Текст книги "Сварожич"

11 глава

Мурома их встретила, как родных! Охотники, вернувшиеся из неудачного похода на сварожичей по злой воле колдуна, поведали о великой милости воеводы Бояна, отпустившего их, полоняников, восвояси. Собралась большая толпа народу, ребятишки с восхищением глазели на своих соплеменников Волка и Сыча, вовсю красовавшихся в сияющих латах. Старейшина деревни Тур вышел навстречу гостям и поклонился в пояс:

– Мы рады добрым гостям! Скоро велю двух баранов зажарить, не откажите нам в милости честного пира! Зрю я, и наших Сыча с Волком вы добром приветили!

Старейшина хлопнул в ладоши, и с десяток мужиков и баб побежали исполнять его волю. Русичи поклонились в ответ. Щур на правах старшего молвил:

– За честь вельми благодарим тебя, старче! Сыч и Волк ныне сварожичи, ровня всем нам! Отреки, Тур, где дом колдуна стоит, верно, его ещё никто не занял?

Тур испуганно-быстро сделал рукой охранный знак, как при упоминании нечистой силы:

– И никто не займёт! Вельми недобр был человече, во страхе великом деревню держал. Тамо жил он, за деревней, ближе к лесу – махнул рукой Тур в направлении ныне пустовавшей избы колдуна.

Щур с Еласой и Зим отправились туда, оставив братьев Сыча и Волка разговаривать с бывшими односельчанами. Толпа плотным кольцом их обступила, и наперебой сыпала вопросы один за другим…

– Зим, чую я, что обратно домой нас отсюда больше поедет, чем приехало! – улыбнулся Щур, глядя, как его витязи прямо купаются в народном обожании.

– То добре бы! Сварожичам новые люди вельми потребны! – отвечал молодой волхв. Они подошли к избе колдуна, и перед тем, как войти внутрь, Зим сотворил охранное заклинание… В поисках полезных магических артефактов сварожичи перерыли весь дом. Нашли несколько колдовских книг размером поменьше, чем Аркатова, железное зеркало странного, необычного вида, нож с кривым и очень острым лезвием и мешочек с зельем, очень похожим на то, что сейчас делали Аркат и Горазд в городище сварожичей.

– Ну, ладно! – молвил Щур, вытирая пот со лба, – больше ничего интересного здесь нет, да и отужинать пора настала…

Смеркалось. Лёгкий вечерний ветерок уже доносил аппетитный аромат жареной на углях баранины. И ноги сами понесли молодых сварожичей в центр деревни, к уже накрытым столам… Пир со хмельными медами да горячими сбитнями затянулся далеко за полночь. Не было счёту взаимным здравицам. Как и предположил Щур, ехать жить к сварожичам на будущий день собрались едва ли не полдеревни муромлян! Старейшина Тур обхватил седую голову руками: обезлюдеет городище!

Щур встал за столом и примиряюще поднял вверх чашу-братину с хмельным пивом:

– Други! Народ сварожичей будет рад вам! Однако цело городище на ново место поселить – сия справа не проста и не скора! По сему предлагаю ехать с нами двум-трём десяткам лесорубов-плотников. Оне место под жильё присмотрят, да лес валить будут, а мы им поможем. А как урожай поспеет, да со страдой управитесь, так и остальных милости просим к нам, под крыло Сварога!

На том и порешили. Вернувшись домой с полусотней плотников-муромлян, Щур, Волк и Сыч представили их совету племени, как будущих сварожичей. И рассказали о грядущем переселении деревни муромы к ним в городище. Всемысл и Боян просияли ликом ярче начищенных доспехов Сыча с Волком: у племени сварожичей вдвое силушки прибудет! И отрядили на помощь муромлянам столько же русичей и лошадок по надобности… Горазд с Аркатом, пока Щур с Зимом были в отъезде, спроворили зелья большой кожаный мешок. Проведали, что смесь сия зело воды боится! К испытаниям всё было давно готово… По середине поляны горел жаркий костёр. За переборкой из свежих, крепких еловых жердей укрылись сварожичи и колдун Аркат. Горазд насыпал зелье в им же изготовленные глиняные кринки – в гладкостенные, и с поперечными и продольными насечками по бокам. Первая кринка рванула так, что окрестные вороны стаей с громким карканьем поднялись в воздух! Вторая была с насечками, и её осколки дробно простучали по еловым жердям переборки, зло вгрызаясь в плотную древесину. А Щур, осматривая повреждения их щита, задумчиво произнёс:

