Текст книги "Далёкие миры. Книга пятая. Император по Случаю"

– Более чем. – Кивнул граф.

– Тогда идём дальше. Всё, что официально находится на счетах корпорации и клана наёмников, всё ваше. Всё официальное!

Многозначительная пауза.

Потом усмешка в глазах графа. Видно, он понял куда клонит старый капитан.

– Но есть ведь и неофициальные средства. Так сказать, левые, находящиеся на чипах, и других носителях. Вы понимаете меня? – спрашивает капитан.

– О, да! Более чем, капитан. Средства, которые не облагаются никаким налогом. Я вас правильно понял, капитан? – уточнил граф.

– Не совсем. – Усмехнулся глава. – Конечно, вопрос налогообложения и меня волнует, но не в этом случае. Мне нужны финансы, как и вам. Я уж точно не бессребреник и альтруист, как и все мои люди. Мы торговцы, и поверьте, умеем и любим считать деньги и чужие, в том числе. Это наша основная слабость. Коль я не могу, не имею такой возможности претендовать на официальные активы поверженных наших, теперь общих врагов, то желаю взамен получить в свои руки их неофициальную часть. В полном объёме, граф. В полном. Клан пиратов, уверен, большую часть своих дел вёл именно с помощью чёрного нала. Так почему бы вам его мне не отдать? Корпоранты тоже не ангелы. Уверен, что вы уже многое успели найти, даже за это время. И найдёте ещё больше. Разница в наших взаимозачётах пойдёт на обслуживание и приобретение у вас кораблей. Все мы в плюсах. Ваши верфи работают и получают кредиты от вас же.

– Ну, это на первое время, пока не поделим активы. – Согласился граф.

– Не забывайте, что разница будет просто огромная. – Рассмеялся капитан. – Корабли, предприятия, все отходят вам. Я официально тут не причём, но вот на вашу порядочность и порядочность ваших специалистов, я буду уповать.

– Это даже не обсуждается, капитан. Мы тоже умеем быть верны своему слову. Итак, подведём черту на данный момент. Как я понял, вы отдаёте все материальные, производственные и финансовые активы проигравших мне?

– Так и есть. – Соглашается капитан.

– Но хотите все неофициальные активы заполучить взамен. Я правильно вас понял? – уточняет граф.

– Абсолютно верно вы всё поняли. – Улыбнулся глава.

– Меня это, конечно, сильно удивляет, капитан, но и полностью устраивает. – Едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос от счастья, произнёс граф. – Как быть тогда с вашим призом, капитан?

– Мне он понравился. – Смеётся сам уже в открытую капитан. – Или у вас есть, что мне предложить другое?

– Есть, конечно, на первое время. – Ответная улыбка графа. – На сходнях отличный боевой корабль имеется. Как вам такое предложение? Класса, правда, немногим больше этого. Малый линкор, но современный и готовый ко всему. Бесплатно, в обмен на этот приз. – Делает предложение граф.

Капитан качает головой.

– Зачем он мне? Я торговец. А этот бродяга именно то, что мне и нужно сейчас. Отличный, большой и вместительный трюм. Прекрасное вооружение, не уступающее по возможностям кораблям ваших флотилий, граф. Его размеры и ТТХ полностью удовлетворяют моим требованиям. Оформим, как приз, чего там.

– Но вы же сами говорите, что не хотите рисковать. – Удивляется граф.

– Не хочу. Но почему бы за спасение, графу не придумать что-нибудь для решения этого вопроса?

– Сделаем. Легко! – смеётся граф.

– Но разово! – тут же говорит наш кэп. – СБ на разовую акцию не клюнет, и теперь мы действуем только по тому сценарию, который я предложил. Вы как?

– Я не против. Я вам скину сейчас всё, что у меня есть на данный момент, на верфях моих предприятий. Корпуса многих кораблей уже готовы, так что начинку, перестановку и перепланировку блоков, помещений и боксов можно спроектировать как угодно. Предлагаю в дальнейшем так и поступать. Я не ограничиваю вас в количестве кораблей, забирайте хоть все сразу, коль военные корабли вам почему-то не нужны. Зато они нужны мне. Я их пристрою, как и корабли пиратского клана.

– Отлично. Меня это полностью устроит, граф. А что вы собираетесь делать с пиратами? Они всё-таки вояки. – Поинтересовался о планах графа капитан.

