Текст книги "Кровь Василиска. Том 2"

– Победители барон Люк Кастельмор и лорд Жозе Жумельяк! – громко объявил нас старый слуга Рошфоров, и когда мы покинули ристалище, вместо того, чтобы поздравлять нас, благородные начали просто расходиться.

– Видимо, мы задели гордость не только Габриэля Рошфора, – усмехнулся сын кардинала, проводив парочку аристократов своим взглядом. – Ну и ладно. Они все равно ни на что, кроме как пить вино, не годны, – добавил он и подошел к ларцу с луидорами. – Хотя не уверен, что из них и собутыльники получатся хорошие. Хех, – он запустил руку внутрь и взял оттуда горсть луидоров, а затем повернулся ко мне. – Остальное ваше, барон, – на его губах появилась приветливая улыбка.

Я подошел к ларцу и заглянул в него. Там по-прежнему оставалось полным-полно денег – Жумельяк не взял даже и одной пятой.

– Нет, Жозе. Нужно разделить пополам, – произнес я, смотря ему в глаза.

Да, я был уверен, что его семья очень богата, и что сумма внутри ларца для него наверняка была смехотворной. Но и принимать подачки с чьего-то стола я точно не собирался.

– Но Люк, я…

– Нет, – я покачал головой. – Вы же не хотите меня оскорбить? – прямо спросил я.

– Нет! Что вы?! Люк, разумеется нет! – возразил мне Жумельяк. – Лишь хотел…

– Вот и славно, – я улыбнулся своему собеседнику, ибо слова его звучали очень уже искренне.

– Но предлагаю подсчетами заняться не нам, – он огляделся по сторонам и увидел Гастона, который, наверно, хотел быть в любом месте, только не здесь.

Жозе кинул горсть золотых луидоров обратно.

– Рассчитайте поровну и разделите на два кошеля. Где нас поселили, ты знаешь, – приказал он старому слуге, а сам снова вернулся к разговору со мной. – А вам, барон, я предлагаю продегустировать вино, которое я хранил для особого случая, – на его губах появилась лукавая улыбка. – И кажется, что он наступи. Ведь что может быть лучше, чем знакомство с интересным человеком? – добавил он и кивнул в сторону замка. – Пойдемте, Люк, – произнес он и первым пошел вперед.

“От этого предложения грех отказываться”, – усмехнувшись, подумал я и пошел вслед за Жумельяком.

Глава 6

Когда под утро я вернулся к себе в комнату, то первое, что я увидел – это служанку, которая спала на моем диване.

Свернувшись калачиком, она мирно сопела, укрывшись пледом, и я не стал ее будить. С Жозе мы славно провели время, выпив бутылочку дорогого вина, а затем еще одну и еще. Он оказался очень интересным собеседником, благодаря которому я узнал очень много интересных вещей.

Особенно касаемо магии. Оказывается, большая часть благородных, даже с небольшим магическим потенциалом, заканчивали Королевскую магическую академию Галларии, где в течение нескольких лет они развивали свой магический дар, изучали основы магии и взаимодействие с ней.

Именно там аристократы изучали базовые заклинания, а впоследствии уже и разрабатывали свои. В общем, разговор выдался очень познавательным, и в комнату я вернулся в отличном расположении духа.

Не став будить Валери, я просто рухнул на кровать, и стоило мне закрыть глаза, как я сразу же уснул. Но, несмотря на то, что спать я лег с первыми лучами солнца, проснулся около полудня, причем свежим и бодрым как огурчик.

Встав с кровати и не обнаружив служанки в комнате, я быстренько умылся, благо о чистой воде Валери позаботилась, а затем, одевшись в свежие вещи, вышел из комнаты и направился в сторону выхода из замка, во внутреннем дворе которого уже во всю шли приготовления к предстоящей охоте. Слуги носились как ужаленные, как, впрочем, и солдатня. Все были заняты, и зрелище это немного завораживало.

Я невольно засмотрелся на происходящее, но опасность, исходящую сзади, ощутил сразу же. Обернувшись, я увидел главу семейства, который шел в компании своего младшего сына и еще нескольких благородных, имен и фамилий которых я не знал.

Я использовал магический взор.

