Текст книги "Инженер-лейтенант. Свой путь"

– Так вы на две системы прыгнули, а я чуть дальше. Ну да ладно. Что там творится-то? А то мы тут вообще никаких новостей не знаем. А Гэл где?

– Да где ж ему быть-то? Здесь, конечно.

Гэл подошел к капитану и помахал мне рукой. Кини тоже подошла и встала за моим креслом.

– Привет, дядя Дэр, привет, Гэл.

– Да, Ник, устроил ты тарарам. Ты представляешь, что сейчас будет твориться в Содружестве? Таких оплеух аграфы не получали уже несколько столетий. Тем более что командовал объединенными силами принц, наследник дома Миртэ. Ты его крейсер как раз и сжег. Вместе с ним самим.

– Второй.

– Что второй?

– Второй принц, говорю.

– Так и того, в Центральных мирах, тоже ты? Ну, Ник, я даже не знаю, что и сказать. Тебе надо срочно удирать из Содружества. Тебя будут ловить везде, даже на пиратских станциях. Аграфы такую награду за тебя объявят, что тебя даже в диком космосе искать будут.

– Ну это-то понятно. Пусть ищут. Может, что и найдут, на свою голову. Ты мне лучше подскажи – что с Кини делать? Пропадет ведь девчонка. Она-то здесь совсем ни при чем.

– Не знаю, Ник, не знаю. Соваться ей сейчас в Содружество – это верная смерть. Аграфы знают, что она была вместе с тобой. И ей сразу проведут ментоскопирование. И если выяснится, что она не сидела в клетке с ошейником, то ей конец. Обвинят во всех грехах и на кусочки порвут. Так что придется тебе ее с собой забирать. Только постарайся ее не обижать. Вам придется затаиться где-то на год, а лучше на два. Ловить вас и через два года будут, да хоть и через сто лет, но хотя бы ажиотаж спадет. Так что если что нужно, говори. Все, что есть на корабле, отдам. Но улетать вам нужно как можно скорей.

– Да нет, капитан, нам ничего не нужно.

– Ну тогда счастливого пути. И еще. Кини, постарайся понять и простить своего отца. По-другому он поступить не мог. Он ведь отвечает за весь клан. До встречи, ребята. Если что, связывайся, Ник. Мы с Гэлом тебе всегда поможем.

Он отключился, и картинка пропала. Я так и продолжал сидеть в кресле. Все, что сказал капитан, я и так знал. Чего не знал – о том догадывался. Никакой новой информации. И Кини не удалось сбагрить. Она, кстати, уже уселась ко мне на колени.

– Ну что, не удалось от меня избавиться? – спросила она, довольно улыбаясь.

– Не удалось, к сожалению. И зря ты улыбаешься. Ты ведь неглупая девушка, а ведешь себя как обидчивый подросток. Твоя жизнь с этого момента меняется, и не в лучшую сторону.

– Ну и что. Зато мы вместе.

– Эх, Кини, Кини. Через год ты начнешь меня проклинать. Угораздило же тебя узнать меня там, на курорте. Прошла бы мимо – и все было бы замечательно. Да лучше бы ты сообщила обо мне полиции. Я бы как-нибудь выкрутился. Зато ты продолжала бы жить нормальной жизнью. Ну да ладно, ничего теперь не поделаешь.

– И куда мы теперь?

– В дикий космос, куда еще. Слушай, у меня есть пара баз. Администратор седьмого ранга и Управленец седьмого ранга, я тебе их отдам. Хоть займешься чем-то полезным. Хоть я и сомневаюсь, что тебе придется в ближайшее время кем-то управлять, но знания лишними не будут. Да и время убьешь. Лететь нам долго.

– Но они ведь очень дорогие.

– Не знаю, я их не покупал. Трофей с аграфов.

– Это с тех, с кем ты в Центральных мирах столкнулся?

– Ну да, у принца в сейфе нашел.

– Ух ты! Базы принца. Давай.

– Сейчас уйдем в гипер, и я их тебе закачаю на сеть. Посиди пока тут.

Я пошел в рубку. Там мы с Первым составили маршрут до нашей базы. Маршрут получился довольно длинным, зато безопасным. Правда, лететь недели на две дольше, ну так мы теперь и не спешим никуда. Потом зашел за Кини и пошел с ней в медсектор.

