Текст книги "Прикосновение"

Глава Четырнадцатая

Девушка в оцепенении перешагнула труп, подобрала свой пистолет и вышла из подсобки, сталкиваясь с Вороном и десятком наёмников.

– Ну привет, – произнёс он, смерив суровым взглядом.

– Ой, Марк, – заулыбалась Келли, прильнув к нему, приобнимая, – а что ты тут делаешь?

– Да ищу одну умницу, которая распоряжается от моего имени, – строгим тоном ответил он, укладывая ладонь на её бедро и переводя взгляд на дверь подсобки.

– Да я просто не хотела тебя беспокоить, – ласковым голосом произнесла она и, видя, куда смотрит мужчина, прикоснулась ладонью к его щеке, поворачивая к себе, – а там ничего интересного.

Но Ворон, придерживая девушку, заглянул и, недовольно поморщившись, подозвал одного из наёмников.

– Приберитесь тут, – распорядился, увлекая Келли за собой, – чего тебе нужно было?

– Капсулу, – тихо призналась она.

– И куда ты хотела отвезти её? – продолжал расспрашивать он.

– В Безмолвие, – так же тихо ответила, опуская взгляд.

Марк покачал головой, тяжело вздыхая, и осмотрел фургон, который увела Келли.

– Каскад! Иди сюда, – подозвал одного из бойцов он, – бери ребят, грузи в этот фургон контейнер под номером двадцать семь и погрузишь на борт Курьера Два.

– Понял, принял, – отозвался наёмник и поспешил выполнять поручение.

Ворон огляделся и повёл Келли к внедорожнику. Открыл дверь, закидывая на сиденье девушку и садясь рядом.

– Давай на малую взлётку, – скомандовал водителю.

Ворон был немногословен, крепко сжимая в своих объятиях девушку. Келли боялась гневных криков, ругательств или ещё чего-то такого. Но Марк оказался просто скалой с железным самообладанием. По взгляду видела и всем телом чувствовала, что очень сердился за эту выходку. Но держал себя в руках. Украдкой поглядывая, обхватила его ладонь своими, нежно поглаживая. Ворон покосился на неё и вздохнул.

– Скажи, почему ты пытаешься делать всё сама? – негромко произнёс он. – Вот почему?

Келли не знала, что ответить, потупила взор, изображая покорность.

– Почему ты такая упрямая? – приподнимая её лицо за подбородок, заглядывая в глаза.

Она пожала плечами, чуть улыбнувшись, заметив, как потеплел его взгляд.

– Клянусь, Келли, ещё раз ты что-то такое выкинешь, – пригрозил ей, – я тебя наручниками к себе прикую.

Она улыбнулась шире, игриво прищуриваясь, протягивая руку, намекая, что это можно сделать прямо сейчас.

– Женщина, ты должна бояться, тебе должно быть страшно, – проворчал Марк, опуская её руку и сжимая ладони девушки в своей, – а не всё это.

Келли рассмеялась и прильнула к мужчине, поудобнее устраиваясь.

Малой взлёткой называли аэродром для небольших судов, десантные катера, небольшие грузовые корабли и множество частных бортов повышенной комфортности. Перегрузившись в Курьер один, Ворон усадил Ласку на своё место, надел маску, бережно пристегнул ремни и присел рядом. Пролетая над пустошью, поймала себя на мысли, что даже рада такому повороту событий. Впервые за долгое время чувствуя себя в безопасности, защищённой. В голове пролетали фантазии, какие могут быть их отношения, заставляя невольно улыбнуться.

Внизу стали мелькать знакомые очертания, улыбка девушки медленно угасла. Подлетая к Храму, реальность стала меняться, без её желания показывая довоенное прошлое. Катер, делая круг на посадку, давал возможность хорошо разглядеть окрестности. На куполе Безмолвия стояла статуя девушки, высоко поднимая руки, держала что-то объёмное, переливающееся огнями, в другой – кристалл перламутрового цвета. Широкую аллею, идущую к главному входу, украшало множество статуй Нетскаров. От стариков до детей в разных одеяниях и позах. Только у всех головы повёрнуты в сторону храма. Складывалось ощущение, что они идут в это место. Шум двигателей стал стихать, корабль приближался к земле, и виденье развеялось.

