Текст книги "Попрыгунчики на Рублевке"

171

Столы накрыты скатертями, сплетенными из сотен роз. Цветы срезали за десять часов до праздника. Потом над ними трудились люди из одной московской фирмы.

В толпе гостей раздались громкие радостные возгласы. В оконных стеклах флигеля – на них случайно упал рассеянный взгляд Николая – отразились огненные вспышки. Он обернулся. Рампа под сводами маленькой сцены, что сооружена накануне праздника, ярко горела.

Под ее свет энергичным шагом вышел седоголовый пожилой мужчина в безукоризненном тукседо. Килин узнал Турсунова…

– Господа!.. Многие из вас знают: я выпустил на рынок «Эрогель» – препарат, многократно усиливающий мужской и женский оргазмы. Но кое-кто осведомлен и о других моих способностях. По просьбе хозяина этого старинного дворца, господина Кёлера, я продемонстрирую их всем. По первой профессии я – сыщик, вторым занятием стал бизнес. Но есть третья ипостась, самая дорогая, – гипноз, внушение. Я проведу сеанс транспсихологического воздействия «Оргазм под гипнозом»…

По толпе пронесся возглас изумления.

Многие были изрядно пьяны. Кое-кто пытался демонстративно хлебать из миски хохломской ложкой коньяк.

Килина передернуло от отвращения.

– Хорошо, я согласен, едем, – заявил он Тоштаголову. – Но объясните: зачем вам необходимо увлечь меня в это путешествие? Что за этим кроется?

– Ничего, кроме того, что я видел сегодня. Вы в приятельских отношениях с Виктором Махмутом. – Алика совершенно не интересовал ни выступавший на сцене Турсунов, ни его сеанс гипноза. Смотрел только на Килина. Так пожирают глазами человека, от которого зависит жизнь.

– Хотите, чтобы я вас ему представил?.. – Во всей ситуации Николаю чудилось нечто странное.

«Турсунов… Сеанс одновременного оргазма будет как-то связан с Санкт-Петербургом девятнадцатого века?»

Килин краем глаза заметил: через толпу у сцены пробирается Хеопс.

«И этот здесь!.. Разумеется: тема гипнотического сеанса – его».

– Нет. Мне не нужно знакомство с ним. Просто Виктор Махмут – единственный из находящихся здесь людей, который имеет собственный самолет.

– Но… – Николай начинал догадываться. Проницательный Алик понял это по его лицу…

Грянул первый раскат грома. От неожиданного звука Тоштаголова перекосило – дернулся, вжал голову в плечи, лицо исказил ужас.

Официанты принялись выносить на улицу широкие зонты на ножках с круглыми металлическими постаментами.

– Не волнуйтесь, – проговорил Килин. – дождя и грозы не будет. Сегодня гремит не впервые. И каждый раз ветер обносит тучи стороной.

Сглотнув слюну – кадык его дернулся, Алик произнес:

– Нервы ни к черту… Я же говорю: надо скорей, скорей! Вы правильно догадались: в кассах нет ни одного билета на ближайший рейс. Чертов саммит! Начинается завтра, все места в самолетах раскуплены.

На завтра намечено открытие международного саммита в Санкт-Петербурге. Телевизионные комментаторы взахлеб описывали, какое внимание проявляют к нему во всем мире.

– Вы хотите, чтобы я уговорил Махмута немедленно вылететь на частном самолете в Санкт-Петербург и при этом взять нас с собой?!. Вы, наверное, свихнулись.

– Еще нет, но через минуту это наверняка произойдет. Не могу больше выносить этот страх. Поймите! Надвигается подлинный ужас!.. Надо немедленно бежать отсюда!

– Так бегите!..

– Нет, нужен самолет! И немедленно!.. Не через два, не через три часа – немедленно!..