– Какую базу первой ставить на изучение?

– Давай Управленца. Но эту базу мне придется несколько лет учить.

– Ну и учи. С перерывами, конечно. Десять дней учишь, потом неделю мне мозг выносишь, потом опять десять дней учиться.

– А неделя – это сколько?

– Неделя – это семь дней.

– Ну тогда я согласна.

Она стала раздеваться. Но делала это так, что учебу на пару часов пришлось отложить. Потом наконец-то запихнул ее в капсулу. Ну все. Хоть смогу подумать спокойно. С ней это совершенно невозможно. А подумать мне есть о чем. Прошел в кают-компанию, налил себе сока и уселся в кресло. Эх, сейчас бы чайку заварить, крепкого-крепкого, индийского, а лучше краснодарского. Вот уж что хорошо мозги прочищает. Попаду на Землю – забью чаем весь трюм. Они тут, в Содружестве, нас дикарями считают, а сами даже чай выращивать не научились. Варвары.

– Афра, что думаешь?

– А что тут думать, ты все правильно решил, летим на базу.

– А может, на Землю заскочим? Скинем там Кини.

– И куда ты ее там денешь? Молчать она не может, и как только откроет свой ротик, тут ей и конец. Хорошо, если просто в психушку засунут, а то ведь могут и поверить. Тогда ее наши ученые на запчасти разберут. Нет, туда ей нельзя.

– Да, тут ты права, молчать она не может. Слушай, еще один интересный момент. Вот наберу я добровольцев. Пока не знаю где. Может, на Земле, может, еще где колонии атлантов найдем. Привезу их на базу. А вдруг кто приглянется Жуку, и решит он, что тот более достоин руководить возрождающимся государством. Может такое быть? Вполне. Не придушит ли он меня где-нибудь в уголке? Или в криокамеру запихнет, чтобы не мешался? Не то чтобы я в руководство пробиться стремлюсь, мне это в общем-то и на хрен не нужно, но и отправиться в космос без скафандра тоже не хочется.

– Да, этот может. Но выход есть. По прилете на базу объяви себя императором.

– Это как?

– Да вот так. Объяви, и все. Ты единственный живой атлант. Может быть, и есть еще где, но пока мы их не наблюдаем. И искать их придется опять же тебе. Так что можешь смело объявлять себя императором, и ему придется признать тебя. Деваться ему просто некуда. Он прекрасно понимает, что нуждается в тебе намного больше, чем ты в нем. И ты это ему очень хорошо продемонстрировал. Когда ты у него был? Пять лет назад. И все это время прекрасно обходился без него и дальше сможешь обходиться. А вот где он еще одного такого, как ты, найдет? Нигде не найдет. Нет больше таких. Так что он тебя признает. А как только он признает тебя императором – все, более преданного слуги, чем он, ты не найдешь. У него основные закладки – преданность императору и империи. Именно в таком порядке – сначала императору, а потом империи. Так что действуй.

– Ну что ж, попробую. Хотя деваться все равно некуда. Рано или поздно этот вопрос пришлось бы решать. И ты права, лучше сейчас. Потом может быть и поздно.

Ну что ж, решение принято, и это хорошо. А вот то, что делать было абсолютно нечего, – плохо. Я даже собрался было поднять Кини, но передумал. Она мне совсем на шею сядет, как только поймет, что без нее я со скуки с ума схожу. Пришлось заняться привычным в таком случае делом – тренировками. С утра до вечера я изготавливал различных дроидов. От здоровенных технических и инженерных до маленьких диагностических. И совсем уж мелких – разведчиков. После десятидневной учебы поднялась наконец Кини, и мы с ней здорово провели неделю. Потом опять тренировки. Так и прошли эти два с половиной месяца. Ну, вот мы и в нашей системе.

Глава 4

– Эй, Жук, ты меня слышишь?

– Слышу, слышу. Опять мимо пролетаешь?

– Нет, теперь уж прямо к тебе. Не выгонишь?

– Ну наконец-то. Нагулялся. Ставь корабль в док и проходи.

