Текст книги "Заговор богов"

Этот дом, по крайней мере, подвал, при близком знакомстве оказался неприступной крепостью. Они прошли извилистый коридор, неприметную дверь, за которой находился строгий человек в костюме и с очень цепким взглядом.

– Прошу вас, – Морталес предложил спуститься. Крутая лестница, невероятно длинная. Внизу ощущалась прохлада. Еще один человек в костюме отворил решетчатую дверь, за которой была темнота. Морталес щелкнул рубильником. Тусклый проход, кафельные стены. Помещение, похожее на банковское хранилище…

– За что вы его так?.. – спросил Анджей, чувствуя, как еще немного, и волосы на голове опять зашевелятся. Знакомое ощущение. Не пора ли привыкать? Или к этому невозможно привыкнуть?

– А как прикажете с ним обращаться? – буркнул Морталес, бренча связкой ключей. – Заслужил, мерзавец.

– Давайте не будем всуе… – прошептала Криста.

Ящик, который он открыл, был похож на сейф. Мощная стальная дверь, стены вместилища залиты свинцом. Внутри – деревянная коробка.

– Доставайте, – проворчал Морталес. – Там защелка.

– Может, вы достанете? – замялся Анджей.

– Сами доставайте. Это ваше. Привыкайте, господа.

«Ну, уж нет, – подумал Анджей. – До Сантельеро бы добраться». Он извлек ящик, поставил на столик, раскрыл, развернул целлофановую обертку. К черту злого духа. Дух под черным камнем, и вообще не факт, что существует. Глаза у страха велики… До блеска отполированный камень, не желающий тускнеть. Мрачный одноглазый величавый уродец, вздымающий вверх атрофированный указующий перст. Если долго на него смотреть, охватывает оцепенение, начинаешь сожалеть о содеянном… Он заткнул уродца целлофаном, захлопнул крышку. Все присутствующие благоговейно молчали.

– Не одолжите сумку, синьор Морталес? Клянусь, при первом же удобном случае мы вам ее вернем…

Нет, не зря преследовало пакостное чувство. Анджей попросил угрюмого водителя с отвислыми усами остановить за несколько кварталов до центральной площади. Вышли на старой улочке с выбитой брусчаткой. Дома возвышались уступами, «лесенкой». На первых этажах кафе, магазинчики, лавочки. Дома сцеплялись арочными перекрытиями, стенами со сквозными проходами. Уйма подворотен. Людей немного – не зря в испаноговорящих странах изобрели послеобеденную сиесту с полудня до ужина. Но не сказать, что пусто. Народ попроще, чем в столице, одет беднее. Но развлекаться любят точно так же: группа музыкантов-марьячес в черных сюртуках – два гитариста, трубач, контрабасист – играли знойный латинос. Девица с пышными смуглыми волосами звенела монистами в такт ритму, бросала на прохожих призывные взгляды… «Мерседес» поспешно удалился, скрылся за поворотом. Проехал темно-синий «Пежо», мелкий грузовичок, микроавтобус. Только Богу известно, высадили ли они кого-нибудь…

– Пошли, – он потянул Кристу в ближайший проходной двор. Она всплеснула руками, демонстрируя жуткую неорганизованность.

– Куда, Раковский? Это мания, тебе нужно лечиться!

Трудно представить, что совсем недавно она была «страховой» ищейкой. С женщинами случается. В одиночку они осторожны и умны в опасном мире. Стоит замаячить на горизонте мужчине, они уже счастливы взвалить на него всю ответственность… Он тянул ее за собой – мимо ржавых мусорных баков, ободранных дверей. Затылок царапало, просто рвало. Опять улица, вереница лавочек «открытого типа». Чувство опасности не отпускало. Угроза исходила не только от Мудреца, смиренно болтающегося за спиной. Угроза делалась ближе, отчетливее. Незачем оборачиваться, чтобы искать в толпе ее подтверждение. Анджей мог рассчитывать только на свои мозги… Он затянул Кристу в попутное кафе, где, отвернувшись от улицы, они стояли несколько минут, утоляя жажду ледяной колой. Заглянули в сувенирную лавку, где тоже провели недолгое время. Раскланялись с преувеличенно любезным лавочником, отправились дальше. Ближе к площади количество людей на квадратный метр становилось больше, рубашка взмокла, напряжение давило.