“Монстр”, – в очередной раз убедился я, смотря на Поля Рошфора, на фоне которого остальные благородные смотрелись очень блекло.

– Барон, рад вас видеть, – произнес глава семейства, смерив меня изучающим взглядом.

– Взаимно, Ваше Сиятельство. Господа, – я вежливо склонил голову.

– Я слышал, что вы вчера выиграли турнир. Поздравляю, – произнес хозяин замка.

– У нас с Жозе Жумельяком была ничья, – честно ответил я, краем глаза посмотрев на Габриэля, который отчаянно пытался сохранить дружелюбное выражение лица, но удавалось это ему очень плохо. Было видно, что младший сын исходил желчью, и это не могло не вызвать у меня улыбки.

Пусть злится, сколько влезет. Это для меня даже лучше, ибо гнев, как правило, приводит к необдуманным решениям. И мне это было на руку.

– С Жумельяком. Хм-м. Интересно, – Поль смерил своего младшего сына взглядом, который не сулил ему ничего хорошего.

Видимо, Габриэль не уточнил, что Жозе принимал участие в турнире. Или не захотел этого говорить своему отцу, и это ему явно не понравилось.

– И как он вам? – поинтересовался хозяин замка, снова посмотрев на меня.

– Очень силен, – ответил я. – Никогда не видел, чтобы люди двигались с подобной скоростью, – честно поделился я своим мнением.

– Получается, и вы очень сильны? – прищурившись, поинтересовался мой собеседник. – Ну, раз вы вышли на ничью, – подловил меня Поль.

– Это чистая случайность, – ответил я. – По сути, везение.

– Да? Уверены? – в глазах моего собеседника появился холод.

– Уверен, – все в той же спокойной манере ответил я. – Он попал в блок и сам поранился, при этом разбив мне нос, – соврал я, так как проверить мои слова все равно никто не смог бы.

Все случилось очень быстро, и никто просто не мог предположить, что все это было моим планом. Во всяком случае, никто из тех, кто был возле ристалища на тот момент.

– Ясно, – кивнул хозяин замка. – Вы скромны, барон. Это хорошая черта, – добавил он. – А теперь прошу меня простить, но дела не ждут, поэтому я откланиваюсь, – он вежливо кивнул мне, и я проделал то же самое ему в ответ.

Небольшая делегация благородных во главе с Полем Рошфором удалилась. Я проводил их взглядом. Отец Габриэля мне точно не поверил. В этом я был уверен практически на сто процентов. А это не предвещало мне ничего хорошего.

“Теперь он точно не будет меня недооценивать”, – подумал я и выругался про себя.

Может, зря я принял участие в турнире? Нет, – сразу же я ответил на свой вопрос.

Во-первых, я обрел очень хорошее знакомство, благодаря которому узнал много нового о магии в этом мире.

Во-вторых, получил приличную сумму, которую я могу потратить не только на улучшение и ремонт фамильного особняка Кастельморов, но и на другие нужды. На те же редкие семена растений, яды, специализированные инструменты и алхимическое оборудование или, на худой конец, оружие.

Да, у меня теперь была шпага, пехотный арбалет, пара пистолетов и мушкет вместо нескольких метательных ножей. Но этого все равно было очень мало.

В бытность Василиском у меня была целая комната, где я хранил все свое оружие, начиная от обычных кинжалов и заканчивая экзотическими видами вооружения вроде чакрамов или, например, катаров.

А ещё мне бы точно пригодилось хорошее оборудование для взлома как обычных, так и магических замков, снаряжение для тайного проникновения и многое-многое другое.

В общем, у меня было куда потратить выигранную сумму. И как кстати, что вслед за господами, которые ушли немного вперед, шел старый слуга по имени Гастон, которому и было велено разделить выигрыш пополам и передать его нам.

– Барон Люк Кастельмор, – мужчина в хорошем камзоле цветов Рошфоров вежливо поприветствовал меня. – Вот, – он протянул мне довольно большой кожаный кошель, который под завязку был набит золотыми луидорами. – Ваш вчерашний выигрыш.

– Спасибо, – я взял честно заработанную награду и убрал ее в небольшую кожаную сумку, которую захватил с собой из комнаты.

