Текст книги "Элизиум 2. Сумерки Юпитера"

Глава седьмая

– Атакуем, – приказал полковник Егоров.

– Как? – удивился командир корабля Беляев, – У нас нет таких полномочий.

– Всю ответственность беру на себя. Готовьте ракеты.

– Ладно, – Беляев пожал плечами, повернулся к пульту управления, – Хочу только предупредить, что пока мы подготовим ракеты к пуску, объект уже может исчезать.

– Возможно. Посмотрим, – коротко ответил полковник Егоров. Он знал, объект не исчезнет.

Полковник Егоров не ошибся. Шли секунды. Объект оставался на прежнем месте.

– Ну что? – нетерпеливо спросил он, – Долго еще ждать?

– Ракеты готовы к пуску, – после заминки доложил Беляев, – Вы, что действительно собираетесь обстреливать корабль пришельцев? Это же самая настоящая провокация. Вдруг они ответят тем же?

– Они уничтожили троих моих бойцов. Пора показать, что у нас тоже есть зубы. Ясно, капитан?

Беляев не ответил.

– Давай! – приказал полковник Егоров.

Две ракеты, одна за другой ушли к неизвестному объекту. Все с напряжением следили за их полетом на контрольных экранах.

Несколько секунд и экраны залили яркие вспышки взрывов.

– Есть попадание! – громко крикнул Беляев.

Полковник Егоров удовлетворенно кивнул.

– Отлично. Пусть знают, кто здесь хозяин.

Берестеева удивленно покосилась на него. Лично она, не чувствовала себя хозяйкой на орбите Марса. Она и у себя дома, не считала себя полноправной хозяйкой.

– Объект уничтожен? – нетерпеливо спросил полковник Егоров.

Беляев мочал.

– Не слышу ответа. Уничтожен или нет?

– Нет, – упавшим голосом ответил капитан корабля, – сейчас начнется.

В сторону корабля понеслись желтые точки света.

– Они атакуют! – крикнул Беляев.

Услышав эти слова, бойцы спецназа всполошились, приготовились к бою.

– Уничтожить импульсными пушками! – приказал полковник Егоров, – Еще ракеты!

– Может, хватит, товарищ полковник? – Беляев был бледный и весь вспотел.

– За проведение боевых операций я отвечаю. Ваша задача доставить нас на Юпитер. Забыли?

– Нет, конечно. Ладно.

Еще две ракеты стартовали по направлению к чужому объекту. Они тоже попали в цель. Яркие вспышки следовали одна за другой. Как и после первой атаки, объект, по-крайней мере внешне оставался невредимым.

– Ну и черт с ними, – хмуро сказал полковник Егоров, неизвестно к кому обращаясь.

Тем временем импульсные пушки корабля уничтожали желтые точки света, направлявшиеся к кораблю. Некоторым удалось проврать плотный защитный огонь и подлететь к корпусу корабля. Некоторые пропали с экранов радаров.

– Что я вам говорил, – воскликнул Беляев, – Сработали датчики движения. Неизвестные объекты находятся сейчас на корпусе корабля. Что если это какие-то термические заряды? Сейчас прожгут корпус корабля и все…

– Смотрите, смотрите! – взволнованным голосом закричала Берестеева, – Он улетает.

Ольга Антоновна не ошиблась. Чужой объект удалялся. Несколько секунд и он полностью растворился среди ярких звезд.

– Ну вот, – довольным тоном проговорил полковник Егоров, – Этого следовало ожидать. Хватит всех бояться, и шарахаться от собственной тени. То, что мы впервые в космосе не означает, что мы должны всех бояться. Пусть знают, что мы можем за себя постоять.

Беляев посмотрел на него с удивлением и недоверием.

– Вы что, серьезно полагаете, что они испугались наших допотопных ракет и импульсных излучателей? Не смешите меня! Они нас или пожалели или просто не стали связываться с примитивными в техническом отношении существами. Если бы они хотели нас уничтожить, то сделали бы это уже давно. Это мое личное мнение.

– А вы что, не рады, что живы? – резко спросил полковник Егоров.

– Рад, конечно. Но не собираюсь стоить иллюзий.

Полковник Егоров помолчал.

– Что с корпусом корабля? Есть повреждения?

– Пока нет. Но чужие объекты по-прежнему там. Может, датчики какие-нибудь или маячки, – ответил Беляев.

