Текст книги "В банке с пауками. Сборник научно-фантастических рассказов"

Цивилизация делоа на самой вершине этого чертового рейтинга. Моему сопернику некуда спешить. Сейчас он в глубине. Ждет очередной дармовой победы. Надеется получить свое, не приложив усилий. Вполне возможно, что и двух предыдущих несчастных он одолел именно таким образом. Вода – их стихия. Кто рискнет к нему сунуться?

Вот так! Мое естество воина охвачено гневом. Это подлая тактика, недостойная будущего победителя. В ту же секунду даю себе слово, что этот «герой» не получит первенство в Турнире.

У нас с Учителем есть стратегия на этот счет. Безумная, но, надеюсь, действенная.

Вперед!

Издав громкий боевой клич рода Кессхи, я бросаюсь в воду. Напрягаю свои ментальные способности, зондируя врага. Тот начеку, уже отреагировал. Поднимается из глубины. Он удивлен моим поступком, опасливо приближается, готовится к удару. Делаю вид, что не вижу его (такой окрас в водной сини и вправду почти неразличим). Ожидая нападения в любой момент, внутренне сосредотачиваюсь и ставлю ментальный блок. В ту же секунду следует сокрушительный пси-разряд. Он не достигает цели, Учитель старался не зря. Делаю вид, что отключился. Мое тело безвольно расслабляется, совершая при этом якобы судорожное движение, максимально приближающее меня к берегу. Соперник бросается ко мне, хватая раззявленной пастью за ногу. Его цель очевидна – утащить меня на дно, утопить.

В тот же миг сграбастываю его двумя руками, крепко, не вывернется, и второй парой конечностей помогаю себе выбраться на берег, не забывая о добыче. Отчаянный рывок, и мне удается это. Падаю на песчаную поверхность. Влажное, слизневатое тело вяло извивается в руках, как мерзкий внутрикишечный паразит. Потратив ментальный заряд, он бессилен. Меня охватывает гадливое презрение. Хилое существо совершенно не готово к честной борьбе, привыкнув побеждать по-подлому.

Жалкий червь вяло дергается в крепких объятьях, весь облепленный белой крошкой. Сухой песок быстро вытягивает из пленника влагу, без которой его жизнь немыслима. Слизняк слабеет на глазах. Перевернувшись, подминаю его под себя, перехватывая головной конец поближе. Считаю. Вот оно, слабо различимое под слоем налипшей массы, четвертое пятно. Именно здесь, судя по словам наставника, находится его второй мозг, обеспечивающий все жизненный функции. Освобождаю одну руку и, легким движением, без замаха, пронзаю нужное место насквозь. Острая клешня проходит легко, как сквозь масло. Побежденный тут же замирает, влекомый холодными полями смерти.

Отшвыриваю прочь полувысохшее тело. Разочарованно усмехаюсь. Убить его оказалось легче, чем малое дитя.

Дело сделано.

Вновь напротив меня мастер сао. Это наша последняя беседа перед решающим боем.

– Учитель, я не ожидал, что пройду так далеко. Скажи, мне по силам победить в Турнире?

– Все возможно. Перед всеми, с кем сражался до сих пор, у тебя было весомое преимущество.

– Разве?

– Да. Ты знаешь, на арене четыре зоны: камень, песок, трава, вода. Обрати внимание, у каждого из твоих бывших партнеров была слабость, фобия к одной из этих сред: первого и третьего сгубил песок, второго – вода. Твоя же природа универсальна, можешь сражаться на всех четырех площадках. В этом твоя сила.

– Чего же боится мой главный соперник?

– Я не знаю.

– Как?! Господин, мне кажется, ты знаешь все.

– В этом-то и проблема, – учитель глухо вздохнул, – твой финальный партнер по битве – терранин.

– Не слышал о таком.

