Текст книги "Вики-ангел"

10

Итак, все встало на свои места. Моя жизнь не очень отличается от той, что была при Вики. Тогда она хотела владеть моим вниманием без остатка. Сейчас она его получила.

Окружающим это трудно понять. Особенно Толстому Сэму. Он поджидает меня после уроков, пытается сесть рядом за обедом, проводить домой.

– Отшей этого урода! – командует Вики.

– Прости, Сэм, – говорю я.

Вики хмурится и злится. Набираю воздух в легкие и выпаливаю:

– Прости, Толстый. Я хочу идти домой одна.

Он внимательно на меня смотрит. Становится не по себе. Не могу взглянуть ему прямо в глаза. Вместо этого смотрю на цветы Вики – их неимоверное количество. Они забили водосточный желоб и дренажную канаву. Когда идет дождь, образуется большая лужа. Кто-то хотел убрать увядшие букеты, но поднялись сильные протесты. Люди безропотно переходят улицу и идут по противоположной стороне, чтобы не испортить букеты Вики. Она одна разгуливает среди цветов – идет на цыпочках по тюльпанам, отплясывает на маргаритках, весело играет с розами. Иногда останавливается, чтобы прочитать письмо, посмотреть фотографии, прикоснуться к плюшевому мишке. Я видела, как иногда она тоскует и плачет, а в другие дни важно расхаживает, подсчитывая трофеи и хвастаясь, что по ней горюют не только в нашем городе, но и во всей Англии. Местное телевидение сняло на эту тему небольшой сюжет. Папа записал его для меня на видео. Когда я его смотрю, Вики всегда рядом – сидит и любуется собой.

Иногда ею овладевает цинично-буйное настроение – она пинает, топчет цветы, разбрасывая их, как осенние листья, и, кривляясь, читает послания вслух:

– «Вики, я тебя никогда не забуду». – В голосе сквозит презрение. – Что ж, дорогой! Продолжай в том же духе! Была бы я жива, и не взглянула бы в твою сторону.

Сейчас она в отвратительном настроении. Раскачиваясь взад-вперед и грубо обзывая Сэма, она швыряет в него фантомных плюшевых мишек и прозрачные розы.

– Куда ты смотришь? – спрашивает Сэм.

– На тебя.

– Нет. Ты иногда представляешь, что Вики рядом?

– Нет!

– Нечего рассусоливать! Уйди, и дело с концом! Что этот урод себе вообразил?! Любопытная медуза! Скажи ему! Скажи! – настаивает Вики.

Я сама себе противна. Выпаливаю оскорбления и убегаю.

– Зачем его обижать, Вик? – спрашиваю я, когда мы подходим к дому. – Ты ему нравишься – вот он и крутится вокруг меня, чтобы утешить. Он понимает…

– А мне какое дело? Ну, скажи честно, он тебе нравится?

– Не выдумывай!

– Не я смотрю коровьими глазами, когда этот свинтус ходит вокруг и хрюкает.

– Не надо! Не говори о нем плохо! Почему ты злишься?

– Почему? Я что – радоваться должна, что умерла?

– Ладно, ладно! Не нервничай! А то голова заболит.

Смотрю и жду, когда она оторвет себе голову и та юлой закружится в космосе, но Вики вдруг сникает и прижимается ко мне:

– Прости, Джейд. Я не нарочно. Что-то на меня находит, особенно когда ты можешь поболтать с людьми, а я нет.

– У тебя есть я. Не забывай об этом, Вики, – успокаиваю я и обнимаю ее со всей нежностью. – Не хочу ни с кем, кроме тебя, разговаривать!

Кажется, наконец до Толстого Сэма дошло – в школе он больше не ходит за мной и не ждет после уроков. Завидев на улице, отворачивается и с беззаботным видом направляется в другую сторону. Ну конечно, «с беззаботным» – сильно сказано, во всяком случае, Толстый Сэм старается как умеет.

По пятницам нужно идти на занятия секции. Мистер Лорример хочет, чтобы мы вместе бегали. Во время разминки Сэм притворяется, будто у него развязались шнурки на кроссовках, и ждет, пока я уйду подальше, а потом держится на расстоянии двадцати шагов, хотя мистер Лорример подает ему знаки, чтобы он меня догнал. Потом мы бежим, сохраняя между собой дистанцию, хотя Сэму приходится топтаться на месте, когда я внезапно останавливаюсь от боли в боку.

