Текст книги "Железные игрушки – магнитный потолок"

– Это что… Амстердам? Столица тюльпанов? – тихо спросила Лена.

Артур вздрогнул: – А? Да! Слава богу, вы очнулись!

– Все под контролем? – поинтересовалась она.

– О!.. Безусловно. Мы перевезли вас. Здесь будет спокойнее. Не волнуйтесь. Вы находитесь в Амстердаме. В очень хорошей частной клинике.

– Меня перевезли сюда… двое эльфов? Правильно, ведь обратно они гонят свой рефрижератор пустым.

И она потеряла сознание.

Когда вновь открыла глаза… (был ли день, ночь? все спуталось в сознании), но Артур опять перед ней; в руках у него какие-то бумаги в прозрачных файлах.

– Как вы себя чувствуете, Лена? – Тактично помолчал. – Конечно… сейчас не совсем подходящее время, я понимаю. – Дал ей время прийти в себя. – Но дело не терпит отлагательств. Это связано с финансовыми вопросами. Я поверенный в делах Марта. Юридическое лицо. Его последняя воля… В общем, не вдаваясь в подробности… Он был членом нашего… как бы это сказать… Нашего братства. Или, скажем так, закрытого акционерного общества. Одним словом, ему принадлежит определенная часть активов. Все права на наследство переданы вам. Это закреплено нотариально. Мы должны кое-что оформить, чтобы вы официально вступили во владение…

– Чем… владение? – тихо спросила Лена. Белые листы. Черные прямоугольники, вырезанные из той ночи. – Во владение утками, что подплыли по черной глади пруда? Рассохшимися бортами никому не нужных шлюпок? Половинками яблок, вырезанных под чаши? Все очень быстро сгорело. Раскачивалась лодка, и раскачивались звезды. У братьев-иезуитов все заранее предопределено.

– Только не волнуйтесь! Это всего лишь формальность. Я должен открыть счет на ваше имя…

Голос Артур все удалялся и удалялся… Раскачивался. Стихал.

И она потеряла сознание.

…Вокруг было упаковано, похоже, столько проводов и напичкано аппаратуры, что ощущался неясный фон, электронное гудение.

Лена открыла глаза.

Напротив сидела светловолосая девушка… (Светловолосая! И, слава богу, сухая.) Довольно-таки полная. В мягкой белой пижаме, таких же штанах. Лицо ее покрывала красноватая сыпь.

– Ты в порядке? – спросила она по-английски. – Ты из России? Говоришь по-английски, ОК?

– ОК, – ответила Лена.

– Меня зовут Сникерс. Хельга Сникерс, – протянула руку. – Слышала про империю Сникерсов? Я ее наследница. Ты тоже решила здесь рожать? ОК? Мне нравится!

– Где это… здесь?

– О! Это известная клиника в Голландии. Да тебя привезли как мумию, ты спала. На сохранение? У вас в России сейчас так неспокойно. Правда, здесь очень скучно, не с кем говорить. Но… почему ты так на меня смотришь? – растерялась девушка. – А, это моя сыпь! Меня и положили сюда из-за этого. В детстве я ела много сладкого. Снималась в рекламных роликах, продвигающих наш брэнд. Кстати, у вас в России мы имеем тридцать четыре процента потребительского рынка. Да, вот тебе батончик! Это бонус от фирмы. От нашего семейного бизнеса.

И достав из кармана, протянула «Сникерс» в радужной упаковке.

У Лены перед глазами вспыхнули радужные пятна… «Ладно, – подумала она, – вот рожу сына. Глаза у него будут серые… а может голубые? Черты лица, наверное… самые обыкновенные. Когда вырастет, то будет надежным другом, хорошим биатлонистом, метко стрелять. А у меня – пожизненная рента, стакан портвейна каждый день, четыре сигареты. Доживу до ста лет».

– Ну ничего, сука… Ты у меня первая в черном списке.

– Не поняла? – обеспокоилась Сникерсиха.

– Все под контролем, дорогая!

Армия русских любовников

У мужчины и женщины, влюбленных в друг друга (неважно, живут ли они в законном, либо в гражданском браке, или только встречаются время от времени), бывает, что-то не заладится в отношениях… То одна размолвка, то другая; все наперекосяк. Тут и стресс на работе, и нервное напряжение, и бытовые неурядицы. Или грустно на сердце без причины… Тоска. Все переживают подобное.

