Текст книги "Далёкие миры. Книга третья. Император по случаю"

Но и отказаться я уже никак не мог.

– Не дрейфь. Эля в разы сильнее тебя, так что побудешь под её защитой. А если придётся решать проблемы кардинально, то для этих целей у нас Миха есть. Я уже и так дал ему команду приготовить доставшегося нам когда-то здоровяка. Не зря же мульты его всегда с собой в свои набеги на дно Свалки берут, да и против арахнидов его всегда применяли в прошлых войнах. Заряды есть, я у Старика разжился с запасом. Прорвёмся. Главное, чтобы в аномалию не попали, так что осторожнее.

На том и порешили и растянувшейся цепочкой принялись втягиваться через пролом в ближайший корпус древнего корабля. Подземное путешествие ко дну Свалки началось весьма буднично, вот только, что меня ждало дальше в глубине её недр я даже не представлял.

* * *

Элька за этот переход меня вымотала. Пару туш несли на себе девчонки, Миху я грузить не решился, он у нас сейчас всё-таки основная боевая единица и отвлекать его на транспортировку груза, по крайней мере, неразумно.

Шли долго, лавируя в кромешной темноте, то между корпусами кораблей, то забираясь в них и плутая среди переходов внутри этих мёртвых металлических монстров. Два привала…

И тут меня что-то, как будто по голове стукнуло.

– Кор, – обратился я к, идущему впереди, мульту, – а вот есть ли в районе обитания этой королевы выход наверх на чистый воздух?

Общаться в темноте, когда всё внимание направлено в первую очередь на безопасность передвижения и на оценку, куда можно ставить ноги в процессе ходьбы, чтобы их ненароком не сломать, не очень-то и получается, но тут я просто не выдержал.

– Да, есть, конечно, но поверху. Туда добираться ещё труднее, да и опасно очень. Там очень много аномалий.

– А почему мы тогда на глейдере не полетели до входа к спуску к вашей королеве? – в сердцах прохрипел я.

Прострация.

Кор от бессилия даже опустился на пол.

– Да не подумал как-то. Мы тут, вообще-то, Дэн, не привыкли по воздуху передвигаться.

Жорик принципиально молчал не вмешиваясь, чувствуя, что виноват.

Я от злости сплюнул на пол тягучую слюну. Моё душевное состояние после маршброска с препятствиями по пересечённой местности, сильно пересечённой, к тому же, в сложных климатических условиях и с ограниченной видимостью, было крайне негативное, а если точнее, то хреновое.

И только комок на груди отогревал клокотавшую в груди ярость.

М-да… Устал, вымотался, а остальным, конечно, пофиг. Разве что мульты в полусумерках тоже выглядели слегка потрёпанными.

– Далеко ещё? – немного успокоившись спросил я.

– Почти пришли. Ещё около часа хода вместе, а вот дальше уже сам. Нас и так уже, наверняка, засекли и понимают, что мы идём в гости. Правда, гости, сам понимаешь, разные бывают, так что будь осторожен… и хватит валяться, вперёд!

Кор, по-моему, из железа сделан. Насколько я себя считал подготовленным, а выжат уже как лимон, а ему почти всё равно.

– Фиксирую слабое прощупывание ментальным щупом. Природу явления не понимаю. Расстояние до места нахождения поисковика могу определить только приблизительно. – Жорик говорил мысленно и очень тихо, хотя его фантом виднелся совсем рядом. Страхуется, голосом общаться опасается и правильно делает. – До объекта порядка пары километров, если по прямой, а если учесть через сколько железных гигантов пробивается щуп…

Да-а-а-а! Как-то не по себе становится от этого. А то, что мы идём именно к обладателю такого поисковика, это меня начало уже заранее потряхивать и только распространяющееся от груди тепло от Эльки немного успокаивало.

Час хода, петляя между корпусами покорителей галактик, но вот, похоже, и последний привал перед разделением нашего маленького отряда.

– Всё! Дэн, дальше мы тебе не помощники. Выпускай своего ребёнка, она по запаху сама дорогу найдёт, и к тому же, её зов вести будет. – Кор посмотрел на мою подружку. – Чувствуешь что-нибудь? – спросил он у неё.