– Эй, Джейд, что произошло между вами? – спрашивает мистер Лорример.

– Ничего, – говорю я, держась за бок.

– Наклонись вперед. Через минуту боль пройдет. Что значит «ничего»? Меня не проведешь. Вы поссорились?

– Послушайте, он не имеет ко мне никакого отношения. Он просто Толстый Сэм.

Вики ухмыляется.

Мистер Лорример хмурится:

– Хватит, Джейд. Не надо его обижать. Ты ведь не любишь, когда обзываются!

Мне стыдно, потому что совсем не все равно, что думает мистер Лорример, да и мнение Сэма тоже не безразлично. Просто Вики значит для меня гораздо больше.

Несмотря на боль в боку, бегу вперед. Мистер Лорример не отстает. Я сбавляю скорость – он тоже замедляет темп. Не удается бежать быстрее – не могу же я от него отмахнуться!

– Как ты думаешь, почему Сэм записался в секцию?

– Не знаю, – пыхчу я.

Хотел похудеть? Поддержать форму?

– Потому что хотел быть рядом. Он увидел твою фамилию в списке и решил, что без Вики тебе будет тяжело.

– У меня сердце кровью обливается! – грубо вмешивается Вики. – Не смей размякать, Джейд! Ты не будешь дружить с Толстым Сэмом.

У меня и не получится. Он, как тень, тащится позади. Наконец мистер Лорример оставляет меня в покое. Я бегу, потом иду, потом снова бегу. Вики летит следом и кувыркается в воздухе. Ей весело. Вот бы порезвиться вместе с ней! Это из-за нее мне приходится бегать. Но почему-то вдруг становится скучно – не то что на прошлой неделе.

– Как ты смеешь со мной скучать?! – возмущается Вики.

Она не отпускает меня ни на секунду. Протискивается рядом, когда я сижу за партой, и мешает слушать. Когда нужно писать, отбирает ручку:

– Расслабься, зубрила несчастная! Никто не ждет от тебя успехов! Тебе полагается меня оплакивать.

Из-за Вики не то что заплачешь – зарыдаешь! Каждый раз, когда перед партой останавливается учитель и хочет спокойно поговорить, она начинает ужасно себя вести. Приходится опускать голову и прятаться за волосами, потому что меня разбирает смех.

Иногда, наоборот, глаза на мокром месте. Мадлен очень хорошо ко мне относится, особенно теперь, когда Сэм держится в стороне. Она заметила, что я ничего не делаю, и предлагает у нее списать. Во время перемены отламывает полплитки «Кит-Кат» и делится со мной.

– Не надо, Мэдди, пожалуйста. Ешь сама, – говорю я.

Но она и слушать не хочет.

– Мне вообще нельзя шоколада, – отвечает Мадлен и ударяет себя по толстому животу. – Я бы все на свете отдала, чтобы стать худенькой, как ты, Джейд.

С ума сошла! Терпеть не могу свои тощие руки, острые локти, костлявые колени. Грудь плоская, бедер совсем нет – чему тут завидовать!

– Да, ты, конечно, отвратительно выглядишь, но разве можно вас сравнивать?! Только посмотри на эту толстую зефирину! Тебя так и тянет к жирным! Прогони ее!

– Я не знаю как…

Надо же – получилось слишком громко!

Мадлен изумленно моргает:

– Попробовать сесть на диету? А вдруг поможет? В субботу сестра принесла потрясающие брюки, но они слегка маловаты. Конечно, если постараться втянуть живот… Слушай, Джейд, заходи к нам сегодня вечером – посмотришь, можно мне их носить или нет, и честно выскажешь свое мнение…

– Скажи, что с такой задницей вообще нельзя ходить в брюках! – кричит Вики.

– Прости, Мэдди, я не могу.

– А завтра после школы?

– Нет, мне нужно сразу домой.

– Ну а в субботу? Мы с Дженни и Вики-2 хотим пойти поплавать. Хочешь с нами?

