Текст книги "Звездочка моя!"

Плоские и Быстрые в основном воюют друг с другом. Девчонок они, как правило, не трогают, – но кто знает, что у них на уме? Меня они всегда преследуют, потому что я «в домике». Это значит, что я живу в одном из коттеджей на окраине. Тех, кто «в домиках», ненавидят, обзывают снобами. Еще сильней ненавидят тех, кто не снимает жилье, а является хозяином.

Вот почему приходится каждый раз тащиться в обход. Школьные туфли мне уже малы и страшно жмут, но я не хочу говорить маме – еще расстроится.

Хорошо бы, ей полегчало. У меня сосет под ложечкой, когда я о ней думаю. Чтобы отвлечься, я решила вспомнить спальни Солнца. Я все пересчитала по пальцам. Потом я придумала, во что она одевается, и так увлеклась, что показалось – она сейчас рядом, только не в крутых дизайнерских шмотках, а в пижаме и огромной куртке. Она, как и тогда, немного себя стесняется, но я пообещала ей, что сровняю с землей любого, кто хоть что-то пикнет ей вслед. Начистить кому-то в классе – плевое дело. Я не связываюсь только с Джеком Мэйерсом и Роки Сэмсоном и обхожу стороной еще пару ребят из Плоских и Быстрых. Но любой девчонке могу дать сдачи, даже Ангелине Томас, хотя она больше меня в два раза и вместо Ангелины ее надо было назвать Дьяволиной. В общем, драться не боюсь и, если надо, могу наорать в ответ, хотя большую часть времени в школе я тише воды. Даже с учителями почти не разговариваю.

В другой школе мне больше нравилось. Особенно я любила мисс Пендл, нашу классную руководительницу в пятом классе. Она давала мне книги и даже присудила золотую звезду за грамотность и еще сказала, что у меня прекрасное воображение. Когда меня дразнили любимицей училки, я не обращала ни на кого внимание. Я и хотела быть любимицей мисс Пендл. Но сейчас я учусь в шестом классе в Байлфилде, до сих пор на правах новенькой и ни с кем не дружу. Сейчас, в шестом, наш классный мистер Робертс. Он очень строгий, часто кричит и без конца устраивает нам контрольные. От него пахнет табаком, у него уродливая бородка и вечные пятна пота в подмышках. Никто на свете не захочет быть его любимчиком.

Теперь он кричит на нас реже, потому что мы сдали все контрольные и по большей части вместо уроков маемся дурью. Мама, конечно, ничего не понимает, выгоняя меня в школу. Как будто я что-то пропущу, если прогуляю. Но поди попробуй ей это объясни.

Мистера Робертса я слушаю краем уха. Он распинается про то, что наш класс – лучший в школе, что в следующем учебном году нас ждет настоящая учеба, разве это не замечательно. Да уж! Действительно замечательно учиться в старших классах в Байлфилде, где семиклассников опускают головой в унитаз, отбирают у них мобильный и все деньги.

Потом он говорит о празднике, посвященном окончанию шестого учебного года. Это мне тоже совсем неинтересно. Он решил устроить концерт «Байлфилд полон талантов». Как смешно. В классе тут же все завыли и заныли, особенно когда мистер Робертс сказал, что участвовать должны все. Джек Мэйерс сказал, что он не собирается выпендриваться на сцене, потому что он не придурок какой-нибудь, но мистер Робертс предложил ему вместе с другими ребятами поставить номер стритданса, и тот сразу замолчал. Все мальчики решили танцевать стритданс. Они разделились на Плоских и Быстрых, кроме дурачков Ричи и Джефа, которые объявили, что нарядятся в платья и исполнят балетную клоунаду. А Рэймонд Уоллис, который действительно танцует балет, решил исполнить акробатический номер соло. Девчонки, почти все, решили сделать танцевально-вокальные номера, то есть танцевать, но при этом еще и петь. Теперь у нас две группы девочек и все хотят петь что-нибудь из репертуара группы «Крик!».

– Так-так, может быть, разнообразим нашу программу? – спросил мистер Робертс. – Давайте придумаем что-нибудь эдакое.

– Я могу исполнить танец на шесте, мистер Робертс, – предложила Ангелина Томас.

– Нет, это уж слишком, – ответил мистер Робертс. – С шестом пока повременим, Ангелина. Может, какой-нибудь экзотический танец? Танцы с шестом нам с тобой точно не простят.

