Текст книги "Предназначение. Книга 1. Часть 3"

– Зерт, – обратился я к орку, – не знаешь, где здесь можно посидеть на улице с пацанами, и при этом не покидать постоялый двор? А то отец запретил! – добавил я ехидно. Орк мое ехидство проигнорировал, и, кивнув головой, подсказал:

– На заднем дворе есть площадка, наверное, для тренировок или для поединков, не знаю. Короче, сбоку от площадки врыты два стола и стоят лавки. Зачем– не знаю, но факт. Можете собраться там, я думаю, никому не помешаете.

Я поблагодарил Зерта и пошел к пацанам. Спустившись на первый этаж, я подошел к хозяину, стоящему за стойкой и кротко поинтересовался:

– Скажите, мы никого не стесним, если с ребятами расположимся за столом, что на заднем дворе, рядом с площадкой?

– Да, нет, располагайтесь! – хозяин безразлично пожал плечами.

– Скажите, а можно туда подать чай и что-нибудь к нему? Правда, я не знаю что, – честно признался я.

– Ничего! – улыбнулся хозяин, идите и не волнуйтесь, все сделаем!

Хозяин постоялого двора не обманул! Чай был вкусный, а сладкие крендельки к нему – бесподобными! Мы с пацанами, расположившись за одним из столов на заднем дворе, обсудили множество тем. Сначала, правда, они немного терялись, как они сами потом признались:

– Ну как же! Сын такого человека, можно сказать легенды!

А потом – ничего, разговорились, обменялись рассказами, я им поведал, как все устроено в нашем городе, чем занимаются ватаги, какие есть ночные гильдии, чем занимается конкретно моя ватага и персонально я, а потом они рассказали о своем городе и о порядках в нем. Засиделись не то, что допоздна, а до ночи!

Пацаны решили не тревожить народ, выходя через ворота, так как на ночь их уже закрыли, и перелезли через забор, предварительно уговорившись встретиться завтра. На всякий случай, если что вдруг понадобится, мне рассказали кого как можно быстро найти. Я запомнил, но не думаю, что это пригодится. Ладно, пусть будет. Отец говорит, что знания лишними не бывают!

Не спеша возвращаясь к себе, проходя в тени здания, я вдруг услышал тихий разговор. Разговаривали двое. Но сначала я услышал непонятное звяканье, и это точно было не оружие! Потом услышал голоса.

– Здесь все! – уверенно сказал немного хрипловатый голос, показавшийся мне знакомым.

– Хорошо! – ответил второй, который я тоже слышал, но сразу припомнить не мог, где и когда.

– Все, как и договаривались! – спросил второй. – А то можем сесть в засаду. Если повезет, то вырежем всех!

– Не надо! В сопровождении бойцы, умеющие обращаться с мечом. Можете не совладать, и он уйдет! – твердо ответил первый голос.

– Ну, как скажешь! – спокойно произнес второй. – В конце концов, это ваши деньги! Я думаю, что барон будет доволен результатом!

– Я на это надеюсь! – немного грубо сказал первый.

– Ладно! – согласился с ним второй. – Все, мне пора! Увидимся!

– Ты сейчас куда? – поинтересовался первый.

– Да уж не через главные ворота! – усмехнулся второй. – На задний двор, а там через стену перемахну! Чай, не крепостная, эта сильно пониже будет!

Я вдруг понял, что второй сейчас пройдет мимо меня и наверняка меня обнаружит! Я тихо, на цыпочках отбежал назад, на задний двор, и резко рванул вперед, пытаясь быстро оббежать постоялый двор и зайти с другой стороны!

У меня получилось! Когда я выбегал из-за угла, один из говоривших уже поднялся на крыльцо и, распахнув дверь, вошел внутрь. Когда он распахнул дверь, на его лицо упал свет, и я его узнал! А, узнав, остановился. Потому что это был… Слайн! Ученик и правая рука отца.

Глава 4

Сразу за Слайном заходить в помещение я не стал. Побродил по двору минут десять, так, на всякий случай, и только потом решил, что уже можно заходить.

Народа на постоялом дворе явно прибавилось. Все столики уже были заняты, на сцене какой-то мужик в бесформенной хламиде с каким-то инструментом в руках, противным голосом что-то подвывал, но, по-моему, его никто не слушал.