У французов на этот случай есть традиционное средство – чесночный суп. Приготовляется он просто: берут ломоть хлеба, несколько головок чеснока, зелень. Хлеб кладут на дно достаточно глубокой посуды, густо посыпают мелко нарезанной чесночной массой, добавляют соль, специи, зелень – заливают крутым кипятком. Пожалуйста, суп готов! Похлебают его французы и вроде все не таким мрачным кажется.

Заинтересовавшись этим, медицинские специалисты пришли к выводу, что чеснок, благодаря большому наличию горчичного масла и других очищающих элементов, оказывает благотворное влияние на весь организм, начиная от стимулирования аппетита, выделения желудочного сока – до улучшения перистальтики кишечника и усиления мочевыделения. К тому же чеснок обладает способностью подавлять вещества-депрессанты, что в избытке присутствуют в организме при сверхэмоциональном напряжении. И так благодаря этому супу французские влюбленные находят выход из создавшегося положения.

У русских же все не так! Скверно, тоскливо на душе мужчины и женщины, близких друг другу… Тогда покупают бутылку очень дорогого вина, фрукты, шоколад. Все самого отменного качества: денег на это не жалеют. И обязательно все устроят с фантазией, чтобы приукрасить обыденную повседневность жилища. Зажгут ароматные свечи, составят композиции из любимых цветов, достанут красивый хрусталь. Тихо звучит музыка, их тела обнажены… Губы шепчут понятные только им в это мгновение, слова; ладони рождают огонь; дыхание едино; слияние тел рождает лучистую радость, взрывает плотину отчуждения не только друг к другу – но к миру, его безграничным возможностям! Ночь отступает… Еще, быть может, глоток вина… И безмятежный полет в какие-то иные звездные сферы; и ангелы счастливых мгновений навевают им те сны, что свершаются потом зримо и счастливо.

Вот так и прервут цепь неурядиц. По-другому взглянут на вещи, решат надоевшие проблемы. С новыми силами возьмутся за дело, храня в своих улыбках отсвет пережитой страсти.

А расскажи им про французов с их дурацкой вонючей чесночной похлебкой – так ведь не поверят! Или хохотать будут до упаду… Чудаки, мол, эти французы, право слово.

Холодный ветер, теплый ветер

Смелый идет купаться, а трус остается на берегу

Однажды я напросился на вечеринку, на чей-то день рождения, там непременно должна быть N – мое романтическое увлечение. Когда все немного устали от веселья и, как водится, вновь «приземлились за столом» (я за это время, конечно, предпринял все попытки, чтобы охмурить мою пассию, и не отходил от нее ни на шаг), кто-то предложил спеть всем вместе. Я почему-то затянул:

 
На трибунах становится тише,
Тает быстрое время чудес.
До свиданья, наш ласковый Миша,
Возвращайся в свой сказочный лес!
 

В распахнутое окно, освежая разгоряченные лица, веяло прохладой. Московское небо зажигало огни. Моя песня, оказывается, прозвучала неестественно громко. Никто не подпевал, за столом царила напряженная тишина. Странно! Всем известная мелодия… хит Олимпиады-80… «Куда-куда возвращайся?» – переспросил здоровяк напротив, уже давно подозрительно меня разглядывающий. Он появился в разгар праздника, кто и откуда, я не знал. К счастью или к несчастью, как выяснилось (тут же, мгновенно), это был… Во-первых, муж N. Во-вторых, его звали Миша. В-третьих, он недавно вернулся из Мордовии, где несколько лет (под присмотром охраны) заготовлял промышленную древесину.

Время, конечно, лечит раны…

Можно только посмеяться над тем забавным происшествием.

Через шесть лет мы с N зашли в наш поселковый (в ближайшем Подмосковье) магазин. Но нам уже было не до смеха.

Зимнее субботнее утро, надо подумать о завтраке. Древние греки говорили: «от яйца – до яблока». Значит, на столе должно быть все, и начинать трапезу следует с яйца, а заканчивать яблоком. Мы решили купить пяток яиц и пару яблок, дабы соблюсти мудрый завет, на что-то еще не было денег. Впереди воскресенье… не было и надежды, что в понедельник свершится чудо и на нас прольется финансовый дождь.

