Текст книги "Несчастье от любви. Любовный роман"

Глава 3

Солнечные лучи осветили Рондонополис, дремавший много дней под мрачными тучами. Джастин и Шелли не могли оторваться друг от друга, как приклеенные. Тело девушки было зацеловано и обласкано с головы до ног.

– Не бойся, пожалуйста, нежная моя, а то и я испугаюсь. – Джастин наслаждался прекрасным обликом своей возлюбленной, пытаясь подготовить девушку к дальнейшему развитию событий.

– Все хорошо будет? – наивный вопрос нарисовал улыбку на лице мужчины.

Губы Джастина дотронулись до шеи, обдавая тело жаром. Шелли смирилась, что любовь не ограничивается только словами и поцелуями, и от этих мыслей какой-то невидимый механизм завибрировал у нее в голове и в животе. Джастин отбросил все телесные преграды, соединяясь с Шелли в одно целое. Постукивание двух сердец одновременно издавало приглушенные звуки. У Шелли никогда не было ничего подобного в жизни. Искры удовольствия и эйфории закружили пару, словно, на карусели, а когда она остановилась, то они вновь обрели разум. Вскоре Шелли встала с кровати, чтобы вернуться к своим обязанностям, но Джастин сбил ее с толку противоречивыми словами:

– Этого больше никогда не повторится, поэтому ты должна еще немного побыть со мной.

Вечером Стэнли намеревался обговорить с лидером свою женитьбу на Мэдлин. Он давно подготовил себя к этому разговору, но Джастин находился в неадекватном состоянии.

– Жениться? На Мэдлин? – Джастина, как будто, подменили. – Эта девушка тебе не подходит.

– Почему же?

– Потому что, мой друг, совсем недавно эта особа предлагала мне свое тело в обмен на счастливое существование Шелли. Твоя подружка – потаскушка…

Стэнли нахмурился, не найдя слов. Такой мерзкий поступок ожидаем только от Дженнифер, но не от будущей невесты.

– Что было дальше? Вы согласились?

Джастин сообразил, что подставил не только девушку, но и себя, но идти на попятную не стал:

– Да.

Стэнли со злостью толкнул Джастина:

– Все! У меня больше нет отца в вашем лице. Я ухожу отсюда навсегда!

– Что ты горячишься, парень? Лучше поблагодари за правду, ведь она спасает тебя от ошибки.

Уход Стэнли негативно отразился на Мэдлин. Она превратилась в «ходячего мертвеца», не понимающего смысл жизни. Сожаления оказались бесполезны, ведь любимого человека уже не вернуть. Из-за угрызения совести она тоже покинула «Луч Разума».

Шелли испытывала ярость на лидера, перестав подчиняться его указаниям. Мэдлин желала всем только добра, хотя ее поступок убеждал в обратном… Что поделаешь? Иногда человек совершает единичную ошибку, из-за которой готов умереть.

– Зачем ты рассекретил Мэдлин?

– Во-первых, ты еще моя служащая, и должна соблюдать субординацию, обращаясь ко мне на «вы», а во-вторых, я желал мальчишке добра!

Шелли состроила удивленный взгляд, приправленный иронией:

– А как назвать ТВОИ поступки, которые не отличаются идеальностью?

– Хватит! Ты достаточно выговорилась! Стэнли обязан был узнать об этом поступке! Если пожелает, то простит свою ненаглядную. Рассуждая о предательствах, могу напомнить, что ты с удовольствием прыгнула в мою постель, вопреки прошлым событиям.

– Да, ты прав, но я – редкость, чтобы терпеть твои низкие деяния. Не каждому приятно знать, что любовь всей жизни тратит свою энергию на другого человека. Ты мог промолчать, но не стал… Мэдлин не потаскуха, как ты выразился. Как можно управлять людьми, в которых плохо разбираешься? – Шелли выскочила из кабинета, громко хлопнув дверью.

Джастин испортил жизнь двум прекрасным людям и друзьям. Кроме них, Шелли больше ни с кем не поддерживала общения. Потеря дорогих людей обернулась для молодой женщины в ненависть и желание отомстить.