– Да… сдаётся мне, что зельем сим можно поджарить чародея Вожа, подобно старой куропатке в гнезде…

12 глава

Старый Вож знал, что за ним придут. Он давным-давно прочёл древнее пророчество, раскрывающее его судьбу и смерть, и готовился опровергнуть его! Решив бросить вызов судьбе, он прибегнул к помощи могущественных демонов, ужасных порождений Нави, которые сожрут любого, кто посмеет приблизиться к его жилищу. Эти грозные стражи не ведали усталости, не нуждались в сне и были вечно голодны к человеческой плоти и душам… И комфортно стало Вожу творить злые дела на его болотном острове, окружённом непролазной топью, заселённой чудовищами из нижнего мира. Сварожичи не были первыми, кто хотел добраться до чародея и достойно наказать его, но все предыдущие попытки других племён русичей потерпели неудачу… Волхвы сварожичей взялись за дело! Аркат днём и ночью искал в привезённых ему книгах хоть какой-нибудь способ выманить чародея из его неприступного логова. Наживка должна быть такой, чтобы рыбка точно клюнула! И колдун трудился, не покладая рук. Он записывал и пробовал новые заклинания, то и дело донимал Щура привезти ему то одно, то другое, проводил магические опыты и производил расчёты. Он напоминал взлохмаченного седого филина с горящими глазами, одержимого труднодостижимой идеей, которую ему во что бы то ни стало нужно одолеть. Хоть камни с неба!.. Осень и зима в племени сварожичей прошли во трудах и хлопотах, и к весне переселение к ним муромской деревни было закончено. Все её жители, от мала до велика, принесли священную клятву Огнём Сварога и стали сварожичами. Старейшина Тур занял почётное место по правую руку Всемысла на совете племени, рядом с главным волхвом и воеводой Бояном… Щур и Еласа стали мужем и женой. На их весёлой свадьбе Волк и Сыч присмотрели себе суженых и завязали романтические отношения с Велимирой и Звениславой, острыми на язычок помощницами травницы Лели. Братья к тому времени стали известны в племени сварожичей, как смелые и удачливые охотники. А Еласа уже ходила плавной походкой, и всё чаще прислушивалась к себе: она уже носила во чреве новую маленькую жизнь… Жизнь в племени шла своим чередом, и лишь одна угроза благоденствию сварожичей по-прежнему темнела на горизонте грозовой тучей. На военном совете колдун Аркат предложил использовать в качестве приманки для Вожа главную народную святыню – частицу Молота Сварога, хранившуюся в доме старейшины Всемысла, в деревянном ларце. По легенде Сварог, отец всего сущего на земле и небесный создатель и покровитель племени сварожичей, даровал частицу своего кузнечного молота людям, благословляя их своей милостью на веки вечные!

– Супротив артефакта, имеющего божественную силу Сварога, Вож точно не устоит! Он захочет его получить! – горячился Аркат – и мы сможем выманить его из логова! А огненного зелья у нас теперь столько, что от Вожа даже мокрого места не останется. Он разлетится в мелкую пыль…

– Это так, колдун – возражал ему старейшина Всемысл – ради Молота Сварога чародей вылезет из своей норы! И взрыв убьёт его. Но мы лишимся нашей реликвии, а значит, и вечной милости великого бога! Разгневаем его, и он нас проклянет. Нет, нужен другой способ, мы не можем так рисковать…

– Погоди, старче! – вмешался волхв Боян, останавливая возмущение Всемысла – вы оба и правы, и неправы одновременно!

