Текст книги "Амазонки Янтарного мира"

– Займись оружием этих тварей, – попросил Дмитрий. – Надо обязательно разобраться, чем это они так по мне шарахнули. Еле выжил… Снимай с них все…

Он ошеломленно замолчал, потому что тела плагри неожиданно стали… исчезать! Три секунды – и от них ничего не осталось. В том числе и отрезанные ноги и головы.

– Твою папуаса гирлянду! – воскликнул Торговец. – Они зафиксированы всем телом на портал обратной телепортации! Тьфу ты, лопух! Да как же я забыл-то?! Ведь и тот первый, которого сделали травоядным, тоже такой «возвращатель» имел. И на оружии привязка наличествовала… Э-эх! Надо было сразу снимать все ценное и в крепости прятать, силовым полем окружая… Может, тогда осталось бы… Недаром хитро сделанный Крафа сразу эту мерзость развоплотил, не пожалел уйму энергии…

Прусвет попытался его утешить:

– Ладно, не впадай в истерику… Кто ж знал, что они такие шустрые? Значит, это были только разведчики? Или все-таки родня развоплощенного?

– Да в любом случае теперь местным небо с овчинку покажется. Наверняка эти твари теперь и за этих людоедов мстить сюда сунутся. Надо же, как все неудачно складывается… И я тут, и Саша похищена… и Крафа этот мерзкий! Чтоб его гирляндами накормили… стеклянными!..

– С графиней-то все в порядке? – спросил друг.

Светозаров замер, привычно уже входя в транс и отыскивая тепло путеводной ниточки. Постоял с минуту в одной позе, а потом не удержался от глупой улыбки:

– Уже встала… завтракает… всем довольна…

Живой Ужас со смешком похлопал товарища по плечу щупальцем:

– Ну вот, а ты боялся! Теперь можем мчаться к колоколу. А там и Крафе пятак как следует начистим. Эх! Жаль, что я был занят с имперской сокровищницей в мире Зелени, когда ты этого Гегемона по Огненной Патоке гонял. Я бы эту пиявку всемирную живо пустынным песочком накормил! Он бы у меня только и успел перед смертью зубами поскрипеть!

Теперь уже человек успокоил разумного кальмара:

– Остынь! Никуда этот червь от нас не денется, обязательно достанем и воздадим по заслугам. А сейчас и в самом деле поспешим…

Он стал застегивать сумки с нужными для взятия проб инструментами и приспособлениями на бедре и поясе. И обрадовался:

– Вот удача! А ведь несколько кусочков их плоти у меня осталось! Емкости-то специальные! Сам Тител мне делал да зачаровывал своей силой! Вон как пригодились…

– И зачем тебе эта плоть?

– Хм! Что за вопрос? Надо же состав изучить, строение просмотреть, авось какая панацея против этой гадости и отыщется…

– Против титановой проволоки?

– Зря ты так скептически настроен… Казалось бы, чем прочнее, тем неприступней? Но ты-то ведь вон как по недрам каменным сигаешь! Легко, непринужденно… Так и тут можно подобрать такое оружие, что плагри попросту рассыплются, словно замок из песка…

Собрались-то они быстро, а вот лететь получалось не очень. Ускоритель, который так надежно служил в других мирах и выручал неоднократно, пострадал при ударе довольно изрядно. Он работал с перебоями, и Светозарову приходилось лететь медленно и на небольшой высоте.

Путешествие затягивалось.

Глава девятая
Мир трабиянт – янтарный

Шестерых всадников летуны догнали в конце двадцатого километра. Рыцарям и сменившемуся хранителю оставалось до ближайшего городка всего три километра. Они бы давно уже домчали туда галопом, но им мешал снегопад. Снег засыпал дорогу, так что лошади брели в нем чуть ли не по брюхо, да и видимость была плохая, что заставляло двигаться по тракту фактически на ощупь.

Пара друзей их наверняка бы пропустила в белой мгле, не пользуйся Торговец своими уникальными возможностями. Под звуки странно подвывающего ускорителя Дмитрий завис над дорогой, а потом опустился в снег прямо перед мордой передовой, пробивавшей путь своим корпусом лошади. А тут и друг подсуетился.