Элька хлюпнула носом и кивнула.

– Зовёт что-то, но гадкое какое-то ощущение у меня от этого зова, хоть и что-то родное в нём чувствуется. – и посмотрев на меня спросила: – Пойдём, посмотрим, что там такое есть?

Я криво усмехнувшись обречённо ответил:

– Да! Только смотри как бы нас там не…

Она лучезарно мне улыбнулась со всей своей детской непосредственностью.

– Да не бойся. Я тоже голодна и мне хочется есть, так почему бы и этот источник родственной энергии не испить? Я прикрою.

Кор с изумлением слушал наш небольшой диалог и очень похоже, что его охватывал страх. Но вот почему-то я был уверен, что этот страх не за нас или за себя, а именно за то, что пряталось где-то в глубине этого лабиринта из металлических громадин былого могущества разумных.

– Если будет возможность не доводить до столкновения, то лучше просто уйдите. Она была всегда. Не уверен, что она была всегда одна и та же, но королева была вечно. Во всяком случае, с самого основания Свалки. Мы помним – предки записи оставляли.

Я согласно кивнул. Однако! А нас-то, оказывается, ещё больше боятся, чем мы мультов. Однако!

– Нам одну тушу мяса оставьте, когда вернётесь жаркого поедите. А теперь идите, не откладывайте посещение. Нас заметили, поэтому не стоит оттягивать неизбежное. Главное, помните, что вежливость крепости берёт. Не стоит сразу конфликтовать. – неожиданно подал голос Тис. – Главное, под гипноз не попасть, а там уже обычное общение пойдёт. Удачи. И если они тебе не очень нужны, то не тащись всем табором. Девочек и парней тут оставь, а сам со своей железякой и подружкой сходи в гости один. Незачем нервировать хозяев.

А вот это действительно дельное предложение, к тому же, особого толка от теней и фантомов в возможном противостоянии всё равно не будет.

– Но щит сразу ставь. – в голове раздался голос Жоры. – Я буду тут, но и там тебя контролировать буду, и если что произойдёт неприятное, маякну.

Впереди маячит маленькая фигурка на восьми ножках, сзади прикрывает Миха в полном боевом, я, не скрываясь, вооружился до зубов. Моя любимая хлопушка коротышек в боевом снаряжении. На разгрузке, под рукой, и мой любимый игольник, непростой подарок отца, причём заряд выставлен на максимальное нанесение ущерба.

Идти трудно, хотя нагрузка небольшая, если только не считать тушу мяса за спиной у Михи. Ну не мне же тащить груз.

– Малая передаёт через комп, что видит свет, и это… давление ментальным воздействием уже полчаса, как на максимуме, и не меняется ни в одну из сторон. Очень похоже, что хозяева нам очень не рады и, к тому же, очень напуганы. Но вроде видят, что впереди идёт ребёнок, а потому не атакуют. Да и остальной состав нашего отряда остался на подступах. Всё-таки правильно, что остальных мы там оставили. На стоянке всё без изменений. Байки травят, мульты трофеями меряются, на девочек впечатление произвести хотят. Забавно со стороны смотрится. Тоха, похоже, заметил выход на поверхность. Кстати, весь путь до выхода со всех сторон блокирован непонятными аномалиями. Кор был прав, выйти отсюда ко входу на поверхности не представляется возможным. Даже Тоха боится приближаться к некоторым аномалиям, но около входа есть безопасная площадка, почти около сотни метров диаметром. Тоша уже припарковал там наш транспорт. Естественно, что броневик никто не решился сюда вести. Не хватало ещё, чтобы нас радары в этом районе засекли. Так, всё. Хозяева, вроде как, выслали к нам комитет для встречи, если, конечно, это не сама хозяйка заявилась.

Я подошёл к малой и, наклонившись, взял её на руки и закинул за расстёгнутые полы своего малого пехотного скафа. Миха занял позицию немного в стороне от меня, контролируя полностью наш тыл и правую сторону. С левой стороны, где остался стоять я, рядом проходила какая-то металлическая перегородка и нападения с этой стороны можно было не ожидать.