– Немудрено. Это представитель относительно молодой расы, которая относительно недавно появилась в зоне внимания Галактического Содружества Могучих. Проблема в том, что мы ничего не знаем об обитателях Терры55
  Терра (terra) – латинское название Земли (прим. автора).


[Закрыть]. Мне неизвестны их слабости, хотя уверен, что таковые есть. Единственное, что знаю: это очень динамичная цивилизация, которая сама, без помощи Странников, колонизирует новые миры, расширяя свою империю. Они молодые, но активно осваивающие космос, подбирающие все, что плохо лежит. Как саранча. Многие считают опасной эту экспансию, полагают, что рост их влияния имеет такие темпы, которые скоро позволят им войти число высших культур Большой Пятерки, превратив ее, тем самым, в шестерку. Как видишь, они уже участвуют в Турнире, а ведь совсем недавно о них еще никто не слышал.

– Тебе известно о них хоть что-то?

– Говорят, что это один из немногих разумных видов в Галактике, не обладающий телепатией.

– Разве такое возможно?

– Возможно все. Правда не уверен, можно ли извлечь выгоду из этого факта?

– Что же нам делать, мудрейший.

– Сведения о сынах Терры закрыты пред нами. Поэтому я ничем не смогу помочь. Всему, что мог, я уже научил сына Рона. Сейчас тебе придется полагаться только на свой опыт, разум, волю, сообразительность, силу. Ну, а теперь – вперед! Я верю в победу.

И снова арена. Решающий поединок, определяющий судьбу найденного мира. Небо над циркулумом озаряют сказочной красоты огни фейерверков, знаменующих начало финала. Такого рева толпы я еще не слышал. Смотрю напротив, и фасетки моих глаз краснеют от изумления. Судя по всему – примат. Передо мной стоит существо, в полтора раза уступающее мне в росте и раза в четыре – по массе. Его, лишенная какой-либо защиты бледная кожа, совершенно лысая. Только на черепной части круглой головы заметны короткие темные волосы. Всего одна пара глаз, тонкая шея, тщедушный торс. Нет никакого природного вооружения (жалкие зубы и когти не в счет). Стоит вертикально на двух ногах, вторая, верхняя пара конечностей сжимает рукоятку металлического обоюдоострого клинка. Я впервые вижу партнера, применяющего искусственное оружие. Хотя, что еще ему использовать?

Взираю на него со всей серьезностью, пытаясь оценить степень опасности. Менее опытный боец ухмыльнулся бы, расслабился, предчувствуя легкую победу над заметно более слабым конкурентом. Но только не я. Понимаю, что этот воин, несмотря на внешность, в последние двое суток убил трех выдающихся, искушенных в ближней борьбе противников. Значит, он достоин стоять здесь, бороться за приз фантастической ценности. Уверен, у него есть козырь в рукаве, возможно и не один. Что-то внутри подсказывает: он очень опасен. Понимаю, нельзя кидаться вперед, очертя голову. Здесь нужна разведка.

Шепчу себе: «Будь бдителен Кодар Тарраготан».

Звучит гонг.

Глохну от воя беснующийся публики и нового залпа пиротехники, делаю шаг вперед.

Тут же получаю сокрушительный ментальный удар. Что такое?! За всю свою жизнь бойца я не встречал настолько злое существо. Его жажда убийства зашкаливает. Глаза горят бешенством, рот искривлен ненавистью. Мое сознание будто наталкивается на гранитную скалу несгибаемой воли конкурента. Рефлекторно посылаю ответный импульс угрозы. Еще раз. Никакого эффекта. Ну конечно, еще учитель упоминал, что он не телепат. Поражен таким оборотом. Выходит, то, что я считал своим преимуществом, превратилось в недостаток. Ментальная слепота гуманоида надежно защищает его. Мои пси-атаки бесполезны, он просто не слышит их, в то время, как мой мозг горит от его небывалой ярости.

