Текст книги "Домой через время"

– Мэл, – внезапно сказал Ирон, когда сообщение закончилось, – мы должны ей сказать.

– Она наверняка уже в курсе, – ответил Кевлин.

– Позвони ей.

– С чего бы? Ты на неё запал, ты и звони.

– Запал? С какой стати?

– Себя об этом спроси. И вообще, почему? Почему ты внезапно именно к ней у тебя что-то есть? То есть дома ты девушек на дух не переносишь, а тут в тебе мужик зашевелился.

– Ты вот прям сейчас хочешь это обсудить? Мир вот-вот развалится, а ты решил поговорить про какие-то там мои чувства к Мэл?

– А давай и поговорим.

– Тогда ещё чайничек поставь и печеньки достань.

– К делу.

– Я устал быть замкнутым. Я задолбался быть не пойми, чем. И знаешь почему я вообще с тобой пошёл? Потому что это уж точно будет интереснее, чем тупо втыкать в монитор, играть в игры и ходить на работу, которая осточертела до мозга костей. А что до Мэл. Да, она мне нравится. Выглядит она, конечно, специфично, я не привык к такому, но это не может означать, что она плохо выглядит. Просто находиться с ней рядом мне комфортно, как я понял, она готова помочь малознакомому человеку, как мне тогда, когда мы хотели найти тебя и Коджи и взгляд у неё… не знаю, как объяснить. Нравится. Чего ты докопался?

– Привет, Мэл, – сказал Кевлин, выглядывая из-за плеча Ирона.

Ирон резко обернулся, он был напуган. Не из-за страха, а по другой причине.

– Какого?..

– Я слышала, что чёрная дыра проснётся и всё разрушит, Кевлин попросил меня прийти, дверь он оставил открытой.

– Нам пора собираться, – сказал Кевлин.

– Постой, погоди, – прервал Ирон, если время идёт вперёд, мы теоретически можем вернуться в своё время, и вроде всё нормализуется, но Мэл не была в будущем, которое не предопределено, неизвестно, что с ней будет.

– Засада, тоже вариант. Эти сутки у Мэл просто исчезнут. Мы ещё не умеем играть со временем и шутки с ним могут выйти боком… Мэл, тебе придётся выбираться самой.

– Какое ещё время? О чём речь вообще? И каким образом? Я свою порталку разбила. Не спрашивай, как, это нелепо вышло. Своего звездолёта у меня тоже нет.

– Потом объясню. Возьми мою.

– И куда мне перемещаться? Я откуда знаю, куда вы полетите?

– Верно, мы пока сами точно не знаем, пока что просто подальше.

После долгих раздумий у Кевлина появилась идея:

– Что, если остался след в том месте, откуда мы появились. Может, удастся вернуться в тот же момент?

– Да как? Мы не разовьём скорость быстрее скорости света, – Ирон загибает пальцы, – где гарантии, что мы вернёмся в тот же момент? Даже если в тот же момент, разве мы не должны столкнуться с самими собой?

– Да я вообще не имею ни малейшего понятия, у тебя есть идеи получше?!

– Нет.

– Ирона ответ. Мэл. Направляйся к моему ангару и жди нас.

– А если вы не прилетите?! – испугалась Мэл.

– Я не знаю. Возможно, нас тоже не станет, – с безнадёгой ответил Кевлин, – нам пора собираться, иди к моему кораблю, я тебя догоню.

Ирон и Кевлин направились к своему звездолёту, что был припаркован дальше ангара, Мэл пошла домой готовиться к последнему дню.

Ребята взлетели в небо. Подлетая к чёрной дыре, Кевлин обнаружил небольшую аномалию в том месте, откуда они прибыли, это было небольшое искажение пространства.

– Вот это место, – сказал Кевлин.

– Что теперь?

– Я сначала думал направиться прям в чёрную, чтобы она захватила нас своей гравитацией. Она хоть и «спящая», но ещё способна поглощать объекты, но не с такой большой силой, а потом вырулить к той аномалии, когда наберём достаточную скорость. Мы хоть и потеряем очень много времени, но мы, возможно, вернёмся к нужному моменту. Но это не точно. Я зададу координаты.

– Выбора у нас нет.

