Текст книги "Алгоритм. Рассказы"

– Кого ты сделал счастливым?! Ты убил их всех!

– Разве? Я вообще не могу физически воздействовать на вас. Меня, вроде как, и нет. Я лишь фантом, дух планеты, её разум, если хочешь.

– Разумная планета?!

Старик секунду подумал, качая головой, и ответил:

– Если совсем просто, то – да. Много тысяч лет назад мирианы – народ моей планеты, люди, слабые как вы, устроили капище на этой горе. Они приходили молиться и приносить жертвы, сбрасывая людей в вулкан. Это продолжалось долгие тысячелетия. Я стал осознавать себя и свою суть, научился владеть собой. Погода, растительность, животные, всё постепенно подчинилось мне. Я давал мирианам всё, чего они просили, искренне желая, чтобы они стали счастливы! Я создал для них идеальные условия, но с каждым разом они хотели всё больше. Люди стали проводить ежедневные жертвоприношения. Они сбрасывали в вулкан сначала десятки, потом сотни и тысячи человек. Мне было жаль их, и я придумал «Зов», делая их смерти желанными, а последние мгновения абсолютно счастливыми. Тогда я и понял, именно так и достигается ваше счастье. Я окутал «Зовом» всю свою поверхность, миллионные реки паломников потянулись сюда, пока абсолютно все мирианы не стали счастливыми.

Кир, опешив, смотрел в глаза старика, самозабвенно рассказывающего, как он уничтожил целую расу.

– Посмотри вокруг! – воодушевлённо продолжал тот, – все они погибли либо абсолютно счастливыми, либо в борьбе за это счастье! Это же лучше, чем погибать за чужие интересы, идеалы или какие-то ценности! За что ещё вам умирать, как не за счастье?

Пилот устало опустился на камни. Ресурсы организма, работавшего на пределе возможностей, пусть и при помощи имплантов, расходовались крайне быстро. Головная боль дополнилась гулом и шумом в ушах. Планета продолжала атаковать человеческое сознание, пытаясь подчинить его.

– Знаешь, я не философ, – выдохнув, заговорил Кир, – но думаю, истинное счастье – это путь к цели, сама дорога со всеми трудностями и препятствиями. Чем сложнее и дольше путь, тем дороже и желаннее цель. Лишив людей права выбора и подменив их желания своим «Зовом», ты сделал их ещё более несчастными. Никто не вправе решать за человека, как и когда ему становиться счастливым. Вот в этом наша суть! И падая в пропасть, все эти люди проклинали тебя и твой «Зов»!

– Ты зря сопротивляешься, – сменил тему старик, – тебе не устоять, никому не устоять. Откройся мне и увидишь, как легко тебе станет. Боль уйдёт! Ты станешь счастлив!

– Ага, я сейчас видел одного счастливого парня, но он не успел поделиться радостью – вниз сбросился! Что-то, кажется мне, в мечтах он не так представлял себе своё счастливое будущее!

Человеческая часть Кира, несмотря на контроль тела множеством кибернетических систем, устала бороться. В глазах потемнело, звуки стали отдаляться, пульсирующая головная боль молотом стучала по вискам. Он терял сознание.

– Ты спросил, ради чего человеку умирать? Ну вот тебе мысль – чтобы уберечь других от встречи с маньяком планетарного масштаба!

Уже на грани беспамятства Кир отдал последнюю команду мозговому чипу, радуясь тому, что это устройство всё-таки плод труда военных кибернетиков.

Перейдя в режим «зомби», чип полностью забрал управление организмом, фактически умертвив поражённый чужой планетой разум. Теперь он стал машиной, выполняющей последний приказ человека.

Киборг активировал открытый канал связи на всех доступных частотах и стал транслировать сообщение:

– Внимание! Говорит капитан-лейтенант Хромов, военно-космические силы Российского Содружества. Планета опасна! Высадку не допускать! Планета подлежит уничтожению! Внимание! Говорит капитан-лейтенант Хромов…

Он молча встал, игнорируя болтливого старика, и стал спускаться с горы. Теперь он будет идти столько, насколько хватит мощности внутренней батареи, ни на секунду не переставая выдавать в эфир это предупреждение.