– Барон Маарси! – выкрикнул Прусвет своим громовым голосом. – Это мы!

Хотел предупредить, но эффект получился обратный. Лошади захрапели от испуга, вставая на дыбы, и два всадника из шести рухнули в снег. Одним из них оказался хранитель.

– Честно говоря, мы уже не чаяли увидеть вас в живых! – сказал он, поднявшись из сугроба. – Только и мечтали прорваться к городу да поднять тревогу…

– Ну, насчет тревоги…

– Вы их победили?! – вырвался вопль радости у Эммануэля.

– …Отменять ее рано, – закончил свою фразу Торговец. – Пришедшую пару монстров, или, как их называют, плагри, мы победили, но трупы утянули обратно в их мир силы телепортации. И скорей всего тут могут появиться новые мстители. Так что, думаю, жителей ближайшего города следует немедленно эвакуировать. Новые монстры поймут, что людей в окрестностях Эрегарта нет… может быть, побоятся далеко уходить от площади… да и оставят вас в покое.

Хранитель скорбно покачал головой:

– Вряд ли они оставят нас в покое по своей воле… И раз вы уходите… то у нас остается только надежда на нашего Высшего Протектора.

– Ну понятно, поэтому…

Барон перебил Светозарова, попросив приглушенным голосом:

– Поэтому не убивайте его, пожалуйста! Крафа хороший, справедливый… Если с ним что-то случится, то и мы все погибнем от этих плагри…

– Не переживай, разберемся и с плагри, – успокоил его Дмитрий. – Тем более что мы с Крафой все-таки союзники. Пусть и не душа в душу живем, но уж общий язык в таком святом деле, как защита мира, найти сумеем. Мы сейчас полетим в город, поднимем тревогу и скажем, что вы уже на подходе. И направимся дальше.

– А от крепости хоть что-то осталось?

– Нижние этажи и подвалы в целости! – вместо своего товарища ответил Прусвет, намекая, что древнее захоронение не пострадало. – Счастливо добраться!

В спину взлетающим друзьям донеслось:

– Премного благодарны!

На городской площади толпился народ. Как потом выяснилось, здесь встревожились долгим отсутствием ожидаемого отряда и уже собирались отправлять спасательную группу из добровольцев. Завидев опускавшиеся прямо в центр площади фигуры, все словно окаменели.

Открыв забрало и скинув капюшон, Светозаров заговорил:

– Я – Торговец. А это – мой друг Прусвет. В вашем мире таких, как он, в древности знали, привечали и помнят до сих пор. Теперь о главном: Трабиянт в опасности! В Эрегарте опять появились плагри, на этот раз двое. Крепость возле города наполовину разрушена. Новый хранитель погиб на боевом посту, когда башня была взорвана тварями-людоедами. Барона Маарси нам удалось спасти и отправить в путь. Сейчас он вместе с рыцарями уже близко отсюда. Поднимайте весь город и начинайте эвакуацию. Нам же надо спешить к колоколу. Прощайте!

Так друзья и взмыли в полной тишине. А закрывавший на лету забрало Светозаров услышал от Прусвета:

– Может, они все глухонемые?

Ответом на этот вопрос послужил гомон внизу. Народ пришел в себя и обменивался мнениями. Оставалось надеяться на то, что сообщение Светозарова заставит горожан быстро приступить к эвакуации.

Ускоритель продолжал барахлить, но Дмитрий все-таки увеличил скорость. Через несколько десятков километров погода стала меняться. Дохнуло парким воздухом, теплый фронт явно шел войной на нежданно снежную зиму. Огромные хлопья падающего снега быстро превратились в проливной дождь. Еще через пяток километров и белое покрытие внизу растворилось, сменившись чернотой грязи, островками вечнозеленых растений да мутными озерцами, лужами и речушками. Стали попадаться поселки и города, и в них замечали странных гостей.

Пролетая над несколькими первыми поселками, Прусвет гаркал:

– Тревога! Плагри уничтожили крепость возле Эрегарта! Их удалось убить, но возможен приход новых тварей!