– Поехали.

Кевлин отлетел от чёрной дыры, затем на полном ходу направил корабль прямиком в чёрную дыру. По мере приближения к дыре, ребята наблюдали, как гибнет Гапероа и другие планеты в системе и Кевлин понял, что она уже проснулась. Сначала чёрная дыра притянула к себе все планеты, затем начала их поглощать, когда гравитация для них стала невыносимой, разрушительной. Планету буквально разрывало на куски. Ирон знал, что Мэл уже мертва. Кевлин не без труда вырулил в сторону аномалии и звездолёт в неё нырнул.

X

Несколько секунд тьмы и тишины. Затем все приборы заработали. Ирон с Кевлином огляделись по сторонам и увидели, как большое количество больших и маленьких космических кораблей покидают Гапероа. Она была ещё цела, но чёрная дыра была уже нестабильной. Кевлин направил звездолёт на планету. Её уже трясло, земля трескалась шанс увидеть Мэл стремился к нулю. Звездолёт Кевлина подлетел к ангару. Точнее в то место, где он должен стоять. Он ушёл под землю. Мэл возле него было не видно.

– Лети дальше, – сказал Ирон.

– Мы вряд ли Мэл найдём.

– Мы либо её найдём, либо умрём.

– Если тебе так хочется, я могу тебя оставить здесь сам её найти, можете потом выпить за встречу.

Ирон ударил Кевлина в подбородок.

– Да хорош уже драться! – закричал Кевлин.

– По-другому до тебя не доходит! Ищи давай!

Кевлин направился дальше. Вскоре Ирон заметил, как кто-то бежит в сторону города.

– Давай туда! – Ирон показал пальцем направление.

Кевлин свернул в ту сторону. Подлетев ближе, бегущий человек остановился и обернулся. Это была Мэл. Ирон побежал к выходу.

– Не приземляйся, просто открой боковую дверь, – крикнул Ирон.

– Понял! – ответил Кевлин, – там есть ремень страховочный, прицепись к нему на всякий случай.

Ирон надел ремень вокруг поясницы и застегнул его, проверил, как он держится, оказалось, что он немного растягивается. Открылась дверь. Ирон присел и рукой манил Мэл.

– Давай сюда! – кричал Ирон.

Мэл пробежала к Ирону, вытянула руку, и земля ушла из-под ног Мэл, образовалась большая трещина и она камнем падала вниз, как и обломки земли вокруг неё. Ирон в следующую секунду нырнул за ней. Кевлин из кабины не мог видеть, что происходит внизу, но видел, что ремень уже достаточно натянут. Пару секунд подождав и видя, что ничего не происходит, он начал медленно подниматься наверх. Кевлин решил не закрывать дверь, пока находится в атмосфере. Через несколько секунд раздался шум в стороне выхода. Кевлин повернулся и увидел Мэл, которая забралась на борт и помогла Ирону так же забраться. Кевлин засмеялся от радости, закрыл дверь, Ирон сел в кресло, а Мэл села позади Ирона. Мэл начала плакать. Слезы полупрозрачные ярко-бирюзового цвета и немного светились. Успокоившись, она проговорила:

– Я начала верить, что вы не вернётесь.

– Это всё Ирон, это его заслуга, – сказал Кевлин.

– А, то есть ты бы меня бросил тут?

– Мэл, давай не будем ссориться в такой момент. И ты меня знаешь и знаешь, как бы я поступил.

– Ну да, ты же у нас сама рациональность. Вы с Ироном похожи только внешне и тем, что он так же спокоен.

– Спокоен? Ты видишь это? – обернулся Кевлин и показал пальцем на своё лицо.

– А что у тебя с лицом?

– Ирон врезал мне и не раз. Сначала, потому что я не сказал ему, о временном сдвиге, потом ещё два раза, когда, так сказать, «уговаривал» меня за тобой вернуться.

Мэл очень удивлённо посмотрела на Ирона, который смотрел в иллюминатор, затем снова на Кевлина.

– Ты жалуешься? – спросила Мэл.

– Нет, просто говорю, как есть.

– Куда мы двинем теперь? Гапероа уничтожена, – спросил Ирон.