На очередное заседание Шелли явилась с сюрпризом. Она вся дрожала по непонятным причинам. Как Джастин до сих пор может считаться лидером без амулета? Ему давно пора прекратить руководство этой «берлогой». Кстати, у хваленой наставницы тоже проблемы с управлением. Душевное напряжение нарастало, ведь приближался страшный момент.

– Здравствуйте! – ком сковал горло выступающей. – Мне нужно объявить вам печальный и досадный факт…

Дженнифер подпрыгнула:

– Да как ты смеешь возвышаться над нами? Твое дело – грязь! Джастин, что происходит?

Лидер впал в ступор, ничего не соображая.

– Я продолжу, несмотря ни на что! – страх сменился храбростью и решительностью.

Несколько глаз уставились на Шелли.

– Начну свою повесть с того, что Бен, избирая меня и Джастина для управления «Лучом», надел на нас амулеты, которые нельзя снимать и терять, но ситуация изменилась – Джастин лишился его по глупости, а я добровольно. Сейчас он управляет без амулета, считая себя полноценным хозяином… он давно не является главой! Джастин – обманщик и мошенник! – Шелли выудила из кармана два амулета, продемонстрировав их окружающим.

– Джастин, вышвырни ее! – Дженнифер надрывала горло. Ей так хотелось, чтобы лидер обрушил весь свой гнев на Шелли.

Народ кричал, чтобы поменяли власть или отпустили всех. В «Луче» воцарился хаос. Джастин «бросил» в Шелли ответное обвинение:

– Эта женщина виновата не меньше меня. Она добровольно сорвала с себя эту проклятую вещицу, никому не рассказав. Вместо того, чтобы передать «эстафету» в другие руки, она сбежала, поджав хвост.

– Да. Я не отрицаю этого, и не боюсь признаться в своих поступках!

– Вас надо заточить в комнату для провинившихся! – кто-то подал голос из зала.

Самая старшая участница по имени Фенни Рикс встала со своего места, посчитав правильным решением выговориться:

– Джастин и Шелли, отныне ваши права закончились! Отдайте мне амулеты! – получив «свою награду», она надела один на Дженнифер, а второй на себя. Бывших наставников расселили по специальным комнатам.

Люди, которых Шелли считала доброжелательными, оказались отчужденными и злыми. Родственники, по сравнению с ними, возникали в памяти в образе светлых ангелов.

Жаль, что для «темниц» не предусмотрели ключей, ведь Шелли не сможет уберечь себя от издевательств Джастина. Интересно, что он сейчас делает? Кусает локти или рвет на себе волосы?

Огромное недоразумение между Джастином и Шелли привело к таким неприятным последствиям, а причина – злодеяние одной стервы. Тот злосчастный вечер сыграл главную роль в уничтожении двух людей, не умеющих разговаривать друг с другом.

Закрыв лицо руками, Шелли громко зарыдала и затряслась всем своим миниатюрным тельцем. Сегодня ей необходимо успокоиться и поспать, а завтра попросить разрешение об уходе.

Стэнли сидел на крыльце какого-то домика. Видимо, когда-то тут жили его родители. Его отец умер два месяца назад, а мать грязная, пьяная и отвратительная мелькала в окнах.

– Ничего не изменилось, – Стэнли отчаянно покачал головой.

Несколько раз постучав в двери, он решил покинуть это ужасное место, но мерзкий скрип двери заставил его оглянуться назад. Помятое и сморщенное лицо пьяницы повергло парня в шок.

– О-о-о! Где алкоголь?

– Пропусти, мне нужно пройти внутрь, – Стэнли слегка оттолкнул горе – мать, перешагнув через порог.

Обстановка в доме оставляла желать лучшего: грязная посуда валялась на полу; стол без ножки принимал отчаянное положение; пол давно пропитался пятнами неизвестного происхождения; диван отсутствовал, и повсюду в глаза бросались пустые бутылки. Стэнли поморщился от неприятной вони, боясь отравиться.

Самое главное сейчас – вскрыть тайник, придуманный им еще в детском возрасте. Давным-давно Стэнли проделал в деревянном полу небольшое отверстие, куда прятал серебряные украшения, подаренные покойным дедом – отцом матери. Он спрятал свои богатства и забыл о них. Сейчас парень нуждался в деньгах, чтобы обрести собственную крышу над головой.