Но потом друзья признали, что подобные крики могут вызвать панику, и летели дальше на юг уже молча. Снег и дождь остались позади, в этих краях было довольно тепло и сухо. Даже не верилось, что еще недавно воевали в снежной круговерти.

Зато никак не могли забыть о мокрой погоде сюртук и сопутствующий ему комплект одежды. При ударе о скалу не только ускоритель был поврежден, но и вновь нарушилась герметичность сюртука. Теперь уже оба сапога были полны воды и самостоятельно просушиваться не собирались. И Светозаров решил сделать привал для ремонта и просушки. Да и Прусвет вполне к месту упомянул, что не помешало бы перекусить.

И для этого очень подходил показавшийся вдалеке постоялый двор.

Друзья опустились в лесочке у тракта. Судя по рассказам Эммануэля Маарси, народ здесь не страдал особой боязнью перед новым и неизведанным. То есть летящего по небу человека, конечно, будут обсуждать и удивляться, но чтобы создавать из-за этого переполох или впадать в религиозную экзальтацию – никогда! За вилами бежать или раскладывать костер для колдуна тоже никто не станет. Как и с ходу осуждать кого-то, пусть даже соседа, за вдруг появившееся у него умение летать. Ну разве что появление легендарного духа камня будет встречено с восторгом и почитанием. Путешественники к этому не стремились, поэтому решили не афишировать свое прибытие.

Прусвет нырнул в землю, отправляясь на разведку. Это была его привычка: осмотреться на новом месте и подслушать последние новости. А Торговец, выбравшись на дорогу, зашагал к воротам, перед этим раскатав плащ из особой ткани и накинув на себя, поверх торчащего во все стороны оружия. Тем самым и диковинный ускоритель на спине прикрывая. Конвертируемую валюту в виде десятка золотых и серебряных монет, а также нескольких мелких драгоценных камней он всегда носил с собой по всем мирам. Так что стеснения в средствах не предвиделось. Хотя словоохотливый барон говорил, что здесь предпочитают натуральный обмен. Громоздко, сложно и несуразно, но… Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом… кричи не кричи, все равно не услышат.

Еще барон говорил, что воров в этом мире нет. Теперь Дмитрий был склонен считать, что хранитель сказал правду: чего только не лежало безо всякой охраны на повозках в общирном дворе! Начиная от личных вещей и дорогого, украшенного порой даже полудрагоценными камнями оружия и заканчивая везомыми не то на продажу, не то купленными уже предметами мебели и произведениями искусства. Поневоле напрашивалась несколько завистливая мысль:

«Хорошо живут! Беззаботно… Одна беда… вернее, две: плагри и Крафа! – Но, вспомнив, как Эммануэль упрашивал не убивать Высшего Протектора, Светозаров почувствовал злость: – Во как пиявка межмирская хорошо здесь устроился! Всем головы задурил и благодетелем прикинулся! Ну ничего, доберемся до тебя, Гегемон поганый! За все сполна ответишь!»

На него внимание обращали, все-таки даже в плаще, укрывавшем многое, он выглядел явно не уроженцем этих мест. Порой и оглядывались. Но не останавливались, не пялились, как на чучело огородное, и с расспросами не приставали.

Обеденные залы поразили Дмитрия не только размерами и чистотой, но и обилием народа. Пока он искал свободный стол, к нему подскочила бойкая молодка лет восемнадцати.

– Чего желает благородный рыцарь? – поинтересовалась она нежным голоском.

Благородный рыцарь не удержался от улыбки, рассматривая красотку с ног до головы:

– Мне бы большую отдельную комнату, где можно чуток отдохнуть и вещи просушить. Так что желательно с хорошей печкой. Ну и ко всему – туда же внушительный обед, порции три… А если маленькие они, то и четыре.

– Понятно, господин! Иди за мной!

И она повела гостя вдоль стенки к лестнице на второй этаж, по пути крикнув в сторону стойки, где стоял некто, весьма похожий на хозяина этого заведения:

– Благородный рыцарь обед в комнату желают! Самый обильный!

Заслышав за спиной протяжное «э-э-э…», она на ходу сказала:

– Если тебе будет мало, только дерни за шнурок и крикни в переговорную трубу, мигом принесут все, что пожелаешь!

