Текст книги "Невменяемый скиталец"

Эффект превзошел все ожидания.

Вначале захлопал кто-то из гостей, и к нему присоединились остальные.

А потом… Потом Заринат взял где-то на боковом столике огромный поднос и… пошел по всему залу за сбором пожертвований. Видимо, итоговая привычка подобных представлений дала о себе знать. Опекун завершил речь – раздались аплодисменты – пора идти собирать дары – будет что покушать.

И, что самое странное и ирреальное, на поднос посыпались монеты. Своим звоном они сразу заставили Дельфина вернуться на грешную землю и со страхом осмотреться. Герцогиня его чуть взглядом не испепеляла! Сама графиня со своим супругом сидели так, словно готовы сию секунду бежать отсюда куда угодно, а большинство гостей с некоторым азартом смачивало горло и ждало продолжения событий.

Заринат обошел всех. Его никогда не интересовало количество сборов или качество подаяний. Он придерживался только своего, твердо вдолбленного наущениями опекуна девиза: «Сделал дело – кушай смело!» Когда столы кончились, он вернулся к своему покровителю и без всяких эмоций отдал понос. Хорошо, что к тому времени Уракбай взял себя в руки, форсировал свою сообразительность и после ощущения тяжести пожертвований не стал заморачиваться их суммой. Хотя мельком и успел подумать: «Эх! Видимо, не перед той публикой мы раньше выступали!!!» И сразу метнулся к столу правящей здесь диктаторши. Поставил поднос у ее ног и напыщенно произнес:

– Ее сиятельство, самая прекрасная и наидобрейшая герцогиня Вилейма, сумеет распорядиться даже этой мелочью!

Кажется, пронесло. Ледяные глаза потеплели, края губ тронула легкая улыбка, а ладошка милостиво сделала знак прощения. Ну или что-то в этом роде. По крайней мере, раздалось еще несколько хлопков, заиграла музыка, и все стали возвращаться к прерванному ужину. Поднос унесли расторопные слуги, а тот самый знакомый парняга быстренько сопроводил рабов в их привычный сарай. Правда, до того он собственноручно кое-чего докинул в огромную корзину со снедью, а когда оставлял ордынцев в сарае, поощрительно пояснил:

– Заслужили! Празднуйте. Только, чур: сидеть здесь, как мыши, и не буянить!

Когда дверь за ним закрылась, Уракбай быстренько стал выгружать содержимое корзины на стол и не сдержал радостного восклицания:

– Зар! Да ты только глянь, что нам перепало: бутылка отменного вина! Чудеса! – Он сразу с остервенением стал откупоривать бутылку, глядя, как сослуживец деловито и обстоятельно принялся есть все подряд. – Это ты правильно, наедайся впрок, мало ли что… Жаль, что тебе вина нельзя. Госпитальная сестра особенно настаивала на твоей трезвой жизни, иначе вообще ничего соображать не будешь. Ну да ладно, не будем нарушать медицинские предписания. Тем более что я и сам могу выпить за твое здоровье! Итак: чтобы вот так всегда… – он со стоном вспомнил поднос с множеством золотых монет и мотнул головой: – Да шейтар с ними! Лишь бы и дальше нас так кормили!

Вино оказалось довольно неплохим. Уже допивая остатки, Дельфин радостно хихикал, глядя, как отяжелевший Заринат, с непривычно раздувшимся животом, пытается улечься на их ложе и заснуть:

– Надо же! Первый раз вижу, чтобы ты не все до конца выел. Молодец, запасливый становишься… Спокойной ночи.

Ночь действительно оказалась очень спокойной. До ненормальности. Мало того, как с пеной у рта доказывал бы каждый нормальный раб, и рабочий день должен был начинаться совсем не так, а еще задолго до рассвета. Но здесь бы многие знатоки реалий рабской действительности оказались бы в шоке. Никто новеньких рабов не то чтобы на работу не погнал, но даже не побеспокоил.

