Текст книги "Лабиринты Волшебного мира. Том 1. Возвращение Арахны"

Лабиринты Волшебного мира. Том 1. Возвращение Арахны

Художник О. Бороздина (обложка и иллюстрации)

© Ю. Н. Кузнецов, 2015

© Продюсерский центр Александра Гриценко, 2015

© Интернациональный Союз писателей, 2015

* * *

* * *

Юрий Николаевич Кузнецов, автор книг, изданных в России и Германии, из которых наиболее известна сказочная повесть «Изумрудный дождь», родился в г. Анжеро-Судженске Кемеровской области. Окончил Горьковский политехнический институт, работал в Ярославле. С 2010 года проживает в г. Реутов Московской области. Член Союза писателей России.

Юрию Кузнецову удаётся создавать необычные фантастические миры, где и происходят увлекательнейшие приключения его героев, которых объединяет любовь к приключениям, верность друзьям и, конечно же, доброта, которая даже из злой колдуньи способна сделать вполне симпатичное существо.

Изумрудный дождь

Предисловие к первому изданию книги Юрия Кузнецова «Изумрудный дождь»

ДОРОГИЕ РЕБЯТА!

Вы все, наверное, читали сказку «Волшебник Изумрудного города», которую написал Александр Волков. В ней он рассказал об удивительных приключениях девочки Элли в Волшебной стране, где она нашла верных друзей: соломенное чучело Страшилу, Железного Дровосека, Смелого Льва, где пёсик Тотошка заговорил и произошли разные другие чудеса.

Прошло некоторое время после выхода в свет этой книги, и А. Волков написал её продолжение.

А как, по-вашему, почему он это сделал?

Дело в том, что многим детям так понравилась сказка, что им не захотелось расставаться с её героями, они засыпали автора письмами с просьбами рассказать, что было дальше.

Писатель взялся за перо и написал ещё целых пять книг про Волшебную страну.

Выросло новое поколение детей, и те, кто прочитал все шесть книг, опять захотели узнать, что было дальше, и пишут письма А. Волкову.

Но, к сожалению, его нет с нами с 1977 года, а все письма детей попадают теперь ко мне. Я не писатель, а художник и, хотя проработал с Александром Мелентьевичем Волковым над шестью книгами двадцать лет, писать сказки не научился.

И вот наконец писатель Юрий Кузнецов принял эстафету от А. Волкова и написал для вас седьмую книгу, которая является продолжением сказки «Тайна заброшенного замка». В ней вы встретите старых друзей и познакомитесь с новым героем – мальчиком Крисом. Надеюсь, что сказка вам понравится!

Художник Леонид Владимирский

Изумрудный дождь

По преданиям, которые многие века передавались из уст в уста жителями Волшебной страны, её в незапамятные времена создал могучий волшебник Гуррикап. Находилась она на том материке, который люди позднее назвали Америкой. Были там леса с фруктовыми деревьями, грибами и ягодами, реки с прозрачной, удивительно вкусной водой; населяли эту землю очень разнообразные живые существа, в дружбе с которыми жили милые, приветливые и трудолюбивые люди. В этом маленьком оазисе царило вечное лето, и все могли понимать язык друг друга. От остальной части материка Волшебная страна была отделена кольцом неприступных Кругосветных гор, за которыми простиралась Великая песчаная пустыня. Сам Гуррикап жил в замке у подножия гор, строго-настрого запретив жителям Волшебной страны приближаться к его жилищу.

Прошла тысяча, а может быть, и две тысячи лет. Волшебник, обрёкший себя на забвение, стал исчезать из легенд Волшебной страны. Но вдруг на её жителей принялись сваливаться несчастья: то налетит ураган, то подкрадется наводнение, то нападет повальная болезнь. Оказывается, в Волшебной стране появилась злющая колдунья. Звали её Арахна. День, когда не удавалось никому навредить, она считала совсем пропащим. Снисхождением пользовалось только немногочисленное племя гномов, которое Арахна привела с собой из-за гор. Гномы, дав ей однажды Великую клятву, вынуждены были служить колдунье, хотя и не одобряли её поступков.

Гуррикапу, которого все считали давно умершим, а то и не жившим вовсе, пришлось всё-таки вмешаться. Он решил усыпить колдунью на самый долгий срок, на который только мог, – на пять тысячелетий. Несмотря на всё колдовское умение, она не смогла противостоять могуществу волшебника. Чародей в задумчивости стоял над уснувшей Арахной: «Что же с ней делать дальше?»

