Текст книги "Кровь Василиска. Том 7"

– Видел я сегодня твоего барона, – произнес мужчина холодным тоном.

– Кастельмора? – маркизе с трудом удалось сдержать свои эмоции и сделать так, чтобы тон ее голоса прозвучал безразлично.

– Ага, – кивнул ее собеседник. – Занятный он, – добавил он.

– Зачем ты с ним встречался? – спросила Астрид. – Я же сказала тебе, чтобы ты…

– Держался от него подальше. Да-да, – закончил за нее фразу собеседник маркизы.

– И зачем тогда…

– Потому что захотел, – холодно произнес мужчина. – Есть проблемы? – он посмотрел Де'Бордо в глаза, и по спине девушки пробежал табун мурашек.

И это при условии, что она не дрогнула, когда была в застенках внутренней полиции кардинала Жумельяка, который лично беседовал с ней.

Человек напротив очень пугал ее. Но маркиза держалась.

И держалась хорошо.

– Так что тебе нужно? – спросила девушка, взяв в руки ножик для писем.

– Он, – все в той же спокойной манере ответил ее собеседник. И внутри Астрид все похолодело.

Она знала, что если кто-то интересует этого мужчину, то, считай, он не жилец.

– И зачем он тебе понадобился, Астор? – спросила маркиза, и на лице ее собеседника появилась хищная улыбка.

– Увидишь, – ответил он и в следующий момент растворился в воздухе, будто бы его тут и вовсе никогда не было.

Глава 5

– Давно вас видно не было, барон, – произнес стражник на воротах, когда я подошел к поместью Астрид Де'Бордо, и я усмехнулся.

– Дела, – ответил я, глядя на нагловатого вояку с пышными усами.

– Я слышал, что вы были по другую сторону Разлома. Это правда? – поинтересовался он, и я кивнул.

– Был, – честно ответил я.

– И как там? – спросил стражник.

– Сплавай и узнаешь, – усмехнулся я.

– Хе-ех, – мой собеседник снова провел рукой по усам. – Мне и тут неплохо.

– Не сомневаюсь, – ответил я, глядя на стражника, который явно был навеселе.

И не боятся ведь пить на службе.

Может, я ошибся насчет маркизы и на самом деле она не такая уж и страшная, как о ней все думают.

Вон слуги пьют средь бела дня и ничего…

А тем временем стражник подошел к воротам и открыл их передо мной.

– Прошу, барон, – он сделал пригласительный жест, и я зашел в огромный сад, где меня уже ждали.

– Барон Люк Кастельмор? – поинтересовался молодой человек, одежда которого была выполнена в цветах дома Де'Бордо: золотой и темно-синий.

– Верно, – ответил я.

– Хорошо, хозяйка уже ждет вас на летней веранде, – произнес слуга. – Прошу за мной, – добавил он и первым пошел вперед, а я последовал за ним.

Путь до террасы занял какое-то время, так как сад в поместье Де'Бордо действительно был просто огромным.

Мы остановились возле террасы, и я увидел Астрид.

– Барон Кастельмор, – девушка встала из плетеного кресла. – Рада, что вы откликнулись на мое приглашение! – поприветствовала меня маркиза.

– Я тоже рад встрече, – соврал я. – И спасибо за приглашение, – добавил я, проходя на террасу.

Де'Бордо протянула мне руку и я поцеловал ее.

– Прошу, садитесь, – моя собеседница пригласила меня за стол.

– Благодарю, – произнес я и присел напротив девушки.

– Вина? – спросила маркиза.

– Не откажусь, – ответил я. Девушка щелкнула пальцами, и молодой человек, который провожал меня до террасы, сразу же наполнил мой бокал, поставив его передо мной.

– Спасибо, – ответил я Де'Бордо.

– За ваше возвращение! – маркиза подняла свой кубок.

– О, вы знаете о моем небольшом приключении, – состроил я удивление.

– Разумеется. Все знают. Это ни для кого не секрет, – Астрид улыбнулась. – Новости среди знати разлетаются невероятно быстро, – добавила она и попробовала вино. – Хм-м, недурственно.

Я последовал ее примеру и тоже попробовал содержимое кубка.