Я подлетел к базе. Прямо передо мной засветились зеленью ворота, и я влетел в док. Ни хрена себе! Да здесь и линкор поместится, не то что мой малыш. Кини до конца десятидневки еще три дня, так что поднимать я ее не стал. Собрался и пошел на базу. Барахла своего брать пока не стал. Буду корабль на консервацию ставить – тогда и заберу. А пока посмотрим, как меня этот вредный искин встретит. А то, может, и отсюда улетать придется.

Встретил вроде неплохо. Подогнал платформу, и я на ней доехал до медсектора.

– Ты что же, меня сразу в капсулу загнать хочешь?

– Конечно. Должен же я удостовериться, что с тобой все в порядке.

– Ну, я в общем-то не против. Но есть у меня кое-какое дело к тебе. Так что веди-ка ты меня в ритуальный зал, туда, где я прошлый раз присягу принимал.

– Ну как знаешь.

Я опять уселся на платформу, и через минуту мы были уже на месте.

– А теперь слушай меня внимательно, Жук. Я, Ник Дроз, объявляю себя атланским императором. Признаешь ли ты, искин РСБА23ДР ВКС империи Атлан, меня своим императором?

Наступила тишина. Я походил по залу и, углядев кресло у стеночки, уселся на него. Так прошло минут десять-пятнадцать. Наконец раздался торжественный голос. И не в голове, а загремел по всему залу и, наверное, по всей базе:

– Я, искин РСБА23ДР ВКС империи Атлан, и еще двадцать четыре искина различных баз и станций империи признаем тебя, Ник Дроз, своим императором. Отныне и вовеки. Обязуемся верно служить тебе и твоей империи.

– Ну что ж, быть посему. А скажи, Жук, что это за двадцать четыре искина, о которых ты говорил? У тебя есть с ними связь?

– Есть. Но она жрет прорву энергии, так что часто пользоваться ею мы не можем. Только в экстренных случаях. Сейчас был как раз такой.

– У тебя проблемы с энергией?

– У меня нормально. А вот на некоторых базах хреновато. Топливные стержни для реакторов подходят к концу, а подвоза, как ты понимаешь, не ожидается. Хотя на некоторых базах есть неплохой запас стержней, нужно только их развезти.

– Ну, этим я потом займусь. А у тебя нет базы по энергетическим системам? А то в базе Инженер этой теме уделяется очень мало внимания.

– У меня есть база Энергетические системы и установки. Я ее тебе закачаю. Если сможешь ее изучить и освоить – будет просто прекрасно. Боюсь, что будет это не скоро. Чтобы создавать топливные стержни, надо иметь хотя бы восьмой уровень ментоактивности.

– Ничего страшного. Ты, помнится, говорил, что до шестого уровня мне лет пятьдесят добираться. Прошло всего пять лет, а у меня уже седьмой. Да еще с хвостиком. А что за хвостик, мы сейчас в медкапсуле и выясним. Погнали в медсектор.

Я решил прогуляться к медсектору пешком. Надо было обдумать все происшедшее. Да, вот я и стал самозванцем. Конечно, я это сделал не из тщеславных побуждений, но на душе было как-то неспокойно. А вдруг где-то в космосе уже есть атланское государство? Или конгломерат государств? Пусть не такое же мощное, как бывшая империя. Что-то вроде здешнего Содружества? Пусть даже не такое технически продвинутое. Могли же они, как и потомки Джоре, самоорганизоваться. И что? Появляюсь я и: здравствуйте, я ваш император. Бред. Да появись сейчас в Содружестве истинный Джоре – его в лучшем случае в психушку упрячут. А вернее всего, просто грохнут. Властью с ним делиться уж точно никто не будет. Так же поступят и со мной в таком вот атланском государстве. Конечно, на моей стороне двадцать пять баз и станций империи, которые разнесут вдребезги любое Содружество. А оно мне надо? Ради чего? Чтобы именоваться императором? Ради короны на голове? Ну точно бред. Власть – это прежде всего труд. Труд на благо других, твоих подданных. А трудиться я не люблю. Могу, но не люблю. Я и ради себя-то вкалываю через силу, а уж ради других – на фиг, на фиг. Нет уж, воевать ради императорской короны я ни с кем не буду. Найду себе какую-нибудь незаселенную кислородную планетку, заселю ее добровольцами и буду спокойно там жить. Уж тысяч пятнадцать-двадцать я и на Земле набрать смогу. Вот ими я поруководить не против. Особенно если они не очень меня доставать будут. Вот на этом и остановимся, а то уже пришли.