Уже настал ясный день, когда Уракбай проснулся от деловитого, но явно всеми силами приглушаемого гомона на хозяйственном дворе. Лениво потянулся, прислушался, протер глаза и только потом пробормотал с барской вальяжностью:

– А когда здесь подают завтрак? Как ты думаешь, Заринат? – тронул рукой полати возле себя и рывком уселся: – Эй, Зар? Ты где?

Сарай с этого места просматривался идеально. А вот самого Зарината нигде не было видно. Исчез, не оставив после себя даже единственного следа. Дельфин истинным вьюном раз десять пробежался и ощупал все внутренности помещения и только после этого с болезненным стоном рухнул на поленницу дров. Объект его опеки словно испарился.

Глава двенадцатая
Баронство радуги

Прошло более трех лет с тех пор, как знаменитый Кремон Невменяемый побывал в Шиирнадаре, столице Баронства Радуги. Но вся большая семья Бадуша Шиндара, самого крупного и маститого резидента разведки Энормии, помнила о коротком, но таком ярком знакомстве.

Далица, интимная подруга резидента, уже два года как вполне официально перешла в статус супруги. И не потому, что требовала этого из-за рождения маленькой дочери. По ее убеждению, она бы и дальше существовала рядом с любимым человеком без всяких лишних посещений общественных казенных зданий. Просто обстоятельства не позволяли одному из самых крупных воротил официального столичного бизнеса оставаться холостяком. В последний год семейство Шиндаров обитало в новом, великолепном доме почти в самом центре столицы, и Далица Шиндар теперь управлялась с возросшим во много раз хозяйством со знанием истинной матроны знатного рода. За свалившимися на нее заботами она свои встречи с Кремоном вспоминала редко, да только вот приемные дети напоминали об этом событии очень часто.

А все потому, что трио усыновленных ребят уже больше трех лет жили только одним желанием: стать, как ОН. А по возможности – даже лучше, чем ОН. Конечно, истинным лидером в этом движении продолжал быть Родерик Мерче, которого в свое время Кремон и Бадуш нашли при дороге в глухом лесу. Свед и Гермес старались ни в чем от брата не отставать, а кое в чем даже опережать за счет своей небольшой разницы в возрасте. Причем ни сам накал ученичества и соревнования, ни само отношение между ребятами не испортил и тот факт, что только единственный из них, Родерик, отыскал в себе два первых Признака. А значит, через двенадцать лет станет Эль-Митоланом. Редкий, но факт: братья радовались, словно за себя. С тех пор вот уже полтора года они втроем составляли усиливающуюся с каждым днем группу, причем группу настолько дружную, сработанную и уникальную, что даже их опекун и родитель не мог с ними справиться или остановить, когда юноши что-то наметили или замыслили.

На фоне братьев их приемные сестры вели себя более скромно и с должным своему полу приличием. Возможно, этому способствовало посещение отдельной, одной из самых лучших школ Шиирнадара для девочек. Знаменитые учителя там давали самое лучшее в Баронстве Радуги образование, но и дисциплину среди воспитанниц поддерживали относительно высокой платой. Учились обе сестрички просто великолепно и к своим четырнадцати годам все больше и больше становились очаровательными юными созданиями, которые в будущей жизни, несомненно, разобьют не одно мужское сердце. Жуткую трагедию трехлетней давности, когда судьба швырнула их в лапы речных пиратов, они совсем вычеркнули из своей памяти и научились вести себя просто великолепно в любой ситуации. Каков же был шок для их любящей мачехи, когда она однажды совершенно случайно подслушала спор между девочками:

– Ну вот, теперь и геология у меня на «отлично», значит, по общей сумме баллов я вырвалась вперед. И теперь ОН, несомненно, выберет меня первой женой.

Тогда как сестра ей, с философским спокойствием прожженной искусительницы, отвечала:

– Чтобы стать избранницей у НЕГО, обычных знаний может и не хватить. Тут скорей пригодятся моя ласка и умение успокаивать, беречь и поддерживать морально.

Дальше окаменевшая Далица подслушала много чего интересного из общего будущего своих падчериц: они собрались, ни много ни мало, после достижения совершеннолетия обязательно выйти замуж за одного и того же человека. Причем обе были согласны ждать, если он вначале выберет сестру.