172

Со все большим ожесточением Градусов выбрасывал из ямы черную землю. По шоссе с другой стороны забора проехал автомобиль. Снопы света от фар достигали верхушек садовых деревьев, доносился приглушенный звук мотора, – Бобби старался не обращать внимания. Чувствовал: земля рыхлая, несколько раз уже перекопанная. Наконец отшвырнул лопату в угол ямы: ничего!.. Неужели ошибся?! Но ведь было же там что-то, когда он оказался на участке в первый раз!..

Он прислушался, потом внимательно посмотрел по сторонам: тихо, ничего подозрительного. От интенсивного орудования лопатой с него градом лил пот.

Почувствовав себя совершенно обессиленным, Бобби уселся на край выкопанной «могилы». «Постой… Дерн был неаккуратно уложен. Конечно!..» Как он не связал все детали вместе!..

«Если копали недавно… В темноте… Может быть, даже сегодня – труп где-то здесь, поблизости».

Хотя заранее был ко всему готов, передернуло, стоило представить, что рядом – на территории, огороженной забором, – находится изрядно разложившееся, перепачканное в земле человеческое тело.

173

Они в башне. Домбровский шел первым. Казалось, вокруг еще темней, чем когда был здесь впервые.

– Мне следует вернуться к торту! – прошептал Кёлер. – Его должны выкатить в моем присутствии…

От страха Кёлера одолела разговорчивость. По пути из спальни до загадочной двери хозяин усадьбы не умолкая болтал о пустяках.

Ступени лестницы поскрипывали. Впереди проход через темный зал с брошенными на полу досками, еще несколько лестничных пролетов…

Сверху не пробивалось ни лучика света. Но у Домбровского не было сомнений: Марта Кёлер – там.

Во мраке хозяин усадьбы примолк.

174

– Виктор Викторович… – Голос молодой женщины сбился на легкий хрип. Она кашлянула, улыбнулась – постаралась сделать это как можно более обворожительно. – Уважаемые господа… Взлетаем: прошу вас пристегнуть ремни.

Килин, сидевший в компании Таштаголова и Махмута на борту маленького реактивного самолета, с испугом покосился на стюардессу: произнесла дежурную фразу завораживающим голосом, словно хотела загипнотизировать пассажиров. Кругом гипнотизеры?..

Вдруг эта высокая красавица в синей, отлично сшитой из дорогого материала форме не смогла совладать с собой и расхохоталась.

Пассажиры позднего рейса – всего их было трое – были в пижамах. Правда, на одном лишь Тоштаголове наряд для сна – подлинный. Шикарные штаны и куртка с большими карманами и перламутровыми пуговицами – цветастая аляповатая ткань в восточном стиле выдавала происхождение этого костюма откуда-нибудь из азиатских стран СНГ. Под пижаму Алик надел белую рубашку с большими жесткими манжетами, прихваченными запонками. В них крупные рубины оправлены в золото. Непостижимо, но рубиновые запонки в сочетании с пестрой курткой смотрелись отнюдь не безвкусно. Появись в этом ночном костюме, бирюзовых носках, черных замшевых туфлях, с пальцами, унизанными перстнями, и массивным «Ролексом» Тоштаголов где-нибудь на городских улицах, – никто бы не понял, что он в одежде для постели.

На владельце реактивного самолета Викторе пижамной была только куртка. Да и та, как прикидывал Килин, сшита накануне вечеринки каким-нибудь лондонским портным, – специальный заказ передан из Москвы по телефону. Куртка была воистину для сна, но так со вкусом сшита и из ткани столь высокого качества, что вполне могла быть принята за некую дизайнерскую клубную вещь в ультрасовременном стиле. Глядя на Махмута, посторонний человек ни за что бы не сказал: «Надо же, человек в пижаме!»

Килин вместо одежды для постели надел летний полосатый костюм – странную вещицу, купленную им когда-то в Мексике.

175

Узкая полоска света все же пробивалась. Но свет этот – странный, рассеянный, как будто там, в зале под самым куполом башни находится внеземной источник свечения.

