Текст книги "Домой через время"

VI

Ирон вышел на балкон. В одиночестве он рассматривал городскую панораму, светящуюся в темноте, которая уходила за горизонт.

Он вернулся в комнату и долго не могу уснуть. Никак не мог осознать, что он очень далеко от дома. Наконец-то Ирон заснул. Проснувшись ему приснился сон о его идентичном новом друге и как, они посетили его, незнакомый Ирону мир, а через секунду, Ирон осознал, что это не сон, увидев комнату, в которой он лёг спать. Встав и одевшись Ирон пошёл на кухню. Там уже сидел Кевлина, который его тепло поприветствовал и предложил позавтракать. Сам завтрак не сказать, что был сверхъестественным. На столе стояла вполне обычная бутылка молока, а рядом упаковка хлопьев.

– А ты что думал, у нас тут молекулярная кухня? – ехидно спросил Кевлин.

– Ага, и роботы, которые вас с ложки кормят.

– Не, такое только в домах престарелых. У них там вообще условия, я тебе доложу, такие, что сам бы хотел там оказаться. Ешь и пойдём осматривать достопримечательности.

– Твой мир для меня как одна огромная достопримечательность. Мусорный контейнер мне покажи, и я приду в дикий восторг.

– Кстати, хорошо, что напомнил.

Кевлин смахивает кружку с молоком на пол, и та разбивается в дребезги. Тут же из ниоткуда вылетает дрон и буквально начинает пылесосить место происшествия, вбирая в себя и молоко, осколки. Затем он присоединился к отверстию в стене и все отходы скинул туда.

– А у нас роботы пылесосы похожи на огромную шайбу.

– Дааа, я купил себе такой ради потехи. Так смешно было, когда он пока не врежется в препятствие, не поймёт, что дальше прохода нет – громко смеялся Кевлин.

– Ты купил, по всей видимости, самый простой, без камеры и с минимум датчиков, если таковые вообще были.

– Ну да, иначе было бы не так занимательно. Надевай маску и пошли.

– Чувствую себя как пёс в наморднике, которого выводят на прогулку.

После завтрака ребята вышли на улицу. Там было солнечно, очень тепло. Ирон повернулся в сторону вчерашнего бродяги и увидел, как его уже мёртвого грузят в машину двое: один робот, второй гуманоид. Ирон от них узнал, что старик умер от голода.

– Если бы я ему дал еды, он был бы ещё жив, – про себя сказал Ирон.

– Ну да, ты бы просто отсрочил его смерть, – холодно ответил Кевлин, – на день продлил бы его мучения. А теперь ему немного проще. Зная это, ты бы смог как-то с этим жить первое время?

Ирон отмолчался и устремил взгляд далеко в город.

К ребятам подъехала похожая машина, что привезла их прошлым вечером. Они сели и Ирон спросил, есть ещё разумные цивилизации?

– Да, в паре десятков световых есть несколько систем с обитаемыми планетами. Мне нужно будет отлететь туда по работе.

– А где ты работаешь? И когда ты полетишь?

– В транспортной компании. Нужно проконтролировать ход выполнения погрузочных работ важных грузов. Через час я уже должен отправиться.

– И что, ты меня тут одного оставишь? Хочешь, чтоб я помер, как тот бродяга?! – недоумевал Ирон.

– Нет, ты останешься с моей знакомой Мэл, она о тебе позаботится.

– Твою мать, о чём я думал?

– Расслабься, я ненадолго. Вон как раз и она. Тебе пора, а я поеду готовиться к отправке. Займи столик в кафе, Мэл скоро придёт.

Ирон вышел из машины и направился ко входу в кафе. Присев за столик у окна он принялся ждать Мэл. Через некоторое время в заведение зашла девушка. Ирон увидел её и то, что у неё необычные уши – они были заострены и очень красивая, а кожа была крайне необычного цвета – бирюзового. Она подошла к барной стойке. «Какая-то странная эльфийка», – подумал он.

Следующее, что Ирон увидел, как один проходящий мимо этой девушки парень вытянул что-то из её кармана и быстро направился к выходу.

– Стой! – закричал Ирон, вставая с места.