Вдруг до волшебника донесся еле слышный голос. К нему обратился седобородый Антрено, старейшина племени гномов. Он попросил разрешения перевезти Арахну в её пещеру и ухаживать за колдуньей до самого срока пробуждения. Волшебник согласился.

Сменялось поколение за поколением, а у гномов всё всегда было готово к пробуждению повелительницы. Уход за нею превратился в религиозный обряд. Почти так же свято хранились рукописные свитки истории Волшебной страны, составляемой гномами уже десятки веков.

В этих летописях было отмечено, что прошло не менее 4600 лет сна Арахны, когда, преодолев Великую пустыню и Кругосветные горы, появились однажды в Волшебной стране сразу четыре волшебницы: две добрые – Виллина и Стелла, и две злые – Гингема и Бастинда. Они пустились в путь из разных мест, но столкнулись в этой облюбованной ими стране в одно и то же время. Пришлось поделить страну на четыре части. Вскоре после этого Великого передела в пустыне появились сооруженные Гингемой огромные Чёрные камни. Они, словно магниты, притягивали к себе путников, чтобы впредь не пришлось делиться, если ещё кому-нибудь захочется попасть в заветную страну. Но вот воздушный путь остался никому не заказанным. И спустя некоторое время в Волшебную страну попутным ветром занесло воздушный шар. Из корзины на землю спрыгнул человек, который назвался Гудвином. Жители приняли его за Великого Волшебника, сошедшего к ним с неба. Он объявил себя правителем страны, которую стали называть страной Гудвина. По его приказу был построен Изумрудный город. Жители страны величали Гудвина Великим и Ужасным.

Это было открытием воздушной линии Канзас – Волшебная страна. Вскоре ураган, сотворённый всё той же Гингемой на свою голову, примчал в Голубую страну Жевунов домик-фургон, который и раздавил колдунью. По совету Виллины, правительницы Жёлтой страны, девочка Элли, случайно оказавшаяся в фургоне вместе со своим пёсиком Тотошкой, отправилась в Изумрудный город. Чтобы вернуться домой, объяснила ей Виллина, нужно помочь в исполнении заветных желаний трем существам. Ими оказались соломенное пугало Страшила, Железный Дровосек и Трусливый Лев. Страшила считал, что ему не хватает мозгов, Железный Дровосек мечтал о настоящем сердце, а Лев хотел стать смелым.

Гудвин пообещал исполнить все-все желания, если они победят Бастинду, правительницу Фиолетовой страны. И друзья отправились в путь. По дороге Железный Дровосек расправился со стаей огромных волков и с тучей свирепых чёрных пчёл, Страшила одолел стаю хищных ворон с железными клювами, а Элли победила колдунью, окатив её водой. Бастинда растаяла, как кусок сахара в стакане с чаем. Великому Гудвину, который был на самом-то деле Великим Обманщиком, актером из Канзаса, нужно было держать свое слово. И он выполнил обещание, дав Страшиле мозги из превосходных отрубей с иголками и булавками, Железному Дровосеку – замечательное шёлковое сердце, набитое опилками, а Трусливому Льву – смелость, напоив его шипучим квасом с валерьянкой. Страшила Мудрый был избран правителем Изумрудного города, Железный Дровосек – правителем Фиолетовой страны, а Смелый Лев стал царем зверей. Но вот самой Элли, которую жители Волшебной страны теперь стали называть Феей Убивающего Домика и Феей Спасительной Воды, не повезло. Она не успела вскочить в корзину воздушного шара Гудвина, снова унесённого ветром. Великий и Ужасный улетел в Канзас один. Правда, с помощью Стеллы, правительницы Розовой Страны болтунов, девочка всё-таки вернулась домой, конечно, вместе со своим верным пёсиком.

Лиха беда – начало! Это оказалось не единственным посещением девочкой Волшебной страны. Она узнаёт от прилетевшей в Канзас вороны Кагги-Карр, что Страшилу и Дровосека сверг и взял в плен злой, завистливый столяр Урфин Джюс. Вместе со своим дядей, одноногим моряком Чарли Блеком, на сухопутном корабле под парусом, но на колесах, девочка отправилась на войну. Несмотря на яростное сопротивление Урфина и его армии деревянных солдат-дуболомов, борьба закончилась победой девочки, Чарли – Великана из-за гор и их друзей из Волшебной страны.

