Текст книги "Крабоид"

Глава 11

Шерлок у машины открыл дверцу и ждал нас, а когда я подошел, даже помог сесть, так обычно делают с арестованными, придерживая им голову, чтобы не ударились нарочито, а потом предъявляли обвинения в зверских избиениях.

Я поинтересовался:

– У вас колесный экипаж другой, умеете перестраивать?

Они переглянулись, Шерлок сказал со странной ноткой в голосе:

– Умеем еще лучше. Пересели из служебной в личную. Сегодня суббота, дружище. Два дня выходных!

– И куда выходите? – спросил я вежливо.

Марианна пошла обходить автомобиль, как я понимаю, сядет с левой стороны за руль, это как бы она доминант, что непонятно, Шерлок с виду намного доминантнее, да и ведет себя как доминант.

– А в самом деле, – сказал он весело, – куда здесь выйдешь? Все в том же запертом мире. Вот так и крутимся.

– Скоро выйдем, – пообещала Марианна.

Она села, деловито пристегнулась, Шерлок опустился на правое сиденье рядом с нею, оставив меня одного позади.

– Куда? – спросил он.

– Маск ракету на Марс отправляет, – сообщила она, – скоро начнем выходить в мир, что поширше нашего…

Я промолчал, для этих существ выход к ближайшим планетам их крохотного мирка в самом деле большое событие. И никогда не узнают, насколько же мир велик и невероятен. Но я знаю… или просто чувствую, что он огромен, и он меня знает.

Марианна вывернула руль, автомобиль дернулся и вынес со двора на проезжую часть улицы.

Странное ощущение начало наполнять меня всего, словно сижу вот в этом автомобиле и в то же время завис в странно огромном мире, настолько исполинском, даже не вообразить, и весь этот мир тоже я, вовсе не тусклый и серый, как здесь на планете, а объемно красочный, яркий, грандиозный…

Я попытался удержать это состояние, но разом исчезло, осталось только странное ощущение, что я как бы висел в центре этого звездного роя, где каждая звездочка на самом деле громадная галактика, состоящая, как слышал по приемнику электромагнитных волн, называемому телевизором, из ста миллиардов звезд, что, конечно, не так, круглые цифры всегда врут…

Шерлок всмотрелся через зеркало в мое лицо, в голосе прозвучала тревога:

– Что-то не так?

– Да все так, – пробормотал я.

– Ты как-то застыл, – пояснил он. – Что-то вспомнил?

– Нет, – ответил я, – ничего. Так, ощущения какие-то. Но смутные.

– Ничего, – утешил он, – начнут проявляться. Сперва медленно, как на древних фотопленках, а потом р-р-р-раз!.. и все восстановится. Только держись!

– Надо держаться? – спросил я и взялся за дверную ручку.

– Да, – подтвердил он. – Можешь такое вспомнить, что и рад бы забыть… Но надо. Чувствуешь себя как?

– Нормально, – ответил я, потому что так обычно отвечают другие, – Ничего не болит.

– Ты крепкий парень, – произнес он медленно, – даже очень… Мне такие не попадались. Что пьешь?

Вопрос застал меня врасплох, я быстро прогнал в памяти ответы, их много, обычно называют пиво, вино, водку. Но все чаще говорят, что не пьют вовсе, я решил, что это самый безопасный ответ и ответил ровно:

– Не пью.

Марианна перевела автомобиль в левый ряд и, не поворачивая головы, сказала ободряюще:

– Ничего, главное, какать умеешь.

Я ответил смиренно:

– Да, этому я научился быстро. Хоть и не в первый день.

Ее пальцы крепче стиснулись на баранке, я увидел в зеркале ее изумленный взгляд.

– Раньше не умел?

– Нет, – признался я. – Говорю же, это для меня абсолютно новый мир!.. И слишком сложный.

Она покачала головой.

– Эх, как тебя шарахнуло… Ну, зато теперь предстоит вспомнить очень многое… Все, конечно, не нужно, но базовое…

Шерлок сказал весело:

– Мы цивилизованные люди, интеллигенты первого уровня!.. Потому что есть базовое? В выходные по пивку, на диван перед жвачником, а когда устанешь, то в бар или в тир. Куда еще тонко чувствующему человеку податься?.. Правда, можно бокс посмотреть. Или бои без правил.

