Текст книги "Прикосновение"

Глава Десятая

Жаркое солнце сменилось безлунной ночью, девушка немного успокоилась, продолжая сидеть в уголке. Словно это было единственное безопасное место на свете. Размышляя обо всём случившемся и честно признаваясь себе, что вся жизнь была полным дерьмом. Келли осиротела в детстве, родители погибли в аварии, во всяком случае, так сказали в приюте. Были другие родственники, но она им была не нужна. Тяжёлая жизнь в интернате, вечно полуголодная, сомнительное образование и отсутствие друзей. Были подруги, знакомые, но всё ради коротких интересов. Поступить куда-то не получилось, с треском провалила все экзамены. Но идти торговать своим телом? Погрузиться в пучины алкоголя и наркотиков? Келли смогла избежать этого. Своим упрямством идти к намеченной цели. Не желая быть пожизненной обслугой за маленькую зарплату, отправилась на военные курсы. Имущества родители не оставили, но небольшие сбережения и пособие от государства были. Хватило оплатить учёбу и прикупить снаряжение. Конечно, не самое лучшее и необходимое. Но можно было начать новую жизнь. Учёба далась непросто, было много плохих моментов, пренебрежительное отношение других и безразличие инструкторов. Келли шмыгнула носом, роняя слезу, вспоминая, как пыталась найти отряд. Несколько раз обманывали, не заплатив, другие ограбили и чуть не продали рабыней в бордель. А третьи и вовсе хотели убить после задания. Пока не встретила Ворона, с ним сладкая жизнь не наступила, но шансы, что подставят, уменьшились. Сама работа наёмницы сильно отличалась от наивных представлений. Истории в книгах и фильмах – детские сказки, по сравнению с реальностью. Наёмная убийца, вот кто она. Ласка старалась избегать грязной работы, но крови на руках хватало.

Келли поправила волосы, утирая лицо. Никогда в жизни не было справедливости, только мучения, боль и насмешки. Видимо, судьба её – только страдать, и сейчас столкнулась с тем, что не может преодолеть. Имея огромную сумму денег, застряла на мёртвой планете с Раксой, которая может лишить жизни, находясь бог знает где. Забирает её тело всё больше, память стала пропадать на несколько дней. Девушка съёжилась, с ужасом думая, что в один день просто исчезнет без следа. И ничего с этим не поделать, никто не поможет. На душе стало обидно, горько. Келли посмотрела в сторону ящика, где лежал пистолет. Уйти самой? Исполнить долг перед человечеством? Ласка усмехнулась, отворачиваясь, а что это человечество сделало для неё? Да и Ракса не даст, она нужна зачем-то живой, и смерти наёмница стала бояться ещё больше. Вдруг нету никакой пустоты? Нету забвения? А если окажется призраком в той морозной вьюге? Келли старалась не думать об этом, но мысли упорно лезли в голову. Измученная событиями девушка не заметила, как уснула.

Проснулась утром в том же уголке, проверяла часы, заглянула в календарь и облегчённо вздохнула.

– Десять утра, прошла только ночь, – тихо прошептала, вставая.

Тело ужасно ломило от жёсткого пола и неудобной позы во сне. Проковыляла в ванную и посмотрела в зеркало. Тёмные круги под глазами, покрасневшие глаза, опухшее лицо. Всклоченные волосы, словно прилетела на метле. Медленно развернулась и направилась в душ. Через силу приводя себя в порядок. Борясь с желанием всё бросить и просто лежать в постели, жалея себя. Отметая мысли, что всё кончено.

– Нет, не всё, – упрямо бубнила, закрашивая тоналкой синеву под глазами, – выход есть всегда.

Самое страшное могла сотворить Ракса, наглядно показывая вчера. Но не убила, требовала подчинения? Но не говорила, что делать. Значит, не мешать ей? Ну хорошо. Астор Верде тоже благоразумно не проявлял себя, это внушало оптимизм. Ворон? Келли задумалась, было сильное желание узнать обстоятельства их отношений. Но боялась сделать что-то не так и не желала на себе ещё раз познать гнев Раксы. Девушка не сомневалась, что незваная гостья приложила к этому руку. С другой стороны, Ворон у её ног и вполне простит некоторые шалости. Келли улыбнулась своим мыслям, в голове начал созревать план.