Но и это ещё не всё! Как-то раз Элли и её троюродный брат Фред Каннинг заблудились в пещере, находившейся в глубоком ущелье, милях в двадцати от фермы в штате Айова, где она гостила на каникулах. В поисках выхода они оказались в стране Подземных рудокопов, которая находилась прямо под Голубой Страной жевунов.

Рудокопы уже тысячу лет как были изгнаны из Западной страны за попытку государственного переворота и нашли прибежище в огромной подземной пещере. Они сумели приручить Шестилапых, громадных зверей с толстым круглым туловищем, с белой светящейся шерстью, и научились летать на драконах, чудовищах с перепончатыми крыльями, широкой пастью с красным языком и желтыми глазами величиной с тарелку. Среди удивительных находок рудокопов оказалась Усыпительная вода, заставляющая заснуть, а, проснувшись, забыть всё, что было до сна. Правили рудокопами целых семь подземных королей, правда, не одновременно, а по очереди, просыпаясь на месяц, а затем засыпая на полгода. Как раз к приезду Элли и Фреда источник Усыпительной воды иссяк. Короли перестали засыпать, порядок нарушился. Хранитель времени Ружеро не знал, что и делать. Тогда Руф Билан, бывший помощник Урфина Джюса, сбежавший от расправы к рудокопам, оболгал Элли, заявив, что она может восстановить Священный источник. Страшила, Дровосек, Лев и механик Лестар выручили её, пробурив землю до усыпительно-водоносного слоя. Элли и Фред на драконе Ойххо вернулись домой.

Но на этом приключения канзасцев в Волшебной стране не закончились. Энни, младшая сестра Элли, и её приятель Тим О’Келли тоже рвались в бой. Последней каплей, переполнившей их чашу ожидания, оказались два механических мула, Цезарь и Ганнибал, созданные в подарок Энни и Тиму Фредом, теперь уже студентом Технологического института. Они не мешкая отправились на экскурсию в Волшебную страну, а угодили прямо на войну. Виновником её оказался всё тот же неугомонный Урфин Джюс, который обманом стал вождем Марранов и подбил их на захват более богатых и плодородных земель Мигунов и Жевунов. В конце концов Огненный бог Марранов Урфин Джюс был свергнут и с позором бежал, а вместо войны Тим научил Прыгунов играть в волейбол. Теперь единственным полем боя осталась спортивная площадка. Энни и Тим на своих механических мулах вернулись на родину. Совместный поход Цезаря и Ганнибала, как и походы знаменитых полководцев, чьи имена они носили, оказался победоносным.

История Волшебной страны стала напоминать историю Земли в миниатюре. Сплошные войны! Фарамант, Страж ворот Изумрудного города, на драконе Ойххо прилетел в Канзас с известием о новой напасти. Пробудилась от спячки и снова принялась строить козни великанша Арахна. Теперь нужно было спасать Волшебную страну от Желтого тумана. Опыт Карены, почти сломившей сопротивление тауреков этим ужасным снадобьем, пригодился её дочери Арахне.

Энни и Тим в сопровождении капитана Чарли Блека поспешили на помощь многострадальным жителям Волшебной страны. Железный мальчик Тилли-Вилли, созданный Лестаром по замыслу Чарли и по образу и подобию языческого божка с острова Куру-Кусу для сражения с великаншей, был неподражаем. Ростом больше Арахны, физиономия дышит неумолимой свирепостью, продолговатые раскосые глаза смотрят угрожающе, из огромного рта торчат белые клыки.

И снова победа! Мышиная армия королевы Рамины съела ковёр-самолет колдуньи, гигантский орел Карфакс загнал Арахну в ловушку, на утес Гибели, а Железный мальчик, ставший Железным Рыцарем, перерубил своим мечом дубину колдуньи. Арахна с предсмертным воплем сама ринулась в пропасть, со дна которой поднимался белый пар. Гномы, прежде не желавшие нарушать древнюю клятву верности, после исчезновения колдуньи показали, где была спрятана Волшебная книга.

– Убурру-курубурру… – начал заклинание капитан Блек, внимательно глядя в книгу. Сразу после его прочтения туман мгновенно исчез.

Вскоре над всей Волшебной страной засияло ласковое солнце, открылось голубое небо, снова появилась зелёная трава. После этого книга была сожжена. Только пепел остался от древних колдовских страниц. Порыв ветра подхватил его и унес куда-то вдаль.

Энни, Тим и Чарли вернулись на родину.