Там же, в магазине, толкались двое шкафоподобных братков, синеватых с перепоя. Тяжелый дух перегара сгустился в небольшом помещении. Было тесно от спортивных штанов с лампасами, китайских кожаных курток, бритых затылков и нервного взвинченного задора этих бугаев. Они слюнявили купюры на бутылку, опохмелиться. Наконец собрали, купили водку, самую дешевую… Что возбудило их буйную радость, к которой надо привлечь внимание всех!

И наша судьба (имеется в виду наш с N завтрак) оказалась к нам благосклонна: нашлась какая-то завалявшаяся мелочь… нам хватало, плюс ко всему, на три килограмма картошки! Я расплачивался, а N взяла пакет и пошла к выходу. Один из братков что-то гнусаво выяснял у продавщицы молочного отдела: возможно, «перетирал тему» насчет плавленого сырка на закуску. У входной двери стояла обыкновенная банкетка для покупателей. И браток поставил на нее свою бутылку.

Вожделенную бутылку.

Все происходило так.

N остановилась, и опустила на банкетку довольно тяжелый пакет. Бутылка на самом краю. Мягкое сиденье продавилось (N, разумеется, сочиняла стихи; что ей до всего окружающего?) И бутылка покачнулась… еще не совсем опасно.

И начала падение на пол.

Даже не оглянувшись, я отчетливо «увидел» происходящее, что-то словно толкнуло… а яйца? наш завтрак?! Ведь они пострадают в неминуемом побоище! Резко оглянувшись, сильно оттолкнулся – и прыгнул… Бутылка ровнехонько легла в мою, подставленную у самого пола, ладонь. Как будто я голкипер, под рев стадиона (правда, все происходило в зловещей тишине) доставший безнадежный мяч! И вот уже на ногах – и протягиваю мертвенно посиневшим браткам бутылку.

– Ну, ты прямо Бэтмен, – сказал один. – Летающий Человек!

– Это звучит гордо, – согласился я.

– Давай… выпьешь с нами? – предложил другой. – Нальем тебе.

Да я не пью, ребята! (Иначе как бы развил потрясающую реакцию и прыгучесть?)

Через полгода, с дикого берега Байкала я прыгнул в беснующийся прибой. Фыркал и отплевывался, как морж (я имею в виду отважных «моржей» – любителей зимнего плавания), боролся с кипением ледяных водоворотов. И вдруг… точно так же меня что-то толкнуло в спину… Предчувствие? Резко оглянулся на берег. Огромное существо, покрытое шерстью – живая черная гора! – обнюхивало мои, брошенные на песке штаны, кеды и майку.

Медведь!!!

Я едва не скопировал Ди Каприо в финальной сцене фильма «Титаник», когда его лицо медленно и красиво исчезает в ледяных глубинах.

Не могу сказать, что «у меня все похолодело внутри»: я и так был в эпицентре вселенского холода! И сколько еще продержусь, полминуты? Чудовище на берегу… Ничего себе, ласковый Миша! (И вернется ли в свой сказочный лес?!) Да он пригнулся, мощно уперев лапищи, и был похож на японского борца сумо. Если можно представить такого «борца»! Рост два с половиной метра, черно-бурая шерсть. Угрюмо набычив косматую башку, уставил в мою сторону злобные дробины свинцовых буркал. Какой это медведь? Это все, что угодно. Но это не… Крышка ледяного подполья грохнула по затылку. Надо мной захлопнулось небо. Зеленоватая мгла разрывала уши безмолвием.

Знакомство с подводным миром Байкала не входило в мои планы. Неужели… это край сознания… тревожным аварийным сигналом мелькнуло воспоминание… Не об этом ли предупреждал мой друг, одноклассник К-ов? Он работает спасателем МЧС. Стоило прислушаться к его словам!

Как я оказался в этом медвежьем углу, на диком берегу, на плато Давыдова? (Господствующее положение в этом районе занимает голец Давыдова, названный в честь автора песни «Славное море, священный Байкал».) Ведь сюда… я это знал точно! – даже браконьеры не заплывают.