– Экипажи пойдут под суд, найдём за что. Потом ошейники – и на войну, смывать позор кровью. Нет проблем, пристроим всех. Нейросети менять, естественно, не буду, ни к чему. Лучше воевать будут. С остальными, возможно, поступлю так же. Я готовлю флот для Императора. Один у меня уже воюет и воюет хорошо. Так что, я проблем не вижу, куда приспособить этих несчастных. И с кораблями их, думаю, так же поступить. А куш просто грандиозный. Я вам очень за это благодарен, капитан. У вас ещё есть какие-нибудь пожелания на данный момент?

– Да, граф, есть и их всего два. Мне нужен самый новый и мощный искин. У приза прежний искин почему-то, во время моего абордажа, просто взял и сгорел.

– Как… сгорел? – изумление на лице графа. И опять резко подступила бледность.

– Без комментариев! – усмехнулся глава.

Выпученные от страха глаза графа сказали мне, что скоро на одну легенду о клане нашего капитана будет больше.

– Я понял! – пропищал граф.

– И ещё… – пауза со стороны капитана.

Понял и глава, видно, что скоро в фольклоре Империи появится очередная байка.

– И мне бы медиков со стажем. Трупы наёмников я бы хотел избавить от таких нужных вещей, как нейросети и другие прочие полезные приблуды, усиливающие организм бойцов.

– Всенепременнейше! – вставил неожиданно заковыристое словцо граф. – Надо уметь экономить, капитан. Я вас отлично понимаю. Будет вам хирург со стажем. Симбионты это очень хорошие деньги, а наёмники на себе никогда не экономили. У вас всё?

– Да, и про искин не забудьте, пожалуйста. – Ответил капитан.

– Будет вам искин, можно и последнего поколения найти. Я вам гарантирую, вы не останетесь недовольны. И закладок в нём не будет, даю личную гарантию. Если у вас всё, то я, пожалуй, откланиваюсь. Идёт море полезной информации по нашему делу. Сами понимаете, сейчас настал тот самый момент, когда решать возникающие вопросы надо быстро, держа, так сказать, руки на пульте управления процессом. Был рад знакомству! Жду вас в гости для личного знакомства. Всё, я откланиваюсь. По всем возникающим вопросам прошу обращаться к моим помощникам, если я сам буду занят. Даю ссылку на аккаунт и адрес, там мои личные помощники, они будут проинструктированы. Я удаляюсь. До скорой встречи, капитан!

И изображение в галовизоре исчезло.

– Фух… – тяжело выдыхает капитан. И бормочет себе под нос. – А теперь можно на пару часков спокойно завалиться спать. – Зевает. – Дежурный!

– Здесь, капитан.

– Я спать. Меня не трогать. Активность в системе контролируй. К нам должен выйти местный вояка, выйди с ним на связь. И вырубай глушилку. Она нам больше пока не понадобится. Если что не так, тут же буди меня. Но сейчас мне надо отдохнуть, иначе будут проблемы, а в запой мне ещё очень рано уходить.

Изображение ушло. Всё, я опять предоставлен сам себе.

Не тут-то было.

Тут же откликнулся Жорик.

– И как тебе увиденное?

– Не понял, если честно. Чего так боится капитан? – откровенно ответил я.

– Императора, чего же ещё, и его реакцию на возможное усиление клана старшей ветви. Что тут непонятного? Не хочет привлекать к себе внимание капитан. Никто же не знает, как воспримут усиление клана ненавистного родственника в столице, причём, старшего родственника. Тут уж ничего прогнозировать нельзя. А так, да, все согласно регламенту. Работа есть, зарплата есть, достаток постепенно поднимается. Сам же слышал, что лет на двадцать в планах у главы подъём клана расписан, и всё за счёт тебя, дружище, и нас с Элей. Вот такие дела!

– И что теперь?

– Если больше нет вопросов, а я не буду тебе пока объяснять, как обстояли дела у нас на тот момент, то советую посмотреть крайнюю встречу, которая заинтересовала и меня. Она произошла уже вечером следующего дня. Скажу только, работали уже к тому моменту на корабле помощники-ремонтники. Как раз заканчивали монтировать новый искин. А вот вечером, маленькая такая пирушка в обычном формате. Трое. Всё те же лица, а вот разговоры на момент включения, велись, в основном, вокруг тебя. Посмотри и послушай, а потом всё остальное с тобой и обсудим. Завтра тебя Эля выводить из анабиоза будет. Говорит, ты уж почти восстановился. Наслаждайся, босс, следующим видео.