Даже после смерти у него была цель – уберечь людей от обманчивых чудес этого ужасного мира.

На побережье всегда солнечно

Птичья трель, доносящаяся из глубины сада, разбавляла приглушённый рокот прибоя и ласкала слух, а мягкие лучи утреннего солнца – кожу. Как всегда, свежий, но нехолодный бриз с лёгким шелестом качал широкие мясистые листья деревьев, создающих тень над террасой. Принесённые им сочные ароматы фруктов, цветов и ещё чего-то сладкого взбудоражили обоняние, и, ожидаемо, запустили требовательное урчание в животе.

Вик тихо, чтобы не разбудить жену, сел на кровати. Опять снился странный сон про места и людей, которых он никогда не видел. Стряхнув лёгкой зарядкой остатки ночного наваждения, он шмыгнул на кухню готовить завтрак. Каждый счастливый день должен начинаться с улыбки Марго, этого маленького правила Вик никогда не нарушал.

Через несколько минут на миниатюрном стеклянном столике напротив кровати появились две чашки кофе, пара тарелок со свежей выпечкой и блюдо с фруктами – именно такой завтрак предпочитала Марго.

– Не хочу вставать… – томно потягиваясь, пробормотала жена.

– Доброе утро, милая!

Откинув с лица прядь растрёпанных каштановых волос, Марго открыла глаза и наконец-то одарила супруга едва заметной полуулыбкой. Вик удовлетворённо кивнув, опустился за стол. Новый счастливый день начался.

– Может нам поехать куда-нибудь на твой день рождения? – за завтраком спросил он.

Марго не любила, когда Вик что-то придумывал, предпочитая оставлять инициативу за собой. Вот и сейчас поджатые губки и колкий взгляд из-под хмурых бровей легко вытащили чувство вины из глубины мужской души.

– Зачем? – она отломила кусочек круассана, – нам и здесь хорошо. Ну и потом, у меня работа. Сам знаешь.

– Просто день рождения, всё-таки праздник, я и подумал… – смутился Вик, – мы же с самого переезда ни разу не выезжали. Я уже и не помню, как это путешествовать…

Марго откинулась на спинку плетёного кресла, пристально разглядывая мужа. Интерес, промелькнувший в её глазах, подарил Вику мимолётное, но такое сладкое предвкушение приключения.

– Опять что-то снилось? – Марго безжалостно растоптала едва зародившуюся надежду мужа.

– Нет, нет, – виновато улыбнулся он, спешно поднимаясь из-за стола, в прошлый раз они едва не поругались из-за его снов. – Мне пора.

Их небольшой, но невероятно красивый городок, приютившийся между старых осыпающихся скал на самом берегу моря, располагал к прогулкам. Невысокие в один-два этажа домики утопали в густой зелени разномастных деревьев и кустов, а газоны и лужайки практически вытеснили из жилой застройки пыльный серый асфальт. Улицы ровными рядами расположились параллельно береговой линии, сколько их точно Вик не помнил или не знал, да и не нужна ему эта информация. Его стандартный маршрут – от дома до сквера, где милая старушка Эмма продавала замечательный ванильный пломбир, через дорогу к ароматной кондитерской Хелены – приятельницы Марго. Дальше вниз к морю по виноградному проулку и вот он в своём небольшом, но уютном магазинчике на первой береговой линии.

Насвистывая какую-то мелодию, внезапно всплывшую из глубин памяти, Вик неторопливо брёл по тенистой улочке, прокручивая в голове обрывки сна. Что-то неуловимо знакомое, радостное, но напрочь забытое. Несмотря на все усилия, ухватить ускользающую ниточку никак не получалось. Но кое-что он вспомнил – странная, парящая на ветру конструкция из тонких деревянных реек, обтянутых бумагой. Решив, что эта диковинная игрушка станет интересным подарком для Марго, он вошёл в магазинчик.

– Привет, дружище! – воскликнул Алекс, уже переставляющий склянки с конфетами у кассы.

Этот несуразно высокий, худощавый добряк с пышными рыжими усами работал здесь, наверное, с самого основания и ни разу не пришёл на работу позже владельца.