Во всяком случае, шум в зале стоял такой, что слов я разобрать не смог, даже когда подошел поближе, а от двери, вообще, понять, что он что-то поет можно было лишь потому, что он открывал рот.

Я, спокойно, стараясь не привлекать к себе внимания пересек зал, и, судя по тому, что меня никто не окликнул, мне это вполне удалось, и поднялся на второй этаж, в нашу с Зертом комнату.

Зерт уже был там. Он сидел за столом, держа в руке пишущую палочку, перед ним лежал лист бумаги, а глаза были задумчиво устремлены в потолок. Я сразу понял, что орк что-то сочиняет, уж очень характерная у него была поза!

Решил его пока не отвлекать, пусть пишет, а все подробности я могу узнать потом. Я, не расстилая кровати, прилег сверху на одеяло и задумался.

«Итак, что мы имеем? – размышлял я. Честно говоря, мысль, что Слайн – предатель и заплатил кому-то деньги, чтобы нас всех убили, меня сильно выбила из колеи. Поэтому мысли в голове мешались и скакали, не желая приходить хоть в какой-нибудь порядок. Но я все равно не оставлял попыток вернуть себе ясность и понять, как же действовать дальше. Наконец, после, наверное, получаса скачков с одной темы на другую, они начали выстраиваться в какое-то подобие порядка. – Не могу поверить, что Слайн нас предал! Зачем? Какой ему смысл в нашей смерти? Отец не занимает вообще никакой должности у барона, поэтому какие-то карьерные выгоды можно исключить. Что еще? Просто не хочет, чтобы дело, за которым мы приехали в Ирдик, увенчалось успехом? Да зачем ему? Он хочет, чтобы нас завоевали эти бароны? Зачем? Насколько я знаю, он родился и всю жизнь прожил в Смеле. У него там и родители, и прочая родня, и жена, и дети! М-да, все это выглядит очень странно…»

И тут мне в голову пришла новая мысль, поначалу показавшаяся мне полной нелепицей, но уходить она не желала и я, волей-неволей, стал ее рассматривать с разных сторон. И чем больше я ее крутил и вертел, и так, и сяк, она мне казалась все более и более возможной!

«А что, если, предположим, кто-то из баронских людей каким-то образом держит кого-то из родственников или, вообще, из семьи Слайна, в баронской темнице или просто в плену, неважно. И, допустим, требуют его помощи в захвате нашего баронства, в обмен на жизни его родных? Да нет, бред!»

Я успокоенно вздохнул.

«Ни один барон на это не пойдет, все-таки благородное сословие! Хотя… Как я слышал, бароны Бирез и Дрекст, желающие нас завоевать, особой щепетильностью не отличаются. Вспомнить хотя бы рассказ магессы Дины, о поведении барона Биреза, когда барон Засс ей угрожал!»

Неприятные мысли никак не хотели уходить.

«Если барон повел себя так в этом случае, когда даже малейшая огласка могла повредить его репутации, то как он поведет себя, зная, то ни ему, ни его репутации ничего не угрожает? Да-а-а, дела…»

Устав лежать на спине, я не поленился, встал, снял сапоги, с удовольствием пошевелил пальцами ног. Все-таки целый день по жаре проходить в сапогах, это знаете ли…

Где-то с полминуты я убил, уговаривая себя не откладывать на потом все вечерние процедуры, ведь все равно уже стою́, а то потом мне будет лениво вставать, куда-то идти. Что ни говори, а за сегодняшний день я сильно умаялся.

«Кстати, – подумал я, – интересно, а батя уже вернулся или все еще отмечает встречу с друзьями?»

Но эта мысль мелькнула где-то по краю сознания, практически его не задев, и я, наконец, себя уговорив, взял все необходимое, вышел из комнаты и поплелся по коридору до последней двери направо… или налево?

«Вот же! У меня что, склероз? Так, вроде, рано! Так, спокойно, вспоминаем, что было утром. Так… Надо же, всего лишь утром, а кажется, что уже прошло несколько дней, столько событий! Так… Утром я пошел и повернул вон в ту дверь! – я посмотрел направо. – Ну, точно! Именно в эту дверь я ввалился и оказалось, что это неправильная дверь! Мне нужно было налево! Во! Обрадовался я, вспомнив расхожее в нашем городе выражение, что „для мужчин правильный поворот – всегда налево!“, правда я его не понимал, но мужики, обычно, когда это говорили, всегда посмеивались, этак добродушно».