– Можно от них как-нибудь увидеть?

– Думаю да, – Беляев нажал несколько кнопок на пульте. На экране появились темные округлые предметы, – Вот, словно прилипли к корпусу, – сказал он, – Правда, корпус к счастью цел. Никаких агрессивных веществ не обнаружено.

– Можно от них как-то избавиться? – поинтересовался полковник Егоров, – Может, сбить чем-нибудь?

Беляев отрицательно покачал головой.

– Рискованно. Можем повредить корпус или приборы установленные на внешней обшивке корабля.

– Что вы предлагаете?

– Я? – Беляев подал плечами, – Я, вообще предлагал с ними не связываться, но…да что уже говорить. Выход один. Кто-то должен выйти в открытый корпус и вручную отделить инородные предметы от обшивки. Другого выхода я не вижу.

– Ясно, – полковник Егоров повернулся к своим бойцам.

– Ну, орлы, кто пойдет?

Орлы, понурив головы, молчали. Идти никто не хотел. Особенно после гибели группы сержанта Коржа. Полковник Егоров все понял. Это был бунт. Молчаливый бунт на корабле. Вслух он этого не сказал. Не хотел накалять ситуацию.

– Ладно. Я сам пойду, – он обвел своих бойцов презрительным взглядом.

Ему никто не ответил. В полной тишине, полковник Егоров направился к шлюзовому люку.

– Я с вами, товарищ полковник! – внезапно крикнула Берестеева и побежала следом.

Полковник Егоров даже не оглянулся. От злости он ничего не видел и не слышал.

Только в шлюзовом отсеке заметил бледную и взволнованную девушку.

– Что вы здесь делаете? – набросился он на нее, – Кто вас сюда звал?

Берестеева растерялась.

– Я с вами. Никто не пошел, вот я и пошла, – запинаясь, проговорила она.

– Кто вас просил? – все больше раздражаясь, крикнул полковник Егоров, – Что вы все время бегаете за мной!

– Кто? Я? – у Берестеевой от возмущения даже дыхание перехватило, – С чего вы это взяли? Ничего я не бегаю. То есть, бегаю по утрам, в спортзале, но не за вами…Я просто выполняю свои обязанности. Я не только медик, и эксперт, но еще и отвечают за научный сектор экспедиции. Нет, если вы не хотите, пожалуйста, иди сами! – в голосе Берестеевой звучало негодование.

Полковник Егоров усилием воли взял себя в руки.

– Ладно. Извините. Надевайте скафандр. Помочь?

– Если можно. Но я уже боюсь о чем-то вас просить, – сказала Берестеева. Она по-прежнему была бледной и взволнованной.

Полковник Егоров уже полностью успокоился.

– Зачем вы в космос полетели? – неожиданно спросил он, надевая ей на голову шлем скафандра, – Чего вам дома не сиделось? Писали бы диссертацию у себя в лаборатории. Вам что, делать больше нечего?

– Я уже защитила диссертацию, – ответила Берестеева, проверяя системы жизнеобеспечения.

– Поздравляю, – Егоров криво улыбнулся, – Теперь все понятно?

– Что вам понятно? Что? – воскликнула Ольга Антоновна и почему-то покраснела, – Только не воображайте, что я полетела из-за вас.

Полковник Егоров на миг остановился.

– Этого мне еще не хватало. Мне и без вас хлопот достаточно. Видели. Что твориться. Бойцы вышли из повиновения. Я бы мог, конечно, приказать. Пусть будет стыдно, что они струсили, а их командир рискует своей жизнью, пока они свои задницы греют в тепле и комфорте. Интересно, как они потом будут смотреть мне в глаза.

– Они надеются, что вы не вернетесь, – просто сказала Берестеева.

– Как? Не понял Егоров, – с какой это радости мы не вернемся?

– Статистика. В каждой экспедиции были потери. Только с Фобоса вернулся лейтенант Карельский, да и тот сошел с ума. На Деймосе погиб Алехин. Сегодня еще трое бойцов погибло. Получается, что все, кто покидает корабль идут на верную гибель.

Вот никто и не соглашался покинуть корабль. Разве непонятно? – Берестеева широко открытыми глазами смотрела полковника Егорова.

Егоров в ответ только со стуком захлопнул защелки ее шлема.