Ясно. Теперь знаю об одной его сильной стороне. Битва еще не начата, а первый раунд уже за соперником.

Ничего. Посмотрим, что покажет бой.

Для начала попробую проверить оппонента на живучесть в разных секторах ристалища. Раньше такая стратегия срабатывала. Мы сходимся на каменистой поверхности. Здесь ему комфортно. Боя на близком расстоянии, где у меня было бы несомненное преимущество, не получается. Прыткий недоросток уворачивается от ударов, умело держит дистанцию, хотя сам, при возможности, делает стремительные выпады, пытаясь достать меня своим оружием.

Загоняю его на песок. Безрезультатно. Легкое тело на относительно широких ступнях не вязнет, скользит по поверхности. Так, теперь трава. Уже лучше. Нежная незащищенная кожа его ног покрывается ссадинами, колотыми ранками от жесткой растительности, но упрямцу все нипочем. Будто не замечает.

С таким надо похитрее. Каждое мое движение, каждый ход, должны сопровождаться какой-либо уловкой.

Наш танец смерти продолжается. Израненные ноги соискателя уже все в красном, но прыть его не иссякает. Делаю обманный рывок вправо, и тут же, как только враг уклоняется, на середине движения меняю направление, ухожу вниз и ловлю его на противоходе. В самый последний миг, страшно изогнувшись, он смягчает выпад: моя сомкнутая клешня, способная проткнуть того насквозь, проходит плашмя. Тем не менее, скользящий удар отбрасывает претендента назад. Он падает на спину, на жаждущие шипы жесткой растительности и впервые вскрикивает, но не от боли, а от гнева, я чувствую это. Тороплюсь добить, тщетно. Он тут же перекатывается в сторону и резво вскакивает на ноги. Теперь уже все тело гуманоида в крови, сочащейся из мелких многочисленных ранок. Скупым движением он смахивает стекающую с левой брови густую красную каплю и по-кошачьи пятится назад.

Поединок продолжается.

Мы по-прежнему танцуем на дистанции, пытаясь подловить друг друга на ошибке. Я полон сил, физической усталости не чувствуется, готов кружить, ломать, убивать. Но проблема в другом – пси-натиск недруга не прекращается ни на секунду. Возможно, тот даже не догадывается, какие страдания причиняет мне этим. Похоже, для обитателя Терры излучать ненависть, так же естественно, как дышать. Задумываюсь на мгновенье: а есть ли вообще разум у этого существа и ему подобных? Слишком уж всепоглощающая враждебность в его ментальном поле заглушает все остальное.

Время идет.

С каждым мгновением мне все труднее драться: пылающая страсть злобного карлика продолжает терзать мое сознание. От этого нет защиты, нет спасенья. В конце концов эта сила прорывает тонкий заслон рационального контроля моего эго. Все происходит очень быстро. Даже не замечаю, как в какой-то момент разум не выдерживает, ломается от постоянного ментального прессинга и меня захлестывает неконтролируемая волна ярости – худший союзник бойца. Плотина рушится (такое происходит со мной впервые). Лишенный холодного расчета, способности мыслить и планировать, я с ревом бросаюсь вперед, забывая о защите и в ту же секунду пропускаю выпад. Мягко увернувшись, примат рубит мне по задней поверхности ноги, рассекая несущее сухожилие. Лишенный опоры, падаю на колено. Пытаюсь, но не успеваю уйти от повторного удара, и звереныш обездвиживает вторую ногу. Жалко падаю навзничь, силясь развернуться лежа и получаю глубокую рану в бок.

Неужели это все?!

Истекая кровью, все же поворачиваюсь на спину и успеваю увидеть горящие торжеством глаза врага и сверкающий клинок, стремительно опускающийся на мое незащищенное горло.

Делая последний жадный вдох, я понимаю, наконец, какая раса станет единственным хозяином Галактики.