Уверенно повернув налево и, убедившись, что в этот раз я попал правильно с первого раза, я быстренько приготовил свою тушку ко сну, выполнив все привычные для нее процедуры.

Вернувшись в комнату, обратил внимание, что процесс сочинительства все еще в самом разгаре, так как поза орка не поменялась, только для пущей сосредоточенности, наверное, он засунул тупой конец пишущей палочки себе в рот.

Видя такие муки творчества, я опять, стараясь ему не мешать, мышкой проскользил к своей кровати, но на этот раз разделся и лег уже нормально, под одеяло. Хоть час уже был поздний, спать мне совсем не хотелось, и я решил еще раз обдумать вопрос с возможными плененными родственниками Слайна.

«Допустим, – мне кажется, я уже перестал сомневаться, что бароны могут захватить его родственников, – что родственники Слайна у них. Что они могут потребовать? Чин у Слана в дружине барона невелик, поэтому как-то существенно он им помочь не сможет. Бароны, скорее всего, как это сейчас принято, осадят баронский замок, а, чтобы до него добраться, им нужно будет войти в город. В город их так просто никто не пустит, а значит, будет осада и штурм. Чем в этой ситуации им сможет помочь Слайн?»

Я покрутил, повертел эту мысль, повспоминал, чем занимался Слайн в дружине барона. Знал я не так много, но кое-что знал.

«По всему, выходит, что во время осады города Слайн им ничем помочь не сможет, а вот до ее начала…»

Я вспомнил троих, убитых на месте разбойничьего лагеря, двое из которых были баронскими шпионами.

«М-да, до осады провести кого-то в город он сможет. Не очень много – человек пять максимум, иначе это будет подозрительно. Что могут сделать пять человек в осажденном городе? Да, вроде, ничего, на первый взгляд. Но ведь тех двоих барон зачем-то посылал! Двоих! А здесь их может быть уже пяток!»

Я широко и сладко зевнул. Все же, усталость потихонечку брала свое.

«Хорошо, – решил я, – пока про засланных людишек я думать прекращаю, продолжаю думать, чем еще Слайн им может помочь при осаде и штурме. Ну, при штурме – понятно. Он может пропустить вражеских воинов, на своем участке стены, без сопротивления. Но для этого его должны на этот участок поставить, и воины баронов об этом как-то должны узнать!»

Я опять зевнул. Меня начала одолевать сонливость, но я упорно не желал ей сдаваться. Все же, решение нормально лечь в постель было ошибочным! Мягкая постель слишком сильно расслабляет.

Я в очередной раз зевнул.

«Итак, – сделав над собой усилие, я продолжил размышлять, – во время осады и штурма Слайн тоже особо помочь баронам не сможет, даже пропустив вражеских солдат на своем участке стены. Ведь он один, а рядом с ним будут люди, которые честно сражаются за своих близких и свои дома. Значит, это отпадает. И получается, что, на мой взгляд, серьезно навредить он может только сейчас, наняв кого-нибудь, чтобы убить отца и помогающего ему Зерта, пока еще договор с наемниками не заключен. Да-а-а… Не получив в усиление наемников, город может и не выстоять! Значит, все должно случиться здесь и произойти это должно очень скоро!»

Я опять зевнул, усталость все-таки взяла свое, мои глаза закрылись, как мне показалось с громким хлопком, когда верхние веки ударили по нижним.

«Отца нужно предупредить!» – это была последняя мысль, перед тем, как я уснул. Я даже не уверен, что успел додумать ее до конца.

* * *

– Утро красит нежным цветом… – услышал я тихое, но бодрое мурлыканье орка, которое, наверное, меня и разбудило.

Бросив на меня взгляд и увидев, что я уже проснулся, он улыбнулся и воскликнул:

– Вставай! Нас ждут великие дела!

– Кто-кто нас ждет? – хмуро переспросил я.

– Великие дела! – все с той же улыбкой повторил мне Зерт.

– Ну, – все так же ворчливо пробубнил я, – не знаю, как тебя, а меня никто не ждет!

– А вот и нет! – его улыбка меня уже стала раздражать. Нельзя быть таким жизнерадостным с утра!

– А ты чего такой веселый? – подозрительно поинтересовался я. – Случилось чего? Золотой нашел, или какая девчонка поцеловала?