– Стыдно признаться… Впервые в жизни боюсь собственную жену! – прошептал Кёлер. Вдруг дернул Домбровского за рукав – «остановись». – Миша, что бы там ни было… Никто и никогда… Поклянись, что никому не расскажешь о том, что увидел…

Домбровский хотел пойти дальше, но Кёлер удержал его.

Михаил пару раз сдержанно кивнул головой. Двинулись вперед. Порог залы…

176

Ремень вокруг талии Николая давно застегнут. А вот Алик еще не успел этого сделать. Капли пота покрывали его лоб. Только что он напряженно смотрел в окно. Теперь дернулся, начал вытаскивать пряжку ремня, застрявшую между сиденьем и подлокотником.

– Где оставил свою машину?.. Там, у Кёлера? – спросил его Махмут.

– А где же еще?!.. К черту машину!

Двигатели загудели. Самолет начал стремительно разгоняться по взлетной полосе. Алик прильнул к широкому иллюминатору. Не обращал больше внимания на Виктора, полностью потеряв к нему интерес с момента, как экипаж самолета задраил дверь и они быстро вырулили в самое начало взлетной полосы.

– Ну давай же скорей, зараза!.. – воскликнул Тоштаголов, ударил волосатым кулаком по подлокотнику.

Наблюдавший за ним Килин обратил внимание: волосы Алика мокры от пота, будто только что вышел из душа. Известный вор в законе отчаянно нервничал. Огни, проносившиеся за стеклом, слились в единую желтую линию. В этот момент в салоне стало тише – колесики шасси частного джета оторвались от земли.

Волосатая лапа Тоштаголова зашарила по подлокотнику в поисках специальной кнопки. Найдя, несколько раз нервно нажал ее, вызывая стюардессу. Килин и Махмут молча наблюдали за попутчиком.

– Стюардесса! – прорычал Алик.

Девушка и так уже бежала по салону в их сторону, хватаясь за спинки кресел, чтобы не упасть – самолет выполнял крутой разворот над столичными пригородами.

– Виски! Коньяку! Водки! Всего! – выкрикнул Алик и вновь прильнул к иллюминатору. – Скорей же! Скорей улетай от этого проклятого города!.. Быстрей! Эй ты!.. – Стюардесса, поспешившая за напитками, была на пороге салона. Обернулась и посмотрела на Таштаголова. – Передай капитану, чтобы разгонялся… Набирал скорость! Все время ускорялся!..

177

Марта Кёлер сидела за столом, положив локти на пыльную крышку. Включенный фонарь лежал тут же, возле правой кисти. Аккумулятор сел – лампочка светилась вполнакала, рефлектор направлен на стену за спиной молодой женщины. Печальные, рассеянные лучи оттеняли черты ее лица, делая его строже и старше. Черные тени лежали на стенах с ободранной штукатуркой.

– Я все расскажу сама, – отчетливо проговорила Марта. – Вам только надо решить, хотите ли вы это слушать…

Домбровскому бросилось в глаза: Марта смотрит только на него. Как будто мужа здесь не было.

178

Стюардесса натянуто улыбнулась. Было видно: поведение незнакомого пассажира начинает ее пугать.

– Мы должны как можно скорее улететь от этого ужасного города подальше! – сказал Килину и Махмуту, словно бы оправдываясь за свое поведение, Тоштаголов. – В свое время столица была перенесена из Петербурга в Москву. Это крупнейшая ошибка…

В этот момент двигатели самолета загудели громче. Алик прильнул к окну. Входили в слой облаков. Огоньки внизу скрылись, реактивный самолет словно погрузился в темную вату…

– Командир экипажа сделал все, чтобы увеличить скорость!

Тоштаголов обернулся. Стюардесса держалась за ручку тележки-столика: бутылки со всевозможными дорогими напитками, стаканы разнообразных видов, золоченое ведерко со льдом.

– Если ветер не усилится, будем в Санкт-Петербурге раньше запланированного времени, – продолжала девушка.

– Слава богу! – прошептал Алик и потянулся к бутылке. – Коньяк!..