Мне становится по-настоящему страшно…

СПУТНИК

С трудом покинув искореженный автомобиль, Петр Фомич будто вынырнул из аквариума. Он тут же был окружен суетящейся казенной братией. Все служивые были на месте, даже агент ОСАГО прибыл.

«Уж поцеловались, так поцеловались», – он с сожалением бросил прощальный взгляд на свое, не подлежащее восстановлению авто, скрытое небольшой толпой официальных лиц. – «Ласточку уже не возродить. Слава богу, сам жив остался».

Покрутившись вокруг эпицентра события, попытавшись принять посильное участие в общей толкотне, он понял, что помощь его никому не нужна совершенно. Каждый был занят своим делом: замеры, фото, протоколирование. У всех было по горло работы. На виновника аварии просто не обращали внимания.

«Ну и черт с ними, без меня обойдутся», – поняв, что полиция и страховщики твердо знают свое дело, он уныло побрел к автобусной остановке. Вечер на дворе. Дома уже заждались, наверное.

Незадачливый водитель почему-то не был расстроен, не чувствовал даже легкого огорчения – полное спокойствие, на грани апатии.

Вот и открытая будочка-навес с желтой буквой «А». Петр Фомич устало опустился на скамеечку на почтительном расстоянии от полноватого гражданина лет пятидесяти, облаченного в веселенькую гавайскую рубашку и легкие шорты. При взгляде на его легкомысленный прикид, по телу побежали зябкие мурашки. На дворе хоть и лето, но денек сегодня выдался прохладный.

Больше на остановке никого не было.

– Ваша машина? – незнакомец кивнул в сторону сутолоки на перекрестке, где уже образовался порядочный затор транспорта. При этом мужчина, не забывая располагающе улыбаться, чуть пододвинулся к бывшему автовладельцу. Его короткие ноги, обутые в ярко-желтые сланцы задорно раскачивались, не доставая до покрытия тротуара.

– Машина? Хм. Это уже хлам. Отбегала старушка.

– Сочувствую. Вы не расстраивайтесь. Всякое в жизни бывает. Уж поверьте.

– Да я и не… – судя по всему, автобус только что ушел, а попутчик попался весьма словоохотливый. Петр Фомич вздохнул. – Как, извините, могу к вам обращаться?

– Зовите меня Михаил, – толстячок церемонно приподнял шляпу из плетеной соломки, обнажив роскошных размеров сверкающую лысину.

– А по батюшке?

– Что вы?! – сосед расплылся в доверительной улыбке. – Зачем такие церемонии? Просто Михаил. А вы?

– Петр.

Собеседники обменялись вялым рукопожатием.

– На каком поприще изволите трудиться, Петр?

На душе было пусто, хотелось тишины и одиночества. Необъяснимая навязчивость собеседника напрягала. Но врожденная тактичность пострадавшего не позволяла оборвать диалог.

– Я журналист. Псевдоним: Карп Соловьев. Работаю в «Уездном вестнике». Может, слышали?

– Да, читывал ваши опусы. Признаю – недурственно.

– Ну а вы, если это не тайна?

– Конечно тайна, – коротышка хитро хихикнул, – но вам скажу, вы мне нравитесь. Я – профессор в засекреченном научно-исследовательском институте, изучающем потусторонние миры и связанные с ними паранормальные явления.

– Вот как? Не думал, что подобные заведения существуют. Я, знаете, откровенно говоря, не очень верю в эти ваши параллельные реальности и иже с ними.

– А вот и напрасно, уважаемый, – Михаил вальяжно откинулся на жесткую спинку скамьи. – Организации, подобные нашей есть во всех экономически развитых странах, причем, очень давно. Более того, возможно вас это и удивит, но существование иных зон бытия уже твердо доказано, не только аналитически, но и экспериментально.

– Почему же тогда никто об этом не знает?

– Гриф «ХХХ», сведения относятся к сфере национальной безопасности. Подумайте сами, какими социальными катаклизмами чревато опубликование подобных вещей. Человечество слабо, не всякие сюрпризы оно способно вынеси.