– И кого здесь принесло к нам на обед в этот раз? – неожиданно раздался голос со стороны прохода в котором, наконец-то, появился чей-то силуэт. А потом над головой неожиданно начали разгораться светильники.

А корпус корабля-то ещё похоже немного живой.

Молчать опасно.

– Моё почтение, хозяева, – я изобразил подобие поклона. – Обед – это прекрасная штука, особенно, если учесть, что мы тоже очень проголодались.

Ответом мне смешок.

– Но мы сами не вкусные, а некоторые и вовсе железные… и с зубами. А вот мясо мы с собой прихватили и, если хозяева не побрезгуют, то было бы неплохо где-нибудь приготовить угощение.

Опять смешок мне ответом, а в голове раздался голос Жоры.

– Ментальное давление исчезло. Совсем.

Ух ты!

– Но будь на стрёме, удар могут нанести внезапно, если поймут, что мы повелись на их миролюбивый настрой.

– Принял! – быстро и коротко ответил Жоре.

Между тем, силуэт превратился в огромного насекомого, вот только торс существа, очень похоже на то, что когда-то, как будто, принадлежал человеку или просто так вырос.

– Есть отличия и схожесть с данными по арахнидам, но нет уродливых черт лица и тело не покрыто гипертрофированными мускулами. Женщина, если ты не успел заметить прекрасную грудь у сей представительницы местных.

Да, грудь была и её размер впечатлял, как и форма, да и лицо существа можно смело выставлять на обложках мировых известных модных журналов. Вот только, силой от неё несло за версту.

– Ну, пошли что ли, гости нежданные. Давненько меня мясом никто не угощал, а сидеть постоянно на синтетической еде малость неприятно.

– Чего?! – не понял я.

– Очень похоже, что она использует кухонные синтезаторы или комбайны. – быстро ответил на мой молчаливый вопль Жора. – Ты лучше к Элиным эмоциям прислушайся. Она начала чего-то сильно бояться, хотя вроде бы и нет видимой угрозы, как и давления на мозги.

А ведь и правда, она на груди подрагивает и такая волна отчаяния от неё исходит… К чем бы это?

– Не могу сказать точно, но она вроде бы боится не физической расправы, – пауза. Жорик научился театральным эффектам, вот только пока не понимает, когда они уместны, а когда не очень.

– Не тяни! – вскричал я мысленно.

– Она боится по-моему, что ты можешь оставить её здесь навсегда!

Вот так номер.

– А почему сама не спросит? – не понял я.

– Боится услышать враньё от тебя. Ты ведь с ней так и не обсуждал вопрос, а на хрена ты, вообще, сюда попёрся и её с собой потащил! Любой бы в непонятках был. А тут и вовсе мысли могут скакать, а вдруг кто-нибудь тебе больше понравится, да та же взрослая паучиха с прекрасной грудью. Уверен, что и под хвостом у неё всё по уму.

– Ты на что намекаешь, шельмец? – взревел я.

– Я не намекаю, я открытым текстом тебе говорю. Хотя, естественно, генетически вы совершенно не совместимы, но, если честно, кого это когда останавливало. Тем более, симпатия между вами уже видна. Понравился ты чем-то этой даме, да и свободна она.

– В смысле, свободна? – опять туплю я.

– Нет привязки к человеку, а без неё они не живут. Живых рядом Миха больше никого не фиксирует, понимаешь? Но она как-то же тут обитает и не умирает от тоски?!

Задачка! Я даже сам задумался, несмело шагая за нашей провожатой.

– Фиксирую наличие боевых дронов. Пока в неактивном состоянии, но сам факт.

Ого! А вот это уже серьёзно.

– Имеется искин. Процент загруженности не больше трёх. Состояние рабочее, но энергии в достатке не получает и по этой причине в состоянии анабиоза, если такое определение можно применить к искину. Вирус запустил. Противодействия нет. Предлагаю временно запитать систему от Михи, но совет, спроси разрешение у хозяйки.

Вроде, добрались. Каюта… сохранилась неплохо. А вот корпус корабля какой-то странный. Незнакомый и, как бы это сказать, несуразный, что ли.

Видя моё удивление, хозяйка улыбнулась.

– Что, никогда не видел кораблей арахнидов?