Стюардесса быстро наклонилась к тележке, взялась за пузатый бокал. Тоштаголов опередил ее: повалив несколько рюмок на высоких ножках, схватил широкий и вместительный стакан для виски, рванул с нижней полки бутылку коньяка. Стоявшие рядом склянки жалобно зазвенели. Вынув из широкого горлышка пробку, увенчанную огромной деревянной пуговицей, Алик перевернул бутылку отверстием вниз. Расплескиваясь по стенкам стакана, коньяк хлынул к донцу. Лишь когда стакан наполнился не меньше чем наполовину, Тоштаголов перевернул бутылку. Не произнося больше ни слова, не дожидаясь, пока его спутники тоже нальют себе спиртного, Алик жадно выпил коричневую жидкость.

179

– Телефонный звонок, Тимоша, который так поразил и испугал тебя, – впервые Марта посмотрела на мужа, – в свое время показался ужасным и мне. Этот телефон… – Молодая женщина приподняла и перенесла в сторону кисть левой руки, под которой оказался изящный мобильник в красивом, необычном корпусе. – Ты видишь, это авторская работа. Одна ювелирная фирма в Европе изготавливает такие трубки…

Марта Кёлер вспоминает

– Ты что же, не хочешь принять мой подарок?

– Она необычная… Никогда не видела ничего похожего. Спасибо!.. Я тронута. – Марта Кёлер прижала мобильник к груди и постаралась придать лицу как можно более восторженное выражение.

Подаренная Марьяной Бонда трубка не понравилась ей с первого взгляда. Хотя исполнена в роскошном эксклюзивном стиле.

– Да, хочу тебя предупредить: сим-карта в ней уже стоит. И ее нельзя поменять. Вот твой номер… – Бонда протянула Марте сделанную из желтого металла тонкую пластинку размером не больше обыкновенной визитной карточки.

– Что это: золото?..

– Высшей пробы. Гравировкой нанесен твой номер.

Марта прочитала десять цифр. В их чередовании ей померещился какой-то особый, пока еще неведомый ей смысл.

* * *

– Прошли сутки. Как-то поздно вечером, когда я была одна, раздался звонок… Тот самый волчий вой, который ты слышал. Я ответила. Со мной заговорил незнакомый человек. Был вежлив, обладал приятным голосом и говорил какие-то странные вещи про девятнадцатый век: усадьбы, очарование дворянской культуры, традиции… Я слушала, не перебивая. Тем более как раз в те дни активно обсуждали с тобой ремонт дворца. На моем столике валялась куча книг на эту тему… Потом начались галлюцинации. Наш дом преобразился – я была хозяйкой бала. Сам император целовал мне руку… Все кончилось мгновенно: зашла в будуар, – в моей туфельке что-то кололо ступню. Пришлось опереться о плечо горничной. Неловкое движение – она не успела подхватить меня. Падение, потеря сознания… Очнулась на полу у собственной кровати… Ты был в ту ночь в Петербурге.

– Это произошло в ту ночь! – задумчиво проговорил владелец усадьбы.

– Телефон валялся на ковре у моей руки. Я принялась искать номер, с которого позвонил странный голос – он оказался в памяти, но абонент был выключен. Шло время… Вспоминая ощущения, которые испытала, когда видела галлюцинации, понимала: хочу пережить их вновь… Но телефон не звонил. Так продолжалось больше полумесяца. Потом он позвонил во второй раз.

180

Стюардесса смотрела на Тоштаголова с дежурной улыбкой, но в глазах у нее был страх. Она перевела взгляд на Махмута. Тот махнул рукой, веля ей удалиться.

После коньяка состояние Алика не изменилось: опять прильнул к окну. Вдруг повернулся к Виктору:

– Сколько делает этот самолет? Скорость?..

– Больше девятисот километров в час.

– Отличная машинка! – Алик оторвался от окна, сбросил с колена ремень безопасности, встал. – У меня нет костюма. В Питере будет не во что переодеться.

– А я предлагаю поступить необычно. Устроим поздний «походный ужин» в Питере. Из-за того, что мы спешно уехали от Кёлера, я не успел как следует закусить, – сказал Махмут.