Заказала себе любимый торт и, вдоволь наевшись, посмотрела в окно, разглядывая руины. Келли не совсем понимала, как Ракса за ней следит, живая ли она? Или летает вокруг духом? Девушка поёжилась, последний вариант предвещал мрачные перспективы. Никакой жизни на планете не обнаружили, не считая каких-то бактерий, которые свели с ума от радости учёный мир. Только руины и песок. Даже если незваная гостья пережила нападение, прошли тысячелетия. Неужели так долго живут? А что тогда кушают? Келли в сомнениях поморщилась, вряд ли Ракса обитает в палатке где-то в развалинах. Скорее призрак, тогда надо упокоить? Или что делают в таких случаях? Наученная горьким опытом с археологическими трудами, девушка решила не тратить время на поиск советов по борьбе с приведениями. Нужно узнать больше о Раксе.

Ласка решила отправиться в город, возможно, видения подскажут ей. Настороженно подошла к зеркалу.

– Госпожа, я отлучусь ненадолго? – смирённым голосом произнесла она. – Я не буду пить или что-то такое. Просто прогуляюсь.

Ракса никак не проявила себя, ни в отражении, ни голосом.

– Так, я отпросилась, – оглядываясь по сторонам, сказала девушка, – и меня вроде отпустили?

Постояв немного, Келли направилась на выход, зажмурившись, открывая дверь и делая шаг. Но ничего не произошло. Наёмница приоткрыла глаза и облегчённо вздохнула. В глубине души были сомнения, что Ракса просто не видит сейчас её. С другой стороны, незваная гостья не запрещала куда-то выходить.

Келли направилась в Административный квартал древней столицы, разрушенный до основания, как и Храмовый. Она и раньше поглядывала в его сторону. В видениях блистал красотой величественных зданий и исполинских статуй. Но сейчас лишь пустырь с оплавленной землёй, изрытый воронками. Ласка залезла на самую высокую гору битых кирпичей и обломков, прикасаясь и замирая от увиденного. Она оказалась на большой широкой лестнице, вход в здание был значительно выше. Поражаясь масштабам сооружений, медленно огляделась. Ниже располагалась большая площадь, полная жителей, вдоль ступеней к парадному входу стояли стражи, облачённые в перламутровые бронированные костюмы. Сверху стала спускаться процессия, поражающая красотой нарядов и грацией движений. Келли обратила внимание на разные размеры коконов в задней части головы. Самые башковитые были наверху, у зрителей куда меньше, а у некоторых почти отсутствовали. Черты лиц расы Икс различались, имея сильную индивидуальность. Девушки имели миловидные очертания, мужчины более грубые. Но трудно перепутать одного с другим. Хотя телосложение стройное, наёмница не увидела тучных или массивных фигур.

Процессия остановилась рядом с ней, в центре стоял молодой высокий мужчина с развитой мускулатурой, оголённый по пояс и с внушительным коконом, раза в два больше, чем у Раксы. Несколько старух сопровождали его в белых одеяниях, украшенные драгоценностями с сапфирами, опираясь на искусно сделанные посохи. Перед толпой вышел преклонного возраста мужчина, видимо, церемониймейстер, и приподнял резной посох.

– Нетскар – Единый Народ, – громогласно прозвучало в голове девушки, – приветствуйте и почитайте Владыку Разума Тайкира! Защитника и нового Правителя Народа!

Парень величественным жестом приподнял руки, спускаясь ниже, и Келли чуть не оглохла от приветственного крика толпы в своём разуме. Раздалась чарующая музыка, от которой по коже побежали мурашки. Мощный поток чужих мыслей красочно украшал начало пышного праздника. Создавая эффект дополнительной реальности, девушка видела изображения и картины, теряясь, что настоящие, а что выдумка разума. Когда молодой правитель поравнялся с ней, невольно опустилась на пол, склоняя голову, больно ударяясь коленкой об острый камень, возвращаясь в реальность.