Натали, и Нэвин, и Сайма, и еще Билли-Джо о чем-то зашептались.

– А мы хотим поставить пьесу, мистер Робертс. Можно нашу собственную? – спросила наконец Натали.

– Отличная идея! – воскликнул мистер Робертс. – Только надо все хорошо сделать, прописать все сцены, отрепетировать, только лучше, если пьеса будет не дольше десяти минут. С репетициями я вам помогу, девочки. А вы, мальчики, должны как следует поставить танцевальный номер. Я спрошу у миссис Эвери, с чего вам лучше начать, попрошу подобрать вам хорошую музыку. Все должны отнестись к концерту серьезно. Мы будем выступать сначала перед всей школой, а потом перед родителями, и вы понимаете, что подготовка должна быть на высоте. Мы придумаем систему голосования. А победитель получит настоящий приз. Согласны? Так, кто еще не придумал, с чем выступать?

– Я ничего не умею, мистер Робертс, – вздохнула Ханна. – Ни петь, ни танцевать.

– Может, присоединишься к Натали и ее друзьям? Найдется и для тебя роль.

– Играть на сцене я тоже не умею, – ответила Ханна.

– А можно фокусы показать, мистер Робертс? – спросил Фаред. – Отец мне их столько раз показывал, я даже умею доставать кролика из шляпы. Почти умею.

– Прекрасная идея! Ханна, будешь помощницей Фареда? Рядом с фокусниками всегда работают очень красивые помощницы.

– Ага, Фаред, распили ее заодно пополам, – захохотала Ангелина и поймала мой взгляд. – И сделай так, чтобы Доля исчезла! Навсегда!

Я с презрением ухмыльнулась и сделала вид, что мне все равно. Ни за что на свете я не покажу этой Ангелине, что я, как и все остальные девчонки, страшно ее боюсь.

Мистер Робертс посмотрел на меня.

– Кстати, Доля, а с чем выступишь ты? – обратился он ко мне таким же фальшивым голоском, как и к Ханне Безнадежной. Наверняка принимает меня за скучную тупицу. Но мне на это наплевать.

– Наверное, ты не хочешь ни петь, ни танцевать. Как тебе предложение прочитать что-нибудь наизусть?

А, ну конечно. Стишочек. Пусть народ повеселится. Поорет мне «Вон со сцены!», закидает помидорами. Класс.

Но он же этого не поймет.

– Я помогу тебе подобрать текст. Необязательно учить большой отрывок. Ты даже можешь зачитать его вслух, если учить будет трудно. Ты очень выразительно читаешь, Доля, – серьезно сказал он. – Просто тебе не хватает немного уверенности в себе.

– Я спою, – ответила я, просто чтобы он заткнулся.

Он удивился. Я никогда не хожу на его тупые уроки музыки. Ненавижу эти скаутские гимны и отрывки из мюзиклов. Я даже рта не открываю, чтобы хотя бы изобразить пение.

– А ты знаешь какие-нибудь песни?

Что за тупой вопрос? Я знаю наизусть все записи выступлений Дэнни Килмана, от студийных до любительских, начиная с ранних песен в составе рок-группы «Опиумный мак», которая давно развалилась, до последних, шестилетней давности.

В ответ я неопределенно кивнула, но он мне не поверил:

– Какие?

Ну это же очевидно!

– Я спою песню Дэнни Килмана «Сладкая ты моя доля», – ответила я.

Кто-то хихикнул от неожиданности. Они, наверное, о Дэнни Килмане никогда не слышали. А мистер Робертс посмотрел на меня с удивлением и радостью:

– Ну конечно! Отличный выбор! Я сам большой поклонник Дэнни Килмана.

Боже.

– Слушай, хочешь, я тебе подыграю на гитаре? Там в середине такой грустный проигрыш…

Нет!

– Я как раз хотела выкинуть эту часть, – быстро ответила я. – И спою только слова. Если можно.

– Конечно. Конечно можно, – закивал он, но было видно, что расстроился.

Мне стало стыдно, но не могу же я по его милости завалить песню, написанную в мою честь, хоть я и решила сегодня утром, что Дэнни мне больше не отец.