В зале медсектора стоял длинный ряд капсул, но я подошел к той, у которой предупредительно откинулась крышка. Я разделся и улегся в капсулу. Через мгновение крышка открылась.

– Афра, сколько я провалялся?

– Два часа сорок три минуты.

– Что-то больно много.

– Это хитрозадое насекомое пыталось считать твою память, – и она захихикала, – он до сих пор не догадался, что за симбионта тебе вживил. Хрен он через меня в твою голову залезет. Да и никто не залезет. Вот он и бился столько времени. И если бы он не признал тебя своим императором, то разобрал бы твой мозг на атомы. У него такой облом впервые. Я же говорила, что я лучшая.

– Согласен. А это ничего, что он своему императору в голову полез?

– А чего тут такого? Он же не собирается это использовать во вред тебе.

– Так тогда, может, пусть считывает? Мне в общем-то скрывать нечего.

– Хрен ему. А разрешения спросить? А то он тут себя чуть ли не богом почувствовал. Пусть привыкает к тому, что у него теперь хозяин есть.

– Ну, тут ты совершенно права. И что-то он завис. Очухаться не может, что ли?

– И еще, Ник, эта скотина какую-то метку на меня поставил.

– Так сотри ее. Делов-то.

– Так он не на сеть поставил, а прямо на меня. Я ее стереть не могу.

– Так вот почему ты так на него разозлилась.

Тут наконец подал голос Жук:

– Мой император, вы очень продвинулись в развитии ментоактивности. У вас сейчас уровень семь и четыре десятых. Хотя я не понимаю – почему я не могу считать вашу память? Такое возможно только с уровнем выше девяти.

– Так я же все-таки император. И потом если ты что-то подобное надумаешь сделать в следующий раз, то спрашивай разрешения. Скрывать мне от тебя нечего, но копаться у себя в голове кому бы то ни было, даже тебе, я не позволю. И еще, что за метку ты поставил?

– Это метка императора. Это, конечно, не та метка, что ставилась в центральном зале императорского дворца при восхождении на трон нового императора, а ее жалкое подобие, но хоть что-то. Теперь каждый будет знать, с кем он имеет дело. И еще, мой император, прошу простить меня за необдуманные действия.

– Ладно, Жук, проехали. Докладывай дальше.

– Ну, с вами все в порядке. Вы в отличной форме. Базу по энергетике я закачал. Можете приступать к изучению.

– Лучше уж я ее изучу под разгоном. Когда время появится. Что еще?

– Когда вы сможете приступить к регламентным работам?

– Что для этого необходимо?

– В первую очередь восстановить технические и инженерные дроиды. Об остальном я сам позабочусь. Только в некоторых случаях будет необходимо ваше участие.

– Хорошо. Сейчас пообедаю и займусь дроидами. Куда ты собираешься меня поселить? Веди.

– Прошу прощения, мой император, апартаменты командира базы сейчас находятся на расконсервации. База на девяносто процентов была законсервирована. Провести расконсервацию всей базы?

– Пожалуй, нет. Подготовь помещение для моего проживания и для работы. И еще. Со мной прибыла представительница Содружества. Подготовь и для нее покои. И учти, что нашей техникой и оборудованием она пользоваться не сможет. Так что используй что-нибудь из Содружества. Если ничего не подберешь, то сними с моего корабля. Дальше. Официальщину прекращай. Как меня зовут, ты знаешь. А то заколебал уже.

– Хорошо, Ник, я все понял. Но ты даже не представляешь, с каким удовольствием я это произносил. Я ждал этого столько тысячелетий.

– Заплачь еще.

– Если бы мог, я бы заплакал.

– Ладно, ладно. Я все понял, извини. Но обращайся все-таки по имени – так просто удобней. Ну а в официальных случаях можешь обращаться ко мне как сочтешь нужным. Все. Я на корабль, обедать.

После обеда Жук отвез меня в один из доков базы, переоборудованный в ремонтную мастерскую. Какого только оборудования тут не было.

– Жук, ты что, офанарел, что ли? На фига мне все это? Я же все-таки атланский инженер, и мне нужно только сырье. Ну и перечень необходимых тебе дроидов, конечно.