Келли вскрикнула и, морщась, уселась на землю, потирая ушибленное место, и когда боль отпустила, попыталась осмыслить, что увидела. Нетскары, так они себя называли. Вся правящая верхушка с большими головами, получается, Ракса где-то в середине. Если размер кокона определяет статус. Ещё они могли общались в мыслях, и незваная гостья выглядит довольно молодой.

– Уже что-то, – проговорила она, потирая коленку, – надо прийти в Храм Безмолвия.

Келли давно об этом думала, но что-то заставляло держаться подальше от этого места. Жуткие истории? Аномалия? Какой-то неосознанный трепет внушали стены Безмолвия. Она огляделась, день приближался к вечеру. Поднялась и поковыляла к мотоциклу, не решаясь остаться в руинах ночью. Не хватало ещё в темноте куда-нибудь свалиться.

Глава Одиннадцатая

Келли, сидя на кровати, грустным взглядом провожала закат, откровенно скучая. Покушала, накупалась, полистала новости и даже прибралась. Идти куда-то не хотелось, разговаривать тоже, боясь услышать неудобные вопросы или чем-то себя выдать. Девушка протяжно вздохнула и замерла, медленно переводя взгляд на подушку. Наёмнице пришла интересная мысль, если может управлять видениями в руинах города, то, возможно, ей подвластны и сны? Торопливо надела сорочку, поудобнее устраиваясь в кровати. Представляя в памяти, что видела раньше. Вот стоит на балконе, наблюдая падения бомб, бежит по улицам в поисках кого-то. Внезапно дыхание перехватило, а сердце пропустило удар. Реальность стремительно растворялась, являя видение.

Она медленно вошла в дом, в немом оцепенении что-то неся в руках. В полумраке опускаясь на колени перед небольшой кроваткой, аккуратно укладывая изуродованное взрывом тело малыша. Тихо запела колыбельную, бережно укутывая в одеяло, подкладывая под холодные ручки игрушки и сладости, видимо, так любимые ребёнком. Зная, что не сможет поиграть и насладиться лакомствами. С любовью поглаживая, шептала нежности, словно малыш был живой, обещала, боль уйдёт и всё будет хорошо. Полностью накрыла покрывалом, быстро пропитывающимся кровью, и медленно поднялась. Чувствуя, как внутри умирают все чувства кроме злости и ненависти. Отрешённо осмотрелась, ощущая внутри пустоту и пульсирующую боль. На нетвёрдых ногах направилась к выходу, по пути бросая взгляд в зеркало. Келли вздрогнула, узнав в девушке Раксу.

Ласка резко проснулась, падая с кровати, рыдая навзрыд и взахлёб, будто сама потеряла дорогого человека. Закрывая ладонями лицо, проливала ручьи слёз. Перед глазами стояла кроватка с малышом, вызывая жгучее чувство горькой утраты. Всхлипнув и вытирая слёзы, посмотрела на часы. Восемь утра, и календарь показывал, что прошла только ночь. Решительно поднялась, завязывая волосы в хвост, быстро умывшись, и подхватила небольшую сумку. Забрала мотоцикл и помчалась в руины города, стараясь найти дом Раксы. Келли не знала, зачем, почему и для кого. Просто чувствовала бушующую боль в душе. Слёзы душили, и руки холодели при виде бездыханного тела малыша в кроватке.

Храм Безмолвия – не единственное уцелевшие здание, многие дома в жилых кварталах были более-менее сохранившимися. Да, выгорели и частично обрушились от времени и ветров, но ещё стояли. Но дом Раксы был отдельным, двухэтажным. Келли напряжённо думала, где искать. Металась от квартала к кварталу, прикасаясь к древним камням, ища в видениях знакомые очертания. Потратив полдня, нашла на границе Административного и Культурного обширную местность с подобным. Пройдя несколько улиц, обнаружила, что искала. Дом стоял, наполовину обвалившись, обугленный и пустой. Детская комната уцелела, вместо кровати обломки, заметённые песком. Девушка аккуратно присела, разгребая песок, пока не наткнулась на маленькую косточку. Резко отвернулась, закрывая глаза, тяжело дыша и чувствуя, как проступает влага на глазах. Еле сдерживая себя, осторожно закопала обратно останки, достала из сумки свечу. С трудом проглотив комок в горле, подожгла, ставя рядом. Покопавшись, достала мягкую игрушку. Медвежонка – единственное, что забрала с приюта, и положила на кровать. Роняя слёзы, запела колыбельную, что напевала Ракса, не задумываясь, откуда знает слова.