– Это мы еще посмотрим, – пробормотал он.

– А в космос я полетела, потому что полетела. Ясно? – с вызовом сказала Берестеева, – Долго вы еще будете копаться? Нам пора уже выходить.

– Это кто решил, что нам пора? – Егоров не спеша, надевал свой скафандр.

Берестеева решила промолчать.

Когда все было готово, полковник Егоров открыл шлюзовой люк и они вышли в открытый космос.

– Боже, как красиво и… страшно! – с восторгом и изумлением воскликнула Берестеева, – Товарищ полковник это Фобос или Деймос? Вот там за Марсом?

– Не знаю, какая разница. Меня больше интересует, что за дрянь прицепилась к корпусу корабля.

– Вы со мной или так и будете любоваться пейзажами? – едко спросил полковник Егоров.

– Что? А, нет, я с вами, – Берестеева спохватилась, взялась руками за край шлюзового люка.

– Проверьте, надежно ли закреплен страховочный трос, – посоветовал Егоров, – а то еще улетите к чертям. Лови потом вас по всему космосу.

Берестеева молчала.

– Ну, чего молчите. Язык проглотили? – спросил Егоров.

– Не знаю, как проверить трос, – пролепетала Берестеева.

Егоров презрительно фыркнул.

– Что там проверять! Закрепите карабин и с силой дерните. Ну, как?

– Вроде бы держится, – ответила Берестеева.

– Вроде бы, – повторил следом за ней Егоров, – Это не просто трос, а нить жизни, которая связывает вас с кораблем. Ясно?

– Так точно, товарищ полковник. Ясно, – ответила Берестеева.

– Вот и отлично. Следуйте за мной. Только нигде не запутайтесь. Хорошо?

Берестеева в ответ только кивнула.

Полковник Егоров нарочно отключил связь с кораблем. После такого предательства со стороны своих бойцов он не хотел ни с кем общаться.

Как только они покинули шлюзовой люк, Ольга Антоновна неожиданно вскрикнула.

– Что? – не оборачиваясь, спросил полковник Егоров, – Испугались? Ну, так возвращайтесь обратно. Сам все сделаю.

– Пришельцы, товарищ полковник, – испуганно прошептала Берестеева.

Она не ошиблась. Светящийся желтым светом треугольный аппарат беззвучно приблизился почти вплотную к корпусу корабля. Берестеевой казалось, что если протянуть руку. То можно даже к нему прикоснуться. Она застыла в ужасе. Она ждала, что вот-вот вспыхнет яркая вспышка, и она сгорит без следа.

– Не двигайтесь. Заприте, – раздался у нее в наушниках спокойный голос Егорова, – Они нам ничего не сделают. Они наблюдают.

Берестеева хотела что-то сказать, но не смогла. Чужой аппарат открылся, и она увидела несколько существ. Они были небольшого роста, с очень худыми телами и маленькой головой. Ольга Антоновна в панике вцепилась руками в страховочный трос. Ей хотелось развернуться и спрятаться в шлюзовом люке, но повернуться спиной к пришельцам она не решалась.

– Спокойно, – проговорил Егоров, подплывая к ней, – Не паникуйте. Не делайте резких движений.

Берестеева в ответ только кивнула. Рядом с полковником она почувствовала себя лучше.

– Что…что будем делать, товарищ полковник? – срывающимся голосом прошептала она, – Почему система защиты скафандров не предупредила нас об их приближении?

– Значит, пропустила, – ответил Егоров, – Похоже, настал миг контакта. Вы готовы?

Берестеева смотрела на него во все глаза. Казалось, она не понимала, о чем он говорит.

– К чему? – дрожащим голосом спросила она.

– К контакту с пришельцами, – объяснил Егоров, – похоже, им надоело нас убивать, и они решили познакомиться поближе.

Берестеева молчала. Ей показалось, что оно из существ жестом пригласило их перейти на их аппарат.

– Вы видели? Видели? – с жаром прошептала она, вцепившись в рукав скафандра Егорова.

– Видел, – коротко ответил он, – что вы предлагаете?

– Я? – изумилась Берестеева, – Я не знаю. Я совершенно ничего не знаю. В конце концов, я всего лишь женщина. Вы решайте.

Полковник Егоров неожиданно улыбнулся.