– Сейчас все будет, Ник.

Мне показалось, что от радости голос Жука даже дрожал, хотя это просто невозможно. Все-таки он хоть и продвинутый, но искин. Тем временем стали подходить платформы с разными материалами. И всякий металл в брикетах, и слюда, и кремний, и различные пластики. И я приступил к изготовлению дроидов. Вот тут я и вспомнил с благодарностью Афру, которая заставляла меня постоянно тренироваться в изготовлении различного оборудования. На мелких дроидов я тратил не больше нескольких минут. Правда, с крупными дроидами пришлось повозиться. До вечера я изготовил только трех технических и двух инженерных. Но тут пришлось столкнуться с другой проблемой. Если для мелких дроидов энергонакопителей у Жука в запасниках было полно, то крупные дроиды оснащались уже небольшими реакторами. А вот тут уже был затык. Их на складе было не так уж и много, а сам я их изготавливать не мог. И неизвестно, смогу ли, даже после изучения базы Энергосистемы и установки. Я надеялся, что хотя бы мелочь разную смогу. Вообще-то к изготовлению реакторов подходили после достижения восьмого уровня ментоактивности, а у меня седьмой с копейками. Но надо пробовать. А пока не выучу базу, не попробую. Так что мы с Жуком решили изготовить сколько возможно крупных дроидов, оставив небольшой запас реакторов, и остановиться. Хотя бы до двадцати процентов комплектности базы дроидами я дотянуть мог. Конечно, предпочтение отдавалось различным техническим дроидам, об уборщиках, стюардах и прочих пришлось пока позабыть. Нет, какой-то минимум я решил все-таки изготовить – не бегать же мне самому с веником, – но именно минимум. Ничего, потом все восполню. Да и база в основном на консервации. Хотя если по уму, то нужно бы ее полностью расконсервировать и проверить все системы. Но тут уж не до жиру. Будем обходиться тем, что есть.

К вечеру я был полностью измотан. И это за полдня. Как же я завтра выдержу целый день?

– Ник, тебе бы в медкапсулу надо, – проявил заботу Жук, – ты истратил много ментальной энергии. Надо восстановиться.

– Медкапсула поможет?

– Конечно. Специальная медкапсула. Для этого она и создана.

– Ну тогда поехали.

Я прикатил на платформе в медсектор. По путеводным стрелкам прошел в небольшой зал, где стояли всего две медкапсулы, похожие на огромные саркофаги. Я провел по одной из них рукой. Натуральный камень.

– Из чего они изготовлены?

– Да откуда же я знаю, – ответил Жук, – я умею ими пользоваться, а из чего они изготовлены и как они работают – понятия не имею. Да и не нужно мне это. Давай, ложись. Утром будешь лучше нового.

– Эй, подожди, а как же ужин?

– Потерпишь. Ложись.

Я разделся и залез в открывшийся саркофаг. Вот ведь Жук, скотина. Никакого уважения к императору. Быстро же он пришел в себя. Ну, может, так и лучше. Крышка закрылась, и я отключился.

Когда крышка открылась, я почувствовал такой бешеный прилив сил, что показалось, что сейчас взлечу.

– Ментоэнергия восстановлена на семьдесят пять процентов, – прозвучал в голове голос Жука.

– Ни фига себе! А что было бы, если бы она восстановилась на сто? Я бы полетел?

– Чтобы восстановиться полностью, надо провести в капсуле хотя бы неделю, а лучше две.

– Ладно, как-нибудь потом попробую. Кстати, Жук, а как у тебя с ментальной составляющей?

– Держится еще.

– Так давай я тебя подпитаю.

– Страшновато как-то.

– Не дрейфь. Давай, вези меня к себе.

Я уселся на платформу и покатил в командный пункт базы. Ну а куда еще-то? Не в кладовке же находится главный искин. Прибыли. И ничего особенного. Вернее, вообще ничего. Пустой зал. Только десяток кресел стоит, и все.

– И как тут все работает?

– Садись в кресло посреди зала. Сел? Теперь приказывай.

– Покажи-ка мне, что вокруг нас происходит.

Стена напротив растаяла и разделилась на четыре части.