В ответ на это, вор побежал к двери выхода. Из-за того, что дверь открывалась на себя, Ирон выиграл немного времени, чтобы по пути схватить стеклянный стакан с соседнего столика, который оказался пустым и кинуть его в вора. Выйти он не успел, получив рассечение брови. Посмотрев камеры, сотрудники кафе быстро убедились, что Ирон не устраивал акт вандализма, а через некоторое время полиция увезла вора. Украденные предметом оказался телефон.

– Очень опрометчиво держать телефон в заднем кармане брюк.

– Спасибо, что не остался в стороне. Я, так понимаю, ты Ирон. Кевлин говорил о тебе.

– Вроде, да, – робко ответил Ирон.

В этот момент он почувствовал, что она ему нравится. У неё дружелюбный вид и приятный голос, а ещё он теперь не забудет ту лёгкую улыбку, которой она с Ироном поделилась, поприветствовав его. Почему именно она? Ирон не нашёл этому объяснение. Ладно бы она была человеком, но нет. Выглядит как человек, глаза, нос, рот – всё как у людей, но тон кожи и уши говорили об инопланетном происхождении. Ирон уставился в её бирюзовые глаза и фраза «Ты чего, пойдём сядем за столик?», которую произнесла Мэл, глядя с любопытством на Ирона, смогла вывести его из ступора.

– Да так… Думаю вот…, – продолжал говорить Ирон, глядя в глаза девушки, – почему я не слышу, когда я говорю и речь автоматически переводится и воспроизводится на твоём языке. Я слышу только себя, при этом я тебя тоже прекрасно слышу и понимаю.

– Повернись… Ну да. У тебя же «Икском» установлен. Что-то вроде контроллера. Он глушит речь, которую он же воспроизводит, иначе он бы некорректно работал. У тебя маска – модель «дэфег» – хорошая модель, компактная. По первой были больше, они одевались на нос и носить их было неудобно через некоторое время и нужно было периодически их снимать, чтоб подышать свежим воздухом. Фильтра у них не было, а у тебя нос свободен, дыши хоть задышись.

– Да уж, какое облегчение.

– Хочешь перекусить? – спросила Мэл, – умираю с голода.

– У меня нет ваших денег, чтоб заплатить заеду. Точно, у меня нет здесь денег.

Ирон всё больше погружался во внутрь себя осознавая свою беспомощность.

– Не переживай, тут и недорого и готовят вкусно.

– Что вы едите? Ну в смысле… еда какая у вас?

Мэл недоумевающе взглянула на Ирона и ответила:

– Ну как «какая»? Мясо, овощи, фрукты. За городом есть животные фермы. Оттуда всё привозится сюда.

В этот момент робот-официант принёс две тарелки, два стакана с напитками.

– У вас есть гамбургеры?

– У тебя на планете тоже их едят?

– А в стакане что?

– Сок из «юравы». Это фрукт, который растёт в теплом климате.

– Ладно. Только мне придётся снять эту хренатень, чтобы нормально поесть.

Ирон снял дэфег, отложил в сторону и приступил к трапезе.

– Ну как? – спросила Мэл, откусив кусок.

– Не понимаю, что это, ни на что не похоже из того, что я когда-либо ел, но это вкусно.

Мэл сморщилась в непонимании и взглядом указала на дэфег.

– Точно, – произнёс Ирон и, поднеся ко рту переводящее устройство ко рту, повторил предыдущую фразу, – чёрт пойми какой у вас год, а неудобства остались.

– Ой, простите нас, – надулась Мэл, – у вас же давно, наверное, придумали как находить и использовать тёмную материю или как построить космический корабль, летящий со скоростью света, при этом безопасный для экипажа?! У вас-то, наверное, самый идеальный мир!

Ирон застыл, а Мэл сначала улыбалась, но смех сдержать не смогла.

– Да не напрягайся так, я пошутила, – сквозь смех говорила Мэл. – этими устройствами здесь мало, кто пользуется, но пользуется, и никто не говорил, что это не удобно, потому что в основном их используют для деловых встреч и обед с разговорами никто в расчёт не брал.

– Тогда как я тебя понимаю, когда они просто лежат на столе и почему я отчётливо слышу тебя, а на фоне просто какой-то гул.