Представляю себе бассейн с изумрудной водой и уже предвкушаю, с каким удовольствием поплыву по дорожкам… Обо всем забыв, киваю… Но с Вики этот номер не пройдет.

– Ишь чего выдумала! И не надейся – ни за что тебя с ними не отпущу! Что с тобой происходит?

– Сама знаешь…

– Ну, пойдешь в бассейн? – улыбаясь, спрашивает Мадлен.

– Нет, нет. Не смогу! Мне нужно идти. Пожалуйста, Мэдди, не уговаривай!

– Я просто стараюсь с тобой подружиться!

– Понимаю! Но не могу тебе ответить тем же! – отнекиваюсь я. Мне неловко.

На следующий день на перемене становится еще хуже – Мадлен поворачивается ко мне спиной и ест шоколад в гордом одиночестве. Ломаю голову, что придумать в свое оправдание, но она уходит в парикмахерскую вместе с Дженни и Вики-2.

Толстый Сэм крутится поблизости, но стоит мне посмотреть в его сторону, как он достает последний номер «Терри Прэчетт» и целиком погружается в мир дисков.

– Ты что, расстроилась? – удивляется Вики и делает мне саечку. – Держи себя в руках, Джейд!

Не сама ли ты крепко держишь меня в слабых, но цепких руках?!

Вхожу в школу и пытаюсь скрыться в туалете. Вот бы спрятаться от Вики… Но она идет следом.

– Вики, подожди за дверью! – пробую я ее отпихнуть.

– Нельзя меня толкать! – кричит Вики.

Собираюсь захлопнуть дверь, но она проскальзывает сквозь нее и хочет усесться мне на колени.

— Неужели нельзя хоть на минуту оставить меня в покое?!

– Смотри, а то я вообще исчезну.

– Почему мы вечно с тобой ссоримся?

Неужели Вики всегда была такой противной? Конечно, она делала что хотела, но не казалась жестокой. Вместе мы веселились, любили посмеяться…

– Да уж, мертвым не до смеха!

– Прекрати читать мои мысли!

– А ты мои!

– Почему ты злишься? На всех сердишься, даже на меня…

– Несправедливо – я умерла, а ты жива. Почему не наоборот? – спрашивает она, пролетая сквозь меня.

По спине бегут мурашки. Наступит момент, когда она захочет заблокировать мой мозг или совсем подчинить его себе.

– Перестань! Терпеть не могу, когда ты вредничаешь.

– Ничего не случится – твоя душа приросла к тщедушному тельцу. Мне надоело парить в воздухе!

– А где ты была, когда исчезла? После похорон. Куда ты улетучилась?

– Немного покрутилась вокруг мамы с папой, а потом… – Вики выглядит непривычно смущенной. – Знаешь, я пыталась… – Она показывает на небо.

– Подняться?

– Ты говоришь, как о лифте. Да, я туда отправилась.

– Расскажи!

– Словно перенеслась в никуда и рассталась со своей прежней оболочкой.

– А разве бывает по-другому?

– Думаю, меня стоит изучать. Жаль, я в этом ничего не понимаю. Никогда не ходила в церковь. Может, если собираешься на небо, нужно побольше о нем узнать? Не могла бы ты мне в этом помочь, Джейд?

– Как? Путеводители по раю не продаются.

– А я и не знаю, есть ли рай. У каждого своя вера. А ангелы? Давай поищем в Интернете.

Я разрешаю ей притащить себя в библиотеку и изо всех сил стараюсь найти информацию об ангелах. В Интернете тысячи ссылок, но многие из них напоминают рассказы сумасшедших о том, как ангелы появляются в самых невероятных местах, например в прачечных, и помогают старушкам загрузить белье в стиральную машину. Их можно неожиданно встретить и на крыше многоэтажной автостоянки, куда они прилетают, чтобы спасти потенциальных самоубийц, не дав тем спрыгнуть вниз.

– Неужели в этом заключается моя роль после смерти – помогать старушкам стирать белье и возвращать к жизни самоубийц? Не позавидуешь!

Я пытаюсь получить информацию о более выдающихся ангелах. Читаю историю о Енохе, который увидел на небесах триста ангелов.

