Текст книги "Домой через время"

VIII

Несколько дней в другом мире не отличались от тех, что были дома. Разве что на работу не ходил. Ирон гулял по окрестностям с опаской, что на него будут подозрительно смотреть из-за дэфега, который выдаёт, что Ирон не местный. К его удивлению, никто вообще не него не засматривался. Люди, видели Ирона, но не обращали внимания. Некоторые даже приветственно махали руками. Ирон отвечал тем же.

В очередной день Ирон собрался в магазин. Кевлин предусмотрительно оставил рекомендательный список продуктов. Ирон вышел на улицу и по навигатору направился к магазину. Он был не слишком далеко, так что Ирон предпочёл пешую прогулку. Подходя к магазину, Ирон увидел большое здание, над которым возвышалась крышная установка в виде надписи: «Гопеласт», а чуть ниже «супермаркет». Ирон прошёл через раздвижные двери, взялся за тележку и принялся искать необходимые товары. Набрав некоторое количество продуктов Ирон двинулся дальше по списку. В отделе молочных продуктов Ирон увидел знакомый силуэт и подошёл к нему.

– Привет, Мэл, – прохладно сказал Ирон, беря бутылку молока.

Мэл слегка вздрогнула.

– Ирон, привет, ты напугал меня. Что ты здесь делаешь?

– Закупиться пришёл, – ответил Ирон и неспешно направился к классам.

– Ты один? Где Кевлин? – спросила Мэл и последовала за Ироном.

– Кевлин уехал по работе, в командировку на несколько недель.

– И он тебя оставил одного?

– Да, но я более-менее обжился.

– Я думала ты уже отправился к себе домой.

– Я подожду его приезда и потом домой.

– Где ты живёшь?

– Сомневаюсь, что ты знаешь это место.

– Ну а вдруг.

– Ты знаешь много мест, находящихся отсюда за 3 миллиарда световых лет?

– Шутишь? – спросила Мэл в шоковом состоянии.

– Нет, ни чуть.

– Хм, не хочешь перекусить со мной? Я знаю одно место, где есть шикарный кофе.

– У вас тут тоже есть кофе?

– Да, удивлён?

– Я уже не знаю, удивляться мне или нет, – с нотой безразличия ответил Ирон.

– Давай завезём твои продукты к тебе, а я тогда закажу доставку, раз у меня планы поменялись.

– У тебя сегодня выходной?

– Да.

Пока Ирон расплачивался за продукты, Мэл вызвала такси. Они сели в машину, и поехали в квартиру Кевлина. По прибытию Мэл сказала Ирону, что подождёт его на улице. Он поднялся в квартиру, разложил продукты, спустился к Мэл, и они пошли пешком по городу.

Пройдя несколько кварталов, Ирон заметил у входной двери дома несколько коробок с пиццей. Он не обратил на это особого внимания, и он с Мэл прошёл мимо.

– Ты когда-то была с Кевлином? – спросил Ирон.

– Да, было дело.

– Что случилось?

– Ничего.

– Прости, не хотел тебя огорчить.

– Нет, буквально – ничего.

– Пояснишь?

– Да что пояснять. Если вкратце, то у него не было на меня времени. В начале всё как у всех: прогулки, свидания, болтали много. Но потом он стал больше погружаться в работу, в какие-то свои проекты, на меня времени не оставалось, мы стали общаться как обычные друзья. Со временем мы оба поняли, что такими друзьями лучше и остаться.

Навстречу Ирону и Мэл пронеслись полицейская машина и скорая помощь и остановились немного позади них так, что было видно, где конкретно.

– Там кто-то ждал доставку пиццы.

– Что? – переспросила Мэл.

– Ну, когда мы проходили тот дом, у порога были коробки с пиццами.

– Смерть на ужин – такой себе источник калорий.

– С чего ты взяла, что там кто-то умер?

– Не знаю, просто предположила.

Они ещё немного погуляли и Мэл проводила Ирона до квартиры Кевлина, попрощались и договорились о встрече на следующий день.

Остаток вечера Ирон провел почти так же, как и на своей планете: посидел в интернете, поел и лёг спать. На утро раздался звонок в дверь, разбудивший Ирона. Он подошёл к двери и через видеоглазок увидел Мэл. Ирон открыл дверь и пригласил гостью в квартиру.

– Ты голодная? – спросил Ирон.