Хозяйка дома настолько взволновалась, что еле дождалась поздней ночью возвращения супруга и со слезами на глазах поведала трагическую историю, начав ее словами:

– Наши дочери мечтают выйти за Кашада!

Потому что именно под таким именем знали и помнили о Кремоне в этой семье.

После ручья слез Бадушу пришлось-таки признать, что где-то в системе своего воспитания они явно что-то упустили, и пообещать расстроенной супруге разобраться с девочками в личной беседе. Все-таки Далица считала себя ярой приверженкой ортодоксального брака и не понимала, как у одного мужа может быть две любимые жены. Счастья своим падчерицам она желала самого что ни на есть настоящего, поэтому и представить не могла, чтобы одна из них была ущемлена в любви со стороны мужа больше, чем другая.

Когда она умчалась завершать заброшенные дела по дому, резидент энормианской разведки устало схватился за голову:

– Ну вот, теперь и с этими детскими мечтами разбирайся! А ведь придется, никуда не денешься…

В последнее время он и так практически не бывал дома. Только что окончившаяся война с Кремниевой Ордой, чудом не перешедшая в мировую, поставила перед ним столько проблем и задач, что хотелось выть от бессилия. Все последние годы он ведь занимался не только большими строительствами или купеческими поставками. Обязанностей по разведке, внедрению и подкупу с него никто не снимал. Но, помимо этого, начальство из Плады ему навесило еще и дополнительную задачу, которая умещалась под одним кодовым словом-названием «Вербовщик». Приходилось вести не просто двойную жизнь, а тройную.

Основное время своей жизни он посвящал официальным делам.

Почти все остальное – своей теневой деятельности резидента. А вот теперь Далица ему напомнила, что его личное участие и присутствие необходимы и в семье. Но времени на это практически не оставалось по вине все той же деятельности «Вербовщика».

Идея этой задумки в свое время тоже принадлежала Невменяемому. Когда он бродил по столице Баронства в поисках нужных вербовщиков со стороны колабов, то как-то пошутил в личной беседе с Бадушем:

– Лучше бы ты сам организовал подобные пункты. К тебе бы обратились наниматели, а ты бы собрал нужных людей для нужного дела.

На тот момент совершить подобное можно было только в мечтах. Но за три года, благодаря определенным воздействиям на конкурентов, а также интенсивной рекламе везде, где надо и не надо, в Шиирнадаре возникла новая, очень удобная и практически недорогая сеть вербовочных пунктов. Благодаря этому удалось провернуть несколько особо важных «заказов» для Верховных Баронов, а потом умело их этим шантажировать. Попутно было раскрыто несколько очень важных преступных группировок, вредивших как внутригосударственным отношениям, так и сближению на внешней политической арене.

Самой главной бедой плана «Вербовщик» для резидента долгое время являлась нехватка людей. Кого он только не привлекал к работе, находясь при этом на грани провала и разоблачения. Конечно, ни ему, ни его семье пропасть бы не дали, но при неблагоприятных обстоятельствах все невероятные капиталы, знакомства, связи купца и гигантские наработки резидента могли вылететь в трубу. Обстановка значительно улучшилась, когда Верховные Бароны были вынуждены пойти на союз с восточными соседями из-за начавшейся ордынской агрессии. Под шум введения войск Баронство Радуги заполонили полчища профессиональных разведчиков, боевых Эль-Митоланов и прочих узких специалистов из родной Энормии. Не говоря уже о летательных эскадрах драконов и боларов. Мало того, после гибели Титанов к резиденту под непосредственное руководство попало два десятка ветеранов не откуда-нибудь, а из самого сборного Легиона. Эти воины не пожелали сразу возвращаться к мирным делам, а хоть какими-то рискованными делами приглушить скорбь по погибшему командиру. И вот именно тогда Бадуш и узнал о гибели своего боевого побратима, который когда-то у него гостил под именем наемника Кашада. Своим родным он не решился открыть правду, прикрывшись от своей совести служебной отговоркой «О неразглашении тайны». Хотя не раз ловил себя на желании выйти к детям и честно признаться: «ЕГО уже нет среди живых…»

Да и моментов таких больше не было. Круговерть последних дней заставила забыть обо всем на свете. Потому что всей его вербовочной сети поступил самый огромный и ответственный заказ за все время существования.