– В них есть микрофон, который улавливает мою речь, а поскольку ты сфокусирован на мне и слушаешь только меня. Можно сказать, что Икском…

Ирон резко перебил, подняв руку и попросил:

– Можно «контроллер», если тебе не сложно?

– Конечно. Контроллер теперь как часть твоего организма. Устроен так, что любой организм его принимает. И он связывается с дэфегом без проводов и креплений.

– Но как он может принять и мой, человеческий организм?

– Я не знаю, не изучала подробности

– Какая-то магия рептилий.

– Что? Кого?

– А, не важно, долго объяснять.

– Ну расскажи мне что-нибудь о себе.

– Что конкретно?

– Да что угодно. Какую-нибудь историю из жизни.

Ирон завис в понимании того, что рассказать-то ему нечего.

– Вот вы где, – внезапно сказал подошедший Кевлин.

– Хорошо, мне как раз тоже нужно уходить, увидимся, Ирон.

– Хорошо, пока Мэл, – ответил Ирон, вновь увидев улыбку Мэл.

Ирон взял Дэфег, надел его и вышел вместе с Кевлином.

– Ты же можешь со мной его не надевать, – произнёс Кевлин.

– Я знаю, но вдруг ещё попадётся какой-нибудь твой знакомый или знакомая.

– Ну смотри, как тебе удобно.

– А куда мы идём, кстати?

– Я хочу показать тебе город. И рассказать о нём. Ты же, вроде как, турист.

– Да, события, для меня, развиваются слишком стремительно.

Поднявшись на крышу самого высокого здания в городе, Ирон окинул круговой взгляд увидел невероятный вид.

Ирон окинул взглядом местность и обомлел. Во-первых, от того, как высоко он находится, во-вторых, от масштабов увиденного. Одна часть, где находился Ирон – центральный город, мегаполис. Можно было бы сказать, что как на Коцетуге, но ощущается не как дома. Кевлин дал бинокль другу и тот с любопытством начал в него смотреть, а Кевлин объяснял, что такое то, куда смотрит Ирон. Так он узнал, что поодаль справа широкая зелёная равнина, на которой были поселения, стада животных. Это фермы, где выращиваются продукты, которыми питается население в городе. Чуть ближе, в черте города тоже были зелёные поляны, деревья, фонтаны – городской парк, самый большой. Парки, в принципе почти по всему городу разбросаны, но гораздо меньше по масштабу. Слева – бизнес-центр – торговые центры, головные офисы банков, корпораций.

– Самая скучная часть города.

– Почему?

– Там исключительно работа. Дела, дела, дела. Из отдыха там только дорогие рестораны да торговые центры, но и они расположены на окраине той части мегаполиса, потому что там недалеко элитные жилые комплексы, частные детские сады, школы и другие учебные заведения статусом повыше. Напротив тебя средняя часть города. Не сказать, что она хуже. Проще как-то, приземлённее что ли. Если посмотришь назад, то слева спальные районы. Там гораздо меньше суеты. Хорошее тихое место для размеренной жизни. Работа там тоже есть, так что люди не голодают. А справа, почти на горизонте, промзона – фабрики, заводы.

– Меня впечатляет. Вид сумасшедший. У вас нет электростанций?

– Нет, а зачем? Мы добываем энергию более естественным путями. Солнечные панели, ветрогенераторы…

– Да, и термоядерные чёрные дыры в комнате, способные уничтожить всё, что попадётся им на пути, – прервал Ирон.

– Да ничего они не термоядерные. Ладно, у меня тут завалялось пиво. Уверен ты такого не пробовал.

– Сказал инопланетянин, затащивший меня к себе на планету.

– Ничего не затащил. Ты сам согласился. Кстати, почему?

– Я не знаю.

– Попробуй объяснить.

– Я не знаю, как. Согласился и всё. Чего докопался?

– Ничего не бывает без причины.

Ирон глубоко вздохнул и открыл бутылку и сел на стул одновременно с Кевлином.

