Текст книги "Матери"

Томми вдруг резко вскочил и запустил руку ей в волосы. Хейли отпрянула и тут заметила у него на коже черного паучка.

– Их здесь полным-полно, – усмехнулся он. – Особенно этим летом.

Он раздавил паука двумя пальцами, вытер руку об траву и снова сел на стул.

– Спасибо, Томми, – проговорила Хейли, вся дрожа. – С детства ненавижу пауков – испытываю к ним чуть ли не патологическое отвращение.

– Грэм сказал, мама встретила тебя, когда ты застряла на дороге, которая ведет к старой церкви, – сказал он, положив ноги на стол. – Я тоже частенько возвращаюсь той дорогой и, как знать, может, чем и подсобил бы тебе.

Только я ни за что не села бы к тебе в машину, подумала Хейли.

– Заночуешь у нас?

– Нет, вряд ли, мне уже пора собираться в дорогу.

Зачем он ее об этом спросил?

К ним присоединилась Норма – она подала Томми знак убрать ноги со стола. Он прихватил с собой несколько приборов и, что-то бурча себе под нос, скрылся в кухне.

– Спасибо за обед, он явно пошел мне на пользу, – сказала Хейли, потирая шею. Она была довольна, что наконец-то осталась наедине с Нормой.

– Да брось, ерунда! Я уже забыла, когда мы последний раз садились все вместе за стол, потому что Грэма вечно где-то носит. Впрочем, у него такой возраст.

– Да уж, и мой отец про меня говорит то же самое.

– У тебя есть братья или сестры?

– Я единственная дочь.

– Одной-то, наверное, скучно?

– Честно говоря, я об этом никогда не думала. Может, и скучновато, да, и мне бы, конечно, хотелось иметь братишку.

Но мать рано умерла. А отец знал, что я не потерплю ребенка от другой женщины.

Они вместе убрали со стола, и Норма заварила им на кухне кофе в старом итальянском кофейнике, очень похожем на тот, которым каждое утро пользовался отец Хейли.

– Ладно, думаю, не стоит вас больше утомлять, – сказала Хейли, не выпуская чашку из рук, – а то я тут совсем разленюсь.

– Ну да, конечно. А я люблю ездить по ночам – успокаивает. Хотя, с другой стороны, такого случая у меня уже давненько не было.

Хейли допила кофе, Норма проводила ее до машины и помогла уложить в багажник чемоданы и сумку с клюшками.

– Знаешь, как выехать на федеральную автостраду? Поворачиваешь отсюда налево, проезжаешь пару километров и потом возле водокачки поворачиваешь направо. А дальше сориентируешься по указателям. Хочешь, могу нарисовать, как проехать.

– Нет, спасибо, разберусь.

– Что ж, отлично, тогда желаю тебе счастливого пути… Рада знакомству и надеюсь, на турнире ты не подкачаешь…

– Я тоже надеюсь. Во всяком случае, буду стараться изо всех сил.

– Погоди, я тут записала тебе номер моего телефона, – сказала Норма, протягивая Хейли карточку. – Непременно позвони, расскажешь, как у тебя дела.

Они тепло обнялись. Хейли открыла дверцу машины и уселась за руль.

Пристегнулась ремнем безопасности, последний раз попрощалась с Нормой, помахав ей рукой, и повернула ключ зажигания.

Но двигатель не завелся.

Удивившись, Хейли попробовала запустить его снова – безрезультатно. Потом еще раз и еще… но двигатель упорно не хотел заводиться.

В ярости она хватила кулаками по рулю.

– Что-то не так? – спросила Норма, наклонившись к ней с другой стороны окна.

– Да вот движок что-то не заводится! Ума не приложу почему, ведь мастер сказал, с машиной полный порядок!

Хейли снова и снова пыталась запустить двигатель, потом, выбившись из сил, хлопнула дверцей и, ругаясь, принялась расхаживать по дорожке туда-сюда.

Ну и дурочка! Прежде чем расплачиваться, надо было самой проверить, все ли в порядке с машиной. Вот что бывает, когда слишком доверяешь людям.

– Даже не знаю, что тебе сказать. – Норма смутилась. – На него это совсем не похоже, обычно он довольно-таки добросовестный.

– Хотелось бы вам верить, но результат налицо, – сухо заметила Хейли.

И тут же об этом пожалела: ведь Норма была тут совершенно ни при чем.