– Ясно. Этого следовало ожидать. Думаю, ответить отказом на приглашение было бы неосмотрительно. Вы как считаете? Могут и обидеться. Не хотелось бы повторить судьбу Алехина и других погибших бойцов. Ладно, следуйте за мной.

Полковник Егоров оттолкнулся от корпуса корабля и плавно переплыл на аппарат пришельцев. Берестеева последовала его примеру. У нее было такое ощущение, словно все это происходит с ней во сне. Вот сейчас ей на грудь прыгнет ее любимая кошка, требовательно мяукнет, и она проснется. Но кошка не прыгнула. Чужой аппарат не исчез. Таинственные существа продолжали на них смотреть. Глаз у них не было, но Берестеева каждой клеточкой своего тела ощущала на себе пристальный, чужой, и она не побоялась бы этого слова враждебный взгляд.

Существа приняли их доброжелательно. Егоров и Берестеева сразу же окунулись в какое-то дело, обволакивающее вещество. Было тепло и удобно.

– Здравствуйте, – сказал полковник Егоров, стараясь говорить уверенно, – Не помешаем?

Существа молчали.

– Извините за недоразумение с вашим объектом, – продолжал говорить Егоров, – Мы думали это обломок метеорита. Отправили своих людей. Бойцы, увидев ваш экипаж, испугались и подорвали себя. Надеюсь, вы не в обиде за это недоразумение? Мир? Дружба? – полковник Егоров протянул руку к ближайшему существу.

Внешне ничего не произошло, но Егоров ощутил как кто-то или что-то сжало перчатку скафандра.

– Ну и ладно, – довольным тоном проговорил он, чувствуя, как весь вспотел от напряжения. Он уже думал о том, правильно ли он понял намерения таинственных существ. Может, они с Берестеевой добровольно влезли в ловушку, выхода из которой для них уже не будет.

«Посмотрим, – подумал он, – Пока все хорошо. Стоп, а что если они читают мысли? Ну, пусть читают», – он посмотрел на Берестееву, потом обвел взглядом аппарат. Не было ни пульта управления, ни приборов. Существа находились по пояс в каком-то светящемся веществе и казали порождением или продолжением аппарата.

– Может, прокатите нас на вашем аппарате? – неожиданно попросил полковник Егоров.

Существа ничего не ответили, но «Элизиум 2» внезапно исчез, знакомые очертания созвездий изменились до неузнаваемости, и они очутились на краю галактики.

Полковник Егоров не смог скрыть своего восхищения.

– Впечатляет, – удовлетворенно проговорил он, – а еще? – в его голосе звучал вызов.

Мгновение и они едва не ослепли от яркого света. Мгновенно сработали защитные фильтры шлемов. Глазам стало не так больно. Звезды, огромные, пылающие были со всех сторон. Казалось, еще мгновение, и аппарат вместе с пришельцами и людьми превратится в облако плазмы.

– Центр галактики? – догадался Егоров.

Одно из существ кивнуло.

– Круто. Нечего сказать, – в голосе Егорова по-прежнему звучало восхищение.

Внезапно картина изменилась, и они снова увидели родной корпус своего корабля. Берестеева от радости едва не расплакалась. Она уже мысленно попрощалась со всем ей знакомым и близким и приготовилась к неминуемой гибели. Если бы рядом не было полковника Егорова с его необъяснимым спокойствием, она давно бы уже сошла с ума.

– Я так понимаю, экскурсия закончилась? – проговорил Егоров, – Спасибо. Если не возражаете, мы бы вернулись к себе на корабль. Рады были с вами познакомиться.

К его удивлению существа не возражали, и Егоров увидел, что он и Берестеева каким-то образом очутились на корпусе корабля, а летательный аппарат с таинственными существами бесследно исчез.

– Фу! Слава тебе господи. Пронесло! Я думал, нам уже все, – облегченно выдохнул Егоров, не веря, что все благополучно обошлось, и они снова на корабле. Машинально он проверил прочность страховочного троса. Все было в порядке.

Берестеева постепенно приходила в себя.

– Что это было? – спросила она.

– Визит вежливости… или хотели о чем-то предупредить, – ответил Егоров.

– О чем, товарищ полковник.

– Чтобы мы убирались откуда прилетели. Разве не ясно?

– Теперь ясно. Что будем делать? – Берестеева только сейчас поняла, что вся дрожит.

