Текст книги "Убить Горби"

Глава седьмая
ЗАЛОЖНИК

На малометражной кухне двухкомнатной квартиры в девятиэтажном доме, отвоевавшем себе место у бывшего некогда подмосковным лесного массива, в кресле, вплотную придвинутом к батарее, сидел гражданин США. Левая рука его была аккуратно перебинтована, правая крепко привязана к креслу, туго притянутому веревками к батарее. Американец казался испуганным и удивленным одновременно. Напротив пленника сидели трое курсантов школы КГБ.

– Олег, тебя надо за это молотком пришибить, – прошептал Вовка Щедринский. – Меньше недели до выпуска, и такая лажа! А еще моя машина, моя квартира. И колбасу мою всю сожрали. Саранча, бандиты…

– Хорошо еще, что мы были в очках… – рассеянно заметил Семенов.

– В очках? – удивился Олег.

– Ну да, для конспирации, – пожал плечами Вовка. – Ты ж сам сказал, хотя бы очки что ли наденьте, чтобы вас не узнали. Я отцовские и прихватил, у него две пары – для близи и для дали.

– Я взял для дали, – вздохнув, признался Пашка.

Несмотря на предельную серьезность ситуации, Олег прыснул.

– Я ж пошутил, ребята!

Щедринский бросил на товарища недобрый взгляд, обхватил голову руками и громко вздохнул.

– Хватит, Вова, вздыхать. Поздно пить боржоми, – резонно заметил Паша Семенов. – Ты сам тут недавно толкал красивые речи про спасение престижа страны. Впрочем, я тебя не упрекаю, просто сейчас нам всем надо кумекать, что дальше делать с этим фирменным чувачком.

– А что делать? Надо позвонить Бате, – предложил Олег.

– Ты здоров? Долго еще будешь впутывать нас в истории? Тебе этого мало? – обозлился Вовка. – У меня на кухне в наличии незаконное лишение человека свободы, увечья и международный скандал. А он: «Бате позвоним». Дурак ты, Олег, и не лечишься. Вы оба ненормальные!

Человек в кресле энергично замотал головой: вероятно, соглашался с Вовкой.

Значит, русский язык точно понимает.

* * *

Незадолго до того, как попасть на Вовкину кухню, американец направлялся из правительственной резиденции на улице Косыгина в сторону аэропорта Шереметьево-2. Это было в 19.00. Времени, чтобы успеть на рейс авиакомпании Pan American, отправлявшийся по маршруту Москва – Гандер – Вашингтон, было предостаточно, и он принял решение по дороге заскочить на Арбат, прикупить сувениров с советской символикой.

Преследующие его Пашка и Вовка, предугадав намерения американца, лишь только его автомобиль остановился недалеко от ресторана «Прага», решили его опередить. Желание добиться цели и абсолютно неуемный азарт утроили силы, и друзья уже поджидали любителя сувениров и сопровождающих его лиц в образе самых агрессивных и нахальных торговцев. Этому предшествовали непростые, но результативные переговоры с настоящим продавцом, который уступил им место только под угрозой немедленного физического уничтожения.

– А вот кому real Soviet Army hat!!! Подходите, дорогие гости!

– Командирские часы, Submarine commander coat. Только у нас! Костюм командира подлодки из «Охоты за Красным Октябрем»! Hunt for the red October! Налетай!!!

Друзья старались от души, и усилия были вознаграждены, поскольку американец, он же «объект», проигнорировав пару конкурентных торговых точек, остановился напротив Пашки, приодевшемся в меховую шапку с кокардой. На лице Пашки светилась открытая, бесхитростная, слегка придурковатая улыбка Петрушки.

Поглядев на товар, потрогав submarine commander coat, американец заинтересовался ходиками, висящими на колышке палатки за спиной курсанта Щедринского.

– Hey, isn’t it nice? What is that old clock? – спросил он, уставившись на ходики с умилением, которое такая безделица может вызвать только у представителя Нового Света.

– Russian… это… watch with… – начал объяснять Вовка, стараясь правдоподобнее коверкать свой неплохой английский. – Слышь, Колян… – обратился он за помощью к Пашке, – как будет «кукушка» по-английски? Дурацкий же у тебя вид в очках, – добавил он вполголоса.