– А вы не боитесь, что я расскажу кому-нибудь?

– Не смешите меня, кто вам поверит? – профессор гоготнул. – Еще сочтут сумасшедшим.

– Н-да…

– Да, если уж мы разговорились, у меня к вам предложение, уважаемый. Я человек открытый, общительный, «выкать» не привык. Так вот, а не перейти ли нам на «Ты»?

– Я не против.

Попутчики вновь поручкались.

«Да где же этот чертов автобус? Сколько можно?» – мастер пера расстегнул верхнюю пуговку рубахи и продолжил беседу:

– Так над чем конкретно ты работаешь в данный момент.

– А, зацепило? – профессор оживился. – Совсем недавно мы успешно закончили изучение циклов спиритус-метаморфоза земных обитателей. Метим псу хвост, так сказать.

– Что?

– Это я шуткую. Метемпсихоз, перерождение душ.

– Вот как? Вы хотите сказать, что буддисты правы?

– Совершенно верно. Это реальный факт.

– А можно немного поподробнее? – Петра Фомича вдруг стало разбирать любопытство, от былой апатии не осталось и следа. Прежняя уверенность, что он имеет дело с законченным психом, развеялась за мгновение.

– Конечно, мой друг. Если тебе небезынтересен предмет наших исследований, изложу вкратце ту парадигму мировоззрения, что, согласно последним данным, максимально приближена к истине.

На остановку подошла дородная женщина с наполненной продуктами старомодной авоськой. Крякнув, она грузно села на край скамейки и громко пукнула, абсолютно игнорируя присутствующих. Совершенно опешивший журналист все же вернулся к нити разговора:

– С удовольствием послушаю.

– Итак, – человек в шляпе преобразился, входя в раж, – первое: существует единый Бог, Демиург, создавший все миры, он – личность, но отнюдь не Абсолют. Он имеет свои чаяния, интересы, и, в общем, весьма похож на нас сирых (не зря сказано в Библии, что Он сотворил человека по образу и подобию своему). Второе: Бог, создав пространство вне себя, ограничил свою сущность, ибо сам находится вне созданного им пространства. Следовательно, Он не вездесущ. Третье: создав время, явление самостоятельное, Бог ограничил себя, ибо Он не может вернуть время вспять. Следовательно, Он не всемогущ. Четвертое: создав души, наделенные свободной волей, Бог не может предугадывать их поступки, иначе воля была бы несвободной, следовательно, Он не всеведущ. Это так, потому что Он добр, ибо если бы Бог был вездесущ, то Он был бы и во зле, и в грехе, а этого нет. Это так, потому что Он милостив, ибо если бы Он был всемогущ и не исправил бы зла мира сего, то это было бы не сострадание, а лицемерие. Это так, потому что если бы Он был всеведущ, то знал бы злые помыслы людей, готовых сознательно совершить грех, а люди не могли бы избежать греха и поступить иначе, дабы не нарушить волю Его. Но тогда за все деяния должен отвечать Бог, а не люди, которые всего лишь исполнители66
  В приведенном здесь фрагменте автор использовал сакральные теологические воззрения древних уйгуров.


[Закрыть].

– Весьма неортодоксальный взгляд. Если сказанное тобой правда, то это радует.

– Еще бы. В таком виде существование человека приобретает смысл, цель, – Михаил стянул с головы шляпу, устало обмахиваясь ей. – Но это еще не все. Далее – самое интересное. Итак, пятое: Бог добр, а значит, мир, Им сотворенный – справедлив. И чередование рождения и смерти – не зло, а благо. Вечная душа любого живого существа перерождается, забыв обиды и горе, перенесенные ею в предшествующей жизни. Цепь перерождений непрерывна. Но тогда откуда возникает зло? Если Бог неповинен во зле мира сего, то источник зла – Сатана. Но если Сатана сотворен Богом, то вина за его дела – на Боге? Так как этого не может быть (это противоречит первому принципу), то значит, Сатана – порождение энтропии и сам небытие (это нами доказано с полной достоверностью). Сатана творит реальное зло, значит, небытие может быть активным. Хаос облекает частицы Света (в том числе и наши слабые души) и влияет на свободную волю людей через ложь, через необратимость времени и через разрывы в пространстве. Зло идет в миры из небытия, и горе тем, через кого оно приходит.