– Привет, – подмигнул Вик, – я тут придумал подарок Марго. Ты же продержишься без меня пару часов?

***

Разнеженный солнцем летний день лениво перевалил за полдень, когда Вик с торжественным видом вышел из своего кабинета.

– Вот, – гордо заявил он, демонстрируя Алексу изобретение.

– Что это?

– Пойдём, покажу, – Вику не терпелось испытать творение, – проведём эксперимент!

– А магазин? – чувство долга занимало почётное второе место после радушия в личной градации жизненных приоритетов Алекса.

– Да брось, дети заходили, следующая – старушка Агнес, а раньше четырёх её ждать не стоит.

– А если туристы?

– Ты когда их видел последний раз?! – выпалил Вик и сам удивился заявлению.

Действительно странно – лето, море, а где туристы? Кажется, в таких райских местах отбоя не должно быть от дорвавшихся до прохладной воды и тёплого солнца отдыхающих. Хотя вроде именно поэтому они с Марго переехали сюда, тишина и спокойствие вдали от шума курортных центров – серьёзный аргумент при выборе места жительства. Но рассуждать на эту тему не хотелось, нет туристов – тем лучше, есть дела интереснее.

Городской пляж, как всегда, был практически пуст. Влюблённая парочка метрах в ста, наслаждаясь друг другом, принимала солнечные ванны, одинокий сёрфингист старательно ловил волны недалеко от берега, да Леонардо – совсем юный разносчик кукурузы, которую так любила Марго, слонялся без дела. Учитывая, что этот пляж никогда ещё не видел настоящего туристического аншлага, Вику иногда казалось, будто парень приносит кукурузу специально для его жены.

– Ветер – что надо, – довольно заявил Вик, раскладывая на белом песке своё детище.

– Для чего? – Алекс всё ещё не понимал, зачем они бросили магазин.

– А вот! – Вик подкинул конструкцию и бросился бежать, держа расправившийся треугольник на верёвке.

Подхваченная ветром конструкция, колеблясь и подрагивая, набирала высоту.

– Это змей! – радостно кричал Вик, – я вспомнил! Змей!

Внезапный порыв ветра оказался не столько сильным, сколько неожиданным. Змей дёрнулся, рванув верёвку из рук Вика. Пальцы судорожно сжались, но в кулаке оказался лишь воздух и лёгкое жжение на ладони, оставленное грубым шпагатом.

– Стой! – воскликнул Вик, будто воздушный змей действительно мог его услышать и вернуться.

– Это ты хотел показать? – скептически поинтересовался Алекс, провожая взглядом сбежавшую игрушку.

Змей, поднявшись метра на три выше крыш ближайших домов, перестал набирать высоту, точно упёршись во что-то. Он раскачивался и, поддаваясь ветру, настырно полз по невидимому препятствию, продолжая удаляться в сторону скал, ограничивающих бухту.

– Смотри, – задумчиво произнёс Вик, – что это?

– Ты же сказал, змей, – улыбнулся Алекс.

– Да нет, почему он больше не поднимается?

Алекс, продолжая широко улыбаться, посмотрел вверх и молча пожал плечами. Вик махнул рукой на нерасторопного друга и бросился вслед за стремительно уползающим по невидимому потолку змеем. Догнать беглеца получилось минут через пять уже на уровне скал за городским пляжем. Змей остановился также внезапно, уткнувшись в несуществующее препятствие. Теперь он висел на месте, прямо-таки игнорируя законы аэродинамики. Карабкаясь по скользким, мокрым камням, Вик краем сознания отметил, что воздушные потоки тут закручивались, словно они находились в углу огромного помещения. Странно, но раньше он не подходил к этим скалам, наверное, не было необходимости.

– Вик, подожди, – остановил его Алекс, оказывается, не отставший ни на шаг. – Не лезь туда! Я выше, давай помогу!

Не дожидаясь ответа, он с невероятной лёгкостью стянул Вика с валуна, вернув его на песок, и проворно полез по камням. Выглядело это нереалистично. Движения рук и ног были резкими, отрывистыми и очень точными. Алекс не останавливался ни на мгновенье, словно каждый день упражнялся в скалолазании и именно на этом месте. За считаные секунды он взобрался практически на самый верх и, удерживаясь одной рукой за острый камень, второй потянулся к свисающей верёвке змея. Алексу не хватало буквально нескольких сантиметров, он отстранился от скалы и потянулся всем телом, широко раскрыв ладонь.