Марианна предложила:

– Тогда в бар?

– В бар всегда готов, – ответил он. – Но сперва заскочим в наш клуб!

Она поморщилась.

– Там воняет.

Он сказал с возмущением:

– Тоже мне леди!.. Могла бы сказать, пахнет. Вкусно пахнет крепким мужским потом, что есть признак здоровья, ума и высокого, но еще не реализованного интеллехта.

Она хмыкнула, но послушно повернула баранку. Автомобиль сдвинулся на другую полосу дороги, некоторое время мчался по прямой, а потом свернул и въехал на широкую стоянку между серыми бесцветными домами.

Марианна остановила авто, рычание мотора затихло, а она развернулась в мою сторону.

– Знаешь, Крабоид, ты нам с Шерлоком помог… сам того не зная… мы просто как бы обязаны сделать и в твою сторону какой-то жест…

Я изобразил настороженность, так нужно себя вести, судя по тому, что наблюдал в жизни этих существ.

– Слушаю.

– Очень хорошо, – сказала она, – а то я и не знаю, когда слушаешь, а когда нет, у тебя лицо всегда одинаковое.

– Буду менять, – пообещал я.

Она посмотрела как-то странно.

– Тебе нужно вспомнить, как это делается, или придется учиться заново?

– Придется учиться заново.

Она чуть дернулась, сказала торопливо:

– Только говори мужским голосом. Не нужно повторять мои слова моим же… У меня слишком писклявый.

– У тебя меццо-сопрано, – сказал я, – колоратурное… Это самый востребованный музыкальными массами голос, верно? Ты могла бы в консерваторию… не знаю, что это… но могла бы…

Она посмотрела несколько странно.

– Да, меня в детстве отдали в музыкалку, чтобы развивала вокальные данные и стала великой певицей, но я бунтовала и добунтовалась. Но ты не увиливай, я хочу тебе предложить помогать нам… Так и мы будем держать тебя под присмотром, и ты быстрее вспомнишь…

Шерлок, что все это время рассматривал меня молча, сказал несколько зловеще:

– И я буду держать.

– Не вспомню, – ответил я.

Марианна сказала живо:

– Тогда научишься заново! Смотришься вполне здоровым. Думаю, это не будет нарушением, если хотя бы в выходные поездишь с нами. Вдруг что-то промелькнет знакомое, что потащит за собой целую цепь? А не вспомнишь, так что-то просто возьмешь, как говорят, на карандаш, хотя не знаю, что это такое… Шерлок, а ты знаешь?

– Про карандаш? – спросил тот весело. – С десяток историй! И пару смачных анекдотов.

Он вышел первым, подождал, когда выбрались мы, я старался не опережать Марианну, втроем подошли к массивному зданию нежилого вида, там Шерлок опередил нас и с легкостью распахнул тяжелую дверь из металла.

Я посмотрел на него с уважением, все еще не знаю, как люди делают такие вещи, если даже я не смог бы вот так пересобрать атомы, чтобы получился такой состав. Хотя, возможно, эту дверь делал не Шерлок.

Лестница привела в полуподвальное помещение, даже в подвал, так называют помещения, расположенные ниже верхнего уровня земли.

Марианна права, я сразу уловил характерный запах, что выделяют тела существ, когда сильно разогреты большими для них мышечными усилиями.

В просторном зале трое мужчин бьют кулаками в подвешенные к потолку мешки с чем-то мягким, двое ходят друг перед другом, делая выпады руками или ногами, несколько самцов сидят вдоль стен и наблюдают, обмениваясь репликами.

На той стороне зала распахнута дверь, доносятся одиночные хлопки выстрелов, я уловил странные запахи, чем-то знакомые и дразнящие.

Шерлок с интересом поглядывал на бойцов, но Марианна потащила нас вдоль стены в сторону помещения, где, как она сказала, их тир, все сотрудники обязаны время от времени подтверждать свое умение стрелять по мишеням.

– По мишеням? – переспросил я. – А я думал, стреляете по преступившим закон и порядок.