Казалось, все враги побеждены, жителям Волшебной страны остаётся только жить-поживать да добра наживать. Но не тут-то было! На этот раз беда подкралась совсем с другой стороны. Даже не со стороны, а сверху. На Землю с далекой планеты Рамерия прилетели пришельцы. На космическом корабле «Диавона» прибыли менвиты и арзаки. Менвиты – хозяева, арзаки – слуги. Давным-давно менвиты подло воспользовались своим умением гипнотизировать и поработили арзаков. Теперь цель менвитов – захват и порабощение жителей Волшебной страны, которые оказались как две капли воды похожими на рамерийцев, только разного цвета и роста.

На борьбу с пришельцами поднялись все: люди и гномы, гигантские орлы и крохотные мышки. Снова взялся за меч Тилли-Вилли. На помощь из Большого мира прибыли Энни, Тим и даже Фред Каннинг, теперь уже инженер. В ход пошли Чёрные камни, изумруды, Усыпительная вода. Захватчикам не было ни минуты покоя. Гномы оказались прирожденными разведчиками. Они проникали куда угодно и с помощью птичьей почты, возглавляемой Кагги-Карр, докладывали обо всём в Изумрудный город. Птицы заставляли ложно срабатывать защитную сигнализацию менвитов. Мыши грызли всё, что попадалось им в острые зубки. Гигантские орлы отважно сражались с вертолетами. Даже Чёрные камни помогали, притягивая к себе вражеских механических птиц. Но полезнее всего оказались изумруды. Они сняли с арзаков чары менвитов. «Диавона» улетела, унося опоённых Усыпительной водой менвитов и свободных арзаков…

Кристофер Талл стоял возле загона для молодняка и смеялся, глядя на то, как резвятся жеребята. На вид мальчугану было лет десять-двенадцать. Голубые глаза, казалось, лучились весельем. Светло-жёлтые волосы, выгоревшие на солнце, редко водили знакомство с расчёской. Весь его костюм состоял из джинсов, побывавших во многих переделках, и клетчатой рубашки-ковбойки. Впрочем, нет, не весь! Ещё на нём был широкий кожаный ремень с узором из металлических заклёпок. Ремень этот, предмет гордости Талла и зависти всех знакомых ребят, Кристоферу подарил его большущий приятель Тим О’Келли, который служил в армии.

Вообще-то Кристофером мальчика называли только в школе, когда вызывали к доске отвечать урок, или дома, когда мать сердилась на него за очередную проделку. В другое, более благоприятное время он был просто Крис, Крис Талл.

Вдоволь налюбовавшись проказами жеребят, Крис пошёл к дому, засунув руки в карманы и насвистывая популярную песенку: «Каникулы, каникулы – прекрасная пора…» В школе, конечно, ни то, ни другое не приветствовалось: ни держать руки в карманах, ни свистеть. Но сейчас как раз были каникулы, и Крис чувствовал себя совершенно свободным, как ветер в поле.

Его мама привезла Криса в гости к родителям, Джону и Анне Смит, канзасским фермерам, а сама вернулась по каким-то своим взрослым делам в город. Да-да, мамой мальчика была та самая Элли, которую жители Волшебной страны называли Феей Убивающего Домика и Феей Спасительной Воды.

Крис, конечно, намекал, что это не совсем по-товарищески, но – увы. А ведь отсюда до Волшебной страны было уже рукой подать…

Она часто и много рассказывала сынишке об удивительных приключениях, которые происходили с ней и с её друзьями: сестрой Энни и Тимом О’Келли, Фредом Каннингом и дядюшкой Чарли Блеком. И не удивительно, что Крис прямо сгорал от нетерпения увидеть всё собственными глазами: и Волшебную страну, и Страшилу Мудрого, и хитрую-прехитрую ворону Кагги-Карр, и всех-всех-всех.

Вдруг какая-то тень мелькнула по земле, на мгновение заслонив солнце. Крис поднял голову. В небе, плавно взмахивая огромными перепончатыми крыльями, весь переливаясь на солнце, летел… Дракон?

Крис от изумления не успел даже испугаться, как дракон резко снизился и, в последний раз сверкнув чешуёй в лучах заходящего солнца, исчез. Мальчуган опрометью бросился домой.

Фермер Джон спокойно выслушал его речь, состоящую из одних восклицаний, пыхнул трубкой и произнес невозмутимо:

– Успокойся, малыш! Это – Ойххо. Наверное, что-то опять случилось в Волшебной стране. Вечером мы всё узнаем! А пока пусть дракон спрячется в овраге от посторонних глаз. Как бы не накликать беды…

Время тянулось, как жевательная резинка. Крис не находил себе места. Наконец он решительно взял два ведра и пошел к колодцу, метрах в двухстах от домика. На обратном пути Крис отдыхал всего два раза. Один раз – на половине дороги, а другой – уже около дома, стараясь попасть на глаза деду.