– И что они там делали? – спрашивает Вики, выглядывая из-за моего плеча.

– Пели.

– А дальше что?

– Просто пели невинно-нежными голосами.

– Ой, как скучно! – вздыхает Вики. – Ладно, нужно попробовать.

Она закидывает голову и начинает изображать хор:

– Аллилуйя! Аллилуйя! Аллилуйя! Аллилуйя!

– Шш! Перестань, Вики! Люди смотрят.

Неожиданно до меня доходит – сидящие в читальном зале слышат не ее, а только меня.

Два хихикающих семиклассника отрываются от сайта по биологии, толкают друг друга локтями и крутят пальцами у виска. Два одиннадцатиклассника в тревоге на меня уставились. Миссис Кембридж, выглянув из-за библиотечной стойки, тоже не сводит с меня глаз.

– Чокнутая! – говорит Вики. – Видела бы ты себя – красная как рак.

Стараюсь не обращать на нее внимания и вглядываюсь в компьютерный экран. На меня, безмятежно улыбаясь, смотрит войско ангелов с золотыми нимбами, напоминающими соломенные шляпы. Крылья, чтобы перья не перепутались, аккуратно сложены. Ноги скрыты под расшитыми золотом одеждами.

– Читаешь об ангелах, Джейд?

О господи! За мной стоит миссис Кембридж.

– Готовлюсь к докладу, – бормочу я.

Миссис Кембридж не уходит:

– Джейд, ты занимаешься с психологом?

– Не поняла.

– Ты обсуждаешь с ним тему утраты близкого?

Я качаю головой – даже не знаю, о чем это она.

– Думаю, тебе не помешали бы специальные занятия. Как мы сразу не догадались? Хочешь, я поговорю с твоими родителями?

Я закусываю губу. Представляю, что подумают об этом мама с папой:

– Они решат, что у меня неприятности в школе.

– Нет, нет. С какой стати? Мы просто хотим тебе помочь, – склоняется надо мной миссис Кембридж. – Скажи, Джейд, что я могу для тебя сделать? Представляю, как тебе трудно жить одной, без Вики, когда вы привыкли все делать вдвоем.

Не могу же я ей сказать, что я до сих пор без Вики шагу ступить не могу! Она, наверное, думает, что я совсем рехнулась, и тревожно вглядывается в ряд ангелов на компьютере.

– Ты думаешь, Вики попала в рай? – спрашивает она и краснеет.

– Нет, миссис Кембридж.

– Конечно, трудно представить Вики ангелом, – улыбаясь, говорит она.

– Нахалка! – восклицает Вики из-за ее плеча.

Я велю себе не смотреть в ее сторону и пытаюсь сосредоточиться на том, что сказала миссис Кембридж. Кажется, она всерьез задумалась над моими занятиями с психологом.

– Миссис Кембридж, со мной все нормально, правда.

11

Миссис Кембридж оказалась настойчивой. В половине восьмого раздается звонок в дверь – как раз когда начинается сериал о жителях Ист-Энда.

– Кого это нелегкая принесла? – сердито спрашивает мама, забирая наши подносы с остатками ужина.

Еда на моей тарелке почти не тронута.

– Ах, Джейд! Ну почему ты не ешь? Еще заболеешь анорексией! Не будешь следить за собой – попадешь в больницу. Тед, открой дверь.

– Ты ведь стоишь, – говорит папа, не двинувшись с дивана.

– До чего же ты ленивый! Джейд, пойди открой. Если это мальчишки с щетками для пыли, скажи, что нам ничего не нужно, хорошо?

Это не маленькие торговцы, а миссис Кембридж, хотя я с трудом узнаю ее в спортивном костюме и майке. Распущенные мокрые волосы свисают ниже плеч.

– Привет, Джейд. Я занималась в фитнес-клубе и решила на обратном пути к вам заглянуть.

– А, – отвечаю я и чувствую, что странно реагирую на ее визит.

Не знаю, как быть, и не хочу приглашать ее войти. Стыдно, когда папа в пижаме развалился на диване. Но не оставлять же ее на лестничной клетке! Грязный мусоропровод опять забит – вокруг летают пакетики от чипсов и обертки от шоколадок, да еще плохо пахнет.