– Понятно, – пробормотал Дмитрий, поднимаясь по лестнице вслед за девушкой и глядя на ее короткую, выше колен юбку; ножки ее сзади просматривались чуть ли не до трусиков. – Обслуживание у вас здесь на высоте…

– Да как и везде!

Она завела гостя в комнату, обвела ее рукой:

– Такая устроит?

Комната была просторной, с внушительным столом, четырьмя стульями, громадным комодом у окна и широченной двуспальной кроватью. Выложенная изразцами печка у стены имела пять уступов. Туда можно было положить что угодно, и тепло от них шло такое, что впору было окно настежь раскрывать.

– Устроит, – сказал Торговец. – Специально так сильно топите?

– Внизу кухня, а дымоходы заодно обогревают сразу четыре комнаты, – охотно пояснила девушка. – Вон там купальня с бадьей, – она ткнула рукой на дверцу между изразцами. – И вода теплая всегда есть. Располагайся, обед сейчас будет. Я сама принесу, если ты не против.

При этом она так игриво стрельнула на него глазками, что Светозаров внутренне тут же стал «против». Но внешне остался невозмутим, только строгости в голосе прибавил:

– Без стука не входить! И лучше всего я заберу поднос на пороге…

– У нас столики на колесиках!

– Ну и ну! Хорошо, жду.

Девчушка почему-то слишком счастливо хохотнула и умчалась. А гость деловито стал сбрасывать с себя оружие, пояса и ускоритель. Кое-как сложил все на полу и уступах и прикрыл раскинутым плащом. Только успел это сделать и снять сюртук, как раздался стук в дверь.

– Входи! – разрешил он, поражаясь скорости обслуживания.

Столик с блюдами, салатами, напитками и вроде даже как с десертом доставили сразу две девушки. Вторая была очень похожа на первую, разве что чуть старше и скромнее. Из чего напрашивался вывод, что это сестра. Так и оказалось.

– Это моя сестра, Тиэль! Она будет тебе прислуживать за обедом! – заявила младшенькая с таким восторженным лицом, словно только что выиграла «Мерседес» последней модели. – А я убегаю, не буду вам мешать…

Она стала разворачиваться, но замерла и даже присела чуток от грозного крика:

– Стоять! Мне прислуживать не надо! Забирай и ее тоже.

Страх у младшенькой испарился моментально, и она воскликнула:

– Но ты же один!

– Не понял… – растерялся гость.

– Да разве пристало благородному рыцарю обедать без женщины?! А так как я замужем уже, то мне нельзя аккомпанировать. А сестра до сих пор свободна, поэтому она и побудет с тобой!

Причем «до сих пор свободна» девушка сказала с таким лицом, словно подразумевала: «Эту дуру никто сватать не собирается!» И пока постоялец хмурил брови и собирался крикнуть что-то страшное, младшенькая крутанула короткой юбкой, оголив ляжки, и моментально исчезла за дверью.

Тиэль стояла, не столько держа столик за ручки, сколько держась за него сама, и в глазах у нее уже блестели готовые брызнуть слезы. Мордашка очень милая, правильные черты лица, уложенная вокруг головы коса, немалая грудь и такая же, как у сестры, короткая юбка, открывающая коленки. Последнее больше всего не вязалось с нравами средневековья.

«Это Крафа такое завел, что ли? – подумал Дмитрий. – А вдруг здесь матриархат? Нам хранитель об этом ни слова не сказал, а мы и не подумали поинтересоваться. Да и вообще, про здешние отношения мы ни слова не выспросили… Рыцарю нельзя обедать в одиночестве – что за абсурд? Или это особенные традиции данного заведения?..»

Но размышления – это одно, а стоящая у столика проблема – совсем иное. Тем более проблема, готовая расплакаться. Обидеть человека легко, особенно если не знаком со здешними порядками и нормами поведения. Поэтому Торговец начал общение с навязанной компаньонкой (он не хотел думать, что ее миссия совсем иная!) довольно деликатно:

– Меня зовут Дмитрий. Я прибыл издалека, поэтому не совсем… э-э-э… да что там скрывать, совсем не понимаю, что здесь творится. Тебя что, заставляют силой находиться в этой комнате?

