Текст книги "Кровь Василиска. Том 7"

Юрий Винокуров, Тайниковский
Кровь Василиска. Том 7

Глава 1

Когда я подошел к крыльцу, все слуги синхронно поприветствовали меня. Причем в этот раз получилось у них это гораздо лучше, чем все их предыдущие попытки.

Даже книксен Зигфриды вышел довольно изящным. И это говорило о том, что она явно практиковалась в этом деле. Как, впрочем, и остальные. Видимо, Фредерик не давал слугам спуску и натаскивал их перед моим приездом.

Я невольно улыбнулся, смотря на слуг, по которым я даже успел немного соскучиться. Как, впрочем, и по своему поместью и территории вокруг. Особенно по Карнатскому лесу. Интересно, Ласковая Смерть уже увяла?

– Господин, – вперед вышел управляющий поместьем и вежливо склонил голову.

– Рад тебя видеть, Фредерик, – улыбнулся я, глядя на дворецкого, который был облачен в костюм, выполненный в цветах дома Кастельморов.

– И мы вас, господин, – ответил он и по-доброму улыбнулся.

Я оглянулся. Карета, в которой меня привезли, все еще стояла у меня за спиной. А ещё за ней разместилась крытая повозка, в которой находились мои фанги.

Они, конечно, легко бы поспели за лошадью и сами, но Жумельяк настоял на том, чтобы я перевез их до своих владений в крытой повозке.

«Чтобы лишний раз не нервировать людей» – именно так он аргументировал свои слова. И в принципе, я с ним был согласен. Титус и Тина уже сильно отличались от обычных волков и собак, поэтому пугать людей на тракте и правда не стоило.

А-то мало ли. Многие ездили с охраной, вроде благородных или купцов, поэтому риск был слишком неоправдан.

– Так, а теперь не пугайтесь, – произнес я, обращаясь в основном к женской половине слуг, ибо управляющий поместьем Кастельморов был человеком старой закалки, да еще и бывшим солдатом. Ну а дети…

Дети есть дети…

– Помните, когда я уезжал, взял с собой фангов? – спросил я, глядя на прислугу. – Так вот, за время, которое они провели со мной по другую сторону разлома, они сильно изменились, – добавил я. – Сейчас.

Я подошел к крытой плотной тканью повозке, после чего развязал веревки и отдернул пологи в стороны.

– Выходите, – приказал я магическим зверям. И первой из нее выпрыгнула Тина.

Арлетт и Белла за моей спиной ахнули, а вот Зигфрида и бровью не повела. За сестрой выпрыгнул и брат, который уже заметно отличался от своей родственницы. Он был гораздо крупнее и массивнее. К тому же его шерсть все больше и больше становилась жесткой и более темной.

Оба фанга подошли ко мне и сели рядом. Я не смог сдержать улыбки, когда увидел завороженные взгляды Филиппа и Поля, которые не сводили с фангов глаз. Будь я на их месте, у меня была бы такая же реакция.

– Они умные и никого не тронут, – сразу же успокоил я слуг. – Поэтому не бойтесь их. Белла, Арлетт, за своих тоже можете не переживать. Мальчишки могут гладить их. Возможно, играть, если Титус и Тина захотят. Это не совсем обычные магические звери. Они гораздо умнее. Поэтому вреда мальчикам они точно не причинят. Даю слово, – добавил я и посмотрел на брата и сестру. – Так. С этим определились.

Я снова обвел взглядом слуг поместья, которых было немного. Все они смотрели исключительно на меня. И это при том, что рядом с моими ногами лежали два небольших чудища. Странно. Чего это они?

Я спросил об этом у Фредерика.

– Вы сильно изменились, господин, – ответил управляющий поместьем Кастельморов.

– Изменился? – удивился я.

– Верно, – кивнул он. – Причем сильно!

– Хм-м, интересно, – задумчиво произнес я. – И как же? – поинтересовался я у моего собеседника. Вроде каким уезжал, таким и вернулся…

– Вы сильно возмужали, господин, – ответил Фредерик, смерив меня изучающим взглядом.

Возмужал? О чем он? Как-то не особо понятно. Ладно, спрошу у него об этом потом. Сейчас мне хотелось побыстрее снять дорожную одежду, помыться и переодеться в чистое.