– Если посмотреть правде в глаза, то я устал. Устал от скуки, понимаешь? Я практически ни с кем не общаюсь. И… как у нас говорят, «дом, работа, дом», это стандарт жизни. Не у всех, но у многих. Я не могу говорить за других, но мне это осточертело. У меня нет друзей. Настоящих, – рассказывает Ирон спокойно, утвердительно, неспешно и без каких-либо эмоций, смотря куда-то в пустоту, спустив взгляд чуть выше своих ног, – я долго обманывал себя, что мне даже так комфортные. Я ограничивал себя в контактах с людьми оправданием «хоть я и не обзаведусь полезными знакомыми, которые смотивируют меня на что-то, или я смогу у них чему-то научиться, зато я компенсирую это тем, что не познакомлюсь с людьми, которые в конечном итоге сведут меня в могилу». А в случае с тобой… – Ирон перевёл взгляд на друга, смотря на него, как на себя в зеркало, – это как будто не я был… – Ирон снова перевёл взгляд в ту же точку, – как будто что-то внутри само за меня сделало этот выбор.

– Как долго ты был один?

– Лет 10 где-то. Я потерял ощущение времени. Для меня вчера не отличается от сегодня. Прошлый год проходил так же, как этот.

– Ну ты же не был всё это время в полном одиночестве? Быть не может, – возразил Кевлин.

– Ну конечно, – вновь Ирон посмотрел на собеседника, – были приятели, подружки даже, но это не заходило далеко и либо я от них отстранялся, либо они от меня.

Ирон посмотрел на закат и продолжил, глядя на него:

– И то все эти контакты были во время учёбы в школе и техникуме. Когда стал жить отдельно от родителей, я ушёл в себя и убеждал себя, что мне это нравится. А ты? – резко посмотрел Ирон на Кевлина, – какого чёрта? Ты же мне в квартиру подбросил ручку, книгу и ту коробку – карту?

– Признаю, – ответил Кевлин, сделав глоток.

– Ты как проник в квартиру? Как ты вообще меня нашёл через 9 миллиардов световых лет?!, – в тоне Ирона слышны отголоски гнева и недоумения.

– «Посылки», – сказал, показывая пальцами кавычки, Кевлин, – можно доставить межгалактической почтой. В любую точку вселенной. Открываются норы, такие же, через которую мы проходили, но гораздо меньше по размеру. Они способны не вызывать такого диссонанса пространства и удобно подходят для помещений, квартир. Оттуда вылетает дрон с почтой, кладёт на видное место и тут же «ныряет» обратно. А вот с твоим поиском чуточку сложнее.

– В смысле?

– Есть математические формулы, оценивающие вероятность наличия идентичной формы жизни на определённом расстоянии и наличия, скажем так, твоего дубликата. Но, вроде бы, ваши учёные и представления об этом не имеют. По крайней мере пока что.

– И что это за формулы?

– Есть какой-то смысл тебе их показывать, объяснять? Ты же не поймёшь.

– Не уж, потрудись объяснить. Ты увиливаешь одной и той же отговоркой

– Ладно, – пожал плечами Кевлин, достал телефон, открыл файл с формулами и протянул Ирону, – наслаждайся. Если что не понятно, ты спрашивай, не стесняйся, – саркастично закончил Кевлин.

Ирон взял в руки гаджет и долго смотрел на сложные расчёты, похожие на те, что на лекциях по высшей математике или квантовой механике.

– Как успехи? Нашёл что-то знакомое? – спросил Кевлин язвительным тоном.

– Не понятно. Ни-че-го.

– Совсем-совсем ничего?

– Совсем-совсем ничего.

– Хм… и ведь не понятно, по какой причине…, – не переставал язвить Кевлин, – тебе помочь?

– Да нет, перебьюсь, – ответил Ирон, прищуривши взгляд и вернул телефон.

– То-то же. Мистер «хочу всё знать». У тебя голова лопнет.

– Какого хрена ты меня сюда притащил? Попёрся через половину вселенной, чтобы устроить мне отпуск?

– Внезапно открывается дверь. Оттуда выходят несколько молодых людей.

– Кевлин! – воскликнул один из них, – я так и знал, что ты будешь здесь.

– Регин, привет, – ответил, вставая, Кевлин.

Они жмут руки, обнимаются, приветствуя друг друга.