– Во вселенной достаточное количество обитаемых планет. Встречаются не часто, но космос огромен. Координаты многих таких планет есть в базе компьютера этого звездолёта. Поэтому есть, например, одна перспективная планета. Её звёздная система относительно молодая, сама планета ещё младше, разумеется. Полетим туда, посмотрим на неё.

– А что с топливом? Как ты теперь будешь заправляться?

– О, не переживай, я взял с собой Эрин.

– Что? Каким образом?

– Я же сказал, что догоню тебя, я прихватил мою любимицу с собой. Её энергию можно так же конвертировать в необходимое топливо. Преобразователь уже стоял на звездолёте на всякий случай.

– Ты взял Эрин и переместил из прошлого в будущее. То есть часть её времени «испарилась» и с ней ничего не случилось, хотя, говоря о Мэл, ты упоминал, что с ней может что-нибудь случиться.

– Верно, но чёрные дыры существуют вне пространства и времени.

– Ладно, я не буду спрашивать, каким образом твоя чёрная дыра переносит перемещения в пространстве и времени.

– Я задал координаты, приготовьтесь.

Кевлин открыл кротовую нору и направил звездолёт в неё. Он вышел в звёздной системе, где было около десятка планет и одна из них обитаемая.

– Вот наша цель, – произнёс Кевлин.

Как только космический корабль Кевлина вошёл в атмосферу его встретили пара истребителей и начали сопровождать его. Кевлин настроился на волну этих истребителей, их пилоты говорили на неизвестном языке. Несколько раз повторялась одна и та же фраза. Кевлин летел прямо, снижая высоту. Через несколько секунд оба истребителя отлетели от звездолёта Кевлина и один из них выпустил ракету прямо в его корабль. Ракета взорвалась в нескольких десятках метров от звездолета.

– Наверное, они хотели знать кто мы и приказывали нам ответить на какие-то их вопросы. Я попробую настроиться на их частоту интернет-сети, найду словарь, скачаю установлю и поговорю с ними, как я это делал в твоём случае, Ирон, на твоей планете… мать твою, тут языков больше, чем на Коцетуге, Ирон, и как понять, на каком языке они разговаривают? Ладно, установлю самый популярный из них.

Через несколько минут манипуляций Кевлин пытается заговорить с хозяевами планеты, на которую прибыл Кевлин со своей компанией:

– Приём, как слышно?

Ответ последовал незамедлительно:

– Следуйте за нами.

Один истребитель пролетел вперёд, а второй был сзади космического корабля Кевлина. Истребители привели на какую-то базу. Приземлившись, Кевлина и его друзей встретила группа вооружённых людей, наставивших на них оружие и под конвоем с поднятыми руками их повезли в большое серое здание, где были увешаны одинаковые флаги, затем несколько бойцов сопроводили в кабинет, где были люди в почти одинаковой форме. Один из них строго начал говорить троим вновь прибывшим:

– Я командующий Бейтс. Мы заметили неопознанный летающий объект, прибывший неизвестно откуда, ваш самолёт мы не смогли опознать, вы долго не выходили на связь и ещё ракета, выпущенная в вас так и не поразила цели. Кто вы такие и откуда вы вообще взялись.

– Спасибо за столь радушный приём, но ещё одна подобная выходка могла бы стоить вашим ребятам жизни, силовое поле активно всегда, но да не об этом, – решительно ответил Кевлин, – мы прибыли из галактики, находящаяся довольно, далеко отсюда, а не выходили на связь, потому что были проблемы с восприятием информации, проще говоря, мы не понимали, что говорили нам ваши пилоты, но я быстро решил эту проблему.

– Ты вздумал угрожать нам?

– Я не угрожаю, а предупреждаю. Ваши самолёты я мог перебить как мух и исчезнуть так же, как и появился, поверьте мне, если сможете.

Человек, разговаривавший с Кевлином был в смятении, а затем продолжил разговор:

– То есть вы утверждаете, что вы прибыли из другой галактики? А кто стоит третьим?

Мэл, прятавшаяся за Ироном сделала шаг в сторону.

Глаза Бейтса округлились в удивлении.

– А ты ещё что такое? – спросил командующий.