– Нет, спасибо.

Ирон быстро сделал себе бутерброд и надкусил его.

– Ты неправильно бутерброд ешь, – сказала Мэл.

– В каком смысле?

– Переверни его, чтоб колбаса на язык легла. Получится вкуснее.

Ирон так и сделал, но в конечном итоге разницу особо не почувствовал.

– Пока к тебе шла,  – продолжила Мэл, – увидела у порога уже другого дома такие же коробки с пиццами. Совпадение?

– Думаю, да.

– Скорее всего, но как-то странновато что ли.

После завтрака они спустились на улицу и Мэл предложила пройтись по той улице, где она видела пиццу у дома, чтобы взглянуть, не происходит ли там чего. Ирон согласился, и они отправились в ту сторону. Подходя к тому месту, уже было понятно, что ничего хорошего там не происходит. Проходя мимо, они видели, как люди что-то выносят.

– Патологоанатомический мешок. Тут точно труп, – заключила Мэл.

– Думаешь, пицца не свежая?

– Не настолько же.

– Ну отравили.

– Может быть. Ты был у нас в парке?

– Нет, не был. Пойдём покажу. Там очень красиво.

– Как резво ты переключаешься. Тут убийство, а через секунду «о, а давай-ка в парке погуляем».

– Ну что мне расплакаться? Такое случается и довольно часто.

– Ладно, идём.

Дойдя до парка, Ирон его разнообразие. Парк был как бы поделён на несколько зон. Была та, где были высажены деревья, привезённые с других планет, с необычно густой листвой бледно-розового цвета, а форма самого дерева отчётливо напоминала ядерный гриб: от корней ствол деревьев сужался и оставался прямым до самой кроны, у которой вид был как у верхней части взрыва. В центре парка располагалась его жемчужина – золотой сад. Буквально. Местные селекционеры решили вывести растения в цвете приближенном к металлическому золотому. И это у них получилось. На ощупь это обычные листья, но визуально они на свету сияли и блестели, как золото. За золотым садом находился ручей, на берегу которого росло дерево. Оттуда открывался вид на городские «высотки». Там Ирон и Мэл решили передохнуть. Они уселись на траву в тени от лучей дневного светила и какое-то время слушали журчание ручья.

– У тебя были на работе какие-нибудь забавные истории? – прервал молчание Ирон.

– Да, была одна. Мне рассказал её мой коллега. «Однажды мужчина по имени Норв попал в автомобильную аварию и оказался в критическом состоянии. Его отправили в больницу, где врачи долго боролись за его жизнь, но все усилия были напрасны. В конце концов, главный врач подошел к Норву и сказал ему:

– К сожалению, у нас нет возможности спасти вашу жизнь. У вас осталось всего несколько часов.

Норв был потрясен этой новостью и не знал, что делать. Он решил позвонить своей бывшей жене и сказать ей, что любил ее всю жизнь. Но когда он набрал ее номер, ответил ее новый муж.

– Это Норв, – сказал он, – мне осталось всего несколько часов жизни, и я хотел бы поговорить с твоей женой.

– О, извини, ответил новый муж, – она занята в данный момент. Она готовит мой завтрак.

Норв был поражен этим ответом и не мог поверить, что его бывшая жена смогла забыть о нем так быстро. Он решил позвонить своему лучшему другу и сказать ему, что любил его всю жизнь.

– Это Норв, сказал он, – мне осталось всего несколько часов жизни, и я хотел бы поговорить с тобой.

– О, извини, ответил друг, – я сейчас занят. Я на дне рождения.

Норв был ошеломлен этим ответом и не мог поверить, что его лучший друг забыл о нем так быстро. Он решил позвонить своему боссу и сказать ему, что любил свою работу.

– Это Норв, – сказал он, – мне осталось всего несколько часов жизни, и я хотел бы поговорить с Вами.

– О, извини, – ответил босс, – я сейчас на важной встрече. Может быть, мы можем поговорить позже?

Норв был разочарован этим ответом и не мог поверить, что его босс не может выделить ему несколько минут своего времени. Но вдруг ему пришла в голову идея.

– Вы знаете, что, – сказал он боссу, – я не могу прийти на работу завтра.

– Почему? – спросил босс.

– Потому что мне осталось всего несколько часов жизни, – ответил Норв.