Орк откровенно рассмеялся над моей попыткой его немного позлить.

– Да просто день сегодня отличный! Смотри, какое солнышко! – он кивнул на окно, в которое уже вовсю заглядывали солнечные лучи. – Эх, жить – хорошо!

Я уже было начал поддаваться его радости, но тут вспомнил свои вчерашние размышления, и настроение испортилось окончательно.

Очевидно, заметив смену моего настроения, Зерт обеспокоенно спросил:

– Раст, в чем дело? Что-то случилось?

– С чего ты взял? – немного грубовато ответил я вопросом на вопрос.

– Ты с утра какой-то мрачный! – произнес орк, внимательно рассматривая меня.

А я сидел в кровати, еще не одетый и думал, стоит ли Зерту рассказывать про Слайна, и главное, можно ли это делать?! Потом вспомнил, что это Зерт, тот самый Зерт, с которым мы громили лагерь разбойников, тот самый Зерт, который постоянно помогал мне в дороге, тот самый, который должен мне жизнь, в конце концов!

– Зерт, – я принял решение быстро, – как ты думаешь, Слайн может быть предателем?

– Раст, с чего вдруг такие вопросы?! – вмиг став серьезным, поинтересовался Зерт.

Я, не отвечая, встал с кровати, оделся, застелил постель и, подойдя к двери, быстро открыл ее и оглядел коридор. Он был пуст. Я вернулся к кровати, взял туалетные принадлежности и пошел к двери.

Орк стоял и молча следил за моими действиями. Снова открыв дверь и выглянув в коридор, я повернулся к нему и сказал:

– Зерт, разговор будет непростой и, возможно, долгий. Мне необходимо умыться, чтобы мой организм начал просыпаться. Я – быстро!

После чего вышел из комнаты.

Отсутствовал я минут десять. Когда я вернулся, Зерт сидел за столом, перед ним лежал чистый лист бумаги, а в руках была пишущая палочка. Я уже хотел было застонать в голос, подумав, что орк опять взялся что-то сочинять, но обратил внимание, что он сидит вполоборота к столу, так, чтобы видеть мою постель, а лист бумаги перед ним совсем чист и пишущую палочку он просто вертит в пальцах.

– Так, отчего такой вопрос? – повторил он, дождавшись, когда я верну все на место.

– Понимаешь, Зерт, – я решил ничего не скрывать. – Вчера, возвращаясь со встречи с местными пацанами, я услышал разговор.

Я передал орку разговор, ну, то, что запомнил, не слово в слово, а просто своими словами, и рассказал, как мне удалось вычислить Слайна.

– М-да, – Зерт с силой потер пальцем подбородок, – история!

– Вот и я о чем! – согласно закивал я. – Я тут вечером, когда пришел, немного поразмышлял…

– Да не…, не может быть! – ожил орк. – Ну, бред! Да зачем ему это? Что он получит от наших смертей?

– Во-во, я тоже сначала не верил, тоже думал, что бред! – немного насмешливо бросил я.

– И? – орк вопросительно посмотрел на меня.

– А теперь так не думаю! – твердо ответил я.

– Почему? – настороженно поинтересовался Зерт, и вдруг вспылил: – Слушай, что мне приходится из тебя все вытягивать?! Просто расскажи все, что знаешь, и какие мысли пришли тебе в голову, хорошо?!

– Угу! – согласился я, и поведал своему товарищу все свои мысли, пришедшие мне вчера перед сном.

– М-да, – задумался орк, елозя пальцем по подбородку, – фигня, однако…

Вот только по голосу было понятно, что это совсем не фигня, и все очень серьезно!

– Знаешь, что? – после пяти минут раздумья, произнес мой сосед по комнате. – А сходи-ка ты, позови своего отца! Ему нужно все рассказать, может, у него есть какие-нибудь мысли на этот счет?

– Да, – согласился я, – я еще вчера подумал, что его нужно предупредить!

– Ну, вот и давай, двигай! Либо приведи его сюда, либо просто скажи, чтобы он зашел к нам. Там с ним ни о чем не говори, понял? – напутствовал меня орк.

– Да, понял я, понял! – нетерпеливо огрызался я. – Ну, Зерт, ну сколько можно?!