– Это наша подруга Мэл или вам нужны ещё какие-то доказательства, что мы не местные. Кстати, как вы называете свою планету?

– Нет, думаю, этого достаточно, если это не грим. Наша планета называется Ялмез.

– Грим? Очень смешно.

– Как ты понимаешь, что я тебе говорю?

Кевлин рассказал о том, откуда он и его друзья, и некоторые нюансы своего мира и его технологий. Впрочем, это почти то же самое, что Кевлин когда-то рассказывал Ирону, но, в отличие от него, Бейтс поверил Кевлину сразу.

– Что ж, очень жаль вашу планету. – тон командующего сменился на вежливый, – Я бы хотел вас попросить, чтобы вы поделились некоторыми, скажем так, теориями, которыми обладаете вы, это очень поможет нашим учёным и личная моя просьба, не могли бы вы рассказать, как устроено это ваше силовое поле вокруг вашего звездолёта?

Кевлин насторожился и задал вопрос:

– А зачем вам?

– Это для наших военных целей.

– Военных? Вы что, до сих пор воюете?

– К сожалению, да.

– Мать вашу да вы что, пещерные люди?! Сколько лет вашей цивилизации? Миллион уже есть? А вы до сих пор убиваете друг друга? Нет уж. Кто знает, на что вы способны, ведь вы будете неуязвимыми.

– В таком случае нам так или иначе придётся овладеть вашей технологией, – Бейтс поднял руку, указывая на бойцов, которые поняли этот сигнал, как взять на прицел троих инопланетян.

– Теперь я точно не буду с вами ничем делиться, и чёрта с два ты получишь мой корабль. Как только мой пульс упадёт до нуля, корабль в эту же секунду взорвётся и мало вам всем ни хрена не покажется, потому что на борту находится маленькая, но самая настоящая чёрная дыра. Взрыв разгерметизирует капсулу, она выйдет на волю и сомневаюсь, что у вас хватит мозгов взять её обратно под контроль. Ну попробуй убить меня! – Кевлин немного вышел из себя и перестал соблюдать формальность диалога.

– Пытки никто не отменял.

– Мне ничего не мешает собственноручно подать сигнал самоуничтожения.

– А кто сказал, что будут тебя пытать?

– В кого? Этих двоих? Девчонку я вообще впервые вижу, прибилась к нам как назойливая муха, а этот вообще сын маминой подруги, всегда меня бесил. Да, сынок? – Кевлин слегка пнул Ирона по ноге, но он заметил, что Кевлин ему подмигнул, как бы давая понять, что эти игра.

Немного подумав, Бейтс скомандовал опустить оружие и спросил.

– Так зачем вы прибыли?

– В поисках нового дома, но сомневаюсь, что это место нам подходит.

– Я думаю, подойдёт, если узнаете нас получше. Но вы тоже должны меня понять, как человека своей страны, патриота и я служу ей, поэтому я и хочу, чтобы вы поведали секрет защитного поля исключительно в целях защиты наших пилотов и солдат.

– Да что ты говоришь? Минуту назад ты хотел отобрать у меня корабль и после этого ты втираешь мне какую-то дичь про защиту? Что это ещё за слово такое «патриот»?

Бейтс принял важную позу, сложив руки за спину, поднял подбородок, повернулся карте мира, которая была у него за спиной и ответил:

– Патриот, это тот человек, любит и предан стране, в которой он родился и вырос, готов на всё, чтобы его страна была лучшей. Я служу своей стране, потому что желаю ей всего самого наилучшего. Странно, что вам это не знакомо.

– Моя планета, как и в целом моя цивилизация не ведёт войн уже очень давно. И в каком возрасте вы стали патриотом?

– Что за вопрос? Я всегда им был ещё с раннего детства.

– То есть, родись вы в другой стране, вы бы были патриотом другой страны?

В воздухе повисло лёгкое напряжение и пауза длиной в несколько секунд.