– Что?! – вскричал босс, – как это возможно?

– Ну, главный врач сказал мне, что у меня осталось всего несколько часов жизни, – объяснил Норв.

– А, понятно, – сказал босс, – тогда я думаю, что мы можем отложить эту встречу на неопределенное время.»

– Даже не знаю, как реагировать. С одной стороны смешно, что ответил босс, а с другой, бедняга при смерти и всем всё равно.

– Да, такое случается. Но мне нужно собираться. К вечеру я должна быть на работе, у меня сегодня ночная смена.

– Я тебя провожу.

– Не заблудишься?

– Так у меня навигатор есть.

– Точно. Ну пойдём, здесь не слишком далеко.

Ребята направились к выходу из парка. По пути в больницу Ирон что-то заметил.

– Гляди-ка, – указал Ирон.

У ещё одного незнакомого дома лежали коробки с пиццей точно такие же, как и раньше. Они немного сбавили шаг и наблюдали, произойдёт что-нибудь или нет. В том доме раздались три выстрела и ребята побежали прочь оттуда. Отбежав дальше, Мэл вызвала полицию на тот адрес и скорую помощь. Она бегло просмотрела новости, но в них было сказано, что убийцу найти не могут.

– Странно, что не могут найти преступника. Ладно, я иду на работу, а ты езжай домой, встретимся завтра. Будь осторожен и не заказывай пиццу.

– Как скажешь.

Ирон отправился домой. На следующий день он встретился с Мэл.

– Я навела кое-какие справки ночью. Пациентов было мало, а свободного времени много, – начала Мэл.

– У тебя что, есть друзья «наверху»?

– Нет, в новостях говорится о целой серии таких убийств, и везде упоминается про ту пиццу, но само заведение несколько раз проверили и ничего не нашли.

– Разумеется…

– Сбивает с толку то, что кроме коробок с пиццей этих жертв ничего не связывает. Ну и ещё, кроме того, то, что они все совершеннолетние. Но это незначительное сходство.

– Что предлагаешь? Взяться за собственное расследование?

– А тебе не интересно?

– Мало риск смерти не так привлекателен, как ты.

– Да что ты? Спасибо, – улыбнулась Мэл, – но одну жертву узнала моя знакомая коллега. Это муж её подруги. Она сказала, что он взял денег в займы у организации, занимающаяся мелкими займами и не смог вовремя вернуть долг. И тут меня почему-то сразу натолкнуло на мысль, что вдруг это стало мотивом для убийства?

– А что другие жертвы? Почему их убили?

– Не знаю, но есть только один способ выяснить мотив – взять микрокредит.

Ирон с прищуром посмотрел на Мэл и сказал:

– Хорошо, что ты очень умная и не стала брать такой кредит.

– Ну… Не хочется, конечно, тебя разочаровывать, – ответила Мэл.

– Да твою-то мать. Ну придут за тобой, дальше что?

– Успокойся. Я сумею за себя постоять.

– Просто замечательно.

– Подождём немного, пока выйдет срок. Я не стала брать надолго, так что закончится всё быстро.

– Какое же это облегчение! – вскрикнул Ирон.

Неделю спустя после того, как вышел срок, Мэл стали поступать звонки с просьбой вернуть заёмные средства в вежливой форме, плавно перетекающие в грубую и угрозы. Она сообщила об этом Ирону, он приехал к подруге незамедлительно и на какое-то время остался жить с Мэл. На пару дней звонки прекратились после того, как Мэл заявила, что пока не готова вернуть долг и попросила отсрочку. Они не слишком скучно проводили время: о многом поболтали, смотрели фильмы и Мэл даже заказала пиццу из того заведения, которая была у домов перед убийствами. Ирон шутку оценил не сразу, но пицца оказалась вкусной. В одну из ночей в Квартиру Мэл раздался звонок. Ирон насторожился, а Мэл подошла к двери, увидела там мужчину средних лет и спросила, что ему нужно. Тот поднял коробки с пиццей и сказал, что привёз заказ.

– Мы ничего не заказывали, – сказала Мэл.

– Но у меня чётко прописан ваш адрес, этого не может быть.

– Нет, вы ошиблись.

– Что ж, в таком случае, не могли бы вы открыть дверь и оставить подпись, указывающая, что я приехал по правильному адресу, а дальше мы уже сами будем искать заказчика.