– Сколько нужно! – отрезал орк. – Ты что, совсем дурак? Ты думаешь, это тебе игры какие? Если Слайн поймет, что про него узнали, он начнет действовать сразу! Мы с твоим отцом с ним справимся, боец он, по сравнению с нами, не ахти какой, а вот если он тебя поймает на узенькой дорожке – у тебя шансов не будет от слова «совсем»!

– Зерт! – возопил я. – Я все понял, я честно все понял!

Орк как-то устало махнул рукой и отвернулся, а я быстро выскочил из комнаты на поиски отца. Отца, кстати, я нашел довольно быстро – он стоял внизу, около стойки и о чем-то разговаривал с хозяином.

Дождавшись окончания разговора, я подошел к отцу.

– Привет, Раст! – отец уже давно заметил меня, но разговор с хозяином прерывать не стал. – Что-то ты как-то плоховато выглядишь, ты, случаем, не заболел?

Он обеспокоенно уставился на меня.

– Да нет, – поспешил я его успокоить, – просто не выспался!

– Что, думы о малышке Иле спать не давали?! – развеселился батя.

– Ну, что-то этом роде! – решил я дать ему немного покуражиться. – Кстати, пап, хочу тебе кое-что показать, мне вчера местные ребята дали… – так, на всякий случай, соврал я, вдруг нас кто-нибудь слушает.

– Ну, давай, показывай! – оживился отец.

– Не-е-е! Эта штука у меня в комнате, – я попытался заинтересовать батю, – пойдем, глянешь!

– Э-э-э, Раст, – вдруг как-то поскучнел родитель, – давай, тогда попозже! Мне еще тут кое-что сделать нужно, а потом, ну, может, – он прервался, видимо прикидывая по времени, – после обеда, ага?

– Пап, давай сейчас, это всего минута – глянешь и все! – я намеренно врал, но мне было необходимо затащить его к себе в комнату именно сейчас, а то неизвестно, что может случиться, до обеда еще полно времени!

Отец немного подумал, потом тяжело вздохнул, мотнул головой и сказал:

– Ну, пойдем, покажешь! – он двинулся к лестнице. – Только недолго, договорились?! – бросил он, даже не поворачивая головы, но я его услышал.

– Хорошо! – согласился я. – Как сам решишь, так и уйдешь.

Вот после этих слов, отец резко остановился, обернулся и пристально посмотрел на меня. Потом, ничего не говоря, покачал головой и продолжил подниматься на второй этаж.

Что означала эта пантомима, я не понял.

Зайдя в нашу с Зертом комнату, он первым делом поздоровался с орком, а потом вдруг, с усмешкой заметил:

– Я смотрю, не только Раст не выспался, но, судя по твоему всклокоченному виду, ты тоже плохо спал? Ну, Расту, мы уже выяснили, мешали спать мысли о малышке Иле, – орк удивленно на меня посмотрел, а я молча пожал плечами, мол, чем бы дитя не тешилось…, – ну, а тебе-то кто мешал спать? – добродушно усмехаясь, заметил батя.

– Да, нет, Брокс, в этот раз ты не угадал – спал я хорошо, и даже сумел выспаться! А вид у меня такой всклокоченный… – орк прервался и посмотрел на меня, – так мне Раст тут кое-какие новости сообщил. Сейчас он тебе их расскажет, и мы сравним твой вид и мой! – резко сказал Зерт, не принимая отцовскую шутку.

Отец перестал улыбаться и с тревогой посмотрел на меня. Я вздохнул. Мне было неприятно сообщать отцу новости о его ученике, хоть и бывшем.

– Пап, – набрав воздуха в грудь, начал я, – я случайно узнал, что Слайн – предатель! – выпалил я и замолчал.

– Чего? – отец уставился на меня, явно не веря своим ушам.

– Я говорю, что Слайн предатель! – терпеливо повторил я.

– Ты чего? – отец выглядел даже не удивленным, он выглядел пораженным до глубины души! И, как оказалось, совсем не тем, о чем я думал.

– Сын! – диким медведем взревел он. – Как тебе не стыдно! Это подло, оговаривать человека! Что он тебе такого сделал, что ты решил так с ним поступить!

– Пап! – пытался я докричаться до него. – Пап, услышь меня!

Но отец уже закусил удила.