И снова подали и изображение, и звук.

И снова я вижу мир глазами капитана… вусмерть пьяного капитана.

* * *

Как и говорил Жора. Та же каюта капитана. Пьяное начальство.

Ну, почти пьяное, во всяком случае, некоторые, те, например, через чьи глаза я сморю на этот цирк, точно уже в дрыбадан, как Кур выражался. Вон, даже нейросети немного уменьшили влияние на организм, чтобы получить от жизни всё, в том числе и ощутить на себе пьянящее действие алкоголя.

– … и всё-таки, я с тобой не согласен, Шил. Ну, как ты привяжешь к себе паренька? И главное, зачем? – ярился старикан.

Веселье не мешает решать заодно кое-какие вопросы, пускай и непроизводственные.

Да они же обо мне разговор ведут! – дошла наконец-то до меня простая мысль.

Во, я даю! Жорик же об этом и говорил!

Туплю. Бывает! Послушаем, что же за участь, в итоге, за мою помощь, они мне решили приготовить.

– Этот техник пока так и не вышел из медкапсулы, а вы тут за него что-то решать пытаетесь. – Вскричал в умотину пьяный капитан.

– И чё? Оттого и непонятен он. Вон, Шил, и суток в камере не провёл, а уже бегает, а этот уже четвёртые сутки отдыхает. У него что, такие сильные повреждения были? Вот я и говорю, что давить на парня и, тем более, пытаться навязывать ему свою волю и своё понимание ситуации, очень опасно. Ты же, Шил, сам рассказывал, что у него и искин есть, который с тобой в бою общался, и что паренёк пока не отключился почему-то, управлял боем сам, а не ты, как старпом.

– Да, как-то странно всё это. – Пробормотал Шил. – Всё нормально было, и никто не стрелял в тот момент, а парень раз, и потёк по стене, а дроид его подхватил и за перегородку хорошенько спрятал. Я думал, он просто сознание от перенапряжения потерял, так иногда бывает. Тем более, у него и нейросети то нет. Необычно это всё было наблюдать. А потом и мне прилетело, аккурат, когда вы на приступ пошли. Больше я уже ничего не помню.

– А сознание он потерял, господа, – хмыкает капитан, – уверен, в тот момент, когда искин у пиратов в хлам гореть начал. Получатся, и правда, он у нас спаситель, во всяком случае, у меня лично никого больше на эту роль, даже в качестве кандидатов, нет. Получается, спас он нас! И с воякой не всё понятно как-то. Уж больно они странно себя вели. То, что подставились под удар по-глупому, это одно. И для нас, в итоге, всё вышло хорошо. Но вот, что искин военного корабля не успел отреагировать на открытие нашего шлюза-бокса, где орудие стояло, и саму пушку не увидел, вот что очень странно. Словно и ему, хоть на мгновение, мозги как-то засветили. Ведь, как понял, на крейсере, заметьте, тяжёлого класса, который в состоянии и себе подобного, и даже малый линкор при удачном стечении обстоятельств на запчасти разобрать в одиночку, были только дежурные щиты. Всё, наливай Шил, а то уйду! – кричит во всё горло глава.

Команда выполнена, и без тоста фужеры опорожнены в ненасытные глотки торговцев.

– Значит, парень как-то смог воздействовать не только на искин пиратов, но также, потом и вояке от него, получается, досталось… – тихим, заплетающимся голосом, прошептал мудрый штурман.

Но его шёпот был услышан.

– Получается так, но это только наши домыслы, господа, а потому – молчок. С парнем этот вопрос не поднимать, ни при каких обстоятельствах. Запрещаю! – хлопает ладонью себе по коленке глава. – Если он, и правда, псион, то эту тайну надо держать при себе. Кто знает, может ещё когда-нибудь, с помощью своих способностей, он спасёт не только наши задницы, но и души. Во всяком случае, я в это по-настоящему теперь начинаю верить.

Капитан перевёл пьяный взгляд на Шила.

– Это особенно тебя касается, старпом. Понял?

– Всё понял я, босс. Не беспокойся. Я вообще рад-радёшенек, что парень к нам попал. – Признался Шил.

– Рад он! – усмехнулся капитан. – Да мы молиться об этом должны всем богам, а он рад! У нас уже активы выросли так, что можно уже сейчас клан поднимать на самый верх на нашей планете, во всяком случае, а там уже и на уровень Империи выходить можно будет, при определённых условиях. А он всего лишь «рад»!