И правда, хорошее, – подумал я, уловив в рубиновой жидкости нотки бузины, цитрусов и еще чего-то неуловимо-знакомого.

– Вы голодны, барон? – спросил маркиза.

– Нет, спасибо, – покачал я головой. – Вина достаточно.

– Да? Жаль, – моя собеседница надула губки. – А я хотела похвастаться своим новым поваром, которого привезла из Тузулы.

– Может, в другой раз, – вежливо улыбнулся я и сделал еще один глоток вина. – Вы о чем-то хотели поговорить со мной, маркиза Де'Бордо? – решил я сразу перейти к делу, так как надолго оставаться в компании этой женщины я точно не собирался.

– Хотела послушать ваши истории о Проклятых землях, – ответила мне Астрид. – А что, вы куда-то торопитесь? – спросила моя собеседница.

– К сожалению, у меня правда много дел, – соврал Де'Бордо.

– Эхх-х, жаль, – маркиза тяжело вздохнула, и на милом личике появилась грустная гримаса. – Но если у вас нет времени, тогда не буду вас задерживать, – добавила она и резко встала.

Неужели обиделась? – подумал я, наблюдая за маркизой.

Хотя какая мне разница?

Я тоже встал и хотел было попрощаться с Астрид и уйти, как вдруг застыл на месте.

Мое чувство опасности забило тревогу.

Я огляделся по сторонам. Никого и ничего.

«Сверху?» – я задрал голову.

Тоже нет.

Тогда остается только низ!

Я опустил взгляд вниз. Но и там ничего не обнаружилось.

Странно. Интуиция меня ещё никогда не подводила…

Я использовал магическое зрение. Но и оно ничего не показало.

Да, Де'Бордо обладала магическим даром. И, как и у ее братца, у девушки тоже был элемент земли, но опасность точно исходила не от нее.

Астрид, которая все это время стояла рядом и наблюдала за мной, спросила:

– Что-то не так, барон? – маркиза смерила меня изучающим взглядом.

– Нет, все нормально, – я покачал головой, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

А все мое нутро до сих пор кричало о том, что мне угрожает опасность.

Странно все это…

– Нет, все нормально, – ответил я, возводя вокруг тела магический доспех и насыщая его магией.

– Уверены? – уточнила девушка, во взгляде которой что-то изменилось.

Было сложно сказать, что именно, но я чувствовал и видел это.

Если меня снова попытаются здесь убить, то это уже точно не будет совпадением, – подумал я, и ответил:

– Точно. Спасибо за вино, – поблагодарил я Астрид. – В следующий раз я обязательно поведаю вам о своих приключениях. Хотя, если уж говорить начистоту, то ничего интересного по другую сторону Разлома со мной не случилось, – соврал я девушке.

– Ох, лукавите, барон! – усмехнулась моя собеседница.

– Как можно, маркиза, – ответил я, и меня аж самого передернуло от слащавости этого диалога.

Хотелось его поскорее закончить. Что я и сделал.

– Прошу меня извинить, – я вежливо кивнул девушке, после чего вышел с веранды.

– Я вас провожу, барон, – произнес молодой человек, который провожал меня сюда и наливал вино.

– Не стоит. Я найду дорогу, – произнес я и быстрой и легкой походкой направился в сторону выхода, до которого мне снова нужно было пересечь огромный сад.

Если бы я знал, что это банальный визит вежливости, и маркизе просто, хотелось услышать истории о моих приключениях, то я бы ни за что не пошел сюда и не тратил свое время.

«В следующий раз так и поступлю, если подобное повторится,» – сделал я в своей памяти зарубку, пока шел по саду.

При этом меня не покидало странное чувство, что за мной следят, которое меня изрядно нервировало, ибо я никак не мог понять, кто и откуда это делает.

Пока я добирался до выхода с земель Де'Бордо, я не раз использовал магический взор, но и он не показал мне ничего интересного.

Единственным магом в поместье была сама Астрид и других не было.

– Как-то вы сегодня быстро, барон, – усмехнулся наглый стражник, открыв передо мной дверь.

– Так получилось, – спокойно ответил я и пожал плечами.