– Джейд, это мальчишки? – кричит мама.

– Нет, мам, это миссис Кембридж, – шиплю я в темный коридор.

– Кто?

Миссис Кембридж притворяется, что ничего не слышит. Я оборачиваюсь и вижу Вики – она кувыркается в воздухе и потешается надо мной. Выходит растерянная мама.

– Это миссис Кембридж, мам, – говорю я. – Из школы.

– Что ты натворила, Джейд? – хмурится мама, глядя на миссис Кембридж. – Как бы то ни было, она ни в чем не виновата. Ей слишком тяжело далась смерть Вики.

– Знаю, знаю, – серьезно говорит миссис Кембридж. Именно поэтому я и пришла. Нам нужно поговорить. – Она ждет приглашения и с надеждой заглядывает в наш коридор.

– Входите, пожалуйста! Вы должны нас извинить – мы никого не ждали.

Мама приглашает миссис Кембридж войти и в коридоре качает головой при виде облезлых обоев.

– Давно собираемся сделать ремонт. Муж каждый день обещает, – бормочет она, входя в гостиную.

Папа лежит, развалившись на диване и подмяв под себя все подушки, пижамная куртка наполовину расстегнута, из-под нее торчит грязная майка.

– Тед! – обращается к нему мама.

Папа садится, прикрывает грудь и прикасается пальцами к небритым щекам.

– Извините, я работаю в ночную смену. Мне пора переодеваться.

– Нет, пожалуйста, останьтесь, мистер Маршалл, если у вас есть время. Разговор займет всего несколько минут.

Папа выглядит растерянным.

– Это миссис Кембридж, из школы. Помнишь, мы виделись на похоронах? Она учительница Джейд.

Видно, что папа вспоминает ее красивую шляпу, и выпрямляется.

– На самом деле я не классный руководитель Джейд, а веду у них французский, – говорит миссис Кембридж и садится на край дивана.

– С парлеканьем франсэ у нее не очень, – замечает папа. – В меня пошла, да, Джейд? Учеба нам дается с трудом.

– Нет, Джейд хорошо успевает по французскому, – говорит миссис Кембридж.

Вот это новость! Мой лучший результат – пятое или шестое место в классе, а на прошлой неделе я очень плохо написала тест.

– По результатам последнего теста я вторая от конца, – тихо вставляю я.

– Джейд! – восклицает мама и смотрит на миссис Кембридж. – В школе я сдавала французский и испанский, а потом собиралась пойти на курсы – хотела расширить словарный запас.

– Отличная идея! – говорит миссис Кембридж. – Джейд, я знаю, ты плохо написала последний тест, но это вполне естественно – тебе трудно пережить смерть Вики.

– Вики ей не помогала – всегда у нее списывала. Джейд постоянно делала за нее домашние задания. Я всегда считала свою дочь зубрилкой.

– Неправда, мама. Мы все делали вдвоем.

– Джейд и Вики… Всегда вместе – не разлей вода. Вики была милой девочкой, – говорит папа со слезами на глазах.

– Ну, мы все знаем, что она тебе нравилась, – фыркает мама и поворачивается к миссис Кембридж: – Хотите кофе? У нас есть молотый и растворимый. Может быть, чаю?

– Спасибо. Чашечку растворимого кофе, пожалуйста. – Миссис Кембридж смотрит на меня: – Завари нам, пожалуйста, кофе, Джейд.

Вижу, маму это раздражает.

– Свари нам кофе в кофеварке. Ты умеешь ее включать? Возьми красивые чашки и открой пачку печенья. Не бери старое из коробки!

Я киваю, но не слушаю маму. Миссис Кембридж не хочет кофе – ей надо выдворить меня из комнаты, чтобы они могли спокойно поговорить.

Стою в кухне и пытаюсь не греметь чашками. Слышу приглушенные голоса, но не могу ничего разобрать – они плотно прикрыли дверь. Подумаешь, мне все равно! Опускаю палец в сахарницу и облизываю. Вспоминаю маму Вики в день похорон. Я ее с тех пор не видела. Кто-то сказал, они уехали за границу, в Италию.