Шерлок хохотнул:

– Хорошо бы! И чтоб все так просто.

Марианна вздохнула.

– Да, конечно… Но нам разрешено стрелять только в ответ. Или на опережение, когда противник уже выхватил пистолет.

– Да и то, – сказал Шерлок кисло, – начинается бодяга… А вдруг то был не пистолет, а вдруг мы использовали власть чрезмерно, а вдруг преступник уже решил сдаться даже с пистолетом в руке…

Марианна вошла в помещение первой, от порога к дальней стене протянут длинный ряд с кабинками для стрельбы, и перед ними на расстоянии где-то в полсотни шагов мишени с расходящимися черными кругами на белом фоне.

В кабинках пусто, только из одной вышел мужчина в полицейской форме, снял наушники и молча двинулся к выходу.

Шерлок сказал мне хвастливо:

– Можешь посмотреть, как стреляют асы!

– Тоже мне ас, – сказала Марианна.

– В муху попаду, – сообщил Шерлок.

– Если нарисовать на всю стену, – отпарировала она, – а тебя поставить в двух шагах напротив.

Они зашли в кабинки рядом, я смотрел как деловито надевают наушники, Шерлок хвастливо повел плечами, грудь выпятил, глаза довольно заблестели.

– Кто из мужчин не любит стрелять, – сообщил он, – тот вообще не умеет жить. А кто даже в детстве не стрелял в тире, тот и не начинал существовать…

Марианна крикнула из соседней кабинки:

– Начнем и на скорость?

– Сперва на меткость, – ответил Шерлок. – А то больно прыткая. Тебе лишь бы выстрелить.

– Хорошо смеется тот, – сказала она наставительно, – кто стреляет первым.

– Кто стреляет последним, – возразил он, – тот и смеется первым.

Он подмигнул мне и с пистолетом в руке повернулся к мишеням. Я внимательно смотрел, как берется за рукоять одной рукой, но пистолет удерживает двумя, а когда прозвучал выстрел, стало понятно, почему держит двумя, отдача при выстреле такая, что если примату не напрячь все мышцы слабых человеческих рук, то пистолет ударит по лицу и выбьет зубы.

Шерлок выстрелил семь раз, все через одинаковые интервалы, я не сразу понял, что быстрее просто не может, устройство человеческого тела не позволяет достигать скорости стрельбы выше или значительно выше, к тому же нужно еще и прицеливаться.

Он оглянулся, веселый и довольный.

– Видишь? Все пули в центральной части!

– Хорошо, – сказал я, потому что он явно ждет такого ответа, – хорошо.

И отодвинулся на шаг в сторону, чтобы видеть Марианну. Она в соседней кабинке, закусив губу и сильно хмурясь, выпускает пулю за пулей в сторону мишени.

Все раскаленные комочки металла тоже легли в центр, но все-таки у Шерлока, как понимаю, результаты лучше. Две оставили дырки в самом центре, а после выстрелов Марианны возникла одна.

Она оглянулась на меня.

– Ну как?

– Прекрасно, – ответил я.

Из своей кабинки вышел Шерлок, очень довольный, предложил с ходу:

– Крабоид, хочешь пострелять?

Марианна сказала опасливо:

– Ему, наверное, еще нельзя…

– Да ты чего? – спросил Шерлок весело. – Здесь только мы, никто и не увидит!

Она так же опасливо оглянулась, сказала нервно:

– Ну если только очень быстро… Хотя это против правил.

Шерлок протянул мне пистолет рукоятью вперед. Я покачал головой.

– Нет-нет. Против правил нельзя. А острой необходимости, как ты сказал, сейчас нет.

Марианна сказала быстро:

– Вот-вот! Он прав, а тебе должно быть стыдно!

– Очень стыдно, – подтвердил Шерлок тем же веселым голосом, – вот пойду сейчас и убьюсь о стенку. Нет, сперва пообедаем, а потом убьюсь. А то наша Горпина такой борщ готовит, нельзя не попробовать. А кто откажется, тот шпион и преступник, продавший клятву Родине за гамбургеры.

Глава 12

Но когда вышли из помещения тира, Шерлок показался мне как-то разочарованным, хотя быстро повеселел, завидев сражающихся кулаками и ногами в круге двух мускулистых мужчин.