…Начать надо, пожалуй, с того, что однажды устраивался на работу в одну скучнейшую московскую фирму. Скучные кадровики в своем скучном отделе заставили написать (скучную, стоило предположить) автобиографию. Но я начал интересно и на мой взгляд эпически: «Я родился в Восточной Сибири, недалеко от Священного озера Байкал».

Где-то читал про то, как ученые исследовали историю одного народа, жившего на берегу океана. Культура его была довольно развита, но нигде: ни в черепках, ни в оставленных знаках или рисунках не было никакого намека на океан. Ни рыбацкой снасти, ничего похожего на лодку. Этот народ не плавал, не использовал дары океана и, уж точно, никто в нем не купался. Пасли скот, выращивали какие-то злаки, собирали плоды. А океана не замечали, будто его нет… или делали вид, что не замечают? Ученые только разводят руками.

Так и я. Родился недалеко от Байкала, и бывал на его берегах, конечно. Восхищался, как все, его красотой. Вел себя, в общем, как обыкновенный отдыхающий. И только в Москве, вдали, по-настоящему осознал величие Священного моря. Собрал все силы – совершил прыжок в шесть тысяч километров!

Да, я искал дикие места, медвежьи углы, нехоженые тропы. Спрашивал друзей и знакомых в родном городе. Прожженные рыбаки и заядлые туристы предлагали заманчивые маршруты… но идти туда в одиночку? Да ты с ума сошел?! Э, брат-москвич! – бывалые «краеведы» по-товарищески толкали меня в плечо. Мы тебе такие места покажем! Рыбалка, песчаные пляжи, купание! (И водка просто выплескивалась из их намеков: ну да, а там костры цивилизации, все истоптано «первооткрывателями» на джипах-вездеходах, взбаламучено «робинзонами» на гидроциклах.) Постепенно из случайно брошенных фраз, рыбацких и туристских баек – и, конечно же, книги замечательного путешественника О. Гусева «На очарованном берегу», где есть описание этого района, – свилась тропинка моего похода на плато Давыдова.

На своего одноклассника, работающего в МЧС, на его географические познания, я очень рассчитывал. Но только подступил с вопросами об этом плато, как он констатировал (подобно тому, как врач ставит диагноз):

– Так и есть. Гусева начитался. Хочешь об этом поговорить?

– О! это моя настольная книга.

– А то, как он рассказывает о могильной плите в Островках?

(Островки расположены дальше тех мест, куда я собрался. Но тем не менее… Описание замшелого камня с выбитой, весьма красноречивой эпитафией: «Василий Яковлевич Рогов. 51 г. Иван Семен. Карнашов. 24 г. Убиты за 3 буханки хлеба. В апр. 1923 г.» – это, конечно, впечатляет.)

– Да, не очень оптимистичный отрывок.

– И лучше тебе не соваться туда, – категорически заявил спасатель.

– ?!

– Ты можешь оказаться на краю сознания.

– …?! …?!

– Край сознания… как бы тебе объяснить… Вот, в романе одного нашего сибирского писателя мне запомнилась сцена. Два друга-золотоискателя еще во времена оные, царские, отправились в верховья золотоносных рек, в отроги Баргузинского хребта. Забрались, где и черт ногу сломит, моют золотишко. На них наваливается и зверье, и голод, и цинга, и холод. Но спасают друг друга, каждый готов жизнь положить, лишь бы товарищ выкарабкался. Набили себе по мешочку, возвращаются, уже видны огни поселка. А там заготконтора, кабак, девки. Гуляй, рванина! И один решил побриться, накипятил воды в кружке, просит друга, чтобы подправил ему бороду, протягивает бритву. Тот начинает брить… и шальная мысль… «А как бы сейчас бритвой, того, по горлу?» Только подумал (и сам тому изумился). А бородач вдруг тоже об этом подумал (и изумился). И который с бритвой тихо-тихо опускает лезвие, отходит. А бородач тянется к ружью. И его кореш тянется к ружью. И так, держа друг друга на мушке, собирают пожитки. Осторожно расходятся. И больше никогда в жизни не встречаются.

– Ну, ты загнул! – Я был озадачен не совсем подходящей, мне показалось, ассоциацией. – Ведь здесь явный мотив. Золото, нажива, обогащение. А я-то иду один.