– Михаил, уважаемый, – Петр Фомич поймал себя на том, что слушает собеседника с все нарастающим интересом, а главное – необъяснимым образом верит ему, – ты говорил что-то о метемпсихозе.

– Да, конечно, мы уже подходим к этому. Нет ни Рая, ни Ада, есть лишь бесконечная цепь перерождения душ. Любой живой организм, не творивший необязательного зла, в следующей жизни перерождается в иное существо, стоящее на ступень выше во вселенской иерархии. При благом правильном бытии так происходит до тех пор, пока сущность не достигает вершины в этой пирамиде перерождений и, приняв последнюю смерть, возрождается, сливаясь с глобальным эгрегором мирового сознания.

– «Необязательное зло», – интересный термин.

– Да. Многие живые создания совершают обязательное, необходимое зло. Волк убивает жертву, чтобы питаться. Он вынужден это делать, ибо такова его природа. Это ненаказуемо. Но если собака загрызает кошку без причины, развлечения ради, это – необязательное зло. Такой поступок требует кары.

Рыжий беспризорный кот, будто услышав, что речь идет о нем, грациозно спрыгнул со стоявшей неподалеку мусорной урны и уселся на асфальт прямо напротив Петра Фомича, пристально уставившись на того умным янтарным взглядом.

Суета вокруг пары разбитых автомобилей поутихла. Затор растворился. Улицы опустели. Неожиданной волной накатила жара, выдавливая из кожи липкие капли пота.

«Как повымерли все, будто сиеста в Испании. А автобуса так и нет. Может у них пересменка?».

– Профессор, – вытирающий влажную шею собеседник не мог отвести глаз от гипнотизирующего его кошары, – ты говоришь о наказании грешных душ. Как же это происходит, если Ада, равно как и Рая, по твоим словам, не существует?

– Все просто до гениальности. Те люди, животные, демоны и всякие другие сущности, что свободным волеизъявлением принимали зло, исторгаются из круговорота перерождений, превращаются в нежить, в то, что называют в народе нечистой силой. Это страшная кара, так как при этом они теряют высшие блага: смерть и воскрешение; ибо тот, кто не живет, не может ни умереть, ни воскреснуть. Они навеки застревают меж миров, без покоя и пристанища, стеная в одиночестве, пугая иногда тех, кто способен чувствовать их. Согласись, это пострашнее любого ада.

– Выходит, привидения существуют? Теперь понятно, почему, судя по легендам, нечисть такая злобная.

– Такова их природа, поклонившаяся Сатане. Они и в межмирье не могут отказаться от злодеяний.

На улице заметно мрачнело. Небесную лазурь заволокло чем-то сизым. Шквалом налетел пронизывающий ледяной ветер, рождая на асфальте многочисленные мелкие вихри из пыли и легкого мусора.

Сомлевшему Петру Фомичу вдруг стало не по себе. В мозгу мокрой тряпкой ворочалась иррациональная уверенность: что-то не так. Захотелось какой-то защиты, надежности, потянуло на откровенность. Зябко поежившись, он произнес:

– Михаил, может тебе мои слова покажутся бредом, но мне кажется, что наша встреча не случайна.

– Конечно, злосчастный тезка Святого Петра.