– Тебя почему-то это словно не очень-то и радует, глава? Почему, не объяснишь? – уточняет штурман.

– Меня-то как раз и радует, но спешить я точно не буду. – Смеётся капитан. – Ни с резким усилением клана, ни с засветкой, непонятно откуда взявшихся финансовых активов. Зачем? Да и опасно это для нас. Я просто хочу указать вам всем и напомнить, кому мы в этом успехе обязаны.

– «Рупору клана»! – заорал Шил. – «Спасителю и другу»!

– И ты туда же. – Поморщился капитан. – Идиот! Эту должность никогда… заметь, никогда никто в клане не занимал. Ею можно, согласно древнему укладу, наградить достойнейшего, но при этом не члена клана. Вот, если утвердим Советом, даже выездным, наш статус в клане это позволяет, то уже, по определению, он им станет, и даже знать об этом не будет. Хи-хи. Так что, выкиньте эти мысли из головы. А я и сам пока не определился.

Помолчали.

– Что думаешь дальше делать, капитан? – спросил старпом.

– Дальше? – капитан задумался.

Набулькал ещё себе в фужер дорогущего пойла, залпом выпил, крякнул от удовольствия и опять предался размышлениям. И что удивительно, никто из присутствующих не пытался его отвлечь от тяжёлых дум или поторопить с ответом. Все просто повторили манипуляции с бутылками, как до этого капитан.

Ждут.

– Я бы, лично, по-быстрому дёрнул отсюда. Даже без груза. У нас свои проблемы имеются на Родине и, кажется, я теперь знаю, как их красиво и быстро решить. – Наконец-то отмер глава. – Тут идут нешуточные разборки, и СБ Империи обязательно на это обратит внимание, а попадать по-глупому под их дополнительную проверку на причастность к местному шухеру, ой как не хочется. Они нам ни к чему. Граф – хваткий мужик, хоть и молод, но своего не упустит. С ума сойти, и получаса не прошло, как я ему документы передал через диспетчера, а уже аресты начались и блокада клана наёмников. Вот, я вам скажу, где оперативность в действиях. Учитесь! Приз оформим и вперёд, тикать отсюда. Свой бывший транспорт пока на станции оставим. Повременим. Посмотрим, как дела пойдут. Клан посетить. Совету доложить об изменениях состояния клана, как в финансовом плане, так и в материально-техническом. Я имею в виду получение нами в будущем кораблей для своих нужд. А также, доложить о подписании торгового соглашения на перевозку товаров с очень богатой областью в Империи. Притом, лично с его руководством. Людей поднимать надо, а без решения Совета родов клана этого, увы, не сделать. Устои наши вы знаете. Мы тут на экипаж еле-еле народа нагребли, а нужны будут уже тысячи молодых ребят. А их ещё и готовить надо и учить. А это базы знаний и всё такое. Пускай финансироваться это будет за счёт графа, но время, господа. Время! А вот его-то у нас, увы, и нет. По деньгам определюсь позже, когда вся выкладка от графа будет, но даже то, что уже от капитана приза получили, в разы больше того, на что вообще рассчитывать могли. А ещё и граф первые наработки по неофициальному финансированию даст, а там будет в разы больше средств. Ну и счета экипажей наёмников постараемся подчистить. Бывший капитан приза, ещё тот мудак. Своих же соратников по бизнесу пытался под контролем держать. У него приблуда от Джоре есть, вернее, была, теперь она наша. Вот, с её помощью он при переводах узнавал счета своих компаньонов. Ну, и готовился подчистить их при случае, а тут гений к нему случайно попал, он его себе в помощники взял. В общем, сами теперь будем пользоваться. А потому и говорю, надо уходить отсюда, хотя бы на время. Первостепенная задача – наём людей клана. Экипажи для новых кораблей готовить тоже надо. По нашему старому кораблю – его я ни продавать, ни выкидывать на металлолом не дам. Пускай будет талисманом клана. Символом его зарождающегося космического флота. Корпус есть, а всё остальное напихаем. Кредиты у нас в графстве безразмерные на ремонт, модернизацию и обслуживание транспорта. Так что, будем пользоваться, но аккуратно и не всё сразу. А не бухнуть ли нам, господа. Бухнем, и дальше продолжим приятное общение.