– Х-ха! – мой друг как-то загадочно (если не сказать, зловеще) усмехнулся. – Вот-вот… поначалу ты будешь один. А потом тебе захочется побриться. И ты протянешь лезвие своему отражению. А мне что? Бегать по лесу и собирать тебя? Нет, «таможня» в моем лице «добро» не дает. Что говорил Мастер Шэ? «Я живу напротив городской тюрьмы, но не хочу жить напротив собственного дома». Золотые слова. Сходи, кстати, к Мастеру, навести его.

Вот как! Придешь к товарищу, хочешь узнать что-то о маршруте. А тебе вешают лапшу о каких-то психологических аномалиях. Схожу-ка, и правда, к Мастеру Шэ. Так в школьные годы мы звали нашего учителя на Станции юных туристов (его фамилия начинается на «Ш»).

В своем старом доме старый учитель сидел в старом кресле, смотрел по старому видеомагнитофону старую передачу с (молодым еще) Сенкевичем «Клуб кинопутешественников». Это подчеркивало, как мир стар. Как давным-давно, посещая Станцию юных туристов, под руководством учителя я постигал азы выживания в дикой природе. Сколько раз благодарил за науку! В Москве прекрасно ориентировался; не имея денег на метро, совершал марш-броски в десятки километров; мог приготовить великолепный завтрак из минимального набора продуктов.

Выслушав мой рассказ о поиске «собственного Пути», учитель неожиданно спросил:

– Ты помнишь ласкового Мишу, печально улетевшего в московское небо?

– Н-ну… п-п-омню… – меня так и передернуло! (Что он имеет в виду? талисман Олимпиады-80? или мужа N?)

– Я говорю о двадцатиметровой пневмофигуре, наполненной гелием, – успокоил Мастер. – Когда после закрытия Игр она покинула воздушное пространство столицы, ее сносило на северо-восток. На перехват было выслано звено истребителей. Но что произошло? Не то военно-воздушные асы сбились с курса, не то потеряли цель… Одним словом, на базу вернулись ни с чем. Позже один из тех пилотов сошел с ума, другой кончил жизнь самоубийством, третий спился, его списали из ВВС.

Оказывается, в свое время он изучал этот вопрос. Даже пытался раздобыть информацию через своих бывших учеников (многие из них работают в спецслужбах; есть и те, кто занимает руководящие посты). Однако на всем, что связано с этим, стоит гриф высшей секретности.

Почему это его заинтересовало?

Когда-то он побывал на гольце Давыдова. Там есть интересные скальные обнажения: исследуя их, взбирался с альпинистским снаряжением. Внезапно над ним с беспокойным кличем стала кружить пара орланов-белохвостов, настроенных агрессивно. Одна из птиц едва не набросилась… вторая хищно сужая круги готовилась атаковать! Не потеряв самообладания, он укрылся в расщелине, оказавшейся рядом, и это спасло его. А вскоре разобрался в причине «неадекватного» поведения пернатых. Где-то поблизости находилось гнездо: в когтях одна из птиц держала, очевидно, принесенную птенцам добычу. Устав кружить, она бросила это «что-то» неподалеку от места, где он укрылся. С любопытством подобрался ближе. Каково же было удивление…

Отгрызенная по локоть лапа… нет, скорее, рука!

Мастер Шэ, многое повидавший на своем веку, испытал мистический ужас!

Пятипалая, мощная, развитая. Если представить существо, которому могла принадлежать конечность… то его рост, пожалуй, больше двух метров! Покрыта бурой густой шерстью. Но сама кисть, скрюченные короткие «пальцы»? Тем более, между «большим» и «указательным» поросль сходила на нет, была видна сероватая кожа. И что-то еще! Пригляделся внимательно. Очень грубо сделанная татуировка! Рисунок прорезан, в него втерт коричневатый сок какого-то растения. Приблизительный, но, между тем, читаемый образ…

Олимпийский Мишка, ошибки быть не могло!

– Район этот труднодоступен, – продолжил учитель. – Места почти не изучены. Но то, что у местных охотников есть поверье о семье Лесных Великанов, и им даже поклоняются как Хозяевам Тайги – я неоднократно слышал об этом.

