Текст книги "Бог из машины"

Юрий Уленгов
Бог из машины

Глава 1

Несмотря на легкую эйфорию от победы над Предтечами, в следующий отсек входили так же осторожно, как и в предыдущие. Я не ошибся: рука предводителя Предтеч без проблем разблокировала замок. Лепестки люка разъехались в стороны, я заглянул внутрь и улыбнулся.

Есть. Мы на месте.

Посреди большого круглого зала покоилась на постаменте Колыбель, очень похожая на те, которые я уже видел, и, одновременно, очень другая. Все предыдущие выглядели, как сугубо утилитарное устройство, как инвентарь, штамповка. Эта же смотрелась произведением искусства. Причем, если бы меня попросили навскидку сказать, чем именно она отличается, я бы, наверное, не смог. Все вроде то же самое – и при этом другое. Более плавные обводы сегментов, более аккуратные линии… Не знаю. Но факт оставался фактом: по сравнению с другими сферами, эта выглядела как произведение искусства рядом с его отштампованными на конвейере копиями. Впрочем… Вполне возможно, так оно и было.

Было еще кое-что, отличающее эту Колыбель от других. Ее окутывало темно-синее, полупрозрачное поле, подпитывающееся от четырех мощных потоков того же цвета, бьющих в сферу с четырех сторон зала. Я почувствовал, как волосы становятся дыбом, будто рядом с высоковольтной линией. Зал был буквально пропитан силой, и, насколько я понимаю, вся эта сила использовалась исключительно для того, чтобы удержать Колыбель, а точнее – того, кто в ней находился, внутри силового поля.

В общем, кажется, мы нашли Эйриха.

– Это оно? – услышал я голос Корал. Девушка стояла рядом и зачарованно смотрела на капсулу.

– Думаю, да, – кивнул я. – Мы у цели. Осталось разобраться, как отключить поле… – договаривая фразу, я уже активировал «Сканирование» и принялся осматривать зал.

– Кажется, здесь такая же схема, как в энергосекторе, – проговорил рядом Алекс. Я машинально кивнул. Да, похоже… Только более запутанная.

Каждый из потоков выходил из энерговода в стене примерно на уровне груди. От энерговодов тянулись толстые энергоцентрали, сходящиеся где-то вверху и уходящие в недра корабля. Я представил, что теперь нам придется искать источник энергии, блуждая по кораблю, и мне стало не по себе. Сложно даже представить, сколько на это уйдет времени…

– Я… – Корал шагнула вперед, и я в последний момент резко вытянул руку, останавливая девушку. Сработало какое-то предчувствие. Какое-то забытое ощущение из прошлого. Пару раз у меня такое бывало. И в первый раз, когда я к этому не прислушался, молодой, нетерпеливый боец подорвался на растяжке, искуссно замаскированной в высокой траве.

– Стоять! – я опустил взгляд, провалился на второй слой «Санирования», и вздрогнул. Растяжка… Ну, конечно, мать твою! Рты уже раззявили, до цели добрались. Ага, три раза… – Замрите все! Ни с места!

– Алекс, видишь что-нибудь необычное? – проклятье, надо, наконец, рассказать спутникам про второй Источник. Столько времени теряем… Вот только найти бы подходящий момент для этого…

Весь зал был испещрен едва заметными голубыми нитями, тянущимися в разных направлениях. И что-то мне совсем не хотелось проверять, что произойдет, если пересечь одну из них.

– Ух, – Алекс тоже заметил. – Кажется… Да, здесь что-то есть… Сигнальные лучи! – парень отсутствующим взглядом, погрузившись в себя, осматривал зал.

– И к чему они подсоединены?

– Ищу, – пробормотал Технос.

– Ищи сразу узел управления, – посоветовал я. – У них есть общий источник питания? Мы можем выключить их? Желательно – все сразу?