Оба старца замолчали, и с изумлением воззрились на него, а Боян продолжил как ни в чём не бывало:

– Сразу всех секретов не открою, не время, но нам нужен осколок священного Алатырь-камня! Мы проведём с ним обряд, и Вож этому поверит. По сему велю я Щуру сотоварищи в дальний путь собираться, за Алатырь-камнем. И моему сыну Зиму с ними тако же…

Поутру городище сварожичей покинули пятеро всадников, держа путь в южную сторону. Заплаканная Еласа махала платочком Щуру вслед, горько сожалея, что в этот раз не может ехать вместе со своим любимым. Укрученные по-ратному молодые сварожичи мчались вдаль, навстречу новым приключениям.

13 глава

Долог был путь в Святое Белогорье к Алатырь-камню. Зим предусмотрительно взял с собой перстень Арката с красным камнем, и тот помогал не сбиться в пути, подсказывая верное направление. Миновали русские деревни, началась степь, и вместе с нею начались и приключения… Сначала Зим решил исследовать старое капище Перуна возле когда-то сожжённой половцами деревни, приотстал немного от своих товарищей, и попался, как кур в ощип! Десяток конных татей, рыскавших неподалеку, заметили его, и поехал он теперь вместе с ними – связанный и с мешком на голове! Хотели его тати продать кочевникам, и быть бы беде, да товарищи Зима вовремя спохватились! Развернули коней, вернулись на капище и нашли на земле Зимову шапку:

– Вот олух! – ругнулся Щур – где теперь его искать?! Да и отобьём ли? Сколько было ворогов – про то не ведаем!

А Сыч с Волком спешились, разошлись в разные стороны, внимательно осматривая землю. Вернулись, улыбаются:

– Следы совсем свежие! Не больше десятка ворогов, и поехали они вооон туда! Догоним, старшой, отобьём нашего волхва!

Щур птицей взлетел в седло:

– За мной, братие! Сварог с нами! – и, пустив коня в галоп, бросился в погоню. Сыч с Волком и Горазд ринулись за ним. А тати никуда не спешили, ехали-высматривали, чем ещё в округе можно поживиться. И поплатились за свою жадность, вихрем налетели на них сварожичи! Те и опомниться не успели, как кого стрелой, кого мечом достали витязи. В живых остались двое разбойников. Они затравленно озирались по сторонам, сжимая в руках бесполезные мечи под прицелом луков сварожичей.

– Долой с коней, мечи на землю! – скомандовал им Щур – скоро велю!

Тати спешились, бросили мечи и кинулись с мольбами в ноги Щуру:

– Отпусти нас, человече! Не губи!

– «Не губи!» – передразнил Щур – а скольких вы загубили, диким зверям уподобясь?! Небось, никого не щадили, ни старых, ни малых, алчности бездонной потакая?!

– Повинну голову и меч не сечёт, воевода! Каемся мы!! Если отпустишь с миром, мы бросим татьбу, снова будем землю пахать. Видал деревню нашу? Её половцы пожгли, мы одне в живых и остались. Уцелели, а татями стали, чтобы с голоду не помереть. И то Первуша нас уговорил, вон он, со стрелой в груди лежит…

– Некогда мне с вами возиться – отвечал им Щур – клянитесь пред светлым ликом Сварога, что отныне вы мирные землепашцы! И велю я вам к людям идти, и жить по-людски, не по-волчьи! Землю пахать, хлеб растить!

Тати переглянулись между собой, и один осмелился спросить:

– Воевода, вы сварожичи?

– Истинно так. Клянитесь, тати! Иначе не сносить вам головы! – грозно нахмурился Щур.

– Клянёмся! Пусть Сварог сурово покарает нас, если когда-то позаримся мы на чужое, если кривду пуще правды почитать будемо! Да будет так! – хором, не сговариваясь, произнесли тати. А старший на вид добавил:

– Воевода, дозволишь ли нам к сварожичам пойти? То сильное племя, добрая слава за ним идёт! Хотим с вами жить! Наш-то род, почитай, совсем угас…

– Отчего же не дозволю? Идите отсюда всё на север. Во лесах в любой деревне спросите, и вам дорогу покажут. Придёте в городище, спросите старейшину Всемысла. Расскажите ему всю правду, ничего не утаивая! И там всё будет, как он решит. И помните о клятве своей, если жизнь вам дорога: ибо Сварог суров и справедлив! Отступите, и он покарает вас огнём небесным…