– Раковский, не верю, что мы когда-нибудь выберемся из Мексики, – бубнила Криста. – Это замкнутый круг, мы до скончания веков будем болтаться по этим улочкам…

– Не имеем права, – цедил он. – Завтра после обеда у нас самолет. Скажем «до свидания» этой восхитительной стране…

В отделении государственной почтовой службы было малолюдно, работали кондиционеры. На улицу выходили два окна. Работала полная мулатка в синем фартуке. Аборигены пенсионного возраста что-то обсуждали. Молодой человек с пушком над верхней губой старательно заполнял стандартную печатную форму. Мулатка в синем фартуке явно томилась от безделья. Судя по весам за плексигласовым оконцем, за прием посылок и бандеролей отвечала она. Девица выжидающе уставилась на Анджея. Отступать было некуда. Он извлек из вместительной спортивной сумки деревянный ящик, взгромоздил перед мулаткой.

– Хочу отправить посылку в Прагу.

– О, конечно, – заулыбалась работница почты. – Мы доставляем посылки в любой уголок земного шара.

– Не надо в любой. Доставьте, пожалуйста, в Прагу.

– С уведомлением?

– О, нет, – он вздрогнул. – Мы в вашей прекрасной стране не задержимся.

– Откройте, пожалуйста, – попросила мулатка. – Мы должны осмотреть содержимое и проверить его на соответствие перечню разрешенных к пересылке товаров.

– Без проблем, – Анджей напряг замороженные мышцы лица, чтобы улыбнуться. Открыл ящик, разворошил целлофан. – Прошу вас, мисс. Проверяйте. А я пока заполню, если не возражаете, бланк.

Он покосился на Кристу. Та переминалась с ноги на ногу, смотрела на него и не могла избавиться от ужаса. «Не верю, что все это может кончиться», – казалось, молча кричала она.

Мулатка с чисто женским интересом заглянула в посылку.

– Позвольте, – она растерялась. – Именно это вы собираетесь отправить в Прагу?

– А это запрещено? – встрепенулся Анджей.

– Ну, не знаю…

– Если вас интересует, имеет ли данный предмет историческую или культурную ценность…

Договорить он не успел. Хлопнула дверь, и в почтовое отделение ворвались трое в масках…

Женщины вскричали одновременно. Повернули головы, дружно загалдели пенсионеры на другом конце зала. Молодому человеку с пушком над верхней губой наскучило заполнять бланк, он поднялся, достал пистолет и расхлябанной походкой направился к отделу приема посылок. Направил ствол мулатке в лицо. Та мгновенно перекрасилась и подняла руки.

Из ворвавшихся один остался на дверях, перевернул табличку (классический вариант: «открыто», «закрыто»), прислонился к косяку. Двое в унисон что-то рявкнули. В зале воцарилась тишина. Один налетчик налетел на Кристу, толкнул ее к стене. Второй подпрыгнул к Анджею, приставив пистолет к виску – с вывертом кисти. Еще и ногой притоптывал, словно музыку слушал. Насмотрелся негритянских боевиков, кретин. Маска топорщилась, чувствовалось что юноша небрит, испуганные глаза, словно не он грабит, а его. Такой и выстрелить с перепуга может…

Он застыл, миролюбиво подняв руки. Слава богу, не профи. Но парни ловкие – грамотно отследили. Дырочка ствола дрожала, упираясь в висок. Палец на крючке напрягся, посинел. Тот, который толкнул Кристу, подошел к окошку приема посылок. Теперь уже двое держали работницу под прицелом. Мулатке от такого внимания стало совсем дурно. Она взялась за сердце, опустилась на стул. Бандиты переглянулись, но стрелять не стали. Смешно – один без маски, другой в маске. Вот тупые… Тот, что в маске, сунул пистолет за пояс, сгреб ящик, заглянул в него. Перебросился парой слов с приятелем. В голосах звучала радость. Тупее просто некуда… Грабитель сунул ящик под мышку, махнул своим, побежал к выходу. Тот, что рядом, спрятал пистолет, замахнулся, чтобы двинуть Анджею по челюсти. Он ловко уклонился. Грабитель рассердился. Но не стал терять время, кинулся за своими. Хлопнула дверь, в зале воцарилась оглушительная тишина…

Анджей посмотрел в окно. В сторону площади вереницей пробежали четверо. В зале – без эксцессов. Мулатка постепенно приходила в себя, взяла какой-то бланк, стала обмахиваться. Вот-вот могла вспомнить, что под ногой находится кнопка для вызова полиции. Пенсионеры начали переговариваться. Событие, конечно.