Аккуратно извлекая тоненькие цепочки из ямки, он быстренько спрятал их во внутренний карман своего старого пиджака.

Надо скорее покинуть это место до прихода отца – злодея, иначе тот начнет шарить по карманам сына и размахивать огромнейшими кулаками – Стэнли не знал о кончине главы семейства.

Выбежав из дома, Стэнли с отвращением бросил прощальный взгляд на это убогое убежище.

В течение двух дней ему удалось продать серебро и устроиться в недорогой квартирке, которую сдавала молодая женщина.

О Мэдлин он больше никогда не вспоминал, а Шелли не мог стереть из памяти, сочувствуя ее незавидному обстоятельству.

К удивлению, улица Грин Фловер, которую будет подметать Стэнли, проложена к «Лучу». Небольшой старинный музей гордо стоит на расстоянии двенадцати метров от здания Бена Равви.

Однажды, когда парень решил немного передохнуть, он заметил, как пожилая женщина с амулетом на шее вела за собой толпу других женщин. Что произошло с Джастином? Незаметно присоединившись к ним, он принялся расспрашивать про бывшего лидера. Подробности из жизни «Луча» шокировали его, ведь бедняжку Шелли всегда уважали в этом бездушном месте, а Джастин испытывал нежные чувства к своей напарнице и подопечной. Вопросы про Мэдлин так и не «возродились» в голове Стэнли, ведь невидимый уродливый силуэт предательства вырисовывался перед глазами. Самый главный вопрос беспокоил бывшего члена сообщества: «как вызволить подругу из «когтистых лап» этой «тюрьмы»?

Фенни Рикс производила обход комнат, не исключая две каморки для заточения. Шелли крепко спала, свернувшись калачиком, а Джастин сидел на полу, гипнотизируя пустоту печальным взглядом.

– Это Фенни Рикс! Можно войти?

– Входите, – грубо ответил Джастин.

– Почему вы до сих пор не спите?

– Придумываю причину убраться отсюда.

– Это невозможно до искупления грехов.

Джастин резко подпрыгнул:

– Какие грехи?

– Ваш грех написан на внутренней стороне маленькой крышечки амулета.

Джастин удивился данному факту, ведь Равви никогда не рассказывал про это. Видимо, старческая забывчивость явилась препятствием для подробной демонстрации «заколдованного предмета. Несколько правил уместились на маленьком кусочке металла:

– Никогда не снимать и не терять защитный оберег, а иначе жизнь сменит белые страницы судьбы на черные.

– Если потеряешь или снимешь добровольно, то всем нужно немедленно сообщить и передать правление самому старшему «члену семейки».

– Противоречие правилам приводит к наказанию и работе над ошибками весь год.

– В таком случае, наказания безосновательны! – виновник закипел от злости. – Бен не поставил меня в известность.

– Мне все равно. Будем считать, что на ошибках учатся. Кстати, передайте мое открытие своей сообщнице.

Джастин проигнорировал последние указания, задав компрометирующий вопрос:

– А откуда вы узнали про тайную сторону амулета?

Фенни не желала это обсуждать, ведь ее темное прошлое противоречило нынешней

ситуации. Любовная порочная связь с Беном противостояла нормам секты. Любовник в порыве страсти разболтал много о том, о чем не имел права раскрывать рот.

– Я случайно надавила на кнопку. Завтра я вернусь с поручениями для тебя и Шелли, – Фенни чопорно вскинула подбородок и вышла.

Джастину показалось, что он находится в тюрьме.

За стенкой слышалось дыхание и всхлипы спящей Шелли. Счастье длилось недолго в «Луче». Когда кошмар прекратится, то Джастин начнет новую жизнь с чистого листа, и никогда не ступит сюда ногой.

Все превратилось в прах, а, особенно, любовь, для которой уже нет места в «черном» сердце.

Погасив свет, мужчина медленно погрузился в сон.

Мэдлин отыскала свою давнюю подругу, чтобы та выручила ее с покупкой билета. Путь до родного городка предстоял непростой. С неродными родителями у девушки сложились тяжелые отношения, но ей очень хотелось все изменить к лучшему. Именно сейчас она нуждалась в материнской и отцовской поддержке.