– Ищу, – повторил Алекс. – Тут все запутано…

– Что будет, если пересечь нить? – кажется, Корал поняла, что была на волосок. И теперь ей хотелось узнать, от чего.

– Не знаю, но, полагаю, что ничего хорошего, – отозвался я. – Все стоят на месте. А лучше – отойдите назад.

– Нашел, – Алекс кивнул. – Только не очень понимаю, как туда добраться…

– Не тяни, – попросил я. – Где?

– Дальний конец зала. Консоль на стене. В углу.

Я к этому моменту тоже установил, где находится пульт управления дьявольской ловушкой. В углу зала была установлена консоль с уже знакомым углублением и глифом вокруг него. Все силовые контуры нитей сходились туда. Полагаю, чтобы деактивировать сигнальные лучи, было достаточно вложить в выемку замка руку Предтечи. Но, мать его, как же они туда добирались?

– Шар, – негромко проговорил Эдмунд – видимо, последнее предложение я произнес вслух. – Думаю, они добирались туда в форме этого серебристого шара. Лучи реагируют на физическое воздействие, а шар – что-то вроде энергетической формы. Другое, так сказать, агрегатное состояние.

Алекс с уважением посмотрел на дядю. Видимо, он оказался очень близок к истине.

– Допустим, – я кивнул. – Но что это дает нам?

– Не знаю, – Технос так и не вышел из своего полутранса. Видимо, что-то просчитывал, погрузившись в интерфейс дополненной реальности – или как вообще называть эту штуку?

– Есть путь, – проговорил, наконец, Алекс. – Вот только я даже не представляю, кто можит им воспользоваться… Пересылаю на ассисты.

Секунда – и в воздухе передо мной замерцала проекция. Всмотревшись в изображение, я присвистнул.

– Что-то не очень понимаю, что это нам дает… – пробормотал я.

«Путь», предложенный Алексом, выглядел, как пунктирная линия, проложенная через путницу нитей в тех местах, где они расходились особенно широко. Вот только в это «широко» я бы, например, не протиснулся при все желании. В некоторых местах, чтобы миновать лучи, нужно было не иметь костей и обладать растяжкой и координацией гимнаста. Это не говоря уже о том, что кое-где пунктир проходил прямо по стенам… Да блин, даже если я попытаюсь протащить руку Предтечи к консоли «Магнетизмом», у меня это не получится! Я не настолько хорошо владею способностью, обязательно накосячу!

– Я могу попробовать, – послышался негромкий голос, и я удивленно вскинул брови. Говорила Тиа. Я посмотрел на девушку, еще раз просмотрел «маршрут», предложенный Алексом, и покачал головой. Да ну. Невозможно. Это превосходит не только возможности человеческого тела, но и законы физики. Нереально…

– Уверена? – Эдмунд испытывающе посмотрел на девушку. Испытывающе, но абсолютно спокойно. Хм. Он знает что-то, чего не знаю я?

– Не совсем, – ответила Тиа. – Но разве у нас есть другие варианты? – девушка пожала плечами.

– Если ты заденешь хоть одну нить… – продолжил Эдмунд.

– То, скорее всего, даже не успею ничего почувствовать, – усмехнулась Тиа. – Как и все остальные.

Я медленно кивнул. Ну, да. Учитывая схему ловушки, на которую мы наткнулись в подземельях, Предтечи особо не церемонятся. Скорее всего, нити подключены к чему-то убойному, и, коснись кто-то из нас сигнальной нити – здесь сметет все живое. Но…

– В общем, если ни у кого нет других идей – то я начинаю, – решительно проговорила Тиа. – А идей, как понимаю, нет, да?

Ответа не последовало. Идей, действительно, не было.

– Я так и думала, – девушка усмехнулась и потянула с себя перевязь с мечом. – Алекс, ты уверен, что маршрут правильный? Ничего не нужно подкорректировать?

– Уверен, но… – Технос выглядел растерянным. – Ты же даже не видишь расположение нитей!