Я ничего не рассказала маме, но она чуть не с порога увидела сорванный постер. Охнув так, будто на полу не постер, а настоящий Дэнни, она опустилась на колени и расправила бумагу, сморщившись при взгляде на рваные края. Принесла узкий скотч и аккуратно склеила постер с обратной стороны, чтобы спереди сверкающие ленты не пересекали лицо. Потом она принесла непочатую упаковку специального пластилина, поднялась на стул и снова прилепила постер на место, следя, чтобы, не дай бог, он не висел криво и нигде не сморщился. Все это время она не сказала мне ни слова, только губами шевелила. Наверное, что-то шептала Дэнни.

Выглядит она просто ужасно. У нее не было времени вымыть волосы, и они, забранные в жидкий хвостик, неаккуратно разметались по спине. Лицо у нее серо-белое, под глазами тени, словно синяки. Может, это из-за тугого хвоста, но взгляд у нее испуганный, глаза вот-вот выскочат из орбит. Когда она вскинула руки, я увидела ее острые локти и ребра, выступающие под майкой.

Я пошла на кухню, поставила чайник, поискала в пакете, который она принесла, нет ли чего поесть. Положила две большие картофелины в духовку. Сделала бутерброды с маслом, принесла их в гостиную на подносе с чаем.

Мама сидела на диване, просматривая почту. Наверное, снова счета. Руки ее дрожали.

– Мама, вот, я чай приготовила, – и я поставила поднос ей на колени.

– Спасибо, милая, – ответила она. Она потягивает чай, но к хлебу с маслом не прикасается.

– Мам, поешь.

– Чуть позже, дорогая.

– Нет, у нас попозже запеченная картошка с сыром и, может, еще бобы. Тебе надо поесть, мам. Ты выглядишь ужасно, как будто вот-вот умрешь от голода.

Она вздрогнула.

– Прости, не хотела тебя волновать, но ты меня пугаешь. Поклянись, что это не анорексия.

– Что? Нет, конечно.

– Но ты страшно похудела. Ты превратишься в скелет, если не начнешь питаться как следует.

– Хорошо, родная, я ем. Смотри!

И откусила большой кусок от бутерброда.

– Вот, видишь? Какой вкусный чай ты приготовила. Садись рядом, поешь со мной.

И она похлопала по креслу. Я уселась рядом. Краем глаза смотрю на письма. Да, это снова счета. Я скривилась.

– Ничего, справимся, – утешает меня мама. – Ради того, чтобы жить здесь, придется затянуть пояса, но оно того стоит. Только представь, что сейчас мы бы ютились в той грязной квартирке в Лэтчфорде. Дела у нас в последнее время пошли лучше, правда, Доля? У нас есть собственный дом!

– Да, мам, – делано бодро ответила я. В этом доме еще столько работы, что невольно думаешь: в Байлфилде так же погано, как в Лэтчфорде, плюс еще надо постоянно уворачиваться от встречи с Плоскими или Быстрыми.

– Просто очень бы хотелось, чтобы хоть кто-нибудь нам помогал, – сказала мама.

– Нам никто не нужен. Мы сами о себе позаботимся, – возмутилась я.

– Да, не нужен, но было бы легче, если бы на горизонте появился хоть какой-нибудь отец. Я хочу сказать, что мы-то знаем, кто твой настоящий отец…

Мы посмотрели на постер, и мама вздохнула:

– Ты не представляешь, как он хотел встретиться с тобой, дорогая. Я уверена, что он гордился бы такой очаровательной дочерью.

– Мам, прекращай. На премьере он прошел мимо меня.

– Он же не понял.

– Зато Сюзи поняла… и поэтому так тогда разоралась. Я ничего не хочу слышать про Дэнни Килмана и его семью. Все это было неправильно.

Мама изо всех сил зажмурилась:

– Это я виновата. Я все испортила, а мне хотелось, чтобы все получилось. Вечно я так. Все порчу. Взять хотя бы Стива. Ты помнишь его дом, помнишь, как хорошо все было? Помнишь эту кровать под балдахином?

– А как же! И как он тебя бил, как боксерскую грушу, тоже помню.

– Это потому, что я часто действовала ему на нервы. Не надо было с ним ругаться, вот и все.

– Что?! Мам, прекращай. Еще бы вы не ругались! Он же вел себя как свинья.

– Зато заботился о нас. И тебя любил. Серьезно. Он просто злился, если ты дерзила в ответ.