– Нет не могу. Спокойной ночи.

– У тебя два варианта: либо отдать долг, либо жизнь.

– Но я же сказала, что сейчас не могу, – говорит Мэл отходя назад за угол прихожей. Ирон стоял напротив так же за углом, за которым находилась кухня.

Мужчина прострелил замок и ногой открыл дверь. Молча и тихо он продвигался в глубь квартиры, оглядываясь по сторонам. Угол, за которым стоял Ирон находился по левую сторону и ближе, так что злоумышленник посмотрел сначала налево. Увидев Ирона, он спросил, где девчонка? Он был напуган, но снаружи казалось, что он абсолютно спокоен.

– Какая девчонка? – спросил Ирон.

Мужчина крепко взял Ирона одной рукой за горло, приподнял его и начал сжимать руку.

– Какой же ты душнила, – кряхтя произнёс Ирон.

В этот момент в другую руку, которая держала пистолет вошло лезвие ножа. Мужчина непроизвольно выронил пистолет с глушителем и отпустил Ирона. Он обернулся и не раненой рукой ударил по лицу Мэл тыльной стороной ладони. Обернувшись, «курьер» увидел Ирона, который отошёл на несколько шагов назад, направил на него его же пистолет и затем прострелил оба колена, опустошив в них всю обойму. Затем по его голове Мэл нанесла оглушающий удар маленькой статуэткой, стоявшей на тумбочке в прихожей. Очнувшись, мужчина обнаружил себя, лежащим на животе и связанным по рукам и ногам на полу той же кухни с перевязанными ногами и луже крови.

– До тебя всё равно доберутся. Ты не сможешь скрыться, – подняв голову, угрожает «курьер».

– Так это ты придумал гениальный план с пиццей? И почему пицца? Что тебе мешало просто вломиться в дом, навести суету и выйти?

– Это что? Допрос?

Ирон встал перед ним и ударил его головой об пол.

– Ага, – добавил Ирон.

– Ты мне нос сломал!

Ирон взял его за волосы приподнял голову и нанёс удар в окровавленный нос.

– Вот этот что ли? – снова добавил Ирон.

Недолго корчась от боли, он успокоился.

– Мне не приходилось вламываться, потому что мне сами открывали двери. Так было меньше шума.

– А на кой ты оставлял пиццу у входа? – спросила Мэл.

– Чтоб отвести подозрения и направить следствие в тупик.

– Не может быть, чтоб тебя не могли найти. Есть мнение, и не только моё, что у вас есть свой человек в полиции.

На несколько секунд коллектор замолчал. Его молчание прервал Ирон, спросив: «как там нос, не болит?».

– Нет никого, – сказал коллектор.

– Нам ничего не стоит убить такую гниду как ты. Не просто убить, а пытать. Шумоизоляция у меня отличная, а свободного времени масса, – ответила Мэл.

В ответ на это мужчина только рассмеялся.

– Лаадно, – протянула Мэл, – начнём со снятия скальпа.

Она взяла кухонный нож, демонстративно им разрезала на весу лист бумаги. Затем она взяла шприц и что-то в него набрала. Лежавший на полу мужчина попытался вырваться из оков, но Ирон приставил к его виску пистолет и тот успокоился.

– Не бойся, это витаминки, – сказала Мэл ножом распорола рукав пленника и вонзила иглу ему в плечо с последующим вводом содержимого шприца.

Через какое-то время он обмяк, но был в сознании и мог говорить.

– Что ты мне ввела?

– Как что? Парализатор. Его действие пройдёт только через несколько часов, но тебя настолько не хватит. Итак, Ирон, будь любезен, возьми за волосы этого господина и приподними голову.

Ирон так и сделал, после чего Мэл ножом провела линию в том месте головы, где начинались волосы. Коллектор кричал, но не мог никак пошевелиться.

– Не тяни резину. Время у тебя есть. Пока что.

– Да есть такой человек, начальник отдела, – с воплями сказал коллектор.

– Какого отдела? – спросила Мэл.

– Того, что на улице Нисурил.

– Как его имя?

– Фэхоб.

– То есть, он от вас имел как-то доход в обмен на то, что он «закрывает глаза» на вашу деятельность?

– Да.

Мэл взяла со стола диктофон, поднесла к коллектору и спросила:

– Есть, что добавить?