– Вот это мне тоже нравится!

– Фи, – сказала Марианна.

– Почему фи, – сказал Шерлок обидчиво, – почему фи?.. Самое что ни есть мужское занятие!.. Мы вот так дрались, еще когда амебами были!

– Амебы размножаются делением, – сказала Марианна язвительно.

– Да? Ну кистеперые рыбы. Победители вышли на сушу и пошли завоевывать еще и ее!

– Да? – сказала она с сомнением. – Я думала, сильные изгнали из моря на сушу слабых…

Шерлок остановился на краю очерченной площадки, что тот же ринг, но без канатов, глаза заблестели восторгом.

– Это же сам Билик?.. Давно не показывался.

– Был на задании, – тихо сказала Марианна. – Видишь, как обгорел под ненашим солнцем?

Я посмотрел на этого мускулистого борца с интересом. Судя по словам Марианны, он побывал где-то в системах Альфа Центавра или Тау Кита, как здесь называют ближайшие звездные системы, дальше вряд ли могут забраться, хотя не представляю, как здесь могут достигать даже таких не очень-то отдаленных от этой планетной системы звезд.

Шерлок толкнул меня в бок.

– Чего задумался?.. Как тебе Билик? Впечатлен?..

– Да, – подтвердил я, потому что Шерлок смотрит с ожиданием, – впечатлен.

– Всегда смотрю, – сказал Шерлок с энтузиазмом, – как он работает в учебной рукопашке! Будто меня снова в детстве привели в цирк… Просто волшебство какое-то… Ого, сейчас против него выйдут двое…

Марианна сказала с презрением в голосе:

– Не люблю эти грубые мужские зрелища.

– Это основа человеческого бытия, – сообщил ей Шерлок. Он повернулся ко мне. – Она не понимает сути!.. Не было бы этих боев, не появилась бы цивилизация!.. Все только в борении, как сказал не то Карл Маркс, не то Пушкин. Вот и боремся, достигаем вершин…

– Каких?

– Всяких, – ответил он бодро. – Вершин в математике достигают в таком же борении, как и в схватке с десантными ножами. Борение – это наша суть. Я даже в выходные борюсь! До обеда с желанием поскорее пожрать, потом с жаждой полежать, затем просто с ленью и намерением поспать… Попробуешь себя в учебной схватке?

Я покачал головой.

– Нет необходимости.

Он воскликнул бодро:

– А это без необходимости, а чтобы кровь погонять. И чтоб доля нас не чуждалась, и веселее жилося.

– Правильно, – поддержала Марианна. – Молодец, Крабоид.

Шерлок сказал с огорчением:

– Эх, что вы такие серьезные, что даже скучные… Хотя есть идея… Подождите минутку.

Он быстро оставил нас, мы видели, как подбежал к Билику и быстро-быстро переговорил, косясь в нашу сторону. Билик выслушал, кивнул, что-то ответил, и вместе направились в нашу сторону. Билик мне показался на полголовы выше Шерлока и вдвое тяжелее.

Шерлок сказал, донельзя довольный и счастливый:

– Билик, вы его знаете, предлагает нашему Крабоиду поучаствовать в учебной схватке!

Марианна вмешалась:

– Билик, извините, но Крабоид после тяжелой травмы. Он даже не может вспомнить свое имя и кто он.

Билик повернулся к Шерлоку, тот развел руками.

– Вообще-то да, с этим у него не совсем… Но мы видели его в деле! На одних рефлексах просто не знаю, что за зверь!.. А как умеет подкрасться со спины, даже я не могу учуять!

Билик посмотрел на меня с сочувствием.

– Поправляйся, парень, – сказал он. – Ты среди своих, все плохое кончилось. Будет нужна помощь, только свистни.

Он кивнул и ушел, а Шерлок виновато развел руками.

– Марианка, не сверкай глазищами!.. Я хотел как лучше. Вдруг в схватке что-то вспомнил бы?

– Или забудет и то, – возразила она, – что уже вспомнил!

– А что он вспомнил? – спросил Шерлок. – Так что не надо про мои злые умыслы. Я всегда как лучше и красивше!.. И чтоб пряник был. Большой и с медом унутри.