Понемногу боль утраты отступила, девушка сидела, обхватив голову руками, блуждая взглядом по руинам.

– Я не знаю, Ракса, за что вас так, – тихо прошептала она, – чем ты заслужила такое горе.

Келли покачала головой, тяжело вздыхая.

– Я бы тоже озверела, потеряв дитя, – она достала небольшой медальончик, – счастливый кулончик.

Ласка надела на медвежонка.

– Мне его дали в приюте, когда я рыдала, пытаясь дозваться маму, – она замолчала, опустив взгляд, затем продолжила: – Мне не очень помог, но, может, поможет тебе не потеряться во тьме и осветит путь в лучший Мир.

Девушка поднялась и направилась к мотоциклу, успевая вернуться до темноты. Весь вечер сохраняя молчание, лежала на кровати, Ракса тоже никак себя не проявила.

Глава Двенадцатая

Очнулась Келли в обед, одетая в лёгкое платье, сидя за столом в своём номере. Ласка нахмурилась, приподнимаясь, потянулась за календарём. Прошла ночь и полдня. На столе снова пачка сигарет. Она стиснула зубы, чувствуя, как злость просыпается внутри, но одёрнула себя. Заглянула под кровать, проверяя кейс. Деньги в целости и сохранности. Облегчённо вздыхая, убрала пачку с глаз подальше. Есть не хотелось, видимо, покушала раньше. Постукивая пальцами по столу, напряжённо размышляла, что делать дальше. Вчерашняя импульсивная солидарность ничего не меняла. Ракса госпожа, а она? Рабыня. Келли сжала кулаки, учащённо дыша, подавляя гнев и думая, как обрести свободу. Направилась к шкафу, переодеваясь в удобную для путешествий одежду. Решив, раз незваная гостья куда-то ходила, то она ей пока не нужна. Можно не отпрашиваться, да и всё равно не отвечает.

Ласка направилась в Храмовый квартал, но к аномалии подъезжать не стала. Выехав на возвышенность, огляделась. Как говорил доктор Верде? Защищают самое ценное. Самые тяжёлые бои были здесь. Последние защитники пытались спасти что-то очень важное. Спустя сотни лет местность выглядела ужасающе. Множество воронок, оплавленные руины, гнутые взрывами конструкции. Трудно представить, что тут было раньше. Сооружения стёрты до основания, и где было большое скопление построек, сиял кратер. Келли с опаской посмотрела в сторону купола Храма Безмолвия и подошла к краю огромной воронки. Прошлась вдоль, выискивая место поудобнее, и в предвкушении прикоснулась к обломку, ожидая видения. Девушка почувствовала резкую слабость, ноги подкосились, и сознание стремительно погружалась в темноту.

Взрыв, ещё один. Жар огня и звуки ожесточённого боя привели в чувство. Келли открыла глаза, осознавая, что видит далёкое прошлое Раксы. Она бежала по разрушенным улицам, в боевом снаряжении придерживая необычного вида винтовку. Перепрыгнула ограду и прижалась к стене, заглядывая в проулок. По параллельной улице прокатилось что-то похожее на танк. Она оглянулась на одного из воинов своего отряда, мужчина без слов побежал вперёд, вскидывая на плечо ракетницу, делая выстрел и укрываясь за стеной. Оглушительный взрыв потряс землю, за разрушенным домом взметнулось пламя от детонации боекомплекта. Девушка подняла взгляд, с визгом пронеслись два истребителя. С земли взлетели несколько ракет, запущенных с ручных комплексов, и, оставляя огненные хвосты, оба борта упали в глубине города, уже в черте противника. Воительница не помнила, когда последний раз ела, когда спала. В голове пульсировала только мысль: «Остановить! Защитить!» Земля ходила ходуном от множества взрывов, солнце затянуло чёрным дымом гари. Нетскары яростно сражались за каждый дом, умирая, но не отступая. Келли чувствовала, как пульсировал разум Раксы, передавая свою стойкость другим. Воодушевляя биться дальше. К ней подбежал воин и, почтительно склонившись, мысленно передал приказ. Ласка из всего потока разобрала лишь «Ракса Тархэн» и «Вернуться в Цитадель». Уходить ей не хотелось, так долго сражалась за этот клочок земли. Оглянулась в сторону внушительной крепости, переливаясь огнями орудий и запусками ракет, последний бастион Нетскаров. Внутри пульсировали ментальные силы куда могущественней, и она не могла ослушаться. Над Цитаделью начал раскрываться мощный энергетический купол. Девушка посмотрела в сторону Храма Безмолвия. Белоснежное здание оказалось в зоне защитного экрана. С облегчением вздохнув, поспешила к крепости.

