владу пройти внутрь.

Мысли о сне улетучились, как и не бывало. На их место пришли вопросы. Но задавать их Лана не торопилась. Она, молча, наблюдала, как Влад забирается на высокий барный стул.

– Вообще я пришел за бокалами. Знаешь ли, не хорошо из горла пить винтажный Каберне Совиньон 53-го года. Ты так не считаешь? – сказал Влад. Куратор Ланы с размаху поставил на стол початую бутылку, видимо того самого Каберне.

«Уж не сам ли ты собирал виноград для этой коллекции?» – съязвила Лана, но лишь у себя в уме.

Девушка достала из шкафа один бокал и поставила рядом с бутылкой. В уме же поблагодарила Лизу за подарок. Картина не выглядела бы так хорошо, если Лана могла бы предложить лишь керамические кружки.

– Серьезно? – с ноткой удивления в голосе сказал Влад. – Мне надо это в слух сказать? Ну хорошо… Моя милая леди, смею ли я просить Вас, разделить со мной этот изысканный напиток?

«Ну допустим» – продолжила Лана внутренний диалог. Скоро на столе стоял уже второй бокал.

Влад усмехнулся. С одной стороны он был рад, что нет вопросов, на которые он не хотел отвечать. С другой, он видел в поведении Ланы холодный бунт. И пытался его растопить силой рубинового напитка, который уже нашел место в хрустальных бокалах.

– Что прочла «Lapidarium»? – еще одна попытка начать диалог увенчалась успехом. Видимо задела за живое.

– Ты здесь проверить домашнее задание? – иронично спросила Лана. Влад навещал ее в больнице и сам подтвердил этот факт. Зачем он приходил туда еще можно объяснить, как если бы чувствовать ответственность за спасенного им человека. Но сейчас Лана была в новом для него статусе студента. Была жива, здорова, и приходить к ней домой, тем более в таком виде, не имело смысла. Значит, вызывало вопросы. Но с этим Лана не торопилась, а просто молчала.

Она и сама не понимала, почему ведет себя так, как будто обиделась на Влада. Это было не так. Она просто не знала, что делать и говорить. Ее буквально распирало от желания запихнуть пьяного куратора под холодный душ, чтобы смыть с его лица хмельную улыбку мартовского кота. И будь на его месте, например Ник, Лана так бы и сделала. Но напротив нее сидел Влад Кроф, которому больше ста лет, его прабабушка построила Академию Котийяр, а сам он управляет энергией времени и стал легендой. И вот как себя вести? Поэтому рефлекторно она выбрала тактику максимального нейтралитета.

– Выпьем за прошлое? За историю? – сказал Влад. Он поднял бокал и дождался пока Лана не сделает тоже самое.

Лана выпила вино, и тепло заструилось по ее телу. План Влада сработал.

– А меня не исключат из Академии, за то, что я пью с преподавателем? – спросила девушка и улыбнулась.

– Я договорюсь. У меня связи с ректором, – улыбнулся Влад.

– Ага. Родственные. И кто на кого имеет больше влияния?

– Не недооценивай мою тетушку!

– И не думала. Похоже я все равно в зоне риска.

– Не веришь мне?

«С чего бы это?» – снова возобновился диалог в голове Ланы. А на кухне возобновилось молчание.

Чтобы хоть как то заполнить тишину, Лана достала из холодильника фрукты, как закуску к вину, а Влад снова наполнил бокалы.

Какое-то странное чувство витало в воздухе. Было одновременно неловко и обыденно. Как будто ты всегда знала, что делать, но забыла. А тело помнило. В медицине это называют мышечной памятью. Повинуясь ей, Лана взяла тарелку с виноградом, бокал и двинулась к журнальному столику у дивана. Девушка уселась прямо на пол «по-турецки» и взглядом пригласила Влада присоединиться.

– Как ты думаешь, можно нарушить обещание, если человек еще не взял его с меня? – задумчиво спросил он, усаживаясь напротив Ланы.

Девушка задумалась. Какие странные вопросы. Во-первых, что-то подобное она уже слышала. А во-вторых…

– А в каком временном отрезке мы находимся? – спросила Лана, пораженная собственным подозрением.