– Это Ирон, он у меня в гостях, – представил Кевлин друга и теперь ему представляет своих друзей, – Регин, Коджи, Амлер, Налина, а с Мэл ты уже знаком.

Ирон наклонился в сторону и увидел Мэл, которая стояла позади всех. Он встал и всех поприветствовал.

– Мы не могли тебя оставить в твой день рождения. С праздником, дружище, – сказал Амлер низким, чуть с хрипотой, голосом и вручил ему коробку с подарком.

– Ты не говорил, – обратился Ирон к Кевлину.

– И не скажет, вмешался Амлер, – от него так просто объяснений не дождёшься. Ты откуда, кстати? Вижу, ты не местный и как две капли воды похож на Кевлина. Разве что одежда другая.

– Из далека, – кротко ответил Ирон.

– Ты у него берёшь уроки? – с доброй ухмылкой спросила Налина, указав на Кевлина.

– С кем поведёшься…, – ответил Ирон.

Ребята занесли ящик с выпивкой, включили музыку и принялись отмечать. Кевлин взял бутылку, открыл и протянул Ирону. Ирон взял, постоял и мастерски отошёл от всех так, что его никто не заметил. Стоя в стороне, Ирон рассматривал город.

– Почему ты ушёл? – обратилась к нему Мэл.

В ответ на это Ирон резко обернулся в её сторону, явно не ожидавший такого поворота, что кто-то заметит его отсутствия. Ирон не хотел рассказывать, почему он так сделал, но и оправдаться вразумительно не мог.

– Да я просто на город решил посмотреть. Почему ты ушла? – Ирон ответил неуверенно.

– Спросить в чём дело. Пойдём посидим вместе?

– Ты иди, я позже подойду.

Мэл всё это время не отрывала взгляд от Ирона, который всё время смотрел на город.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– В смысле?

– Насмотришься ещё, – Мэл взяла за руку Ирона и отвела к ребятам.

– Ты рехнулся? – недоумевает Коджи, обращаясь к Кевлину.

– Эрин излучает энергию, которая преобразуется в электричество.

– Ты ей ещё имя дал. Не лезь к ней, она на тебя сожрёт. А вместе с тобой вообще всё вокруг.

– Да ладно вам, у некоторых точно такая же годами работает.

– Да, только эти некоторые учёные, – подхватил Регин.

– Успокойся, я знаю, как с ней общаться. О Ирон, расскажешь ребятам немного о своём мире?

– Он куда менее технологичный, но ваш мне напоминает о нем, много схожего.

Ирон стоял в напряжении, зажато, но изо всех сил старался показаться нормальным.

– Ирон думал, что у нас все машины летают, а у людей в руках клинки богомола.

– Мы прошли через нечто подобное, – рассказывает Амлер, – но что-то было ужасно затратно, что-то неудобно. Например, дед говорил, что была одна контора, которая производила чипы, которые устанавливали в голову и в глазах появлялся интерфейс, как в видеоигре. Смотрелось неплохо, компания надеялась, что это понравится если не всем, то многим. Некоторые устанавливали, проходили так пару недель и поняли, что это бесполезная безделушка. Ты итак чувствуешь, что ты устал или каково твоё состояние здоровья.

– И что потом? – спросил Ирон.

– А ничего. С продаж хотели доработать таким образом, чтобы интерфейс можно было скрыть и чтоб чип выдавал более развёрнутое состояние здоровья: если чем-то заразился, то у тебя это тут же отображается. Но из-за низких продаж дело не пошло. За долги забрали офисы, фабрику, а сам директор переехал на улицу. Говорят, он умер недавно.

– Да мы видели его недавно, – сказал Кевлин.

– Ты про того бродягу? – удивлённо спросил Ирон.

– Да, это был он.

От этого у Ирона похолодело в груди. Мэл наблюдала за реакцией Ирона.

– Ну а ты, Ирон, – обратился Амлер, – чем живёшь, чем занимаешься?

Ирон почувствовал жуткий дискомфорт. Он окинул взглядом ребят и увидел, что все на него смотрят. К такому жизнь его не готовила.

– Ну… я хожу на работу, потом домой прихожу.