– Что такое «походный ужин»? – Тоштаголов удивленно вскинул глаза.

– Это когда первый аперитив мы выпьем в одном петербургском ресторане, второй – в другом, третий – в третьем, два или три ресторана уйдет у нас на разнообразные закуски… И все – в пижамах.

181

– Волчий вой постепенно перестал шокировать меня. Привыкла… Погружения в девятнадцатый век становились все более длительными, переход из мира галлюцинаций в реальность менее болезненным. Поначалу… Нет-нет, не садись, – встрепенулась Марта, когда муж подошел к столу и отодвинул один из стульев. – Это ее стул. Она всегда выбирает только его…

– Она?! Кто? – изумился Тимофей.

182

Спортивное купе разрезало ночь лучами фар: били мощно, вонзаясь во мрак и приводя в движение по сторонам дорожного полотна сотни теней. Бобби опять посмотрел на часы. «Нет, не успеть! Слишком закопался там, на участке писательницы…»

Огромный дом с рядами ярко освещенных окон возник в низине неожиданно – так из-за мыса выплывает в ночи огромный пассажирский корабль, поражая случайно повстречавшегося рыбака на утлом суденышке размерами и нарядной сутолокой, царящей на палубах, в многочисленных роскошных салонах.

«Да, я рыбак, – подумал о себе Бобби. – И, черт возьми, я все-таки настигну ночью желанную рыбешку!» До ворот, с которых начинался парадный въезд в поместье, оставалось немного.

Спортивное купе Бобби пролетело расстояние меньше чем за полминуты. Циферблат часов выдавал неутешительную информацию: время «икс» уже наступило.

Молодому мужчине показалось: секьюрити, стоявший под сводами арки ворот – мраморных, помпезных, украшенных на фронтоне золоченым гербом Кёлера, – смотрит на него недружелюбно. Точно подозревая в чем-то. Его напарник, одетый в такую же черную форму и фуражку с глянцевым козырьком, проверял в маленьком помещении в одной из тумб арки данные электронного чипа. Тот вмонтирован в узкую пластиковую карточку-приглашение, разрисованную виньетками. Сличал их с базой данных, установленной на компьютере, – он соединен с целой сетью рабочих станций. Все принадлежат службе безопасности.

Градусов чувствовал: еще немного – не сможет совладать с охватившим его нервным напряжением. Терпение давно иссякло.

Секьюрити из будки поманил пальцем напарника у купе. «Что такое?!.. В чем меня подозревают?»

Нет, все в порядке: один просто передал другому карточку. Тот протянул через открытое окно Бобби. Узкий шлагбаум взлетел вверх. Усилием воли Градусов заставил себя тронуться с места не рывком, а чрезвычайно спокойно – так ездят сонные домоседы, выбираясь раз в неделю на уютном семейном «Вольво» в локальный супермаркет за покупками… Сейчас не должен привлекать к себе внимания… И все же показалось: секьюрити под аркой слишком долго смотрит вслед.

Бобби отвернулся от зеркала. Узкая асфальтированная дорога, причудливо змеившаяся между деревьями, оказалась профессионально украшена: усыпанные лампочками японские вишни чередовались с гирляндами шаров из стекла. В них призрачно светился какой-то газ. А то вдруг из-за поворота выплывал вензель Кёлера, закрученный из неоновых трубок, непонятно каким образом паривших в нескольких метрах над асфальтовым полотном.

У Градусова возникло ощущение: попал в пространство сказочного сна.

Вот и главный подъезд… Просторные шатры…Роскошные женщины, их холеные кавалеры. Подкатить к самому подъезду он не смог: путь перегораживала красно-белая стрела. Стоявший возле знака секьюрити светящимся жезлом направил купе Градусова по боковой узкой дорожке на автостоянку.

Наконец-то!.. Лакей в ливрее побежал вперед машины, показывая путь к свободному месту. Припаркованные автомобили стояли двумя длинными рядами. Вереница тщательно вымытых, поблескивавших боками люксовых седанов и безумно дорогих джипов. Бобби посмотрел на часы.