– Злосчастный? Что ты…

– Соберись, дружище, – профессор бесцеремонно перебил засидевшегося соседа. Его физиономия впервые приобрела серьезный вид, – твой спутник не просто так оказался в данном месте в данное время. Я ждал тебя. То, что ты сейчас услышишь, обычно выбивает из колеи. Я надеюсь на твой здравый смысл и хладнокровие.

– Что происходит, мать твою?!

– О, Господи, – толстячок устало вздохнул, – Всегда одно и тоже.

– Не томи!

– Все просто: полчаса назад ты умер.

– Что-о?!

– Несчастный случай. Автомобильная авария. Посмотри внимательно на своего железного коня.

Ошарашенный бедолага бросил взгляд на место ДТП. Смятый, весь какой-то усохший Nissan Sentra был как на ладони (все участники действа куда-то подевались). Прямо под левой передней дверью на асфальте темнела огромная бордовая лужа вызывающей оторопь запекшейся жидкости, пересыпанной зернами разбившегося триплекса. В проеме окна водителя отчетливо была видна неестественно запрокинутая голова человека. О, Боже! Это лицо он много раз видел в зеркале.

По телу побежали мурашки («Телу? Какому телу? Его уже нет! Я же – бесплотная душа»), паника накатывала откуда-то снизу.

– Не верю. Ведь нас же видят.

– С чего ты взял? Петр, оглянись, посмотри хотя бы на эту толстуху, она же не ощущает нас, думает, что одна здесь. Именно поэтому, эта леди ведет себя так, будто у себя в ванной (вспомни, как тебя шокировал ее «внутренний голос»).

– Но кот…

– Тут ты прав. Кошки – особые существа, единственные, кто способен не только воспринимать иные сущности (тебя, в данном случае), но и воздействовать на них. Недаром в древние времена в некоторых культурах этих зверьков боготворили.

– Ну а ты кто такой, Михаил? Или это не твое настоящее имя? – несчастный был на грани прострации. Так хотелось, чтобы это был сон. Тщетная надежда. – Ты ведь не сотрудник НИИ?

– Конечно. Но это единственное, в чем я тебе соврал. Все остальное – святая истина. И имя свое я не скрыл. Так меня называют многие знающие. Я – Его слуга, проводник, тот, кто встречает души, покидающие тела и ведет их по пути фатума.

– Архангел Ми…

– Боже, не надо патетики. И никаких чинов. Признаю, ты – один из малого числа тех, кто достойно принимает подобную весть. Все что видишь сейчас – ненастоящее, это обманка, майя, тонкая наволочь того мира, что ты покинул (на время, надеюсь). Не буду принимать свое истинное обличье, но открою тебе глаза на межмирье, где ты оказался.

В тот же миг все окружение куда-то рухнуло, будто с него сдернули занавес. Не стало ни города, ни всего остального.

Вместо того, чтобы плюхнуться на мягкое место из-за исчезнувшей скамьи, его бесплотная самость повисла в пространстве. Если бы у Петра оставалось тело, его наверняка бы посетил озноб страха от увиденного. Все вокруг было объято полумраком. Бугристая, испещренная рытвинами земля, покрытая крупночешуйчатой ромбической кожей, пребывала в постоянном, истовом, еле заметном движении, низкое, нависающее, почти касающееся головы небо было сплошь покрыто свисающими черными гроздьями чего-то колышущегося, тяжелого, в плотном воздухе витало что-то очень быстрое, неразличимое в своей стремительности, далекий горизонт упирался в низкую гористую гряду, цвета лазури, которая в одном месте, прямо по курсу, расступалась, обнажая нечто огромное, аморфное, лучащееся лилово-пурпурным, истощающее почти физически ощутимое чувство холодной отстраненности и чудовищной силы.

– Что это? – кивнул он в сторону опалесцирующего объекта.

– Это Судья. Только он решает, что ждет вновь прибывшего: очередное перерождение, или вечные скитания в межмирье. Не бойся, открой себя. Мы идем к нему…