– Эх-х, завидую я вам, барон, – вдруг произнес солдат и достал из внутреннего кармана мундира курительную трубку.

– Да? Это чему же? – даже немного удивился.

– Тому, что госпожа Астрид точно на вас глаз положила, – ответил мне собеседник.

– С чего ты это взял? – спросил я, смотря на молодого мужчину с пышными рыжими усами, который, вероятно, пользовался успехом у противоположного пола.

Женщины любили подобный типаж. В нем была харизма, напористость, плюс он был неплохо сложен и, судя по его движениям, неплохо умел драться.

Да и держать оружие в руках тоже умел.

Как и у Фредерика, у стражника на воротах поместья Де'Бордо на поясе висели ножны, в которых нашел свое пристанище широкий не то фальшион, не то палаш.

Определить, что именно было в ножнах я не мог, из-за того, что не видел лезвие, а снаружи торчала лишь рукоять.

К слову, она была не совсем обычной, а явно выполненной на заказ, что вызвало ряд вопросов с моей стороны.

Откуда у обычного стражника на воротах могло быть такое оружие.

– Слухи ходят, – уклончиво ответил мой собеседник, и закурил.

– Не думаю, что стоит верить всем слухам, – все в той же спокойной манере ответил я.

– Хе-х, так я всем и не верю, – хмыкнул собеседник и, затянувшись, выпустил кольцо дыма. – А вам хозяйка не нравится? – вдруг поинтересовался он.

Какой прямолинейный…

– Кто знает, – усмехнулся я и еще раз окинул воина оценивающим взглядом.

Нет, он точно хорош в бою. И не раз убивал.

Все это выдавали глаза бородача, и я уже начал сомневаться в том, просто ли так он стоит на воротах и вообще разговаривает со мной.

– Ладно, мне пора, – произнес я и кивнул стражнику.

– Хорошей вам дороги, барон, – кивнул он в ответ и, улыбнувшись, выпустил клуб сизого дыма. В моей голове возникли новые подозрения насчет этой личности.

Табак, который он курил, явно был не из дешевых.

Что-то подобное курил Винсент Рошфор. Напрашивается вопрос, откуда у простого стражника на воротах деньги на такой табак.

И тут мне в голову пришла одна интересная мысль.

Может, он любовник маркизы? Ни зря же он так явно интересуется не только самой Астрид, но и моим отношением к ней.

Ревнует?

Вот только этого мне еще не хватало!

Все эти мысли посетили меня, пока я шел в сторону своего особняка, и при этом практически до самой его входной двери меня не покидало чувство, будто за мной наблюдают.

«Сегодня ночью точно придется остаться в городе,» – подумал я, понимая, что нельзя все так оставлять.

Видимо, придется Василиску выйти на ночную охоту…

* * *

Сент-Эрен

Поместье семьи Де'Бордо

Когда молодой барон Кастельмор ушел, маркиза долгое время не могла найти себе места. Почему он не остался с ней поговорить? Неужели он что-то подозревает? И если да, то как он обо всем догадался, учитывая, что она была очень осторожна во всем.

А еще ей не давал покоя Астор, который так внезапно появился у нее в особняке.

Девушка не видела его уже пару лет. И на-те, явился.

Астрид взяла с подноса бокал с вином и разом его осушила, дабы немного успокоить свои нервишки.

– А ты не слишком много пьешь? – от голоса, который послышался у нее за спиной, у молодой маркизы чуть сердце не остановилось.

Она обернулась и увидела человека, которого, вероятно, боялась больше остальных в этом мире.

– С тобой по-другому нельзя, – резче, чем следовало бы, ответила ему Де'Бордо. – Особенно если принять во внимание, что именно ты причина всему этому, – добавила она, смотря в холодные голубые глаза мужчины, облаченного в черный легкий доспех, за спиной которого виднелись две рукояти клинков.

В руках Астор Де'Арсия держал шлем, а его взгляд был прикован к ней.

– Я? – усмехнулся он, а затем растворился в воздухе. – И как же твоя любовь к вину связана со мной? – в этот раз его голос прозвучал уже из другого места.

Астрид повернула голову и увидела своего собеседника там, где несколько минут назад сидел молодой барон Люк Кастельмор.