Так и думал, – продолжил Кевлин, – патриотизм вам навязывают с детства родители и всё ваше общество, запертое в рамках одного государства. Взять, например, меня, – Кевлин начал, рассуждая, шагать по кабинету, – если бы я родился в вашей стране, кстати, как она называется? Хотя, в прочем, не важно, мне бы тоже навевали это чувство патриотизма, не давая никакого другого мнения о другой стране. Можно сказать, что само общество за меня решило, что вот эта страна, в которой ты родился она лучшая и ты должен быть всегда «за» неё, не спрашивая моего мнения «а хочу ли я быть „за“ неё?». Я же не виноват, что я родился в этой стране, так почему я должен быть предан этой стране? Только из-за того, что я в ней родился? Всё на этом?

– Твоя страна даёт тебе право и возможность жить в комфорте и безопасности!

– Да? А за чей счёт?

– За счёт государственного бюджета, твоя страна это оплачивает. Платить налог долг и обязанность каждого гражданина.

– А откуда деньги у государства? Кто платит налоги?

– Люди, которые живут в этом государстве, в этой стране.

– Выходит, что у страны нет своих денег, так? Люди сами себе оплачивают больницы, учебные заведения, армию, а государство только распределяет эти деньги. Выходит, что я должен быть патриотом самого себя и людей, кто платит налоги. И то, если это обязанность, то налоги платятся по принуждению. Если бы не было такой обязанности, все деньги, что есть у всех людей были бы при них и они бы жили лучше, чем прежде.

– Умный, да? А кто бы тогда строил те же больницы и учебные заведения? Дороги, парки, детские площадки, например?

– М-да…, представим, у меня на планете, которую некогда звали Гапероа, не было такой системы. Были строительные организации и города. В каждом городе был Старший, так сказать, который собирал жалобы и предложения различного характера. Объясняю на пальцах: кто-то предложил построить школу в каком-то месте. Старший по городу посылает в народ официальное онлайн голосование чтоб решить нужна ли обществу эта школа. По итогу если большинство проголосовало «за», то Старший обращается в строительную компанию, узнает сколько будет стоит и какие сроки нужны на постройку и сколько денег должна перевести на счёт компании каждая семья. За счёт того, что перечисляет деньги вообще весь город, даже те, кто был против, сумма выходит не значительная и не бьёт по карману и те, кто был против не возмущаются. Так понятно?

– А как дела с коррупцией? Что если ваш старший договорится о большей сумме, чем нужно и часть поделит между собой и строительной компанией?

– Вряд ли кто-то на это решится, потому что доходы официальных лиц отслеживаются онлайн и любой желающий может на них взглянуть. Спрятать деньги тоже не получится, потому что весь город внимательно следит за такого рода операциями и последнего коррупционера заживо выпотрошили. Ему искусственно продлевали жизнь, любой желающий мог зайти в специальное помещение, где его держали и причинить ему какую-нибудь физическую боль, но так, чтобы он не умер сразу. Ему было несладко. А в прочем, вам до такого ещё сильно далеко и почти уверен, что ты и половины не понял из того, что я сейчас рассказал. Я, конечно, очень и очень много нюансов такого самоуправления опустил. Их объяснение, особенно вам, дегенератам с оружием, вместо палок, займёт не один десяток часов, но саму суть я тебе поведал.

Бейтс повернулся и вплотную подошёл к Кевлину.

– Считаешь, что ты лучше всех знаешь, как нужно управлять страной, – тихо сказал Бейтс, глядя Кевлину в глаза. – Вы там у себя развитые, смотрю, во все стороны, но ты сейчас не в том положении, чтобы со мной ссориться.

– О, ещё как в том. Сделаем вот, что. Ты отпустишь меня с моими друзьями подышать свежим воздухом, и никто не пострадает, ответил ему Кевлин в той же манере.

– В самом деле?

– Помни про мой пульс и чёрную дыру у меня на борту.

– В покер ты был бы хорош, наверное.

– Дверь моего корабля не откроется. Если хочешь ко мне в гости, то тебе придётся пойти со мной.

– Идём. Любопытно посмотреть, что у тебя там.

Командующий приказал нескольким бойцам всех троих держать на прицеле и вести их к звездолёту Кевлина. Сам он пошёл с ними.

– Дело не очень хорошо, но не безысходно. Эти люди просто дикари какие-то. До сих пор войны ведут, представляешь? – обратился Кевлин к Ирону.

– А за что воюют, не спросил?