– Тебе еще и бантик, – огрызнулась она. – Крабоид, не слушай его, пойдем отсюда. Он грубый и черствый, когда трезвый. А когда пьяный так вообще дикобраз в степени.

– Со степенью, – поправил Шерлок. – Да-да, вот такой умный, красивый, а еще и со степенью. Ладно, пойдем отсюда. Не дали нам с тобой размяться на этих толстых рохликах.

Ничего не понял, сказал я про себя, но это и понятно, ко всей немыслимой сложности их строения еще и сложнейшие взаимодействия, которые называют социальностью. Это пока нужно просто запоминать, а когда данных наберется больше, включая все то, что постоянно ловлю по электромагнитным волнам, попробую разобраться с новыми силами.

На улице множество идущих в обе стороны людей, я заметил, что у них такой же порядок движения, как и у муравьев, строго отмеченными тропами, ни шагу в сторону, хотя, правда, с одной стороны стены зданий, а с другой непрерывно и с большой скоростью двигаются автомобили.

Никто не выскакивает на проезжую часть, как тогда вышло у меня, для них это закончится прерыванием существования, двигаются вроде бы хаотично, но, как и у муравьев, чувствуется общий порядок.

Даже не сталкиваются, справа проходят в одну сторону, слева в другую, изредка обгоняют друг друга.

Автомобиль под рукой Марианны замедлил скорость, Шерлок начал отстегивать ремень, а когда автомобиль остановился, вышел первым и открыл для меня дверцу.

– Я уже запомнил, – сообщил я. – Через дверь уже не выйду.

Он хмыкнул, взгляд его стал прицельным и острым.

– Не знаю, как насчет через дверь, но вместе с нею, думаю, можешь.

Марианна вышла с другой стороны, веселая и жизнерадостная, сказала щебечущим голосом:

– Жизнь хороша, небо ясное, солнышко умытое!

Я взглянул с жалостью, никто из них не видит всей красоты Вселенной, даже звезд днем рассмотреть не могут. Возникли в этой слизи, приспособились в ней жить, потому слышат и видят только то, что позволяет им эта слизь, плотная у поверхности планеты, и разреженная в самых верхних слоях.

Причем видят и слышат практически все существа одинаково, от самых примитивных форм и до самых сложных, различия несущественны.

Чтобы понимать их, недостаточно принять внешнее подобие, нужно и внутри стать таким же, постараться решить этот парадокс, почему эти существа такие невероятно сложные, в то же время такие слабые?

Шерлок сказал с неодобрением:

– Не самая лучшая кафешка в городе…

Марианна уже подошла к стеклянной разукрашенной крупными цветными надписями двери, обернулась.

– Намекаешь на ту, где с утра толкутся полупьяные мужики и где тебе так уютно?.. А здесь даже баб нет, только леди!

Он громко хмыкнул.

– Леди? Видал я таких ледей.

Марианна вошла первой, Шерлок пропустил меня вперед, я чувствовал его дыхание за спиной и видел, как он поглядывает мне в затылок с настороженностью.

В просторном помещении десяток столиков, окруженных легкими стульями, всего четверо посетителей за одним из столов, остальные не заняты.

Как только мы сели, к нам поспешила девушка в ажурном переднике и с повязкой на голове, в руках старинный блокнотик и карандаш.

– Здравствуйте, что будете?

Марианна открыла было рот, но Шерлок опередил:

– А пивко у вас есть?

– Есть, – прощебетала девушка. – Вам какое?

– Лучше куявское, – ответил Шерлок, – но можно и артанское…

– Сколько? – спросила девушка.

Шерлок спросил обрадованно:

– В самом деле? Тогда у вас кафе не совсем пропащее!.. Литр мне, литр моему другу и литр девушке…

Марианна сказала с возмущением:

– Я не буду!..

Шерлок в изумлении вскинул брови.

– А тебе кто-то предлагает?.. Берем на тебя, это не значит, тебе. Мы с Крабоидом справимся.

Девушка улыбнулась, черкнула в блокнотике и отбыла, красиво балансируя на неудобной обуви с очень длинными и тонкими каблуками.