– Ты видишь все, что происходит вокруг станции. Можешь приближать объекты, можешь отдалять. Можешь отдать приказ на их уничтожение. Можешь поменять картинку и увидеть все, что происходит на базе. А можешь вывести ее на другую стену. Можешь вообще убрать все стены. Тогда ты как бы окажешься посреди космоса.

– Нет уж, нет уж. Я человек впечатлительный, и как бы чего не случилось с моей неокрепшей психикой. Оказаться в космосе без скафандра? Как-нибудь в следующий раз.

– Тебе надо выучить базу Эксплуатация и обслуживание космических станций. Вот тогда сможешь управлять и такой базой. Наша база – это просто небольшая космическая станция. Очень небольшая.

– Ладно – это все потом. Успею еще. Где ты там прячешься?

Из пола вдруг выползла цилиндрическая тумба высотой метра полтора и диаметром с полметра. Я подошел к ней. На ощупь то ли стекло, то ли пластик – не поймешь.

– Ну и где ты?

Верхняя треть тумбы вдруг исчезла. Я увидел довольно большой кристалл размером с гандбольный мяч. Он как бы висел в воздухе. Хотя, если приглядеться, были заметны переливающиеся силовые линии вокруг него. Да, такую громадину я вряд ли смогу сделать. Ну это пока. Я закрыл глаза и представил, что от меня к кристаллу протянулся ручеек энергии. И тут же ощутил слабость во всем теле. Я даже до кресла дойти не смог, а плюхнулся на пол прямо рядом с тумбой.

– Ник, надо быть осторожней, – прогундосил в голове голос Жука, – если бы я не прекратил подачу энергии, ты мог бы и сознание потерять.

– Да ладно, ничего страшного. Тебе хватило?

– Вполне. Но этот процесс можно было разбить на три-четыре этапа, и ты даже не почувствовал бы ничего, а теперь опять придется ложиться в капсулу на восстановление.

– Поворчи еще. Давай, подгоняй платформу. Пешком топать в медсектор неохота.

– Да ты и не дойдешь. Садись уж, бестолочь.

Ни фига себе, как он своего императора. Хотя да – бестолочь. Так и помереть недолго. Раньше-то я накачивал только свои искины, а они раз в сто меньше Жука, вот я и не замечал ничего. А если бы на месте Жука был какой-нибудь левый искин, да еще раза в два больше него, что бы со мной стало? Да, поаккуратней надо как-то. Мы прикатили в медсектор, и я хоть и с трудом, но залез в капсулу.

Вылез из капсулы утром следующего дня. Неплохо я покемарил. Зато ментоэнергия восстановилась на восемьдесят два процента. Однако пора Кини подымать. Хотя ладно, пусть полежит еще. Если сама поднимется, мне Первый сообщит – встречу. А то очень уж есть хочется. Я бы даже сказал, жрать.

– Жук, ты мою каюту расконсервировал? Или мне завтракать на корабль идти?

– Все в порядке, твоя каюта готова. Но завтракать можешь пройти в кают-компанию для старшего офицерского состава, она недалеко от рубки. Твоя каюта, кстати, тоже рядом.

– А чего на базе есть еще интересного? Спортзал, релаксцентр?

– Да все есть. Есть даже небольшой парк. Но все законсервировано. Мне-то все это ни к чему.

– Давай, Жук, приступай к расконсервации. Теперь здесь живые люди живут. А мне, знаешь, иногда и на травке поваляться охота. И еще. База самостоятельно передвигаться способна?

– Нет. А зачем тебе?

– Жук, а ты не думаешь, что к нам могут нагрянуть непрошеные гости? Ведь именно в этой системе мы грохнули аграфов. И рано или поздно они координаты этой системы узнают. И узнают, что их соплеменники тут делали. И обязательно пожалуют сюда. Я удивляюсь, что они до сих пор здесь не появились.

– Ну появятся и появятся, встретим.

– Жук, сначала прилетит пара кораблей. Ты их сожжешь. Потом прилетит эскадра – ты и ее сожжешь. Потом прилетит флот. Ты что, со всем Содружеством воевать собрался? Они тебя количеством задавят.

– Так уж и задавят.

– Не считай их совсем уж дикими. Они сто пятьдесят лет назад даже с архами смогли справиться. Объединились, хоть и ненадолго, но архам вломили как следует.