Я уже хотел было сказать об этом управляющему поместьем, но он меня опередил.

– Господин, вы наверное устали с дороги, – произнес он. – Филипп, Поль, марш готовить ванну для господина, – обернувшись к паренькам, приказал Фредерик, и тех как ветром сдуло. – Вы голодны, господин? – спросил слуга.

– Я бы перекусил чего-нибудь легкого, – ответил я. И Зигфрида, сделав очередной книксен, удалилась.

– Белла, как Фрида закончит, бери поднос и дуй в кабинет. Вы ведь там будете перекусывать? – спросил меня Фредерик.

– Да, там. Спасибо, – кивнул я, и девушка, смерив меня загадочным взглядом, улыбнулась, а затем сразу же удалилась.

– Пойдемте, господин, я помогу вам, – сказал управляющий поместьем и сделал пригласительный жест в сторону дома. – Кучера помогут с вещами или…

– Они сами все доставят внутрь, – сказал я слуге.

– Славно, – довольно кивнул бывший вояка и открыл передо мной дверь.

Стоило мне войти, как в нос сразу же ударил знакомый запах родного дома. Да, я не родился здесь, но уже привык считать поместье Кастельморов своим. И пахло здесь точно так же, как и тогда, когда я покидал поместье, отправляясь в опасное путешествие на другую сторону разлома.

Вспомнив Проклятые Земли, настроение сразу же немного упало. Мне не хотелось покидать это место, но в то же время я понимал, что оставаться мне сейчас там тоже нельзя. Слишком много незаконченных дел было здесь. Но при этом я точно знал, что вернусь. Обязательно.

Несколько секунд я просто стоял и крутил головой по сторонам, осматривая холл и предметы в нем. Фредерик, понимая, что происходит, остановился и молча наблюдал за мной.

– Все, можно идти, – произнес я, чувствуя, как ускорилось мое сердцебиение.

Странно. Что это со мной? Василиск никогда не был таким сентиментальным. Неужели это чувства молодого Люка Кастельмора? Или это какие-то химические реакции и процессы, происходящие в его теле, которое я сейчас занимал? А может, это меняюсь я?

Этот вопрос всерьез заинтересовал меня, и я точно собирался к нему вернуться. Но не сейчас.

– Прошу за мной, господин, – понимающе произнес дворецкий и пошел вперед, а я последовал за ним.

Вскоре мы уже были в моем кабинете.

– Я помогу, – хлопотливо произнес Фредерик и начал помогать мне стянуть с себя дорожный камзол и остальную одежду.

Я сначала пробовал сопротивляться, но потом понял, что это бесполезно. Да и не хотел я обидеть слугу, который просто выполнял свою работу и хотел мне помочь. Стоило мне оказаться в одном исподнем, как в дверь громко забарабанили.

– Поль! Сколько раз я тебе говорил, что если будешь так колотить в дверь, я тебе уши надеру?! – недовольно буркнул управляющий поместьем и виновато посмотрел на меня.

– Заходи, – произнес я, и в открывшуюся дверь залетел брат Беллы, лицо которого, как, впрочем, и одежда, всего минут десять назад бывшая чистой, покрывала копоть.

– Мы разожгли огонь! – довольным голосом произнес он и шмыгнул, после чего без какого-либо зазрения совести вытер нос рукавом.

Вместе с соплями на одежде осталась еще и копоть. Нужно было видеть лицо старого вояки в тот момент. Эмоции одна сменяла другую, и даже мне было сложно уследить за ними всеми. Ох, чую, мальца вечером ждет знатная взбучка…

– Успокойся, Фредерик, – я положил руку дворецкому на плечо.

Он повернулся ко мне, а затем тяжело вздохнул.

– Вечером зайдешь ко мне, – произнес он, не оборачиваясь на Поля.

Судя по реакции брата Беллы, он сразу понял, что ничего хорошего ему эта фраза точно не сулила.

– Хорошо, – опустив глаза, грустно произнес он, а затем посмотрел на меня. – Господин, могу я поиграть с песиками? – спросил он, и на его губах появилась детская задорная улыбка.