– Мам, ты совсем с ума сошла! Он и меня бил. Он вел себя ужасно. Что с тобой творится? Тебе не нравится жить так, как мы живем сейчас? Снова решила с кем-нибудь познакомиться?

– Нет-нет. Я просто беспокоюсь. Тебе нужна настоящая семья.

Мама снова и снова наматывала на палец выбившуюся из хвоста прядь.

– А к бабушке съездить не хочешь?

– Ну все, точно крыша съехала.

Мать моей мамы, то есть моя бабушка, – злобная старая карга, она вышвырнула свою дочь из дома, когда та забеременела. Эта бабушка ведет себя не как все нормальные бабушки. Когда мы были у нее в последний раз, она налила нам чаю и смылась в паб со своим приятелем. Ей ничуточки не были интересны ни я, ни мама.

– Напомни-ка, что обо мне тогда сказала моя бабуля? – спросила я, изображая раздумье. – Вспомнила! «Наглая девчонка, задирает нос, хотя на самом деле полная деревня и зубы у нее кривые». А?

– Да, ужасные слова, но сейчас она бы увидела, как ты изменилась. Ты уже совсем выросла. Кроме того, она же наша родня.

– Не нужна мне такая родня. Мы с тобой сами родня друг другу, ты да я. Так, все, прекращай ерундить. Лучше помоги мне подготовить домашнее задание.

– Я бы с удовольствием, дорогая, но ты же знаешь, я не разбираюсь в грамматике и со счетом у меня туго.

– Зато ты лучший в мире эксперт по Дэнни. Ты бы на раз-два защитила диплом по его творчеству, и мне нужна твоя помощь. Я пообещала спеть «Сладкая ты моя доля» на тупом школьном концерте. Можно я с тобой порепетирую?

– Девочка моя!

Ну наконец-то отвлеклась!

– Тебя выбрали для участия в концерте!

– Нас всех выбрали, всех до единого.

– Но учитель, наверное, решил, что у тебя прекрасный голос. Тем более что это так и есть.

– Голос у меня какой-то не такой. Мисс Беллинг в Лэтчфорде говорила, что я пою так громко, будто хочу всех оглушить.

– Неудивительно для такой дурацкой школы. Они там дальше своего носа ничего не видят, а настоящий талант тем более не разглядят. Тем лучше для Байлфилда! Как же здорово, что ты будешь петь твою песню! Я так тобой горжусь. И Дэнни тоже бы гордился. Ты ему еще покажешь, моя дорогая.

Глава 6
Солнце

Я все думала об этой девочке, Доле. Неужели она и правда моя сестра? Мама так сильно разозлилась, как будто ей есть что скрывать.

– Не смей даже заикнуться об этом твоему отцу!

А я посмею. И расскажу ему, что мама меня ударила. Я дотронулась до щеки. Давно уже не больно, и следов не осталось, но я до сих пор чувствую эту пощечину. Иногда мне кажется, что мама меня ненавидит. А я иногда ненавижу ее.

Подожду до вечера. Я же не совсем дура – к папе по утрам лучше не лезть, тем более в воскресенье. За стол мы сели поздно. Конфетка и Ас болтают без умолку, а я как воды в рот набрала. И мама тоже почти не говорит, только беспокойно посматривает на меня. Она ковыряет маленький кусочек курицы, откусывая от него по чуть-чуть. Зубы у нее идеальные.

Наконец она ушла вместе с Клаудией, Асом и Конфеткой. Папа спустился с воскресными газетами к бассейну. За обедом он тоже почти ничего не говорил. Не пойму, в каком он настроении. Но у меня созрел коварный план. Доля мне его подсказала.

Я отправилась в бар, взяла красивый хрустальный бокал и приготовила виски с содовой, ровно так, как это любит папа, – очень много виски и чуть-чуть содовой. На талии завязала полотенце, поставила бокал на поднос и осторожно пошла к бассейну.

Папа просматривал желтую прессу в поисках снимков со вчерашней премьеры. Мама давно уже проглядела таблоиды: никаких снимков с Дэнни Килманом, только фото ребят из «Милки Стар».

– Как тебе «Милки Стар», Солнце? – спросил папа, почесывая в затылке.

Он еще не расчесывался как следует, и бандана повязана небрежно, виднеется лысина, розовая на фоне черных волос. Мне его даже стало немного жаль.

– Не особенно, – поморщилась я.