Требовался невероятный по мощности отряд в сто боевых Эль-Митоланов и двести вспомогательных воинов охраны. Из чего получалось, что заказчик собирается если не затеять войну в своем государстве, то уж явно с кем-то жестоко поцапаться. Или отыскал нечто такое, что в конечном счете окупит все, даже самые немыслимые расходы. Само собой, что и внешняя разведка Энормии не могла остаться в стороне от такого случая. Благо высших чинов в Баронстве Радуги на то время из Плады хватало. Прикрываясь личинами военных и прочих советников, они буквально за несколько дней собрали требуемый отряд не только из кого возжелали, но и сами с некоторой бравадой постарались в него втиснуться. Мол, не повоевали в Кремниевой Орде, так хоть в других местах на благо отечества мечами помашем.

Само собой, что с самого первого дня заказа все остальные силы вспомогательных сил разведки были брошены на выяснение подноготной, а также определения последствий применения силы наемного отряда. И картина выяснилась следующая.

В далекой, но тем не менее интересной и желанной Менсалонии что-то явно назревало. Некие внутренние силы вознамерились впервые в истории использовать наемников северного континента для решения своих внутренних вопросов. И было бы глупо этим не воспользоваться.

Во все времена на южан посматривали как на дикое пристанище воинственных, оглупевших князьков и единственное жирующее среди них королевство – Менсалонию. Причем королевство, жирующее на продаже фруктов из Поднебесного Сада и развлекательной индустрии в виде Долины Гладиаторов. А теперь настала пора немного изменить всемирные акценты.

В предыдущие времена бывшие внешние противоречия, конфронтации и споры между Энормией и чуть ли не всеми соседями не позволяли распылять свое внимание на борьбу с рабовладельцами в далеком заморском государстве. Но сейчас обстановка кардинально изменилась, и теперь клятва Рихарда Огромного «Мы искореним рабство во всем мире!» перестала быть пустым звуком. Мир продолжал оставаться неспокоен. Колебалась чаша отношений с Ледонией, тревожно проводились реформы в Кремниевой Орде, продолжали тяготеть к изоляции оги, да и в Альтурских горах опять поднимали головы противники законного короля. В обоих Баронствах тоже творилось неизвестно что, все смешалось и перестраивалось, особенно на перифериях. Но, невзирая на это, Энормия просто не могла не воспользоваться удобным моментом и на вполне легальных условиях не забросить в благословенную Менсалонию своих самых лучших разведчиков, воинов и шпионов.

Именно сбором, координацией и компоновкой заказанного отряда и занималась в последнее время обширная сеть вербовочных пунктов, созданная при самом активном участии Бадуша. Ведь торговые наниматели ориентировались при оплате услуг и получении гарантий только на него, поэтому приходилось чуть ли не за каждого получать деньги от посредников, давать на каждого наемника рекомендации и следить за правильным составлением договоров. Позади осталось несколько дней самой интенсивной работы. Усталость валила с ног. Но как же не хотелось расставаться с боевыми товарищами в последний вечер. Ранним утром они уплывали вниз по реке на двух морских корветах. Дальше им предстояло пересесть в Строне на торговые галеоны.

В какой-то момент, когда резидент расслабленно сидел среди десятка своих земляков-ветеранов и слушал их пересказ о путешествии на гаспиках, ему вдруг и самому захотелось бросить все и хоть на один месяц покинуть этот надоевший Шиирнадар. Или, как его называли местные жители, «Город миллиона островов и десяти миллионов мостов». Покинуть и промчаться на уникальном растительном плоту по океанским волнам. Он даже не сдержался, воскликнув:

– Эх, как здорово на море! Лет… сорок не видел…

Ветераны сразу все поняли. Наперебой стали зазывать к себе, в свой десяток, обещая самые что ни на есть горячие развлечения в бою. Да только резидент уже к тому времени приговаривал:

– А кто вместо меня останется? Ну? Ты останешься? Или ты? Ну вот, воевать вы все мастера, а вот шестерых детей воспитывать, да купеческими делами заниматься – как всегда, некому.