В ней я хранил письменные принадлежности, одну из тетрадок из коллекции Люка Кастельмора, которую я еще не успел прочитать, находясь в дороге, пару метательных ножей, ну и, на всякий случай, несколько склянок с ядом. Там же лежали и пули, как обычные, так и отравленные.

– Прошу прощения, – ответил Гастон, и сделав еще один вежливый поклон, удалился вслед за своими хозяевами.

Я снова остался один. Поэтому, проводив старого слугу взглядом, я решил немного прогуляться по внутреннему двору замка. И стоило мне отойти от ворот, как я сразу же увидел знакомый мне силуэт, который стоял в окружении нескольких солдат и о чем-то им оживленно рассказывал.

Я решил им не мешать и пройти мимо, но меня окликнули.

– Барон, какая встреча, – послышался низкий бас, и я обернулся на его источник.

Возвышаясь над солдатами практически на голову, Де’Жориньи улыбчиво махал мне рукой, чем изрядно удивил меня, учитывая, чем закончилась наша дуэль и слова, которые он сказал во время нее.

– Доброго утра, – подойдя к компании, я вежливо ему кивнул.

– Друзья, именно об этом человеке я вам сейчас рассказывал! – веселым голосом пробасил он, обращаясь к солдатам, которые, услышав обо мне, начали сверлить меня своими удивленными глазами. – Да-да, барону каким-то образом удалось пробить мою каменную кожу и ранить меня! – добавил он, смотря на меня и улыбаясь.

И, кстати, в его словах и поведении не ощущалось ни злобы, ни антипатии, которые сразу были видны, например, у Габриэля Рошфора. И вроде все, что я видел, было неподдельным. Складывалось такое ощущение, что Жуль действительно был рад меня видеть.

– Так вот! – продолжил говорить Де’Жориньи. – В финале барон Люк Кастельмор сошелся с сыном самого кардинала – Жозе Жумельяком. И у них была ничья! – произнес он, и глаза воинов еще больше округлились от удивления.

Видимо, человек, с которым я пил ночью вино был довольно знаменит. Занятно.

– Барон, а вы знаете, какое у вашего вчерашнего противника прозвище? – спросил здоровяк, после чего отстегнул от пояса кожаный бурдюк и, откупорив пробку, сделал несколько больших глотков, после чего протянул ее одному из солдат. – Пей! – он чуть ли не силком всучил ее ничего непонимающему воину, а затем повернулся ко мне. – Так знаете?

Я покачал головой.

– Ха-х! – Жуль громко усмехнулся. – “Смертельный Вихрь”. Думаю, вы догадываетесь почему, да?! – спросил мой собеседник, и я кивнул. – Передавай по кругу! – эта фраза уже предназначалась солдату, который в недоумении стоял с бурдюком, не зная, что с ним делать дальше.

– Мне просто повезло, – продолжил я придерживаться своей легенды.

– Может, – ответил Де’Жориньи. – А может, и нет, – добавил он, и как раз в этот момент бурдюк дошел до меня. – Кстати, барон, неплохое вино, – он кивнул на протянутый мне бурдюк.

– Спасибо, но откажусь, – вежливо произнес я. – У меня правило не пить до обеда, – ответил я, передавая вино обратно хозяину.

– Да? Ахх-ха! – громко засмеялся Жуль, а я, наоборот, люблю пригубить еще до завтрака! – весело произнес он и хлопнул по плечу одного из солдат, да так, что тот аж присел под тяжестью его руки. – Кстати, барон, а вы в какой команде поедете на охоту? – вдруг поинтересовался Жуль.

– Понятия не имею, – честно ответил я и покачал головой. – Первый раз слышу о том, что будут какие-то команды.

– А, так вы первый раз? – удивился Де’Жориньи. – Во время охоты все делятся на команды, и та, что забьет самую крупную дичь, получает особый приз! – пояснил здоровяк. – В прошлый раз это был ящик дорогущего “Шато Шеваль Бланк”. Эх-х, жаль в тот раз выиграла не моя команда, – произнес мой собеседник, и тяжело вздохнул.

Для него, видимо, это была большая утрата.

– А как распределяются команды? – поинтересовался я.