– К сожалению, сейчас, думаю, поздно кому-то звонить. У нас на третьем этаже есть гостевая комната, и, раз уж тебя не будут разыскивать, ты можешь там переночевать. Я завтра же утром позвоню Роберту и попрошу его снова заехать. А хочешь, отвезу тебя в город, в гостиницу…

Хейли повернулась к ней с неодолимым желанием разреветься. Определенно, у нее с самого начала все пошло кувырком. Невезение преследовало ее, точно тень. Уж скорее бы этот день закончился!

Она затерялась бог весть где, оказавшись далеко-далеко от своего привычного мирка.

– Ну же, идем, я покажу тебе комнату, – сказала Норма, знаком приглашая Хейли следовать за ней.

По дороге к дому ни одна из них не подняла голову и не увидела его, с самой обворожительной своей улыбкой наблюдавшего за ними из окна третьего этажа в предвкушении того, что обещала ему грядущая ночь.

Комната была хоть и маленькая, зато уютная: на стенах бледно-голубые обои, мебель светлого дерева, как и кровать. Хейли присела на матрас – он оказался жестковат, на ее вкус, но на одну ночь сойдет и такой.

– Справа по коридору ванная, – объяснила Норма, потрогав на батарею. – Захочешь принять душ, чистые полотенца в шкафу.

– Спасибо, признаться, сейчас душ мне будет очень даже кстати.

– После смерти мужа я несколько недель спала в этой комнате, – сказала Норма, задергивая шторы. – Все никак не могла зайти в спальню, которую мы с ним делили столько лет, это было выше моих сил.

– Ваш муж болел?

Норма задумчиво провела рукой по затылку.

– Нет, его убили, почти десять лет назад. Говорили – несчастный случай на охоте, все произошло в лесу, в нескольких десятков километров отсюда. Виновного так и не нашли.

– Очень вам сочувствую! – сказала Хейли, потупив взор.

– Такое случается, что тут скажешь, – только и ответила Норма.

Хейли снова спустилась на первый этаж и вернулась к машине за косметичкой и футболкой.

Сумочку она оставила на обеденном столе в гостиной, потом заглянула в кухню проведать Норму.

– Я совсем без сил, – призналась Норма, проводя тряпкой по крышке стола. – Кажется, мне пора в постель. А ты можешь посмотреть кино, если хочешь, у нас полно видеодисков.

Они еще раз обнялись, Норма пошла наверх, к себе в комнату, и Хейли немного взгрустнулось: уж очень она хотела поболтать с ней подольше.

Что теперь? Она подумала было расположиться перед телевизором, но потом все же решила подняться в свою комнату, боясь остаться в одиночестве. В конце концов, завтра надо было рано вставать. К тому же Грэм уехал, Норма легла спать, а оказаться наедине с Томми ей, честно говоря, совсем не хотелось.

Поднявшись на второй этаж, Хейли остановилась перед заключенными в рамки фотографиями Нормы с детьми. Ее внимание привлекла фотография, на которой Норма стояла перед домом вместе с коротко стриженным Грэмом, положившим голову ей на плечо. Норма держала на руках Синди, которой было, может, года два или три. На остальных снимках были Томми, Грэм и Синди в разном возрасте. Хейли подметила, что ни на одной из этих фотографий не было мужа Нормы.

Дверь прямо напротив была приоткрыта – из нее струился аромат благовоний. Хейли бесшумно проскользнула внутрь. Это наверняка была комната Грэма: как и в любой мальчишечьей комнате, там царил легкий беспорядок, высились стопки книг и виниловых пластинок, по полу была разбросана одежда. На ночном столике лежал сборник стихов Эмили Дикинсон, а рядом – несколько фотографий темноволосой девушки с аккуратной стрижкой, должно быть, Эмбер. Подруга Грэма на снимке в точности соответствовала образу, который Хейли мысленно нарисовала. Одна стена была целиком увешана черно-белыми фотографиями: безымянными портретами, промышленными ландшафтами, витринами баров… Хейли не разбиралась в фотографии, но все это складывалось перед ее глазами в одно пленительное целое.

В ванной на третьем этаже она почистила зубы, смыла макияж, проверив, закрыта ли дверь, разделась и встала под душ. Струя оказалась слабовата, но вода была теплая и, покрыв кожу, мгновенно сняла усталость. Хейли нанесла на волосы немного шампуня, повернулась и вздрогнула: ей показалось, что за душевой шторкой что-то промелькнуло. Она отдернула ее, щурясь оттого, что в глаза попала стекавшая с волос пена, и с облегчением обнаружила, что рядом никого не было. Она усмехнулась собственной глупости, ополоснула волосы и вытерлась полотенцами, которые Норма оставила для нее на батарее. Она уже собиралась направиться в гостевую, как вдруг заметила в другом конце коридора приоткрытую дверь – в проеме стоял голый по пояс Томми и подглядывал за ней. Хейли помахала ему рукой и, снова содрогнувшись, бросилась в свою комнату, решив запереться на замок.