Вику показалось, что он услышал скрежет ногтей Алекса, царапающих камень, когда его пальцы соскользнули с неудобного выступа. Беззвучно спиною вниз мужчина рухнул на огромные угловатые валуны, схватив при этом второй рукой злосчастный шпагат. Приглушённый удар тела о камни и тишина. Ни крика, ни стона, только безразлично накатывающиеся волны с грохотом разбивались о смертоносные камни.

Секунду Вик неподвижно стоял, не веря в случившееся. Липкая рука ужаса утащила куда-то вниз всё его нутро, оставив лишь холодную пустоту на месте желудка.

– Алекс! – завопил он, запрыгивая на камни, – я иду!

Предательски дрожащие руки с трудом цеплялись за неровности камней, ватные ноги разъезжались на их склизкой поверхности, но он не останавливался. Вопреки ожиданиям Вика, готовящегося увидеть окровавленные кости, торчащие из разорванной плоти, картина оказалась не такой красочной, но от этого не менее жуткой. Алекс лежал на боку, застряв между огромных камней. Его вывернутая практически на сто восемьдесят градусов голова самостоятельно кивала, на лице застыла кривая улыбка, а глаза поочерёдно мигали. Видимая Вику рука, переломленная в локтевом суставе, продолжала удерживать шпагат со змеем, теперь парящим в паре метров над местом трагедии.

– Я д-д-д-достал-л-л-л, – заикающимся, но громким и даже довольным голосом заявил Алекс, продолжая отбивать глазами морзянку.

– Не шевелись, я приведу помощь!

Вик истерично начал обшаривать свои лёгкие брюки и рубашку в поисках… телефона. Вик замер. Слово всплыло неожиданно. Будто кто-то вычеркнул его из памяти, а теперь он вспомнил. Телефон. Он не видел его столько, сколько здесь живёт. Да ни у кого в городе нет… телефонов.

«Как вызвать скорую?! Или полицию?! – метались мысли. И опять пугающее ощущение возвращения забытых элементарных вещей. – Точно! Скорая, нужны врачи!»

– Виктор! – позвал сзади мальчишеский голос. – Я помогу!

Леонардо, отложив корзину с кукурузой, проворно взобрался на валуны. Он, абсолютно неуместно улыбаясь, крепко взял растерянного Вика за локоть и потянул вниз на песок.

– Нужно скорую! У тебя есть телефон? – затараторил Вик.

– У тебя шок. Иди домой, отдохни! – продолжал парень, не снимая дружелюбную улыбку, – Алексу мы сами поможем. Я уверен, с ним всё будет в порядке!

Вик осмотрелся. К ним уже подошла влюблённая парочка, а со стороны улицы приближался Альберт – широкоплечий смуглый владелец мясной лавки. Все как один улыбались и казались неприлично спокойными для ситуации. Вика же практически колотило от бездействия.

– Ну хоть у кого-нибудь есть телефон?!

– Всё в порядке, – крикнул сёрфингист, подошедший к Алексу с моря, – можете расходиться! Мы тут сами!

– Вот видишь, всё хорошо, – продолжал улыбаться Леонардо, оттесняя Вика от места трагедии. Только теперь его улыбка отдавала чем-то зловещим, не сулящим ничего хорошего. – Иди домой, отдохни.

– Иди домой, тебе нужно отдохнуть, – поддержал разносчика кукурузы мясник, загораживая крупной фигурой валуны.

Вик озирался на этих улыбающихся людей и не понимал, что с ними не так. Почему они не бегут помогать Алексу. Времени на размышления не оставалось. Он со всех ног бросился к домам. Нужно срочно найти врача.

Вик не знал, где в городе больница и не был уверен есть ли вообще тут полиция. Ни врачи, ни стражи порядка пока ещё не попадались ему на глаза.

– Простите, – Вик подбежал к проходящей светловолосой девушке в лёгком, почти прозрачном платье, – не знаете, где здесь больница или отделение полиции?