Слезы сразу высохли, а в глазах девушки сверкнула угроза:

– Еще чего! Пусть только попробует! – Она тут же смутилась и пояснила: – Но сестра замужняя, а значит, имеет право мною командовать. А разве в твоих краях не так?

– Да как тебе сказать?.. И как велико ее право тобой распоряжаться? Что ты должна здесь делать?

Тиэль немного подумала, хмуря бровки и явно подозревая, что ее разыгрывают. Потом все-таки поняла по терпеливому ожиданию собеседника, что он и в самом деле не от мира сего, и стала рассказывать с детской непосредственностью:

– Мне следует составить тебе компанию за столом, увлечь разговором, помочь расстелить постель, и если удастся тебя соблазнить, то перед тем потребовать выполнения своих условий.

– Ага… вот так все по плану… – несколько растерянно пробормотал Торговец, видевший по ауре девушки, что она говорит чистейшую правду. – И какие же условия?

Та возмущенно пожала плечиками:

– Как можно о них спрашивать, если ты мне еще не понравился и я тебя еще не соблазнила?!

Некое понимание ситуации стало проскальзывать в сознании. И скорей всего его мысль по поводу матриархата оказалась почти верной.

– То есть если я тебе не понравлюсь, то соблазнять меня ты не будешь?

– Естественно! – прозвучал высокомерный ответ.

– А если я не хочу с тобой общаться и выставлю за дверь?

– Не имеешь права! – еще больше раскраснелась девица. – Снял комнату, положено тебе аккомпанировать за обедом. А нет – надо было в общем зале за стол садиться!

– Вот так дела… – тяжело вздохнул постоялец, бросил сюртук на спинку одного стула, а сам сел на другой. – Ну а почему ты до сих пор не замужем?

Вопрос попал в самое больное место. Тиэль тут же сжалась, поникла, и ее глаза опять стали наливаться слезами:

– У нас тут нет молодых парней вообще. Свободных, в смысле… А проезжие всегда отправляются к горам Амазонок со своими женщинами. Коль и бывают в их компании свободные, то к ним нас и близко не подпускают. Да, были исключения, но те парни не понравились. Такие неприятные…

– Я еще хуже! – деловито предупредил Светозаров. – И я не один.

– С женщиной? – побледнела красотка.

– Нет. Меня сопровождает дух камня.

– А-а-а… – она явно не поверила, но вздохнула с облегчением. – Да хоть в компании с духом воды! Обед стынет! – и ловко стала расставлять доставленные блюда на столе.

Дмитрий уже решил, что ничего страшного, если Тиэль будет видеть его возню с оружием и ускорителем. Да и Прусвета долго не спрячешь. Он и так уже пару раз выглядывал из стены за спиной девушки, недовольно жестикулируя и требуя гнать посторонних взашей. Так что пусть аккомпанирует! Сама же напросилась!

Окинув стол глазами, Дмитрий нахмурился:

– Маловато будет на троих-то… Ладно, надо будет, закажу еще. Садись. А что, у вас тут и духи воды есть?

– Нет, конечно! – ответила девушка, сев за стол. – Это сказочные персонажи. Им приписывают умение сводить мужчин и женщин.

– Ага… понятно! Нечто типа амуров… Что ж, тогда дух камня тебя не удивит… Господин Прусвет, прошу к столу!

Глава десятая
Иной уклад

Тиэль без особого труда восприняла ожившую легенду. Только пару минут просидела, уронив челюсть, а уже на третьей задала первый вопрос. Потом ее рот не закрывался, и Торговцу пришлось сказать:

– Там, откуда мы с Прусветом прибыли, положено во время приема пищи помалкивать. И только в минуты неспешного десерта можно поговорить.

Аккомпаниаторша заметно сбавила обороты, принявшись с истинно женской настойчивостью подкладывать лучшие кусочки в тарелки постояльцев. И если что-то нравилось особо, бросалась к переговорной трубе и тут же заказывала новое блюдо. Друзья не возражали против такой услуги и налегали на еду, чтобы больше до самых гор Амазонок не останавливаться.