Глава Пятнадцатая

Поднимая облако пыли, транспорт приземлился у границы аномалии. Ворон спрыгнул первым, подхватывая девушку, опуская на землю. Келли напряжённо думала, что делать дальше. Внутри бурлило желание освободиться, закончить этот кошмар. Она глянула на биофон, открывая календарь, до дня рождения осталось совсем немного. Как далеки казались прежние мечты и ожидания, как много случилось за последние дни. Оказавшись внутри, с удивлением увидела доктора Астора Верде с Эвелин.

– А что они тут делают? – тихо спросила Ворона.

– Сейчас узнаем, – спокойно ответил он.

Келли огляделась, наёмников было не меньше дюжины, а учёного сопровождали лишь ассистентка и один охранник. Но Чёрное Крыло работало на Астора. И взгляд Эвелин ей не понравился. Капсулу установили рядом с учёным, и наёмники направились наружу, оставляя их одних. Ласка напряглась, чувствуя неладное, взяла за руку Марка и потянула к центру.

– Я знаю, где она, – тихо зашептала, – тут, в статуе, я видела.

Но Ворон на эти слова остановился, сдержанно улыбнувшись, отстранил девушку от себя.

– Правда, она тут, – настаивала она, – прямо тут.

Ласка непонимающе нахмурилась, ощущая нарастающую панику. Неужели ей привиделась нежность в глазах Марка? Почему он стоит? Снова обман? Предательство? Сердце бешено стучало в груди, дыхание участилось. Охранник сделал шаг к ней, и Келли бросилась к статуе со всей силы, ударяя ладонью. Раздалось тихое жужжание, дверки ниши раскрылись, являя пустое кресло. Лестница плавно выдвинулась, опускаясь под ноги наёмницы. Девушка нахмурилась и поднялась по ступенькам.

– Ничего не понимаю, – прошептала она, лихорадочно разглядывая нишу, – она должна быть тут.

Охранник покосился на Астора и сделал ещё шаг к Келли. Заметив движение, резко развернулась, укладывая ладонь на рукоять пистолета. Позади снова раздался шум движущихся деталей, панель с креслом обернулась полукругом, являя механизм, похожий на камеру с кандалами, множеством шприцев и датчиков. Дверь устройства открылась, и оттуда вывалилась тело девушки без кожи и глаз. Сочное, будто содрали шкуру только сейчас. Келли подошла ближе, замечая армейские медальоны на шее трупа. Затаив дыхание, приподняла, читая:

– Келли Грин, – она почувствовала, как внутри всё похолодело, сердце пропустило удар, замирая.

Провела ладонью по своей шее, осознавая, что с карантина не носила медальон.

– Этого не может быть, не может быть, – потрясённо шептала она, отступая на шаг назад, – нет, нет!

Ласка хотела пуститься в бега из этого проклятого места, но тело не слушалось. Холодные прикосновения чужого разума сковали, закрывая в ментальную клетку в голове. Позволяя только говорить.

– Это не я была гостья в твоём теле, – медленно произнесла Ракса в своей манере, – а ты в моём.

Неторопливо спустилась со ступенек и передала пистолет Ворону.

– Какое это унижение – носить в себе рабыню, – она скривилась брезгливой гримасой, вскидывая руки, – но что только не сделаешь ради достижения цели.

Келли отрешённо наблюдала за всем, не в силах что-то сказать. Не веря в происходящее, воспринимая, как дурной сон, очередное виденье, которое скоро пропадёт, и всё будет хорошо. Всё будет как раньше.