– Я запомнила, – снисходительно улыбнулась Тиа, расстегивая ремень с пистолетами.

– У нее абсолютная зрительная память, – пояснил Эдмунд. – То, что она увидела, уже никогда не забудет. Эй, племянничек! – повысил он вдруг голос. – Может, ты перестанешь пялиться?

Я вздрогнул. Что-то и правда я залип. Впрочем, посмотреть было действительно на что. За пистолетами последовала куртка, кофта, и сейчас, оставшись в одной нательной повязке, заменяющей бюстгальтер, девушка, грациозно изогнувшись, избавлялась от штанов. Точеная, идеальная фигура, длинные, стройные ноги, аристократическая бледность кожи, контрастирующая с темной, узкой полоской трусиков… Тиа и правда была очень похода на Рэйю. Даже странно, что я сразу этого не заметил…

– Дэймон! – прошипела Корал, и резкий удар локтем под ребра вернул меня в реальность. Блин, ну что Дэймон-то сразу? Чего началось-то?

– Я готова, – проговорила, между тем, Тиа. – Дэймон, давай эту штуковину.

Шагнув к девушке, я протянул ей руку Предтечи, невольно задавшись вопросом, куда она ее денет. Но у Тиа все было продумано. Достав из рюкзака моток эластичной ленты, она, не моргнув глазом, принялась приматывать отсеченную кисть к внутренней стороне плеча. Хах. Кажется, я понимаю, почему дядюшка с ней. Настоящая боевая подруга. Ни тени сомнения, ни капли брезгливости… Корал, небось, в обморок бы хлопнулась…

– Может, вы выйдете за дверь? – предложила Тиа. – И вообще перейдете в другой отсек? Ну, чисто на всякий случай. Есть же вероятность, что у меня может не получиться…

– Нет, – твердо ответил Эдмунд, и я едва заметно вздохнул. Предложение девушки было не лишено смысла, но… В общем-то я понимал, почему дядя ответил так. Я бы и сам не смог стоять в стороне, когда собой рискует девушка. А Эдмунуду она совсем не чужая. – Остальные могут уйти, но я останусь.

– Мы тоже останемся, – проговорил я. Во-первых – если мы сейчас уйдем, это будет выглядеть, если не как предательство, то, как минимум, как неверие в силы Тиа. А это может пагубно сказаться на результате. А во-вторых… Мне, если честно, очень хотелось посмотреть, как Тиа преодолеет лучи. Любопытство, говорят, сгубило кошку, но, морт раздери, мне действительно крайне любопытно!

– Ну, тогда хотя бы отойдите подальше, – недовольно пробурчала девушка. – Нужно сосредоточиться.

Тут спорить не стал никто. Мы отошли к дверям, а Тиа, оставшаяся на месте, вытянула руки вдоль тела, опустила голову и некоторое время стояла так, концентрируясь. А потом, совершенно неожиданно, не сказав ни слова, взорвалась движением.

Коротко разбежавшись, девушка прыгнула вперед – прямо между двух лучей. Приземлилась на руки, развернула корпус, изогнулась так, будто у нее совсем нет позвоночника, и, оттолкнувшись руками от пола, снова отправила тело в полет.

Не знаю, как остальные, а я, наблюдающий эту безумную эквилибристику с активированным «Сканированием», подсвечивающим сигнальные нити, даже дышать забыл. Тиа прошла меж двух лучей четко следуя пунктирной линии, прочерченной Алексом, едва не зацепив грудью одну из нитей. На короткий миг коснувшись земли, девушка снова взмыла в воздух, закручиваясь в горизонтальном тулупе, коснулась рукой пола, оттолкнулась, поменяв направление, вытянулась в струнку, проскальзывая сквозь целое сплетение лучей, сделала сальто, и, оттолкнувшись от пола уже ногой, буквально взмыла на стену.