– Да обычно – кто с кем захочет, – ответил Жуль. – Кстати, не хотите в команду ко мне? – вдруг предложил он. – У нас опытные охотники, много вина, да и вообще будет очень весело! – сказал он и, сделав еще несколько больших глотков из бурдюка, отдал его солдату. – Забирайте, там еще осталось, а мы с бароном переговорим, – он положил руку мне на плечо и повел в сторону.

Странно, но меня это почему-то не напрягло. Не исходило от этого человека никакой агрессии и опасности. Исключительно радушие и доброжелательность.

– В общем, судя по всему, в этом году Рошфоры раскошелились, и, если верить слухам, приз будет очень щедрым, – заговорщическим тоном произнес Де’Жориньи. – Барон, судя по тому, что я видел, вы опытный воин. Как у вас со стрельбой? – спросил он.

– Вроде неплохо, – ответил я, и мой собеседник, усмехнувшись, достал из-за пояса один из своих пистолетов. – Держите, – он всучил его мне, а затем огляделся по сторонам. – Вон! – он указал на крынку, которая сохла на столбе. – Попадете отсюда? – спросил Жуль, а затем просто поджег фитиль на моем пистолете.

Признаться честно, такого я не ожидал, но и не растерялся. Прицелившись, я нажал на курок и выстрелил.

– Барон, присоединяйтесь ко мне! – радостно воскликнул Де’Жориньи, когда сначала раздался громкий хлопок, а затем последовал звук разбившейся склянки, глиняные куски которой упали на траву. – Все нормально! – громко пробасил Жуль, когда народ, который был вокруг, разволновался и начал бросать на нас недовольные взгляды. – Мы просто проверяли точность оружия! – добавил он, и я протянул ему пистолет обратно. – Так что?

Ну, учитывая, что я вообще не знал, что будет дележка на команды, предложение здоровяка выглядело вполне заманчивым.

– А Габриэль Рошфор будет с вами? – поинтересовался я.

– Нет. Вчера мы повздорили и я отказался ехать в его обществе, – ответил мне Де’Жориньи, заметно напрягшись.

– Хорошо, тогда записывайте меня к вам, – ответил я, а на губах Жуля появилась довольная улыбка.

– Вы не пожалеете, барон! – усмехнувшись, ответил он и хлопнул меня по больному плечу.

В глазах сразу же потемнело от боли. Все же силой этот здоровяк обладал недюжинной.

– В общем, жду вас через пару часов на выезде из замка. У меня будет карета, запряженная тройкой Галлийских в яблоках. Мимо точно не пройдете! – добавил он и, выудив из внутреннего кармана фляжку поменьше, сначала предложил мне, а когда я отказался, сам пригубил ее содержимое. – Ах, хорошо! – довольным голосом крякнул он.

– Хорошо, – я кивнул собеседнику. – До встречи, – я вежливо кивнул Де’Жориньи, а затем пошел еще немного прогуляться.

Скоро Василиск выйдет на охоту. Ждать осталось недолго!

“Гордость Рошфоров”

Зал Совещаний

– Ну что, всё готово? – хмуро поинтересовался граф Поль Рошфор у своего верного подручного.

– Да, Ваше Сиятельство, – подтвердил Оливер Стоун. – Всё, как мы…

– Погоди, – прервал его граф. – Что думаешь о Кастельморе?

– Вы про его дуэль с младшим Жумельяком? Очень жаль, что я её пропустил. Но ваш сын не предупреждал о том, что соберется организовывать такой турнир.

– Да, мне тоже жаль, – кивнул граф. – Габриэль, сам того не ведая, сослужил хорошую службу. Вот только, как всегда, не довёл всё до конца. На этот бой и я бы с интересом посмотрел. Но кто знал, что младший Жумельяк будет в этом участвовать? Он славится своей расчетливостью… Весь в папашку. Да и на охоте он случайно оказался. Странно всё это…

Граф Поль Рошфор не только был сильным одаренным, но и опытным интриганом, иначе он вряд ли бы достиг таких высот.

Для него было неприятной неожиданностью, когда в его замке внезапно появился младший Жумельяк с рекомендательным письмом от отца. К слову, это совсем не было обязательным. Смертельного Вихря знали по всей стране.