– Я вот тоже не пойму, чего с ними так носятся, – подхватил папа. – Они слишком нежные и скучные. Я их всех путаю. Ты их отличаешь? Кто тебе больше нравится?

– Говорю ж тебе, пап, они мне не особенно. Я тоже не знаю, кто из них кто, – соврала я. Это поднимет ему настроение. Надо просто повторять за ним все, что он говорит, только немного менять слова местами.

– Это в честь чего? – спросил папа, кивнув на поднос и полотенце.

– Я Солнце, ваша официантка, сэр. Ваш коктейль, сэр. Не желаете ли выпить? Виски с содовой – моя специальность. Сэр.

– Выпить – с удовольствием. Ну ты даешь.

Я подала ему бокал и села рядом. Сбросила шлепанцы и опустила ноги в бассейн.

– Я так горжусь, что ты мой папа.

Это я уже подлизываюсь по полной.

Он улыбнулся и отхлебнул из бокала.

– Конфетка и Ас тоже.

Я поболтала ногами в воде. Помолчала немного. Надо дождаться, когда бокал станет наполовину пустым.

– А Дэнни Младший и Топаз небось раздуваются от гордости, что они твои дети.

Не смотрю на папу. Болтаю ногами. Мы никогда не говорим о первой папиной семье. У папы была еще одна жена, Эшли, задолго до мамы. Я никогда с ней не встречалась. Но Дэнни Младший и Топаз приезжали к нам в гости, до рождения Конфетки. Дэнни Младший очень много пил, а Топаз ничего не ел. А я им была совсем не интересна.

Папа только хрюкнул и ничего не сказал. Допил свой виски.

– Разрешите принести вам еще один коктейль, сэр. Слушаю ваши дальнейшие распоряжения, сэр, – выпалила я и бросилась в гостиную.

Ах ты черт, мама вернулась. Увидев меня, она так же, как и я, вздрогнула. Вид у нее виноватый. Она что-то смотрит в мобильном телефоне. Но это не ее маленький и розовый. Это папин. Он бросил его в куче мелочи и ключей от машины на большом кофейном столике. Мама читала его сообщения и чуть не выронила телефон, когда я вошла.

– Привет, мам.

Она посмотрела на меня отсутствующим взглядом и вдруг пристально оглядела меня с головы до ног.

– Что это за тряпку ты нацепила? Какой-то ужас, живот выпирает. Сними это немедленно, Солнце. Представления о стиле у тебя не больше, чем у обезьяны в зоопарке.

Я что-то быстро ей ответила и даже в шутку почесала в подмышках, чтобы не выдать обиды, хотя она сильно меня задела.

– А полотенце! Господи боже, зачем ты нацепила мое кухонное полотенце?

– Фартук, мэм. Коктейли на выбор к вашим услугам! Джентльмену у бассейна я подношу напитки, но и вам приготовлю водку с тоником – в правильной пропорции – или, если хотите, бокал отменного белого сухого.

– Тебе всего десять. Ты не должна разбираться в алкоголе. Хватит!

– Я же его не пью. Я только наливаю. Мэм.

– Тогда хватит наливать. Дурацкая игра.

– Я обещала принести джентльмену коктейль. Он ждет свой виски.

Мама вздохнула:

– Ладно. Иди, но потом поиграй во что-нибудь другое. Что с тобой творится? У тебя собственная плазма, эппловский компьютер, приставка «Нинтендо», я бы в детстве за такие игрушки все отдала. А ты играешь в дурацкие детские игры или запрешься в шкафу и что-то там себе бормочешь. Все-таки ты малость того.

Я покривлялась для нее, быстро налила виски с содовой и убежала. Папа по-прежнему в шезлонге с закрытыми глазами. Уголки губ опущены: к общению он явно не расположен. Но я не собираюсь сдаваться. Я погремела бокалом, и он приоткрыл один глаз.

– Вы просили повторить, сэр, – я протянула ему поднос.

Он приподнялся и слегка покачал головой.

– Артистка ты, Солнце, – он взял бокал.

– Знаю. – Я присела рядом на корточки. Взяла пустой поднос и с серьезным видом начала его крутить, чтобы не смотреть отцу в глаза. – Папа?

– А?

– Пап, помнишь, мы с тобой о твоих детях говорили?

– Когда?

– Сколько их у тебя?

– Что?