Вернувшись домой после прощания с боевыми товарищами, энормианский резидент застал всю семью в большой гостиной. Как оказалось, Далица принесла откуда-то изумительный приключенческий роман и теперь проводила вслух семейные чтения. Как раз шла речь об итогах боевой доблести главного героя, и Бадуш замер в дверях, незаметно наблюдая за всеми пятью старшими детьми. С каждого можно было рисовать картину ярко выраженных чувств.

Родерик Мерче – обострившиеся юношеские черты с выпирающими скулами подчеркивают отсутствующий взгляд, наблюдающий за бездной потустороннего мира.

Свед – приоткрытый рот романтика и сдвинувшиеся в расчете всех вариантов событий брови будущего политика, стратега и тактика.

Гермес – открытое, волевое лицо воодушевлено до крайней бледности. Но даже сквозь проступившую бледность просматривается истинный талант великого полководца. А может, и не только полководца?

И девочки. Розовощекие и застывшие от восторга, потерявшие всю свою напускную взрослость и раскрытыми до невозможности глазами всматривающиеся в губы их приемной матери. Ждущие, когда эти губы скажут слова Героя, обращенные именно к ним: «Будь моей любимой! Навсегда!..»

Хозяин дома позволил себе войти в гостиную только после окончания всего отрезка и некоторой паузы после этого. Словно подчеркивая торжественность момента, дети с ним поздоровались сдержанно, а потом все настолько дружно уставились на него с немым вопросом на лицах, что резидент впервые в своей жизни чуть не «прокололся». Так и захотелось со вздохом поведать печальную новость. Но вместо этого он из себя выдавил:

– Засиделся немного со старыми друзьями. Прощались…

Теперь все вдруг неожиданно перевели взгляды на Родерика. И юноша, немного подумав, поведал отцу то, чем наверняка уже поделился со всеми остальными членами семьи:

– Этой ночью мне снился сон. Причем не тот, где я ни с кем не знаком и не узнаю ни предметов, ни местности. На этот раз мне снились все вы. И опять… – он намеренно подчеркнул последнее слово, – мне снилось празднование моего восемнадцатилетия. Но теперь я видел всех очень отчетливо. Вплоть до того, что дотошно рассмотрел серьги в ушах сестричек и большинство деталей одежды. Мы сидим за столом и все смотрим на дверь. Вот она открывается, и входит… Кашад! И прямо с порога поднимает вверх руки с восклицанием: «Как я рад вас всех видеть! И просто не мог себе позволить обмануть твои пророческие сны, Родерик, и не явиться именно в этот день…»

Бадушу пришлось прокашляться, чтобы выговорить вопрос:

– А потом?

Его приемный сын посмотрел на отца так, словно не решался открыть самую главную тайну. Потом посмотрел на сестер и все-таки завершил пересказ своего сна:

– Потом были какие-то черные провалы из чернильных облаков. Но я изо всех сил пожелал еще хоть раз увидеть Кашада и задать ему единственный вопрос. Я знал, если проснусь, то уже не смогу продолжить этот свой сон. И мне удалось: вдруг передо мной возник страшный лик незнакомого, изуродованного человека, и еле знакомый голос прошептал: «Это я…» И я понял, что со мной говорит именно Кашад. Поэтому сразу воскликнул: «Где ты?», и он ответил только три слова: «Не помню… Туман…»

После этого Родерик решительно встал:

– Папа! Я уверен – Кашад в большой беде! И ему немедленно нужна помощь.

К тому времени до резидента еще не дошли отголоски скандальных похорон Великого Героя, но пророческие сны его сына и прежде уже не раз заставляли хвататься за сердце. Вот и сейчас он в который раз промолчал о гибели командира сборного Легиона, а только твердо пообещал:

– Я постараюсь все выяснить в самом скором времени. Не сомневайтесь!