Она подошла к окну и выглянула во двор, задержав взгляд на своей машине. Она непременно постарается уговорить отца, чтобы он купил ей самую последнюю модель, а эту оставил себе.

Не нужна ей такая рухлядь.

Хейли положила косметичку на пол и, повернувшись, вдруг заметила паука: он промчался по ковру и скрылся под кроватью. Она остолбенела. Вот что значит спать в доме, затерянном в такой глухомани. Ей никак не удавалось сомкнуть глаза – она не могла выбросить из головы ползучую тварь, затаившуюся где-то в комнате. Наконец Хейли схватила половую щетку, стоявшую в углу, опустилась на колени и принялась шуровать ею под кроватью, пытаясь выгнать оттуда паука. И ей это, хоть и не без труда, удалось, после чего она раздавила его туфлей, прежде чем он успел улизнуть и скрыться в другом укромном месте. Собрав в платок то, что осталось от паука, она выбросила все это в окно.

Хейли выключила свет и скользнула под простыни. Лежа на спине, она рассматривала тень дерева, которая простиралась по всей стене, и прислушивалась к ночным звукам, которые прокрадывались в комнату через приоткрытое окно. Хейли снова вспомнила о Норме и подумала, что ей очень повезло, когда она встретила ее. Она непременно постарается достать для Нормы билеты на свой турнир. Ведь Норма сделала ей столько добра. Там она наверняка встретит ее отца. Может, он ей понравится? В конце концов, Норма красивая и, что немаловажно, свободная. Мимолетная мысль о том, что это может закончиться чем-то серьезным, изрядно позабавила Хейли.

Она закрыла глаза, желая поскорее заснуть и пораньше отправиться домой, чтобы снова увидеться со всеми своими.

Под «всеми» она имела в виду и Нила.

Норма

Устремив взгляд в прозрачную канзасскую ночь, Норма Хьюитт докуривала вечернюю сигарету, уперев ноги в стену. Еще несколько месяцев назад она выкуривала по меньшей мере пачку в день, теперь же позволяла себе это маленькое удовольствие разве что перед сном.

По дороге, визжа шинами, промчался легкий грузовичок. Должно быть, местная молодежь под покровом ночи нарушила скоростной режим.

На кузове машины Хейли отражался свет почти круглой луны. Если бы Норме сказали утром, что в ее доме будет спать совершенно незнакомая девица, она бы не поверила. У нее здесь уже тысячу лет никто не был в гостях… В глубине души она была даже рада, что девушка не уехала после обеда. Особенно же ее тронул рассказ о бедной матери Хейли. Норме самой пришлось долго бороться с сыновьями, чтобы они не садились за руль слишком рано, и нередко вечера напролет она ждала, когда Грэм наконец вернется домой, чтобы потом спокойно уснуть. Норма знала: за ней водилась вредная привычка все драматизировать, однако избавляться от нее сейчас, когда ей вот-вот стукнет сорок, она не собиралась. Как бы то ни было, завтра утром она приготовит им добрый завтрак, и Хейли в прекрасном настроении отправится восвояси. Она довольно приятная девушка и, по всему видно, хорошо образованная, а кроме того, очень целеустремленная… Норма искренне надеялась, что они будут поддерживать связь. В дальнейшем Хейли могла бы давать добрые советы Синди, став для ее дочки примером, и показывать, чего можно добиться в жизни, если посвятить себя целиком любимому делу, и главное – как подняться после падения. Ведь Норма лучше кого бы то ни было понимала, что путь, который мог привести Синди к успеху, будет сплошь усеян шипами. Но вдвоем с дочкой они его непременно преодолеют, вот только жаль, что Хейли осталась одна, без матери.

Норма докурила сигарету, легла в постель и включила телевизор, стоявший на комоде прямо перед ней.

На экране какой-то демократ из партийных деятелей, выступая перед сотней своих сторонников, поносил на чем свет стоит администрацию Трампа. Она слушала его вполуха, поскольку политика интересовала ее все меньше. Родители Нормы и Харлан были рьяными республиканцами. В свое время она сама голосовала за Джорджа Буша, но с тех пор ее ноги больше не было на избирательном участке.