– А ты, – он повернулся к Зерту, – ты-то здоровый орк, а потакаешь всякой фигне, что творит этот… – от возмущения он не мог подобрать слово, – …этот…

– Брокс! – начал спокойным голосом Зерт, но отец его уже не слушал. Он повернулся ко мне…

– Брокс! – заорал Зерт прямо над ухом моего отца, одновременно хватая его за плечо и разворачивая к себе лицом.

Батя явно не ожидал от Зерта такого, поэтому дал себя развернуть и тяжелым взглядом уставился на орка.

– Брокс, – медленно роняя слова, очень серьезным тоном, Зерт попытался достучаться до бати. – Скажи мне, Брокс, ты часто ловил своего сына на оговоре кого-либо?

И Зерт, в ответ, таким же тяжелым взглядом вперился в батю. Отец, надо отдать ему должное, сразу отвечать не стал, помолчал, подумал, а потом отрицательно помотал головой.

– Во-о-от! – протянул Зерт. – Твой сын, по моим наблюдениям, вообще чересчур добрый, это плохо, и скорее попытается защитить, а не обвинить! – Зерт укоризненно посмотрел на меня. Я пожал плечами.

«Интересно, это он, вообще, о чем? Когда это кого я защищал? – я честно не понял, – но, в конце концов, это можно будет узнать попозже, сейчас речь не об этом!»

– И когда Раст говорит, что кто-то в чем-то виновен, то его, как минимум, стоит выслушать! – веско закончил Зерт.

– Ага! – слегка оттаял батя. – А потом он опять начнет обвинять, как кучера баронессы, что он бросил своих боевых друзей…

– Брокс! – орк смотрел на отца с явной укоризной. – Разве ты услышал в голосе своего сына хоть одну веселую нотку? Да он боится! Он боится сложившейся ситуации, чуть ли не до дрожи в коленях!

Этого вынести я уже не смог.

– Но-но! – агрессивно влез я. – Я попросил бы! Ни о каких дрожащих коленях речь не идет, но ситуация мне, и вправду, не нравится! Потому что, если Слайн нас предал, то у нас назревают большие проблемы! Очень большие проблемы! – поправился я.

– Хорошо! – батя кивнул головой, в знак того, что он готов меня выслушать. – Говори!

Я рассказал отцу все то же, что и Зерту. Реакция отца была похожа на реакцию орка.

– М-да! – отец почесал голову. – Ну, бред!

– Почему? – спросили мы с орком, практически одновременно. Отец посмотрел на нас, чему-то усмехнулся и в своих доказательствах пошел по пути Зерта:

– Ну, давай рассуждать.

Я кивнул головой, а Зерт демонстративно широко улыбнулся. Он это уже проходил.

– Просто так ему наши смерти не нужны, а значит, он должен получить с этого какую-то выгоду, так?

Я опять кивнул головой, а улыбка Зерта стала еще шире, так что я испугался, как бы он в запале не порвал себе губы!

– Ну, и какую выгоду получит Слайн, если нас убьют? – батя с победным видом посмотрел на меня.

Улыбка орка по своей ширине била все рекорды.

Я не стал томить отца и вывалил ему все, что надумал вчера вечером. Батя крякнул и отчаянно почесал в затылке. Потом растерянно плюхнулся на мою кровать, рядом с которой стоял.

– Да, дела! – только и смог выдавить он, а потом замолчал. Мы с орком тоже молча ждали, что он решит, потому что, не знаю, как Зерт, а я вообще не представлял, как поступить в данном случае.

Наконец, отец отмер, посмотрел на меня и строгим голосом изрек:

– Значит, так! Ты, Раст, в это дело не лезешь, – он пристально посмотрел на меня. – Совсем! – добавил он.

Я кивнул, соглашаясь. Видимо, отца не удовлетворил мой кивок.

– Пообещай! – он был настойчив.

– Обещаю! – я скривился, сообразив, что только что меня отстранили от возможности поучаствовать в этом приключении.

Отец заметил мою гримасу, криво усмехнулся и сказал:

– А, чтобы тебе не было скучно, пусть Зерт займется твои обучением!

Я непонимающе уставился на батю, но он уже отвернулся от меня, считая, что вопрос решен и повернулся к орку.

– Зерт, – приказал он, – обучишь его работе с мечом, ну и попутно, чего там еще посчитаешь нужным. Мастера из него сделать не пытайся, пока не получится!

– Это почему это?! – оскорбился я не на шутку.