– Вам тоже не избежать ответственности за то, что вы сейчас делаете.

– Ой, да ладно. На фоне твоих убийств, нас максимум пожурят и всё.

Мэл ввела ему снотворное и тот уснул.

– Метко стреляешь. Занимался стрельбой? – спросила он Ирона.

– Нет, стреляя в упор большого ума не надо, чтоб попасть.

– А раньше стрелял?

– Нет, не приходилось.

– А зачем выстрелил в него столько раз?

– Он тебя ударил, вот я и взбесился.

Мэл незаметно улыбнулась, Ирон сделал вид, что этого не видел. Дождавшись утра, Мэл связалась прокурором местного округа, рассказала сложившуюся ситуацию и ему пришлось приехать лично в сопровождении нескольких людей с оружием. Выслушав запись, которую предоставила Мэл, он пожал ей и Ирону руку и пообещал, что наказание в ответ на их действия не последует. Уже в течение дня планету облетела новость о серии убийств должников микрокредитных и микрофинансовых организаций, а начальника отдела полиции, покрывавшего преступления, ждала не очень радостная новость – его живого отправят в открытый космос с запасом кислорода на 15 минут.

– Интересная у вас тут форма казни, – произнёс Ирон.

– Спасибо, что был рядом, – Мэл положила свою руку Ирону на плечо, – сходим пообедать?

– Конечно, идём.

Ирон с Мэл пришли в кафе.

– Киберпанк, наконец-то.

Мэл и Ирон уселись в уютном уголке. Они заказали мясную пиццу и хвалебный Мэл кофе, который и правда был очень вкусный.

– Так…, начала Мэл, но не могла собраться с мыслями, не зная, как сформулировать вопрос, – ты сказал, что ты, мягко говоря, из далека.

– Не из далека, а хрен пойми откуда.

– Сколько ты уже здесь?

– Пару недель.

– Вокруг чего вращается твоя планета?

– Вокруг звезды, вокруг чего ещё?

Мэл удивлённо и испуганно прикрыла рот рукой.

– Что? – насторожился Ирон?

– Да просто… как бы тебе объяснить. На этой планете время идёт по-другому, относительно твоей.

– Что значит «по-другому»?!

– Время идёт здесь медленнее, потому что Гапероа вращается вокруг чёрной дыры. На вскидку каждые шесть часов, проведённые здесь, примерно равны одному году на твоей планете.

Ирон застыл. Он пытался посчитать сколько лет его не было дома.

– Меня не было больше пятидесяти лет.

– Что теперь будешь делать? – спросила Мэл.

– Мне нужно домой.

– Есть в этом какой-то смысл?

– Ты знаешь, как мне вернуться?

– Повторяю вопрос: в этом есть какой-то смысл? Времени прошло порядочно, хоть они и могут быть ещё живы. В любом случае, без Кевлина ты не сможешь вернуться.

– Может, ты и права, – ответил Ирон после долгих раздумий, – мне нужно найти его.

– Я не знаю, где он.

– Ну, само собой. Может, с его друзьями поговорить, вдруг они что-то знают.

– Я сейчас позвоню Регину.

Мэл позвонила Регину. От него она узнала, что Регин понятия не имеет, где он, но он отправился вместе с Коджи. Перед тем как отправиться Коджи разговаривал с Налиной, может, она что-то знает. Тогда Мэл связалась с Налиной.

– Кевлин и Коджи направились в звёздную систему Аблюил, – сказала Мэл.

– Это ни о чём мне не говорит.

– Это довольно далеко отсюда.

– Как я от своего дома? – перебил Ирон.

– Нет, конечно. Дальше, но ненамного.

– И как нам добраться до туда?

– Тем же способом, что и они – через кротовую нору. Я могу организовать наш проход.

– Наш?

– Не пущу же я тебя одного туда.

– У тебя что, дел своих нет?

– Неотложных нет. И это не должно тебя беспокоить.

– С чего ты решила мне помогать?

– Я не знаю. Нам нужно подготовиться. Набрать припасов.

– Чёрт, в квартире у Кевлина чёрная дыра в террариуме. Кевлин сказал, что за ней нужен присмотр. Что если что-то станет нестабильным, и она выйдет из-под контроля.

– Эрин? Не волнуйся. Он не раз её оставлял надолго. С ней ничего не случится.

– Как нам найти Кевлина в целой звёздной системе?