– Я же тебя просила не делать так, – произнесла Де'Бордо.

Мужчина ничего не ответил, а лишь широко улыбнулся.

– Мне кажется, этот барон смог почувствовать меня, – вдруг произнес он и, взяв бокал, из которого пил ее гость, налил себе туда вина и сразу же выпил его.

«Почувствовал? О чем он вообще говорит?!» – подумала маркиза и потянулась к тарталетке, которая лежала на ее тарелке.

– У тебя руки дрожат, – произнес Астор. – Ты что, меня боишься? – удивленно спросил он.

– Да, – не стала врать девушка. – Почувствовал. Что ты под этим подразумеваешь? – спросила Де'Бордо, решив уйти в сторону от неприятной ей темы.

– То и подразумеваю, – ответил ей собеседник. – Кажется, он знает, что за ним следят, – добавил он, смотря на девушку.

– А зачем ты за ним следишь? – спросила Астрид.

– А вот это, юная маркиза, не твоего ума дело, – усмехнулся Де'Арсия и снова растворился в воздухе.

В следующее мгновение его руки легли ей на плечи.

– А-х, – Де'Бордо вздрогнула всем телом и замерла.

Астор наклонился к ней, и девушка ощутила его дыхание на своей коже.

– Почему ты стала меня бояться, – прошептал мужчина, и его губы коснулись ключицы Астрид.

– Я… Я не знаю, – только и смогла она выдавить из себя в тот миг.

Сзади послышалась усмешка.

– Ночью я приду к тебе. Будь готова, – его слова прозвучали как приговор, а затем все прекратилось.

Маркиза медленно и дрожа всем телом, обернулась назад. Но сзади уже никого не было.

Недолго думая и не обращая внимания на приличия, девушка схватила руками бутылку и приложилась губами к ее горлышку.

Она пила и пила. Остановилась только тогда, когда рубиновая жидкость внутри бутылки иссякла.

Де'Бордо поставила ее обратно на стол и, закрыв лицо руками, разрыдалась, проклиная прежнюю и неопытную себя за то, что когда-то связалась с этим человеком.

– Фуу-х, – немного выплакавшись, маркиза сделала глубокий вдох и встала с кресла. – Антуан! – позвала она своего слугу, но молодой человек не отреагировал на зов.

Хм-м, странно, – подумала девушка и вдруг вспомнила, что он не пошел провожать молодого барона Кастельмора, а остался здесь.

По ее спине пробежал холодок, когда она шаг за шагом начала продвигаться в сторону выхода из веранды, пока не оказалась в арочном проеме.

Закрыв рот рукой, Астрид вскрикнула.

Антуан лежал на земле и не двигался.

Подбежав к нему, Де'Бордо проверила его пульс и облегченно вздохнула. Слуга был жив, но оглушен.

Маркиза выругалась про себя. Этот Астор Де'Арсия был настоящим чудовищем, которым движет только желание убивать и причинять боль и страдания.

А еще его колоссальное эго, заставляющее его думать, что он лучше и сильнее всех.

Приняв вертикальное положение, маркиза вздохнула.

Если Астора по каким-то причинам заинтересовал молодой барон Кастельмор, то это не сулило ему ничего хорошего.

Не сказать, чтобы она испытывала к нему какую-то симпатию, но и смерти ему она тоже не желала.

Во всяком случае, до того момента, когда она разберется в том, как он связан со смертью ее брата.

«И почему как только появлялся этот Кастельмор, то с ним сразу же возникают какие-то проблемы?» – подумала маркиза, которая уже шла в сторону своего поместья.

Оказавшись внутри, она приказала, чтобы Антуана перенесли в лазарет, а сама отправилась прямиком в кабинет.

– От мужчин всегда одни только проблемы, – недовольно буркнула себе под нос Астрид, когда, взяв чистый лист бумаги, перо и чернила, начала писать письмо одному своему знакомому, который мог помочь решить все ее проблемы.

Да, это будет стоить ей дорого. Но Де'Бордо уже готова была пойти и на такие жертвы.

Главное, чтобы он успел…

Глава 6

Я втянул ноздрями свежий ночной воздух и улыбнулся.