– Нет, – мило улыбнулась незнакомка, – мне кажется, у вас шок. Вам нужно отдохнуть, давайте я вас провожу.

Она резво подхватила изумлённого Вика под руку и почти силой потащила вверх по переулку, увлекая его от пляжа. Девушка начала что-то ласково щебетать про солнце, чудесный городок и усталость, ещё больше вгоняя Вика в растерянность.

– Я, кстати, Лика, – буквально пропела незнакомка.

– Слушай, Лика! – эта наглая непосредственность заставила Вика вспомнить ещё кое-что – злость. – Иди-ка, куда шла!

Он с трудом вырвался из не по-девичьи крепкой хватки и уверенно зашагал назад к пляжу. Раз нет скорой, придётся самому справляться, прежде всего, нужно вытащить друга из камней. Чувство нереальности происходящего призрачной пеленой обволокло сознание. Это ведь бред какой-то. Алексу нужна помощь, а все вокруг лыбятся и норовят отправить Вика домой. Всё хорошо, говорят. Он видел, как неестественно вывернуты конечности бедолаги. Как тут что-то может быть хорошо?!

У самой кромки песка ошарашенный Вик замер и даже зажмурился на секунду, стараясь прогнать наваждение. На пляже творилось что-то сюрреалистическое – Алекса из каменного плена извлекли, только не люди, обещавшие помочь, а невообразимые нормальному человеку существа. Два тёмно-серых крабообразных создания размером с большую собаку тащили содрогающееся тело, удерживая его двумя парами клешнёй – манипуляторов над приплюснутыми телами. А зеваки спокойно расходились по пляжу, будто ничего особенного и не произошло.

– Вик, – раздался сзади уже знакомый певучий голосок, – я настоятельно рекомендую тебе вернуться домой и дождаться Марго.

Лика кокетливо улыбалась, покусывая дужку солнечных очков. Ветер нежно трепал её распущенные волосы, сверкающие в лучах южного солнца. Только вот требовательный тон рекомендации никак не коррелировал с игривым видом.

– Ты их видишь? – проигнорировал вопрос Вик, указывая на крабов, подползающих к густым зарослям кустарника у подножия скалы.

– Идём домой! – пальцы Лики сомкнулись на его запястье.

Захват оказался такой, что Вик на мгновение забыл про покалеченного друга и едва не взвыл от боли. Внутри будто что-то щёлкнуло, отключив чувства и сомнения. Он среагировал неосознанно, исключительно автоматически, но моментально. Вывернув кисть, положил ладонь на Ликино предплечье, второй рукой схватился за девичье плечо и сильно рванул на себя и вниз, заламывая нежную ручку за спину. Мощный толчок вниз, после которого, казалось бы, хрупкая девушка должна была бы лицом встретиться с тротуарной плиткой, но Лика лишь покачнулась, продолжая мило улыбаться. Неестественно выгнув свободную руку, она попыталась схватить оппонента, однако увесистый удар всё же отправил её на чистую мостовую.

– Прости, – спохватился Вик, – я не хотел…

– Марго возвращается, ты должен дождаться её дома, – промурлыкала распластавшаяся на тротуаре девушка, хватая его за ногу.

– Да пошла ты! – Вик вырвался из цепких пальцев Лики, оставив ей вырванный клок штанины.

Металлические крабы уже затаскивали бьющегося в конвульсиях Алекса в плотную стену зелени, когда Вик нагнал их. Существа никак не отреагировали на появление незваного соглядатая, продолжая монотонное движение к отвесной стене скалы, скрытой от пляжа густым колючим кустарником.

Казалось, что в происходящем круговороте парадоксальных событий вряд ли что-то ещё смогло бы удивить Вика, но так лишь казалось. С тихим жужжанием часть поверхности скалы сдвинулась вверх, образовав широкий полукруглый проём, куда неторопливо поползли крабы.

– Вик, стой!

Сзади быстро приближались, наверное, все, кто находился рядом с пляжем. Кукурузник, серфер, мясник, Лика, влюблённая пара, Хелена, сапожник и ещё с десяток людей, даже старуха – мороженщица перебирала ногами как заправский спринтер. Они размахивали руками и наперебой выкрикивали уже надоевшую мантру про возвращение домой и отдых.