– Ты в порядке? – тихо спросил Раковский.

Девушка кивнула, переводя дыхание. Смотрела на него огромными глазами, в которых отражающиеся эмоции прямо-таки теснились.

– Мы в пролете, да, Анджей?

– Подозреваю, да, – он кивнул, нелепо улыбаясь. – Мы уже ничего никуда не отправляем. Бежим, – он схватил ее за руку. – Если эти кретины внезапно прозреют…

А прозреть могли быстро. Вряд ли заскорузлый китайский болванчик, которого Анджей купил перед посещением почты в сувенирной лавочке, был похож на вожделенного Мудреца. Только цвет – черный, и, если сверху посмотреть, в первый момент можно перепутать. Какие инструкции даны идиотам? Черная статуэтка, высота в районе фута… Он чувствовал, что их будут пасти до самой почты, и лишь в последний момент, когда все станет кристально ясно…

А теперь спешили убраться. Понятно, почему Морталес отказался сам отправлять статуэтку в Прагу. Не нужны ему приключения на старости лет. Подозревал, что дело нечисто. А если неприятность приключится с гонцом, то это не его проблемы, сделка законна, деньги можно не возвращать… Они бежали по проходным дворам, вышли на улицу, спустились в сувенирную лавочку.

– Держи, амиго, – протянул Анджей хозяину вторую часть «гонорара». – Скажи-ка, дядя, а где у вас тут почта?

– Прямо по улице, амиго, – торгаш, кряхтя, вынул из-под прилавка завернутого в картон и перетянутого скотчем Мудреца.

– Закрыто, – развел руками Анджей. – Табличку вывесили: закрыто на ограбление.

Торговец оценил шутку, засмеялся, обнажив желтые зубы.

– Ступайте налево, до улицы Лучарес, и по ней направо. Почти до конца. Будет почта.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Анджей и устремился к выходу.

– Послушай, – торговец замялся и сделал какой-то неопределенный жест, – а что у тебя там?.. Э-э… Неспокойно как-то было, пока тебя ждал.

– Да ничего страшного, – улыбнулся Анджей. – Обычный бог. Античный. Он не кусается…

Близился конец очередного этапа гонки. Всё. Набегались. Необходимые технические действия… С непроницаемым лицом он заполнял бланк, предъявлял документы. Сурово смотрел, как посылку увозят внутрь почтового отделения, чтобы отправить в Прагу, господину Карелу Гдышеку, абонементский ящик сто десять…

Ноги подкашивались, когда он вышел под палящее солнце. Криста бросилась, схватила за руки:

– Отправил?

– Самому не верится… – Анджей выдавил из себя улыбку. – Бежим, подруга. За любые деньги. Где тут у них центральная площадь?

Рискованно появляться на площади. Именно туда умчались грабители. Но куда еще? Они стояли напротив ратуши. Толпы народа, такси, музыканты. Где тут железная дорога? И снова щипало по нервам чувство опасности. Кто-то есть на этой площади, кто-то есть… Подошел расписанный до неприличия автобус, выплюнул галдящих пассажиров – с баулами, сумками. На табличке – «Антауала – Сантельеро».

– Ола, амиго, – схватил Анджей за рукав европейского на вид юношу, волокущего здоровый рюкзак. – Как добраться до Мехико, будьте так любезны? Может, тут железная дорога?

Не таким уж европейским оказался юноша. Но английский учил, и любезностью природа не обделила. Юноша рассмеялся.

– Ты, парень, видать, из Азии прибыл. Железная дорога – в Сальтильо, а не в Сантельеро. Это разные города. До Сальтильо автобус вечером. Можешь доехать до Торреона – он стоит на западной железнодорожной ветке, – но до Торреона тоже только вечером…

Он начал нудно и путано объяснять.