Интересной оказалась реакция других работников постоялого двора. Первый дополнительный заказ принес отрок лет тринадцати на вид. Стоял бы он в дверях долго, пялясь на Живой Ужас, но девушка его вытолкала. Второй заявилась ее бойкая младшая сестричка и с присущей ей бесцеремонностью попыталась ворваться в комнату. И тут Тиэль проявила неожиданную настойчивость, не пустив сестру даже на порог. Только и раздались от двери ее высокомерные указания:

– И не мешай нам, малявка! Со всем остальным я и сама справлюсь!

В третий раз за спиной младшей сестры уже толпились человек десять во главе с высоким мужчиной. И его аккомпаниаторша не испугалась:

– Что за шум? Вы мешаете постояльцам обедать! Не толпитесь здесь! – А вновь усевшись за стол, пояснила: – Это мой папа! Он больше всех за меня переживает. Малявка уже год как замужем, ребенка недавно родила, а я все никак себе подходящего мужчину выбрать не могу.

Она так взглянула на Торговца, что тому стало понятно: уже выбрала.

Светозарова это более чем не устраивало.

«Как только поедим и починимся, сразу в путь, – решил он. – И никакие просьбы или попытки затащить меня в купальню с бадьей у девицы не прокатят. Коль с плагри справились, то и Тиэль нас не остановит…»

Разумный кальмар тоже все прекрасно видел, понимал, а потому веселился от души. Еще и старался накалить обстановку:

– Тиэль, а вот если Дмитрий тебе понравится и ты его соблазнишь, как ты его заставишь остаться с собой?

– Что за глупости?! – искренне возмутилась та. – Почему я должна оставлять его с собой? Это уже его заботы, куда меня с собой везти и как в пути ублажать. На то он и рыцарь благородный.

Торговец чуть не подавился куском мяса, когда такое услыхал. А Прусвет со своим резиновым ртом умудрялся и жрать как конь, и продолжать спрашивать:

– Как же твоя младшая сестра здесь осталась, в путешествие не отправилась?

– А что ей, бедняжке, делать оставалось? Нашла себе конюха с соседнего хутора, а у него полон дом родни, даже кровать нормальную поставить негде. Вот и приходится ей теперь, горемычной, жить у матушки под крылышком.

«М-да… Оголтелый матриархат! – печально вздохнул Дмитрий, вынашивая мстительные замыслы против своего веселящегося друга. – Чем бы его припугнуть? О!.. Отличная идея…»

– Веселишься? Ну, тогда всю эту историю будешь моей супруге сам пересказывать. А я буду тебя только поправлять в тех местах, где ты юлить начнешь. Думаю, Сашеньке тоже будет смешно.

В ауре кальмара тут же запылала озабоченность.

– Стареешь! Шутки перестал понимать… – Он повернулся к девушке: – А тебя не смущает, что Дмитрий женат? И что его жена ждет ребенка?

– А почему это меня должно смущать? Это так мило и заманчиво!

– Хм… Как бы тебе попроще объяснить?.. Эта самая Сашенька – очень ревнивая особа.

– Как я ее понимаю! Но это не страшно, – улыбнулась Тиэль. – Не сомневаюсь, что мы с ней легко договоримся, тем более что я заранее согласна на все ее условия.

– Весело! – со скорбной улыбкой произнес Светозаров и нервно хихикнул. – Теперь уже и я еле сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться до смерти.

– Ну да, ну да… – пробормотал Живой Ужас, налегая на еду так, словно уже через минуту ему придется бежать отсюда сломя голову. – Значит, ты все-таки не старый… по крайней мере, совсем…

А вот у его приятеля совсем пропал аппетит. Не прикоснувшись к десерту, он встал из-за стола и принялся раздеваться. Разложил одежду на печи и приступил к внимательному осмотру ускорителя. Бесценный подарок хаерсов погнулся сразу в двух местах, приняв на себя основную силу удара о скалу. Следовало подумать, как его починить и возможна ли вообще починка такого сложного устройства в полевых условиях.

Пока Торговец крутил так и этак свою собственность, разобиженная девушка надула губки, скрестила руки на груди и минут десять многозначительно молчала. А потом решила действовать.