Налили и опять сами по себе, не чокаясь, и без тоста, влили в себя очередные порции алкоголя.

– Ух, как хорошо! – рассмеялся Шил. – Но шеф, а что по пацанёнку-то? С него же разговор завязался.

Но капитан отмахнулся от старпома.

– Да погоди ты, по нему. Я уже и о нём думал, но вначале о клане. Как-никак я его глава и думаю в первую очередь о его благе. У нас накопились долги на Родине и их надо отдавать. Кто-то уж очень хотел нас поприжать финансово и если бы не этот сверхудачный рейс, то всё, мы бы окончательно слились и мысли о космосе пришлось бы оставить, если не навсегда, то уж точно на очень продолжительное время. О наших успехах никто из недругов в системе пока не знает, и узнает только тогда, когда в суде мы поприжмём слишком умных уродов, которые ну уж очень хотели нашей с вами крови. Вот для этого я и готов отказаться пока от перевозок и рвануть побыстрее домой. Понятно?

– Да, но корабли? – уточнил Шил.

– Граф нас не стесняет, ни в средствах на их приобретение, ни в количестве самих кораблей при покупке. Так и сказал, что можем хоть всё сразу забрать, в счёт своей доли. А доля у нас не на один флот, вы уж поверьте мне на слово. Корпоранты оказались, ну очень зажиточными, а активы мы делим с графом пополам. Так что… Но и это не главное. У нас всё равно на данный момент нет подготовленных людей. Мы на этот-то транспорт еле экипаж набрали. Я уже заострял на этом ваше внимание, господа Совет, вот и подумайте сами, а брать со стороны людей нельзя. Временно, как это мы делам сейчас, увы, пришлось, но на постоянной основе, я бы поостерегся. У нас есть свои тайны, о которых никому знать не след, вы и сами про это не хуже меня знаете. Получить шпионов в клан? Нет уж, увольте! СБ Империи не дремлет, вычисляй потом! Оно вам надо, господа?! Нет? Вот и мне тоже. Нам самим придётся готовить из молодёжи различных специалистов для зарождающегося флота клана, потому и говорю, с приобретением кораблей я спешить не намерен. Хватаем, что есть на данный момент. А есть приз. Оформляем его и домой. Корабль полностью в порядке. Искин установлен. Личность Деда перенесена на него. Слепок остался для развития на старом нашем корыте. Новый искин очень мощный, он новейшего поколения. Сам корабль уже сейчас к передвижению и возможному бою готов полностью. Затем, когда решим домашние проблемы, а теперь мы их решим с помощью денег, а если понадобится, то и пушек, и решим влёгкую. Тогда и вернёмся уже сюда. Понятен этот вопрос?

Кивки собравшихся.

Опять наполнены фужеры. Выпили.

– Тогда продолжим наше заседание, господа Совет. – Крякнул капитан. – Итак, я, господа, признаю во всеуслышание, что все эти наши успехи стали возможными только благодаря действиям одной, известной вам, личности. Странной личности, не спорю, но от этого ставшей не менее полезной для всего нашего клана. И я счастлив теперь, что её, какими-то божественными ветрами судьбы, занесло к нам на корабль. Высокие слова, не спорю, но именно здесь и сейчас им место. «Спаситель клана» и «друг клана» – это уже многое. Но он эти звания заслужил в полной мере, как никто другой. И я считаю, что парня надо за это отблагодарить, и отблагодарить по-королевски. Во-первых, он собирался обосноваться у нас на планете. И это отлично, я так думаю. Это в разы может упростить нашу благодарность.

– Ты хочешь отпустить его просто так? – удивился Шил.

– Если он сам захочет сойти с корабля, я ему в этом мешать не буду. – Усмехнулся капитан. – Как, впрочем, и ты, Шил. Нет, поговорить ты можешь и попытаться убедить его остаться с нами на корабле, но думаю, вряд ли он согласится на это. Он и так, вон, себе корыто очередное собирает, по непонятным чертежам. Но сам! Заметьте, са-ам! А значит, готовится к будущей жизни. У нас, или где в другой системе, или на другой планете. Это уже неважно, хотя считаю, что наша Родина для него самый лучший вариант. Было бы неплохо, чтобы ты попытался не оставлять его на корабле, а склонил чашу весов в его решении, остаться жить на нашей планете. Я хочу сделать следующее: мы не неблагодарные скоты, и долг жизни помним и понимаем свято. Это у нас в устоях. А потому, я хочу передать ему земли Ванса.