– Возвращаемся. Надо с Беляевым все обсудить.

– А как же чужеродные объекты на корпусе корабля?

– Отправим Евпатия, – не задумываясь, ответил Егоров.

Берестеева не возражала. Евпатий, так Евпатий. Можно было сразу отправить андроида, а не психовать. В слух она, конечно же, этого не сказала. Егоров запросто мог оставить ее в открытом космосе, а команде сказать, что она потерялась или ее похитили пришельцы.

– Хорошо. Возвращаемся, – сказала она и первой исчезла в шлюзовом люке. В душе Берестеева была довольна, что их миссия в открытом космосе неожиданно быстро закончилась.

Полковник Егоров, прежде чем последовать ее примеру, внимательно осмотрел корпус корабля и усеянное звездами черное небо. Все было спокойно. Никто больше не появлялся. «Элизиум 2» мирно вращался на марсианской орбите.

Как только шлюзовой люк закрылся, возле корабля снова появился треугольный аппарат. Но никто из членов экипажа его не видел. Пришельцы изучали земной корабль.

Глава восьмая

Боец Терехов проснулся и лежа неподвижно на своей койке, слушал, как учащенно бьется в груди его сердце. Решение нужно было принимать сейчас. Если он сейчас не сделает то, что задумал, то другого шанса у него уже не будет. Полежав еще немного, он резко сел на кровати, посмотрел на своего товарища, который спал на соседней койке.

– Горохов, ты спишь? – громким шепотом спросил он.

Его товарищ заворочался, протяжно зевнул.

– Ну, чего тебе? – спросил он, поворачиваясь лицом к Терехину.

– Как будто не знаешь. Ну, как, решил? Со мной или остаешься? – спросил Терехин чувствуя, как его охватывает нервная дрожь.

Горохов молчал.

– Не зли меня, Горохов. Не хочешь, я сам пойду. Не тяни кота за хвост, – начиная сердиться, проговорил Терехин.

Горохов молча поднялся с койки, почесал затылок.

– Я с тобой. Лучше там, чем здесь.

– Слава тебе господи, – облегченно проговорил Терехов. Выполнить в одиночку то, что он задумал, было сложнее, – Тогда собирайся, хватит зевать. Мне на дежурство пора.

– Ага,…иду, – проговорил Горохов, снова зевая во весь рот, – Да не паникуй ты так. Все получится. Вот увидишь. Не знаю, что будет потом, но пока все идет отлично.

– Конечно, «отлично», – передразнил его Терехов, – Мы же ни хрена не делаем, только сидим и разговариваем, – Вставай уже. Мне на дежурство пора.

Горохов молча поднялся, быстро собрался. Подумав, забросил на плечо ремень АК.

– Я готов, – сказал он.

– Наконец-то, – проворчал Терехов, проверяя свой рюкзак. Он его собрал еще накануне, но решил проверить, ничего ли не забыл. Все было в порядке.

Вдвоем они вышли в коридор и быстро направились к отсеку, в котором находились посадочные модули. По дороге им никто из товарищей не встретился. Терехов открыл люк и быстро исчез внутри. Горохов следом за ним.

– Какой? – спросил Горохов.

– Да любой. Какая нам разница, – Терехов пожал плечами и нажал несколько кнопок на пульте, вделанном в стену помещения. Люк одного из модулей открылся. Товарищи молча забрались внутрь.

Когда проходила проверка бортовых систем, Горохову казалось, что прошла уже целая вечность. На самом деле, проверка заняла не больше одной минуты. Все было в порядке.

– Ну, с богом, – сказал Терехов, активируя двигатель модуля. Внешний грузовой люк корабля автоматически открылся, и модуль плавно выплыл в открытый космос.

– Курс? – спросил Горохов удобней устраиваясь в удобном кресле штурмана.

– Марс, конечно же, – ответил Терехов.

Модуль послушно взял курс на красную планету. Терехов и Горохов решили сбежать с корабля и спрятаться на Марсе. После гибели стольких товарищей всего за несколько дней у них пропало всякое желание лететь дальше. Идея сбежать на Марс принадлежала Терехову. Все его естество противилось полету на Юпитер. Терехов знал, что дальше орбиты Марса он никуда не полетит, но не мог найти выход из сложившейся ситуации. Только сегодня ночью он четко и ясно понял, что ему нужно делать, чтобы избежать гибели. Марс был единственным спасением. Особенно после того, как Евпатий обнаружил воду. А где есть вода, там обязательно должна быть и пища.