– Кукушка? – переспросил Пашка, нахмурив брови. – Откуда мне знать?

– Ok, мистер, – «нашелся» Вовка. – Зис из рашн вотч виз кукушка. Она кукует. Ес? Понимаешь?

Американец покачал головой.

– Что это – кукует? – спросил он по-русски.

– Ну, понимаешь, делает так: «ку-ку, ку-ку», ясно? Сейчас двенадцать часов, верно? Она кукует twelve times, – пытался объяснить Вовка, и, перейдя на шепот, подозвал американца: – Ну-ка, подойди сюда, чего покажу У меня есть очень редкие медали и ордена. Это только образцы. Прекрасный подарок, антиквариат. Всего по десять долларов.

– Антиквариат? Десять долларов? – американец рассмеялся. – This is impossible.

– Лете гоу энд си. Коллекция в нашем магазине, тут недалеко, – доверительно прошептал Пашка, подключаясь к разговору. – Дешево, потому что оптом, ясно? Wholesale…

– Ок, – решился американец и посмотрел на часы.

Друзья переглянулись.

– One moment, please.

Подойдя к своим сопровождающим, он принялся уговаривать их дать ему возможность взглянуть на антиквариат.

– Паша, – присматриваясь к парням, проговорил Вовка, – Ребята с ним непростые, возможно даже наши. Впрочем, Олег говорил, он серьезный парень, тем более, жил в резиденции Совмина. Надо было все-таки Олега спросить, кто он конкретно. Жаль, его с нами нет.

– Ты сам его отправил в аэропорт, командир.

– Хорошо, пошли в ваш магазин. Только у меня мало времени, мне надо в аэропорт, – сообщил вернувшийся американец.

Они вошли в арбатский дворик. Отсюда по переулку можно было быстро попасть на Калининский проспект, где Вовка припарковал машину на случай отступления.

Оторвавшись от охранников на достаточное расстояние, Пашка взял американца под руку.

– Послушайте, Мэтью, – обратился он к нему на чистом английском.

Тот остановился как вкопанный. Непонятно, что больше поразило американца – отсутствие акцента или тот факт, что русский торговец знает его имя. – У вас есть одна вещь, которая может сильно скомпрометировать девушку. Она великолепно к вам относится, и было бы верхом цинизма воспользоваться ее наивностью в неблаговидных целях. Вы же знаете, кто ее отец. Прошу вас, незаметно передайте нам вещь, которую она вам подарила, и вы больше никогда нас не увидите. Но, главное, подумайте о девушке, которую любите, я надеюсь.

– А если вы будете против, – нежно улыбаясь, подключился Щедринский, – то в Америку вам сегодня не улететь, потому что я вам сломаю руку. Или ногу. Это в лучшем случае.

– Кто вы такие? Какая девушка? – воскликнул американец.

Крик, разумеется, привлек внимание спутников Мэтью. Настало время запасного варианта, но для начала следовало избавиться от сопровождения. К счастью, охраняющие американца парни сами спровоцировали Пашку и Вовку на решительные действия.

– Эй, шпана, погодите-ка! – крикнул один из них вслед друзьям, уводящим «объект» в подворотню. – Стоять на месте, я сказал!

– И кто ты такой, чтобы на нас так орать? – язвительно отозвался Пашка, глядя в глаза охраннику, подоспевшему первым. Пашке показалось, что он уже где-то видел эти колючие глаза, бычью шею и накачаный торс.

– Не твое дело, очкарик, – спокойно произнес «качок». – Вали отсюда, пока цел. Сегодня я тебя прощаю. Только беги очень быстро, пока я не передумал.

– Почему это? Ты кто, участковый инспектор?

Парень самодовольно ухмыльнулся, извлек из накладного кармана пиджака малиновую книжечку и помахал ею перед носом «очкарика».

То, что случилось потом, озадачило парней, охраняющих американца. Вопреки их ожиданиям, после демонстрации солидного удостоверения очкарик обнаглел еще больше.

– Ага!!! – прошипел Пашка, – ты из «девятки»! Брат, это «гвардейцы кардинала», бей их!