«Давно я не охотился», – подумал я, начав в очередной раз проверять свое обмундирование, которое, как оказалось, я не зря привез в город.

Хотя то, чем я располагал, сложно было назвать обмундированием. Особенно если сравнивать его с тем, сколько у меня его было, когда я жил в своем мире и был известен как Василиск. Помнится, на миссии я иногда по несколько обозов с собой вывозил.

Сейчас же мне хватило и небольшой кареты, причем много места в ней занимал еще и я. В любом случае сейчас у меня с собой была лишь удобная черная одежда, в которую я облачился еще с вечера, чтобы привыкнуть к ней и проверить, не стесняет ли она моих движений.

Несколько метательных ножей, которые я взял с убийцы, пришедшим за мной, когда я был еще в госпитале. Кинжал, который я забрал у убийцы, решившим совершить на меня покушение в поместье Де'Бордо. Несколько зелий, купленных в алхимических лавках Тузулаы и столице.

А также магическая сумка, позволяющая вмещать в себя различные вещи, среди которых был артефактный меч, подаренный мне самим Неспящим губернатором, а также остальные полезности вроде веревки, кошки и так далее, которые могли мне пригодиться.

А вот фамильное сокровище Кастельморов я решил не брать. Шпага была слишком узнаваемой. А я, разумеется, собирался действовать инкогнито.

– Господин, – Фредерик, который видел, как я одевался, смерил меня изучающим взглядом и, судя по его реакции, остался вполне доволен. – Во сколько вас ждать? – спросил он, и я усмехнулся.

Удивительно, но дворецкий не стал задавать мне никаких вопросов. Куда я собрался, зачем и почему. Скажу даже больше, он даже помог мне со сборами. И сейчас, стоя и наблюдая за мной, он выполнял свою работу.

– Вот это лучше вам выпить, – подойдя к столу, он взял с него поднос, на котором стоял бокал, после чего вернулся ко мне.

– Что это? – спросил я, смотря на темную, почти черную жидкость, которая имела сладковатый запах.

– Тонизирующий напиток, – ответил управляющий поместьем Кастельморов. – Я так понимаю, вас не будет всю ночь? – поинтересовался мой собеседник.

– Возможно, – кивнул я. – Точно сказать пока не могу, – добавил я и взял напиток с подноса.

– Хорошо, – произнес Фредерик и вежливо склонил голову. А я тем временем попробовал содержимое бокала.

«Хм-м, а это даже вкусно», – была моя первая мысль, когда я попробовал напиток с горьковатым привкусом, который почему-то все равно был довольно приятен.

– Спасибо, – поблагодарил я дворецкого, ставя пустой бокал обратно на поднос.

– Пожалуйста, господин, – ответил он и окинул меня взволнованным взглядом.

– Со мной все будет хорошо, – произнес я и улыбнулся, после чего хлопнул собеседника по плечу и подошел к окну. – Как все закончится, сразу возвращаемся домой, – добавил я, и открыв створку, мягко спрыгнул со второго этажа вниз.

Приземление с такой небольшой высоты далось мне очень легко, поэтому, уйдя в перекат, я быстро поднялся и осмотрелся по сторонам.

Оказавшись во внутреннем дворе своего поместья, я убедился в том, что нахожусь здесь совершенно один.

Отлично. Теперь мне нужно было покинуть территорию своего поместья. Ну а дальше мой путь лежал к дому, в котором я уже успел побывать сегодня.

Сент-Эрен

Поместье семьи Де'Бордо

Девушка сидела в своем кабинете в кресле возле камина и никак не могла успокоиться. Стоило только стемнеть, как маркизу охватила такая паника, что даже вино, которого она успела выпить очень много, не помогало.

Все ее тело дрожало. И все это не имело никакого отношения к возбуждению.

Астрид очень оялась человека, который в столице и за ее пределами был известен как «Призрак».

«Ну и дурой же я была!» – в очередной раз корила себя девушка. «И зачем я только связалась с ним?! Знала же, что он за человек».

Маркиза тяжело вздохнула и поудобнее устроилась в кресле.

А все из-за того, что была молодой, глупой. А еще ее всегда тянуло к опасным мужчинам. Особенно таким, как Астор Де'Арсия, который был самым опасным и ушибленным на голову мужчиной, с которым она была знакома.