– Мы не отступимо, воевода! – бывшие тати до земли поклонились Щуру. А тот оставил им коней и оружие, и пред отъездом велел захоронить убитых… Счастливый освобождённый Зим получил внушение от своего друга Щура и повинился наперёд быть внимательнее. Чай, не в родном лесу! Вторым приключением стал захват половцами Горазда, решившего в одиночку искупаться в реке. Но там обошлось без крови: обменяли парня на разбойничьих лошадей. Ещё и в приварке остались! За восемь лошадей польщённый половецкий нойон велел снабдить их припасом из вяленого мяса и сухого кобыльего сыра-хурута и милостиво подарил три сильных половецких лука с тремя колчанами стрел… Алатырь-камень они увидели из далёкого далека, ещё не подобравшись к предгорью Святых гор. И теперь он ежедневно служил путеводной звездой русичам, словно звал и поторапливал Щура сотоварищи, что не время расхолаживаться, что впереди у них ещё очень много важных дел…

14 глава

Добравшись до Алатырь-камня, русичи увидели ровную площадку-капище, с кругами, выложенными из камней разной формы. Магические знаки на них светились красноватым цветом. Щур с товарищами невольно остановились, испытав подлинный душевный трепет в месте огромной божественной силы. В центре капища стояли могучие фигуры, изображавшие жителей Прави, изваянные из белого камня. Вдруг между ними проскользнула гибкая девичья фигурка, и сварожичи увидали девицу чудесной красы. Она вся будто светилась, сияла внутренним светом. Девушка увидела русичей, улыбнулась и приглашающе махнула им рукой:

– Ну, что же вы стали у порога, витязи?! Подходите ближе, гости дорогие!

Щур собрался с духом и шагнул вперёд. Остальные, как привязанные, следом за ним! Подошли, стали рядом, а девица вблизи ещё краше кажется.

– Кто ты, красна девица? – вымолвил Щур – и как ты одна живёшь в таких диких местах?

Ответом ему был звонкий смех незнакомки:

– Я Мерцана! Заря-Зареница. Не одна я здесь, Щур. Смотри, сколько нас! – и девушка, полуобернувшись назад, сделала плавный жест рукой, указывающий на статуи богов.

– Алатырь-камень вам нужен, сварожичи. Возьмите, знаю, что не зря дальний путь одолели! – Мерцана протянула Щуру тёмную деревянную шкатулку. Открыла её, и над ней засияло маленькое зарево. Круглый камень со светящимся знаком Алатырь излучал свет и тепло.

– Сие дар вашего отца Сварога. Используйте его милость во благо всей земли Русской – молвила Зареница.

Щур низко поклонился богине утренней зари, принимая дар, и взамен протянул ей серебряный перстень с красным камнем.

– Перстень Вожа?! – удивилась Зареница, надевая его на пальчик – значит, жив ещё старый злодей?! О, да он, я смотрю, и силу набрал! Бесы из Нави ему служат. Ну, ничего, силушки-то чёрной я ему поубавлю, злыдню!!

– Недолго ему жити, Мерцана, – молвил Щур – камень Алатырь для того и надобен нам, чтобы сего аспида в Навь спровадить на веки вечные. По сему мы ныне здесь!

– Достойно, витязь! Надо избавлять святую Русь от нечисти. А это, Щур, дар для тебя! – Мерцана подняла руки вверх, и в её ладони опустился меч, появившийся будто из воздуха – быть тебе отныне воеводой сварожичей вместо Бояна. У него другая стезя, кудесник он! Такова воля Сварога.