Не успев понять, что происходит, оба «гвардейца» оказались на земле, а Пашка с Вовкой уволокли полуобморочного американца. По дороге Вовка слегка «придушил» Мэтью, и того окончательно покинула сила воли.

Впихнув в «шестерку» американца и вскочив в машину, они рванули в сторону Моховой.

– Колян… – продолжил спектакль Вовка, обращаясь к Пашке. – Обыщи его.

– Поздно, – угрюмо произнес Пашка. – Проверено – мин нет, то есть часов не обнаружено. Наверняка остались в машине, в багаже.

Вскоре они были на месте. Спустя полтора часа из Шереметьево вернулся Олег. Увидев привязанного к батарее американца, он оторопел и предложил рассказать все Бате.

– Ребята, – позвал друзей Пашка. – Давайте выйдем на минутку, есть идея. Американец понимает по-русски.

Проверив надежность узлов, друзья оставили американца в комнате, а сами устроились на кухне, плотно прикрыв дверь.

– Его уже точно ищут. А также и нас троих. Точнее, нас с Вовкой, – сказал Пашка. – Все равно нам нужна помощь. Бате я бы звонить не стал. Он хоть и свой мужик, но не настолько открыт для нестандартных ситуаций и решений. Скорее всего, будет действовать по уставу. Что если связаться с Николаем Николаевичем?

Друзья задумались, наконец молчание прервал Вовка:

– Ребята, у меня тоже вроде как есть связи… В общем, моя будущая жена…

– Опять? И ты туда же? – Пашка замахал руками. – Вся эта кутерьма началась с бабы, с твоей, Олег, Оли. И теперь еще одна?

– Не в этом дело, – спокойно объяснил Вовка. – Просто мой будущий тесть – очень большой человек. Так получилось.

Пашка и Олег удивленно посмотрели на Щедринского.

– То, что ты раньше про это не говорил – нехорошо. Но это ладно, – мрачно произнес Пашка. – Почему бы ему не сдать нас, а тебя отмазать? Мне эта идея совсем не по душе.

Вовка вопросительно взглянул на Олега. Тот пожал плечами и покачал головой.

– Ребят, я серьезно, – настаивал Вовка. – Под мою ответственность. Он правильный мужик.

– Я бы позвонил Николаю Николаевичу, – стоял на своем Пашка. – А пока надо допросить американца, узнать, где эти чертовы часы.

– Как ты в точку: часы самого черта – Берии.

В комнате зазвонил телефон. Вовка снял трубку, затем бросил удивленный взгляд на Пашку и жестом попросил ручку и листок бумаги. Написал: «Николай Николаевич».

– Мистика, – прошептал Олег. – Может, квартирка твоя под колпаком у тестя, Вова?

Чем дальше продолжалась Вовкина беседа с Николаем Николаевичем, тем очевидней становилось, что ситуация почти безвыходная.

Повесив трубку, Вовка почесал затылок и пересказал разговор с куратором из «кадров»:

– Дело такое… Николай Николаевич говорит, пришла ориентировка на каких-то «козлов» – это не я говорю, это он так выразился – имевших дерзость средь бела дня, в центре Москвы, на глазах у всего Арбата похитить американского гражданина. Забавно, что единственная зацепка следствия – внучка члена Политбюро, с подружкой которой у нашего товарища по имени Олег имеется порочащая его связь. Родственницу небожителя беспокоить не станут, а то получат по шапке. Вот нам с Пашкой, а до него по известной причине Николай Николаевич дозвониться не смог, поручена разработка этой ниточки. Начать приказано с дружка Олега. Только вот не пойму: отчего наши коллеги, которым мы надавали по мордам, не нарисовали словесные портреты?

– Может, нарисовали, а может, сработала конспирация в виде очков, – выдавил из себя Пашка. – А что за гражданин такой, наш полковник не сообщил?

– Сообщил.

– И?..

– Племянник президента Соединенных Штатов Америки Рональда Рейгана, господин Мэтью Рейган.

Немая сцена в квартирке Щедринского затянулась. Наконец хозяин решил взять слово. Он так прямо и сказал:

– Товарищи, позвольте мне взять слово.

Пашка рассеянно кивнул. Олег не отреагировал. Все это время он вздыхал и что-то бурчал себе под нос. Разборчиво звучала только нецензурщина.