Хотя раньше он был не такой. Вспоминая Призрака в первый момент их знакомства и сейчас, девушка покачала головой и снова взялась за кубок.

– Черт! – выругалась Астрид, когда поняла, что он пустой, а бутылка с вином, которая стояла рядом на небольшом письменном столике, закончилась.

Де'Бордо посмотрела в сторону своего письменного стола. Она знала, что там есть еще, но покидать насиженное теплое гнездышко, которое она устроила себе в кресле, ей так не хотелось…

Она уже хотела позвать слуг, когда вдруг услышала странные звуки, которые доносились со стороны окна. Маркиза вздрогнула. Она знала, что это точно не может быть Астор, которому не требовалось открывать двери или окна, чтобы проникнуть куда-либо, а это означало, что это был кто-то другой.

Или проще – ветер. Астрид повернула голову в сторону окна и увидела, что оно закрыто.

– Вина тебе сегодня точно хватит, – буркнула она себе под нос и еще больше закуталась в плед.

Девушка повернулась к камину и начала наблюдать за языками пламени в нем. При этом ее не покидало странное ощущение чьего-то присутствия внутри ее кабинета.

Да, это могла быть банальная паранойя. Но маркиза слишком привыкла доверять своей интуиции, которая подсказывала ей, что она не одна.

– Кто здесь?! – спросила девушка, попутно собирая свою магическую энергию, чтобы использовать заклинание каменной кожи.

Ответом ей послужила тишина.

«Черт»! – выругалась она про себя и впервые за долгое время подумала о том, что лучше бы здесь был Астор.

Ее бы он в обиду точно не дал. Во всяком случае, другим. Ведь от мыслей о том, какие плотские утехи нравились Призраку, девушку стало немного подташнивать.

«А может, ей действительно все это кажется?» – подумала маркиза. Вина сегодня было выпито достаточно, плюс расшатанная от появления Астора Де'Арсия психика давала о себе знать. Мало ли что ей там могло почудиться. Может, это простой сквозняк.

Нет! Интуиция говорила Астрид, что это не так. Поэтому, как бы ей не было страшно и как бы не хотелось покидать уютное кресло, Де'Бордо скинула плед на пол и встала.

Осмотревшись по сторонам, она никого и ничего не обнаружила, что было неудивительно, учитывая, что в кабинете было темно. Единственным источником света служил огонь внутри камина, а осветительные кристаллы зажигались возле двери.

Странно, но даже несмотря на то, что маркиза не чувствовала себя в полной безопасности, включать свет она очень не хотела.

Астрид выругалась и все же решила пойти и активировать кристаллы. Она успела сделать несколько шагов, когда за ее спиной послышался голос.

– Куда собралась? – маркиза оглянулась и в скудном свете огня увидела Астора, который стоял возле одного из кресел рядом с камином с бутылкой вина в руках.

Причем её вина.

«Мог бы и свое взять», – подумала про себя Де'Бордо, но вслух свои мысли озвучивать не стала. В ее же интересах было, чтобы у Призрака сохранилось хорошее расположение духа.

Со скверным настроением все могло закончиться плохо. И, к сожалению, исключительно для нее.

– Включить свет, – ответила девушка, и ее снова охватила паника.

Теперь она уже не думала, что лучше бы в комнате был этот человек. Сейчас она готова была увидеть привидение, монстра Проклятых Земель или любую другую тварь, но лишь бы не его.

– Не нужно, – покачал головой Де'Арсия и приложился губами к бутылке. – Садись, – приказал он, кивнув на кресло, в котором она сидела до этого.

Маркиза сглотнула ком, застрявший у нее в горле, и молча вернулась. Оказавшись возле кресла, она замешкалась.

– Садись, – холодным тоном произнес Призрак.

По телу Астрид пробежал холодок, а тело пронзила боль. Но это была не физическая боль. Ментальная.

Одни лишь мысли о том, что скоро будет происходить с ней и ее телом, вызывали у нее ужас, который был настолько сильным, что ей становилось больно уже физически.

Но маркиза подчинилась и села.