– Ну-ка, дай лизнуть! – Вики стоит рядом со мной в ожидании своей очереди. – Здорово, правда? Всегда мечтала поехать в Италию, но родители говорили, что им там не нравится – слишком жарко, и они не любят пасту. Стоило мне умереть – куда они отправились? В Италию. Несправедливо!

– Вряд ли они там веселятся.

– Только на то и надеюсь! – возмущается Вики.

– Хочешь, чтобы они чувствовали себя несчастными?

– Конечно!

– Всегда?

– Ну, да!

Я сглатываю:

– А я?

– Конечно-преконечно!

– Ну, это же несправедливо!

– Несправедливо, что меня убили, да?

– Знаю, но…

– Тебе нельзя быть без меня счастливой. Это приказ. Я должна подчиниться.

– Эй! – Вики вглядывается мне в лицо. – Что это у нас губки дрожат? Я в этом не виновата. Ты не можешь без меня обойтись. Мы с детства были вместе, Вики и Джейд, поэтому мы никогда не расстанемся, Вики-Призрак и чокнутая Джейд. Миссис Кембридж пришла к твоим родителям, потому что все в школе считают, что у тебя совсем крыша поехала.

Она права. Когда я, гремя чашками, вхожу в гостиную, разговор прерывается. Миссис Кембридж волнуется. Мама в ярости, хотя аккуратно, как помаду, наносит на лицо вымученную светскую улыбку.

Папа выглядит растерянным.

– Послушай, Джейд, миссис Кембридж считает, что в школе у тебя проблемы, – говорит он и первым берет чашку с кофе.

– Я этого не говорила, мистер Маршалл! – протестует миссис Кембридж.

– Тед! Нужно сначала предложить кофе миссис Кембридж!

– Ох! Простите! – говорит папа и, отхлебнув из своей чашки, передает ее учительнице.

– Ничего, ничего. Дайте мне другую. Я не говорила, что у Джейд проблемы. Я сказала, ее поведение свидетельствует о том, что она перенесла тяжелую моральную травму. Было бы странно ожидать чего-либо другого, – бормочет она и, пытаясь исправить ситуацию, дружелюбно кивает мне головой.

– Она говорит, ты переживаешь и ни с кем не разговариваешь, – вступает в разговор мама. – Я знала, нет ничего хорошего в дружбе с Вики. Разве я не советовала тебе завести других друзей?

– Мне не нужны новые друзья.

– Если ты не изменишь своего поведения, у тебя их и не будет.

– Многие хотят подружиться с Джейд, – вставляет миссис Кембридж.

– Только неудачники – Толстый Сэм и Зефирина Мадлен, – кричит Вики из кухни.

Я вздрагиваю при звуке ее голоса. Миссис Кембридж и мама с папой смотрят на меня во все глаза.

– Что с тобой? Почему ты дергаешься? Ведешь себя как… – Она не может закончить фразу, вздыхает и смотрит на миссис Кембридж: – Значит, и в школе Джейд странно себя ведет.

Миссис Кембридж старается подыскать нужные слова:

– Ну, Джейд, иногда ты действительно выглядишь точно… безумная.

Не стесняйтесь – повторите еще раз! А что мне делать, если Вики все время дурачится?!

Опять она за свое – уверенно входит в гостиную, крутится вокруг мамы, ласкается к папе, а потом садится на колени к миссис Кембридж и играет с ее волосами – пытается заплести их в косички. Меня душит смех, и я тихонько фыркаю.

– Прости, Джейд, меньше всего мне хотелось тебя расстраивать, – смущенно говорит миссис Кембридж.

Но мама подозрительно на меня поглядывает. Вики ее передразнивает. Я снова фыркаю.

– Прекрати, Джейд! – делает замечание мама.

– Да, возьми себя в руки, детка, – вторит ей папа. – Не придуривайся! Ты же не хочешь, чтобы миссис Кембридж подумала, что ты спятила.

– Вовсе я так не думаю, мистер Маршалл! Но я и мои коллеги уверены, что Джейд необходимо позаниматься с психологом.

– Она не нуждается в его услугах, – твердо отвечает папа.

– Я имею в виду не консультации психиатра, а занятия с квалифицированным специалистом-психологом, занимающимся коррекцией состояния подростка после тяжелой утраты.