Видимо, возможность поиграть с моими фангами сейчас его волновала больше, чем предстоящая вечерняя взбучка от управляющего поместьем Кастельморов.

Что ж, я мог его понять. Я был таким же. Во всяком случае, до того, как попал в гильдию.

– Играйте, – ответил я Полю и улыбнулся. – Только осторожно.

На лице пацана было столько радости.

– Спасибо, господин! – он пулей вылетел из кабинета и даже дверь за собой не закрыл.

– Вы его слишком балуете, господин, – недовольно буркнул Фредерик, провожая взглядом ребенка, который на подходе к лестнице чуть было не сшиб сестру, которая направлялась в кабинет с подносом в руках.

– Ах-х! – ахнула Белла, успев избежать столкновения с пацаном.

«Какая ловкая», – подумал я, смотря на служанку, которой удалось удержать поднос на поднятых вверх руках и при этом ничего не уронить с него.

– Поль! – недовольно крикнула она. Но пацан уже миновал лестницу и явно не собирался останавливаться.

Белла проводила его недовольным взглядом, а затем поднялась на второй этаж. Мы встретились с ней глазами, и ее щеки сразу вспыхнули румянцем.

«Чего это она?» – подумал я и, опустив взгляд вниз, понял, в чем дело.

Ее брат не закрыл дверь, а я стоял посреди кабинета в одном лишь исподнем. Девушка замерла на месте, но отворачиваться явно не собиралась.

Закрыть лицо руками она тоже не могла, так как в них был поднос, поэтому она просто опустила глаза вниз. Но от меня не укрылся тот факт, что Белла подглядывает исподлобья.

Но долго ей делать это не удалось. Меня загородил собой Фредерик, который смерил служанку недовольным взглядом, а затем просто хлопнул дверью.

– Прошу прощения, господин, – извинился он за слуг. – Мальчишка сегодня точно получит выволочку, чтобы впредь подобного не повторялось, – хмуро произнес он.

Можно было, конечно, приказать ему этого не делать, так как мне даже было немного жаль Поля, но я понимал, что тогда он не усвоит никаких уроков. К тому же управляющий поместьем – это не наказничий в гильдии, которые одним ударом плети сдирали кожу со спины чуть ли не до костей. Я покачал головой, чтобы отогнать мысли о тех ужасах, что творились в гильдии. А буквально через пару секунд раздался стук в дверь.

– Сейчас, господин, – кивнул Фредерик и, открыв дверь, взял у Беллы поднос.

Смерив служанку еще одним недовольным взглядом, он захлопнул дверь прямо перед ее носом, а затем прошел вглубь кабинета и поставил его на стол.

– Закуски и вино, господин, – произнес он. – Сейчас я принесу вам чистую одежду, – добавил он и вышел из кабинета, оставив меня одного.

Внутри все было так же, как и в тот раз, когда я покидал поместье. Все стояло на своих местах, но в то же время было видно, что тут часто убирали.

Во всяком случае, тут не было и намека на пыль. Я подошел к столу и, взяв с подноса графин с вином, наполнил им кубок, а затем сделал небольшой глоток. Вино было недорогим, но при этом хорошим и, самое главное, терпким.

Я оставил Фредерику достаточно денег, чтобы он смог поддерживать приличный уровень в родовом поместье Кастельморов. Но, видимо, привычка экономить, и в том числе на вине, у управляющего поместьем сохранилась, и я не мог его в этом винить.

Да и я был не настолько ценителем вина, чтобы оценить дорогостоящие напитки по достоинству. Да и ханжой я тоже никогда не был. Поэтому, выпивая недорогое вино, я наслаждался каждым его глотком, ибо настроение у меня было просто чудесное.

И этому было много причин.

Во-первых, я вернулся домой целым и невредимым. Во-вторых, нам удалось добыть то, что мы искали, а значит, Галлария хотя бы какое-то время сможет вздохнуть спокойно, не боясь, что против страны применят магическое оружие массового поражения. В-третьих, за проделанную работу я ожидал хорошее вознаграждение. Я не знал точно, каким оно будет, но Жумельяк клятвенно обещал мне, что я останусь очень доволен.