Джон заметил это и ухмыльнулся в седые усы. Он сразу разгадал хитрость внука: – Дело-то ясней ясного. Мальчишке не терпится познакомиться с драконом, вот он и старается подлизаться. В другое время он и не подумал бы тащиться по воду, ему ведь всегда некогда.

Крис вылил воду в бочку и взялся было рубить дрова.

Это было уж слишком. Джон отобрал у него топор, проворчав:

– Оставь топор в покое, малыш! Ноги еще тебе здорово пригодятся. Иди в дом. Уже темнеет, сейчас будем ужинать.

Миссис Анна накрыла на стол. Внук почему-то ел без аппетита. Даже любимые пирожки с маком он проглотил, не почувствовав вкуса.

Наконец в дверь кто-то тихонько постучал, и на пороге появился человек ростом не больше Криса, но с длинной, аккуратно расчёсанной бородой, в зелёном мундире, расшитом серебряными нитями. Он вежливо поздоровался с присутствующими и пожелал приятного аппетита.

Крис глядел на незнакомца во все глаза, забыв от волнения проглотить последний кусок пирога. Так вот они какие, жители Волшебной страны!

– С благополучным прибытием, Дин Гиор, прошу к столу, – приветливо улыбнулся мистер Смит.

И вот что поведал им фельдмаршал.

В Волшебной стране во дворце правителя Изумрудного города в этот день Страшила Мудрый увлечённо внедрял в жизнь знания, почерпнутые из своей любимой настольной книги – энциклопедии, из статьи на букву «Й». Он наконец-то уговорил ворону Кагти-Карр испробовать чудесное лекарство – йод:

– В Большом мире всегда им лечат, когда кто-то обрежет палец или наступит, шлёпая босиком, на стекло.

Ворона поцарапала клюв, когда попыталась ухватить кусочек стекла. Он блестел, как солнечный зайчик, а оказался колючим, как ёжик. Кагги до сих пор было больно сказать «Карр».

Страшила взял деревянную палочку, обмотал ваткой и обмакнул в йод. Но только он хотел помазать вороне порез, как вдруг в комнате раздался какой-то странный звук, похожий и на скрип, и на кашель одновременно.

– Неужели йод действует даже на расстоянии? – подумал Страшила Мудрый.

– Нет уж, не буду я лечиться, если Страшила кашляет от одного только запаха! – решила Кагги-Карр.

Они посмотрели друг на друга.

– Это ты сказала «Стр-р»? – спросил Страшила.

– Нет же, это ты сам сказал «Кх-х»! – возразила ворона.

Вдруг в зале опять что-то зазвенело, зажужжало, как будто спорили комар и шмель.

Страшила и Кагги-Карр удивленно огляделись по сторонам и наперегонки бросились в угол, где стоял небольшой чёрный ящик.

– Радиоприёмник! – одновременно воскликнули – вспомнили они.

И в самом деле, это ожил радиоприёмник, который оставил им Ильсор, вождь арзаков. Аппарат молчал восемнадцать лет, с тех самых пор, как улетел космический корабль «Диавона», унося с собой арзаков и менвитов. Почему же он заговорил сейчас?

Страшила и Кагги-Карр затаили дыхание, прислушиваясь.

Из приёмника сквозь глубины космоса чуть слышно доносился голос:

– Беллиорцы из Волшебной страны! Беллиорцы из Волшебной страны! Усыпительная вода перестала действовать на менвитов. Они проснулись и всё вспомнили! Изум рудов на всех арзаков не хватит. Нам грозит смерть в Рамерийской пустыне на руднике лучистых камней. Прощайте, друзья! Прощайте, братья!

Вождь арзаков Ильсор, звёздный штурман Кау-Рук.

Это тревожное сообщение так потрясло слушателей, что они сначала не могли вымолвить ни слова. Страшила в отчаянии сжал голову так, что из нее показались блестящие стальные иголки.

– Осторожнее, Страшила, у тебя мозги вылезают наружу! – испуганно закричала Кагги.

– Вот бы мне сейчас полететь на Рамерию! – размечталась ворона. – Тогда, может, я смогла бы чем-нибудь помочь арзакам и Кау-Руку.