– Сколько у тебя…

– Зай, давай без загадок, я не в настроении.

Говорит он резко, хоть и назвал меня заей. Но мне надо гнуть свою линию.

– Это не загадка, папа. Сколько у тебя детей?

– Трое.

– А всего?

– Ну хорошо, пятеро. Ты же сама знаешь.

– А ты уверен, что других детей у тебя нет? – спросила я севшим голосом, потому что в горле пересохло.

– Других?

– Я тут с девочкой познакомилась, Доля зовут, как в одной твоей песне поется. Так вот она говорит, что ты ее папа.

– От меня многие без ума, ты же сама знаешь, – сказал папа. – Бедняжка придумала, что я ее отец.

– Нет, она говорит, что это правда. И ее мама тоже так говорит.

– Что за мама? – спросил папа, сделав большой глоток виски.

– Кейт Уильямс, худая такая, волосы темные. Говорит, встречалась с тобой, еще до мамы. Говорит, Доля – твоя дочь. Доля старше меня, мы с ней похожи, но она, конечно, круче. Представь, у нее даже зубы как у меня!

– Солнце, не части, сделай передышку. И прекрати выдумывать, – перебил папа, залпом допил свой виски и с шумом поставил стакан на поднос.

– Я не выдумываю.

– Хватит! Иди играй. Надоела мне эта чушь, понятно?

Что ж тут непонятного? И все-таки. Он не ответил «да», но «нет» тоже не сказал. Впрочем, он больше не будет со мной говорить на эту тему. И мама тоже.

Дальше день бы просто ужасный. На чай мы пошли в гости к знаменитому теннисисту, который только-только переехал в Робин-хилл. И его семилетняя дочка захотела поиграть со мной в теннис. У меня не было ни малейшего желания с ней играть, потому что я вообще не сильна в спорте, но мама чуть не убила меня взглядом и сказала, что я не должна портить другим настроение. Это был какой-то кошмар. Эта дочка не больше Конфетки, но отменно играет в теннис, а я даже мяч как следует послать через сетку не могу. Я грохнулась на землю, содрала коленку и чуть не разрыдалась у всех на глазах.

А потом теннисист со своей женой устроили партию в теннис с мамой и папой. Папа до бесконечности хвастался, как он играет в теннис, но быстро сдулся и через несколько сетов заявил, что подвернул лодыжку. Мама редко играет в теннис, но у нее получалось намного лучше, и она резво бегала по корту. Знаменитый теннисист начал давать ей советы, как усилить подачу, то и дело прикасаясь то к ее локтю, то к спине. Папа наблюдал за ними с кислым выражением, а по дороге домой возмущался, что мама с этим теннисистом заигрывала.

Сперва мама рассмеялась и сказала, чтобы он прекратил нести чушь, но папа только сильней разошелся. Мама тоже вышла из себя и крикнула насчет каких-то эсэмэсок в телефоне. И началось. Клаудия быстро отвела Конфетку и Аса и положила их спать. Я скрылась у себя в комнате и открыла Город-Гардероб, пытаясь не вслушиваться, о чем они там ругались. Кажется, сегодня никто из родителей не придет мне пожелать спокойной ночи. В десять заглянула Клаудия:

– Почему ты до сих пор не в постели?

Она мне приказывать не может, потому что я уже слишком взрослая. Клаудия работает у нас всего несколько месяцев. В отличие от предыдущих нянь, она не иностранка и вся такая из себя. Разговаривает как актриса из старого кино. И выглядит старомодно: надевает на жидкие прямые волосы черную бархатную повязку, чтобы не лезли в глаза, носит накрахмаленные белые блузки и гладит джинсы утюгом. Я однажды слышала, как мама и папа хохотали, передразнивая ее акцент. Но сейчас они не смеются. Они орут друг на друга, срывая голос, даже в моей спальне слышно. Как они друг друга только не обзывают! Клаудия даже покраснела от стыда и прячет от меня глаза:

– Спокойной ночи, Солнце.

– Спокойной ночи, Клаудия.

Она помолчала. Папа что-то проорал, а потом входная дверь хлопнула. Мама крикнула ему вслед и зарыдала. Я услышала шум мотора отъезжающей машины.

– Уверена, что утром снова будет тишь да гладь, – мягко сказала Клаудия.

– М-м.