– Егоров нас убьет, когда узнает, что мы задумали, – с нервным смехом сказал Горохов.

– Да пошел он на хрен! – с чувством воскликнул Терехов, – Пусть сначала нас поймает…Маньяк юпитерский. Он меня уже достал. Столько парней положил неизвестно для чего!

– Это точно, – согласился Горохов. Он с успехом вживался в роль штурмана.

Марс быстро приближался. С корабля на связь пока не выходили. Похоже, их исчезновения еще не заметили, или заметили, но ничего не предпринимали.

– На Марсе есть вода, и много места где можно спрятаться, – продолжал говорить Терехов, и неизвестно было, кого он хотел успокоить – себя или Горохова.

– Ага, каньоны, – кивнул Горохов. Лично ему было наплевать и на полковника и на всю экспедицию. Он никого не боялся. Марс был для него интересным приключением. О том вернутся ли они домой или навсегда останутся на красной планете, он совершенно не думал.

– Думают ботаны, а мы спецназ, – часто любил повторять Горохов.

Через полчаса, модуль совершил посадку на поверхность Марса недалеко от реки обнаруженной Евпатием. Посадка прошла успешно.

* * *

С оружием в руках Терехов и Горохов выбрались из модуля, начали осматриваться по сторонам.

– Поздравляю, тебя Серега с мягкой посадкой, – довольно улыбнувшись, проговорил Горохов, – Даже удивительно, что не разбились. Из тебя классный получился бы пилот.

Терехов гордо выпрямился.

– А ты думал. Мы, питерские такие. Нам что Марс, что Донбасс один хрен! Что будем делать?

– Ты главный. Тебе решать, – пожимая плечами, ответил Горохов, – наверное, нужно осмотреться. Интересно, что там сейчас делают наши на корабле? Наверное, сбились с ног, разыскивая нас? Как думаешь?

– Не будь наивным, Колян. Скорее всего, полковник готовит группу для нашего захвата. Мы ему, конечно не нужны…Дезертиры одним словом, но посадочный модуль для экспедиции очень важен. Думаю, они прилетят именно за ним.

– А мы его взорвем и все дела! – воскликнул Горохов и весело засмеялся.

– Нет, взрывать мы ничего не будем. Зачем сжигать все мосты. Пусть прилетают. Пусть забирают. Мы останемся здесь. Покрайней мере я останусь. Ты можешь вернуться на корабль. Если передумал. Я не обижусь. Можешь прямо сейчас выйти на связь и попроситься обратно. Можешь даже сказать, что я тебя силой заставил полететь с собой. Типа, взял в заложники.

Горохов пристально посмотрел на своего товарища.

– Проверяешь? – догадался он, – Никуда я не вернусь. Я не хочу лететь на Юпитер. Не хочу подохнуть на каком-нибудь чертовом спутнике. Лучше здесь останусь. Здесь хоть на Землю похоже. Вон речка, степь. Может даже трава где-нибудь растет. Интересно, а как у нас дела с воздухом и едой? Не охота подохнуть на Марсе от голода или задохнуться от нехватки воздуха.

Терехов похлопал его по плечу.

– Успокойся, брат. Я обо всем позаботился. На модуле запас кислорода почти на целый год. Продуктов тоже на несколько месяцев. Так что проживем. Дальше видно будет. К тому же полковник может передумать и вместо наказания даст нам какое-нибудь задание на Марсе. Будем вроде разведчиками или первыми колонистами. Может даже продуктов подбросит и кислорода. Понимаешь?

– Было бы здорово, – согласился Горохов, – он помолчал, тяжело вздохнул.

– Ты чего? – удивился Терехов.

– Все отлично, конечно бабы только не хватает. Было бы как на курорте или на необитаемом острове.

– Ну, на Марсе мы вряд ли найдем бабу. Разве что марсианскую, да и то ископаемую.

– Да я не о том, – потянулся в скафандре, – Берестееву надо было с собой прихватить. Вот и была бы у нас телка. Как мы так с тобой просчитались. Не понимаю!

– Дурак ты, Горохов. Если бы мы коснулись ее хотя бы пальцем, Егоров бы сделал из нас фарш. Разве не понимаешь?