Всё! Всё встало на свои места.

– Но, как?! – я поражённо смотрел на нашу гостеприимную хозяйку.

– А что ты знаешь, вообще, о том, как тут появилась Свалка? – спросила она, принимая у Михи тушу разделанного животного. – Ого! Неплохо. Давно не лакомилась таким деликатесом.

Я вновь удивлённо окинул взглядом её фигуру.

– А самой поохотиться не судьба, да хотя бы со своими дроидами?

Она пожала плечами, а ведь совершенно не стесняется своей наготы.

– Энергии нет, да и откуда ей взяться? Тут даже чтобы приготовить себе что-нибудь поесть, и то проблема, а ты говоришь об энергии для этих железяк. Помощник уже сотню лет в коматозном состоянии. Не смотри на меня так, мне всего двадцать недавно исполнилось. Я просто знаю, предшественница передала знания.

– А почему ты тут одна? – не удержавшись задал я волнующий меня вопрос.

– А кто мне ещё нужен? Этот корабль разведчик, ему тысячи лет. Сбили его и он здесь совершил вынужденную посадку, но из экипажа выжили только единицы – всего двое. Матки нет и они были бы обречены, если бы это был не корабль дальней разведки. Мы свободны от влияния матери, что и к лучшему, наверное. Размножаться можем только деторождением, что и произошло. А потом была война, попытка высадки десанта, но неудачная. Бойцы, без поддержки матки быстро дичали, привязку пришлось осуществлять на живую. Вы люди немного похожи на наших прародителей. Суть ваша тоже на хозяев похожа. И наши запустили зов. К тому времени на эти земли начали претендовать и вы, двуногие. Но зов им мешал и не давал тут жить, поэтому начали сбрасывать сюда всякий ненужный, отработанный хлам. Потом, вы люди, уже между собой что-то не поделили и устроили тут кромешный ад. Спасло только то, что наш дом был завален сверху всяким мусором, а затем начались мутации. Пока было хоть немного энергии, мы могли ей противостоять, но, увы… И вопрос с привязкой встал очень остро. Вот тогда и подумали дети первых колонистов из нашего вида о людях. Многое было. Но именно изменённые первыми спокойно восприняли новых помощников. И пошло. Увы, но дикие быстро вымерли, без привязки паукам не жить. К тому же, говорить разучились, а учить ресурсов не было. Теперь этот дом рассчитан только на одного. Но иногда я посещаю мужскую особь, лучшую, что есть в округе. И рожу… а потом…

– А если будет мужского пола ребёнок? – уточнил я.

– Отдам и привяжу к достойному или достойной, что всего вероятней. Но мы умеем немного влиять на то, что хотим получить в конечном итоге. Поэтому, девочки рождаются чаще. Из лучших претендентов я готовлю себе смену. Кстати, твоя девочка является лучшим вариантом. Не желаешь обменяться?

Комок на груди задрожал.

Я прикрыл рукой ребёнка.

– Сестрёнку я уж точно продавать не собираюсь. – и видя, что арахнида пытается что-то вставить, закончил: – Торга не будет. Давай не будем об этом, лучше разреши моему дроиду попытаться подключиться к системе. Может что-нибудь с энергетическим блоком придумать можно?

– Меня Жули зовут. – отвернувшись к аппарату, куда она забросила почти всё мясо, сказала девушка. – Попытайся. Но там никто ничего не делал.

– А пытались? – уточнил я.

Она пожала плечами.

– Об этом нет сведений. Ни я, ни мама этим не занимались никогда. Всё шло своим чередом, у нас нет знаний.

Тут я почувствовал, что Жорик сделал стойку.

– Знания, наверняка, есть. – не согласился я с ней. – Может вы просто забыли, где всё это лежит?

– Да ну, перестань. Думаешь, ты самый умный? Помощник может и знает, но он блокирован и не может ничего кроме как брюзжать о своей никчемности. Утомил уже.

– Так что насчёт подключения? – уточнил я.

– Да делай, что хочешь. Девочку выпусти пока, пускай побегает. Не буду я больше за неё просить, но вот то, что ты с ней сделал, я хотела бы узнать поподробнее.