– Спасибо, спасибо, амиго, – замахал руками Анджей. Он уже уяснил главное. Потянул Кристу. – Пошли, не нравится мне тут…

На автобусной остановке появились крепкие парни в черной униформе. Один забрался к водителю, стал о чем-то расспрашивать. Остальные крутили головами. Бред, конечно, при чем здесь черная униформа? Полиция, спецподразделение, работники иммиграционной службы – ловят незаконных иммигрантов, пробирающихся на север из Коста-Рики, Гондураса, Гватемалы… Но страху не прикажешь. Не успели отойти – завизжали тормоза, и в бордюр ткнулась белая «Королла» с шашечками.

– Ни с места! Вы арестованы!

Криста ахнула, Анджей заскрежетал зубами. Какого, спрашивается?..

Раздался знакомый хохот, и над раскрытой дверцей воспарила сияющая физиономия… Филиппе! Он приветливо махал пухлой ладошкой.

– Привет, привет. Испугались? Ну, простите, не хотел. Вы не транспорт ищете? Присаживайтесь, я как раз в Мехико. О цене договоримся, не ограблю.

– Филиппе? – не верил своим глазам Анджей. – Что за чертовщина? Ты откуда здесь?

– Я откуда здесь? – изумился Филиппе. – Это ВЫ откуда здесь? Лично я прокатился в Монтеррей, повидался с мамочкой, с друзьями, завалился в один кабачок со стриптизом, где… в общем, неважно. Не могу же я тут вечно отдыхать! Дома детишки, Хенрике, им кушать надо. Думал так – постою на площади в Сантельеро, может, подберу попутного клиента… Я что-то не пойму, вы собираетесь ехать или как?

«Работай, голова, – твердил себе Анджей. – Работай… Филиппе, может, и в теме, причем по любую сторону баррикад. Но какой тебе до этого интерес? Мудрец поехал в Прагу. Кто не успел, тот опоздал. Опустятся до банальной мести? Попытаются перехватить посылку? Но для этого незачем сажать в машину. Приберут в городе, нож к горлу и настойчивый вопрос. Зачем время терять?

– Поехали, – он швырнул Филиппе полупустую сумку. – Кинь в багажник.

– О, нет, – простонала Криста, складывая молитвенно ладони. – Снова тысячу верст в этой машине…

Они проспали как убитые. Затекли тела, будто склеились мозги. Суставы проворачивались только со скрипом. Очнулся Раковский практически на полу, в узкой щели между креслами. Криста, как и положено госпоже, свернулась на сиденье, используя его плечо как дополнительную опору.

– Ты звал нас, Филиппе?.. – простонал Анджей.

Машина стояла. В салоне горел неяркий свет. Бубнил приемник. За пределами надежного японского автомобиля раскинулась озаренная мерцанием площадь. Пустое пространство, исполненное ночного величия. Ни людей, ни полицейских.

– Тысячу километров проехал один, – сокрушенно вздохнул Филиппе. – Поговорить не с кем. Только храп и сонный бред. Зато теперь я точно знаю, что находка для шпиона – это не только болтун, но и глубокий сон. Вы такого во сне наговорили…

– Где мы, который час? – забеспокоился Анджей, принимая неустойчивое вертикальное положение.

– Площадь Конституции, три часа ночи. Будем прощаться, друзья мои. Спасибо за компанию, за развлечение. В двух шагах – отель «Континенталь», если вас, конечно, интересует.

– Мы доехали, Господи, за что нам такое счастье… – очень убедительно стонала Криста.

– Приезжайте еще, – ухмыльнулся Филиппе. – Моя стоянка на площади Аламеда, у Дворца изящных искусств. Будем рады. Прокатимся.

– Ну, может быть, однажды… – засомневалась Криста.

– Приедем, Филиппе, обязательно приедем, не сомневайся. Как только рак на горе свистнет, – Анджей засмеялся. – Или русалка на шпагат сядет.

Они стояли, обнявшись, провожая взглядами уходящее такси. «Королла» бесшумно расплывалась в ночном мареве, где не было фонарей, уходила в прошлое – безвозвратно, навсегда.