А еще мне пожаловали новый титул. Правда, это пока было только на словах. Но опять же, Жозе уверял меня, что не только он ходатайствует об этом, но и сам высокопреосвященство Арман Де'Лузиньян, его отец.

Была еще и пятая причина, но о ней я пока не хотел думать. Я взял в руки тарталетку и вместе с кубком подошел к окну, из которого доносились громкие и звонкие голоса мальчишек. Я выглянул в него и увидел, что они играют с Титусом.

Будучи более меланхоличной, а я уже это давно успел заметить, Тина предпочла полежать в тени раскидистого дерева. Ее же брат, наоборот, был рад повеселиться с ребятней. Как раз сейчас он был занят тем, что играл роль ездового животного, а наездником его был Филипп.

– Моя очередь! Моя, Филл! – недовольно произнес Поль и тоже постарался вскочить на Титуса, но ему это не удалось.

Фанг был слишком высок для него, и чтобы забраться пацану на него, Титусу нужно было лечь на землю. Что он, в принципе, и сделал. Теперь наездников было двое, и это ему явно не мешало. Для него пацаны были что пушинки. При этом фанг катал детей очень аккуратно, что опять же говорило об умственных способностях магического зверя.

Я сделал несколько глотков и отошел от окна ровно в тот момент, когда в дверь кабинета постучали.

– Заходи, – пригласил я Фредерика, ибо узнал его по стуку.

Дворецкий вошел, держа в руках несколько вешалок с одеждой.

– Вас сразу подготовить к ужину или…

– Я хочу прогуляться в лес, – ответил я управляющему поместьем.

– В лес? – удивился мой собеседник. – Но вы же только приехали! – в его голосе послышались легкие нотки обиды.

– Я ненадолго, – ответил я, беря из рук Дворецкого простые темные шаровары и такого же цвета рубаху.

От верхней одежды я и вовсе решил отказаться.

– Сапоги стоят у двери, – произнёс Фредерик, и я кивнул. – Ужин подадут к восьми и…

– Кстати, насчет ужина. Вы все приглашены, – произнёс я, и мой собеседник нахмурился.

– Но…

– Никаких «но»! – перебил я управляющего поместьем, когда тот попытался возразить. – Кстати, а как давно ушли люди кардинала? – решил я сразу же сменить тему.

– Вчера, господин, – ответил мой собеседник. – Благодаря письму, направленному им, мы и узнали, что вы возвращаетесь, – добавил Фредерик, и окинул взглядом мой внешний вид.

Судя по его реакции, он остался доволен моим внешним видом. Это уже хорошо.

– К ужину вернусь, – сказал я дворецкому.

Было видно, что он недоволен. Но говорить ничего не стал.

– Не забудь, ужин будет общий, – я хлопнул его по плечу и вышел из кабинета.

Процесс облачения в высокие и, самое главное, до блеска начищенные сапоги не занял у меня много времени, поэтому спустя пару минут я уже был во внутреннем дворе.

– Тина, за мной, – скомандовал я фангу. И она, радостно откликнувшись на мою команду, встала из столь уютной тени дерева и подошла ко мне. – А ты оставайся, – приказал я ее брату, который до сих пор развлекал ребятню. И судя по тому, что я увидел, он остался доволен моей командой.

Этому я, к слову, не особо удивился. Судя по тому, что я видел, брат Тины был еще тем добряком, что, конечно, при этом не мешало ему рвать моих врагов на куски. Проводив меня взглядом, фанг продолжил играть с ребятней, в то время как я отправился в Карнатский лес. А точнее к фамильному склепу Кастельморов.

Путь не занял много времени, поэтому вскоре я уже был на месте.

И, к сожалению, Ласковой Смерти я не нашел.

– Завяла, – буркнул я себе под нос, смотря на крышу склепа, где раньше рос цветок. – Жаль, – я сконцентрировал магическую энергию в ногах и, разбежавшись, прыгнул вверх.

Схватившись за карниз, я резко подтянулся и вскоре уже стоял на крыше. Я огляделся вокруг при помощи магического зрения.

– Хм-м. Интересно, – произнес я, когда увидел несколько очень маленьких ростков, которые содержали в себе магическую энергию.