Она постояла, потом шагнула ко мне в шкаф и погладила меня по плечу. Я застыла: ужасно не люблю, если меня трогают, когда я в Городе-Гардеробе. И жители тоже застыли. Они никогда не оживают рядом с посторонним. А так как я уже взрослая и за свои детские игры мне немножко стыдно, то мои жители не оживут, даже когда посторонние уже уйдут. Сейчас она закроет дверь, а я так и останусь в полном одиночестве возле городской стены с кучкой старья и выцветших игрушек.

Но Клаудия всего этого не понимает.

– Спокойной ночи, – уныло повторила она и попятилась к выходу.

О нет, теперь она решит, что она мне не нравится. Бедная Клаудия никому не нравится, даже Конфетке и Асу. Мы бы с ней сошлись на этой почве, потому что меня тоже никто особо не любит.

Я, не вставая с корточек, прислонилась к стене и крепко зажмурилась, чтобы не расплакаться. До сих пор слышно, как плачет мама. Наверное, это моя вина. Она что-то кричала про девочку. Ей плохо оттого, что у папы есть еще одна дочь. Надо было никому не говорить о ней ни слова.

Но эта Доля не идет у меня из головы. Хорошо бы найти ее электронный адрес. Надо сказать ее маме, что я сдержала свое обещание и поговорила с отцом. Напишу-ка я Доле письмо. И не потому, что она, может быть, моя сестра. А потому, что я хочу, чтобы она была мне подругой.

Рано утром я вышла в сад, отчаянно надеясь, что, может быть, они вернулись. У ворот никого. И вдруг мне стало очень одиноко посреди огромного сада.

Я заглянула в гараж. Папиной машины до сих пор нет. Я обнимаю себя руками и слышу, как стучит сердце. Папа уехал, и это, наверное, моя вина.

Мама не спустилась к завтраку, но я знаю, что она дома. Заглянула к ней, но она крикнула, чтобы я ушла. Она с головой накрылась одеялом, по голосу слышно, что она все еще плачет.

Конфетка и Ас еще не знают, что папа уехал, но чувствуют: что-то не так.

Конфетка расхныкалась и отказалась от йогурта и банана, а когда Клаудия взялась ее причесывать, разрыдалась.

– Ай, больно! Пусть меня мамочка расчешет! Ненавижу косички! – заревела она, выпячивая нижнюю губу.

– Маме сегодня плохо, Конфетка. Стой! Ты же знаешь, что косички в школу обязательны, – изо всех сил старается Клаудия. – Ас, и тебе надо привести волосы в порядок. Они у тебя во все стороны торчат.

– Я Тигрмен и никогда-никогда-никогда не расчесываюсь!

Он схватил апельсиновый сок и, не глядя, опрокинул его на свою белую футболку.

– Ас! Опять мне тебя переодевать! – охнула Клаудия.

– Я Тигрмен, и я никогда-никогда-никогда не переодеваюсь. У меня нет одежды – у меня полоски! – заявил Ас. Он стянул с себя футболку, шорты и даже трусики и стал носиться вокруг стола голышом и рычать.

Клаудия чуть не плачет.

– Иди сюда, Тигрмен, – позвала его я. – Давай ты будешь мой маленький тигреночек, а я твой большой папа-тигр. Только ты должен меня слушаться, а не то я шлепну тебя своей огромной лапой.

Я поймала Аса, подняла его на руки и так фыркнула ему в живот, что он даже взвизгнул, хохоча.

Мы пошли в ванную, я смыла губкой сок, переодела его в чистое и устроила соревнование, кто громче рыкнет.

– Боже! Как вы расшумелись! Голова от вас болит! – воскликнула Маргарет, спускаясь по лестнице с завтраком на подносе. – С ума от этих детей сойдешь. Неудивительно, что ваша матушка в постели с мигренью. Стыдно, Солнце, вместо того чтобы в школу собираться, бесишься тут, будто тебе три года, и ребенка до истерики довела!

У меня аж в глазах защипало от обиды.

– Ну-ну, только без сырости, – успокоила Маргарет, проходя мимо.

Маргарет умеет обидеть. Из всех нас она любит только Конфетку, готовит ей сказочные тортики, делает шоколадное печенье и разрешает вылизать тарелку. Конфетка к ней вечно ластится: сядет рядом и давай рассказывать что-нибудь тошнотное: «Ах, Маргарет, я так тебя люблю! Ты самая лучшая на свете после моей мамы».