Три шага по вертикальной плоскости, кульбит, приземление на ноги, толчок, прыжок «рыбкой» вперед, толчок руками, совершенно невообразимый «мостик», сальто, тут же сальто назад с разворотом, кувырок, толчок, снова выход на стену…

Дома, еще там, на Земле, я видел выступления лучших гимнастов планеты. Ну, там, Олимпийские игры, все дела… Так вот должен сказать, что, выступай на них Тиа, она не оставила бы всю жизнь тренировавшимся спортсменам ни единого шанса. Никогда в жизни я еще не видел такой пластики, грациозности и отточенности движений. Девушка будто танцевала диковинный танец, волшебный и чарующий… Он завораживал и не позволял отвести взгляда… Это выглядело просто великолепно… Особенно, если не думать, что в партнерах у нее сама Смерть.

Пробежка по стене, новое сальто, кульбит, фляг… И вот Тиа, тяжело дыша, но широко улыбаясь, замерла у консоли. Невероятно! У нее получилось! Просто фантастика!

Отряд, не сговариваясь, разразился аплодисментами. Громче всех, понятное дело, хлопал Эдмунд. Смутившаяся Тиа слегка покраснела.

– Ладно вам, – успокаивая дыхание, усмехнулась девушка. – Лучше приготовьтесь, я собираюсь отключить эту штку. Мало ли…

Я кивнул, и положил руку на рукоять Клинка. Верно. В прошлый раз, когда мы деактивировали ловушку, появились големы. Кто знает, что может вылезти на этот раз?

Тиа, тем временем, размотала клейкую ленту и взялась за кисть предводителя Предтеч.

– Отключаю, – провозгласила девушка, и вложила ладонь пришельца в консоль.

Пару секунд ничего не происходило, а потом лучи мигнули – и погасли. Пальцы непроизвольно стиснулись на рукояти Клинка, глаза забегали, в поисках угрозы… Но ничего не происходило. Все так же мерно гудели потоки энергии, питающие поле, едва ли не громче этого гудения стучали наши сердца, но на этом – все.

– Вы так и будете стоять, как истуканы, или кто-нибудь принесет мне одежду? Тут, вообще-то, прохладно! – голос Тиа вывел меня из ступора. Эдмунд вздрогнул, подхватил одежду девушки и направился к ней.

– Осторожнее там! – крикнул я, когда дядя подошел к энергетическому потоку, но тот лишь отмахнулся, пригнулся, подныривая под поток и, оказавшись на другой стороне, зашагал к Тиа.

Что ж. Кажется, с этим закончили. Дело за малым: разобраться с отключением силового поля и освободить Эйриха.

Впрочем, по сравнению с тем, через что мы уже прошли, это такие мелочи…

Глава 2

На первый взгляд, схема выглядела элементарно. На каждой стене, рядом с энерговодом потока, имелся щит с генетическим замком. То есть, чтобы отключить поле, нужно было задействовать каждый их них. Но как именно это нужно сделать? Одновременно или последовательно? А если последовательно – то в какой именно последовательности? И что будет, если мы эту последовательность нарушим? Абсолютно непонятно…

«Сканирование» не давало подсказок. Алекс, судя по всему, тоже был в замешательстве. Парень сидел на полу, сжав виски ладонями и изо всех сил пытался вникнуть в схему.

– Кажется, это не совсем обычные замки, – проговорил, наконец, парень. – Они гораздо больше похожи на те, которые используем мы…

– То есть? – не понял я.