– Ты думаешь, он для себя ее держит? – воскликнул Горохов. О такой возможности он как-то не задумывался.

– Нет, блин, для тебя! Конечно для себя. Кто знает, насколько времени затянется экспедиция. Может, они вообще там останутся. Будут организовывать вместе с Дороховым колонии на спутниках Юпитера. Может у них какое-то секретное задание, о котором мы даже понятия не имеем. Мы так себе, сошки. Сопутствующий материал. Понимаешь? К тому же на корабле везде камеры. Как мы могли взять с собой Берестееву? Думай, что говоришь.

– Ладно, проехали. Идем, посмотрим на реку, – предложил Горохов, – Интересно, какая она.

– Давай, – согласился Терехов, – Все равно делать нечего. Потом, может, свяжемся с кораблем. Доложим, что и как.

С оружием наготове Терехов и Горохов направились к марсианской реке.

* * *

Река была шириной около трех метров, вода немного мутноватая, но дно было видно хорошо. Река спокойно несли свои марсианские воды, и внешне ничем не отличалась от обычной земной речки.

– Вот если бы не скафандр, и не вся эта фигня, – Горохов кивнул на модуль, – В жизни бы не догадался, что мы на Марсе. Речка точно такая же, как у моей бабки в селе. Только травы на берегу нет.

– Точно, – согласился со своим товарищем Терехов, – Смотри, вон водоросли растут. Евпатий тоже о них говорил. Помнишь? Даже порыбачить захотелось. Как думаешь, рыба здесь есть?

– Ага. Помню, – Горохов помедлил, и начал отстегивать шлем от скафандра.

– Ты что делаешь? – воскликнул Терехов, – Задохнешься!

Горохов в ответ только махнул рукой.

– Попробую, какой здесь воздух на вкус, – ответил он, – Если есть вода и водоросли, значит должен быть кислород. Ты что, биологию не учил в школе?

– Учил, конечно. Но все равно…рискованно как-то, – ответил Терехов, наблюдая за своим товарищем.

Горохов снял шлем, и задержал дыханием. Потом осторожно втянул носом марсианский воздух.

Терехов напряженно ждал.

– Ну, что? Что? – спросил он.

Горохов внезапно вытаращил глаза, схватился руками за горло и с хрипом повалился на землю. Его тело билось в конвульсиях.

– Черт! Шлем, шлем надеть! – закричал Терехов, бросаясь к своему товарищу.

Горохов внезапно перестал корчиться и громко рассмеялся.

– Извини, Серега. Не мог не удержаться, чтоб тебя не разыграть, – Горохов вытирал руками выступившие на глазах слезы, – Не бойся, можешь снимать шлем. Дышать можно.

– Да пошел ты! – Терехов замахнулся на Горохова кулаком, – Я уже было подумал, что действительно отравился.

В этот момент зазвучал сигнал вызова и на маленьких экранах вмонтированных в рукава скафандров Горохова и Терехова, появилось изображение полковника Егорова.

– Полковник, полковник, – зашипел Терехов, хватая Горохова за рукав и помогая тому подняться.

– Здравия желаю, товарищ полковник, – запинаясь, поздоровался он, поправляя оружие, – Мы тут это… – Терехов замолчал под пристальным взглядом Егорова.

Полковник Егоров, скорее всего, хотел отчитать бойцов за самоволку, но, увидев Гороха без скафандра, передумал.

– Что, можно дышать? – спросил он.

– Так точно, товарищ полковник, можно, – ответил Горохов. Он смотрел прямо в глаза полковнику Егорову.

– Ну и как все это понимать…дезертиры? – спросил полковник Егоров. – Вы знаете, что вас ждет по возвращению на корабль? Знаете?

Терехов и Горохов молчали. Полковник Егоров продолжал их отчитывать.

– Это же надо до такого додуматься. Украсть модуль и улететь на Марс. Чья идея? Твоя, Горохов? Или твоя, Терехов?

Горохов молча кивнул на Терехова. Смысла скрывать, чья была идея, он больше не видел.

– Ясно, – сказал полковник Егоров, – Вас ждет трибунал. Вы хоть это понимаете?

– Мы не вернемся обратно, – твердо ответил Терехов, глядя в сторону.

Воцарилась пауза. Слышно было даже, как журчит марсианская речка.