– Мне тоже интересно, хотя это само по себе занятие для животных с отрицательным уровнем интеллекта. Всегда есть способ договориться, но для этого нужны мозги, а не оружие. Мы идём показывать Эрин этому в командующему. В общем и целом, диалог вышел не самый приятный. Но у меня есть для них сюрприз. Скажу одно – эта планета не для нас. Ищем дальше.

Один из солдат толкнул Кевлина и нагло спросил:

– О чём это вы там болтаете?

Кевлин, пока отшатнулся, незаметно достал из кармана перчатку, надел её и обратился к тому бойцу:

– Ещё раз так сделаешь, я твои внутренности превращу в фарш, понял?

С последним словом Кевлин оттолкнул бойца назад, но удар был такой силы, что он отлетел на пару десятков метров назад. Тут же все бойцы сняли автоматы с предохранителей и вновь наставили на Кевлина. Бейтс дал команду «отставить», и они пошли дальше. Подходя к звездолёту, его задняя дверь открылась и вышел трап. В него зашли Кевлин, Бейтс и несколько солдат. Командующий увидел чёрную дыру и не мог поверить своим глазам.

– Что ж, – сказал Бейтс, – признаю, это мощно.

– Увидел, что хотел? Теперь выметайся с моего корабля и подружек прихвати.

– Я попрошу тебя быть повежливее, ты у меня в гостях.

– У тебя в гостях? Вселенная у нас одна на всех. А эту планету лично ты построил? С какой тогда стати я у тебя в гостях? Мы все тут гости, раз уж на то пошло. А вот этот звездолёт мой, я его не строил, но купил за честно заработанные деньги, так что это ты у меня в гостях.

Бейтс злобно смотрел на Кевлина, но не нашёл слов, чтобы ему ответить, развернулся и с солдатами покинул космолёт. Кевлин жестом показал друзьям, чтобы они поднимались на борт.

– Бейтс, против кого вы воюете? – спросил Кевлин.

– Против диктаторской идеологии.

– И что, серьёзные противники?

– Нет, ничего серьёзного. Кучка необразованных вояк.

– А вам-то что с этого?

– Это диктаторское государство несёт потенциальную угрозу нашей стране.

– Эта страна рядом?

– Да, соседняя.

– То есть, вы напали на соседей?

– По разведданным, они на нас готовили наступление.

– В какой стороне находится страна, с которой вы ведёте войну?

– В той стороне, – Бейтс ответил указывая рукой в правую сторону, – А тебе зачем?

Кевлин молча закрыл шлюз, друзья уселись по местам, Кевлин поднял в воздух звездолёт и улетел в ту сторону, куда показал Бейтс.

Пересекая границу, Кевлин влетел на территорию соседней страны. В скорее под ним виднелась военная техника. Пролетев дальше, было видно поле, истерзанное взрывами и окопы, в которых суетились солдаты. Ещё через несколько десятков километров был виден город. Разрушенные дороги, жилые многоэтажные дома, искорёженные взрывами машины. Вдали Ирон заметил небольшой отряд вооружённых солдат, Кевлин сбавил ход.

– Нужно с ними поговорить, надо переодеться, – сказал он.

– Он чём ты собирался разговаривать? И во что переодеваться? – спросил Ирон.

– Я думаю, Бейтс кусок говна, хочу узнать у местных, если мы именно их заметили, из-за чего этот конфликт. А переодеться вот в это.

Позади кресла пилота располагался небольшой шкаф с чёрными экзоскелетами. Кевлин надел один из них. Он напоминал обычного человека в одежде – чёрная куртка с капюшоном, чёрные брюки и такого же цвета ботинки, но под одеждой скрывался металлический бронированный каркас, лицо его было закрыто шлемом, закрывающий всю голову и лицо, а глаза светились ярко-жёлтыми огоньками.

– Ирон Мэл, вы со мной? – голос Кевлина преобразился и стал грубым и роботизированным.

– Не мой фасон, не мой размер, – ответила Мэл.

– Я пойду, – поднимаясь со своего места говорит Ирон.

Он надевает экзоскелет, Кевлин сажает звездолёт перед группой вооружённых людей и вместе с Ироном выходит на улицу.