– Ты знал, враг народа? – грозно посмотрел Вовка на Олега.

Олег молчал. Пашка толкнул его в бок.

– Ну, знал… – Олег словно проснулся. – А кто вас, дураков, просил его похищать? Надо же было только поговорить, забрать часики или обменять на старинные ордена. Это был неплохой план.

– Не, вы только поглядите на него! – возмутился Вовка. – Сам бы ты его и реализовывал, стратег! Нас наши «коллеги» вообще могли положить. И между прочим, у одного из них башка как чугунная сковородка моей бабушки. У меня до сих пор запястье болит и вот, смотри, стратег, пальцы все разбиты.

Продемонстрировав кулак, Вовка обернулся к «задержанному» и, даже не пытаясь придать голосу строгости – хватило его свирепого вида, чтобы американец вжал голову в плечи – невежливо поинтересовался на родном языке задержанного:

– Where is the watch, asshole?

– Эй, старик, потише, – попытался остудить его Пашка. – Ты не забыл, кто перед тобой?

– А мне уже все равно. Пусть скажет, куда дел подарок. Неужели не понимал, что нельзя принимать такие вещи в дар? Да меня никто не переубедит, что он специально выманил у девчонки эти часы, чтобы потом в «Нью-Йорк Таймс» появилась статейка про порочные нравы в семьях членов Политбюро… Причем с фотографией подарочка. Что, испугался, шпионская твоя морда, все именно так было?

Американец заерзал и энергично замотал головой.

– Рот ему освободите, умники, – пробурчал Олег.

– Умник среди нас только один – ты, – парировал Вовка и выдернул кляп изо рта племянника Рейгана. – Не мешай следствию.

– Кто вы? – прошептал пленник. – КГБ?

Несмотря на критичность ситуации и неопределенность собственного положения, друзья не смогли удержаться от смеха.

– Нет, – отсмеявшись, ответил Пашка. – Мы – одноклассники твоей советской подружки.

– Какой подружки?! – воскликнул американец. – Как ее зовут?

На этот простой вопрос ответа не знал никто, даже Олег. Поэтому он воспользовался дешевым, тривиальным, но безотказным приемом. Крепко схватив пленника за плечо, он приблизился к нему и отчеканил:

– Вопросы здесь задаем мы.

Американец улыбнулся. Похоже, к нему начала возвращаться уверенность представителя сверхдержавы, подкрепленная прямым родством с ее лидером.

– Господа, вы попали в абсолютно stupid situation, – сказал он. – Эти часы уже давно на пути в Америку, с моим багажом. Так что вам их не достать. Кстати, я не собирался использовать факт их дарения против кого бы то ни было. Но что вы будете теперь делать со мной? Убьете?

Пашка задумался. Олег глядел в сторону, то ли в окно, то ли на стену, где висела уродливая чеканка с изображением былинных богатырей.

– Товарищи коммунисты, – вдруг патетически произнес Вовка. – А ведь у нас нет другого выхода кроме физического устранения объекта. Предлагаю реализовать это действие сию же минуту. Ведь еще товарищ Ленин накануне Великой Октябрьской социалистической революции говорил, что промедление смерти подобно.

Американец вздрогнул, чем выдал окончательно, что понимает русскую речь. Глаза у него забегали. Пот заструился со лба.

– Вы что, действительно хотите меня убить? Шутите!

– Заткните ему рот, ребята, – приказным тоном произнес Вовка, – Он мешает мне озвучивать план.

– Но вы же не станете меня убивать, вы же разумные люди… – не на шутку испугался Мэтью. – Послушайте, можно договориться. Если дело в деньгах – это не проблема…

– Где часы? – сурово поинтересовался Олег.

Американец вздохнул:

– Я всего лишь хотел сохранить этот подарок как память о любимой девушке… Часы в моем багаже. Где багаж – понятия не имею!

Пашка вышел из комнаты, прошел на кухню, снял трубку телефона и позвонил Николаю Николаевичу.

Не прошло и полчаса, как тот уже был у дверей подъезда Вовкиного дома, где его встречал курсант Павел Семенов.