Погладив свой живот, в котором успела зародиться жизнь, Мэдлин вспомнила, что не попрощалась с Шелли. Пусть у нее все будет хорошо!

Вечером подругам удалось встретиться для последнего разговора.

– Мне так не хватает тебя, подруга!

– А мне тебя… Я уже в курсе последних событий… Амулет – это не игрушка…

– Ты навсегда покидаешь Рондонополис?

– Не знаю… многое предстоит обдумать и принять решение, – Мэдлин улыбнулась сквозь слезы, готовясь сообщить новость, – У меня будет ребенок!

Шелли улыбнулась и искренне обрадовалась за подружку:

– Как здорово! – мгновенный восторг сменился грустью. – Ты не собираешься искать Стэнли?

Мэдлин безутешно дотронулась тыльной стороной ладони до лба:

– Мне очень стыдно, ведь мой поступок далек от идеала и спасения. Один неверный шаг разрушил всю мою жизнь.

– Мэдлин, ты старалась ради меня. Самое главное, что ты передумала в последний момент осуществлять свидание.

– Мною управляли безрассудные идеи, которые вовремя остыли. Жаль, что Стэнли исчез, не попытавшись поговорить со мной. Единственная память о нем – это ребенок, который может вернуть нашу любовь.

Шелли покосилась на стенку, за которой находился Джастин:

– Он виноват в вашем расставании! Мог промолчать, но вытащил свой «черный язык»! Я возненавидела этого монстра после таких жестоких фокусов.

– Не стоит так горячиться, Шелли. Незачем обвинять третьих лиц в своих собственных ошибках. Джастин честно признался в грехе, так как считал Стэнли своим сыном. Жаль, что черная полоса разделила ваши чувства на две разные половинки.

У Шелли вспыхнули щеки, и Мэдлин догадалась, что любовь еще не погасла.

– Шелли, расскажи подробнее, что произошло у вас с Джастином? Вы поругались, и это мне известно…

– Джастин пригласил меня на свидание в свою обитель. Я, конечно, не смогла потушить разгорающийся огонь страсти. К сожалению, все пошло не так, как должно было быть, ведь меня опередила Дженнифер.

– Как?

– Видимо, она узнала о нашей встрече, воспользовавшись ситуацией. Мы столкнулись с ней у двери Джастина. Она победно улыбалась, демонстрируя на собственной шее амулет Джастина.

– Что это значит?

– Хвасталась, что переспала с ним, а амулет случайно оказался на полу после любовных утех.

– Не верь ей! Она – злой и завистливый человек.

– Нет, Мэдлин. Джастин сам подтвердил, что данное событие произошло, и я виновата в его измене. Он добавил, что я поручила этой кобре приласкать нашего ловеласа.

– О, Господи! Дженнифер нарочно подстроила вам западню. Сейчас я все расскажу Фенни!

– Нет, не вздумай! Наши личные проблемы никого не интересуют, ведь самое главное в жизни «Луча» – это амулеты и правление…

– Крепись, дорогая! Вот мой адрес, куда я направляюсь. Когда-нибудь встретимся и начнем проживать светлую жизнь, освобожденную от безрассудных границ.

Фенни Рикс прервала душевный разговор женщин. Подруги расстались, печально улыбнувшись друг другу.

Мэдлин ненавидела, когда несправедливость управляла справедливостью, поэтому она попыталась повлиять на Фенни:

– Послушай, я не думаю, что ты чиста, подобно белому листу бумаги.

– Отправляйся туда, откуда появилась, пока и тебя не заперли в тюрьме.

– Фенни, это болото затянет вас всех, а не только виновных. Смотри, а то и твой амулет исчезнет. Враги не дремлют!

– Какая чушь! – рявкнула Рикс.

– Приглядывай за своей наставницей, хотя этого недостаточно. Лучше заточи ее и убей! – сарказм и ирония Мэдлин не знали предела.

Тем временем Роуз и Дженнифер устроили между собой небольшой «спектакль».

– Понимаешь, подруженька, он мой! Я добьюсь, чтобы несносная девица превратилась в мусор. Ты должна помочь мне.

Роуз крутила пальцем у виска:

– Сумасшедшая, я не собираюсь зябнуть и голодать на улице! У меня никого нет в той прошлой жизни.