– Быстро же ты переняла мою действительность. Перешла от гипотетический философских рассуждений к практике – сказал Влад. Но вопрос все еще горел в глазах Ланы. – Да успокойся! В настоящем: и моем, и твоем.

– Тогда откуда ты узнал об этом обещании?

– Опять не тот вопрос.

– Ммм… Если ты знаешь об этом обещании, значит оно уже звучало. И скорее всего не важно, когда это было: в прошлом или будущем. Оно имеет силу.

– Убедила! В этом вся ты. Принимаешь верные решения, иногда, наплевав на последствия, – говорил Влад, параллельно кидая в бокал Ланы ягоды винограда.

– Что ты делаешь? – спросила девушка, наблюдая за его манипуляциями.

– Замыкаю петлю, – еле слышно сказал Влад.

– Что?

– Одна девушка сказала мне, что если добавлять свежие фрукты в терпкое вино, его пить станет гораздо приятнее.

– Странная теория.

– И девушка удивительная!

Лана отреагировала на его слова. Она знала, что не имеет права, но почувствовала… укол ревности. И даже понимая, насколько это не ее дело Лана спросила:

– И кто она?

– Моя жена, – просто сказал Влад. Из-под рубашки он достал цепочку, на которой висели два обручальных кольца, как будто доказательство произнесенным словам.

А Лану будто током пробило. И с чего она взяла, что за 140 лет Влад не был женат? Хотя на фамильном древе брак Влада не был обозначен, как у остальных членов семьи Корф. С другой стороны, что может знать кусок бумаги?

– Что с ней случилось? – Лана взяла бокал и попыталась скрыть за ним волнение в голосе.

– Она исчезла. Так же внезапно, как и появилась. Около 100 лет назад.

– Печальная история.

– Не так сильно, как ты думаешь.

Было очевидно, что Влад любил эту женщину. И не только потому что носил их обручальные кольца. Его голос становился мягче, когда он говорил о ней, а губы расплывались улыбке. А ведь прошло 100 лет! Да и последняя фраза Влада явно говорила, что это не конец.

– Хорошее красное вино обнажает чувства, – произнес Влад. – Именно поэтому я пью не часто.

– Какой же повод сегодня?

– Если скажу, то нарушу обещание. Я же с этого и начал, Лана…

Вот оно последствие – неудовлетворенное любопытство. То ли от вина, толи от последних новостей мысли Ланы разбежались в разные стороны без надежды на возвращение. Она просто наблюдала, как Влад смотрит сквозь нее с улыбкой на лице, очевидно вспоминая лучшие годы своей жизни.

Девушка вздрогнула от холодка, ударившего в спину, и обернулась. Занавеска игралась с ветром, показывая, что окна открыты и холод от сквозняка. Лана встала и потихоньку закрыла все окна в квартире. А когда вернулась, увидела, что Влад мирно спит, облокотившись на диван.

Тягучее красное вино сделала свое дело. Во сне Влад Кроф улыбался, и разбудить его не возникало даже мысли. Напротив, Лана взяла с дивана плед и укрыла Влада.

С минуту девушка любовалась спящим гостем. Был ли он красивым в общепринятом смысле? Скорее просто симпатичным, с очень сильной харизмой. Но он был потрясающе красивым для Ланы. И только сейчас она это осознала. Можно назвать его тем самым мужчиной, которого она ждала? Она бы хотела, потому что чувствовала связь с ним.

Вот только… Их разделяли больше ста лет. Не то чтобы это была непреодолимая преграда, но разобраться с этим надо было.

Именно в этот момент перед самым рассветом Лана пообещала не давать себе никаких надежд на будущее с этим человеком.

«Мне стоит последовать его примеру» – подумала Лана и пошла к себе в спальню.

Глава 12. Грезы в китайском стиле

– М– да… Алло? Кто это? Какие розы? – Лана в сонном угаре говорила с телефоном, а не по нему. Бессонные ночи дали о себе знать. Дезориентация во времени и статичный джетлаг.

– Связь видимо плохая. Я пришлю СМС, – сказал чей-то бодрый, задорный голос, ярко контрастирующий с заспанным Ланиным.

Девушка положила телефон на подушку. Сон и реальность в эпичной битве сражались за ее сознание. Победила реальность, в основном за счет тяжелой артиллерии, а именно воспоминаниям о вчерашнем, как ледяной водой обдали Лану.