Все ждали продолжения, но его не последовало. Ирон выглядел крайне скованно, держа бутылку выпивки.

– Ну а в свободное время, – спросил Амлер.

– Гуляю иногда, в основном дома сижу, в интернете и играю. Закупаюсь раз в неделю в магазине.

– Это всё?

– Ну да. Мне нормально.

Компания ещё провела какое-то время вместе и потом разошлись по домам.

Кевлин и Ирон спускаются на лифте на первый этаж.

– Это что ещё было, там, на крыше? «Прихожу с работы и сижу дома», – недовольно спросил Кевлин, – ты не мог хотя бы соврать хоть что-нибудь, чтоб не казаться таким… странным?

– Я такой, какой есть. Моя жизнь так и складывается.

– Жизнь складывается? Что ты несёшь, чел?! Не жизнь складывается, а ты. Это удобная отмазка тех, кто ни хрена не хочет делать. Жизнь виновата. А кто живёт эту жизнь? Об этом ты себя спрашивал? То-то же. Как дохлая рыба, плывущая по течению.

Ирона задели слова друга, но он не злился на него. Кевлин и Ирон вышли на улицу, где ждало их такси. Они сели и уехали домой. Всю дорогу они молчали и, войдя в квартиру, перекусили и разошлись по комнатам. Так закончился вечер. Ирон всю ночь думал о себе, своей жизни, посмотрел правде в глаза, но не мог понять, как изменить ситуацию.

VII

Проснувшись, Ирон пошёл на кухню и встретил там Кевлина, который уже приготовил на двоих завтрак. Ирон поздоровался с другом, сел за стол и спросил:

– Что ты знаешь о Мэл? – спросил Ирон у Кевлина.

– Ну… проговорил Кевлин, пережёвывая завтрак…, она не отсюда, хотя провела здесь достаточно времени, чтобы чувствовать себя, как дома. Она решила жить самостоятельно и, как только ей удалось накопить достаточную сумму, она со своей планеты переехала сюда.

– Здесь и на её планете одинаковые валюты?

– Ну да. Это как у вас страна, только нечто похожее у нас не клочки земли в пределах одной главной границы, а звёздные системы.

– Воу. Так путешествовать гораздо интереснее, наверное.

– Ещё бы. Даже я не везде побывал.

– Так что с Мэл? Это всё, что ты знаешь?

– Нет, она моя близкая подруга. Придирчивая к мелочам, но и милой быть умеет. Людей, в смысле, существ, насквозь видит. Прости, я не понимаю, как весь этот народ назвать для тебя одним словом. Для тебя они все инопланетяне, хотя большинство выглядит как люди на твоей планете.

– Почему так?

– Наши планеты похожи. Близнецы, если хочешь. Практически те же самые условия развития жизни. Поэтому мы выглядим как вы. Я представлял себе твою реакцию, если бы ты впервые увидел меня с щупальцами вместо головы, а 7 глаз, как у бешеной змеи в припадке.

– Да, я был бы не в восторге. Так вы вместе с Мэл?

– Я? – удивлённо спросил Кевлин, – нет… Ааа, вон что. Понятно всё.

– Что, она поделилась своим генным кодом и ты теперь тоже людей насквозь видишь?

– Ха-ха. Нет. Суть в том, что она буквально всех насквозь видит. Поэтому её охотно взяли на работу врачом. Очень редко, кто есть с такими способностями, особенно с контролируемыми.

– То есть?

– То есть она может включать или выключать своё зрение. А то так с ума можно сойти. Предупреждая твой вопрос – нет, без одежды она людей не видит, только то, что находится внутри тела. Ну, по крайней мере она так говорит.

– Да я вообще не об этом думал. Я полночи размышлял над своей жизнью и твоими словами и понимаю, что так дальше нельзя. Терять мне особо нечего, я тут ненадолго. Перемещусь обратно и вряд ли вернусь.

– О, ты что, хочешь с ней закрутить и смыться?

– Я как раз об этом и хотел спросить. Могу ли я возвращаться сюда?

Кевлин на секунду завис.

– Конечно, – ответил Кевлин, – ни тут уж думай сам, как и что.

– С чего ты взял, что я собираюсь ближе знакомиться с Мэл?