– Племяша Ванса?! Ну, ты даёшь, босс! – вскричал Шил. – Там же не ступала нога человека, вот уже пару десятилетий? И земли там, по документам, как столица графа тут на планете, по размерам территории, если не больше?!

– А вот я считаю, что это отличное решение проблемы благодарности. – Смеётся штурман. – Прекрасное предложение, капитан. Землевладелец – это очень круто. Я полностью поддерживаю твоё решение, глава. Официально заявляю о поддержке, хотя в этом вопросе ты сам себе хозяин. Имеешь право распоряжаться землями рода, особенно, если учесть личность, кому делается этот щедрый подарок.

– Спасибо, старейшина, за понимание. Что, Шил, – обратился он к старпому, – думаешь он откажется?

– С чего бы это? Там всё нормально. Территория, не побоюсь этого слова, просто огромна по своим размерам, но это же территория заповедника. А там и охота, и рыбалка, и промысел можно наладить. Вот только инфраструктура, увы, подкачала. Многое придётся ему самому либо строить заново, либо ремонтировать всё, что есть. А по закону, кого он там, у себя во владениях, из не званных поймает, может на месте, без суда и следствия, сам и порешить. Его земля, имеет полное право, и ничего ему за это не будет. Отличный подарок. Разберётся. От таких предложений не отказываются, тем более, если он настроен жить у нас на Родине. Я – за!

– Вот и я того же мнения. – Смеётся капитан. – Будет чем заняться пареньку. Не заскучает. А для того, чтобы привести там всё в божеский вид, после стольких лет забвения, и облагородить поместье, я выделю ему заначку капитана пиратов. Шестьдесят лямов за папочку с документами граф отдал, даже не торгуясь. Легко пришли, легко ушли, а там парень уже пускай сам решает, куда тратить их и на что, и тратить ли вообще. Но земля останется теперь за ним навсегда. Я сказал.

– Отличный подарок, глава, но как-то мелко, что ли, на фоне того, что и клан наёмников и корпорация, благодаря его усилиям, перешли, в том числе, и под наше управление, нам, во всяком случае, все их активы достались. – Произнёс Шил.

– В корень смотришь, старпом! – рассмеялся капитан. – Но на сегодня это ещё не все подарки ему с нашей стороны.

– И что же ты ещё придумал? – спросил штурман.

– Я то? – усмехнулся капитан. – Да есть тут у меня намётки. Помощники графа скинули мне всю информацию по кораблям, на данный момент готовым выйти со стапелей верфей клана графа. И скажу вам, что кое-что я уже и для себя, то есть, для нас выбрал, на первый раз, но и присмотрел ещё кое-что для нашего друга.

– Для пацана? – уточнил Шил.