В итоге я отвела Конфетку в школу, а Клаудия потащила Аса в детский сад. Дети, увидев Конфетку, замахали ей и заулыбались, но она спряталась за мной и вцепилась в мою руку.

– Что такое? – с раздражением спросила я.

– Мама с папой снова поссорились, – пробормотала она.

– Да, знаю.

– Солнце… как ты думаешь, они разведутся?

У меня свело желудок. Лучше бы она этого не произносила.

– Ну конечно нет, Конфетка. Все мамы и папы ссорятся, – я попыталась сказать эти слова взрослым и уверенным голосом. – Даже не думай об этом.

– Папа вчера не вернулся. Я проснулась и пошла к маме и папе в комнату, а его там не было, – проныла Конфетка.

– Он, наверное, в клубе с друзьями засиделся, – предположила я. – Ты же знаешь, папа со своими друзьями-музыкантами как встретятся, так их и не дождешься.

Уговаривая Конфетку, я уговариваю себя. Но она все не улыбается и кусает губы. Причесана она криво, волосы растрепались (Клаудия не сильна в косичках), вокруг рта засохший апельсиновый сок. При этом она умудряется оставаться прехорошенькой.

– Иди сюда.

Я смочила слюной кусочек ткани и вытерла ей лицо.

– Уйди! – кричит она и вырывается, но как только я стерла следы сока, она снова ко мне прильнула. – Солнце, а если мама и папа разведутся…

– Я же сказала, что этого не будет.

– А все-таки… Что будет с нами? С кем мы останемся? С мамой или с папой?

– Они оба захотят забрать тебя, – ответила я. – Наверное, им придется разрезать тебя на две половинки.

Шутка вышла дурацкая, и Конфетка наморщила носик.

– Только не плачь! Я не то хотела сказать. Я неудачно пошутила. Конфетка, не волнуйся, они не разведутся, я тебе обещаю. И даже если это случится, то они по очереди будут общаться с нами. Например, неделю будем жить у мамы, а на выходные уезжать к папе. Как-то так.

– Но мы все равно будем жить дома, с Маргарет, Джоном, Клаудией и Асом? – спросила Конфетка.

– Ну конечно! – ответила я, и она успокоилась и побежала играть с друзьями.

Я плетусь длинным путем в свой класс. Звонок давно прозвенел, и я опоздала, но мне на это наплевать. Я думаю о папе, маме и о нашем доме. А еще я думаю о Городе-Гардеробе.

После занятий нас с Конфеткой забрал Джон (Аса после обеда забрала Клаудия). Джон, как обычно, дурачится по дороге, отпуская глупые шутки и веселя нас похрюкиванием. Конфетка хохочет, но на подъезде к дому она затихает и засовывает палец в рот. Папин «Ягуар» на месте. Я протираю глаза – действительно! Он вернулся, так что, может быть, все в порядке.

Мы вошли в дом: в холле цветы, в большой гостиной тоже. Запах лилий такой сильный, что у меня закружилась голова. Мама с папой рядом на большом кремовом диване, держатся за руки. Мама в обтягивающих белых брюках, белом кружевном топе с широким ремнем абрикосового цвета и золотистых босоножках на высоком каблуке. Папа весь в черном, на голове бандана абрикосового цвета, на пальцах три больших золотых кольца. Родители отлично смотрятся вместе и улыбаются, улыбаются, улыбаются, негромко отвечая на вопросы: у них одновременно берут интервью.

Напротив них журналистка, она все записывает на диктофон и одновременно делает пометки в блокноте, но длинные накладные ногти ей мешают.

Я отступила назад, заметив фотографа, который ставит оборудование, но Конфетка тут же почувствовала себя в своей стихии.

– Папа! Мама! Я дома! – завизжала она, бросилась к ним со всех ног обниматься, не забывая про осторожность. Горе ей, если она, не дай бог, запачкает мамино белоснежное кружево или собьет набок папину бандану и все увидят его лысину. Мама и папа с любовью ей улыбаются, и она усаживается прямо между ними. Выглядит она ужасно забавно: школьное платьице в красно-белую клетку, один гольф спущен, в волосах развязавшиеся красные ленты. Папа засмеялся и дернул за косичку, мама покачала головой и поправила ей волосы и гольфы, – но во взгляде при этом было столько обожания!