– Ты еще мал! – не оборачиваясь, бросил отец. – Стойки и движения ты, конечно, выучишь, а вот сражаться со взрослыми на равных ты не сможешь еще года четыре, ну, может три, если будешь очень настойчиво заниматься.

Я, честно говоря, немного сник! Ну, как же так?! Я же в мечтах уже представлял себя знатным рубакой, таким, как мой отец, о котором в этом городе, оказывается, ходят легенды!

– Хорошо! – легко согласился орк. – Вот только тебе же потребуется помощь.

– Помощь? – удивился отец. – В чем?

– Ну, – немного смутился орк, – ну, чтобы разобраться с этим делом!

И, увидев удивленно выгнутую бровь на лице отца, пояснил:

– Ну, с предательством Слайна!

– А-а-а! – протянул отец. – Не волнуйся, у меня есть люди, которые этим займутся!

– Люди-то есть, – согласился орк, – вот только можешь ли ты им доверять?

– Нормально! – небрежно махнул рукой отец. – Это надежные люди!

– Вспомни, – сварливо заметил орк, – Слайн тоже считался надежным! Или я ошибаюсь? – ехидно закончил он.

Отец тяжело вздохнул.

– Чего ты хочешь? – прямо спросил он.

– Тебе будет нужна помощь! – судя по внешнему виду, Зерт был уверен в своей правоте. – И кому еще, кроме нас с Растом, ты можешь доверять – ты не знаешь! Поэтому, твое решение должно быть очевидно!

Судя по внешнему виду отца, все было не так очевидно, как это заявлял орк.

– Нет! – очень серьезно, просто однозначно бросил он. – Вы с Растом этим делом заниматься не будете! Ни ты, ни он! – потом внимательно посмотрел на Зерта.

– Слушай, а пообещай-ка мне, как Раст, что тоже не будешь соваться в это дело, а?!

И он требовательно уставился на Зерта. Тот помялся, но под батиным взглядом вскоре его порыв угас, и он кивнул головой.

– Хорошо, обещаю! – каким-то печальным голосом произнес он.

– Ну, вот и ладушки! – сразу же оживился батя. – Тогда, я, пожалуй, пойду, а то прибавили вы мне головной боли, а дела на месте не стоят! Все, я ушел, а вы помните, что мне тут обещали!

И он, с озабоченной миной на лице, вышел из нашей комнаты.

– Зерт, – я посмотрел на орка, – а почему он отказался от нашей помощи? Нет, – поспешил добавить я, – почему от моей помощи – я понимаю, а вот почему он отказался от твоей, вот это вопрос!

Орк пожал плечами, а потом вдруг произнес:

– Мне кажется, что из-за тебя!

– С чего бы это?! – я возмутился. Это зачем же меня пристегивать к решению отца?!

– А все очень просто! – заметил орк. – Ну, по крайней мере, мне так кажется, что просто. Он не верит, что ты выполнишь свое обещание не лезть в это дело, поэтому он пристегивает меня, чтобы я, во-первых, загрузил тебя по полной, так, чтобы свободного времени у тебя не было от слова «совсем», и, во-вторых, чтобы ты, попутно, обрел новые умения. Именно умения, – подчеркнул он, заметив, что я хочу влезть в его монолог со своим вопросом. – Твой отец был прав!

Я вопросительно посмотрел на него.

– Да-да! Он был прав, – повторил орк, – мастера меча из тебя сейчас не сделать! Я тебя обучу основным стойкам, основным связкам и всему остальному, что должен знать хороший мечник, а вот дальше… – он сделал многозначительную паузу. – Ну, у тебя в семье есть мастер-мечник, коим я пока не являюсь, так вот, я думаю, что дальше твоим обучением займется он.

– Это ты так намекаешь на моего батю? – решил уточнить я.

– На него! – кивнул орк. – Только не намекаю, а говорю вполне себе открыто! Кстати, основам владения мечом я тебя научу максимум за неделю…

Я, в буквальном смысле этого слова, выпучил от удивления глаза. Зерт, увидев мою забавную физиономию, рассмеялся, но повторил:

– Да! За неделю, не сомневайся! А может, кстати, и раньше, если ты будешь стараться и у тебя есть склонность к этому делу, хотя… При таком отце было бы странно, если бы ее не было!

Он усмехнулся.