– Кажется, здесь важен не генетический код, а тип Источника, – протянул парень. – Но я не уверен до конца…

Я подошел к одному из щитов. Близость энергетического потока ощущалась на физическом уровне. Световая колонна гудела, отдаваясь вибрацией во внутренних органах и заставляла шевелиться волосы. Даже представить сложно, сколько там гигаджоулей в этом потоке… М-да. Предтечи явно не пожалели энергии для силового поля. Очень хочется взглянуть на ее источник, не исчерпавшийся до сих пор. Если от того кристалла, что мы активировали в подземелье, можно было запитать небольшой город на Фронтире, то этот, наверное, мог бы обеспечить энергией весь Технополис… Серьезная штуковина…

Я вгляделся в глиф на щите и прищурился. Интересно, насколько велика вероятность, что символы Предтеч будут похожи на наши? Вот эта, очень похожая на молнию ломаная стрелка что означает? Электричество? Похоже, конечно. Вот только с тем же успехом она может означать что-то совсем другое… Но, если Алекс говорит, что здесь важен тип Источника…

Хмыкнув, я направился к следующей консоли. Провел по щиту ладонью, стирая слой пыли и медленно кивнул. Неужели все действительно так просто? Глиф на этом щите изображал язычок пламени. Так, хорошо, а дальше?

Следующий щит. Нечто очень похожее на каплю воды. Интере-е-есно… Внимание, вопрос: что мы будем делать, если следующий глиф будет означать смерч? Среди нас нет Эйросов. И что тогда? Возвращаться назад несолоно хлебавши?

К последнему щиту я подходил со слабой дрожью в коленках. Ну, не то, чтоб правда дрожали, но волновался я всерьез. Та-а-к… Что же здесь нарисовано?

Три стрелки, указывающие вверх. И что это за хрень? Ну, по крайней мере, точно не смерч. Не могу представить, кто стал бы его так обозначать. Особенно учитывая, что остальные глифы похожи на земные обозначения. Тогда, получается, это гравитация? Хм. Сильно похоже на то. Очень сильно. И что тогда у нас выходит? Чтобы отключить силовое поле, нужно просто направить в глиф энергию определенного типа? Выглядит просто. Не кроется ли в этой простоте подвох?

– Алекс, что-нибудь нарыл еще? – от близости цели меня даже слегка потряхивало. Неужели все так просто? – Головоломки, ловушки, что-то еще?

– Разбираюсь, – качнул головой Технос. – Схема очень простая. Даже странно. Как будто здесь обычный выключатель…

– В целом, возможно, так и есть, – негромко проговорил я. – Типа, если кто-то добрался до самих замков через все испытания, значит, он точно свой.

– Не исключено…

– К мортам! – психанул я. – Давайте пробовать. Алекс, если бы здесь была ловушка, ты бы ее увидел?

– Да, – в этот раз голос Техноса звучал уверенно.

– Ну и все. Народ, здесь замки по типам Источников. Игни, Аква, Техно, Терра. Алекс, Джулиан, Корал – давайте по местам. Попробуем отключить поле.

Я показал товарищам, кому к какому щиту становиться, и выдохнул. Что ж. Пан – или пропал. Либо мы снимем поле и освободим Эйриха, либо… Да пофиг уже, что «либо». Надоело все это до печеночных колик. Даже если после активации замков корабль взлетит на воздух – мне плевать. Я сделал все, что мог, и больше уже не сделаю.

– Готовы? – я дождался подтверждающих кивков, и продолжил: – Давайте тогда на раз-два-три. Раз… Два… Три!

Я вложил руку в выемку и зажмурился. Легкий укол в ладонь, я, не сдержавшись, открыл глаза, и увидел, что глиф светится дружелюбным синим светом.

– Есть… – голос Алекса звенел от напряжения.

– Кажется, сработало, – отозвалась Корал.

– У меня светится синим… – Джулиан выглядел каким-то растерянным.

– У меня тоже, – я кивнул. – Только почему-то ничего не…

И тут над головой послышался низкий гул. Как будто гигантский пылесос заработал. Все еще не отрывая ладони от щита, я через плечо обернулся и прикусил губу. Неужели работает?