– Для него, конечно, – улыбнулся капитан. – Ну, во-первых, не может парень без космоса, и это видно. И сам вон городит непонятно что у себя в боксе, конструктор хренов! Но, вроде, что-то у него уже вырисовывается, хотя, хоть убей, не пойму, что же в итоге у него получиться должно. Увидим, думаю, скоро, но и это не главное. Тут такое дело, родственник у графа был. Погиб недавно в бою с архами, но вот денег на него, пока он был жив, граф не жалел и это очень заметно. Парень сильно увлекался гонками. Знаете, у молодых дворян и богачей всех мастей есть свои бзики. И многие, из чинуш в верхах Империи и золотой молодёжи, очень увлекаются такими развлечениями, как космические гонки. Там в различных номинациях гонок представлены разные корабли по классам и категориям. А этот парень любил больше всего самую малую из категорий, допущенных к гонкам, малые космические корабли. При этом выбирал всегда самый верхний порог по тоннажу малых кораблей. Верхнюю ступень малотоннажного флота. Там вполне себе состоявшиеся корабли, не фрегаты, конечно, побольше кораблики любил. Хотя, и фрегат относится, в принципе, к этой категории, но по тоннажу стоит значительно ниже. Вот он и подсуетился, и натянул грузоподъёмности, немного сократив его номинал, и забабахал себе, в качестве гоночного болида, не что иное, как настоящий боевой эсминец. Последнего поколения, между прочим. К средним кораблям его уже не отнести, а вот к тяжёлым малого класса, легко. Чем и воспользовался родственник графа, не нарушая при этом никаких правил соревнований. Строгих, надо сказать, правил. В общем, выкрутился, приобретя для себя мощную и очень скоростную машинку. Отличная игрушка. Четыре мощнейших двигателя нового поколения. Про упаковку внутри я и вовсе не говорю. Жизнеобеспечение по всему кораблю, включая транспортный трюм, док и ремонтные боксы. Трюм вообще огромных размеров. Док и трюм делались, как понял, для возможных перевозок грузов, а док, наверное, для установки какого-нибудь оборудования. Мало ли чем ещё он собирался заниматься на этом корабле, когда в гонках задействован не был. У них там всё по командам распределено. Но сложилось всё так, как сложилось. Племянник погиб, и погиб, по рассказам помощника графа, как настоящий герой. Парень делал под себя эсминец. Как я понял из пояснений всё того же помощника графа, делал под себя одного. Экипаж – от одного до четырёх человек, но, при необходимости, можно спокойно разместить в том же доке и до сотни десанта. Корабль уже готов полностью, но мы всё равно ещё задержимся тут в системе, вдруг малой что-то захочет добавить из оборудования, или что-то заменить? Времени на это у него будет, думаю, не меньше декады. Мы просто не успеем раньше всё как следует приготовить и правильно оформить документы на приз. И так везде нам идут на уступки. Граф, конечно, молодец и слово держит, но и он не может идти против закона, тем более, мы и оформляемся в государственных структурах Империи, а не графства. Нет, так он попросил, кого надо, ускорить процесс, но декаду нас ещё тут точно продержат, к гадалке не ходи, и совсем не из вредности чинуши нам препятствия чинят. Нет. И так мы по космическим понятиям, очень быстро регистрацию по новой проходим. Уверен я в этом. Потому и говорю, что у нашего Тука времени на апгрейд корабля будет более, чем достаточно. Во всяком случае, оборудование, материал, или агрегаты для этого заказать и получить точно успеем, а там уже и сам справится с установкой. Он у нас, наш техник, мальчик соображающий, примет решение по усовершенствованию, теперь уже своего корабля, самостоятельно, без наших подсказок. Денег на это не просто много, а очень много.

– Но он же даже не пилот? – удивился Шил.

– Да нет проблем! – ответил капитан – Пускай учится, время на это есть. Да и в самом рейсе до дома будет почти декада. Успеет хотя бы до второго уровня базу закрыть, а там уже – сам. И док на станции на Родине у нас выделим, и со средствами на обслуживание, или доработку корабля не обидим. Есть договорённость с графом. Сейчас возможности для этого прорабатывают его помощники. Чтобы всё оплачивалось и у нас в системе. Нэта нет, вот в чём основная проблема, но ничего, решим и её. А по кораблю – уверен, это будет отличным подарком для парня. Пускай учится, совершенствуется и растёт нам на благо. Вот растёт у меня в душе чувство, что сколько мы в него сейчас вложим, во столько же раз он нам вернёт потраченные нами на него усилия, а потому и говорю: – «Не трогай его, Шил, и не агитируй его скитаться с нами по космосу. У него свой путь, своя судьба, и как она повернётся к нему, ещё не знает никто. Чего приуныли? Наливай, а то уйду! Давайте, жахнем опять и продолжим, у нас есть, что ещё обсудить!

Бахнули за меня, и не слабо. Вон, уже и Шила развезло по полной.

– А хорошо сидим всё-таки! – смеётся штурман. – Душевно, и хочется нам приятных и хороших людей благодарить. Но и всё-таки, глава, ну почему не «рупор клана»? Достойная кандидатура, согласись! Я прав, Шил?

– Прав ты во всём, старейшина. – Старпом пьяно посмотрел прямо мне, тьфу ты, в глаза главы. – Отличная кандидатура, брат. Так почему, ответь.

– А зачем? Столько сотен лет эта виртуальная должность пустовала? Вот, пускай и продолжает пустовать, хотя в твоём предложении, Шил, есть и толика здравого смысла. Рисковать надо. Засиделся клан на задворках истории и Империи, нечего вспомнить за последние столетия. Одни легенды о нас, вернее, о наших предках, остались и бродят из уст в уста по Империи. В нэте то ничего и не найдёшь. СБ бдит.

– И что тогда? – пьяный Шил возвращает разговор в прошлое русло. – Вот и прославимся в веках. Ха-ха-ха! Объявив, кстати, очень даже подходящую кандидатуру на должность «рупора клана». Ты, как и старый, не против.