– Какая же ты курица! Трусиха! Сплетница! Синий чулок! Разве подруги так поступают? Не бери пример с Мэдлин, ведь она – идиотка.

– Если ты нужна Джастину, то он будет с тобой без всяких интриг.

– Нет, Джастин еще не может определиться, и ему нужно помочь в этом.

Фенни отправила наставницу к провинившимся, чтобы дать им указания на завтра. Дженнифер с нетерпением побежала к Джастину. Со стаканчиком и маленьким ножиком она направила шаги к Шелли. Для очищения требовалось небольшое количество крови. Когда Дженнифер притащилась, то Шелли не на шутку испугалась:

– Джастин! – Шелли позвала на помощь, но мужчина притворился глухим.

– Не утруждайся, птичка, ведь Джастин ненавидит тебя до костей. Вместо траты времени возьми нож и проводи по коже линию острием! – так хочет Фенни.

– Убирайся со своим ножом и стаканом, иначе пожалеешь!

– Ах ты, хамка! Не хочешь по-хорошему, тогда получай! – Дженнифер молниеносно схватила жертву за запястье и резко нанесла рану по вене Шелли.

Бедняжка вскрикнула и упала, истекая кровью, а злодейка с победным выражением лица отправилась к Джастину. Капельки крови заполнили половину стакана.

Джастин услышал пронзительные крики из соседней комнаты.

– Что происходит?

Дженнифер пожала плечами и положила руки на плечи своего подопытного:

– Шелли – ненормальная особа. Обрати свое внимание на мой сексуальный пеньюар.

– Нет, не хочу! – Джастин поспешил к рыдающей Шелли.

Помощница лидера судорожно сглотнула слюну и побежала следом, чтобы не допустить перемирия. Наставница пыталась оттащить Джастина от умирающей, а он отмахивался от мучительницы, как от мухи. Подхватив Шелли на руки, он произносил:

– Все будет хорошо, детка.

– Я умираю…

– Сейчас Синди предотвратит кровотечение.

Несколько человек проснулись от непонятного шума и беготни. Синди без вопросов занялась спасением пациентки.

В медпункт вбежала Фенни Рикс:

– Что случилось? Где Дженнифер?

– Она пыталась убить Шелли, – дрожащим голосом ответил Джастин.

Лидер чуть не грохнулась в обморок при виде крови на одежде Джастина и на руке потерпевшей, находившейся без сознания.

– Найди мне её быстрей!

Мужчина быстрым шагом направился в обратную сторону, где мельтешила зловещая фигура. Заметив надвигающуюся опасность, убийца пустилась бежать. Джастину удалось схватить преступницу и скрутить ей руки, а также снять амулет.

Фенни распорядилась запереть её в одной из комнат для «провинившихся», подсоединив к злодейке здоровенных охранников.

Джастин обрадовался, что кого-то из них лидер освободит на волю, но иллюзии разбились вдребезги, когда она сказала:

– С этого момента, Джастин, ты разделишь с Шелли свою комнату.

Глава 4

Джастин с нетерпением ждал, когда Шелли придет в сознание. Ему было очень жаль, что так произошло, ведь бедняжка звала на помощь. Фенни поступила благоразумно, изолировав исчадие ада.

Теперь ему не придется жить одному в холодной и мрачной «темнице», впуская в свою голову самые грустные мысли. Только сейчас Джастин разглядел окружающую обстановку: фиолетовые обои, не сочетавшиеся с красным, как кровь, потолком; на полу белый палас с непонятными несвежими пятнами; маленький столик с серым абажуром шарообразной формы; темные портьеры на окнах, создающие некомфортную обстановку.

Единственная узкая кровать давала надежду на полноценный отдых, но и этого было недостаточно для уюта.

За дверью он мог расслышать чьи-то голоса, отчего тоска разрывала на части душу и сердце. Когда он выглянул в коридор, то увидел приятную картинку: двое здоровяков закрывают на замок буйную особу.

– Она уже давно напрашивалась на «пощечину».

– Да, только «пощечины» здесь недостаточно. Из-за нее пострадала моя любимая женщина, над которой сейчас хлопочет Синди.

– Не переживайте, это ядовитое существо за все ответит сполна.