Не умей я пользоваться магическим взором, я бы никогда не увидел их, ибо сейчас они пребывали практически в зачаточном состоянии. Но при этом магии в них было уже довольно много.

«Какая концентрация», – подумал я, наблюдая за ростками, которые, видимо, всего несколько дней пробились из-под земли.

Ну, как земли. Как и Ласковая Смерть, они росли в небольших трещинах в камне, в которые попали как земля, так и то, что оставалось после смерти многочисленных насекомых, которые слетались на сладкий запах цветка и практически сразу умирали, попадая под действие некротической ауры.

«Может, их пересадить?» – подумал я, глядя на ростки, но сразу же отказался от этой мысли.

Если предыдущий цветок вырос на крыше в какой-то жалкой расщелине, то вырастут и эти. Я начал концентрировать энергию в глазах. Раз уж я забрался на крышу склепа, то надо хотя бы осмотреться. Мало ли, вдруг я найду еще каких-нибудь магических зверей, вроде фангов.

Я посмотрел на Тину. Сестра Титуса лежала на небольшом отдалении от склепа, в тени красивого и пышного кустарника, который, к слову, начал цвести.

«Розы?» – подумал я, смотря на белые бутоны.

Нет, вроде не они. Но очень похожи.

«Надо будет спросить у Фредерика, что это за цветы», – сделал я в памяти зарубку, после чего начал крутить головой по сторонам в поисках чего-нибудь интересного.

На расстоянии ближайшего километра ничего не оказалось. В паре тоже. А вот стоило мне поднапрячься и заглянуть дальше, как я сразу же обнаружил кое-что интересное.

На моих губах появилась довольная улыбка.

– Тина, за мной! – скомандовал я фангу и спрыгнул с крыши.

Мой путь лежал в сторону, где перед отъездом я обнаружил магические растения. Но отправился я туда вовсе не за ними.

Глава 2

Путь до нужного места не занял у меня много времени. Усилив свое тело магической энергией, я легко мог преодолевать большие расстояния бегом, при этом даже не уставая. Интересно, многие ли маги этого мира способны на подобное? Если, вообще, такие существовали.

Я провел слишком мало времени в этом мире, чтобы делать какие-то выводы. Да и из магии видел только то, как ею пользуются маги Галларии и Иллерии, которые придают ей форму при помощи заклинаний.

Еще я видел магию иных. Она отличалась от той, что использовал, например, Жумельяк или Сервантес. Жители Проклятых Земель не применяли заклинания, а использовали энергию напрямую, как это делал я.

Ну или почти как я.

За столь небольшой срок, который я провел по другую сторону Разлома, мне не удалось понять всех тонкостей их магии.

А жаль.

«Ладно, я всё равно туда вернусь», – подумал я и посмотрел наверх. Туда, где находилось то, ради чего я и прибежал в это место.

А все дело в дереве – большой раскидистой сосне, которая тянулась высоко вверх. Я на всякий случай посмотрел на дерево магическим взором и убедился в том, что оно не магическое, а вполне обычное. А вот то, что находилось практически на самой верхушке этой сосны и представляло для меня особый интерес.

Я сделал глубокий вдох, а затем отошел от сосны на несколько шагов назад, после чего резко рванул в сторону дерева. Оттолкнувшись от земли, я зацепился за сук, который торчал из дерева на высоте четырех-пяти метров, а затем подтянулся и встал на него.

Я повторил процедуру и, прыгнув вверх, схватился за следующую ветку. Таким способом я довольно быстро добрался до нужного мне места, а именно: дупла, в котором обнаружилось гнездо.

«Хм-м, интересно», – подумал я, глядя на несколько яиц, которые покоились в нем.

Но заинтересовало меня не это. Во-первых, всего одно из яиц в гнезде было с магией. Именно его я и увидел благодаря магическому зрению. А во-вторых, когда я повнимательнее присмотрелся к кладке, то заметил небольшие различия между двумя оставшимися яйцами и тем магическим, яйцом что я обнаружил.

Различия были практически незаметны, и птица, которой принадлежало гнездо, вряд ли бы заметила это. Но они все равно были. Даже если не обращать внимания на магию.