Меч Сварога! Великий Бог благословляет его на ратные дела во славу Руси! Щур в немом восхищении принял сверкающий клинок и поцеловал его. Он снова низко поклонился Заренице… Путь домой всегда бывает короче. Вот и сварожичи, пустившись в обратную дорогу, не считали дни и ночки. Кони будто понимали своих седоков, и сами, без понуканий, резвой рысью шли на север. Но обновку Щуру всё-таки довелось испытать в бою: в Порубежье нос к носу из-за перелеска столкнулись с разъездом хазар. Те живо натянули луки, разворачиваясь для атаки. Щур развернул коня на ворога и выхватил меч – подарок Сварога. Его рука с мечом как бы сама собой описала в воздухе полный круг – и русичей будто невидимый защитный купол накрыл! Хазарские стрелы разлетелись в разные стороны, не причинив им никакого вреда. Пока хазары перезаряжали, сварожичи, как ураган, налетели на них, смяли конями. Засверкали мечи, полилась кровь и, несмотря на то, что хазар было втрое больше, в считанные минуты всё было закончено. Щур с великим удивлением взглянул на меч Сварога. С таким клинком можно и в одиночку на Вожа идти! Рубит и режет чужие доспехи, словно не замечая их, как гнилую тряпку!.. Родные русские леса встретили своих сынов, распахнув свои зелёные объятья! Предосеннее родное тепло грело тело и душу, и кони шли уже намётом, чуя родные места, и едва слушая поводья! Прискакав в своё городище, Щур отправил вестового к старейшине Всемыслу с просьбой вечером собрать совет племени, а сам – скорей к Еласе! Та со дня на день должна была разрешиться от бремени, и обязательно сыном! Щур уже и имя ему придумал – Ждан! Обнимая плачущую от радости на его груди Еласу, Щур понял, насколько же он соскучился по своей родине…

15 глава

Вечерний совет сварожичей собрал всё племя! Последние вести из Прави, привезённые Щуром, и два мощных, божественной силы артефакта, вселили радость в мужественные души воинов и надежду в нежные и чуткие женские сердца. Зло будет побеждено! Воодушевлённые сварожичи, обсуждая новости, разошлись по своим вечерним делам, предоставив ратным людям и волхвам решать справу по уничтожению Вожа. Оставшись в узком кругу, Боян поведал, что было им задумано:

– Братие, святыня наша и божье благословение, частица Молота Сварога, выманит из норы Вожа, сие правда! Но правда и то, что утерять её для нас смерти подобно. Вот по сему и надобен был Алатырь-камень! С его помощью ныне мы с волхвами проведём обряд, который даст на время часть божественной силы сему куску железа! Боян достал из поясного мешочка квадратную железную плитку в дюйм толщиной – точную копию святыни сварожичей. С усмешкой легонько подбросил её на ладони:

– Вот это возьмёт в руки Вож перед тем, как самому превратиться в горящую пыль! Вели, Всемысл, мастерам сделать ларец, подобный настоящему под святыней.

– Поляне, бывшие тати, что ты с дороги прислал к нам, Щур, оказались вельми красны резьбой по дереву. Им и поручу! – улыбнулся Всемысл.

– Добрались, значит, и остолбились у нас сии бродяги?! – улыбнулся в ответ Щур.

– Истинно так! – отвечал Тур-муромлянин – аз пока их у себя поселил, покуда не отстроятся. А молодший из них, Пим, за моей младшенькой дщерью Горлинкой ухаживает! Эх, добёр зять будет!..

– Теперь дело за местом – молвил Боян – где будемо Вожа имать?

– Велесово старое капище? – предположил Щур – и от жилья далековато, и Вожу сподручно. Надобно его убедить, что расширяемся мы, сварожичи, мурома иль меря с мещерой под наше крыло идут! Что новое городище строить будем рядом с этим капищем!

– Толково еси! – согласился Боян – а поможет нам колдуна убедить другой колдун. Аркат, что скажешь?

– То железно зеркало, что нашли у колдуна муромлян, позволит с Вожем говорить – молвил Аркат – вот токмо как ему обсказать, чтобы он поверил?