Если бы безумную женщину не наказали, то, сколько еще зла было бы сотворено. Скорее бы прошел год, чтобы вдохнуть запах свежего воздуха, увидев красочный мир.

Синди медленными шагами провожала бледную Шелли до комнатки, придерживая ее за руку.

Как только девушка увидела своего спасителя, то мгновенно развернулась, чтобы убежать, но Джастин пулей подоспел к ней и нежно обнял за плечи.

Синди вышла, а Шелли метнула на Джастина злобным взглядом:

– Зачем ты спас меня? Лучше умереть, чем находиться с тобой под одной крышей.

– Глупышка! – Джастин погладил Шелли по макушке, добродушно улыбаясь. – Со мной тебе будет гораздо лучше и безопасней, а смерть она такая страшная и холодная… б-р-р! Садись на кровать, а еще лучше, если приляжешь.

– Где ты будешь спать?

– Если пожелаешь, то с тобой, – взгляд Джастина замер на Шелли, отчего она смутилась.

– Здесь нам будет тесно…

На полу валялись два толстых матраса, поэтому проблема со сном быстро разрешилась.

– Не переживай. То, что между нами произошло – это первый и последний раз.

Шелли чуть не заплакала от обиды. Неужели он разлюбил ее? Потеря амулета виновата в этом?

– Это разумно с твоей стороны, так как я больше не желаю предаваться нашей безумной химии.

– Пойми, Шелли, я уже не тот, каким был раньше. Что-то произошло в моей душе с тех пор, как Дженнифер…

– Дженнифер? Ты, наверное, имеешь в виду ту роковую ночь, когда вместо меня с тобой оказалась другая?

– Да, но разве не ты этого хотела?

– Боже мой, Джастин! Стоило мне опоздать на несколько минут, как ты потерял рассудок. Я летела к тебе, как на воздушном шарике, переполненная позитивом и радостью. Встретив противницу, возвращавшуюся от тебя, я такого наслушалась! Во всех деталях она описала ваши утехи. Амулет тоже приплела в этот рассказ, якобы ты потерял его в пикантный момент… после такой «истории любви» мне стало трудно дышать, и я решила войти к тебе и все выяснить. Ты набросился на меня, как хищник. Твоя любовь оказалась кратковременной по отношению ко мне…

Джастин поразился откровенности Шелли. Неужели их разрыв произошел из-за проделок Дженнифер? Столько времени двое влюбленных ненавидели друг друга, вместо того, чтобы сразу спокойно поговорить.

– Ничего себе! Значит, я зря плохо думал о тебе, Шелли.

– Да, и провел ночь с Дженнифер.

– Шелли, я наврал тебе. Между нами ничего не было, понимаешь? Все, что я наговорил – это было сгоряча. У меня помутилось в голове из-за круговорота тех событий. Кроме тебя мне никто не нужен, но… мы должны быть максимально осторожны в действиях, чтобы Фенни не продлила срок нашего наказания.

В дверь вошла Фенни Рикс, интересуясь самочувствием Шелли. Девушка ответила, что уже все нормально.

– Завтра вам предстоит перебраться в другое здание, так как несколько минут назад поступили новенькие, а комнат не хватает на всех. Там за вами будет присматривать новый наставник по имени Норвуд. Помните такого?

Оба закивали головой, а Фенни продолжила:

– О побеге не мечтайте! Не получится улизнуть! Гостиница «Стрела» находится отсюда неподалеку. Она тоже принадлежит «Лучу Разума». В ней бы будете жить и выполнять обязанности, которые Норвуд будет передавать вам от меня. Всю важную информацию передала, а теперь пора идти. Будьте готовы ко всему!

Фенни молниеносно покинула Шелли и Джастина, которые пребывали в состоянии тревоги. Может быть, эти испытания к лучшему? Уж там-то им, точно, никто не помешает наладить отношения.

Норвуд восторженно поприветствовал своих «подопытных» и показал им два помещения. «Счастье было так близко» – подумал Джастин. «Хорошо, что мы с Джастином порознь» – подумала Шелли. Мужчина, как будто, прочитал ее мысли и подошел к ней со словами:

– Твое желание исполнено… будешь проводить здесь холодные и одинокие ночи в пустой постельке.

– Я пойду, полюбуюсь видом из окна, ведь это единственная радость, которая нам выпала в стенах этой тюрьмы.