– Это было бы здорово, Кагги, – ответил Страшила и вздохнул. – Но ты же не сможешь долететь до их планеты!

– Когда же они послали нам это сообщение? – задумалась Кагги-Карр. – Ему ведь тоже нужно было время, чтобы долететь до Земли…

– Да я уже всё сосчитал, – воскликнул Трижды Премудрый. – Я думаю, что Кау-Рук послал нам сигнал через двенадцать лет после отлёта с Земли, когда Ильсор разбудил менвитов на про-фи-лак-ти-чес-кий осмотр (выговорив такое трудное слово, Страшила победно взглянул на ворону) и понял, что они всё-всё вспомнили. После этого «Диавона» ещё пять лет летела до Рамерии, а сигнал – шесть лет до нас. Он же мчится в два раза быстрее, чем их корабль. И наши друзья уже год как мучаются в Рамерийской пустыне, на руднике лучистых камней. Может, и в живых-то никого уже не осталось…

Страшила и Кагги-Карр огорчённо вздохнули:

– Что же нам теперь делать?

– Давай соберём друзей и подумаем все вместе, что можно сделать, – предложила мудрая ворона.

Страшила обрадованно согласился:

– Как же это я сам не догадался! Наверно, мозги затупились, я слишком много ими сегодня пользовался.

Он позвал фельдмаршала Дина Гиора и объяснил ему, что нужно сделать.

Вскоре в разные концы Волшебной страны, ко всем её правителям, вприпрыжку разбежались гонцы-курьеры – бывшие деревянные полицейские. Сам же Дин Гиор, аккуратно уложив свою великолепную длинную бороду в специальный кармашек, пришитый к мундиру, на драконе Ойххо вылетел в штат Канзас. Там живут друзья из Большого мира, которые не раз помогали жителям Волшебной страны в беде.

Так закончил Дин Гиор свой рассказ.

Джон Смит задумался:

– Я в таких делах неважный советчик. Моё дело – ферма. Но обещаю, что завтра же напишу Элли. Пусть разыщет Альфреда Каннинга. Он – башковитый малый, может быть, придумает, как помочь арзакам.

Дин Гиор поблагодарил Джона и обещал навестить их ферму через неделю:

– Если к этому времени приедут Элли и Фред, мы с Ойххо будем рады доставить их в Изумрудный город.

– Когда вы собираетесь в обратную дорогу? – поинтересовался фермер.

– На рассвете, – ответил Дин Гиор. – Ойххо не любит привлекать к себе внимание после того, как в него с испугу пальнули из ружья.

Крис все это время нетерпеливо подпрыгивал на стуле, не решаясь вмешиваться в беседу взрослых. Наконец он не выдержал и, задыхаясь от волнения, попросил отпустить его с Дином Гиором в Волшебную страну.

– Если вы, конечно, не будете возражать, – робко обратился мальчик к фельдмаршалу.

Но Дин Гиор горячо поддержал просьбу Криса:

– Все жители Волшебной страны будут рады познакомиться с сыном Элли, Феи Убивающего Домика и Спасительной Воды.

Джон некоторое время обдумывал просьбу внука. Крис, затаив дыхание, ждал. Наконец мистер Смит согласно кивнул: – Хорошо, пусть летит. Только присмотрите там за ним хорошенько, чтобы чего не натворил. Этот малыш по проказам не уступит и Тиму О’Келли. А уж Тима вы знаете!

Анна осуждающе покачала головой:

– Что же мы скажем Элли?

– Но она сама обещала показать мне Волшебную страну! – воскликнул мальчуган. – А через неделю, к приезду мамы, я вместе с Дином Гиором вернусь домой.

На том и порешили. Крис был на седьмом небе от счастья: – Побывать в Волшебной стране! Полететь туда на настоящем драконе! Да все ребята в школе лопнут от зависти!

– А теперь живо спать! – притворно строго прикрикнул Джон. – А я пойду позабочусь о драконе.

Крис неохотно ушел – спорить с дедом накануне отъезда было опасно.

– Беда с этими детьми, – размышляла бабушка Анна. – Каждый так и норовит сбежать из дома в Волшебную страну. Сначала Элли с Фредом, потом Энни с Тимом, а вот теперь ещё и Крис.

Она огорчённо вздохнула и пошла спать.

А мальчуган был так взволнован предстоящим путешествием, что никак не мог уснуть. Очень уж ему хотелось прибыть на Большой совет не с пустыми руками. В голове крутились всякие мысли: от угона космического корабля до установления контакта с зелёными человечками…