– Да пошли вы всё! – крикнул Вик и вслед за крабами нырнул в закрывающийся проём.

***

Просторное, светлое помещение с серыми металлическими стенами, в котором оказался Вик, напоминало не то ангар, не то гараж. Полки расставленных по периметру стеллажей были завалены узлами механизмов, различным техническим хламом, а ещё частями человеческих тел. Вик шарахнулся в сторону, заметив справа на полке натуральную мужскую руку смуглую и волосатую. Татуировка в виде якоря на предплечье в точности повторяла наколку мясника.

В центре ангара находились три металлических стола, окружённые аппаратурой с мониторами, насосами и другими непонятными агрегатами. А на столах без признаков жизни лежали люди. Трое мужчин и одна женщина. Вик знал их. Ближе всех были Мари и Питер – его соседи. Они не появлялись дома несколько дней, Марго говорила, они уехали к родственникам. А вот булочника Давида Вик видел вчера вечером, и никуда уезжать пекарь не собирался. К обнажённым бездыханным телам от аппаратуры тянулись многочисленные трубки, шланги и провода. И уж окончательным потрясением стала дыра в груди Давида, над которой склонились двое мужчин в синих комбинезонах.

Эти двое так увлечённо копались во внутренностях жертвы, что Вика пока не замечали. Худой темноволосый парень орудовал прибором с длинной иглой, запуская которую в грудь несчастного булочника, выбивал оттуда снопы мелких искр. Второй – лысеющий толстяк, держал переносной монитор, то и дело, отдавая короткие команды напарнику.

Вик поёжился, но отступать он не собирался. Позволить этим извергам сотворить подобное с Алексом он не мог. Тем временем крабы продолжали своё вальяжное шествие. Когда они поравнялись с садистами, темноволосый отложил аппарат и взглянул на процессию.

– Да что ж за смена такая-то! – жалобно прогнусавил он, – пекаря коротнуло, а этот вообще переломался?! Оставьте его в углу, потом посмотрим, может, вообще в утиль пойдёт!

– Ага, куратор скорее тебя в утиль отправит! – хмыкнул толстяк, – на твоё место он легко желающего найдёт, а эти ребята больших денег стоят!

В этот момент из-под потолка раздался пронзительный скрипуче-скрежещущий звук, поверх которого заговорил взволнованный мужской голос:

– Внимание персоналу площадки двенадцать! Несанкционированный выход ПБО! Вводится аварийный режим! Службе контроля обеспечить возвращение объекта. Ориентировочное время прибытия продюсера – десять минут! Повторяю…

– Это же про нас! – воскликнул толстяк, бросая свой терминал на грудь Давида. – Бегом блокируй шлюз!

Теперь они его заметили. Медлить было нельзя. Вик бросился вперёд, на ходу прихватив с ближайшей полки увесистый металлический прут.

– Ты как сюда… – мысль темноволосый закончить не успел.

Стоя к Вику ближе, он первым и ощутил на себе гнев отмщения. Прут мягко, практически беззвучно опустился в область левой ключицы парня. Тот протяжно заскулил и упал на пол.

– Эй, тише, тише – толстяк примирительно показал ладони, – не горячись, друг!

– Я тебе не друг, тварь! – Вик замахнулся, но толстяк, стоя по другую сторону стола, оказался недосягаем для импровизированного оружия. – Что вы сделали с этими людьми?!

Толстяк испуганно осмотрелся, но вдруг улыбнулся, словно что-то понял.

– Так это же не люди, куклы. А мы – технари, чиним их! Ну посмотри сам! – он указал пальцем на Давида.

Вик, покрепче сжав прут, осторожно заглянул в отверстие и в очередной раз остолбенел. Под тонким слоем кожи скрывались металлические пластины и пластиковые трубки, провода и мерцающие диоды.

– Что это?

– Говорю же – куклы, андроиды, роботы похожие на человека!

– Все? – Вик растерялся, но оружия не опускал.

– Все кроме твоей жены.

– Для чего? Какой-то эксперимент?