Кардинал Жумельяк не стал искать обходных путей, а просто с детства отдал сына сначала в Королевский Кадетский Корпус, а после этого – в Королевскую Военную Академию. Он сознательно не стал отправлять сына в Магическую Академию, где учились практически все одаренные отпрыски благородных семейств. Те, кто обладал достаточной силой. Так-то попасть туда удавалось далеко не всем. “Скидки” на титул и заслуги при отсутствии достаточной магической силы никто не делал.

А у Жозе Жумельяка с силой было все в порядке. Более чем в порядке. Но кардинал решил поступить так, как поступил. Затем офицерское звание и служба на границе Иллерии. К счастью или сожалению, но большая война между странами была окончена… точнее, до сих пор держалось шаткое перемирие и особой воинской славы молодой Жумельяк заслужить не успел. Но в тех конфликтах, где он успел поучаствовать – показал себя чрезвычайно талантливым как воином, так и командиром. А потом еще были экспедиции в Проклятые Земли. Именно там он получил свое прозвище.

В общем, сейчас Жозе Жумельяк по распоряжению отца “осматривался” в южных регионах Галларии. Причем то, что именно он тут искал, было государственной тайной. Однако от участия в охоте сын кардинала не отказался. Разве что это произошло до того, как там подтвердил свое участие Кастельмор. Но что сделано, то сделано. Назад пути нет. Случай действительно очень удачный. Возможно, такой свидетель, как Жозе Жумельяк, наоборот, станет ценным свидетелем из столицы. Главное, чтобы он увидел то, что нужно…

– Думаете, всё подстроено кардиналом? – понимающе уточнил Стоун.

– И думать об этом не хочу! – вскинулся граф и тут же нахмурился. – Но придется… Это очень маловероятно. Как и то, что какой-то пацан из рода алхимиков смог на равных сражаться со Смертельным Вихрем? А он смог… Что думаешь?

– Думаю, что, возможно, всё было так, как и сказал Кастельмор – ему просто повезло, – пожал плечами Стоун.

– Скорее всего, – кивнул граф. – Других объяснений у меня нет. Хотя… Если думать, что кардинал замешан, то…

– Может быть всё что угодно. К примеру, Кастельмор совсем не Кастельмор, – продолжил Стоун.

– Я тоже так думал. Но люди, близко знающие этих идиотов, подтвердили, что это именно Люк Кастельмор.

– Значит, всё-таки удача? – спросил Оливер.

– Да, будем считать так, но! – граф назидательно поднял палец. – Во время войны с Иллерией я много раз видел, что эта гребанная удача может сотворить на поле боя. А еще она имеет мерзкое свойство благоволить одним и тем же. Учитывая, что на карту поставлено очень многое, я думаю, что Габриэля надо подстраховать. Итак, вот что ты должен сделать…

Глава 7

Когда я, нагулявшись, вернулся в комнату, то был приятно удивлен не только обеду, который меня уже ждал на столе, но и тому, что все мои вещи, оставшиеся в повозке, в которой меня привезли в замок Рошфоров, были уже здесь. В том числе и мой мушкет.

Так как возвращаться больше в замок я не собирался, я взял с собой все вещи, а затем, закинув на плечо мушкет, вышел из комнаты и спустился вниз.

“Ого!” – удивился я, когда увидел, сколько аристократов удалось собрать Рошфорам в одном месте.

Да, помимо благородных, тут были еще и их слуги, но людей во внутреннем дворе замка было много. Очень много.

Прибавьте к этому слуг самих Рошфоров, а также их солдат, и получалось, что даже несмотря на огромную площадь территории внутри замка, протолкнуться тут было довольно сложно. Никогда не любил большие толпы.

Не буду отрицать, для Василиска это была идеальная среда. В толпе незаметно проткнуть кого-то клинком было плевым делом. С моей-то прошлой скоростью особенно. Но если исключить работу, то большие скопления народа я терпеть не мог. Давка, ор, гомон, запахи – все это создавало не самую приятную картину как для меня прошлого, так и настоящего.