– Легенда о Снежном человеке? – предположил я. Ну и дела творятся! Тут же вырисовывалась фантастическая картина… Конечность могла принадлежать представителю некоего первобытного племени, каким-то образом избежавшего контактов с цивилизацией. И при всей невероятности сюжета – возможно, Олимпийский Мишка мог долететь туда?! Какие перспективы представить, например, зарождение новой религии! По каким путям будет развиваться это, пусть малое, сообщество? А потрясение первобытного сознания? Когда с неба спускается двадцатиметровое Божество!

– Нет. Разумеется, он туда не долетел. – Мастер словно прочел мои мысли.

– Не долетел? Но пилоты его так и не сбили. Неизвестно, куда он пропал…

– Пилоты соображают быстрее, чем остальные. На сверхзвуковых скоростях. Им стало понятно в этот момент… В общем… Ответь на вопрос, с каким зверем ассоциирует себя русский народ?

– Ну, скорее… с медведем, наверное? – Я не понимал, куда он клонит.

– Вот! Медведь, по сути, тотемный знак русского народа. А что произошло тогда, в августе 1980-го на стадионе имени Ленина? За чем, затаив дыхание, припав к телевизорам, следила вся страна? Закрытие Игр! В неком историческом смысле – все! Игры кончились. Тотемный знак улетел, его больше не стало, исчез в небе. По сути, разрушение самоидентификации в космогоническом, ментальном плане. И если брать пилотов, ведь не один сошел с ума – а сотни! Ушли из жизни, спились – тысячи. Почему? Потому что развалился Союз. Что, какие идеалы защищать? Техника продана и разворована, самолеты превратились в ржавые болванки, офицеры сбрасываются, чтобы купить керосин на один полет.

Ну, допустим… размышлял я. Мишка улетел. Умер Высоцкий. А затем и густобровый непотопляемый Генсек. Страна столкнулась с айсбергом перемен, шла на дно, подобно «Титанику». Между тем в фаворе были те, кто умудрялся при этом воровать серебряные ложки в корабельном буфете.

– А лапища с этой странной татуировкой? – Все путалось в моей «космогонической ментальности». – Здесь-то какая связь?

– Эта «рука», конечность… могла принадлежать существу будущего, – вывел неожиданный итог Мастер Шэ. – Того будущего, что ожидает нас. Ведь человечество уже вступило в эру глобальных геоклиматических и социальных катастроф. Да они во многом свершились, мы еще не осознаем это. То есть, модель уже работает. Как раз в этом, Лесном, или Снежном, как ни назови, «человеке».

Стоило ему поверить! Ведь он открыл свой «Дневник путешествий», где записано самое важное. Например, выдержка из статьи А.И. Фурсова, заведующего отделом Азии и Африки ИНИОН РАН: «Ученые-футурологи прогнозируют, если что и останется после многомерного кризиса, то уж точно – ничего общего с нынешней цивилизацией. В лучшем случае, неопалеолит; в худшем – возврат к дочеловеческой биосфере. Но бывают случаи, когда, реагируя на те или иные условия, популяция мутирует, в ней появляется жизнеспособная рецессивная мутация. И чаще всего она весьма брутальна».

Я тихо вышел. Старый учитель, видимо, не заметил моего отсутствия.

И вот я – на «очарованном» берегу…

Дикие скалы обрываются в зеленоватую мглу, темные распадки заманивают в таежную глухомань… (Туда, если затянет, так и будешь бродить вечным духом-скитальцем.) По кручам вьется едва заметная, почти звериная тропа (в книге Гусева говорится, что пройти по ней можно). На тропе я видел зеленые медвежьи лепехи, а как-то наткнулся на обглоданный скелет… мощный костяк, наверное, лося.