Я сел на сучок и задумался над тем, что мне делать с этой находкой. Разумеется, разорять гнездо я не собирался. Другой вопрос, что будет с ним, когда птенцы вылупятся? Магический зверь будет гораздо сильнее своих собратьев, если, конечно, их можно было так назвать в его случае.

Помнится, была в моем мире одна птица, которая никогда не заморачивалась строительством собственного гнезда, а подкладывала свои яйца в уже построенные другими птицами гнезда.

В моем мире они назывались кукушками. Эти птицы, обитая в определенном ореоле, откладывали свои яйца в гнезда, где кладка имела такой же цвет скорлупы.

При этом, чтобы сделать это, самка сначала проводит слежку, дожидается, когда выбранная цель отложит кладку и улетит, а затем залетает в гнездо, хватает одно из яиц, безжалостно выкидывает его, откладывает свое и улетает.

Ну, а дальше происходит самая настоящая диверсия. Птенец вылупляется раньше остальных, а затем просто выталкивает остальные яйца из гнезда, оставаясь единственным живым детенышем. Ну, а родителям подкидыша ничего другого не остается, кроме как выкармливать мелкого диверсанта, пока тот не вырастет.

Кстати, часто бывает, что уже через неделю или две, птенец кукушки вырастает до размеров, которые сильно превышают размеры птиц, в чьем гнезде он оказался.

Неужели и с этим произошло подобное? Я встал и еще раз посмотрел на кладку. Но почему внутри этого яйца есть магия? Неужели птица, которая отложила именно это яйцо была магической тварью?

Я снова огляделся по сторонам с помощью магического зрения, но не обнаружил вокруг ни одного магического существа.

Хм-м, ладно.

Я спрыгнул на ветку ниже, затем еще на одну и вскоре уже стоял на земле. Стоило мне оказаться внизу, как Тина сразу же подошла ко мне и устроилась возле моих ног.

– Странно это все, – произнес я и погладил фанга по загривку.

Сестра Титуса закрыла глаза и довольно заурчала.

– Ладно, идем, – я кивнул магическому зверю в сторону дома. – Нас ждет ужин. А с этим я потом разберусь, – добавил я и уверенной походкой направился в сторону фамильного поместья.

Интересно, есть ли в доме книги по орнитологии…

* * *

Когда я приблизился к поместью, Фредерик уже ждал меня возле калитки, ведущей во внутренний двор особняка.

– Как прогулялись, господин? – поинтересовался дворецкий.

– Замечательно, – ответил я собеседнику. – Заходил на фамильное кладбище.

– О, вы были на фамильном кладбище? – удивленно спросил управляющий поместьем Кастельморов.

– Ага, – кивнул я Фредерику. – Если хочешь, тоже можешь сходить, – добавил я, так как сейчас его жизни ничего не угрожало.

Семена Ласковой Смерти еще не проросли и некротической ауры, губительной для всего живого, вокруг них еще не было.

– Это хорошая новость, – ответил дворецкий. – Прошу, за мной. Горячая вода готова и вы сможете принять ванну до обеда, – добавил он, сделав пригласительный жест. – Могу я задать вам вопрос, господин? – поинтересовался он.

– Разумеется, – кивнул я, следуя за управляющим поместья.

– А почему вы запретили ходить на кладбище? – спросил Фредерик обернувшись назад.

– Там было опасно, – честно ответил я.

Бывший вояка даже остановился.

– Опасно? – удивленно спросил он. – Чем?

– Там росло опасное растение, которое могло сильно навредить человеку, – ответил я.

– А сейчас его там нет? – спросил дворецкий.

– Сейчас нет, – ответил я, делая в памяти зарубку, что неплохо было бы пересадить ростки Ласковой Смерти, чтобы и впредь Фредерик мог спокойно ходить на фамильное кладбище Кастельморов.

Вопрос только куда, ведь эти цветы были опасны не только для человека, но и для других живых существ, вроде животных и даже растений.

В общем, идеальный цветок для того, чтобы расти на кладбище.

– Это хорошо, – ответил мой собеседник и пошел дальше.

Вскоре мы подошли к большой бочке из которой шел пар и пахло какими-то травами.