Может, я, конечно, и преувеличивал, и такой давки, как на рыночной площади Арзахада – крупного торгового города на самом юге страны, где я жил, не было. И народу здесь было гораздо меньше, но все равно находиться здесь мне не хотелось. Поэтому я пошел в сторону выхода из замка и остановился только тогда, когда услышал знакомый голос.

– Барон! – я обернулся и увидел Жозе, который в компании нескольких слуг шел в мою сторону и приветливо махал рукой.

– Приветствую, – я вежливо кивнул сыну кардинала.

– Рад вас видеть, барон! – Жумельяк, как всегда, пребывал в хорошем расположении духа.

– Взаимно, Жозе, – честно ответил я, смотря на своего нового знакомого и слуг, которые были в цветах благородного дома Жумельяков – алом. А на груди был вышит герб – белый крест с молнией.

– Слышали последние новости насчет охоты? – пока я рассматривал его слуг, поинтересовался мой собеседник.

– Удивите, – ответил я, ибо, как всегда, был не в курсе последних новостей.

Хотя, если быть максимально точным, то я был не в курсе абсолютно всех новостей. Причем это касалось не только охоты, но и страны в целом. И с этим нужно было что-то делать. Ведь кто владеет информацией, тот владеет миром.

– На охоте главной добычей будет магический монстр, которого доставили специально для этих целей с той стороны разлома. Если моя информация верна, то это будет существо, которое больше всего имеет сходство с медведем, но при этом и сильно отличается от него. Барон, вы когда-нибудь видели магических животных? – спросил меня Жумельяк.

– Нет, Жозе, – соврав, я покачал головой. – Между обычными животными и магическими большие различия? – спросил я, так как эта тема была мне очень интересна.

– По-разному. Иногда не сильные, а иногда колоссальные, – ответил мой собеседник. – Как-то, будучи в экспедиции на другой стороне разлома, мы наткнулись на стаю Кроурхов – это такие птицы, которые, скорее всего, были обычными воронами, которые изменились под влиянием магии. Так вот, эти птицы, хоть и были больше своих обычных представителей и к тому же имели агрессивный характер, не сильно отличались от обычных ворон, и справиться с ними было не сложно, пока не появилась тварь, с которой уже нельзя было не считаться, – многозначительно произнес он, и улыбка исчезла с его лица.

“Насколько же сильным мог оказаться этот монстр?” – подумал я, смотря на Жумельяка, которого, казалось, я вообще ни разу не видел неулыбающимся.

– И чем он отличался от остальных? – поинтересовался я, когда в разговоре возникла неуютная пауза.

– Всем. Во-первых, размером он был с огромного быка. Представьте, барон, какой только размах крыльев был у этого чудовища, если представить его размеры, – ответил мой собеседник и продолжил. – Во-вторых, Кроухлорд, как мы его впоследствии назвали, в отличие от остальных Кроурхов, обладал магическими способностями. Он мог метать с воздуха перья, каждое из которых было размером с двуручный меч и обладало прочностью, сравнимой со сталью. А еще эта тварь могла издавать вопль, от которого лопались барабанные перепонки, а некоторые вообще теряли сознание, – Жумельяк сделал небольшую паузу. – Это я к тому, барон, насколько могут отличаться твари с той стороны разлома от тех животных, которых мы привыкли видеть, – закончил свою мысль сын кардинала.

– Понятно, – задумчиво ответил я, немного удивившись услышанному. Не думал, что магия разлома может оказывать настолько сильное влияние. – И как, по-вашему, медведь, который был доставлен сюда, сильно будет отличаться от своих обычных аналогов? – спросил я собеседника.

– Кто знает? – Жумельяк пожал плечами. – Я только слышал, что он будет, и все, – добавил он и спросил слегка удивленно. – А вы приехали на охоту без слуг?

– Да. Люблю путешествовать налегке, – ответил я, снова солгав.

Ну не говорить же ему, что меня сюда пригласили лишь для того, чтобы убить, а я согласился с целью поквитаться с врагами. Обстановка не самая располагающая, чтобы брать с собой кого-то еще, не правда ли?

– Понятно, – на его губах вновь появилась улыбка. – Уже определились с командой? – поинтересовался собеседник.