По ночам во время ветра все стонало, ухало, трещало. Где-то бродило, казалось, заблудившееся эхо первобытных животных, когда-то оглашавших эти места своим ревом. Я не мог осознать бесконечности пространств, не вынес лесной воли, небесной свободы. Не был допущен в хрустальный храм, лишь корчился в преддверии, валялся пластом, меня выворачивало. Будто я – гнездилище сомнений, неверия, слабости духа. Сосны прорастали сквозь распластанное тело, мхи и травы кляпом затыкали крик. Зачем я шел от Заречья через березовую рощу, где из Космоса упали гигантские белые камни; зачем видел куст шиповника, весь в алых каплях, будто некто (распятый?) смотрел на меня; зачем в конце дороги, где колея задушена диким разнотравьем, на просторном месте стоит пирамидка утонувшему рыбаку, как предупреждение, что еще можно (и лучше будет) вернуться? В непроходимых дебрях – все разбросано, не прибрано, валяется, как в первые дни после Творения. А я искал соотношений, видимое хотел заключить в рамки, выстроить масштаб. Без этого все безмерно расширялось, а вокруг ни человечка, ни кораблика, ни дымка, ни голоса… Ветер, волны, навороченные дикие камни, бурелом – все недоступно, бесконечно, но упирается во что-то малое. В коряжку, поверженный ствол, валежник, куст. Этим ограничен мир, я не мог разгадать тайны: зачем, кто это устроил именно так? Сосны и кедры возносились до самого неба, а звезды слишком близки, и едва не пронзали ослепительными иглами тонкий полог моей палатки. Тревога не покидала все эти дни.

И однообразно, по кругу, перебирал жизненные моменты, рассматривал их с одной стороны, с другой… Так, пожалуй, и в вязаном свитере найдешь предательскую петельку; и потянешь, потянешь. Можно «распустить» бесконечность пространств, храм отгоревшего заката, ветер и волны, дикие камни, бурелом. Дойти до того, что останется коряжка, поверженный ствол, валежник, куст. Одним словом, край…

Почти ничего не ел, пил один чай, заваривая листья смородины, малины. Воду набирал небольшом бочажке, разыскав его неподалеку, в нем бил крохотный живой ключик. Вглядываясь в свое отражение, я видел, что почернел, осунулся. Волосы падали на глаза, щетина обметала скулы. Может, побриться? Нет, нет… подожду пока. Грозный Байкал насылал шторма, погода не устанавливалась. В кромку прибоя и зайти страшно, ноги сводило не просто холодом… а каким-то первохолодом. От самых недр, от истоков, от начала времен.

А ведь думал, открою неизвестные горизонты. Но даты в моем дневнике на удивление быстро перелистаны; я же не мог сдвинуться с места. Понимал, надо как-то преломить ситуацию, что-то делать. Нельзя провести весь отпуск с таким трагическим мироощущением. И я подошел к Байкалу. Расправил плечи. Скинул штаны и стянул майку. Я решил искупаться, иначе мое существование теряло смысл.

«Э-э… эй! – услышал свой внутренний голос. – Ты чего это? Что собираешься делать?»

– Как что? – удивился (сам себе). – Купаться, разумеется. Шторм почти стих. Сейчас брызнет солнце!

«Ничего себе! Ты это брось. Что за маразм?»

– А что такого? Сейчас пойдем купаться, смотри, как здорово!

«Ха! Где это здорово? Ветрюга какой! Ты что, сдурел? Холодина! Потом заболеешь, кто с тобой будет возиться?»

– Кто… ты, что ли? Да и что делать, как не купаться? Мы и так здесь сидим сколько. Хватит уже, пора!

«Нет уж! Иди, купайся, если ты весь из себя такой… морж, а я здесь посижу. Каменюки скользкие, огромные, пока забредешь, чтобы окунуться, уже околеешь! А поскользнешься? А волной закрутит-завертит? Не забывай, кроме нас здесь никого нет. Я тебя на себе не потащу, если что».

Я не понял… но как это? Ведь это мой внутренний голос! Я пойду купаться, несмотря на вопли какого-то придурка!

Но проклятый внутренний голос не сдавался.

«Хочешь купаться, иди! Только без меня. А я посмотрю, какой ты будешь, – весь синий, трясущийся. Если вообще выберешься оттуда. Тебя же предупреждали, чтобы ты в одиночку не лазил, куда не надо!»

– Да ты, – разозлился, – вечно меня во всем ограничиваешь! То не делай, туда не суйся! Надоел! Без тебя как-нибудь разберусь!