– Спасибо, – поблагодарил я управляющего поместьем и скинул с себя рубаху.

– Я принесу чистую одежду, – Фредерик склонил голову и удалился, а я, в свою очередь, снял штаны и исподнее, благо бочка, которая стояла прямо на заднем дворе моего поместья была заботливо огорожена дворецким.

«А неплохо он придумал,» – подумал я, смотря на старые занавески, которые были развешаны на веревках и служили своеобразными стенами.

«Не выкинул их, а сохранил,» – усмехнулся я про себя, вспоминая, что давал Фредерику денег на новые занавески, которые должны были быть выполнены в цветах рода Кастельморов.

Скинув одежду, я залез в горячую воду и, оперевшись спиной о деревянную стенку, блаженно вздохнул. После пыльной дороги, а затем и прогулки по лесу, горячая ванная была именно тем, что мне было нужно.

«Надо будет построить баню,» – подумал я, вспоминая, как будучи в столице, мы с друзьями вместе ходили в банный комплекс.

Да, было весело…

Вспомнив о друзьях, я невольно улыбнулся.

«Интересно, когда я увижу их в следующий раз?» – подумал я и услышал приближающиеся к бочке шаги.

«Это явно не Фредерик,» – сразу же определил я.

– Господин, закуски и вино, – послышался знакомый голос. – Могу я пройти к вам? – поинтересовалась Белла.

– Да, заходи, – ответил я девушке, и одна из занавесок плавно отъехала в сторону.

– Вот, – она вытянула руки с подносом вперед, при этом отведя глаза в сторону.

– Спасибо, – поблагодарил я сестру Поля, когда деревянный поднос с высокими краями оказался у меня в руках.

«Удобная вещица,» – подумал я, ставя его прямо на воду, для которой он и был предназначен.

– Я могу идти? – спросила служанка, и от меня не укрылся тот факт, что искоса она все равно подглядывает за мной.

– Да, можешь, – ответил я и улыбнулся, когда мы встретились взглядом.

Белла сразу же залилась краской и, как ошпаренная, выбежала прочь. Я усмехнулся, проводив ее взглядом, а потом взял с плавающего на поверхности воды подноса бокал и налил себе немного вина.

– Красота, – довольным голосом произнес я, когда сделал глоток холодной рубиновой жидкости, благодаря которой я почувствовал себя еще лучше и наконец смог позволить себе расслабиться полностью.

Закрыв глаза я полностью сосредоточился на приятных ощущениях и тишине, которая, к слову, вскоре была бесцеремонно нарушена веселыми криками Поля и Филиппа.

– Догоняй! – прокричал сын Арлетт, громко и заливисто рассмеявшись.

– Стой! Так нечестно! – ответил ему брат Беллы, а буквально через пару секунд до меня донесся звук падения.

«Видимо, все еще играют с Титусом,» – подумал я и снова взял в руки бокал.

Сделав несколько глотков, я выбрался из бочки и Фредерик, как будто только этого и ждал, оказался рядом.

– Чистая одежда, господин, – не успели мои ноги коснуться земли, произнес он.

И как ему это удается?

Только мальчишек же слышал и все…

– Спасибо, – поблагодарил я дворецкого, облачаясь в чистое. – Кстати, не подскажешь, в библиотеке книги только о травах или о животных тоже? – поинтересовался я у управляющего поместьем Кастельморов, который наверняка был более сведущ в этой информации.

– Есть, господин, – кивнул Фредерик. – Дальний левый угол. Несколько полок, насколько я помню, – добавил мой собеседник.

– Отлично! Спасибо! – поблагодарил я слугу.

– Вас какие-то конкретные животные интересуют, господин? – полюбопытствовал, точно были, – кивнул дворецкий. – Помнится, молодая хозяйка любила про них читать, – добавил Фредерик, и на его губах появилась грустная улыбка.

– Тогда, принеси все книги про птиц, что есть в библиотеке в мой кабинет, – приказал я дворецкому, и он склонил голову.

– Слушаюсь, господин, – ответил он, смерив меня оценивающим взглядом. – Выглядите очень хорошо, только камзол уже маловат в плечах, – добавил Фредерик и был прав.