– Да. Решил присоединиться к своему вчерашнему противнику, который, к моему удивлению, оказался не так плох, как я подумал о нем в самом начале.

– Любопытно, – задумчиво ответил сын кардинала. – Неужели Де’Жориньи?

– Именно. Я пару часов назад встретился с ним, и, как по мне, он оказался хорошим малым, – честно ответил я Жозе.

– Возможно, – мой собеседник почесал эспаньолку на подбородке. – Вообще, я никогда не слышал, чтобы о Жуле Де’Жориньи отзывались плохо. Да, он тот еще чревоугодник и любитель выпить. Да, падок на женщин, но при всем при этом очень сильный воин, который не раз доказал свою доблесть в боях с Иллерией, – произнес Жумельяк. – Чем же он вас сманил, барон? – полюбопытствовал Жозе.

– Тем, что рассказал, что, оказывается, все делятся на команды, и первым предложил присоединиться, – усмехнувшись, ответил я.

– А вы не знали, как тут все устроено? – удивился сын кардинала.

– Нет, – я покачал головой. – Я первый раз на подобном мероприятии.

– Эх-х, барон, знал бы я вчера, – мой собеседник тяжело вздохнул. – Ладно, что сделано, то сделано.

– А вы сами с кем будете охотиться, Жозе? – спросил я.

– С парочкой нудных стариков и их сыновьями, – улыбка снова исчезла с лица моего собеседника.

– Почему же выбор пал именно на эту команду? – спросил я.

– Отец попросил, – ответил Жозе. – Сказал, что это его старые друзья и что за ними нужно присматривать, – добавил он и покачал головой.

“Хм-м. Интересно, что он или его отец кардинал подразумевают под словом “присмотреть”?” – подумал я, но не стал озвучивать свой вопрос вслух.

– Я так полагаю, вы направляетесь к Де’Жориньи? – Жумельяк решил сменить тему.

– Верно. Жуль сказал, что будет ждать меня за воротами.

– Отлично, тогда составлю вам компанию. Моя карета тоже находится за воротами, – ответил Жозе, и мы вместе с его слугами пошли на выход из замка, благо откидной мост уже был опущен. – Кстати, слышали, кто живет там, – сын кардинала остановился и кивнул на воду.

– Да. Возничий сказал, что ров заполнен существами, которые запросто могут обглодать человеческое тело за несколько секунд, – ответил я собеседнику.

– Он прав. Там обитают Зубохвостки. Эти твари и правда способны быстро обглодать тело человека. Правда, нескольких секунд будет недостаточно. Эти магические существа хоть и быстрые, но не настолько, – подтвердил мои догадки Жумельяк. – А вот минуты им будет достаточно, чтобы справиться со среднестатистическим человеком, – добавил он, продолжая смотреть вниз.

– Сталкивались с ними? – поинтересовался я.

– Да, один раз, – кивнул сын кардинала. – Как-то раз наш отряд решил перейти речку вброд, и первым шел наш разведчик. Монстры атаковали его, когда он дошел до середины, что говорит о них, как об умных хищниках. Мы, конечно, попытались его спасти, но было уже поздно, – Жозе тяжело вздохнул. – Пришлось пристрелить, чтобы не мучился. Его лошадь тоже, – добавил он и, отвернувшись, пошел дальше.

Похоже, многое ему удалось повидать с другой стороны разлома. А ведь Жумельяк был совсем ненамного старше меня.

– Видимо, с другой стороны разлома очень опасно, – произнес я, продолжая идти рядом с сыном кардинала.

– Еще как, – ответил Жозе. – Но в то же время те земли, они… – он задумался, подбирая подходящее слово, – …они поистине невероятны и таят в себе много загадок и секретов, а еще больше сокровищ, – закончил он свою фразу. – Не подумайте, барон, это не деньги и прочие материальные ценности, которые так любят местные благородные. Нет, я совершенно другое имею в виду, – мечтательно произнес он.

– Да? И что же вы имеете в виду? – ответ собеседника сильно меня заинтересовал.

– Магия, барон, – Жумельяк посмотрел мне в глаза. – Безграничная магия, которая, я уверен, способна на такие чудеса, которые и не снились даже самым сильным магам не только Галларии, но и всего мира, – произнес Жозе, и в его голосе я впервые услышал фанатичные нотки.