– Ник, я тебя умоляю. Эти тараканы-переростки как-то объявились у границ империи, так их пограничная эскадра из восьми кораблей всех на ноль перемножила. Несколько их флотов. А остатки гнала несколько месяцев, пока не уничтожила всех. Разрушила несколько их материнских планет. Их ульи-астероиды даже от выстрела из пушки среднего калибра разлетаются на куски. Это разве противник?

– А что за снаряды такие, от которых астероиды раскалываются?

– Да обыкновенные снаряды, начиненные антиматерией.

– Ну ни хрена себе. А у тебя они есть?

– Да полный арсенал. Любого калибра.

– Это хорошо. Это очень хорошо. И все равно воевать с Содружеством, я считаю, нам не стоит. Даже если мы и сумеем победить – зачем нам это? Уничтожать сотни тысяч человек? Ради чего? Если бы только аграфов пощипать – тут я всегда за. Но ведь эти хитромудрые сволочи притащат сюда людей, а сами будут отсиживаться в тылу. А людей уничтожать мне не хочется. Они мне ничего плохого не сделали. У меня среди них полно друзей и знакомых. И пусть они немного не такие, как я, но не настолько уж мы отличаемся друг от друга, чтобы друг друга убивать. Каких-нибудь тараканов или говорящих обезьян я бы уничтожил без всякого сомнения, а вот людей пока не готов. Я, конечно, понимаю, что рано или поздно мы с ними столкнемся и повоевать так и так придется, но давай это оставим все-таки на потом.

– Ладно, Ник, на потом, так на потом. Я, честно говоря, тоже не уверен в полном успехе.

– Ну вот видишь. Так что давай думать, как нам отсюда смыться.

– А что тут думать? Нужен обыкновенный средний буксир. Цепляешь к нему базу и перетаскиваешь ее в любое место. Долго, конечно. Прыжок всего в пять систем, но потихоньку можно передислоцировать базу куда угодно.

– И где взять этот самый средний буксир?

– Недалеко отсюда находится база тыла разведотдела ВКС. Там такой буксир есть.

– Недалеко – это как?

– В ста системах. Два прыжка на фрегате.

– Ну что ж, уже кое-что. Ладно, после завтрака еще подумаем над этим вопросом.

Я как раз вошел в кают-компанию. Довольно большое помещение, совершенно пустое. Только посредине стоит длинный стол и один стул с торца.

– Что, проблема с мебелью?

– Пожелай – и все будет. Просто представь, как ты видишь это помещение, и отправь мне приказ.

Я стал представлять, что бы я хотел иметь в кают-компании. Но, кроме диванов у стен и небольших столиков, мне ничто как-то не представлялось. Я отослал Жуку то, что напредставлял. У стен тут же возникли диваны. Возле каждого дивана стоял журнальный столик. А у одной стены стоял длинный стол-верстак с кучей запчастей от дроидов.

– А это что такое? – указал я на верстак.

– Ну, что хотел, то и получил.

– И что, каждый раз вот так мучиться? Верстак-то убери.

Верстак пропал.

– Да, Ник, хреновый ты дизайнер.

– Какой есть. Зато инженер хороший. И ты, скотина такая, прекращай издеваться над своим императором, а то взял моду. Сделай сам что-нибудь поприличней, и давай уже завтракать.

Кают-компания сразу преобразилась. Появились и диваны, и кресла, и столики, и какие-то вазы, и еще черт знает что. Но находиться здесь теперь было очень комфортно.

– Думаю, так тебе понравится. Но изменить все ты можешь в любой момент. Стоит только пожелать.

– Ладно, понял.

Я уселся на единственный стул.

– Как тут еду-то заказывать?

– Мой император, вам меню или предпочитаете что-то особенное? – раздался голос у меня в голове.

Я поднял голову и обалдел. У стола стояла девчонка в черной юбке и белой блузке. С белым передником и белой же заколкой в волосах. И самое главное – у нее было четыре руки.

– Жук, это что за чудо?

– Обыкновенный дроид-стюард. Одежду я взял из твоей памяти. Так вроде должны выглядеть официантки.

– Но у нее же четыре руки.

– Ну и что? Если бы тебе прислуживал за столом паук восьмирукий, было бы лучше, что ли?

– Ладно, согласен. Как ее зовут-то?

– Да никак. Стюард и стюард.