Поток энергии рядом со мной потерял насыщенность, став прозрачнее. Насколько я мог видеть, то же самое произошло и у остальных. Силовое поле побледнело и как будто бы истончилось. Сейчас, сквозь ставшее не таким плотным сияние, я мог рассмотреть многочисленные глифы, нанесенные на каждый сегмент Колыбели. Морт раздери, действительно работает!

– Держим руки, не отпускаем! – боясь спугнуть удачу, скомандовал я.

Поток энергии рядом со мной истончался на глазах, гудение становилось все громче. Будто гигантский пылесос там, наверху, всасывал эфир в себя. Еще несколько секунд – и потоки энергии иссякли, а силовое поле, мигнув, погаслов. Я на секунду прикрыл глаза, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Получилось? Получилось, мать твою!

Вверху сыто ухнуло, и наступила тишина. Такая плотная, что ее, кажется, можно было ломтями резать. Открыв глаза, я оглядел спутников, убрал руку с щита и сделал шаг назад.

Колыбель лежала посреди отсека таинственным артефактом чужой цивилизации – коим она, в общем-то и была. Я несколько раз глубоко вдохнул, унимая дрожь предвкушения, и подошел к капсуле.

Колыбель была индивидуального типа – с одним замком, а, соответственно, и с одним отсеком. На центральном сегменте – уже привычный замок с замысловатым глифом. Почему-то при взгляде на него мне стало тревожно. А если не откроется? Что тогда?

К дьяволу! Пока не попробую – не узнаю.

– Тиа, – негромко позвал я. – Дай, пожалуйста, наш универсальный ключ.

Девушка хмыкнул и бросила мне руку предводителя Предтеч. Я поймал ее за кисть, перехватил поудобнее, и шагнул к капсуле.

– Ну что, все готовы увидеть древнее божество? – ухмыльнулся я, непроизвольно пытаясь тянуть время. Волнительно, блин!

– Давай уже, не тяни горкха за семенник! – пробурчал Эдмунд. Я улыбнулся, коротко выдохнул и, шагнув к Колыбели, вложил ладонь отрезанной руки в углубление замка.

Пару секунд ничего не происходило, а потом глиф мигнул синим и послышался отчетливый щелчок. Я отошел от Колыбели и замер в томительном ожидании.

Сегменты капсулы медленно, словно нехотя, пришли в движение. Восьмиугольники с отчетливыми металлическими щелчками перекатывались, трансформируя гладкую стенку Колыбели, формируя входной пандус. Едва тот коснулся пола, как внутренняя часть Колыбели провернулась и превратилась в лепестковый люк. Еще несколько секунд – и лепестки люка разошлись в стороны, раскрываясь. Очередной щелчок – и внутри сферы загорелся тусклый красный свет.

Я затаил дыхание и напряг зрение, вглядываясь вглубь Колыбели. Туда, где на невысоком постаменте расположилась капсула с прозрачной крышкой. Загудели сервоприводы, крышка откинулась в сторону, и я сумел рассмотреть темную фигуру в ложементе.

Кто-то рядом с присвистом выдохнул. Я сам с трудом сдерживал волнение, гася порыв броситься внутрь Колыбели. Некоторое время ничего не происходило, а потом фигура пошевелилась и с усилием села.

– Дэймон? – послышался глухой голос, эхом разнесшийся по отсеку. – Дэймон… – на этот раз – с утвердительными интонациями. – Мальчик мой… – Предтеча рассмеялся хриплым смехом, сорвавшимся на сухой кашель. Сделав над собой усилие, пришелец поднялся, покачнулся, едва не упав, ухватился за край капсулы и несколько секунд стоял, собираясь с силами. Потом выпрямился, набросил на голову глубокий капюшон плаща, и медленно пошел к выходу.

После первого же шага мне показалось, что он упадет, но Предтеча сумел удержать равновесие, а следующий шаг вышел уже более уверенным. Шаг, еще шаг – и вот пришелец уже замер на пороге, держась руками за проем люка.