Шерлок откинулся на спинку стула, фигура вроде бы расслабленная, но взгляд внимательный, я видел, как оглядел и оценил тех четверых за дальним столом, а сидит так, чтобы видеть кто входит и выходит, так ведут себя доминирующие самцы на этой планете, к какому бы виду ни принадлежали.

Вообще, единство так называемой жизни сказывается во всем. И в симметрии всего живого, в одинаковом строении органов, поведении, так что правильнее рассматривать этот биологический мир, как единое целое, но, конечно, проще всматриваться именно в эти отдельные проявления так называемой жизни, именуемые человеками, иначе точно ничего не пойму в этой странной аномалии.

Глава 13

Девушка принесла шесть массивных кружек с темной жидкостью и тарелочку с крупными ракообразными, я их уже видел на картинках, а в следующий раз явилась с большим подносом в руках, где выстроились три вазочки с белыми и розовыми шариками, в третьей вершину украшают еще и орешки.

Я смотрел как Шерлок взялся за кружку с куявским, как он его назвал, чтобы повторить его движения, и только когда тот сделал первый глоток, я тоже отхлебнул и чуть приопустил веки, так вроде бы принято.

– Хорошо, – сказал Шерлок на выдохе, – просто зело… Думаю, даже у инопланетян такого нету!.. Крабоид, как думаешь?.. Могут инопланетяне прилететь к нам со свои пивом?

Марианна с азартом делила шарики крохотной ложечкой на дольки и отправляла в рот, на Шерлока даже не посмотрела. Только сказала сердито:

– Совсем дурной!.. Слышал же, сингулярность скоро!.. В космос не успеем вылететь, а сингулярам космос уже ни к чему.

– Чё так?

– Сингуляры, – пояснила она, – другие существа, им примитивные соседи неинтересны. Но не могут все с одинаковой скоростью вскакивать в сингулярность!.. Кто-то по ряду причин остановится, скажем, на предсингулярности. Ресурсов не хватит, научных кадров или еще что…

– Вот-вот, – подтвердил он победно, – такие могут бороздить космос на сверхскоростных дредноутах, даже пробивать порталы в другие галактики. Но даже им мы неинтересны, думаю. Мы для них на уровне аборигенов Австралии. Если не вообще бабуинов. Но свой рецепт пива могли бы привезти… Крабоид, а ты что думаешь? Почему сверхцивилизации не прилетают к нам? И вообще не дают о себе знать?

Я ответил ровным голосом:

– Их нет.

Шерлок хмыкнул, а Марианна спросила в изумлении:

– Почему?

– Не знаю, – ответил я так же ровно и уверенно. – Но их нет. Люди – единственные во Вселенной.

Марианна сказала заинтересованно:

– Стойте-стойте!.. Он же что-то вспоминает, не видите?..

Шерлок опустил опустевшую кружку на стол и сказал с неудовольствием:

– Какие воспоминания? Во Вселенной сто миллионов галактик, в каждой сто миллионов звезд, и даже если только у каждой миллионной… даже не каждой тысячной!.. появится жизнь, у нас получится миллион цивилизаций!.. Если хотя бы половина… да что там половина, пусть только одна тысячная из них выйдет в сверхцивилизации, во Вселенной должно быть уже тесно от их кораблей!..

Марианна придвинулась вместо со стулом и вазочкой с холодными шариками ближе ко мне, я ощутил, как взяла меня под руку и прижалась теплым мягким плечом.

– Что-то вспоминаешь?

– Нет, – ответил я честно.

– Тогда почему такое сказал?

– Потому что это так, – ответил я. – Это не… воспоминание. Это… во мне.

Она вздохнула.

– Ну ладно, ничего. Постепенно в тебе пробудится и остальные… ну, не воспоминания, раз ты так не любишь это слово, а знания.

– Хорошо, – ответил я серьезно. – Жду.

– Это не сейчас, – уточнила она.

– А когда?

– Не знаю, – ответила она. – Медленно, постепенно… А может быть, и сразу, такое тоже бывает. Вон как Голди Хоун долго не помнила, а потом сразу поняла, что она не жена Курта Рассела.

– Кто такая Голди?..

Она отмахнулась.