– А тебе не приходила в голову очень странная мысль, – прошептала Криста, – что Филиппе – обычный мексиканский таксист?

– Приходила, – признался Анджей. – Очень странная мысль, ты права. И чего только не случается в этой жизни?

Глава 9

И вновь размеренно гудели турбины. Анджей бесплодно пытался уснуть, вертелся в поисках приемлемой позы. Ворочают миллионами, мерзавцы, а не могут бизнес-класс устроить… За несколько минут до взлета, когда пилоты уже запускали двигатели, а длинноногая стюардесса индейско-негритянской внешности вежливо попросила отключить сотовые телефоны и другую электронную аппаратуру, он спохватился, позвонил Ангерлинку.

– Очень рад, что вы позвонили, – сказал тот. – Надеюсь, на фронте без перемен и все идет по заранее начертанному плану?

– Один из экспонатов вылетел в Прагу, – хмуро произнес Анджей. – Следите за новостями. Если смоет Канары, то все идет по заранее начертанному плану.

– Блестяще, – похвалил Ангерлинк. – Кто бы сомневался в ваших способностях, пан Раковский. У меня тоже имеется для вас интересная новость. Из мира криминала, так сказать. Не далее как вчера из одного каирского музея были украдены две африканские статуэтки. Вору удалось отключить сигнализацию и проникнуть в окно. Охрана, находящаяся в соседнем помещении, ничего не слышала. Пропажу обнаружили только утром. Были приняты чрезвычайные меры по поиску преступников, оповещены аэропорты, автобусные станции, морские порты, но поиск по горячим следам, к сожалению, ничего не дал. Работники музея и полиция в недоумении.

– Распоясались воришки, – подыграл Раковский и решил съязвить: – А вам, господин Ангерлинк, откуда об этом известно?

– Доложили, – вздохнул Ангерлинк. – Вы правы, Анджей, преступность в мире искусства принимает ужасающие размеры. Судя по времени, вы уже в самолете?

«Все-то он знает», – раздраженно подумал Анджей, отключая связь. Не умел он пока ориентироваться в мировом времени. Долго высчитывал: самолет покинул аэропорт Бенито Хуарес в пять по местному, летит на восток, через девять часовых поясов, шестнадцать часов в полете, считая дозаправку в Ямусукро. Путем сложных математических расчетов выходило, что самолет прибудет на Мадагаскар примерно в то же время, что вылетел (по местному), – только сутками позднее. Чудеса. На всякий случай нужно выспаться…

Но опять влияли внешние и внутренние факторы. Кристу лихорадило. При посадке в самолет она держалась, улыбалась бравым мексиканским таможенникам. А только заняли места, скисла на глазах. Поднялась температура. Прижалась к Анджею – горячая, как разогретая сковородка. Обращаться к экипажу он не рискнул, могут высадить. Нашел в ручной клади упаковку болеутоляющего, скормил девушке две таблетки. Жар немного стих, Криста уснула. Проспит ли шестнадцать часов?

Самолет был подозрительно пустой. Почему? Если рассуждать логически… «Пассажирам рейса 311 Мехико – Антананариву просьба… никуда не лететь»? Мадагаскар – единственное место на земле, где Африка смыкается с Океанией, где смешались Индонезия, Африка, арабский Восток, джунгли, саванны, пустыни. Прекрасное место для отдыха. В разгаре купально-шашлычный сезон… Он чуть не хлопнул себя по лбу с досады. С этими «богами» забываются элементарные вещи. Если в Северном полушарии лето, в Южном, соответственно, зима! Сугробы не лежат, но вот насчет полноценного отдыха с коричневым загаром…