Джастин проигнорировал планы Шелли и скрылся в своих «апартаментах». Когда он вошел, то очень удивился, увидев молодую особу, не спешившую покидать номер. Незнакомка странно покосилась на незнакомца:

– Вы сюда?

– Уже занято?

– Да. Видите же, что здесь мои вещи.

Джастин решил не спорить, ведь данное стечение обстоятельств сыграет ему на руку. Недотепа – наставник что-то перепутал, неумышленно подсобив Джастину.

Шелли несколько секунд назад приготовилась ко сну. Она расстелила чистое белье на огромной кровати и вдохнула аромат свежей простыни, наволочки и одеяла.

Послышался стук в дверь, и Шелли неохотно открыла ее. На пороге стоял Джастин, и он выглядел довольным победителем.

– Что ты тут делаешь?

– То же, что и ты… Пытаюсь устроиться в «гнездышке». Соседняя комната уже занята.

– Ну и что! – фыркнула Шелли. – Эта комната тоже несвободна для тебя.

– Ничего страшного, я сказал Норвуду, что мы с тобой хорошие друзья, и сможем поладить вдвоем.

Шелли вытаращила глаза, чуть не потеряв сознание:

– Друзья? То, что произошло между нами можно назвать дружеским?

– Ну, если хочешь, то любовниками!

Шелли «цыкнула» языком, но деваться некуда. Кровать огромнейшая, поэтому прижиматься друг к другу им не придется. Отодвинувшись к самому краю, Шелли с опаской ждала, что последует дальше.

Джастин избавлялся от одежды, как от препятствия, искоса поглядывая на объект своего желания. Как к ней приблизиться, чтобы не отпугнуть?

Девушки, которых он знал раньше, никогда не вызывали подобных вопросов, потому что отношениями с ними он не дорожил.

– Шелли, ты спишь?

Тишина.

– Шелли, я разделся догола.

– Что? – Шелли повернула голову, а Джастин засмеялся над тем, как легко заманил свою ненаглядную в ловушку страсти. Он ловко нырнул под одеяло, приближаясь к телу девушки. Сопротивление длилось недолго, и страстный поцелуй соединил влюбленных.

Джастин навалился на Шелли, ласково целуя ее шейку.

– О, Боже! Это чудесно! – стонала Шелли!

– Конечно! Зря ты противилась. Сейчас мы освободимся от твоей необъятной ночнушки и…

Одежда полетела в сторону, открывая для Джастина весьма откровенную картину. Его жадные руки не заставили томиться в ожидании, исследовав каждый кусочек девичьей красоты. Страстное безумие завладело возлюбленными, затуманивая их разум. Природа одержала победу над границами, не нуждающимися в их соблюдении. Оба взлетели вверх, а затем упали в сладкое умиротворение.

– Джастин, спасибо! – Шелли собрала в кучу остаток силы.

– За что, милая?

– За рай, который я почувствовала сейчас.

– Нет, это тебе спасибо, ведь я никогда не встречал подобной женщины в своей жизни.

Это был последний разговор перед сном. «Луч разума» погрузился в тишину.

Прошло несколько дней. Испытания для бывших руководителей перевалили за грани разумного: им принесли неудобную железную одежду, напоминающую доспехи, и приказали носить. Она очень тяжело одевалась и снималась. Естественная нужда сходить в туалет усложнялась получасовым снятием, отчего болели пальцы, и бросало в пот. О занятии любовью речи быть не могло, ведь все желания разбивались на корню. Каждый день Норвуд следил за тем, чтобы парочка была закрыта на замок, а вместо еды им приносили что-то отвратительное.

Зачем нужны такие муки? Никто не отвечал им на этот вопрос.

Шелли тошнило каждый день, и она худела на глазах, а Джастин еще боролся, как мог. Однажды терпению наступил конец, и он решил по-хорошему поговорить с Норвудом. Молодой наставник пытался спрятать свой дергающийся глаз.

– С нас уже хватит издевательств! Мы не преступники, и ничего никому не должны!

– Пойми, Джастин, не я составлял эти правила. Если я пожалею вас, и Фенни узнает об этом, то лишит меня амулета, а без него плохо… Ты сам знаешь…

– Можно сбежать нам троим. Зачем тебе это отвратное заведение, где царит жестокий виртуальный и бредовый хаос?