– Не будет, то, что ты видишь, правда, – сказала Ракса, смотря, как охранник вывалил труп из камеры, под злорадную улыбку Эвелин замотал в пакет и куда-то понёс, – и ты знаешь это.

– Они удивительные существа, – вмешался доктор Астор, – как хамелеоны, только меняют не цвет, а облик.

Верде увлечённо водил руками, показывая очертания.

– Ну если пропорции близкие, – поймав тяжёлый взгляд Раксы, виновато улыбнулся, склонив голову, – простите, Преподобная.

– Называйте меня Хранительница Душ, так будет вам понятнее, – ответила ему, приподнимая руку, разглядывая пальцы, – и это правда, нужен только материал. Я изучала тебя, рабыня, твоё племя и нашла новых слуг.

Выразительно посмотрела на Астора.

– Я, я не мог отказаться от такого предложения, – оправдывался Верде, разводя руками, – просто не мог. Это всё во благо человечества.

Ракса перевела взгляд на Ворона, тот лишь молча кивнул. На ассистентку внимания не обратила.

– Нет, нет, это невозможно, я была не одна, – продолжала отрицать Ласка, – это мираж. Так не бывает.

– Я вырубила всех, кто был в Безмолвии, Келли, – ответила ей Ракса, – просто у остальных хватило ума молчать об этом. Пока группа снаружи вернулась, я успела закончить.

Верде осторожно облизнул губы, потирая пухлые пальцы, всем своим видом показывая, что хочет спросить. Ракса с одолжением на лице жестом разрешила говорить.

– Простите, Хранительница, – торопливо заговорил он, – но как работают эти механизмы? Ведь аномалия…

– Тут я решаю, что работает, а что нет, – оборвала его Ракса, – я надеялась, что ты умнее.

Келли немного отошла от шока, лихорадочно думая о своём будущем, ей нужно быть полезной. Иначе Ракса просто избавится от неё.

– Это ведь не Храм? – заикаясь произнесла Ласка.

– По-твоему, я так яростно сражалась ради куска камня, посвящённого высшим силам? – усмехнулась Ракса. – Нет, не Храм.

Келли почувствовала мощный ментальный поток и, соприкасаясь с разумом Раксы, поняла, почему не могут ничего найти. Нетскарам для управления своими механизмами, устройствами не были нужны экраны, кнопки или рычаги. Всё управлялось мыслями. Пол завибрировал, опускаясь в глубину двумя лестницами, полукругом от статуи.

– Это, это невообразимо, – изумился Астор, – мы столько искали и не могли найти.

– Не только вы, – ответила ему Ракса и на своём языке продолжила: – Армия рабов тоже не смогла найти. А их возможности были выше, чем твоего племени.

Грациозной походкой она направилась вниз, жестом показывая следовать.

– Давай, док, – показывая на упакованный груз, произнёс Ворон, – это нужно спустить вниз.

Появилось лёгкое свечение в ступенях, освещая путь.

– Преобразовательная капсула в статуе не может исцелять, – продолжила Ракса на родном языке, – я быстро потеряла своё тело, но сохранила то, что вы называете Душой. Чтобы не потерять разум, изучала знания своего народа.

– Так, значит, аномалия это ты? – осторожно спросила Келли, подражая её манере речи.

– И да, и нет, – ответила ей Ракса, – долгие сотни лет я защищала комплекс, но была вынуждена, как паразит, питаться от него. Ещё пару сотен лет, и начались бы необратимые разрушения. Что ты называешь аномалией, куда сложнее.

Келли недоумевала, госпожа разговаривала с ней, появилось желание выговориться или решила не убивать её? Но кто она сейчас? Память в чужом мозге? Душа, заключённая в другом теле? Или игра внеземного разума? А на самом деле давно мертва, и эти мысли не относятся к настоящей Келли?