– А отреки ему, что мы старое Велесово капище оживлять будемо! Сварога там поставим. Волхвы обряды проведут, святыни наши будут использовать, чтобы благословение Отца племени получить. Вож почует силу наших святынь, и захочет ими завладети! Придёт за ними! – убеждённо молвил Боян… И на следующий же день старый Аркат, которого заковали в цепи и нарядили в грязные, жалкие лохмотья, сидя в глубокой яме в земле, через зеркало жаловался Вожу на свою злую судьбу и умолял спасти его от гнева злобных сварожичей. По лицу его текли настоящие слёзы, оставляя светлые бороздки на перемазанной землёй и сажей коже. Он весь трясся, как в ознобе, и молил непрестанно своего владыку выручить его из беды. А в благодарность за помощь поведал Вожу легенду Щура и Бояна о старом Велесовом капище и о великих святынях сварожичей, которыми можно будет легко поживиться. Токмо руку протяни!.. Три больших телеги, доверху нагруженные мешками с зельем, прибыли на место и стали под разгрузку. Щур с Зимом, Сычом и Волком сноровисто перетаскивали плотно набитые мешки к жертвенному камню-алтарю, а закладкой заряда командовал Горазд. По его наущению старый гранитный алтарь убрали и поставили новый, из обожжённой глины, с красивыми ромбовидными насечками и ступеньками лесенки выложили небольшую круглую площадку вокруг него. Тоже из узорной керамики с символами Сварога. Вож издали наблюдал за всем этим, злорадно потирая руки: Глупцы, с кем вздумали тягаться?! Он возьмёт их святыни и убьёт их всех. А потом придёт в их городище и сожжёт его дотла! Аркат? А зачем он ему нужен, ежели позволил пленить себя, как тупой баран?! Так пусть он сдохнет вместе со всеми! Не чуял, не ведал старый Вож, что Мерцана сдержала свой обет, данный сварожичам у Алатырь-камня. И силы чёрной убыло у него вполовину от прежней… В назначенный день уже с утра волхвы проводили свои обряды на обновлённом капище Велеса. Пели гимны в честь Сварога, жгли высокий и жаркий жертвенный костёр. Сам грозный бог смотрел на них глазами большого глиняного идола, опиравшегося на огромный кузнечный молот. У сварожичей всё было готово к горячей встрече с Вожем, однако всё пошло не по плану! Колдун объявился во главе множества тварей из Нави, которые его злой волей перестали бояться белого дня и солнечного света. Щур, собиравшийся убить Вожа лично, поручил это Сычу и Волку, оставив братьев с луками в засаде. Строго-настрого наказал им не обнаруживать себя, а как только Вож окажется у алтаря на капище, пустить зажжённые стрелы в глиняную статую Сварога… Щур вскочил на коня, выхватил меч и гаркнул громовым голосом:

– Сварог с нами, братие! Вперёд!

Меч описал в его руке сверкающий круг, конь, выскочив из перелеска, полетел вперёд подобно пущенной стреле.

– Сварог! Сварог!! – донеслось отовсюду, и три сотни всадников во весь опор устремились на ворога. Засверкали мечи, полетели на землю головы, обрубки лап, рогов, хвостов! Вож не ожидал увидеть здесь боевую дружину сварожичей, он думал, что схватка ограничится его победой над волхвами. Он бросил взгляд на капище, и не сильно удивился тому, что у алтаря не осталось ни одного волхва:

– Трусы! Убежали прятаться зайцам подобно!

Легко поднявшись в воздух, Вож оглядел поле боя сверху. Его армия слуг Нави быстро уменьшалась, теснимая сварожичами к лесу. Самое время заняться святынями! И Вож мягко спланировал к алтарю на капище. Ларец из тёмного дерева стоял на алтаре, прямо у ног глиняного Сварога, он был открыт. Колдун даже издалека почуял его божественную мощь, и снова презрительно сплюнул:

– Убежали, и даже свою реликвию с перепугу забыли взять! Ничтожные людишки!

Он подошёл к алтарю и взял в руки ларец. Дрогнула земля и ахнуло так, что заложило уши у тех, кто бился с Навью в отдалении от капища. И через мгновение на месте алтаря была лишь огромная дымящаяся воронка. Она зияла глубиной и осыпалась вниз неровными, обгорелыми краями… Рассказывая эту легенду внукам и правнукам, сварожичи всегда добавляли, что свирепый колдун Вож сгорел в огне собственной злобы и в священном очищающем пламени их отца, славного бога Сварога!..