– Не стану спрашивать, как вас угораздило, – произнес Николай Николаевич, поздоровавшись с Пашкой за руку, – но с карьерой и свободой вам всем придется проститься. Я обязан вызвать спецгруппу, которая обезвредит преступников, освободит пленника, о чем будет тут же доложено в Белый дом. Сами понимаете, медовый месяц в наших отношениях вам сорвать не дадут. Зато бошки поотрывают с особым цинизмом и прилюдно… Эх, ну что же вы за дураки такие, а? Курсант Семенов, ты каким местом думал, когда совершал нападение на сотрудников родственного ведомства?

Пашка слушал рассеянно, делая вид, будто с интересом рассматривает потрескавшийся асфальт под ногами.

– Не знаю, так получилось, и вообще, мы хотели… мы думали… Нас не за что арестовывать. Мы для страны…

– Что ты мямлишь?! – с возмущением воскликнул Николай Николаевич. – Садись на лавку, покурим, порассуждаем. Гляди-ка, тут лавочки на месте, а у нас все поворовали, как перестройка началась. И кому они понадобились, эти лавки? Бабулькам негде посидеть. Что происходит в стране?

Они сели, Пашка достал пачку сигарет. Предложил Николаю Николаевичу.

– «Яву» куришь? – тот принял сигарету и принюхался. Патриотично. А мог бы уже через год курить американские. В Вашингтоне.

Пашка не выдержал… С одной стороны, в командировку в Штаты хотелось очень сильно и слова Николая Николаевича его всерьез насторожили, но главное, он остро чувствовал свою правоту.

– Товарищ полковник, что же нам было делать? Сидеть сложа руки и ждать, пока этот Мэтью все расскажет американской прессе? На этих же часах фамилия товарища…

– Без фамилий и имен, пожалуйста.

– Хорошо. Мы только хотели ему все объяснить, а вышел захват. Все потому, что парни из «девятки» оказали сопротивление.

– А вы предполагали, они вам отдадут подопечного по доброй воле? Короче, где он? – строго спросил Николай Николаевич.

– В квартире. К батарее привязан.

Николай Николаевич закатил глаза.

– Вы больные совсем? Я должен с ним поговорить. Немедленно. – Николай Николаевич решительно поднялся с уцелевшей в горниле перестройки лавочки.

Пашка осторожно придержал его за рукав.

– Семенов, да ты, похоже, спятил окончательно!? Ну-ка отпусти меня сейчас же!

– Николай Николаевич, у меня есть план. Вы помогите часы добыть, а мы уж как-нибудь уладим остальное.

– Знаю я вас, улаживальщики хреновы, вашу мать, интриганы… Где я найду вам эти часы? Мальчишки!

– Они в багаже у американца. Багажу сопровождающих «гвардейцев».

– У кого?

– Виноват, у коллег из «девятки». Дальше надо быстро отследить, найти, произвести выемку…

Николай Николаевич задумался.

– Оно, конечно, лучше, если часики останутся в СССР, – прошептал он. – Да и у вас, ненормальных, шанс появится избежать командировки к какому-нибудь красноярскому куму в гости.

– Что?

– Ничего. Как с парнем будете договариваться? Он имеет полное право заявить о похищении, жестоком обращении, даже о пытках, наконец.

– Есть верный способ. Если не получится, обещаю вам, – абсолютно серьезно заявил Пашка, – сдадимся без раздумий и абсолютно всю вину примем на себя.

– Даю вам один час.

– Прошу три часа.

– Идет. Если через три часа у вас не случится «мир, дружба, жвачка», я вызываю спецгруппу.

Глава восьмая
РЕСТОРАН «ХРУСТАЛЬНЫЙ»

В ресторане на Кутузовском, популярном среди дипломатов, шпионов, выпускников МГИМО и школ спецслужб, а также валютчиков, коронованных и самозваных воров, спекулянтов и дамочек легкого поведения, играл вокально-инструментальный ансамбль «Аэропорт». Под очередную залихватскую обработку мелодии «Семь сорок» музыканты уже в третий раз подряд «на бис» уговаривали чью-то тетю не волноваться, потому что дядя ее на работе, «а не с кем-нибудь в кино».

Солидные официанты, словно патриции в термах, все в белом, неспешно носили гордые и сытые профили по ярко иллюминированным залам.