– Поехали, расскажу по дороге.

По пути Мэл рассказала, что Налина поведала о более конкретном местоположении Кевлина и Коджи. Это планета Риду.

– А как быть со временным сдвигом? Вероятно, они провели там уже достаточно времени, пока мы с тобой болтаем.

– Теория относительности, чтоб её. Что предложишь? Ждать?

– Не знаю. Я не могу усидеть на месте.

– Придётся ждать. Кто знает, что они там делают? Может, они направились дальше. Так мы их не найдём.

IX

Несколько дней Ирон приходил в себя, но понял, что прошлое уже не изменить. Его можно принять, чтоб позволить себе жить дальше.

Ирон находился в квартире Кевлина наблюдая за Эрин, как вдруг он услышал звук открывающейся двери. Ирон моментально поднялся и пошёл в сторону выхода.

– Ирон привет! Рад тебя видеть, – радостно воскликнул Кевлин.

Увидев Кевлина, Ирон остановился на несколько секунд и спокойно подошёл к нему. Затем Ирон сильно ударил Кевлину в нос. Тот закричал и схватился обеими за больное место. Затем Ирон произвёл удар ногой в левое колено Кевлину сбоку так, что оно согнулось и Кевлин наклонился. Затем от Ирона последовал ещё удар ногой в лицо снизу-вверх. От удара Кевлина отклонило назад, и он ударился головой об дверь. Через несколько минут Кевлин весь в крови пришёл в себя. Ирон уже ждал его на кухне. Он сидел в прямо, оперившись на спинку стула, а обе руки были на столе и напряжённо смотрел на Кевлина. Кевлин кое-как дошёл до стола и сел напротив Ирона.

– Как видишь, я тоже рад горячо тебя приветствовать, – спокойно начал Ирон, – перед тем как ты меня сюда притащил, ты забыл упомянуть об одной маленькой детали.

– О какой же?

– О том, что это планета вращается вокруг чёртовой дыры и что время идёт по-другому! – закричал Ирон.

– А, ты про это. Но знаешь ты не всё.

– Почему я должен тебе сейчас верить?

– Мне будет проще тебе показать, но сначала расскажу. Ваши учёные были так заняты далёким космосом, что не смотрели себе под нос. На твою планету летел гигантский астероид. Судя по тому, сколько лет ты здесь провёл, Коцитуг уже разнесён в щепки. Но естественно, ты мне можешь не поверить, но, если хочешь правды, мы должны отправиться в твою звёздную систему. Ты её узнаешь по оставшимся планетам. Туда мы попадём на космическом корабле также через кротовую нору. Только придётся отлететь подальше, само собой.

На этот раз Ирон решил полететь. Незаметно для себя он надеялся, что всё это неправда.

Кевлин привел себя в порядок, собрался и уехал вместе с Ироном. Кевлин взял управление небольшим звездолётом, Ирон сел рядом, сзади было ещё два свободных места. Они взлетели и направились в пустое пространство подальше от планеты. Ирон увидел в иллюминатор, что планеты 3.

– Как так получается, что Гапероа не затянуло в дыру? – спросил Ирон.

– Чёрная дыра тоже движется в пространстве. За счёт этого орбита остаётся неизменной. Так получилось, что получилось идеально.

– А как насчёт тех двух планет?

– Они не пригодны для жизни. Можно было бы возвести гигантский купол на дальней планете для поддержания жизни, но это слишком затратно. Сейчас куда проще переместиться в другую систему с пригодными для жизни условиями. А ближайшая вот-вот уйдёт во мрак. Кстати, мы уже почти на месте.

В нижней части звездолёта установлено устройство, принцип работы которой такой же, как у Кевлина, которое он брал с собой, только в разы больше. Открылась кротовая нора и звездолёт нырнул во тьму. По выходу Ирона накрыли те же чувства, что при первом переходе. Он вспомнил про таблетки Кевлина, которые Ирон предусмотрительно взял с собой, закинул одну и выпил воды.

– Опять поплохело? – поинтересовался Кевлин.

– Всё нормально, – тяжело ответил Ирон.

– Узнаёшь что-нибудь?

– Пока нет, – со скепсисом ответил Ирон.

– Ничего, пролетим дальше.