«Без меня? Ну-ну… Да ты вообще живешь на свете, можно сказать, благодаря мне! Вспомни, как ты ловко выбросил в московское небо того здоровяка… мужа N? А я, между прочем, подсказал тебе ухватить его в последний момент за ногу – поболтать немного на высоте девятого этажа, чтобы охладился, – и втянуть обратно! А разбился бы он насмерть? Где бы ты сейчас прохлаждался?»

– Да… спасибо за это, конечно. А если я сейчас не выберусь, так и тебе конец? Мы ведь всегда были заодно, верно? Я благодарен тебе за помощь и поддержку, которую ты мне оказывал. Я почти всегда к тебе прислушивался. Но сейчас – не преодолею себя, не искупаюсь, – всю оставшуюся жизнь буду презирать себя за это!

Ситуация двусмысленная. Препираться (разговаривать с самим собой) в этих местах… пожалуй, что чересчур. Что же делать? Ветер доводил до исступления. Волны бухали в нагромождении валунов, закручивая круговерть. Все это (лед, хрусталь, зеленоватая глубина) не особо располагало к затее с водными процедурами. Я застыл на грани между ужасом и восторгом, и это (буквально: острая грань камня, на котором я стоял) – словно делило мое сознание? личность? прошлое и будущее? И тогда (чтобы заглушить в себе предосторожность) я огласил древний берег первобытным ревом!

И ринулся в пучину Байкала.

Мой крик был жалок по сравнению с грозным морем. Теперь я боролся, плыл среди вздымающихся валов, казалось, удвоивших свою ярость и… какие к черту сомнения? Теперь бы выбраться обратно!

Оглянувшись… (как будто меня что подтолкнуло)… увидел на берегу этого огромного. Черного. Да это настоящий борец «с умом»! И тут же накрыло волной… Не зря восхищаются прозрачностью байкальских глубин: с особой четкостью я видел летящий на меня замшелый бок камня… Как будто космонавт, потерпевший крушение, падал на неизвестную (с гранями горных «хребтов», коричневыми и красноватыми пятнами «равнин») планету: сейчас расплющит! В такие мгновения ничего не соображаешь… Но что-то древнее… гул подводных течений разбужен в крови… Сгруппироваться, подставить под удар плечо, оттолкнуться, вырваться на поверхность! А силы потеряны. Вот-вот стальной капкан сожмет мышцы, дыхание будет парализовано, не выдержит сердце.

И тогда я принял единственное решение.

На четвереньках, конечно (иначе нельзя, сшибет), выбрался из прибоя. Выпрямился во весь рост. И вышел из Байкала.

…Я увидел огромные закаты, я увидел – один – такую красоту, что передать невозможно. Ко мне подплывали рыбаки, и они запросто делились со мной серебристыми слитками омулей. Потом, с другими рыбаками, мы противостояли братьям Толстопятовым, беглым бичам, укравшим из тайника карабин с двадцатью пятью патронами. Я встретил замечательного туриста и рыбака Олега, настоящего знатока этих мест. На берегу у него спрятана байдарка, на сем утлом челне мы проплыли вдоль побережья от Сухой до Гремячинска. Но это было в следующее лето, и еще в одно, и еще… Я приезжал, чтобы идти в поход, в одиночку или с другом. Попав во внезапный шторм (на Байкале все меняется мгновенно) наша байдара летела со скоростью курьерского поезда на прибрежные камни; лодка вставала на дыбы, нас утягивало в пенные крутящиеся водовороты; мокрые, спасшиеся, счастливые, мы выползали на берег, вытягивали измочаленные рюкзаки. Я поднялся на высшую точку полуострова Святой Нос, шел по скалистому гребню – и совсем рядом (стоило протянуть руку!) летел черный коршун, он широко разевал клюв, пил ветер. И так же я «летел» вместе с ним к грозной седой вершине. Поднимался на нее два раза; во время последнего восхождения, оставшись на ночевку, попал в страшный ураган. Сорвало и унесло палатку. Чтобы не замерзнуть под ледяным ливнем и ветром, я до утра танцевал и вопил жизнеутверждающие хиты Пахмутовой и Добронравова. То, что я увидел на этом «космодроме» – как будто предвещало наступление каких-то иных, грозовых времен. Все природные явления, какие только можно представить, происходили одновременно! В декорациях, возведенных мановением космической воли – казалось, вот-вот будут разыграны события планетарного масштаба.