Девушка подскочила с кровати и тихо отварила дверь в зал. На цыпочках, стараясь не выдать свое присутствие, она двинулась к дивану. Но там никого не было.

«Влад и правда здесь был или это игра моего не выспавшегося воображения?» – Лана рассеяно стояла посередине комнаты.

Остатки вчерашнего пиршества на столике, заставили оставить идею о воображении. Два грязных бокала и бутылка из-под вина с потертой этикеткой явно свидетельствовали, что куратор Ланы был здесь.

В руке пискнул телефон, и Лана дернулась от острого звука в тиши квартиры. СМС, пришедшее на него гласило:

«Через два часа встретимся в холе Академии. Ты же не забыла, что тебя ждут драконьи лодочки? Целую Роза».

Лана щелкнула по экрану. Хоть девушка и отказывалась в это верить, было воскресенье, четыре часа дня.

В надежде, что праздник драконьих лодочек подразумевает гулянье в городском парке, которое закончиться, не успев начаться, Лана стала собираться.

– Вау Лана. Твои мешки под глазами размером с планеты! – вместо приветствия сказала Роза. – Всему виной учеба?

– Ну да, – ответила Лана. Отчасти это была правда. О визите Влада Лана решила промолчать, дабы избежать ненужных вопросов.

– Я знаю, что может помочь! – Роза стала ковыряться в сумке и извлекла оттуда вовсе не волшебную примочку, как ожидала Лана, а самые обычные солнечные очки.

– Форма не совсем твоя, но в целом ничего… – констатировала Роза, глядя на подругу.

– Вообще-то на улице пасмурно, дождь собирается. Вряд ли солнечные очки будут выглядеть нормально, – с сомнением сказала Лана. – Неужели все так плохо?

– Дождь? Где? – взгляд Розы уткнулся в дверь. – Аааа… Нет. В Китае прекрасная погода.

– В Китае?

– Но я не надела браслет с Эсперанто, – Лана совсем не ожидала такого исхода событий.

– Зачем ты его вообще снимала? Это очень плохая привычка, Лана. Но сейчас не имеет значения. Я же с тобой!

И пока Лана обдумывала перспективу уйти в чужую страну с почти незнакомым человеком, Роза потянула девушку к выходу. Своим ключом она открыла дверь, и в холл Академии ворвался яркий солнечный свет.

– Давай быстрее. Здесь школа для мальчиков. Нас должны видеть по минимуму – поторопила Роза.

И Лана вошла в дверной проем. А вышла в Китай. Да, она уже проделывала это раньше, ведь Академия Котийяр находится во Франции. Но из-за того, что территория закрытая разница между Университетом в России и Академией во Франции не так ощущалось. А здесь буквально все вокруг кричало, что это другая страна.

Школа для мальчиков находилась на пригорке, и с ее крыльца можно было разглядеть деревушку, как на ладони. Да именно деревушку или аккуратный маленький городок, а не Пекин, как представлялось Лане.

Сверху были видны коричневые и красные крыши-лодочки, утопающие в хрустящей зеленой листве, заправленные ярким солнечным светом. Змейками то там, то здесь пробегали дороги почему-то грязно-желтого цвета, а не серого, как им положено быть. А чуть поодаль города была река. Широкая, спокойная и могучая.

Когда девушки сбежали с пригорка на улицы города, стало понятно, что не только город был наряжен в яркие краски, но и его жители. Местные были готовы к празднику, облачившись в традиционные кимоно, правда слегка осовремененные. Складывалось ощущение, что неподалеку шли съемки исторического фильма. Правда позже Роза сказала, что национальная одежда в Китае называется ханьфу, а вовсе не кимоно.

Даааа… Это даже близко не стояло с обычной прогулкой в парке.

– Какое здесь все красивое и цветастое. Чувствую себя бледной поганкой, – прогудела Лана, восхищенно озираясь по сторонам.

– Ничего. Сейчас и мы смешаемся с этим винегретом, – хихикнула Роза.

– Что ты задумала? Куда мы идем?

– Я познакомлю тебя со своим куратором. Ее зовут Джия, что значит красивая. И если мои способности ограничиваются мной, то она может сделать красивым кого угодно. У нее свой магазин одежды и салон красоты. Два в одном. Зайдем к ней на чашечку зеленого чая, – подмигнула Роза.