Глава тринадцатая
Потеря следа

Любому человеку неприятно, когда его чаяния и замыслы вдруг ни к чему не приводят. А вместо желанной и ожидаемой цели перед ним возникает пугающий тупик полной пустоты. Человек может сильно при этом разозлиться или впасть в отчаяние. Но то – простой человек. А как поведет себя в данном случае Галирема? Лучше об этом не знать никогда!

Потому что именно так в ту ночь подумали очень многие, которые знали когда-то в прежние годы молодого и талантливого вора-афериста Уракбая Метефи. Из них вытянули все. Причем, не особо считаясь ни с мнением допрашиваемого, ни с его самочувствием. Особенно если колдунья из Царства Огов натыкалась в воспоминаниях на зависть, а то и на подталкивания к тюремному заточению. Всех, кто в свое время помог Дельфину угодить в ловушку, царственная дознавательница выявила и классифицировала в первую очередь. Потому что именно они могли «плохо встретить» вернувшегося с тяжкой службы коллегу по воровскому ремеслу. Встретить, обидеть, войти в конфронтацию, а то и угробить в ближайшей подворотне вместе с невменяемым подопечным.

Могли… но не встретили. Потому что рвущийся на гражданскую жизнь своего родного Эмрана молодой Уракбай Метефи так на городских улицах и не появился. Ни в порту его не видели, ни в пригороде, ни у старых проверенных друзей, вообще – нигде. Все допрошенные с уверенностью считали, что Дельфин до сих пор влачит жалкое существование в ордынской армии, а то и пал смертью храбрых за прежнего Фаррати-самозванца. Впервые за свои тридцать пять лет жизни царственная Огирия признала за собой грубейшую ошибку в расследовании. Потому что в данный момент след искомых людей для нее потерялся.

Она теперь прекрасно знала всю историю молодого афериста Уракбая. Знала о всех его удачах и просчетах, чаяниях и мечтах того, довоенного времени. Исходя из этого, она вполне логично предположила и ту самую цель, для которой сообразительный аферист взялся опекать своего изуродованного и невменяемого сослуживца. Благо на центральной площади Эмрана Галирема лично узрела одного такого несчастного и быстро высчитала всех, кто его опекает и за его счет кормится. Выведала она и все возможные места, куда бы ловкий вор мог спрятаться после шумного дела и пересидеть волну полицейского преследования. И даже проверила некоторые из этих мест с помощью Эль-Митоланов своей свиты. То есть знала она очень много, но не самое главное: как, когда и на чем отправился Уракбай в Эмран. Слишком поспешила в этот город сама, решив, что так ловко прошедшие всю страну сослуживцы и последний, самый простой этап пути преодолеют без малейших трудностей.

Ждать бездейственно в порту – потеряло всякий смысл. Все сроки прибытия давно вышли. Хотя двоих Эль-Митоланов из своей команды Галирема оставила. А сама в сопровождении остальных шести колдунов бросилась по торговому тракту в обратную дорогу. Считалось, что на перекладных преодоление дистанции между городами-побратимами всегда будет более скоростным.

Дорога прошла успешно, разве что перед самым Эканом раскинутые далеко вперед ментальные сети обнаружили в лесу притаившихся разбойников. По команде своей царственной предводительницы колдуны закрылись щитами и приготовились дать смертельный отпор любому противнику. Но атака так и не состоялась. То ли светивший в полную мощь Занваль показался этому помехой, то ли уж слишком грозно выглядел скачущий во весь опор небольшой отряд, но разбойники не осмелились атаковать. Благоразумно решив дождаться добычи более съедобной. Но вот на заметку к все помнящей Галиреме они попали однозначно.