– Я легко обманула карантин, контролируя разум персонала, они думали, что брали анализы, но на самом деле вписали данные из прошлого медицинского обследования, – сказала Ракса, подходя к лифту и дожидаясь остальных, – говори свободно, они не знают языка Единого Народа.

Ласка опешила от такого заявления, не припоминая, чтобы учила древний язык.

– Как ты снова ожила? – тихо произнесла Келли. – Ты говорила, потеряла тело.

– Несколько месяцев назад мне повезло, сюда пришли люди, за которыми не наблюдали, – ответила ей Ракса, – я возродилась, но не успела окрепнуть физически и немного отремонтировала комплекс.

Слова Хранительницы вызвали в Келли панику.

– Что ты сделаешь со мной? – едва слышно прошептала она.

– То, что заслужила, – резко ответила Ракса, заставляя опуститься лифт.

Ехали недолго. Двери мягко раскрылись, открывая вид на небольшую площадку. Несколько камер, очень похожих на ту, что привезли, стояли у стены. Ещё несколько располагались поодаль, полные голубоватой жидкостью и плавающими эмбрионами. В углу статуя, изображавшая девушку с распростёртыми руками, смотрящую вверх. Доктор Верде, тяжело дыша и утирая пот пухлой ладонью, замер, разглядывая помещение.

– Невероятно, – прошептал он, подходя ближе к капсулам, – это ведь живое? Сколько прошло лет, а всё работает.

Ворон стоял неподалёку, ничего не трогая, а Эвелин в растерянности оглядывалась, чувствуя себя не в своей тарелке. Ракса прикоснулась к стене, и та пошла рябью, становясь зеркальной, с силой потянула кожу на лице, срывая и показывая истинный лик. Болезненно морщась и тихо постанывая, приобретая родные очертания, собирая какую-то слизь. Задняя часть головы медленно надувалась, словно бутон цветка.

– Ты спрашивала, за что? – произнесла Ракса, смотря в зеркало. – Мы властвовали над всеми, все народы служили Нетскару.

Взяла за руку Эвелин и повела за собой, девушка побледнела и, видно, не понимала, что она говорит. Марк неторопливо направился следом.

– Рабы смогли тайно создать армию бездушных машин, самостоятельных, – продолжила Ракса, – их нельзя было подчинить, направить друг против друга, только уничтожить. К этому мы оказались не готовы.

– Что она говорит? – испуганно спросила Эвелин у Ворона.

– Говорит, пора прощаться, – ответил он, хватая девушку и запихивая в открывшуюся камеру.

Множество ремней оплели тело Эвелин, надёжно фиксируя, Марк рывком надорвал верхнюю одежду, немного оголяя грудь.

– Прости, Эвелин, но такова сделка, – Астор отвёл взгляд, стараясь не смотреть в сторону девушки, – всё во благо человечества.

Ракса оставалась равнодушной к крикам и мольбам пленницы. Подошла к капсуле рядом, вода стала быстро уходить из ниши, достала насекомое, похожее на мокрицу.

– Я думала, это эмбрионы, – в оцепенении произнесла Келли.

– Они тоже есть, но это неживое, – ответила Ракса, заставляя переливаться разными цветами устройство в руках, словно что-то выбирала, и посмотрела на Эвелин, – разум каждого из вас для меня открытая книга, мне известны твои планы, ты хотела послужить великой цели? Послужишь.

Не обращая внимания на наполненные ужасом глаза девушки, посадила жучка ей на грудь. Механизм пискнул и глубоко впился в тело. Створки камеры закрылись, обрывая пронзительный крик.

– Преподобная, простите, Хранительница Душ, – произнёс с бледным лицом Астор, – а Келли жива? Она с нами? Трудно понять, кто говорит.

Он выдавил из себя вежливую улыбку.

– Я нахожу это забавным и поводом размять голосовые связки, иначе можно забыть, зачем они, – ответила Ракса на человеческом языке и, приподнимая голову, поинтересовалась: – Она нужна тебе?