Входили в зону турбулентности. Опять тревожные разговоры, волнение в «зале». Слева – интеллигентная пара, солидные англоязычные люди. Муж спокоен, а супруга, несмотря на возраст, так и не научилась летать. А вдруг птица попадет в двигатель? А вдруг мотор откажет по другой причине? А вдруг на Берегу Слоновой Кости (что носит нынче бледное название Кот д’Ивуар) не до конца заправили самолет? Ведь бывали такие случаи, Томми! Как ты можешь сохранять спокойствие в такой критической ситуации?! Мужчина был подкован, терпеливо объяснял, успокаивал. Что с птицами на высоте одиннадцать тысяч метров как-то проблематично. Что если двигатель вдруг сломается или, не дай бог, отвалится, то имеется в наличии второй, на котором и дотянем до ближайшего аэродрома (в океане – до ближайшего авианосца). Что если откажут оба, то самолет автоматически превращается в планер, а запас высоты позволяет маневрировать и дотянуть до ближайшей горизонтальной поверхности. Что, если в Ямусукро неверно выставили счетчик топлива или вдруг решили сэкономить, тоже не беда. В далекой России однажды посадили самолет без топлива. Пролетая над Ленинградом, летчик обнаружил, что баки пусты, и приземлился, то есть приводнился прямо посреди Невы, а проплывающая мимо баржа приняла на борт пассажиров. А через двадцать лет «Боинг» канадской компании попал в аналогичную ситуацию. Кончилось горючее. На высоте двенадцать километров отказал мотор. Пока снижались до восьми, отказал второй. Вырубились турбины, исчезло электричество, отключились приборы и гидросистема. Так и летели, как бумажный самолетик. Ни одного аэродрома. Встретилась единственная заброшенная военная база, на которой проводились соревнования по картингу. Делать нечего – произвели расчеты на бумажке в столбик и порулили на базу, распугивая гонщиков и зрителей. Пока садились, отказало шасси. Ничего, прокатились на двух, клюнули носом, снесли какие-то сараи, загородки и пришли к финишу первыми. Никто не пострадал…

Женщина удивилась тому, что он такой подкованный. Мужчина напомнил, что до выхода на пенсию тридцать лет служил в гражданской авиации, и супруга должна об этом помнить… Анджей закрыл глаза, начал собирать отрывочные знания о Мадагаскаре. В порту, пока ждали рейс, полистал какой-то справочник. Странная земля. Не Африка, не Азия. Три четверти местной флоры и фауны произрастает только на Мадагаскаре… Напрягся, вспоминая научный термин. Эндемики. Депрессивный регион: уровень жизни никакой, 140 дождливых дней в году. Крокодилы, хамелеоны, лемуры, висящие на деревьях, как елочные игрушки. Гениальных живописцев страна не рождала. В Антананариву имеются Музей искусства и Музей археологии, но что-то нет большого желания туда ходить… Плохо искать неприятности в стране, о которой ничего не знаешь.

Состояние как с глубокого похмелья. Это полуобморочное пребывание между космосом и землей язык не повернется назвать сном. В образы и видения вплетались обрывки мелодичной речи стюардессы:

– Дамы и господа, наш самолет совершает посадку в столице Республики Мадагаскар Антананариву. Просьба пристегнуть ремни и привести спинки сидений в горизонтальное положение.

Но надо было просыпаться, заботиться о ближнем, который притулился под мышкой и почти не подавал признаков жизни.

– Криста, дорогая, ты проспала почти шестнадцать часов.

– Раковский, миленький, я бы проспала еще шестнадцать…

– Ты в порядке?

– Не знаю. Но пыль в глаза пущу… Не бойся, это не болезнь, это переутомление…

В «прекрасном» городе Антананариву шел дождь. Зима была в разгаре. Пятьдесят километров до города. Девушка сумела взять себя в руки и с достоинством пройти таможню. И снова не подвел Ангерлинк: границу миновали без проволочек. Только не такси. Достаточно. Группа «корпоративных» туристов из Болгарии, совмещающих отдых с семинаром по проблеме распространения таблеток от рака, грузилась в автобус. Половина мест была свободной. Разменивать валюту и выяснять, что за зверь такой – франк, было некогда. Вид десятидолларовой банкноты водителю понравился. Это был молодой еще парень с темным лицом, курчавыми волосами и азиатским разрезом глаз. Он со снисходительным видом кивнул, дав понять, что милостыню принимает. Но тут же объяснил знаками, что ничего не сможет сделать, если такую же сумму не получит молодая мулатка, отвечающая за переправку группы до города…

Дорога была асфальтовой. Они сидели в хвосте салона. Дождь стоял стеной, не давая толком ничего рассмотреть. Водитель вел автобус, видимо, интуитивно. «Корпоративные» туристы оживленно гомонили, не обращая внимания на попутчиков. Бубнила гид, расписывая красоты страны, – на жуткой смеси английского, болгарского и имерина – местного диалекта.