Норма вспомнила сестру, которой сейчас приходилось привыкать ложиться в постель одной. Может, как раз поэтому та и позвонила ей. В конце концов, Норма сама прошла через подобное десять лет назад. Элизабет, верно, надеялась, что Норма утешит ее и подскажет, как совладать с одиночеством, о котором она прежде не задумывалась и не имела ни малейшего представления.

Что же она сейчас поделывает? Может, смотрит телевизор, чтобы как-то отвлечься? Или глотает таблетки, надеясь заснуть? Норме вдруг захотелось позвонить сестре, несмотря на позднее время. Что, если Элизабет втайне только этого и ждет?

Норма вспомнила, как много лет назад они вдвоем, чтобы их не услышали родители, шептались до глубокой ночи в спальне, которую делили в их доме в Теннесси. И вот от их былого сообщничества не осталось и следа. Норма, конечно, могла бы съездить к Элизабет в Чикаго и поддержать ее в минуты тяжкого испытания, ведь сестра никогда не выберется к ней в Канзас.

Впрочем, Элизабет, конечно же, была бы рада повидаться с племянниками и племянницей после стольких лет разлуки. Она видела Синди один-единственный раз через три недели после рождения девочки, когда приезжала к ним в гости на несколько дней. Потом Норма посылала ей фотографии, а дальше связь оборвалась: Элизабет перестала отвечать на любые знаки ее внимания, даже самые тактичные.

Не найдя ни одной интересной программы, Норма выключила телевизор.

Она слышала шаги Томми и приглушенные звуки музыки наверху – у себя над головой. Надо было бы выкроить вечером немного времени и поговорить с ним. Она чувствовала, что он чем-то озабочен, и уже начинала тревожиться. Но сейчас в голове у нее крутилось столько разных мыслей. Томми совсем недолго побыл с ними минувшим вечером и за все время не произнес ни слова. Неужто Хейли произвела на него такое сильное впечатление?!

Норма улыбнулась, вспомнив, как он оробел, оказавшись лицом к лицу с незнакомой девицей: ведь он был такой скрытный, а она даже не знала, есть ли у него вообще девушка.

Норма поставила будильник на полвосьмого утра. Завтрашний день для нее начнется с приготовления завтрака, затем она отвезет Хейли к мистеру Грейвсу – пусть он проверит, что опять неладно с этой чертовой машиной. История вышла и в самом деле странная: халтурить было не в его характере. И он должен непременно во всем разобраться. В конце концов, машина далеко не новая. И хорошо еще, что двигатель не заглох по дороге домой!

Воспользовавшись поездкой в Эмпорию, она кое-что закупит на конец недели. Кроме того, ей хотелось присмотреть платье к свадьбе Сьюзен Блэндри, на которую ее пригласили в следующую субботу. Все наряды, что имелись у нее дома, казались простоватыми для такого события. Впрочем, она очень удивилась такому приглашению – Сьюзен была подругой Магды. Норма вовсе не горела желанием туда идти, но все же решила пойти, поскольку для нее это был какой-никакой выход в свет.

А еще она выкроит время и заглянет в бакалейную лавку к Томми – пусть он увидит: ей вовсе не безразличны его дела, хотя он с самого начала дал понять, что ей не следует приходить к нему на работу и кому-нибудь про нее рассказывать. Однако ничего постыдного в этом не было, и после того, как Томми исключили из школы, он быстро пришел в себя. Она сама заставила его подыскать себе работу. Он был не такой, как другие его сверстники, привыкшие дни напролет бить баклуши, во всяком случае, она бы ему этого не позволила. Порой она корила себя за то, что бывала с ним чересчур строга, но ведь это для его же блага. За Томми пока еще нужен был глаз да глаз, в отличие от Грэма, который начал сам зарабатывать себе на хлеб. Правда, Грэм постарше, и с ним все иначе. Ему уже девятнадцать – столько же лет было и его отцу, когда Норма с ним встретилась и когда его потеряла. А Грэм ей сказал, что собирается со своей подружкой в Нью-Йорк! К счастью, она сумела его разубедить, доказав, что эта затея неразумная и неосуществимая. Эмбер ему не подходила: она казалась слишком ветреной. Это даже не требовало объяснений – и без того было ясно, что очень скоро он разочаруется. К тому же Норма и в мыслях не могла допустить, что он будет жить в тысячах километрах от нее… Тем более в этом самом городе! Думая о Грэме и его планах, она невольно вспомнила и то, что старалась давно забыть.

Натан… Если бы он видел оттуда, где сейчас находится, как его сын похож на него!