– Чтобы вам с женой жилось хорошо и счастливо… Слушай, Виктор, ты только не нервничай, – толстяк оживился, видя замешательство противника, – сейчас приедет твоя жена и всё объяснит…

Он попытался схватить со стола продолговатый предмет, название которого Вику услужливо подсказала память – электрошокер. Что это он точно не помнил, но ассоциации были весьма неприятные.

Комплекция толстяка сама по себе не предполагала стремительных рывков, а тут ещё и через стол нужно тянуться… Металлический прут хорошо приложился к ненавистной спине, вроде даже что-то хрустнуло. Толстяк ойкнул, завалившись на неподвижного Давида, и притих. Пришлось Вику переключиться на его напарника, удачно напомнившего о себе вялой вознёй на полу.

– Что это за место? – приподняв его голову за волосы, спросил Вик.

– Э… Город счастья…

– Чего?

– Проект такой, Город счастья, делают площадки с декорациями по заказу богатеньких… – Темноволосый под пристальным взглядом Вика сел, бережно придерживая повреждённую руку.

– Почему ваш проект рядом с моим городом?

– С твоим? – темноволосый вымученно усмехнулся. – Да нет твоего города, он площадка проекта, одна из площадок!

– Как отсюда выбраться? – нахмурился Вик.

– А, – махнул здоровой рукой мужчина, – иди по коридору, там пропускной пункт. Всё равно не выйдешь…

Вик сорвал с его груди пластиковый пропуск и, отбросив прут, направился к двери. Сделав пару шагов, он вернулся к Давиду, невесело подмигнул булочнику, взял так и не пригодившийся толстяку шокер и вышел в коридор.

Здесь сирена казалась громче, а может, просто звук отражался от глянцевых стен, создающих эффект трубы. Метров через десять коридор упирался в мощную шлюзовую дверь, которая к счастью Вика открылась с помощью пропуска техника. А вот на противоположной стороне его встречали.

Трое мужчин в чёрной униформе с шокерами наизготовку.

– Виктор, вы должны оставаться на месте, – заговорил невысокий крепыш.

В маленьком помещении пропускного пункта стоять в ряд этим троим было откровенно тесно. Таким удачным построением охранников Вик воспользовался мгновенно, ударив крайнего шокером в живот. Какая там установлена мощность, Вик не знал, но её хватило, чтобы охранник дёрнулся, согнулся в дугу и практически запрыгнул на соседа, который, в свою очередь, рухнул под тяжестью своего немаленького коллеги.

Уклонение от выпада третьего охранника и тычок шокером – последний боец тоже на полу.

– Не шевелись, – предупредил Вик выглядывающего из-под обездвиженного товарища крепыша. – Пропуск!

Охранник зло зыркнул на него, но пластиковую карточку от формы отстегнул и молча протянул Вику.

– Благодарю, – улыбнулся Вик и шагнул в кабинку лифта.

Откуда это взялось, оставалось загадкой, но Вик почувствовал себя словно выздоровевшим после длительной болезни. Адреналин, движение – всё это, несмотря на стресс и испуг, доставляло ему удовольствие.

Если верить лифтовому табло, кабинка подняла Вика с минус пятого на нулевой этаж. Здесь его ждал просторный и светлый холл. Несколько дверей вели в разные помещения, где за терминалами и простыми столами работали люди в одинаковых белых комбинезонах. Они смотрели на Вика удивлённо и немного испуганно.

– Здравствуйте, – растерянно просипел сухой старик.

– Моё почтение, – кивнул ему Вик, не сбавляя шага.

Следующая дверь вела на улицу, которая встретила его глухой ночью. Тёмное небо, усеянное тысячами звёзд, на горизонте мерцало заревом ночного города, живущего своей обычной жизнью. Наверное, была осень. По крайней мере, холод сразу же сотней иголок пробежал по привыкшей к тёплому солнцу коже. А запах?! Пахло хвойным лесом после дождя, такой знакомый аромат.

За спиной осталось невысокое одноэтажное строение из белого, будто литого материала – вершина айсберга, скрытого под толщей земли. К ступенькам прилегала парковка, где стояли одинаковые белые электрокары с эмблемой в виде схематичного городка, ютящегося на человеческой ладони.