Келли очнулась и приподнялась, проверяя часы и календарь. Прошло всего полчаса. Встала, осматриваясь и щупая себя. Находилась там же, всё на месте, и ничего не изменилось.

– Похоже, рядом с аномалией видения действуют иначе, – прошептала она, потирая лоб, – но что-то связывает Раксу и Безмолвие, я чувствовала волнение.

Перевела взгляд на кратер, отрицательно покачивая головой.

– И это не Храмовый квартал, – оглянулась на одинокий купол, – значит, и Безмолвие что-то другое.

Девушка отряхнулась и направилась к мотоциклу. Незваной гостье могут не понравиться такие поиски и мысли, которые стали появляться.

Проезжая по руинам, Келли невольно восхищалась Нетскарами. Яростно сопротивлялись в отчаянном положении, не предлагали откупиться, не сдались на милость победителя, не умоляли сохранить жизни. Людям стоило поучиться такому единению и стойкости. Девушка покосилась на кратер, гадая, враги смогли победить, применив что-то очень разрушительное, или же последние Нетскары подорвали себя? Противоречивые чувства сложились и к самой Раксе. Келли поймала себя на мысли, что волнуется за судьбу незваной гостьи. Не сейчас, а что случилось тогда. Возможно, узнав получше, удастся уговорить отпустить её? Выполнить какие-то приказы? Ведь ей что-то нужно, и Ласка очень надеялась, что не её тело и жизнь.

Вернувшись домой, не находила себе места, блуждая из стороны в сторону. Любопытство разрывало изнутри, что же случилось дальше с Раксой? Келли заглянула в зеркало, но увидела своё изображение. Пыталась унять нездоровый интерес вкусной едой, но не помогло. Включила фильм, желание увидеть прошлое не пропало.

– Ладно, если она заметит, – рассуждала Ласка, – даст по шее, может, что-то неприятное сделает. Остановит только, да.

Потёрла ладони, поглядывая на кровать.

– А если не заметит, то и не узнает, – довольно улыбнулась и выключила экран, – я ведь ничего плохого не делаю, пытаюсь узнать получше. Ну так случилось, мне достался такой дар.

Подбадривая себя и убеждая, что это необходимо, Келли переоделась для сна и залезла в постель. Прикрыла глаза, представляя последнее из видений.

Границы реальности размылись, уступая место темноте. Тяжёлое дыхание, ужасная боль в груди. Глаза медленно открылись, еле передвигая ногами, ладонью закрывая прострелянную грудь, шла по искусно украшенному залу Храма Безмолвия. Опалённое плечо нестерпимо жгло, а в голове пульсировала единственная мысль: «Я должна выжить, любой ценой!» Остановилась у статуи в центре, изображавшей деву в белоснежных одеяниях с сапфировыми украшениями. Высоко приподнимая посох в одной руке, прижимая к груди ребёнка другой. Под тихое жужжание перед ней раскрылась ниша и выдвинулись ступеньки к креслу…

Глава Тринадцатая

Келли резко проснулась, тяжело дыша. Бросилась проверять биофон, прошло несколько часов. Слезла с кровати и закусила губу. Вот где сидит Ракса! В проклятой статуе, к которой прикоснулась тогда. Девушка прикрыла глаза, тихо взвыв. Сколько бед, проблем и ужаса пришлось из-за этого пережить. Она яростно сжала кулаки, беззвучно шевеля губами, посыпая ругательствами. Плюхнулась на кровать и стала потирать виски, напряжённо думая. Живая ли Ракса? В видении была при смерти, но кто знает технологии Нетскаров? Хотя столько времени прошло. Нужно как-то попасть туда, но что делать? Келли болезненно поморщилась, голова начала болеть от многих вопросов, не имеющих ответов. Легла обратно и, ворочаясь, до утра не заснула.