С помощью метаморфоз, происходящих с их лицами при сближении с тем или иным столиком, можно было безошибочно определить статус клиента. В одних случаях гримаса на лице официанта могла вовсе не меняться, то есть оставалась такой, словно он был вынужден прислуживать оккупантам. Реже случалось, что официант снисходил до улыбки и даже мог перекинуться парой слов не по делу с посетителем. А вот уж расстараться имело смысл только перед выгодными или, в худшем варианте, опасными клиентами.

За столом у окна в уютной нише расположились восемь молодых людей в опрятных, но недорогих костюмах отечественного пошива. Эта деталь не могла служить плюсом в глазах официантов, но компания излучала такую уверенность в себе, что опытные «патриции» тут же смекнули: в ресторан нагрянули юные чекисты или выпускники школы милиции.

Опасные клиенты… Хорошо только, что, как правило, это клиенты денежные и, независимо от повода, гуляют на всю катушку.

Официант Гена (так, согласно привычке, по-простому звали сослуживцы и завсегдатаи ресторана этого безволосого человечка лет шестидесяти) подплыл к столу, аккуратно положил на него несколько листков с меню и вежливо поинтересовался у молодых людей, что они желают заказать в качестве аперитива.

– Вова, командуй, – прошептал Олег, мельком взглянув на официанта, и добавил тут же, указывая на друга: – Знакомьтесь, это у нас вроде как старший по группе. Мы его слушаемся. И вы отнеситесь к нему внимательно. Его зовут Владимиром. Мы – геологи, только что открыли новое месторождение угля. Отмечаем.

– Понимаю. Очень приятно, товарищи, хм… геологи, – ответил официант легко и с достоинством. – А меня зовут Гена.

– Отлично, Гена, – приступил к заказу Владимир, – принесите-ка для начала бутылочку водочки…

– …бутылочку коньячку, пару пива, – подхватил, цитируя героя Андрея Миронова из «Бриллиантовой руки», Слава Найденов, потомственный донской казак, как он сам себя любил величать, будучи навеселе.

Гена продолжал стоять в позе «я весь – внимание».

– Не слушайте никого кроме меня, Геннадий, – заново взял на себя инициативу Вовка. – Принесите нам «Московской», думаю, литр, да, парни? Ну, раз все согласны, тогда лучше сразу три по поллитра… И огурчиков, всяких солений, балык, нарезочку. В общем, на ваш вкус, Гена. Водка холодная?

– Для вас-то? О чем разговор, товарищи?!

Пашка, Вовка и Олег отмечали с сослуживцами окончание учебы. Накануне состоялась официальная церемония «посвящения» с последующим банкетом.

Пролетело время учебы, и наступил-таки этот долгожданный день. Троица в полном составе, все казавшиеся себе взрослыми, возмужавшими, непобедимыми, вместе с другими, теперь уже бывшими слушателями, поднимались по парадной лестнице «дома № 2», расположенного в центре столицы в районе лубянских строений.

По красной ковровой дорожке через высоченные двери мореного дуба они проследовали в просторный, помпезный зал. Здесь их рассадили на смехотворно маленьких стульчиках, а спустя некоторое время заиграл оркестр, и в зал вошли старшие офицеры госбезопасности, а также несколько убеленных сединой мужчин в штатских костюмах одинаково ладного покроя – ветераны.

Началась церемония вручения удостоверений и погон.

Вечером того же дня новоиспеченные кадровые офицеры КГБ были приглашены на торжественный прием в Кремль. В аванзале Большого Кремлевского Дворца бывших курсантов угощали «Абрау-Дюрсо», маленькими бутербродами с красной и черной икрой, корзиночками с разными вкусными салатами. Ничего изысканнее Пашка доселе не пробовал.

Их предупредили, что на приеме будут присутствовать члены семей командного состава разведки, а также приглашенные сотрудники близких кремлевских управлений и их родственники.

Друзья старались держаться вместе, с трудом заставляя себя пить умеренно и надеялись после приема погулять на славу. Хотелось, переодевшись в гражданское, расслабиться не на виду у множества профессионально любопытных глаз и важных персон из высшего света советской державы.

Неизменно подтянутый, улыбающийся Батя стоял перед ними, облаченный в парадную форму и с бокалом шампанского в руке.