– Это удобно?

– Не переживай! Как минимум меня она будет очень рада видеть, – сказала Роза, и видя замешательство Ланы, засмеялась. – Да шучу я!

И Роза потянула подругу по закоулкам и улочкам. Люди вокруг с удивлением оглядывались на девушек, недоумевая откуда могли взяться иностранки в такой глуши. Особенное восхищение вызывала белокурая и голубоглазая Роза.

В ответ же Лана глазела по сторонам, пытаясь впитать в себя колорит деревушки. Девушка до сих пор не могла поверить, что одним движением ключа оказалась в Китае.

Через несколько улочек и резких поворотов, когда Лана совсем перестала понимать в какой стороне школа, девушки вошли во двор, казалось бы, очередного домика. Он был весь украшен лентами, гирляндами и фонариками. Прямо на улице красовались цветастые ханьфу на манекенах. Некоторые из них выглядывали сквозь широкую витрину магазина.

На крыльце их уже ждала хозяйка этого великолепия. Очень высокая и очень худая женщина за тридцать. Она была похожа на еще один манекен в своем темно-синем ханьфу. Ее кожа была удивительно светлой, а губы ярко-алыми, как у фарфоровой куклой. Но, когда увидела девушек, Джия ожила и помахала рукой в знак приветствия.

– Нихао, учитель, – сказала Роза, слегка поклонившись. – Это Лана. Тоже захотела поучаствовать в празднике Лодочек.

– Приятно познакомиться Лана, – слегка улыбнулась Джия новой гостье. – Как же я рада тебя видеть, Роза. Хоть праздники ты не пропускаешь, и то радует!

Джия повела девушек в помещение магазина. Здесь чем-то легким и свежим. В просторном помещении был идеальный порядок. Стеллажи с цветными тканями, манекены, стенд с париками и вешалки располагались правильно и создавали комфорт. Наверное, это и есть Фэн-шуй. В глубь помещения уходили зеркала с тумбами, что скорее всего, являлась частью, что называлась салоном красоты.

Оказавшись внутри Лана автоматически сняла очки.

– Лана, деточка, твои круги под глазами размером с Вселенную! – воскликнула Джия. – Ты что неделю не спала? Дай-ка мне это исправить.

Женщина подошла к Лане и коснулась кончиками пальцев ее щек.

Мгновение и Лана увидела, как сережка с изумрудом сверкнула сквозь волосы Джии. Стало понятно, что синяков под глазами размером с планету, а то и всю Вселенную больше не существует.

– Спасибо…

– Ох какая красотища!!! – Роза уже листала вешалки с одеждой и восхищалась их красками тканей.

– Ты не выдержишь в этом и десяти минут, родная! Нужно практиковаться с младенчества, чтобы выглядеть в оригинальном ханьфу гармонично. У меня для вас есть, что-то особое.

Особым оказались перешитые на современный лад традиционный китайский наряд… Низ представлял собой широкие штаны до щиколотки, а верх блуза на запах с широкими рукавами, подхваченная, расшитым узорами поясом. Наряды были почти идентичными. Единственное, Роза получила костюм красно-белого цвета, а Лана изумрудно-золотого.

Следующим этапом были волосы. И девушки двинулись к зеркалам. Первой на очереди была Лана. Повозившись с ее волосами, Джия создала настоящий шедевр. Сложная прическа состояла из нескольких пучков, соединенных лентами и заколками с задорно потрескивающими висюльками.

– Тебе очень повезло с волосами, – сказала Джия.

– Спасибо маме, – улыбнулась отражению Лана. Она себя не узнавала. Теперь она точно сможет вписаться в этот праздничный, как сказала Роза, винегрет.

Следующая была Роза. Джия стала всматриваться в ее лицо прикидывая варианты укладки.

– А давно у тебя фиолетовые глаза? – задумчиво произнесла куратор Розы. Но девушка не успела ответить. Джию отвлек мелодичный колокольчик на входе, извещавший о приходе покупателей. Владелица магазинчика, извинившись, удалилась.

Роза стала расстроено рассматривать новый цвет глаз в зеркале. Казалось, что вот-вот эти глаза наполнятся слезами.