“У этого человека точно есть какая-то определенная цель”, – сразу понял я.

Это не что-то эфемерное и неосуществимое, а реальное и, видимо, сын кардинала серьезно настроен осуществить задуманное и разлом играет в этом главную роль.

“Что же ты такое задумал, Жозе?” – подумал я, смотря на то, как горят глаза моего собеседника.

– О! Да это же барон Кастельмор! – еще один знакомый голос отвлек меня от размышлений.

Впереди, стоя на козлах небольшой повозки, стоял никто иной, как Де’Жориньи и, широко улыбаясь, махал мне своей здоровенной ручищей.

– О, и господин Жумельяк собственной персоной, – здоровяк вежливо склонил голову, и Жозе ответил ему тем же. – Барон, неужели вам удалось переманить в нашу команду самого “Смертельного Вихря”?! – радостно воскликнул Жуль.

– Прошу, Де’Жориньи, не называть меня так, – холодный тон слов сына кардинала заставил меня удивиться.

Ого, а взгляд-то какой! Таким убивать можно… Видимо, ауру, исходящую от моего нового товарища, почувствовал и здоровяк, который как будто бы поужался и стал меньше. Понимаю его. Не думал, что Жумельяк вообще может быть таким устрашающим…

– Прошу прощения, – извинился Де’Жориньи. – Не знал, что это прозвище вам не по душе, – виновато добавил он, опуская глаза вниз.

– На первый раз прощаю, потом ждите беды, Де’Жориньи, – произнес Жозе все тем же холодным тоном, а затем на его лицо вновь вернулась улыбка. – Барон, я так полагаю, вы останетесь со своей командой? – спросил меня сын кардинала, и я кивнул.

Не сказать, что Жозе произвел на меня сильное впечатление своей переменной в характере. Чего-то подобного я ожидал от него. Слишком уж не простым он показался мне с самого начала.

– Да, я останусь с господином Де’Жориньи, – ответил я, и мой собеседник кивнул.

– Тогда увидимся непосредственно на охоте, – ответил Жозе и вместе со своими слугами пошел дальше.

– Дела, – озадаченно произнес Жуль. – Никогда не видел Жумельяка… Таким, – добавил он, смотря вслед уходящему сыну кардинала.

– А вы знаете, за что он получил такое прозвище? – спросил я здоровяка.

– Только слухи, – ответил Де’Жориньи. – Барон, это все ваши вещи? – удивленно спросил он.

– Да, люблю путешествовать налегке, – ответил я собеседнику, и тот усмехнулся. – А где ваши слуги?

– А вы мне все больше и больше нравитесь, барон, – крякнул он. – Мои? Гхм… Долгая история. Закидывайте все в повозку. Поедем вдвоем, а остальные подтянутся чуть позже, – он кивнул на свою карету с отсутствующим верхом, которая была забита разными вещами, да так, что свободное место оставалось только на козлах рядом с Жулем.

“Что ж, ладно”, – я забрался в карету и аккуратно уложил свои вещи, после чего переместился к Де’Жориньи.

– Готовы, значит? – спросил здоровяк, и я кивнул. – Отлично. Тогда поехали! Ну, пшла! – он хлестнул лошадей поводьями, и мы медленно тронулись.

– Красивые у вас лошади, – я кивнул на скакунов, которые заметно отличались от тех, что я видел в этом мире.

Ну, кроме тех, на которых меня привезли в замок.

– Ага. Мой трофей! – гордо заявил Жуль. – Мне их во владение передал сам генерал Жевьен за взятие Каста-Бравы. Иллирийцы заняли форт и удерживали там наших пленников. Пока я отвлекал их огонь на себя, наши пробрались туда через потайной ход и когда нам открыли ворота… Ох, и навел я там шума! Хе-х, – крякнул Де’Жориньи. – Наверное, больше сотни иллерийских псов замочил. Не было ни единого места на одежде, где не была бы их или моя кровь. Вот тогда мне и дали этих красоток! – он указал на серых лошадей в белых пятнах, которые отличались от остальных не только своеобразным цветом, но и особой грацией во всех своих движениях.