– Спасибо, Леонид Антонович! – ответил за всех Вовка. – Благодаря вашему чуткому руководству…

– Щедринский, отставить лесть! Давайте-ка лучше, товарищи будущие оперативники, оперативно выпьем, а то я только начал свой обход и времени у меня в обрез. Ну, живы будем – не помрем, – Батя поднял бокал и, посерьезнев, громко добавил: – Удачи вам, товарищи!

Красиво осушив бокал кремлевского хрусталя, Батя удалился. Пашка же отправился к фуршетным столам раздобыть закуски, передав Олегу недопитое шампанское.

Гости начали потихоньку расходиться лишь около одиннадцати часов вечера. В какой-то момент Пашка остался один, и тут кто-то дотронулся до его плеча. Обернувшись, он увидел… Катерину. Ту самую, с которой однажды так замечательно провел время в лесу на Оке. Как же это было давно! В другой жизни!

«Что она здесь делает? – озадачился Пашка. – Неужели тоже из наших?».

– Ты? Откуда? Как жизнь? – он почему-то вспомнил, как после ночи, проведенной в палатке на берегу реки, подумывал на ней жениться. Он даже улыбнулся.

– Очень много вопросов, Паша, – серьезно отозвалась Катерина. – Но речь сейчас не обо мне.

Она протянула руку и, взяв его ладонь, что-то аккуратно в нее вложила. Пашка сжал ладонь в кулак. Она кивнула и, наконец, улыбнулась.

– Ты не думай, я в вашей системе не работаю.

– Давно?

– То есть?

– Давно не работаешь? – у Пашки было веселое, боевое настроение. Он чувствовал, как перспектива продолжить общение с Катей радует его. Тем более, он теперь дипломированный «специалист», не то что тогда, в лесу.

– Паша, я серьезно. Я тут по другому случаю. Кстати, если хочешь спросить, имела ли я отношение к конторе, когда мы с тобой целовались в лесу, так и спрашивай.

– Не хочу, мне-то какое дело? – пожал плечами Пашка.

– Не имела.

Кто-то отвлек Пашку, а когда он вновь решил продолжить беседу, то обнаружил, что Катерина исчезла.

* * *

«У нас что, вся страна работает в КГБ?» – подумал он, выходя на улицу.

Ожидая друзей, Павел засмотрелся на купола Архангельского собора.

«Как же получилось, что я, москвич, не могу припомнить, что когда-нибудь бывал внутри? Да ведь я вообще по Кремлю еще ни разу толком не гулял. Ничего, какие наши годы?»

Стоя в этом святом месте, он ощутил приятный прилив патриотической энергии. Настроение было приподнятое, даже героическое. Будущее виделось красивым, вкусным, невероятно заманчивым, полным приключений и, пускай нелегкого, но славного труда во имя Цели. В голове возникли сумбурные строки: «Готовься к великой цели, а правда тебя найдет… Очень вовремя мы родились, где б мы ни были, с нами Россия…».

Он разжал ладонь и увидел записочку. Развернул и прочел: «Вас хотят поблагодарить за «подвиг». Не торопитесь уходить вместе со всеми».

– Тебя че, накрыло? – Вовка прервал пашкины размышления.

– Все нормально. Вот, прочти. Знакомая передала только что. – Пашка протянул Вове записку.

– И кто наша знакомая?

– Никто. Дружили, когда я еще в институте учился.

– Никто? Однако… В Кремле, на гэбэшном банкете и никто? Ладно, не будем торопиться. Терять нам все равно нечего.

Друзья вернулись к фуршетным столам, однако наслаждаться дальше кремлевской кухней им не довелось. К ним подошел солидного вида человек в темно-сером костюме и вежливо, но твердо попросил проследовать за ним.

Пройдя красивой галереей со стенами, богато украшенными картинами, они вошли в помещение, внутренним убранством и обстановкой напоминающее классический кабинет большого советского начальника. Здесь сопровождающий покинул их, а вместо него в помещении материализовался пожилой человек приятной наружности, не по-советски ухоженный, с властным, проникающим до костей взглядом. Пару секунд понадобилось друзьям, чтобы узнать в нем человека, чья фотография занимала почетное место во втором ряду на плакате «Политбюро ЦК КПСС». Троица вытянулась по стойке «смирно».