– Ну не стюард, а стюардесса. Будешь Десс. Понятно?

– Да, мой император.

– Жук, чего это она заладила – «мой император» да «мой император»?

– Так на тебе же метка. Теперь тебя любой искин узнает.

– Да? Над этим тоже потом поработаем. И еще, Жук, давайте-ка говорите уже вслух, а то второй голос в голове – раздражает. Не дай бог появится еще и третий, потом четвертый – так я точно с ума сойду.

– Принято.

– Десс, так что ты там говорила насчет меню?

– Прикажите появиться меню – и оно появится.

– Меню, – приказал я, и в воздухе передо мной возник список. Я посмотрел на одну строчку, и тут же передо мной возникла картинка какого-то блюда. Снизу было описание.

– Описание будете сами читать, или вам рассказать?

– Так я до вечера проваландаюсь. А что ты там говорила о моих предпочтениях?

– Можете представить себе какое-то блюдо, его вид, вкус и запах. Я его вам предоставлю.

Я тут же представил себе отбивную. Шкворчащую, истекающую жиром. А еще жареную картошечку. На подсолнечном масле. Кружочками. С золотистой корочкой. Кусок ноздреватого серого хлеба, еще теплого. И большую чашку черного чая. От удовольствия я даже глаза закрыл. Когда открыл, передо мной стояла тарелка с отбивной и жареной картошкой. В небольшой плетеной хлебнице лежало два куска хлеба, и рядом стояла чашка с чаем. Я вновь закрыл глаза и потряс головой. Открыл – тарелка никуда не исчезла. Я схватил вилку и нож и набросился на отбивную. Давно я не получал такого удовольствия от еды. Тарелка опустела мгновенно. Я взял чашку с чаем и, отдуваясь, переместился в кресло.

– Десс, откуда все эти чудеса?

– Из синтезатора, конечно.

– Но как ты успела?

– Ваш заказ принял и исполнил искин синтезатора, я только принесла.

– Понял. Спасибо.

Я сидел в кресле и пил чай. Чай был в общем-то не совсем чаем, вернее, совсем не чаем. Какой-то травяной сбор, но тоже очень вкусно. А вот мясо и картошка были один в один с земными. Даже Лин так не могла. Здорово. Ладно, пора переходить к делам.

– Жук, что ты там говорил насчет буксира?

– В ста системах отсюда на базе тыла есть такой буксир. Туда тебе на фрегате два прыжка. Это шесть дней. Оттуда на буксире десять прыжков – это пятьдесят дней. Потом куда думаешь?

– Да туда же и отправимся, к этой самой базе тыла.

– Туда нам лететь придется два месяца.

– На все про все три с лишним месяца. Прекрасно. Зато будем жить спокойно.

– А потом что думаешь делать?

– Потом? Приведу наконец в порядок нашу базу. Потом займусь базой тыла. Ее тоже придется подшаманить. Она ведь наверняка не в лучшем, чем у тебя, состоянии.

– Она-то как раз в лучшем. У нее там полно комплектующих – все-таки база тыла. Хотя ты прав, поработать с ней надо.

– Ну вот, наведу там порядок, и, думаю, стоит пошариться по пространству империи. Посмотрю, что там от нее осталось. Может, выжившую колонию найду.

– Это тебе надо будет на окраины империи. Колонии там.

– Туда тоже слетаю. Короче, решили. Сейчас поднимаю свою подружку и до завтрашнего дня отдыхаю. Потом дня два-три работаю над дроидами и улетаю. Принимается?

– Принимается.

Я вызвал платформу и покатил к своему кораблю. Часа через три Кини должна была подняться после учебы, но ждать было неохота, так что я ее поднял сам. После того как она поднялась и оделась, я ее повел на базу.

– Ник, что это?

– Что-что. Станция, только маленькая.

– А чья она?

– Моя.

– У тебя есть своя станция? А где люди?

– Кини, я тебе потом все объясню. Ты, наверное, есть хочешь? Пойдем, поешь.

– А на каком языке тут надписи? Я ничего не понимаю.

– Язык тут мой родной, атланский.

– Это станция с твоей дикой планеты? А вы разве уже вышли в космос? А неплохую станцию создали у тебя на планете. Немного непривычно, но неплохо. А где же люди?