– В детстве милый фильм смотрела. Даже всплакнула разок.

– В фильмах правда?

– Примерно, – сказала она, – но не всегда и не точно, это же искусство!.. Но в целом либо правда, либо такое, какой правда должна быть. А в художественных так и вообще много переменных, там правды почти нет, но она имеется и подразумевается в иной плоскости.

Я вздохнул.

– Слишком сложно.

Она посмотрела на меня несколько странно и настороженно.

– Если вспоминать, то ничего сложного, а если учиться заново… даже и не знаю.

– Я запоминаю сразу, – сообщил я.

– Правда? Тогда ты точно идиот.

– Почему?

– Только у идиотов абсолютная память. Я читала!

– Тогда я идиот, – согласился я.

Она посмотрела несколько странно, я видел, как дернулись ее лицевые мышцы, а губы приняли другую форму, что-то выражая на языке мимических мускулов.

– Прости, не хотела тебя обидеть.

– Меня трудно обидеть, – сообщил я. – Я же не знаю, что обидно, а что не обидно.

Шерлок рассматривал меня без улыбки и с настороженностью, а когда заговорил, голос звучал как-то вкрадчиво:

– Но ты о космосе говоришь так уверенно…

– Потому что это так, – ответил я и посмотрел на него прямо. – Другой биологической жизни во Вселенной нет.

Он молча допил пиво из второй кружки, взглянул на оставшуюся.

– Эту не будешь?

Я покачал головой.

– Одной достаточно.

Он с самым довольным видом цапнул ее и подтащил к себе поближе, а Марианна сказала заботливо:

– Крабоид, попробуй мороженое! А то вдруг и его вкус забыл.

– Я и не знал, – ответил я.

Она смотрела, как я, повторяя ее движения, начал делить шарики на дольки и отправлять в рот, Шерлок тоже наблюдал внимательно, лицо остается неподвижным, ни улыбки, ни хмурости, просто смотрит и о чем-то, как уже понимаю, раздумывает, судя по застывшим складкам на лбу и сдвинутым бровям.

– Нравится? – спросил он.

Я ответил, как положено:

– Да, конечно!.. Очень!

– Тогда не кривись, – посоветовал он. – А то будто старую жабу жуешь. А я захвачу с собой, если вы двое не против, пивка и навынос, в салоне оприходую, день жаркий.

Я промолчал, для меня что абсолютный нуль, что недра сверхновой, потому жаркий день биологической жизни от нежаркого не сразу еще и отличу, а Марианна сказала с неодобрением:

– Куда в тебя столько влазит!.. И брюхо еще не отрастил, а уже…

Шерлок подмигнул мне:

– Видишь? Главное, кубики. Или хотя бы квадратики. Женщины от них балдеют!

Я покосился на его напарницу.

– Марианна женщина?

Он хохотнул.

– Уел, признаю. Она как бы женщина, но не совсем, потому и не балдеет. Блюститель порядка и закона в первую очередь! Это с ее-то фигурой, кто бы подумал. Ты ешь-ешь. Слушай умные речи и ешь, так умные люди всегда делают. Вот Васька был умным…

Марианна буркнула:

– Какой еще Васька?

Шерлок сдвинул плечами.

– Не помню. Слышал в детстве, что Васька слушает да ест, потому и стал правильным примером.

Я добросовестно слушал и ел, самый легкий способ обучения – подражание, Шерлок поглядывал из-под приспущенных век с одобрением и непонятным выражением, я бы назвал его настороженностью, хотя все еще не уверен в оттенках изменения человеческих лиц, слишком уж их много, и этот язык почти так же богат, как и вербальный.

Марианна доскребла ложечкой остатки мороженого в вазочке, сказала с сожалением:

– Еще бы, но уже не лезет… Вот бы такое брюхо, как у Шерлока!.. Он и цистерну опустошит, прежде чем в туалет возжелает…

Шерлок довольно усмехнулся.

– Завидовать нехорошо!.. Ладно, уходим?

Мы с Марианной поднялись, а он еще задержался на минутку, расплачиваясь, тоже очень интересный ритуал, сути которого я пока не понял. Во всяком случае, у муравьев не заметил, как и пчел, тем более у других существ, не достигших уровня социализации.