По ходу путешествия Ирон замечает похожие планеты, похожие на те, что были в учебниках астрономии и в видеороликах в интернете. Пролетя несколько таких, Ирон убедился, что это его звёздная система. Подлетая к планете, за которой должна быть Коцитуг. Они пролетели мимо. На месте планеты была куча астероидов разбросанные в пространстве. Многие ещё не успели остыть.

– Откуда ты мог знать, что это случится? – спросил Ирон.

– Когда я, скажем так, тебя выслеживал, я изучил твою звёздную систему и её окрестности и обнаружил астероид.

– Почему ты не обратился с этими данными к учёным?

– А что они могли сделать? Им жить оставалось недолго. Они бы ничего не успели сделать. А если бы и взорвали астероид, то на планету бы обрушился дождь из осколков астероидов.

– И зачем ты «спас» меня?

– Ты бы остался жив, а я думал, что успею показать тебя отцу. Ему жить оставалось последние мгновения. Из-за временного сдвига моё отсутствие на Гапероа было бы недолгим. Как мне потом сказали, он умер, как только я прошёл через кротовую нору.

Ирон был разбит не меньше, чем его родная планета.

– Теперь я бомж космического масштаба, – произнёс Ирон.

– Ты можешь жить и работать у меня на планете. Подыщем тебе квартиру и работу. Не проблема. Пора возвращаться.

Кевлин вновь отправился поодаль от планет, открыл кротовую нору и звездолёт улетел в него. По выходу из неё Ирону снова стало не по себе.

– Ненавижу порталы, – сказал Ирон, выпив очередную пилюлю. Подлетая к Гапероа, Кевлин заметил вокруг «материнской» чёрной дыры необычное свечение, ярче, чем обычно. У него началось дурное предчувствие, но пожалел Ирона решил пока ему об этом не говорить. По прилёту на планету, ребята поднялись наверх. Кевлин проверил состояние Эрин, велел Ирону ложиться спать, а сам уехал в неизвестном направлении. Среди ночи раздалось землетрясение. Не критично, но ощутимо. В это момент в квартиру врывается Кевлин и приказывает Ирону одеваться и уходить.

– Что происходит? – испуганно спросил Ирон.

– Некогда объяснять, здесь сейчас скоро всё развалится!

Парни вышли на улицу, сели в машину и уехали к звездолёту. Город трясло, но ехать можно, который был в личном ангаре Кевлина. Ребята уселись и космический корабль устремился вверх. Ирон увидел, что многие космолёты покидают планету, а вокруг чёрной дыры аккреционный диск засветился ещё ярче.

– Объясни, в чём дело! – потребовал Ирон.

– Чёрная дыра пробудилась. Предсказать этого никто не мог. Нельзя так просто взять и заглянуть во внутрь чёрной дыры.

– Ты всех своих друзей предупредил?

– Да, кроме Мэл. Она не выходит на связь. Возможно её нет в живых.

– Возможно?! Мы должны её забрать!

– Это самоубийство! Мы туда не полетим.

После этого Ирон вышел из себя и ударил Кевлина в лицо.

– Делай, как я сказал, иначе мы оба сейчас разобьёмся!

Кевлину пришлось подчиниться, и он развернул звездолёт в сторону чёрной дыры. Скорость очень быстро преодолела максимальную отметку и Кевлин лишился управления кораблём.

– Ничего не работает! – воскликнул Кевлин.

Чувствовалось, что звездолёт скорость только набирал. По мере приближения к чёрной дыре страх и паника усиливались. Не успев миновать Гапероа на несколько секунд звездолёт погрузился во мрак, а потом вышел из него. Ребята оказались на том же самом месте, только не было всеобщей паники, а чёрная дыра выглядела стабильной.

– Что произошло? – спросил Ирон.

– Понятия не имею.

Кевлин направил корабль на Гапероа. Подлетая к ангару, открылись ворота и, он увидел, что там стоит звездолёт.

– Что за?.. – пробормотал Кевлин.

Он посадил звездолёт чуть дальше ангара, и друзья направились к ангару Кевлина. Когда они подошли, ворота снова открылись и Кевлин увидел, что это его звездолёт.

– Вот сейчас не понял, – вновь бормочет Кевлин.

– У тебя два звездолёта?

– Нет, такой у меня один. Я догадываюсь в чём дело, но поверить не могу.

Кевлин обратился к календарю.