В Экане сразу подались на поиски уже хорошо знакомого Крюка. Каково же было удивление и беспокойство Огирии, когда матроса они не отыскали, а потом и выяснили, что того забрал с собой какой-то крупный отряд надзирателей воли Фаррати. Благо еще выяснилось чуть позже, что это тот самый отряд надзирателей воли, который скорей всего организован всем Союзом, который образовался в антиордынской коалиции. Царственная дознавательница догадалась, что намного быстрей передвигающиеся болары просто прихватили Крюка с собой для сбережения ценного свидетеля.

Но ведь ее проблема при этом только усложнилась. Без подсказки со стороны Галиреме пришлось буквально перелопатить со своими помощниками весь порт в течение оставшегося дня и всей ночи и только к утру отыскать тот самый постоялый двор, в котором в свое время, перед отплытием в Эмран, переночевал Уракбай Метефи со своим подопечным. И внешний вид постоялого двора еще больше обеспокоил Огирию. Многие стекла отсутствовали, в некоторых местах стены почернели от дыма и копоти, а входные ворота оказались сорваны и практически не подлежали ремонту. Всюду сновали портовые полицейские, и вообще пообщаться с раненым хозяином оказалось проблематично.

Как выяснилось, накануне вечером неизвестные злоумышленники попытались поджечь строение, а попутно и уничтожить его хозяина. Того спасла чистая случайность: в порту встретились четыре старых приятеля Эль-Митолана и решили это дело обмыть в одном из трактиров. Как раз им подвернулась та самая вывеска постоялого двора, в общий зал которого они без задней мысли и подались. Вот именно они остановили магическую атаку на хозяина и его близких, а потом помогли вначале локализовать, а чуть позже и погасить возникший пожар.

Галиреме пришлось приложить массу своих сил, умений, колдовства и личного обаяния, но в итоге вся подноготная происшествия выяснилась окончательно. Неизвестные поджигатели и убийцы шли на явное, рассчитанное преступление. При этом не скупясь в расходах и не считаясь с бессмысленными жертвами со стороны случайных посетителей. В данный момент след преступников оказался потерян, но вот их предыдущие действия были высчитаны и разгаданы. Вначале они очень долго и упорно разыскивали не кого иного, как матроса Крюка. Причем цель поиска не особо скрывали – банальное убийство. Даже предлагали это убийство совершить некоторым уголовным элементам портового дна. Все это указывало однозначно на новую, опасную силу, которая желает то ли просто уничтожить всех, с кем соприкасаются Галирема и сводный отряд надзирателей воли, то ли спрятать следы своих прошлых преступлений. А что это могут быть за следы? Вполне возможно, что нечто, связанное с пропажей бывшего десятника Зарината и его опекуна Уракбая.

С раненым хозяином постоялого двора Галиреме удалось поговорить только к вечеру. Тот ей поведал про людей, боларов, драконов и таги, которые у него были в гостях, и всю основную суть состоявшегося разговора. Припомнил он и наличие среди гостей матроса Крюка и перечислил догадки собравшихся по поводу кораблей, идущих в Эмран. Из его слов стало понятно, что сводный отряд надзирателей воли подался к цели по прямой линии – над морем.

Но если разминувшийся отряд еще только разыскивал Уракбая в Эмране, то Галирема с ясностью осознала одну важную мысль: демобилизованные сослуживцы могли элементарно не достичь поставленной перед собой цели по многим причинам. Например: изменить маршрут и высадиться на любом выбранном участке берега. Изменить цель и отправиться в любой другой порт огромного мира. Вообще по каким-то неведомым причинам вернуться обратно и податься в центр Кремниевой Орды. Наконец, они могли просто утонуть на полпути вместе с кораблем по причине столкновения, пожара или массы других трагических случайностей.

Но изначально следовало найти людей, кто видел их последними. Сведения о торговом корабле «Две Радуги» отыскались быстро. Да и о том, что парочка пассажиров ушла на нем в море – тоже. Теперь оставалось дождаться только возвращения самого корабля и все выпытать у его команды. Как назло, «Две Радуги» оказался в плавании и по предварительным наметкам портовых служащих должен был появиться на рейде Экана не раньше завтрашнего утра.

Галиреме Огирии ничего не оставалось делать, как ждать и с досадой сожалеть о массе даром потраченного времени.