Группа военных, увидевшая очень странных людей, сначала приказала им остановиться. Они говорили на очень похожем языке, что и командующий Бейтс, но чувствовалось, что он другой.

– Мы хотим поговорить, – сказал Кевлин, идя им навстречу, слегка приподняв руки. Ирон также следовал за ним.

– Ни шагу больше! Мы откроем огонь!

Кевлин медленно приближался к группе, и они открыли по нему огонь. Он согнул руку в локте и перед Кевлином оказалось защитное поле в виде щита оранжеватого оттенка. Пули отскакивали во все стороны, кроме группы стреляющих из-за острого угла щита. Как только стрельба прекратилась, Кевлин убрал защиту и подошёл к военным. С виду это были обычные ребята. По большей части молодые, их было человек 10.

– Что ты такое? – спросил один из них.

– Из-за чего у вас война?

– С чего нам рассказывать тебе?

– Может, я вам помогу. А может нет.

Один из них сделал шаг вперёд и рассказал о том, как солдаты соседнего государства бомбит их жилые дома, убивает мирных жителей, захватывает их территории.

– В одном городе была настоящая резня, – продолжил солдат, – они заходили в каждый дом и убивали каждого, кого встречали. Каждая улица того города была буквально усыпана трупами людей, мужчин, стариков, женщин и детей. Они взяли город в кольцо, и никто не смог пройти мимо. Городок небольшой, всего пятнадцать тысяч, не выжил никто. Абсолютно. Убивали не только пулями, но и гранатами, газом, огнём, затем прошлись артиллерией. А потом они просто ушли оттуда. Пятнадцать тысяч душ моих мирных соотечественников, включая моих родителей, жену и друзей.

Кевлин развернулся и ушёл. Ирон повернулся за ним. Оба сели на свои места, не снимая экзоскелетов и улетели дальше в глубь страны. Практически везде картина одна и та же – тотальная разруха, и периодические бои на улицах. Вскоре ребята, как им показалось, достигли столицы. Разрушенных домов было гораздо меньше, но следы от ракет присутствовали. Одну детскую площадку разворотило не по-детски. Кевлин приземлился на большой парковке и вместе с Ироном вышли на улицу. Мэл по-прежнему осталась в транспорте. На улице были прохожие и они были немало напуганы и удивлены. Они снимали гостей на телефоны беда прочь от них. Один мальчик лет двенадцати подошёл к ним.

– Ты не боишься? – спросил Ирон.

– А чего мне бояться? – ответил тот, – смертей я видел уже достаточно и к ней уже привык. Меня ведь забрали из мясорубки.

– Какой мясорубки?

– Из города, где погибло много тысяч людей.

– Как тебе удалось бежать.

– Я спрятался в подвале дома. Его завалило. А когда те солдаты ушли, через два дня пришли Наши и нашли меня. Они сказали, что я чудом выжил.

Кевлин почувствовал, что о его шлем что-то ударилось со звоном. Он обернулся и увидел мужчину, который направил на него пистолет. Пуля отрикошетила рядом с мальчиком, но не зацепила его.

– Везунчик, – проговорил Кевлин и направился к мужчине.

На его лице не было ни тени страха, хотя и понимал, что это его последние минуты жизни.

Кевлин его тепло поприветствовал и попросил не пугаться. Он с ним о чём-то долго говорил, а толпа зевак уже собралась вокруг. Вскоре Кевлин вернулся к Ирону, и они сели обратно в звездолёт и улетели туда, откуда прибыли.

– О чём вы болтали с ним? И кто это был? – спросил Ирон.

– Это оказался помощник президента, он и рассказал мне всю ситуацию.

– И в чём она заключается?

– Их президент не диктатор, а всё как раз наоборот. Если вкратце: их страну пытаются захватить. Самым гнусным образом – убивая мирных жителей захватчики пытаются как бы «уговорить» сдаться местное правительство.

– Логично, что он тебе сказал о том, что это «не мы плохие, это всё они».

– Нет, это не похоже на ложь. По пути залетим в «мясорубку». Если там всё так, как он говорит, то нет причин ему не верить.