– Мне? Нет-нет, конечно, нет, – замахал руками Веред, – это даже хорошо, что её больше нет. В смысле не будет больше.

Ракса перевела взгляд на Ворона.

– Как вам будет угодно, Хранительница, – равнодушно ответил он, пожимая плечами.

Ракса отвернулась от них, чуть улыбаясь, чувствуя в мыслях яростный крик Келли, полный обиды и отчаяния.

– Вот и ответ, – подвела итог и, не оглядываясь, показала Ворону на дверь.

– Ладно, док, пойдём, нам пора уходить, – подхватил под руку Верде и повёл к лифту.

– Никто кроме вас помнить о произошедшем не будет, – сказала вслед Ракса, – Марк, Астор, дальше строго по плану.

– Да, Хранительница Ракса, – ответил Верде, отпихивая Марка, – не надо меня тащить, не забывайся! Я могу идти самостоятельно.

Двери лифта закрылись, и через несколько минут пол завибрировал, давая знать, что вход вверху закрыт. Ракса провела пальцами по упакованному контейнеру и подошла к шкафу, доставая кристалл перламутрового цвета. Вернулась к камере, где барахталась ещё живая Эвелин, и Келли оцепенела. Хранительница вырвала душу девушки, заключая её в кристалл, тот засветился ровным бело-голубым цветом. Ласка чувствовала, как в безумном ужасе металась Эвелин, стараясь выбраться из заточения. Ракса подошла к статуе, меняя почерневший и треснутый кристалл на новый. Раздался лёгкий гул, глаза засветились, и створки закрылись, скрывая пленённую душу. Ракса облегчённо вздохнула. Келли передёрнуло, она видела сотни таких статуй по городу и осознала, на чём стояла цивилизация Нетскаров. Они порабощали не живых существ, вся их технология была построена на порабощении душ. В этом смысле слова Раксы о её судьбе обрели новый смысл. Перспектива быть управляющим или питающим элементом сводила с ума.

– Нет-нет, Ракса, не надо! – взмолилась она. – Убей меня! Я не заслужила такой пытки, просто не заслужила!

Хранительница приподняла руку, раскрывая ладонь, заставляя умолкнуть, и подошла к зеркалу, долгое время сохраняя молчание.

– Мы не такие плодовитые, как твоё племя, появление долгожданного ребёнка – большой праздник, – негромко произнесла она, отведя взгляд, – утрата, величайшая скорбь.

Ракса посмотрела в зеркало.

– Ты разделила эту боль со мной, искренне, – подошла к камере с телом Эвелин, – люди предали тебя, а я дам новую жизнь. Справедливую, без боли. Ты больше не рабыня, и скоро твоё новое тело будет готово.

Стены стали расходиться, являя огромное помещение на несколько этажей вниз. Полные разных механизмов и сотен капсул с эмбрионами и устройствами перерождения.

– Ты спрашивала, что это за место, Келли? – указала на стройные ряды камер. – Это ясли, Келли, и на что ты готова, чтобы защитить новую жизнь? Защитить Единый Народ?

Ласка смотрела широко раскрытыми глазами, осознавая, как и за чей счёт собирается возрождать Нетскар Ракса, понимая, что её не обмануть. Как же поступить? Защитить свою расу? Умереть в муках ради человечества? Эту жертву никто не узнает и не оценит. Всё сводится к чужому одобрению? Если бы оценили, поставили памятник и вписали в учебник истории, тогда пожертвовала бы собой? А как же личная совесть? В чём виновата была Эвелин? Многие другие? И сколько ещё умрёт, в том числе от её руки? Ведь она убийца, и Хранительница это знает, всё знает. Всю судьбу, и предлагает то, о чём всегда мечтала. Келли вспомнила свой окровавленный труп, предательство близких людей, сколько насмешек и обид вытерпела в жизни, и поняла, что не готова на жертву.

– На всё, Ракса, – честно ответила она, – на всё…