С рассветом встала, чувствуя себя разбитой, приготовила завтрак, обдумывая полученные знания. Медленно пережёвывая, перебирала разные варианты, но в одиночку пробраться туда? В этом не было смысла. Сказать Марку? Она боялась. Вдруг этим потеряет последнюю защиту? Келли решила оставить Ворона на самый крайний случай.

«Доставь в Безмолвие капсулу, что забрали», – прозвучал командный голос Раксы в голове. Келли чуть не поперхнулась, оглядываясь, медленно поднялась и заглянула в зеркало. Вместо отражения с надменностью смотрела незваная гостья.

– Доброе утро, госпожа, – растерянно ответила она, – а какая? Та белая? Безумец принёс которую.

Ласка не знала, как себя вести, опустила взгляд, нервно потирая пальцы, шокированная внезапным появлением.

– Да, – заговорила устами девушки Ракса.

– А где она? – осторожно спросила Ласка.

– Рабыня бестолковая, найди и привези, – незваная гостья подалась вперёд, недобро прищурившись, – поняла?

– Да, – торопливо ответила Келли.

Ответа не последовало, и наёмница покосилась в зеркало, увидела только своё отражение.

– Ну здорово, – тихо прошептала, вздыхая, – как я найду и привезу?

Затем задумалась, удачное стечение обстоятельств или же ловушка? Немного постояв, направилась в комнату. При любом варианте придётся идти в Безмолвие.

Аппетит пропал, и девушка принялась лихорадочно размышлять над заданием. Надо выполнить волю госпожи и остаться живой, но где найти проклятую капсулу? Келли резко остановилась и посмотрела на биофон. Торопливо набрала номер, ожидая ответа.

– Ласка, сколько лет, сколько зим, – раздался голос Паломника, – решила вспомнить про своего друга?

– Ам, я вроде не забывала, – смутилась девушка, нахмурив брови, – да, что-то в делах закружилась. Прости, что не звонила раньше.

– Да нет, всё нормально, понимаю, – ответил он, – а что хотела-то?

– Помнишь ту капсулу? Которая была в Храме Безмолвия, ну мне ещё плохо стало тогда, – поинтересовалась у него, – не знаешь, куда отвезли?

– А зачем тебе она? – удивился он.

– Не мне, Ворону, – соврала Келли, – не знаю зачем.

– А, так это, на распределительном складе лежит, – ответил Паломник. – Институт так и не забрал её. А босс лично заберёт?

– Да не, я сейчас подъеду, – ответила Ласка, – спасибо большое, Паломник.

– Да не за что, – рассмеялся он, – не забывай про друзей.

– Конечно, – согласилась она и отключила звонок.

Пока складывалось неплохо. У Чёрного Крыла был доступ на распределительный склад, капсула должна быть в ангаре отряда. Осталось найти машину.

Келли не стала мудрить и заехала на базу наёмников. Пока шли сборы, большинство отряда отсутствовало. На плацу несколько инструкторов гоняли новеньких, проверяя их физическую форму и навыки стрельбы. Имя командира без вопросов открывало любые двери. Девушке не составило труда взять фургон, сказав, что так распорядился Ворон. Никто не остановил её, не стал задавать лишних вопросов. Конечно, Марку это может не понравиться, но Келли была уверена, что с ним проблемы решить проще, чем с Раксой. Ласка спокойно выехала через контрольно-пропускной пункт и без приключений добралась до склада.