Один из пассажиров спросил: ничего, что идет дождь? Экскурсовод рассмеялась и сказала, что дожди идут неделю. По прогнозам, с завтрашнего дня наступит ясная погода. Сомнения, конечно, есть, но…

Анджей попросил водителя остановить у какой-нибудь гостиницы, где имеется обмен валют. Выбежали в дождь на опрятной окраинной улочке, где двухэтажные дома стояли в сплошную линию, тянулись магазины, лавочки, и над всем этим вдоль тротуара возвышался сотканный из лоскутков тент. Кругом были люди. И здесь «двуногих тварей миллионы». Такие разные лица – белые, коричневые. Большинство похожи на азиатов – кожа темная, но черты не негроидные, гладкие черные волосы. Таких людей можно встретить в Индонезии, Малайзии. На уличной вывеске была выведена сущая тарабарщина, но одно из слов немного напоминало английское «отель»…

Сухое фойе, учтивые лица.

О, вы туристы из Европы? Разумеется, в наших номерах есть горячая вода и все немыслимые удобства.

В номере действительно имелась горячая вода. Высокая чугунная ванна, постель, бамбуковые коврики, бамбуковые шторки, бамбуковые стены…

– Я сама могу раздеться, – вяло пробормотала Криста, когда он стаскивал с нее одежду. Положил на кровать, умчался в ванную, пустил горячую воду. Вернулся за объектом купания, перенес в воду. Она почти не сопротивлялась. Глаза закрывались, губы безвольно шептали:

– Мне нельзя принимать горячую ванну…

– Можно, – стал уверять Анджей. – Температуры нет. Кончилась. У тебя упадок сил и тяжелая депрессия. Все лечится…

Он отнес ее в кровать, укутал. Девушка бормотала про сезон дождей с марта по ноябрь, про то, как они некстати приехали на Мадагаскар, лучше бы поехали в Таиланд – страну бесконечного лета и вечнозеленых трансвеститов; что ей теперь лучше держаться подальше от зеркал – она, наверное, ничего в них не отражает…

– Ты куда-то собрался без меня? – прошептала, засыпая, Криста. – Это нечестно, Раковский, это подло. Почему я должна тут оставаться?

– Прогуляюсь, дорогая, – прошептал он. – А тебе надо выспаться, а завтра присоединишься к нам – здоровым людям. И не вздумай вставать, тебе предписывается строгий постельный режим. Приду, проверю.

– О, доктор… – пролепетала девушка, прежде чем окончательно заснуть, – вы не представляете, как я хороша в постели…

Раковский расточал улыбки горничным и портье. Парня за стойкой – с темной кожей и физиономией Джеки Чана – звали Поль Фанана. Он изобразил приветливую физиономию и незаметно сунул парню десять долларов.

– Девушка легла спать, Поль, – сказал он вкрадчиво. – Проследи, чтобы в наш номер никто не нагрянул, хорошо? А если вдруг появятся посторонние, сообщи, пожалуйста, вот по этому телефону, – он вывел на листочке ряд цифр.

– Никаких проблем, мистер, – согласился Поль. – Постойте, с вашей девушкой что-то не в порядке?

– О, нет, что ты, Поль, – запротестовал Анджей. – Девушка просто устала.

– Перестаньте, мистер, – поморщился портье. – Никто не собирается вас отсюда выселять. Попробуйте вот это, – он с загадочным видом пошарил у себя под стойкой и сунул в кулак Анджею крохотный пузырек с непривлекательным зеленоватым содержимым.

– Что это, Поль? – Анджей сглотнул.

– Сильнодействующее средство, мистер, – заговорщицки прошептал парень. – Снимает простуду и утомление, как рукой, не сомневайтесь. Моя сестра была почти при смерти – у нее была страшная лихорадка, а вчера вернулась с дискотеки в час ночи.

– Что это? – повторил Анджей.