– Тебе очень идет, – попыталась успокоить ее Лана.

– Да. Мне очень понравился этот цвет. В этом все и дело. Не могу себя держать.

– Мистер Голд сказал, что у тебя получалось. Что изменилось?

– Без обид, но ты. Точнее твои волосы. Джия права они прекрасны. И мне хочется такие же. Я держусь изо всех сил, чтобы не копировать. Если говорить о правиле Парето, то сейчас 80 % моего контроля сосредоточено именно на них. А оставшихся 20 % не хватает, чтобы устоять перед, случайно увиденным, фото, – проныла Роза, указывая на плакат около зеркала. На нем красовалась волшебная девушка в светлом ханьфу и пронзительными фиолетовыми глазами.

Лана задумалась: космические трудности у невероятных людей. И кому пришло в голову ее приписать к ним?

– А какие у тебя были волосы… ну до этого? – спросила Лана. Ей хотелось помочь девушке. Роза выглядела безумно подавленной. От настроения, которое она излучала секунду назад не осталось и следа.

– Я брюнетка…

– Мой цвет ближе к брюнету, чем твой. Может, стоит его скопировать? – предложила Лана. – Ты же собираешься возвращать свой облик?

– Д-да… – рассеяно сказала Роза. – Ты разрешишь мне это сделать?

– Не хочу узнавать тебя по одним лишь блондинистым волосам.

– Люди не особо любят, когда их копируют. Не хочу, чтобы ты это сделала из-за чувства вины, поэтому не надо. Нет…

– Твой организм, по-моему, с тобой не согласен!

– Что?

Роза обернулась к зеркалу и наблюдала то, что видела уже не раз. Светлые волосы прядь за прядью темнели и наливались каштановым отливом, становились длиннее. Минута и они стали такими же как у Ланы.

– Спасибо тебе… – только и сказала Роза.

Видя Розу со своей шевелюрой, Лана испытала странные чувства. С одной стороны, чувствовала, что как будто отдала любимую игрушку в детском саду и сейчас ей нечем хвастаться перед остальными детьми. С другой, она была искренне рада помочь. И от этого хотелось улыбаться.

– Роза, ты же солнышко галактического масштаба. Просто улыбайся и все.

– Тааак… – за ширму вошла Джия. – Я же оставила вас на несколько минут! Что произошло?

– Возвращаюсь к истокам, – улыбнулась Роза. – И, кстати, к этому цвету волос, совсем не подходят фиолетовые глаза.

– И мне ничего не надо придумывать с прической… – протянула Джия.

Сборы продолжились. Макияж, обувь, обещанная чашечка зеленого чая и Джия стала выпроваживать девушек навстречу празднику.

– Может ты с нами? – предложила Роза Джии при прощании.

– У меня сейчас основные продажи! Без денег оставить меня хочешь?

– Нет. Удачной торговли! – быстро исправилась Роза.

– Кстати, а как там мистер Голд и его русалка?

– Без изменений, к сожалению.

– Печально… – задумалась Джия, но тут же замахала руками. – Да идите уже. Без вас все начнется и закончится! Пришли сюда со старухой поболтать?

Девушки покинули двор дамы Джии в приподнятом настроении. Они спустились к реке, где и происходили основные события праздника драконьих лодочек. По пути Роза рассказывала Лане историю праздника, и при чем здесь драконы и китайская поэзия.

Оказывается, что весь праздник посвящен лирическому поэту Цою Юаню. Бедолаге не особо свезло по жизни. Цой служил себе министром средней руки при императорском дворе, пока его не изгнали, обвинив в предательстве. Но Юань был не их тех, кто отчаивается. Он стал вольным поэтом: скитался по стране и собирал сказки, легенды и предания о Китае.

К сожалению, как и все поэты Цой обладал тонкой, ранимой душой. И когда до него дошли вести о том, что дворец его императора (да-да, несмотря ни на что он остался верен Двору) захвачен войсками противников, Цой Юань бросился в реку.

Народ же узнав о его смерти пытался найти его тело, ведь при жизни его очень уважали и любили. Рыбаки искали Юаня на лодках, а остальные кидали в воду рис, хлеб и лили вино, чтобы накормить и опьянить рыб и раков, ведь они могли испортить тело Цоя. Ближе к вечеру по воде просто стали бить веслами, отпугивая подводных чудовищ.