Время «икс» наступило несколько минут назад…

Что за дурацкое свойство: опаздывать всегда и везде. Даже когда вечер обещает стать самым главным в твоей жизни!..

183

– В своих галлюцинациях я бродила по всему дому. В девятнадцатом веке интерьеры были иными. Другими были и флигели, перестроенные в начале двадцатого. Башня, в которой сейчас находимся, была важной частью усадьбы. Здесь существовала какая-то особенная, уютная атмосфера…

Домбровский невольно посмотрел по сторонам. В свете угасавшего фонаря пыльные углы, ободранные стены и пол, заваленный хламом и засыпанный мусором, выглядели особенно неприглядно.

– За этим столом. – Марта слегка хлопнула по крышке. Даже в слабых лучах они увидели, как взметнулась вверх пыль. – Я играла в карты с помещицами-соседками. Самой частой гостьей была молодая женщина со странным взглядом. Она постоянно обыгрывала меня, а я не могла с этим смириться… Мы все чаще оставались за столом один на один – другие помещицы не проявляли такого увлечения картами. Я чувствовала: этой женщиной – звали ее Дарьей Николаевной – движет иной интерес, нежели игра. В ее поведении были некоторые странности, пока, наконец…

184

Цокольный этаж старинного, почти двухсотлетнего дома… Ресторан, предлагающий эксклюзивные блюда японской кухни. Столик расположен в глубине зала. За ним – двое гостей. Третий – Килин – бесцельно прогуливается по свободному пространству у высокой витрины. Пытается рассмотреть сквозь полузакрытые шторы: что происходит на известном петербургском проспекте?

Свет в зале ресторана горит неярко.

Пространство вокруг столов окружено высокими – по грудь человеку – перегородками. Снующим по залу официантам не видно гостей, сидящих за полированными столами из светлого дерева.

Взглядов окружающих клиенты в этом заведении на себе не чувствуют.

Все равно: тридцать минут назад по просьбе личного секретаря Махмута директор ресторана – его Виктор видел впервые в жизни – освободил зал от посетителей. Это оказалось несложно – время позднее…

Компаний, которые все еще сидели в ресторане и не собирались уходить, – немного. Изворотливый директор подошел к каждому столику сам, предложил «лояльным посетителям» подарок от ресторана: угощение за счет заведения! В соседнем зале интерьеры были похуже. Его собирались декорировать заново. Там спешно накрыли столы. Установили на них специальные котлы для варки блюда «сябу-сябу» из «мраморной» говядины.

Из основного зала туда же на подносах были перенесены недоеденные кушанья. Подвыпившие гости не задали ни одного вопроса… Громко переговариваясь, перебрались в соседнее помещение.

Одновременно на втором этаже в кабинете бухгалтерии ресторана метрдотель приноравливался к дорогой цифровой фотокамере. По указанию директора должен был заснять знаменитого миллиардера за ужином: цейсовская оптика массивного бочкообразного объектива поблескивала, широкий жидкокристаллический экран окрашивался то в темно-коричневый цвет шкафа с папками, то передавал яркую белизну стены. Для пробы метрдотель сделал около десятка снимков.

Шеф-повар, который уже собирался идти домой, задержан. Еще за одним поваром, к тому моменту уже откупорившим дома первую банку пива, – в ресторане он себе этого не позволял, – было отправлено такси. Оно должно срочно доставить его обратно на работу…

…Три человека, ради которых разгорелась суета, – здесь.

Вся охрана, какая только была в ресторане, находилась у дверей зала, в котором – знаменитость.

Махмут не заметил всех предшествовавших его появлению усилий – это уже по привычке. Вел себя как обычный посетитель, что забежал с улицы перекусить:

– Роллы «Калифорния», сушеные миниатюрные креветки и пиво «Саппоро». – Виктор едва посмотрел на директора. Тот лично принимал у него заказ. – Мы пробудем здесь не больше пятнадцати минут… – закончил миллиардер и поморщился, – в эту секунду метрдотель впервые нажал на кнопку дорогой камеры.