– Короче, я рассчитываю закончить даже раньше, и кроме меча я планирую научить тебя сражаться двумя кинжалами.

«Он что, серьезно? – скривившись подумал я. – Сражаться двумя кинжалами! Да любой хлюст с мечуганом меня уделает и не вспотеет! Что могут эти два кинжала против меча?!»

Видимо, орк увидел мою скривившуюся рожицу, потому что взгляд у него стал таким непривычно жестким, что я против воли, поежился.

– Поверь, тебе сейчас сражаться двумя кинжалами будет даже удобней, чем мечом. Кстати, – он подмигнул мне, – когда научишься обращаться с парными кинжалами, можно будет начинать пробовать работать двумя мечами!

И увидев, как я, вдохновленный его словами, вскинулся, добавил:

– Но для этого нужно освоить работу парными кинжалами, не забыл?!

– Не-е-е! Я освою, Зерт, вот увидишь! – я вскочил с кровати, на которую успел присесть во время нашего разговора. – Так, когда начнем?

Я был готов начинать немедленно, и Зерт не подвел моих ожиданий.

– А чего тянуть? Давай сейчас и начнем!

Я радостно запрыгал по комнате. Орк, с улыбкой посмотрел на меня и проворчал:

– Ты еще в ладоши похлопай!

– Запросто! – ответил я и действительно, пару раз в ладоши хлопнул. Закончив прыгать, я вопросительно взглянул на улыбающегося Зерта и предложил:

– Ну, что, идем на двор?

– Э, нет! – остановил меня орк. – Не так быстро!

– А что? – удивился я.

– Есть две вещи, которые нужно сделать, прежде чем мы начнем нашу тренировку, – тоном учителя произнес орк. – Попробуй назвать хотя бы одну!

Я задумался.

«Интересно, а что такого нужно сделать, чтобы начать тренировку? Да, вроде, ничего не нужно! Взял меч, да пошел тренироваться, что еще-то?! Так, а вот интересно, меня сразу боевым мечом тренировать будут или какие-то учебные есть? А если есть учебные мечи, а в нашем отряде из ни у кого нет, то их нужно где-то раздобыть! Ой, кажется, я умница!»

– Прежде, чем начать тренировку, – гордо выпрямившись, изрек я, – нужно достать или сделать учебный меч!

– Молодец! – похвалил меня орк и я прямо весь раздулся от гордости! – Но неправильно! Нет, учебные мечи мы, конечно, купим, но я имел в виду не это.

Я резко сдулся и почувствовал себя несчастным.

«Я же так старался! И, в конце концов, я считаю, что это правильный ответ!»

– Почему это неправильно? – возмутился я. – Очень даже правильно! Чтобы тренироваться с оружием, это оружие нужно где-то как-то достать!

– Во-о-от! – Зерт покачал перед моим лицом указательным пальцем. – О-ру-жи-е! – произнес он по слогам. – А не учебные мечи!

Я был все еще возмущен.

– Да какая разница?! – кипятился я. – Ты же все равно понял, что я хотел сказать!

– Понял, – согласился со мной Зерт, – но учись выражать свои мысли точно и глядишь, когда-нибудь, это спасет тебе жизнь!

– Когда? – недовольно пробурчал я, успокаиваясь, потому что, в сущности, орк был прав – учебный меч и оружие – это две разные вещи.

– Когда-нибудь! – пожал плечами орк.

– И что теперь? – хмуро осведомился я.

– А теперь нам нужно подобрать тебе меч и парные кинжалы! – улыбаясь ответил Зерт.

– А где? – поинтересовался я.

– Здесь! – односложно ответил орк, но мне показалось, что его мысли сейчас заняты совсем другим.

– Что, прямо в этой комнате? – ну, совсем ненатурально удивился я, но Зерт этого даже не заметил.

– Что? А? Нет! – он явно отвлекся от своих дум. – Ну, конечно, не нужно понимать мои слова так буквально! Здесь – это имелось в виду этот город! Кстати, это даже хорошо, что мы сейчас здесь, – он увидел подозрительное выражение на моем лице, – я говорю о городе! – быстро поправился он. – Ирдик – город наемников, а наемники предпочитают хорошее оружие, ведь от него зависит их жизнь, поэтому велика вероятность, что мы сможем тебе подобрать хорошего качества парные кинжалы и меч по руке.