Здесь Вика тоже встречали. Четверо решительно настроенных охранников выгружались из подоспевшего транспорта. Плевать. Его заботило другое – из второго подкатившего электрокара вышла Марго. Его любимая, та, ради кого он готов на всё.

Женщина выглядела непривычно – волосы собраны в тугой хвост, брючный костюм, которых она на его памяти не носила, короткое распахнутое пальто. Но главное – застывший во взгляде испуг. Этого хватило, чтобы Вик начать действовать. Внутри что-то опять переключилось, придав сил и уверенности. Бойцы охраны ничего не успели понять, оставшись корчится на мокром асфальте.

– Вик, что происходит?

– Не бойся, – он, словно после долгой разлуки прижал Марго к себе, – они ставят над нами какой-то безумный эксперимент! Нужно бежать!

Вик потянул немного сопротивляющуюся женщину в электрокар. Спешно осмотрев панель, он по привычке виновато попросил:

– Давай ты за руль.

– Подожди, – как-то скорбно остановила его Марго, – нам нельзя уезжать.

– Они что-то сделали тебе? Ты ранена?

– Нет, нет! Всё в порядке.

– Хорошо, – облегчённо выдохнул Вик. – Ты не поверишь, но наш город, наши соседи, да всё там – фикция! Подделка! Мы жили в окружении декораций и роботов!

– Андроидов…

– Ты в курсе? – едва не потерял дар речи Вик.

– Да, – кивнула Марго, – это для нашего блага…

– О чём ты?! Какое благо?!

– Мы же там счастливы…

– Марго, ты сейчас потрясена и не понимаешь. Это же всё не по-настоящему, наша жизнь – не настоящая!

– Да плевать мне на правду! Я хочу быть счастливой! Там в нашем мире, с тобой! – женщина перешла на крик. – Я придумала этот городок, я придумала персонажей! Всё сделано за мои деньги!

Это оказалось даже не мешком по голове, молотком, нет, кувалдой. Вик хватал ртом воздух, не в силах хоть что-то ответить. Она не просто знала, она всё придумала!

– Зачем? – сдавленно пробормотал он.

– Иначе мы не сможем быть счастливы…

– Бред! О каком счастье может идти речь?! Нас окружили ложью, этими андроидами!

– Не нас, меня…

Теперь на голову рухнул грузовик, размазав по кожаному автомобильному креслу остатки уверенности в реальности происходящего.

– Ты хочешь сказать, что я тоже робот?

– Не совсем, – в глазах Марго блеснули слёзы, – ты – программируемый биологический объект. Копия одного человека, воссозданная из его ДНК. Мужчины, с которым у меня… Была возможность, но я её упустила. Он служил в армии, молодой офицер, звал меня с собой куда-то к чёрту на кулички. Я выбрала карьеру, но забыть его не смогла. И вот есть деньги, есть успех, есть всё кроме счастья. Конечно, потом я его искала, но опоздала, он погиб. Здесь мне помогли воплотить мечту, сделали моего любящего Витю, который не проживёт без моей улыбки! Да, я хочу счастья здесь с тобой, и чихать я хотела на правду!

– Я робот… – бормотал Вик, – да нет, чушь…

– Как тебя зовут?! – разозлилась женщина.

– Вик, Виктор!

– А дальше?

Вик впал в ступор. Фамилия, она же должна быть! Он не помнил.

– Смирнов Виктор Алексеевич! Так его звали! – женщина извлекла из сумочки небольшой брелок в виде сердца с эмблемой проекта и вдавила единственную кнопку. – Мы снова будем счастливы! Они починят тебя!

Перед глазами поплыли круги, в ушах зарокотал почти родной прибой. Невыносимо захотелось оказаться на террасе их уютного дома и пить горячий чай со свежими булочками, которые так замечательно печёт Давид.

***

Солёный морской ветер трепал лёгкие белые брюки и парусом надувал расстёгнутую на три пуговицы рубашку. Накатывающие волны щекотали босые ноги, даруя приятную свежесть. Вик всматривался в скалы на краю пляжа, уже несколько дней не дающие ему покоя, словно он забыл что-то крайне важное связанное с ними. Огромные каменные глыбы – свидетели недавнего обвала, загородили подход к отвесной стене.