Это была легенда, которая постепенно переросла в традицию и праздник, означающий приход лета, начало знойной жары.

Как наша Масленица. Только вместо костров, водные гонки на лодках-драконах, а вместо блинов – цзунцзы. Это традиционное кушанье из риса с разными начинками. Вроде, традиции и народы разные, а все те же толпы разноцветных нарядов, буйство красок и жажда зрелища.

И надо сказать зрелище было захватывающим. Когда подруги дошли до реки, гонки уже начались. Жители деревушки стояли у берега, и наблюдал за лодками. Они, и правда, напоминали драконов. И не только потому, что были расписаны в красно-золотые узоры, напоминающие чешую, но и потому что неслись по водной глади с такой скоростью, что казалось еще чуть-чуть и взлетят в вечеряющее время.

В лодке было примерно 16 гребцов и один барабанщик, задающий ритм гребле. Но стук барабанов забивал гул толпы.

Люди громко болели за выбранную лодку. Кто-то, следуя традиции, кидал в реку горсти риса и загадывали желания или просто просили хорошего урожая. Детишки бегали вдоль берега, пытаясь догнать лодки, другие пускали воздушных змеев.

Чуть поодаль от общего шума располагались лавочки, где продавалась всякая всячина, а так же ресторанчики с уличной едой. Дух захватывало от такой картины, которая дополнялась запахами специй, жареной рыбой и тем, что называлось цзунцзы.

– Не хочешь попробовать цзунцзы? – спросила Роза. – Пока все смотрят на лодочки, успеем выбрать свободное место.

– Я думала, ты уже не предложишь. Умираю, есть хочу!

Роза расхохоталась. Девушки двинулись к импровизированным столикам, а точнее циновкам, расстеленными прямо на траве. Когда девушки присели, почти сразу к ним подошла пожилая женщина в ханьфу и предложила им цзунцзы. После краткого диалога с Розой заказ был принят. А Лана пожалела, что не надела браслет и лишила себя возможности самой понять китаянку.

Скоро девушки наблюдали только приготовленные цзунцзы перед собой. Это были маленькие рисовые шарики и треугольники с разными добавками. Поклонившись, китаянка сказала, что-то на своем языке. Роза поклонилась в ответ.

– Она сказала, что если мы съедим все до последнего зернышка, то это принесет ей удачу в лето. И денег она с нас брать не будет, потому что мы гостьи в этой стране и на этом празднике.

Лана на манер Розы поклонилась хозяйке и та, довольная ушла работать дальше.

– Это все цзунцзы. Только с разными начинками. Попробуй, – пояснила Роза, и дождалась пока Лана попробует лакомство.

– Очень странно на вкус. Не могу сказать, что не вкусно, но так непривычно, – прокомментировала она.

– Да? А я обожаю это блюдо. Наверное, потому что я родилась на востоке, где рис это хлеб.

– Так ты китаянка?

– Да я родилась под Шанхаем. На занятиях с мистером Голдом ты могла видеть мою детскую фотографию.

Лана кивнула.

– Это я.

– Как же так получилось? – спросила Лана. Лицо Розы стало на глазах грустнеть, хотя девушка и пыталась это не показывать.

– Если хочешь не рассказывай… – предложила Лана, разливая чай по малюсеньким чашечкам.

– Все равно узнаешь, даже если не от меня. В нашем классе это довольно банальная история. Одна из тех, что мистер Горд называет душещипательными. Ничего особенного, чтобы скрывать. Начнем с того что… – Роза приняла из рук Ланы чай. – Настоящая я страшненькая. Это правда. И правда в том, что быть некрасивой в Китае гораздо сложнее, чем в любой стране мира. Здесь есть культ красоты. Если ты миленькая, твое место на вершине мира, если же нет, то у его подножия. Моя энергия не могла смириться с такой несправедливостью и начала меня менять.

И надо признать, мне это нравилось. Кому не захочется иметь безупречную кожу? Или редкий цвет глаз, который притягивает взгляды? А что насчет идеального носа? Я могла это все делать и без пластики, линз и косметики.