Марианна уже села за руль, я привычно занял место на заднем сиденье. Шерлок на этот раз не сопровождал меня и не усаживал, придерживая, а это значит, и так можно, ничего не нарушаю. Или только потому, что чуть приотстал, а так бы этот ритуал повторился, но если так, то этот вариант не особо важен, запомню.

– Прокати через центр, – сказал Шерлок, когда сел и пристегнулся. – Москва все хорошеет!.. Если бы не пробки, каждый день бы любовался, я же эстет глубоко в душе.

– А так приходится работать, – согласилась Марианна.

Я помалкивал, продолжая записывать в себя все, что вижу и слышу, и неважно, впереди это происходит или за спиной, однако в огромном массиве накопленной информации пока не могу уловить определенных закономерностей, что ошарашивает, как сказали бы здесь человеки.

Центр человейника отличается не столько огромными и высокими с строениями, как особо старыми, самые грандиозные в другой части города, Москва-Сити.

Марианна не стала туда заезжать, просто показала издали, вид в самом деле заметный, ни с чем не спутаешь.

У Шерлока то ли в самом деле такой странный метаболизм, то ли прикидывается, но начал постанывать, что уже снова проголодался, Марианна без особой охоты подрулила к небольшому кафе, где часть столиков вынесена под навес на улицу, там уже отдыхают несколько человек, едят и пьют без особой спешки, поглядывая на прохожих и на двигающиеся по проезжей части улицы сверкающие автомобили.

Я везде копировал движения Шерлока и Марианны, также слова и жесты, к Шерлоку присматривался особенно, потому что я скопировал для себя внешний вид самца, потому и должен вести себя как самец, хотя отличий самца и самки на мой взгляд почти нет, это один организм, разделенный на две части для более полного осуществления репродуктивных функций.

Марианна заметила, шепнула тихонько:

– Молодец, так и делай. Повторяй, а потом либо вспомнишь, либо… просто запомнишь.

– Хорошо, – ответил я послушно.

Шерлок, что не упускает ни слова, сказал с одобрением:

– Давай, восстанавливайся! Ничего сложного, мир вообще-то прост. В заповедях сказано, что можно, а чего нельзя. Но заповеди говорят в общем, а закон, который создали по заповедям, уточняет, кого как карать за нарушение. За мелкое просто по жопе, а за крупное и голову долой.

Официантка принесла на этот раз еду, я послушно взял нож и вилку, посмотрел, как ими пользуется Шерлок, сложно, но повторить могу, получилось, во всяком случае никто из других обедающих в этом кафе, ничего лишнего не заметил.

– А вы закон исполняете? – уточнил я.

– Закон обязано исполнять все общество, – пояснил он с небрежностью в голосе, – но кому-то лень, кому-то некогда, потому полномочия делегировали нам. И вот мы от имени общества стараемся оправдывать доверие. Не бесплатно, конечно. Все при деле.

Я не понял, что нужно ответить, пробормотал:

– У вас хорошее дело.

Он подмигнул Марианне.

– Видишь, все понимает!..

– Еще бы, – ответила она. – Каждый сознательный гражданин понимает, что сперва был хаос, все жрали друг друга, а потом началось упорядочивание!.. Законы для того и придуманы, чтобы порядок и закон были так же нерушимы, как скорость света или гравитация!.. Верно, Крабоид?

Я ответил незамедлительно:

– Абсолютно.

Она подмигнула Шерлоку.

– Видишь? У него закон в крови… Ох, вон же картинная галерея, в которой была последний раз в детстве!! Поедим и заскочим на минутку?

Шерлок воззрился на нее в изумлении.

– Ты чего? Узнают в управлении, поведут к психиатру!.. Или в туалет нужно срочно?.. Говорят, у женщин с этим проблемы частенько…

Она огрызнулась:

– Нет у меня проблем! Просто вдруг Крабоид что-то вспомнит?.. Зайдем на минутку, осмотримся и сразу выйдем.

– Дай бифштекс доесть, – предупредил Шерлок. – Ишь, загорелось… Крабоид, ты права, вообще-то вылитый искусствовед! Я именно такими и представлял их, когда они в штатском.