– Вот даже как, – протянул полковник Егоров, – не вернетесь, говоришь.

– Так точно, товарищ полковник. Не вернемся. Мы остаемся на Марсе. Можете отправить за нами группу или сразу сбросить атомную бомбу, но назад мы не вернемся. Мы отказываемся лететь на Юпитер. Это наше окончательное решение.

Лицо полковника медленно начало багроветь.

– Вы что там обкурились или надышались вредных испарений?

Терехов и Горохов молчали.

– Ладно, – полковник Егоров, казалось, принял какое-то решение, – С вами мы разберемся позже. Нечего мне больше делать, как гонять людей на Марс и обратно. Если хотите облегчить свою участь можете выполнить одно задание. Согласны? Подумайте хорошенько прежде, чем оказываться. Ты понял меня, Терехов?

Так точно, товарищ полковник. Выполним все, что прикажете.

Отлично. Задача, вот какая. Вам нужно найти Рябова. Понятно?

– Так точно, товарищ полковник. Где искать? Координаты известны? Марс большой.

– Не умничай, Терехов. Ладно? Если мне понадобится, я достану тебя и на Марсе.…Только приблизительно. Сейчас мы скинем вам координаты района, в котором сейчас находится Рябов. Кстати, это рядом с вами. Можете даже пешком туда прогуляться. Попытайтесь его найти и разузнайте, что с ним случилось. Ясно?

– Так точно, товарищ полковник. Выполним.

– Отлично. Доложите о выполнении задания. До встречи на Земле…дезертиры, – изображение полковника Егорова исчезло.

– Уху!!! – громко и радостно закричал Терехов, – А что я тебе говорил, Колян. Полковник умный мужик. Сразу просек ситуацию и дал нам задание! Если все сделаем, как он хочет, может еще и реабилитируемся в его глазах. Будем типа разведгруппы на Марсе. Здорово!

– Точно, – согласился Горохов, – Нам бы еще только Рябова найти. Хотя, – Горохов покачал головой, – Рожа у Рябова, что ни говори страшная. Он что, в мутанта превратился?

– В мутанта, в мутанта. Не волнуйся ты так. Ничего он нам не сделает. Мы близко к нему подходить не будем. Мы его издалека зафиксируем на видео и сбросим картинку полковнику. Пусть они там изучают на корабле. Нам то, какое дело. У нас свои планы.

– Да? – удивился Горохов, – а что, у нас есть планы?

– Конечно. Будем обживать Марс. Ты что не хотел никогда быть олигархом, иметь много земли?

– Хотел, конечно. Кто же не хочет.

– Ну, так радуйся, Колян. Ты теперь самый богатый человек в мире. Тебе принадлежит половина Марса, – весело проговорил Терехов, – Одна половина тебе. Вторая мне. Идет?

– Идет, конечно, – Горохов был в шоке от неожиданно свалившегося на него богатства, – Здорово! – сказал он, – а если они прилетят и заберут нас?

– Не дрейф. Никто за нами не прилетит. Мы для них инфицированные, как Рябов. Нас теперь не пустят ни на корабль, ни на Землю. Будем торчать на Марсе, пока не посинеем. Здорово, правда?

– Ну, не знаю, – проговорил Горохов, не зная радоваться ему от такой перспективы, или печалиться.

– Да шучу, я. Шучу, – успокоил его Терехов, – Попадешь ты еще домой. Когда экспедиция будет возвращаться обратно, они нас заберут с собой. Подержат немного в карантине и отпустят.

Горохов облегченно вздохнул.

– Что будем делать? – спросил он.

– Как что? Берем снаряжение и идем на поиски Рябова, – ответил Терехов, снимая шлем, – Это ты здорово придумал. Без шлема удобней.

– Конечно удобней. Обзор лучше, – согласился Горохов, – Ты слышал? – насторожившись, спросил он.

– Нет, а что? – Терехов посмотрел по сторонам.

– Какой-то шум. Вроде с реки. Пойду, посмотрю.

– Я с тобой.

Горохов и Терехов направились к реке.

– Смотри! Рыба! Мочи ее! – закричал Горохов и открыл огонь из автомата.

Пули врезались в воду, поднимали со дна ил и водоросли. На поверхность всплыла марсианская рыба. Она была плоской, кирпичного цвета.