Камзол, который я купил прямо перед тем, как отправиться на другую сторону Разлома, действительно затруднял мои движения и ограничивал подвижность в районе плечей, и это мне очень не нравилось.

– Надо будет заказать новый, – ответил я, и мой собеседник кивнул.

– Лучше сразу несколько, – предложил дворецкий, и его слова звучали логично.

– Хорошо. Когда ты собирался в город в следующий раз? – спросил я у слуги.

– Через пару дней, – немного подумав, ответил Фредерик.

– Отлично, тогда поедем вместе, – сказал я дворецкому. – У меня тоже есть пара дел в городе. К тому же я хочу навестить старину Бриана, – добавил я, вспомнив о священнике, которого давно не видел. Он всегда был рад моей компании.

А еще у него всегда было при себе много интересных историй, которые мне нравилось слушать.

– Как прикажите, господин, – управляющий поместьем склонил голову. – Хотите отужинать? – поинтересовался он.

– Да, не откажусь, – ответил я.

– Вы уверены, что хотите ужинать с…

– Да, – произнес я. – Я хочу обедать со всеми вами, – закончил я за него мысль.

Мой собеседник тяжело вздохнул и покачал головой.

– Как прикажете, господин, – ответил он, оставшись явно недовольным моим ответом.

Что ж, это его проблемы.

Ужинать в одиночестве я сегодня точно не хотел.

«А вот и нарушители моего спокойствия и тишины,» – подумал я, когда из-за края дома вылетел Титус, который волок за собой довольно хлипкую деревянную конструкцию, на которой устроились Поль и Филипп.

Фредерик нахмурился, в то время как я, наоборот не сдержал улыбки, глядя на пацанов, глаза которых светились от переполнявших их радости и счастья.

Увидев меня, фанг замедлился, а затем и вовсе остановился.

Сев на землю, он почему-то уставился на меня виноватыми глазами.

Пацаны тоже слезли со своей импровизированной кареты и, встретившись взглядом с Фредериком, опустили глаза вниз.

Странно, но меня эта картина почему-то развеселила.

– Идите мойте руки, скоро ужин, – произнес я, смотря на пацанов.

Мгновение, и на их лицах снова появились улыбки.

– Мы будем ужинать с вами, господин?! – радостно воскликнул Поль и я кивнул.

Ребята переглянулись.

– Ура! – громко воскликнул Филипп и чуть ли не пустился в пляс.

– А, ну марш, мыть руки! И приведите себя в порядок! – недовольно буркнул дворецкий и детвору как ветром сдуло.

Фредерик проводил их взглядом, и покачал головой.

– Вы их слишком балуете, господин, – произнес он, после чего подошел к Титусу и внимательно изучил «карету» Поля и Филиппа.

– Может быть, – я пожал плечами. – Немного, думаю, можно, – добавил я, наблюдая за тем, как управляющий поместьем Кастельморов снимает импровизированную упряжь с моего фанга.

Тина, к слову, за всем этим наблюдала своим невозмутимым меланхоличным взглядом.

Странно, но я почему-то даже не мог представить ее на месте своего брата.

Да, если бы я приказал ей играть с детьми, то она бы подчинилась, но вот чтобы так с удовольствием резвититься с Полем и Филиппом, как это делал Титус…

Не-е…

– Ты молодец, – я похлопал фанга по макушке. – Идем? – спросил я Фредерика, который «распряг» брата Тины и он кивнул.

Вскоре мы уже были в поместье.

– Ужин уже подан и ждет вас в столовой, – произнес дворецкий, когда мы зашли внутрь.

– Хорошо, тогда зови остальных, – ответил я, и сразу же пошел в столовую.

«Ничего себе, она наготовила!» – была моя первая мысль, когда я увидел стол, который, просто ломился от многочисленных блюд, расставленных на нем.

«И это мне предполагалось съесть одному?» – подумал я и усмехнулся.

Да тут даже при помощи Де'Жориньи не справиться, который был не только охоч до выпивки и женщин, но и еды.

Да уж, вот что-что, а поесть здоровяк точно любил.

А еще он точно неровно дышал к моей кухарке Зигфриде, которая, в свою очередь, сильно нравилась Фредерику.