– Договорились, но вначале займёмся энергией. – быстро ответил я, а то, вдруг, ещё передумает.

Я присел к стенке и с наслаждением вытянул ноги. Гудят. Ну и устал же я.

Так, похоже, что мне тут и заночевать придётся, а потому…

– Жорик, предупреди Кора, что у нас всё пока нормально и возможно, я говорю возможно, мы тут задержимся на более долгое время, чем планировали. Скажи, чтобы не паниковали. Что по искину?

– Странная конструкция, но вирус взломал её легко. Биотехнологии. Очень похоже на то, что арахниды используют в качестве основного процессора мозг разумного. Правда, я уверен, что это не человеческий орган и уж точно не арахнида. Даже боюсь гадать.

– Предположения?

– Пока никаких, а вот твою новую знакомую думаю по этому поводу стоит расспросить, вдруг чего интересного расскажет. Очень похоже, что она очень тяготится своим одиночеством.

– Предлагаешь…

– Нет, шеф, спать я с ней тебя не заставляю! – схохмил Искин и, не обращая внимания на моё заслуженное возмущение, продолжил излагать свою мысль. – Она устала и это видно, уж больно спокойно она пошла на сближение, хотя раньше вроде бы лютовала. К тому же, ты смог устоять под её давлением. Но она уже поняла, что в её поражении виновен не ты, а Эля. И это серьёзно. Она за нашу подружку что-то хотела тебе предложить.

– Или обмануть. – вставил я.

– Тоже не исключено, но мы на стрёме и нас так просто не взять. К тому же, у нас щиты, а вот девушка, на первый взгляд, без защиты, причём совсем. Корабль старый, как она там говорила, почти тысячу лет тут отлёживается. А это наводит на мысли.

– И какие? – не удержался я.

– А разные. Например, что её держит, если она не привязана ни к кому из людей и нет матки? Чем она живёт?

– И какие у тебя соображения по этому поводу? – уточнил я. У меня у самого уже бродила в голове одна мыслишка.

– Арахниды, ну те, которые у нас тут у мультов в друзьях ходят, они уж точно не паразиты, как те же Онни. И они честнее, за дружбу и заботу о себе платят любовью, истинной любовью. Но в человеке ведь главное не тело, а душа. А душа у нас в голове, а точнее, наверное, в сером веществе расположена. Так?

– Ну, наверное, – скривился от таких спорных определений, – но некоторые представители определённых конфессий с тобой, наверное, подискутировали бы.

– Так вот, я о чём? Искин с душой разумного. Чем тебе не привязка?

Я опешил.

Подобные выводы я как-то не решался сам озвучить.

– А ты знаешь, очень может быть! Но она, кажется, жаловалась, что он там не в себе.

– Она говорила, что он брюзжит, типа, как дед старый, и жалуется на свою беспомощность. А теперь представь…

– Если мы ему дадим вторую жизнь? – малость покумекав, вставил и свою лепту в его теорию.

– А чем плохо? – заржал Жорик. – Только вот, есть одна проблема, в том смысле, что мы так и не поняли, а чё это вообще такое?!

Я пожал плечами. Девушка металась по каюте, готовя стол. На удивление, она могла спокойно устраиваться в подобие кресел. А чего тут такого, в принципе, вон какие корабли арахниды в древности строили, должны же они были где-то и отдыхать. Хоть у них и восемь ножек, но это ведь не причина не уметь отдыхать сидя или лёжа.

– А почему корабль-то этот наши не обнаружили? – спросил я у Искина.

– А мне почём знать? К тому же, корпус корабля ушёл глубоко под землю во время экстренной вынужденной жёсткой посадки, а потом ментальное излучение было сильное, которое не всякий выдержать может. А тогда, наверное, и искин имел больше энергии. Затем мусор начали сбрасывать и, как результат, мы теперь имеем Свалку, а уж после атомных бомбардировок тут не пойми что началось. Тебе же мульты рассказывали, что никто из власть имущих тут своей власти не имеет, даже Император. Единственное место в Империи, где рабские законы не действуют. Как ты сам понимаешь, искать непонятно что никто не будет. А тут у мультов и такие помощники появились… и привет.

– Логично! – хмыкнул я.