– Не вижу в этом смысла, – заявляет мама. – Занятия ничего не изменят: Джейд не поможешь, если она будет упиваться горем и жалеть себя.

– Консультация психолога может быть очень эффективной. В случае необходимости педагог придет к вам домой.

– А кто будет платить за занятия? Разве они бесплатные?

– Ну… – теряется миссис Кембридж.

Видно, что она сомневается. Потом поворачивается ко мне:

– Как ты думаешь, Джейд, тебе станет легче?

– Нет! Скажи «нет»! Скажи «нет», идиотка! – подзуживает Вики. Прозрачными руками она хватает меня за голову и пытается ею покачать.

– Нет, – покорно мямлю я.

– Не хочешь поговорить о своих переживаниях, рассказать, что тебя беспокоит, попробовать обсудить свое состояние? Ты вся измучилась, Джейд! – восклицает миссис Кембридж и берет меня за руку.

Я заливаюсь слезами.

– Ну вот, видите: она расстраивается от одной мысли о консультации!

Я цепляюсь за руку миссис Кембридж, как за соломинку.

– Джейд, пойди возьми бумажный платок, – велит мама.

Отпускаю руку миссис Кембридж и иду за платком.

– Мы благодарны вам за заботу, миссис Кембридж, но Джейд не нуждается ни в консультациях, ни в лечении. Она всегда была мечтательной. Все будет хорошо, если она возьмет себя в руки. Джейд сама сказала – ей не нужны никакие консультации.

– Ни к чему ей переливание из пустого в порожнее, – вставляет папа.

Миссис Кембридж понимает – ей не удалось убедить родителей и преодолеть их упрямство. С ним трудно справиться – словно пытаться отковырнуть приставшую к подошве жвачку.

Она сдается:

– Если захочешь поговорить, Джейд, добро пожаловать в мой кабинет.

Мама провожает миссис Кембридж до двери и горячо благодарит, но, как только учительница уходит, дает волю эмоциям:

– За кого она нас принимает?! Вваливается ни с того ни с сего да еще воображает, будто я не знаю, как помочь собственной дочери!

Хоть в чем-то мама с папой солидарны:

– Ведет себя, точно наша Джейд умом тронулась! Сразу замолчала, как только мы спросили, кто будет платить! Можно подумать – у них дешевые консультации! Она считает – мы деньги печатаем? Да, кстати, мне пора на работу.

Но он останавливается и, как в детстве, неуклюже треплет меня по голове:

– Ты ведь справишься, правда, Джейд? Я знаю, ты расстроена. Из-за Вики мы все не можем прийти в себя. Но ведь ты не поддашься горю, да, детка?

– Да, папа, я постараюсь.

– Вот это другой разговор! – говорит он и, шаркая ногами, выходит из комнаты.

Когда папа возвращается в джинсах, в которых ходит на работу, он вытаскивает из заднего кармана кошелек и протягивает мне двадцать фунтов.

– Возьми! – Потом дает еще одну банкноту. – Купи себе что-нибудь для поднятия настроения.

– Спасибо, папа.

– А я думала, мы скоро по миру пойдем. Ты же сказал, у тебе нет наличных, когда я просила денег, чтобы оплатить счет за газеты.

— Послушай, хватит меня пилить! Счастье нашей Джейд для меня гораздо важнее, чем бесконечные счета! – отвечает папа и быстро выходит из квартиры, чтобы не дать вспыхнуть ссоре.

– Чаще всего он не замечает, дома ты или нет, – с горечью говорит мама.

Я предлагаю ей одну банкноту.

– Нет, нет, это твои деньги, Джейд. Не думай, мне их на тебя не жалко. Дело в твоем папе.

Она замолкает и сидит с каменным лицом. Потом встряхивает головой и улыбается:

– Вот что я тебе скажу: давай пойдем куда-нибудь в субботу, только ты и я!

Не знаю, что ответить. До чего же странно! Всегда хотела куда-нибудь ходить с мамой и мечтала, чтобы папа давал мне деньги на угощения – как родители Вики. Мои никогда об этом не думали, и вот сейчас…

– Например, съездим в Лондон, – предлагает мама. – Побродим по магазинам, попьем кофейку, съедим по пирожному. Устроим себе девичник, ладно? Ты ведь этого хочешь, да? Ты сто лет не была в Лондоне!