– Глоток перед сном, мистер, – прошептал портье. – Больше не надо. И утром глоток. Сами потом благодарить будете…

Анджей ничего не имел против колдовских снадобий, изготовленных по старинным народным рецептам, особенно если их употребляет кто-то другой. Но чтобы не обидеть парня, он кивнул, поблагодарил, поплелся в дождь…

Но дождь в столице Мадагаскара почти закончился. Анджей нахлобучил бейсболку, чтобы не сильно смущать туземное население своими русыми волосами, побрел по улице, носящей странное название Бомобо…

Удаленные от центра районы Антананариву не блистали элегантностью и архитектурными шедеврами. Дома с плоскими шиферными крышами, вздутый асфальт. Мельтешили забавные машины, половина с шашечками – такие шедевры мировой автопром не выпускал уж лет сорок: разбитые «Ситроены» шестидесятых годов, пузатые «Фольксвагены», «Опели». «Мрачное» французское наследие на каждом шагу. Многие говорили по-французски, из окон слышались хрипловатые голоса французских шансонье.

Легкие сумерки расползались по городу. На улице Бомобо Анджей не встретил ни одной аптеки. Но предприятия бытового обслуживания имелись. Он прошел через парикмахерскую, сапожную мастерскую, ателье закройщика, свернул на прилегающую улочку, где уже включили газовые фонари.

Лекарств для Кристы он не купил и зашагал в обратном направлении. Атаковала местная проститутка. Сочная, мускулистая, колоритная дама в «боевой» раскраске заступила дорогу и что-то томно прорычала. Анджей пожал плечами и жестами дал понять, что он глухонемой. Дама перешла на французский. Он опять пожал плечами. Тогда она заговорила на ломаном английском: не желает ли мужчина всего за несколько тысяч франков провести с женщиной незабываемое время. «Ты не женщина, – подумал Анджей. – Ты самка». Она обхватила его за локоть, Раковский вырвался, чересчур, наверное, грубо – шевельнулся накачанный парень, мнущийся за спиной у дамы. В подобных ситуациях из двух зол туристы выбирают оба. Но Анджей считал себя стреляным воробьем. Он вежливо объяснил барышне, что буквально за углом его поджидает жена, а чуть дальше он видел полицейский патруль, который направлялся как раз сюда. Деликатно освободился от слабеющих зажимов и, раздав всем присутствующим виноватые улыбки, зашагал по своим делам…

Итог был печален – ни одной аптеки. Одна, вернее, была, но уже закрылась. Очевидно, жителям Мадагаскара возбранялось болеть после восьми вечера. Анджей забрел в продуктовую лавку, покидал в пакет какие-то продукты, напитки, заспешил в гостиницу.

Поль сидел за стойкой и заразительно зевал.

– Вот черт, – Анджей хлопнул себя по лбу. – Всё забыл, ничего не сделал. Послушай, парень, как добраться до Фананги?

– На ночь глядя? – удивился портье.

– Утром.

– Утром – без проблем, – зевнул мальгаш. – До какой Фананги вам хотелось бы добраться?

– А сколько их? – удивился Анджей.

Парень мысленно подсчитал.

– Две. Одна на западном побережье, другая на восточном.

– На восточном, – сориентировался Раковский.

– Автобусом. В семь утра. Три квартала по улице Бомобо – туда, – он ткнул подбородком. – Автостанция. Опоздаете в семь – будет в девять. Двести километров, и вы уже там. Отличное местечко.

– Супер, – восхитился Анджей и побежал в номер.

Криста таяла на глазах. Сидела, сжавшись в комочек, укрывшись простыней, смотрела бездонными глазами больного ребенка. Он сделал попытку ее накормить, вскрыл пакеты, оформил скатерть на соломенном столике. Девушка пожевала без аппетита, покачала головой. Раковский вынул из кармана флакончик с волшебным снадобьем, угрюмо на него уставился. Другого выхода не было. Благородно рассудив, что если помирать, то вместе, он храбро вскрыл емкость, накапал в чайную ложку, выпил, сделал вид, будто его глаза не собираются лезть на лоб, накапал еще.

– Подставляй. – Криста доверчиво потянулась мордочкой, слизнула языком. Долго кашляла, брызгала слезами. Сил критиковать изувера у нее уже не было. Она уснула, пылая жаром.