– Посмотри на это, – Кевлин протянул руку с телефоном Ирону, где был открыт календарь, – не видишь ничего необычного?

– Нет, – ответил Ирон, – хотя постой. Где отметка о сегодняшнем дне?

– В том-то и дело, что электроника не понимает, какое сейчас число, день и сколько времени.

– Да ладно, – протяжно сказал Ирон.

– Не знаю, но вполне может быть. Нам нужны другие часы, так сказать, «местные».

Ребята вызвали такси и быстро доехали до города. Они направились в квартиру Кевлина. Поднявшись на этаж и зайдя в неё, Кевлин пошёл к компьютеру.

– Мы вернулись на два дня назад.

– Ну и что с этим делать теперь?

– Во-первых, нужно понять, как нам вернуться в своё время, во-вторых, разобраться, как это вообще произошло, в-третьих, почему чёрная дыра внезапно проснулась.

– Разве она не может проснуться спонтанно?

– Нет, у всего всегда есть причина. Пошли со мной к звездолёту, нужно собрать данные, выяснить с какой скоростью мы двигались.

Вернувшись к кораблю, Ирон и Кевлин сели в кабину и Кевлин принялся собирать данные о последнем полёте. После анализа он откинулся в кресле с сильно удивлённым лицом, положив руки на затылок.

– Что-то узнал? – поинтересовался Ирон.

– Да. Спидометр заглох на отметке около 300 000 метров секунду. Я рассчитал скорость, с какой нас затягивало в чёрную дыру, а надо сказать, она была немалая и, суммируя это я прихожу к выводу, что мы превысили скорость света.

– Разве это возможно?

– В теории – нет. На практике, сам видишь. Рискну предположить, если бы мы двигались с ещё большей скоростью, нас бы отбросило ещё дальше назад во времени.

– Ничего не понимаю.

– Ты-то понятно, – Кевлин махнул рукой на Ирона, – а я вот… Даже я этого не знал.

Ирон расслабился в кресле, положил голову на подголовник и призадумался.

– Тупая, конечно, теория, – начал Ирон, – что, если мы как будто разрезали пространство или что-то типа того?

Кевлин потратил несколько секунд на раздумье, после чего вскочил:

– А может и не тупая. Мы живём в трёх измерениях, так? Высота, длина и ширина. Что если, преодолевая скорость света мы на какое-то мгновение оказываемся в четвёртом измерении? Это, как я понимаю, время. Я не эксперт, но если рассуждать, как я понимаю, логически, то за пределами скорости света, как ты выразился, мы «разрезаем» ткань трёхмерного пространства, оказываемся в четвёртом измерении и, в зависимости от скорости движения, нас отправляет на день, два, месяц и так далее. В нашем случае это на 2 дня.

– Почему нас отправило именно назад во времени?

– Без понятия. Скорее всего потому, что время уж точно обогнать невозможно. Оно идёт линейно и только вперёд. Предопределить будущее невозможно, слишком много факторов. Мы, существа трех измерений не можем преодолеть скорость света, осознанно, я имею ввиду, а опередить время… Это точно не нашего ума дело.

– То есть, если время невозможно обогнать, то мы застряли здесь?

– Вполне вероятно.

– Вот чёрт.

– Да не паникуй. Нас отбросило всего-то на пару дней. В этом времени нас теперь по двое. Но нам нужно понять, что вызвало пробуждение чёрной дыры. Есть у меня знакомый учёный, Брам. Может, он нам поможет.

Ребята приехали в обсерваторию. Кевлин набрал номер и позвонил учёному, вкратце рассказал о произошедшем. В перерыве он вышел к ребятам и Кевлин рассказал о ситуации более подробно.

– Верится с трудом, но какие ещё тайны прячет вселенная? Я понаблюдаю за чёрной дырой и её окрестностями. Должно быть, у неё будет какой-то триггер.

Через сутки Брам отправил голосовое сообщение Кевлину. Он включил погромче, чтобы Ирон тоже слышал.

– Плохие новости, Кевлин, я обнаружил триггер, который пробудил нашу чёрную дыру. Это другая чёрная дыра, но сильно меньше, поэтому мы не смогли её обнаружить. Она направляется прямиком на нашу. После их слияния запустится процесс поглощения материи. Мы ничего не сможем сделать. Этому миру конец. Я уже оповестил власти, и они вот-вот начнут полномасштабную эвакуацию.