Кевлин принял позу для размышления.

– Хм-м…, произнёс Кевлин, разгибая пальцы, – ты, кроме неё, не знаешь никого. Налина не считается, ты её видел один раз и толком не смотрел на неё. Вы с ней посидели в кафе, поболтали, плюс вы вчера отошли от нас.

– Это она подошла ко мне.

– Да ладно? – удивился Кевлин, – это что-то новое.

– А, за ней бегают мужчины, а она отшивает их?

– Нет, но и она сама не подходит ни к кому. Кроме тех случаев, если видит, что кто-то болен и не знает об этом.

Ирон не на шутку испугался и резко встал из-за стола.

– Мне нужно с ней поговорить.

– Расслабься. Вы что, говорили о твоём уровне сахара в крови?

– Нет, она повела меня к вам.

– Ну и всё, чего ты дёрганый? Она бы тебе сразу сказала и повела бы в больницу, а не у нас.

– Тогда что тебя так удивляет, что она ко мне подошла.

– И мне интересно это понять.

– Как мне найти Мэл?

– Возьми и позвони ей.

– С ума сошёл? Что я ей скажу?

Кевлин нахмурился и спросил:

– У тебя девушка была вообще?

– Да… так… ничего серьёзного.

– Ты или она?

– Что?

– Кто решил порвать?

– Я не хочу это с тобой обсуждать, как и ни с кем в принципе, речь вообще не об этом.

Ирон развернулся, как будто собрался уходить, но остановился.

– Дай мне ей позвонить.

– Держи.

Ирон ушёл в другую комнату, ожидая ответа от Мэл. В трубке раздался её голос.

– Да, Кевлин, что тебе нужно? – спросила девушка.

– Привет, это Ирон.

– О, Ирон, привет. Рада слышать. Что-то случилось?

Ирон молчал какое-то время, собирая слова в предложения и наконец неуверенно выдавил.

– Ты занята сегодня? Можешь мне показать окрестности? Я бы посмотрел на город.

– Прости, у меня сегодня полно дел на работе. И я думала, ты рассмотрел его с высоты. И я работаю в больнице, а не в экскурсном центре.

– Ладно. Тогда не буду тебя отвлекать.

– Пока, Ирон.

Ирон положил трубку и злился на себя из-за того, как нелепо он разговаривал. «Зачем вообще надо было звонить ей?», – думал про себя Ирон, – «Надо держаться от неё подальше. Тупая затея».

– Ты болван! – протяжно с досадой выкрикнул Кевлин из кухни.

– Иди к чёрту! – ответил Ирон, возвращаясь к Кевлину, и вернул телефон.

– Можешь поутешать себя в духе «ну я хотя бы попытался». Это отговорка для чудаков, которые по итогу не сделали ни хрена и совершали какие-то действия только чтобы это сказать.

– О таких вещах нужно предупреждать сразу.

– О каких это? – в недоумении спросил Кевлин.

– О таких, что язвительная скотина.

– Ты говоришь это в моём доме, но на эмоциях. Ты злишься на себя, понимаю. Но если не начнёшь держать себя в руках, я по рубаю тебя на куски скормлю Эрин.

– Извини, ты прав. Мне нужно вернуться домой. Жаль, что так вышло с твоим отцом, но мне здесь делать нечего.

– Ошибаешься. Ещё как есть, чего.

– Поясни-ка.

– Пока я буду в командировке мне нужно, чтоб кто-то присмотрел за квартирой и за Эрин.

– Ты сейчас сам-то понял, что сказал?

– Я буду наедине с комнатной чёрной дырой. А если она станет нестабильной?

– Не переживай, система защиты расщепит её, и она исчезнет. Тебе нужно будет её подкармливать раз в пару дней, иначе она станет совсем маленькой, и сама по себе растворится.

– А если твоя система безопасности даст сбой?

– Да что ты за параноик? Я не первый год с ней живу. Всё с ней нормально. Ты же помнишь, как я её, так сказать, кормил?

– Помню.

– Ну вот. А то расхныкался тут.

– Ладно, что мне делать всё остальное время?