– Здравствуйте, товарищи. С праздником вас. Этот день, уверен, вы запомните на всю жизнь. С честью несите высокое звание чекиста, оправдывайте доверие Родины каждым своим поступком… Впрочем, вы уже доказали преданность, честность и дальновидность.

Пашка, Вова и Олег стояли на месте, не шелохнувшись. Затаив дыхание, ждали они развязки. Между тем высокопоставленный собеседник вдруг сменил стиль общения на еще более доверительный. Что-то отеческое зазвучало в голосе «небожителя», хотя выражение глаз не изменилось.

– Я сам не доглядел. Догадывался, но чтоб такое… В общем, ребята, спасибо вам. За что – сами знаете. Что тут сказать? Чем смогу… Всего хорошего.

Пожав друзьям руки, «большой» человек удалился, не прощаясь.

* * *

Шум и веселье за праздничным столом в ресторане «Хрустальный» нарушили ход воспоминаний о событиях того удивительного дня. На банкете Пашка успел перекинуться парой слов с Катериной. Ее последняя фраза перед расставанием воодушевляла:

– Ты мне позвони, как будет желание…

Желание у Пашки появилось сразу: отчасти благодаря выпитой водке, но главным образом, благодаря тому, что ситуация с американцем разрешилась на удивление быстро и легко. Да еще и благодарность получили от начальства. И какого начальства! Эйфория привела Пашку в холл, где на стене висел телефонный аппарат типа таксофон.

Пашка огляделся по сторонам, достал две копейки, снял трубку, положил монетку в приемник.

– Але?

Он узнал ее голос и, стремительно соображая, с чего начать разговор, только и смог произнести:

– Катя? Привет. Это Паша. Вчера виделись… А ты чего делаешь?

– Паша, ты?! Здорово, что позвонил! Я не могу все рассказать по телефону. Николая Николаевича сегодня арестовали. Я знала, это когда-нибудь случится и, тем не менее, не спрятала кассеты. Это его теория про равновесие силы виновата. Не сегодня-завтра они меня найдут и, в лучшем случае, отправят в Сербского. Спаси меня и себя. Прости, что втянула, знаю – дура… – Из трубки донеслись всхлипывания, а затем плач.

– Погоди, погоди, – Павел опешил и мгновенно протрезвел. – Как арестовали? Кто? И зачем мне спасать себя, если сегодняшний разговор в Кремле…

– Извини, – прорвалось сквозь плач. – Мы с тобой еще очень многого не понимаем. Давай завтра увидимся. Позвони мне. Все, пока. – Она повесила трубку.

«Чушь несусветная», – подумал Пашка и вновь, теперь уже очень внимательно, изучил окружающую обстановку. В ресторане праздник шел полным ходом. В коридоре не было больше никого.

Обучаясь в Краснознаменном институте, Пашка нередко встречался с Николаем Николаевичем. Беседовать с первым своим знакомым чекистом ему было чрезвычайно интересно. Хотя иногда подмечал некие странности в поведении НН, например, внезапные смены настроения. А еще удивление вызывала суть вопросов, интересующих «кадровика».

После общения, связанного с приемом на работу, прохождением собеседований и медкомиссии в переулке близ гастронома на площади Дзержинского, он встречался с ним много раз. После третьей беседы стал догадываться, что полномочия Николая Николаевича не ограничиваются предварительной оценкой способностей будущих разведчиков. Николай Николаевич выбирал для бесед темы, которые позволяли ему демонстрировать редкие знания о тенденциях мировой ученой мысли и даже о так называемых псевдонауках. А его непонятный интерес к голливудским фильмам вообще не укладывался ни в какие представления о том, чем должны заниматься подполковники госбезопасности.

Видеокассету с американским фильмом «Звездные войны» они обсуждали отдельно. Пересматривая фильм несколько раз, Пашка силился понять, что же такого важного следует вынести из знакомства с картиной. Окончательно отчаявшись, он решил поставить крест на этой затее, да и Николай Николаевич, казалось, позабыл об этом самом первом Пашкином «задании». Но курсант Семенов ошибся. Однажды НН попросил поделиться впечатлениями о фильме.