В оконное стекло что-то ударилось – Норма вздрогнула. Подошла к окну, но ничего во дворе не увидела. Может, просто птица.

Вдалеке послышались раскаты грома. Норма закрыла окно и задернула шторы в надежде, что гроза пройдет стороной и не обрушится на них ночью.

Все, что ей было сейчас нужно, – это долгий сон без сновидений.

Томми

Грудь у нее поменьше, чем у Тессы.

Да и волосы потемнее.

Зато губы, напротив, полнее. Да и ростом она чуть повыше. Томми нравились крупные девчонки, как он сам.

И она спала под одной с ним крышей, только в другом конце коридора.

А может, не спала и терпеливо дожидалась, когда он придет.

За обедом Хейли не смела на него посмотреть – она задержала на нем взгляд только разок, когда высказалась по поводу его внешности. Ни одна девчонка не сказала бы ничего подобного, не будь у нее задней мысли в голове.

Он сразу почувствовал, как она смутилась, когда он запустил руку ей в волосы, вдохнув сладкий аромат ее духов, смешанный с запахом пота.

Но тут появилась мать и все испортила.

Возвращаясь в дом, он тотчас смекнул, что нужно делать. Надо выкрутить свечи зажигания из двигателя в машине Хейли.

Плевое дело.

Потом он расположился у окна в гостевой комнате, и его бросило в дрожь, когда мать подошла к Хейли и предложила переночевать у них.

Хейли, кажется, расстроилась, но он внушил себе, что в глубине души ей только этого и хотелось.

Вслед за этим Томми ушел к себе в комнату и стал терпеливо ждать своего часа. Чуть погодя он услышал, как она пошла в душ, – он представил ее голой, и ему вдруг очень захотелось помастурбировать.

Но он все же решил подождать.

Чтобы все не испортить.

Услышав, что вода перестала литься, он встал, надеясь увидеть, как она почти нагишом выйдет из ванной.

А когда она заметила его за приоткрытой дверью, что вела к нему в комнату, он покраснел до корней волос.

Томми отпил несколько глотков виски для смелости.

Грэм должен был поговорить с ней о нем, и, будь ей все равно, брат наверняка предупредил бы его, чтобы он не сел в лужу. Но вместо этого он ему подмигнул, что означало – валяй, вперед!

Может, позвонить ему для верности? И заодно попросить совета, чтобы не попасть впросак, когда он останется с ней наедине.

Но у Грэма сейчас были дела поважнее.

Брат все время думал только об Эмбер.

Томми уже знал, что он помчится следом за ней в Нью-Йорк. Для него это была подходящая возможность уехать из дома раз и навсегда, и если он ее упустит, то будет дураком.

Томми собрался пойти в гостевую комнату и постучать в дверь, Хейли, конечно же, откроет ему, и они, конечно же, проведут вместе весь остаток ночи. Да, он так и сделает – и наконец станет мужчиной, как Грэм, Родни и все остальные…

Томми пристально посмотрел на себя в зеркало и слегка поправил прическу – впрочем, волосы у него были короткие и особенно приглаживать их рукой не было надобности.

Он слегка опрыскался туалетной водой и с бьющимся сердцем вышел из комнаты.

Но, прежде чем направиться к Хейли, ему осталось еще кое-что сделать. Томми спустился прямо в трусах на первый этаж и, по привычке, оставшейся у него с детства, проверил, как всегда делал по вечерам, заперта ли входная дверь и окна. Со временем эта привычка превратилась в своего рода ритуал – не исполнив его, он не мог спать. Он ждал, когда все уснут, и лишь тогда убеждался, что в дом не проникнет ни одна душа.

На столе в гостиной он увидел дамскую сумочку. Это была сумочка Хейли. В ней лежала косметика, бумажник, блокнот, несколько пластинок жевательной резинки и айпод. В общем-то, ничего особенного. Томми вернул сумочку на место и пошел проверить другие комнаты.

Он включил свет на кухне – и сдавленно вскрикнул. Дверь в сад была раскрыта, и за ней простиралась кромешная, чернее ночи тьма – непроглядная бездна, заполненная лишь шорохом кукурузных початков, колыхавшихся подобно океанским волнам и будто готовых поглотить его вместе со всем домом…

Томми с опаской двинулся к двери, не сводя с нее глаз. Он должен ее закрыть, но для этого ему нужно подойти к ней поближе.

Из мрака к нему взывали голоса. Они были ему знакомы.

Их крылья, хлопающие крылья…

И прямо перед ним тень за порогом вдруг изменила форму.