– Нет, здесь все в порядке. Хаос царствует только для таких, как вы.

– Норвуд, я очень беспокоюсь за Шелли, ведь она может серьезно заболеть без нормальной еды и воды.

Норвуд попятился, принимая безразличное выражение лица:

– Не, нет, нет, мне некогда.

Джастин метнул во врага острый взгляд, предупреждая о возмездии:

– Тебе это боком выльется, я обещаю.

Шелли проснулась, «играя» заколкой в волосах. Она, как будто, никого не замечала, а когда пришла в себя, то стала просить прощение у Джастина, ведь из-за нее перевернулась жизнь этого человека:

– Натворила же дел!

– Не вини себя, любимая, я добровольно пришел сюда.

– Я не понимаю одного, зачем ты подставил Мэдлин? Ты относился ко всем по-вражески после нашей ссоры.

– Отсутствие амулета оказывало на меня странное действие.

– Знаешь, я не верю в эту чушь. Нас обманывали с самого начала, чтобы подчинить своим старым обидам и неудавшейся любви… тебе так не кажется? Когда Дженнифер посеяла вражду между нами, то наши сердца озлобились друг на друга, и я не верю в сказку про какие-то магические медальоны. Мы не пациенты психиатрической больницы, чтобы доверять словам больного на голову старика.

– Зачем нас водят за нос, Шелли?

– Это сообщество Бена Равви. Что-то двигало им.

– Наши мучения не закончились, Шелли. Все еще впереди.

Утром следующего дня заявился Норвуд, установив камеру видеонаблюдения. Больше никаких бесед и тактильной коммуникации не позволено. Жестокое избиение и продление срока наказания еще на один год.

Прошло девять месяцев. За это время Джастин и Шелли превратились в зомби, которыми управляли злые души. Им пришлось многое вытерпеть: унижения, боль и страхи. Никто не приходил к ним на помощь, ведь каждая душа здесь тряслась, как лист на ветру.

Мэдлин родила, но, к сожалению, младенец появился на свет слабеньким, и умер.

Родители не желали, чтобы приемная дочь оставалась у них в доме, ведь ради ребенка они еще пересиливали себя, но теперь… все изменилось.

Будучи беременной, девушка столько вытерпела физической нагрузки, что пожертвовала своим мальчиком.

Они посадили ее на поезд обратно в Рондонополис, и, даже, не помахали на прощание.

Всю дорогу Мэдлин сдерживала слезы от боли в животе и слабости. Вскоре, к ней пришли воспоминания о Шелли, которой тоже нелегко. Что произошло в «Луче» за последние месяцы? Сменилась ли власть?

После визита к знакомой, Мэдлин запланировала навестить подругу. Амаранта рассказала Мэдлин о своем любовном приключении.

– В следующий раз я приглашу его, чтобы вы познакомились, ведь он не верит, что у меня есть подруги.

– Это так важно для тебя?

– Не знаю, но мне кажется, что Стэнли считает меня неинтересной собеседницей.

– Как его зовут? – знакомое имя заставило сердце сильнее затрепетать в груди.

– Не поняла твоего удивления.

– Ладно, забудь. Когда ты нас познакомишь?

– Я позвоню тебе.

– Амаранта, можно немножко пожить у тебя?

– Конечно, живи, сколько угодно.

– Спасибо!

Вечером в восемь часов Фенни услышала стук в ворота. Она не имела в этом здании наставников, поэтому ей приходилось за все отвечать самой. Какой-то мужчина в черном одеянии стоял перед лидером, напоминая зловещего персонажа из фильма ужасов.

– Меня зовут Адам Брайт, – одежда полностью закрывала его фигуру и лицо. – Я приехал сюда по приказу Бена Равви, чтобы выполнить проверку вашей деятельности, и сейчас я проведу осмотр комнат.

Не церемонясь с женщиной, он не торопясь направился в сторону длинного узкого коридора с множеством дверей. Перепугав подопечных, он с ужасом обнаружил, что кого-то не хватает.

– Почему в моем списке числятся Шелли и Джастин, а их здесь нет?

– Они п-провинились, – Фенни все рассказала посланнику.