Не говорить же ей, что совсем недавно я совершила тайную прогулку по лондонским магазинам. Не думаю, что захочу снова там побывать с мамой. С другой стороны – почему бы и нет?

Надувшись на меня, Вики улетает, и мы с мамой едем на поезде. Обе уткнулись в глянцевый журнал и смеемся над некоторыми ценами на одежду, рассматриваем новые оттенки лака для ногтей, нюхаем образцы духов. Мама критикует девушек-моделей за их худобу.

– Ты скоро сама станешь, как они, Джейд. Только посмотри на себя! – говорит она и берет меня за запястье. – Тонкое, как спичка. Вот-вот переломится. Тебе нужно поправиться.

Идем пить кофе и съедаем по два пирожных. Потом мама покупает коробку бельгийских шоколадных конфет. Мы жадно на них набрасываемся, и вскоре губы становятся коричневого цвета, словно их накрасили шоколадной губной помадой.

Я трачу папины сорок фунтов на два топа – один в цветочек с пышными рукавами, а второй – укороченный, черный, обтягивающий и очень сексуальный. Казалось, мама разворчится по поводу черного, но она лишь улыбается:

– Ты повзрослела. Подумать только – была тихоня тихоней… Скоро ты нас всех удивишь! Тебе можно ходить с открытым животом – он плоский, как оладушек, – смеется она. – Не представляю, что скажет папа. Ты же его знаешь!

Мама медлит:

– Джейд, мы с папой… У нас не все гладко.

Я киваю. Мне не хочется слушать. Лучше продолжить девичник.

– Может, не стоит все это тебе рассказывать…

И не рассказывай!

– У меня на работе есть отличный парень, Стив…

Больше не надо ничего говорить! Она произносит его имя, словно смакует шоколадку.

– Стив… – вздыхает мама. – Может, ни к чему хорошему это не приведет. Он немного младше меня… Ловелас… Ну, я хочу сказать, если… Честное слово, Джейд! Никогда раньше не испытывала ничего подобного. Если нам дадут шанс…

– Ты уйдешь от папы?

– Ты не будешь меня винить? У нас с папой жизнь никогда не складывалась. Я влюблялась в других мужчин, а они меня бросали. Пришлось сойтись с твоим папой – он сразу позвал меня замуж, как только узнал, что должна появиться ты. Сначала все было нормально, хотя я никогда его не любила. Потом он потерял работу, ну, а сейчас…

– Да, но… – Мне становится страшно.

Вдруг я узнаю такое…

– Ты ведь никогда его сильно не любила, и он никогда тобою не занимался.

Я пожимаю плечами, не желая признаться, что она права.

– Тебе понравится Стив. Он очень веселый. Жду не дождусь, когда вы познакомитесь. Я ему столько о тебе рассказывала! Думаю, он решит, что ты немного моложе своих лет… В общем, пока рано волноваться. Может, ничего и не получится, но если я решу уйти от папы, то хочу, чтобы ты знала, – будешь жить с нами. Запомни: я тебя никогда не брошу.

– Где мы будем жить?

– Ну, это еще предстоит уладить. У Стива есть небольшая квартира-студия. Увидишь, мы что-нибудь придумаем. Понимаешь, нет смысла обсуждать детали, когда еще ничего не решено.

Я все вижу.

Вижу, как мама и Стив противно обнимаются в квартире-студии.

Только меня рядом с ними нет.

Вижу, как папа лежит на диване в нашей квартире, и с каждым днем его все больше клонит в сон.

Меня рядом с ним тоже нет.

Для меня нет места. Никого у меня нет. Закрываю глаза и вспоминаю наши планы на будущее – мы с Вики, окончив школу, снимаем квартиру, повсюду ходим вдвоем…

– А мы и будем вместе…

Я не открываю глаз. Незачем. Вики рядом. Чувствую ее призрачное дыхание. Золотисто-рыжие волосы щекочут мне плечи, а руки, точно паутиной, опутывают шею.