Миллиардер запечатлелся на фото с брюзгливо искривленной линией рта.

Ни выпивать, ни закусывать Килину не хотелось: в легком самолете, несмотря на коньяк, а может быть, и из-за него тоже, его тошнило. Самочувствие по-прежнему скверное: какая-то горечь во рту. В туалете японского ресторана подошел к зеркалу – язык был обложен белым налетом. К тому же Николай смутно предчувствовал – в самое ближайшее время что-то произойдет. Петербург вновь возник у него на пути отнюдь не случайно.

Несколько официантов, опережая друг друга, принесли заказанное. Выхватив из рук у одного из них маленькую бутылочку с пивом, Махмут принялся наполнять бокал… Пена стремительно поднялась до края, перелилась, медленно сползла на полированную поверхность, оставляя за собой, как огромная улитка, влажный, медленно высыхавший след.

Николай бродил по залу. Всматривался в проспект за огромными окнами. Вопрос, который Тоштаголов неожиданно задал официанту, показался Килину странным… В этот момент штора едва заметно шелохнулась – огромные окна пропускали сквозняк.

– Все в порядке?..

Официант ничего не ответил.

– А вообще?.. – опять спросил Алик.

Если бы пьяный Тоштаголов стал привязываться к официанту с нелепыми, издевательскими вопросами, – Николай не удивился бы. Но в словах знаменитого гангстера звучала неподдельная серьезность. Ему действительно для чего-то было важно знать, все ли в порядке… Но что?

– Да нормально… – с каким-то напряжением ответил официант и бросил короткий взгляд на своего напарника.

Третий официант салфеткой вытирал перелившееся через край пиво.

Алик истерически расхохотался. «Все нормально!.. Все нормально…» – несколько раз повторил он. Тут же схватил со стола пивной бокал, залпом осушил его. Опять затрясся в хохоте.

Официанты с тревогой переглянулись.

– Николай, что ты мечешься по залу, как загнанный волк?! Присоединяйся к нам. Я жду! – требовательно заявил миллиардер. На Тоштаголова он не обращал никакого внимания.

Метрдотель принялся наводить фотоаппарат так, чтобы захватить в кадр всю компанию.

– Нет! Меня не снимай! Мы все погибли. Нас здесь нет! – вдруг заорал Алик.

Он привскочил со стула, дернулся к фотографу – отобрать камеру?.. Метрдотель отпрянул, не сделав снимка. Директор ресторана – он находился тут же, чуть в сторонке, наблюдая за работой официантов, – отчаянно замахал руками.

– Вон он! Смотрите-ка, кто здесь, в Петербурге!.. – громко воскликнул Махмут. Стук каблуков метрдотеля, стремительно покидавшего зал, стал аккомпанементом к его словам. Рука Виктора указывала куда-то за окно, на проспект.

Николай видел только автомобиль и спину человека, только что выбравшегося из салона. Он заходил в дверь модного магазина. В машине оставалась женщина – сидела за рулем.

«Да это же Барон!» – поразился собственной невнимательности Килин. – «Не может быть, чтобы все это… Случайность?! Как он успел разглядеть его?»

Дверь магазина за Александром закрылась. «Вот оно!..» – промелькнуло в голове у Килина. Припомнилась та самая фраза: «Сейчас это произойдет». Он почувствовал – волосы на голове начинают приподниматься. Словно ища поддержки, повернул голову к Махмуту и Тоштаголову. Те по-прежнему сидели за столиком.

– Надо позвать с нами! – проговорил миллиардер. – Чем больше народу примет участие в «походном» ужине – тем веселее. Все! Заканчиваем!.. В этом заведении наша программа выполнена.

Виктор полез в карман за бумажником с кредитными картами, но Тоштаголов опередил его. Несколько купюр иностранной валюты упали из его руки на слегка облитую пивом деревянную поверхность.