– Я-то? – усмехнулся штурман. – Я только «за». Надо уже встряхивать это болото и про историю ты правильно говоришь, капитан. Я всем сердцем голосую.

– Вы что, пьянь, с ума сошли?! – вскричал, даже сидя шатаясь, капитан.

– Принимай решение, глава! – смеётся старпом. – Выездной совет принимает решение! – в голос громко заорал он. – Признать «рупором клана» Тука! Да, боги нам в свидетели! Я этого хочу всем сердцем! Хочу этого и перемен, которые начались и которые уже никому не остановить в клане.

– А я подтверждаю своей кровью свой выбор. Вы правы в этом вопросе, совет в кворуме! – орёт со своего места, ему в такт, штурман.

– Да будьте вы неладны, идиоты! Я бы тоже не отказался от такого кандидата, если бы это не была просто красивая легенда. Как вы сами не понимаете? Тысячу лет не было никого, даже в записях нет! Есть какие-то сноски непонятные. Пустили в народ слухи когда-то. Сами посудите, ну кто из глав будет слушать «рупор»? Даже в древности, в серьёзных решениях, влияющих на судьбы всего общества, отталкивались от целесообразности, а не от долга и чести. Это тебе, Шил, хорошо говорить, инквизитор ты наш. Соответствует решение чести или нет. Те же наркотики. Да я через себя переступал, когда парня на своём мёртвом товарище на планету спускал, и не потому, что деньги так сильно люблю. Они нужны были, как воздух, для калана, и его выживания. И сейчас, нагреть наёмников и корпорантов, было делом чести, а не способом зарабатывания денег, хотя и признаю, что в финансовом плане получился весьма прибыльный приварок. Вы что, не понимаете?!

– Раз это просто легенда, то чего бы не подурачиться, капитан? – смеётся вусмерь пьяный штурман. – Как в добрые старые времена! Вспомни наши пирушки, глава, хоть и молод ты тогда был, по сравнению со мной. Кого мы хотим испугать? Но порыв сердца не остановить. Сам посмотри на всё трезвыми глазами. На, вон, бутылку, и с горла выпей! И по трезвому глянем на всё это. Да, может ты и прав, и «рупор» просто легенда, но что ты теряешь? Больше пей! Ещё пару глотков! Вот так! Ты же сам хотел в запой уйти, но тебе сейчас нельзя. А вот одну ночь в нирване пьяной проведёшь, а завтра опять корабль, графы и доки, станция, проблемы и всё прочее и сопутствующее. Сегодня ты просто побудь самим собой, вспомни молодость. Как же мы тогда все хорошо жили! Я понимаю сейчас и клан, и совет, и молодёжь нашу. Мы живём на лучшей планете Империи. Она защищена. На ней существуют и соблюдаются законы, на ней почти нет рабства, нет тюрем. На ней безопасно жить, в конце концов, и всех жизнь утраивает. Люди счастливы в большинстве своём, кто не ленится, а трудится во имя своего счастья и счастья своих детей. А что мы с тобой тут видим? Космос красив, не спорю, но его не увидеть если не за штурвалом истребителя, и то не всякого. Но стоило нам только примерить на себя бремя торговца, и увидели мы в итоге, что? Что творится вокруг нас, глава?! Нас пытаются обмануть компаньоны, на кого мы сами и работаем. Хотят захватить и убить. Мы уже потеряли восемь членов клана, а за них именно ты будешь держать ответ и нести ответственность перед их родными. А тут и предложение твоё… создать свой флот. Пока ещё только торговый, но с пушками. А всё почему? Да потому, что мы с тобой убедились, без них, оказывается, в мире, вне нашей планеты, нельзя существовать. Я знаю, флот будет пока торговый, но я-то вижу чего ты добиваться. Время придёт, и торговый флот превратится, по факту, в военный. А кто захочет погибать, капитан? Кто? Молодёжь отлично чувствует себя и на безопасной планете, а мир крутит именно она, молодёжь, без неё никуда. Про стариков и пожилых мужиков клана я и вовсе ничего не говорю. Их не сдёрнуть с нагретого места. А это клоака, друг. Если и дальше так пойдёт, а дальше именно так и пойдёт, то наш клан Великих Императоров будет обречён на прозябание на задворках истории. А мальчик этот, наш шанс, хотя, не спорю, и призрачный.