– Ты выглядишь напуганной, – тем временем произнес Астор, и на его лице появилась улыбка.

Де'Бордо знала, что этот человек вовсе не идиот и понимает, какие чувства она испытывает. Но также она знала, что это часть его игры, которая доставляет ему не меньшее удовольствие, чем то, чем вскоре они займутся.

– Все нормально, – ответила девушка и постаралась улыбнуться.

Раньше ей было сложнее это сделать, но сейчас, когда она стала умнее, хитрее и смогла лучше контролировать свои эмоции, подобные вещи получались у нее гораздо легче.

А еще она знала, что если будет сидеть смурной, то это не понравится Призраку. А если ему что-то не нравится… Лучше об этом не думать.

– Правда? – спросил ее собеседник и сделал несколько глотков из бутылки. – Будешь? – поинтересовался он, и маркиза покачала головой.

– Спасибо, но на сегодня мне уже хватит, – ответила девушка и провела рукой по пышной юбке своего платья, чтобы удостовериться, что все на месте.

«Отлично», – подумала Де'Бордо, нащупав в складках юбки небольшой пузырек, спрятанный в потайном кармане.

– Уверена? – спросил Призрак, и маркиза кивнула. – Ну, как хочешь, – он пожал плечами и снова приложился к бутылке.

Астрид выругалась про себя. Она знала, что чем пьянее Астор Де'Арсия, тем более извращенней становятся его фантазии. Маркиза провела рукой по обнаженной зоне декольте своего платья.

– Может…

– Читаешь мои мысли, – Призрак не дал ей договорить.

Он растворился в воздухе. А буквально в следующий момент его руки легли ей на плечи и сильно сдавили.

– Ум-м, – от неожиданности и боли из груди маркизы вырвался тяжелый вздох, который Астор наверняка принял за что-то иное.

– Подожди, – она попыталась принять вертикальное положение, но Де'Арсия не дал ей этого сделать. Будучи сильнее Астрид, он вдавил ее в кресло.

– Сиди, – произнес он, наклонившись к ее шеи.

Она ощутила его дыхание, и внутри все похолодело. Если она не успеет достать пузырек и выпить содержимое, то весь ее план рухнет.

– Астор, но я…

– Замолчи, – процедил Призрак сквозь зубы. И девушка закрыла рот рукой.

«Только не плачь! Только не плачь! Он этого сильно не любит!» – твердила она про себя, как заклинание, в то время как руки мужчины принялись исследовать ее тело.

Как же ей было мерзко и противно. Она не видела Астора больше года, и учитывая то, что сейчас происходило, это, пожалуй, был лучший год в ее жизни.

Астрид убрала руку от губ и стиснула зубы. Главное не позвать никого на помощь. Один раз она сделала это, и в итоге несколько стражников так и не вернулись к своим семьям, навсегда оставшись в земле ее предков.

Вскоре Призраку наскучило ее просто лапать.

– Встань, – произнес он. И Де'Бордо подчинилась.

«Возможно, это шанс!» – подумала она. Стоило ей принять вертикальное положение, как она, как бы невзначай, провела рукой по юбке и незаметно достала пузырек.

Осталось его только выпить и тогда… Призрак появился прямо перед ней и схватил ее за руку.

– Что это тут у тебя? – усмехнулся он и сдавил ее кулак так сильно, что маркиза едва сдержать стон боли. – Показывай! – холодным тоном процедил Астор.

Девушка нехотя разжала руку, и Де'Арсия выхватил ее последнюю надежду сделать так, чтобы этот вечер не превратился в худший кошмар.

– Хм-м, интересно, – Призрак откупорил пробку и понюхал. – Значит, настой Солнцецвета, – произнес он и с силой бросил склянку вниз.

Упав на пол, она разбилась.

– А я думал, мы с тобой одинаковые и ты любишь боль, как и я, – произнес ее собеседник, и Астрид увидела в его глазах ярость и гнев.

Это плохо! Это очень плохо!

«Что же мне делать?» – подумала маркиза, отчаянно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, которого просто не было.

Астор был не только обладателем уникального магического дара и магом шестой ступени. Он к тому же был еще и опытным бретером и бойцом. И даже если сейчас сюда стянется вся ее охрана, то они ей не помогут.