Первым делом несколько грубо обратилась к легендарному духу камня:

– Ну что, наелся?

– Я еще к десерту не приступал, – тактично заметил тот.

– Десерт откладывается! – не стала она скрывать раздражения. – Часа на два… Примерно. Пока можешь немножко погулять, познакомиться с моими родителями и всякими интересными путешественниками. Тут как раз собралось несколько весьма прославленных рыцарей со своими спутницами.

– А зачем? – спросил Живой Ужас и перешел на заговорщический шепот: – Открою тебе один секрет, девочка. Не пройдет и часа, как мы с другом Димой уже будем двигаться к горам Амазонок.

– А я тебе и без секрета скажу, – наклонилась к нему Тиэль. – Мне и часа хватит. – И уже угрожающим приказным тоном произнесла: – Оставь нас одних!

Прусвет отлично видел, как за спиной девушки Торговец замахал руками и показал кулак. Мол, попробуй только ее послушайся! Поэтому, так и не переставая жевать, смешно подвигал бровями и глубокомысленно изрек:

– И голодом будет наказан тот, кто укусит руку, его кормящую!

– Это ты к чему? – прищурилась красотка.

– Дело в том, что мы с Димой друзья. Именно поэтому он и живет в последнее время на мои средства. Учитываешь? Только на мои! Кормится за мой счет, покупает и чинит оружие, оплачивает ночлег и так далее и тому подобное. Следовательно, именно я определяю, кто сядет за стол, оплачиваемый мною, а поэтому…

Скривившаяся девушка уже все поняла и перебила кальмара:

– Вопрос исчерпан! Это застолье оплачивает мой отец. Да и в дальнейшем можешь по этому поводу не беспокоиться, деньги на пропитание и постой благородного рыцаря у меня есть.

– Да-а? – протянул с удивлением Прусвет, не зная, что бы такого еще придумать. – Но дело в том… что Дима ко всему еще и должен мне огромную сумму, до возвращения которой обязывался меня всюду сопровождать и скрупулезно выполнять все мои распоряжения.

Девица только рассмеялась:

– Хи-хи! Откуда ты свалился? Если у рыцаря появляется дама, то все его просроченные платежи откладываются на неограниченный срок. Так что теперь он сам с удовольствием избавится от тебя, а если будешь слишком назойливым, то по закону вообще имеем право тебе ничего не отдавать. Поэтому… пойди-ка, погуляй, а?

Друзья таким напором были, мягко говоря, ошарашены. Вот тебе и скромница! Причем явно понравившийся ей рыцарь не давал ей никакого повода для продления каких-либо отношений.

Дмитрий запоздало понял, что следовало вышвырнуть девицу прочь с самого начала, когда она была еще не уверена в себе. Пусть бы и получилось нехорошо, но на этом бы все и закончилось. А так девица отошла, осмотрелась и теперь диктует свои условия.

Уже чувствуя, что без порядочного скандала не обойдется, Светозаров попытался все-таки решить проблему полюбовно:

– Ты знаешь, Тиэль, в наших краях законы иные. Никто не имеет права навязываться к другому человеку без его желания. Любые связи должны возникать естественно, с обеих сторон. И только тогда…

– А у нас другие законы! – твердо заявила девушка. Еще и возмутилась: – Никак не поверю, что ты будешь против моего сопровождения! Да и ни один рыцарь никогда не был против выражения к нему симпатий со стороны девушки. Наоборот, все и всегда стараются понравиться, выделиться и добиться нашего благосклонного внимания.

– Ну вот видишь, а я совершенно не такой и ничего добиваться не собираюсь. Скорей наоборот, не желаю с тобой вообще общаться.

Неожиданно девушка шлепнула себя ладошкой по лбу и воскликнула:

– Ну точно! Как же я сразу не сообразила! И дух камня здесь!.. Вы же из другого мира к нам попали?! И наших реалий совершенно не знаете?! – Не ожидая ответа, она решительно встала и двинулась к Торговцу. – Тогда ты и понятия не имеешь, как выражают свои симпатии женщины нашего мира. Смотри!