Через некоторое время я переехала в Пекин из небольшого городка. Больше людей, больше лиц, больше выбора… И началось. Я не на одном месте не могла задержаться. Как объяснить, что я это я, хотя вчера у меня было совсем другое лицо? Меня бы приняли за сумасшедшую, если бы не случилось что-нибудь похуже.

Я слишком поздно поняла, что всегда есть кто-то красивее, умнее и талантливее, чем я. Но никто и никогда не сможет вызвать у людей те же эмоции, что вызываю я настоящая. И нужно относиться к этому с осознанием своей уникальности. Я же предпочла менять себя под мнение окружающих, и не смогла остановиться. Думаю, такая потеря контроля над силой это еще и наказание за мою глупость и злоупотребление.

Потом я стала искать способы все исправить. Я через многое прошла, пока не встретила выпускника Академии Котийяр. Он и познакомил меня с Голдом.

Лана представила на секунду жизнь «хамелеона». Без знакомств, без документов, без дома. Когда твои родные тебя не узнают, когда для них ты буквально растворилась в толпе… Да это и была та самая душещипательная история жизни Розы.

– А родители? – спустя время спросила Лана.

– Они считают меня пропавшей без вести, – сказала Роза. – Я их пару раз навещала, но, ясное дело, они приняли меня за туристку. Я мечтаю… Мечтаю, что когда-нибудь смогу прийти домой и все рассказать. Но для начала мне надо вернуть себя, хоть частично. И зафиксировать это.

Девушки сидели погруженные в тяжелые мысли. Легкое мгновение грусти посреди шумной, праздничной толпы. Которая, кстати, после окончания гонок проголодалась и заполняла столики-циновки вокруг подруг, наполняя все вокруг веселым гудением. Что способствовало поднятию настроения.

– Так, Лана. Вообще-то я обещала рассказать тебе об Академии и о Владе Крофе. Спрашивай, – сказала Роза, уже бодрым голосом.

– Не-а. Не надо о Владе и Академии. Давай просто поедим и пройдемся по рынку. Давай просто наслаждаться праздником! – откликнулась Лана. Слишком много Влада Крофа на одну минуту ее жизни. К тому же Лана еще помнила обещание, данное самой себе вчерашней ночью.

– Мне нравиться! Сейчас можно прогуляться по рыночку, а ночью будет фейерверк. В прошлом году он был шикарен.

Роза и Лана быстро доели рисовые пирожки, и еще раз поблагодарив хозяйку ресторанчика, покинули поляну.

Уже вечерело. И под пылающий закат тут и там начали включать красные китайские фонарики. Если на свете и есть волшебство, то вот оно. Мгновение, когда тебя окружает невероятная природа, необычайные люди, уют китайской деревушки и все это подсвечивается заходящим вечерним солнцем.

Так ощущала себя Лана, прогуливаясь меж торговых лавочек. Здесь продавали украшения и фигурки из нефрита, грозившие благополучием и удачей покупателю. Там предлагали попробовать экзотические «лакомства», в виде жареных насекомых, грозившие разве что изжогой и несварением. Внимание детей привлекали палатки со светящимися игрушками, в основном в виде драконов.

В качестве сувенира Роза купила веера ручной работы под цвет кимоно: себе красный, а подруге зеленый. Лана пыталась отказаться, но соблазн забрать домой сувенир, о таком прекрасном вечере был велик.

А дальше было представление. Видимо цирковая труппа показывала огненное шоу. Да так искусно, что у подруг возникли подозрения, что это тоже выпускники Академии Котийяр. Они жонглировали горящими шарами, выдыхали огонь, танцевали с горящими веерами.

В какой-то момент настала тишина и темнота. Перестали играть с огнем и все освящение на побережье выключили. И под торжественно-национальную музыку, что заиграла в тиши, в руках огненных жонглеров один за одним загорались обручи. Секунда и они полетели вверх, передавая эстафету фейерверку.

Салют был хорош. Огненные цветки распускались прямо над головами толпы, вызывая восторг и усиленное сердцебиение.

Все казалось нереальным сном. И как и все сны этот тоже подошел к концу.

Лана вышла на крыльцо своего университета в родном городе. Здесь погода не радовала. Начинался мелкий дождик, было сыро и промозгло. И хотя в этом часовом поясе был только вечер, а не ночь, было непроглядно темно.