Выглядел Предтеча печально. И без того мешковатый плащ сидел на исхудавшей фигуре бесформенным мешком, кожа на руках, не скрытых балахоном, была белой, как пергамент. Сквозь нее болезненно просвечивали синие вены. Мне зачем-то вспомнился тот факт, что цвет вен, на самом деле, красный, но кожа рассеивает все цвета, кроме синего, потому они и кажутся такими. Очень полезная информация в данный момент, спасибо, мозг!

Предтеча оглядел наш отряд и снова хрипло рассмеялся.

– Поверить не могу… – проговорил он сухим, надтреснутым голосом. – Свобода. После стольких лет… Дэймон, мальчик мой, я очень рад, что не ошибся в тебе. Подумать только, я даже сам не был до конца уверен, что ты доберешься сюда…

– Если бы ты не играл в загадки, а сразу сбросил координаты, было бы куда проще, – не удержался я. – Я тоже рад, что мы, наконец-то, сюда добрались. И, должен сказать, это было несколько сложнее, чем ты описывал в нашем соглашении.

Предтеча усмехнулся.

– Даже я не мог предвидеть все. Если б ты не начал играть в героя, там, в Цитадели, связь бы не прервалась, и все вышло бы совсем по-другому.

– Играть в героя? – я вскинул брови. – По-твоему, я должен был оставить там все, как есть и бежать, поджав хвост? – блин, чет, кажется, не с того мы начнием общение с легендарной сущностью, которая должна спасти этот мир от Тьмы. Ну, или, если не спасти – то, хотя бы, помочь в этом нам.

Предтеча как-то очень по-человечески пожал плечами.

– Ты сделал тот выбор, который считал правильным. Ослушался меня, вступил в бой с заведомо превосходящим противником, едва не погиб, попал в плен и лишился сил. Так что я не нахожу уместными твои обвинения. Как и не считаю нужным обсуждать это. Ты – здесь, я на свободе – это главное. Все остальное – мелочи, не достойные внимания.

Мелочи. Ну охренеть теперь. Я вспомнил все свои злоключения, предшествовавшие появлению здесь, и меня передернуло. Мелочи, блин! Впрочем, в чем-то он прав. Он действительно вел меня кратчайшим путем по пути наименьшего сопротивления. И не мог предположить, что я не успею пройти Инициацию из-за переворота, устроенного Брандом. Ведь, обрети я тогда власть над Даром, в спокойной обстановке, не будучи целью номер один для половины местного мира, я бы действительно добрался до корабля с куда меньшими усилиями. Так что, наверное, действительно смысла в обсуждении прошедшего уже нет. Эйрих прав. Важно то, что происходит здесь и сейчас. И то, что произойдет дальше. Все остальное – мелочи, не достойные внимания, да.

– Согласен, – я кивнул. – Предлагаю перейти к более насущным вопросам. Насколько ты в курсе происходящих событий? И нужно ли тебе что-то для ускорения восстановления? Человечество на Авроре на краю гибели, и только ты можешь помочь предотвратить катастрофу, – невольно я начал изъясняться так же высокопарно и пафосно, как собеседник.

– Катастрофу, говоришь… – пришелец издал странный, слабо поддающийся идентификации звук. – Ты знаешь, я не вижу катастрофы в том, что ваше жалкое, эгоистичное, алчное племя перестанет существовать. По крайней мере, в том виде, в котором оно существует сейчас.

– Что? – меня будто обухом огрели. – Но… Эйрих, ты же…

– Эйрих? – перебил меня Предтеча, ухмыльнувшись. – Нет, малыш. Меня зовут несколько иначе. Прости, кажется, я должен разочаровать тебя. Боюсь, мне пришлось слегка слукавить, и я немного не тот, кого ты рассчитывал здесь отыскать.

Пришелец сбросил капюшон и пристально посмотрел на меня.

Черными, как сама Тьма, зрачками.