Дмитрий почему-то вдруг подумал, что настойчивая фурия сейчас полезет к нему целоваться и непроизвольно выставил перед собой ладони. Но красавица только с улыбкой прикоснулась рукой к его запястью и напыщенно произнесла:

– Ты мне нравишься, благородный рыцарь!

Вот тут «благородного» и торкнуло, ой, как неслабо! По всему телу прокатились такие волны восторга, счастья и невероятного блаженства, что их смело можно было сравнить с оргазмом. «Этот хранитель – настоящая свинья! – подумал Светозаров. – Не рассказать о главном отличии этого мира! Гад натуральный! – Но на периферии сознания мелькнуло и оправдание для барона Маарси: – Хотя откуда ему знать, что в иных мирах творится? Наверное, считает, что везде одинаково…»

Но сейчас думать нужно было не об этом. Следовало срочно спасать рассудок, который мог подсесть на вливаемый в него наркотик этакого эфемерного счастья и телесного удовольствия. Торговец максимально сконцентрировался, задействовав все защитные умения и закрывая свой разум от ментального воздействия. Представил себе любимую супругу, а потом еще и дотянулся до той теплой ниточки, которая называлась зовом крови. Ну и напоследок полностью отключил все рецепторы руки, за которую цепко держалась Тиэль.

То ли все в сумме помогло, то ли какое конкретное действо, но сразу вернулось нормальное восприятия мира, и разум понял грозящую ему опасность. Девушка стояла рядом и тоже была явно под воздействием отката от своего касания. По затуманенным глазам и томно приоткрытым губкам было видно, что и она испытывает блаженство. Пришлось думать быстро:

«Это же какой тогда наркотик вливается в тело мужчины, если дело не заканчивается одним касанием! Кошмар какой-то получается! Так и ласты можно отбросить от переизбытка эмоций! Но что мне делать дальше? Разорвать контакт? И как она среагирует, если я руку свою вырву? Разумеется, резко отрицательно. Как же себя повести? И Прусвет мне сейчас не советчик и не помощник, вон как глаза выпучил… Значит, следует косить под дурачка… Ну да! Улыбаюсь и дальше… Потом хватать оружие и как можно быстрее дергать отсюда… Ага! Вначале девицу отправить отсюда с каким-нибудь заданием… Точно! А потом через окно! В любом случае нас никто не догонит!..»

Минут пять в комнате царила тишина, все трое замерли, словно восковые статуи. Первой громко и успокоенно вздохнула Тиэль. Отпустила запястье мужчины и, самодовольно улыбнувшись, спросила:

– Ну как, я собираюсь и мы дальше отправляемся вместе?

– Несомненно! На сборы тебе полчаса! – моментально сообразил Дмитрий, что ответить. – Ну и… мы-то сюда прилетели, так что возьми карету. Будем ехать в ней.

– Хорошо, милый, я побегу, – Тиэль бросилась из комнаты, но возле двери оглянулась: – Может, чего еще горячего или горячительного пусть подадут?

– Пусть гуся жареного подбросят и пару бутылок самого крепкого местного алкоголя. Ну и карету пусть припасами загрузят! – А когда она выскочила за дверь, Дмитрий пояснил разумному кальмару: – Чем дольше ее не будет, тем лучше.

Тот странно фыркнул и поежился:

– А чем это она тебя так приложила? Даже меня в ментальном плане оглушило. И хуже всего, чего со мной от рождения не было, мне так внутренности скрутило, что меня чуть не вырвало.

– Вот как?! – подивился Дмитрий, уже достав комплект инструментов, и начал снимать внешнюю защиту ускорителя. – Вот что значит разное строение тел… На меня хлынуло неземное блаженство, почище чем при сексе, а тебя затошнило… Не удивлюсь, если местные духи камня потому и вымерли, что, когда люди занимались любовью, разумных кальмаров выворачивало наизнанку… Помоги-ка щупальцами… Надо разогнуть вот эту скобу крепления…

Пока друзья возились с ускорителем, пытаясь выяснить причину перебоев в его работе, тот же паренек приволок еще один столик со снедью, бутылками и накрытым колпаком блюдом.