Он просто убьет их всех, а затем примется за нее. И вот тогда ей точно несдобровать.

– Прости меня, Астор, – взмолилась маркиза. – Я не…

– Замолкни, – хлесткая пощечина заставила девушку упасть на пол.

Ее левая щека сразу же вспыхнула, и ее обожгло болью.

«Только не плачь. Только не плачь!» – маркиза поднесла руку к щеке, но не проронила ни слезинки.

– Я думал, мы с тобой одинаковые, – произнес Призрак, доставая из поясных ножен изогнутый клинок, лезвие которого было выполнено в виде волны.

– Астор, я не…

Де'Бордо замолчала, когда острие оказалось возле ее горла.

Призрак покачал головой, и на его губах появилась безумная улыбка. Он медленно начал опускать оружие вниз, не касаясь ее кожи, а затем, когда сталь остановилась возле выреза на ее платье, металл без особых трудностей разрезал ткань.

Схватив маркизу за руку, Астор резко рванул ее тело вверх. Девушка зажмурилась от боли, но стерпела, не проронив ни слова, ни слезинки.

Продолжая удерживать тело Де'Бордо на весу, мужчина разрезал ткань платья практически до ее бедер, а затем, воткнув клинок в пол, схватился за край платья и резко рванул ткань в сторону, полностью срывая платье с Астрид.

Призрак смерил девушку изучающим взглядом и довольно хмыкнул. Он отпустил ее руку, и маркиза опустилась на ноги, после чего закрыла обнаженную грудь рукой. Вторая, за которую рванул Призрак, осталась висеть плетью, явно будучи вывихнутой.

Де'Брдо смерила Астора уничтожающим взглядом. Страх отступил, и в ней осталась только ненависть к этому человеку.

– Вот такой ты мне нравишься больше, – усмехнулся Призрак, после чего начал по очереди извлекать из магической сумки у себя на поясе различные инструменты, каждый из которых выглядел страшнее, чем те, что используют дознаватели инквизиции.

Если до этого маркиза и храбрилась, то увидев арсенал Астор Де'Арсия, который выкладывал все на ее любимый столик, к девушке сразу же вернулся страх и ужас, ибо большую часть из инструментов Призрака она даже не видела раньше.

– Астор, я сделаю все, что ты скажешь, только прошу, не надо, – взмолилась маркиза и невольно попятилась назад.

Наблюдая за ней, Призрак тяжело вздохнул и покачал головой.

– Ну вот, все испортила, – произнес он, беря в руки небольшой кожаный чехол и извлекая из него странный магический предмет, в котором Астрид увидела кристалл, служащий магическим накопителем. – Купил недавно, – довольным голосом произнес он и активировал предмет, который начал быстро раскладываться, превращаясь в нечто, напоминающее металлического паука.

– Астор, я прошу…

– Заткнись! – холодно произнес он и растворился в воздухе.

Астрид подумала, что он снова появится у нее за спиной, и даже приготовилась к этому. Но несколько секунд ничего не происходило.

«Может, он передумал?» – подумала Де'Бордо, когда прошло около минуты. Но Призрак так и не появился. Или решил заняться другой жертвой? А может и вовсе…

Девушка даже не успела закончить свою мысль, ибо Астор появился прямо перед ней.

«А ведь он и раньше так делал. Дать надежду, а затем просто ее отнять», – подумала Астрид, а буквально в следующий момент что-то очень горячее прикоснулось к ее животу.

Она опустила глаза вниз и увидела металлического паука у себя на коже. Де'Бордо вскрикнула и попыталась его смахнуть, но у нее ничего не получилось.

– Ахх-ха! – громко засмеялся Призрак, наблюдая за ней. – Сейчас начнется самое интересное, – добавил он, и паук действительно оживился и пополз по ее животу вниз.

Маркизу страх сковал так, что она даже была не в силах пошевелиться. Он же не полезет…

– Астор! – Астрид охватило отчаяние. – Прошу…

– Замолчи! – рявкнул на нее призрак и замахнулся.

Де'Бордо закрыла глаза. Но прошла секунда, вторая, третья, но удара так и не последовало.