Распределительный узел был обширный, множество складских помещений и ангаров, сюда доставляли находки с пустошей, груз с космических кораблей, использовали как временные хранилища. Подогнав машину к нужному месту, заглушила двигатель и осмотрелась. Охраны не было, но цифровой замок на Ангаре записывал данные с биофона, кто посещал. Да и камер наблюдения было немало. Келли стояла перед дверью, ожидая, пока распознает система безопасности. Ворота раскрылись, и девушка, подсвечивая фонариком, принялась искать капсулу, пробираясь среди стеллажей с запасами запчастей и снаряжением. Обойдя полсклада, облегченно вздохнула, увидев в углу нужное устройство, упакованное в деревянный каркас и накрытое брезентом. Келли даже не хотела думать о том, как ей влетит, когда Марк узнает. Не зная, сколько есть времени, чтобы исполнить приказ госпожи, приходилось торопиться.

Ласка пошла за тележкой, но кто-то схватил в полумраке и с силой затащил в подсобное помещение. Девушка попыталась достать из кобуры пистолет, но неизвестный без труда отобрал и оттолкнул к стене.

– Попалась, маленькая воровка, – на свет вышел Зверь, мрачно улыбаясь.

– Воровка? Это не мне, так Ворон сказал, – боязливо ответила ему, оглядываясь по сторонам.

В подсобку вошли Яна и Паломник.

– Это мы в курсе, – усмехнулся Зверь, поигрывая в руках топором, – здорово ты с ним спелась.

– Жизнь налаживается, да, Ласка? – недовольным тоном произнесла Яна. – Денежки посыпались, а друзей можно и кинуть теперь.

Келли не заметила в руках девушки оружия, а вот Паломник держал автомат наготове.

– О чём это вы? – удивилась она, приподнимая руки. – Я никого не кидала.

– Да ладно? – фыркнул Паломник. – А кто карту нашёл?

– Что? – изумилась Келли. – Какую карту?

– Не переигрывай, Ласка, мы все знаем, что ты идиотка, но не настолько, – выпалила Яна, указывая в сторону рукой, – ты показала место Ворону, летали туда, набрали полный борт артефактов и ничего не сказали.

– Крысы, – сплюнул на пол Зверь.

– Погодите, это какое-то недопонимание, – совсем растерялась Келли, – я уверена, Марк всех соберёт и расскажет.

– О боже, Марк? И давно ты его так называть стала? – распалялась Яна.

Паломник жестом остановил её и подошёл ближе.

– Он собирал, Ласка, – негромко произнёс Барни, указывая на неё пальцем, – ты там была, много кто был, но никого из нас не было.

Келли растерянно смотрела с одного на другого, не зная, что ответить. Сама впервые услышала об этом.

– Значит, так, – угрюмо заключил Зверь, – если Ворон хочет свою любимую подстилку, придётся нам заплатить, а ты пока погостишь у нас.

Ласку такой расклад не устраивал. Лихорадочно думала, как выбраться из этой ситуации. У Яны пистолет в кобуре, сразу не достанет. Но у Паломника оружие наготове, да и Зверь? Как ей справиться с таким здоровым мужиком?

Внезапно Келли почувствовала холодное прикосновение чужого разума. Тело прекратило слушаться хозяйку. Девушка выпрямилась, расправляя плечи, и горделиво приподняла голову, презрительно поджимая губы, смотря на Зверя.

– Вы посмотрите, кто тут у нас окрылился, – усмехнулся он, – в себя поверила?

Раздалась длинная очередь, скашивая наповал здоровяка, и парой пуль задела Яну, Ракса перевела взгляд на Паломника.

– Господи Милосердный, – испуганно прошептал, смотря на дымящийся ствол автомата, – это не я, это не я.

Она прищурила взгляд, и наёмник выронил оружие, бормоча молитву, достал пистолет, приставляя к виску, и нажал на курок. Подошла к пытающейся уползти Яне и пинком перевернула на спину, придавила ногой горло.

– Ласка, Ласка, не надо, – умоляла она, хватаясь за ботинок, – мы ничего такого не хотели, правда. Не делай этого.

– На что ты готова, чтобы выжить, Келли? – на своём языке спросила Ракса, возвращая контроль над телом.

Ласка учащённо задышала, смотря в полные ужаса глаза Яны, и с силой надавила, ломая гортань.

– На всё…