Через несколько минут они были на подлёте к злополучному городу, который был почти стёрт с лица планеты. От домов остались одни основания, а спустившись ниже, было отчётливо видно, как живые убирают мёртвых с улицы.

Кевлин прилетел к штабу, где обитал Бейтс и всё высшее военное командование. Он и Ирон переоделись обратно и вышли на улицу. Их встретили и проводили к командующему. Зайдя в кабинет, Кевлин обратился к Бейтсу:

– Действительно, террористы. Меня там чуть не убили.

– Вы там были? Впрочем, не важно. Я же вам говорил, – ответил Бейтс.

– А много людей войну поддерживает?

– Достаточно.

– Слушай, я могу оказать поддержку, но нужно дополнительно поднять боевой дух страны.

– Хм… С твоим вооружением преимущество было бы на нашей стороне. Как ты думаешь поднять боевой дух? Митинг собрать? Их давно не было, поэтому народ будет только рад.

– Отличная идея! Свяжись с организаторами и скажи: «Братюня, самое время собрать митинг в таком-то месте, в такое-то время, не благодари».

Несколько секунд подумав Бейтс связался с администрацией президента с предложением организовать митинг в поддержку страны и военной операции. Его одобрили и назначили время на полдень следующего дня. Друзей проводили до выхода, к ним вышла Мэл и на автомобиле троих гостей отправили в отель.

Ближе к полудню Кевлин, Ирон и Мэл добрались до звездолёта, сели в него и взлетели. Они пролетели над площадью, где проходило массовое шествие из нескольких десятков тысяч человек. Люди выкрикивали разные лозунги в поддержку операции в соседней стране, несли флаги собственной страны. В общем, атмосфера праздника. Недолго думая, Кевлин запустил в небо шесть светящихся шаров, похожие на фейерверк перед взрывом, по три штуки справа и слева. Внизу поднялась волна воодушевления. Только шары эти через несколько секунд направились в сторону шествующих. Ими оказались ракеты. Радиус поражения выходил за сотню метров. Началась паника и давка. Кевлин выпустил ещё шесть снарядов. Серый асфальт окрасился в ярко красный цвет. Куски разоравшейся плоти усыпали улицу и площадь, а шум сошёл на «нет». Кевлин направил звездолёт на военный штаб и быстро до него долетел. Прибыв к месту, он разнёс его до основания. На горизонте появились истребители. Пока было время, Кевлин долетел до администрации президента. Её постигла та же участь. К этому моменту эскадрилья уже настигли звездолёт героев и выпустила несколько десятков ракет. Силовое поле звездолёта Кевлина приняла на себя часть ракет, от остальных он увернулся. Завязался бой. Всё происходило настолько быстро, что глаза пассажиров не успевали следить за ситуацией, а тем временем Кевлин был как никогда сосредоточен. После эпичного воздушного сражения, в котором Кевлин сбил всё истребители он направился в соседнюю страну. По пути он нанёс удары по основным позициям оккупантов, не оставив в живых почти никого.

Кевлин добрался до столицы и вышел на связь с местным командованием, сообщив, что путь свободен. Незамедлительно было организовано контрнаступление и за сутки страна была освобождена полностью. По-настоящему диктаторский режим с имперскими амбициями был повержен. Сам же диктатор погиб. Кевлин направился в открытый космос.

– Ты не сказал, что у тебя на борту оружие, – обратился Ирон.

– А ты и не спрашивал. Войн, в отличие от этих существ, мы не вели, но космических пиратов и прочих разбойников никто не отменял, – ответил Кевлин.

– Зачем ты раскромсал тех людей на митинге?

– Они поддерживали войну. Очевидно же.

– Тебе невдомёк, что там были невинные люди, у них не было выбора и их могли согнать туда насильно? Под страхом увольнения с работы, отчисления из университета или ещё чего?

– У них был выбор. Он есть всегда. Отказаться и уволиться с работы, но найти другую или поддерживать террор. Они выбрали второй вариант. Не такие они и невинные.

– Да? Чем тогда ты отличаешься от того диктатора?

– По крайней мере, я не лицемер.

Кевлин направил космолёт в открытый космос, отлетел на расстояние в несколько десятков тысяч километров, задал координаты следующего пункта назначения, открыл кротовую нору и направился в неё.