– Сходи куда-нибудь развлечься. Поскольку ты мой гость и я тебя сюда притащил, ты на моём обеспечении. Я дам тебе карту с навигатором со всеми интересными местами. Сходишь, подышишь свежим воздухом.

– Одно лучше другого. То чёрная дыра в террариуме, теперь ты хочешь, чтоб я один гулял по незнакомому городу.

– А ты маленький ребёнок? Не разу не бывал в других городах?

Ирон ответил, приняв задумчивую позу:

– Я сейчас попробую вспомнить сколько городов я посетил, находящихся в трёх миллиардах световых лет…, по-моему…, нисколько.

– Ничего, привыкнешь. Сегодня при мне ещё раз «покормишь» Эрин, а сегодня вечером я уезжаю. Держи, это твой телефон. Там карта для оплаты, навигация, звонки. Разберёшься.

– Я думал, средства связи у вас в голове вмонтированы в виде чипа.

– Так не у всех. Кому-то удобно, чтоб телефон был в голове, кому-то больше нравятся переносные устройства. Они надёжнее. Если мой телефон взломают, я его просто отключу избавлюсь от него.

– Отдашь на съедение чёрной дыре?

– Как вариант. А если взломают чип в голове, то тебя будут терроризировать, пока не сделают операцию по смене чипа.

– Разве нет никакой защиты?

– Есть. Но не все вовремя вспоминают, что её нужно продлить.

– А… система подписки. Даже тут ничего нового. Хотя надо же компаниям как-то кормиться.

– Именно. Засиделись мы. Пойдём кормить Эрин и выйдем ещё прогуляемся.

– Кстати, два вопроса: как получилось, что ты черной дыре дал имя и как Мэл видит всех насквозь? У неё тоже имплант?

– Насчёт Мэл – нет. Если ты заметил, она слегка другой расы. Это её способность. Что-то вроде таланта, если хочешь. А что до Эрин – просто хотел её назвать как-то ёмко. Так теперь делай всё то, что делал я.

Ирон вернулся в комнату с террариумом в компании Кевлина, насыпал камешков и песка, но ничего не произошло. Дверца не открылась.

– Подсыпь ещё немного. Она открывается автоматически после определённого давления.

Ирон насыпал ещё не много, и дверца открылась. Содержимое просыпалось вниз, первая дверь закрылась, открылась вторая и чёрная дыра начала поглощать песок и камни.

– Постой, разве вокруг чёрной дыры не должно быть дикое искажение пространства?

– В обычных условиях да. Внутри полно тёмной материи. Она служит как стабилизатор положения дыры и сдерживает то, что ты назвал «искажением» пространства. Поэтому она выглядит как обычный чёрный шар.

– Ты не пробовал её изучать? Что там внутри?

– Нет. Это до сих пор остаётся одной из величайших загадок вселенной.

– Смотреть на неё можно часами. Какого это – жить со смертью в одной квартире?

– Страшно было первый месяц, потом привык. Ну ладно, мне нужно собираться в дорогу.

– Сколько тебя не будет?

– Несколько недель максимум.

– Почему ты не наймёшь кого-то, кто присматривал за квартирой?

– Страшно оставлять квартиру незнакомцу, пусть даже роботу. Я бы хотел надеяться на того, кому я могу доверять.

– Или на надеяться на того, кому некуда бежать.

– Этот вариант тоже мог бы подойти, но я предпочитаю свой.

– Как я свяжусь с тобой, если что-то случится?

– В телефоне забит мой номер.

Ирон надолго задумался.

– Ладно, останусь у тебя, – произнёс Ирон.

– Отлично! – с улыбкой воскликнул Кевлин, хлопнув по плечу Ирона, и ушёл собираться. Через некоторое время Кевлин с рюкзаком и сумкой вышел в коридор квартиры, тепло попрощался, оставил ему дубликат ключ-карты. Для дома и квартиры он един.

– Держи это при себе, не потеряй, ни то закончишь, как тот нищий. Пароль от компьютера я тебе оставил на листке.

Ирон снова про него вспомнил и поймал себя на мысли, что у того нищего был странный взгляд. Не такой, как обычно нищие смотрят на людей.

Кевлин ушёл, оставив Ирона в тишине наедине с собой в незнакомом ему мире.