– Интересно, а я могу есть еду арахнидов? – неожиданно подумалось мне.

– Вот и проверим. – опять заржал, почему-то развеселившийся, Жорик.

– Ты чего тут шоу устроил? – рассердился я. – А если отравлюсь?

– Миха до выхода наверх донесёт, а там уж Тоша тебя встретит.

– Как там на стоянке? Как Кор и ребята отнеслись к моему посланию?

– Нормально отнеслись, с явным облегчением. Всё-таки они на тебя поставили и сильно волновались, что ты в пасть не понятно кому из-за паучка своего решил сунуться. А тут, вроде как, и нормально всё. Отдыхаем. Даже выпить решили, девчонки вне конкуренции. Ребята раздухарились, как бы чего интересного не вышло. Девочки паучков сильно боятся почему-то. Ты, кстати, у них на этот счёт не интересовался?

Я стыдливо даже глаза от фигурки полуголой девушки отвёл.

– Не успел. Не до этого вчера было.

– А утром, значит, тоже не судьба? – подколол меня Искин.

– Эх ты, железяка железякой. Вот заимеешь своё тело, когда андроид придёт, вот тогда я посмотрю на тебя, как ты будешь помнить о весьма второстепенных вещах при общении с девушками на уровне тел.

Жорик замолк, а через пару мгновений отчего-то так горько сказал, что я даже забеспокоился почему-то:

– Уел. – и молчок.

Я что-то не понял. Обычно, когда затрагивался вопрос о моём подарке ему, он радовался, как ребёнок, а тут… траур! С чего бы это? И ведь молчит, засранец. У меня даже никаких идей, с чем это связано, нет, а раз молчит сам, то и пытать бесполезно. Потом сам расскажет почему мандражировал, но на заметку надо взять, так больше с Жорой не шутить. Не хотелось бы обижать этот чудной Искин.

Из задумчивого состояния меня вырвал чей-то вскрик.

Щит установился сам по себе.

Но нет, всё спокойно.

Просто Жули распласталась на полу и я даже дёрнулся на помощь, но не понадобилось. Она вскочила, как распрямившаяся пружина.

– Жорик, что происходит? – быстро поинтересовался я.

– Искин чудить попытался. Не понравилось ему, что он у нас на крючке, но ничего предпринять я ему не дал, а вот он тогда попытался воздействовать на свою подружку. Верно мы с тобой предположения построили. Он и есть её якорь в этом мире. Ты не поверишь…

– Ну? – не выдержал я.

– Прошу любить и жаловать, Вандес Хэй Лар Викольт, бывший граф с созвездия Уши-на. Представитель рода Мир-Кас приговорённый за попытку переворота к пожизненному служению Истинным. Он же «Древний», в нашем понимании. Достался арахнидам по наследству. По моим данным, ему уже тысяч пять лет. Поздравляю тебя с находкой, босс.

Я в охре… захлопнул со стуком челюсть, даже не заметил, как она отвисла от таких известий.

Небывалые дела.

– Энергетическая подпитка позволила дотянуться до него, но тут дел… И ты знаешь, он по-моему тоже рад. Очень хочет тело и в космос. Это шанс!

Я и ответить ничего не успел.

– Давай к столу. – раздалось над ухом.

Я перевёл взгляд на девушку.

Не знаю, что там у неё под хвостом, как выразился Жорик, но мне то, что у неё сверху, очень всё нравится.

А обед очень кстати, хотя какой обед, уже поздний ужин. Малая, вон, уже чем-то быстро насыщается, а вот хозяйка ждёт.

Красивая, зараза, хоть и арахнида.

– Проясни вопрос у этого графа, что там связано с восстановлением генетического кода, заложенного в арахнидов его родственничками. У него, наверняка, ведь есть какая-то информация.

– Пока не все кластеры открыты. Имею минимальный доступ, но с поступлением энергии мы всё решим. Можешь не беспокоиться. И смотри, как девка расцвела-то, почувствовала новое состояние своего другана. Иди ешь, а я пока пообщаюсь.

– Осторожнее с их технологиями и знаниями. – предостерёг я Искин, зная его бесшабашный характер, а сам усевшись в не очень удобное кресло набросился на угощение.