Текст книги "Мстительница"

Но холод был не худшим из ощущений. Меня мучила жажда. И голод тоже, но пить хотелось сильнее. Я подошла к одному из краников и прижалась к нему губами. Когда я чистила камбуз, вода текла как обычно, но теперь пролилась лишь тоненькая струйка. А потом и она иссякла, и с другими краниками вышло то же самое. Я решила, что это не страшно, и отправилась в кладовую, где хранились законсервированные резервы.

Однако там я увидела, что Боса меня опередила.

Ею двигало не столько желание ограбить, сколько злоба. Кое-что, конечно, забрали: обычный паек, алкоголь, вкусности, дорогие продукты, предназначенные для особых случаев. Но многое другое было уничтожено просто так. Бутылки были разбиты вдребезги. Их содержимое плавало в невесомости стайкой глубоководных рыб. Я попыталась поймать и проглотить что-нибудь, но это оказалось сложнее, чем я рассчитывала.

Боса также забрала целые ящики наших фруктов, овощей и мяса: такие припасы, вероятно, всегда могли пригодиться на корабле, вынужденном держаться подальше от цивилизованных торговых центров Собрания. То, что осталось, было растерто в кашу, утыканную щепками, размазано по стенам, перемешано с осколками стекла.

Возможно, Боса и не рассчитывала, что кто-то останется в живых на «Монетте», но она все-таки учла такую возможность. В течение нескольких секунд я отупело спрашивала себя, почему она просто не выпустила всю нашу дыхаль через шлюзы.

Но это было бы слишком быстро. Слишком чисто и слишком легко.

Боса так не поступает.

Я внимательно следила за подметалой. Прошел час, потом другой, и не было никаких признаков того, что далекий сгусток света движется. Но когда я отметила его местоположение одной из ракаморовских ручек, а потом вернулась спустя одну-две вахты, мне удалось себя убедить, что он подкрался чуть ближе. Через день сомнения растаяли. Джастрабарск приближался к нам, – вероятно, намереваясь поковыряться в наших объедках и поглядеть, что осталось в шарльере. Я измерила расстояние, которое он преодолел за двадцать четыре часа, и прикинула, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до меня. По моим подсчетам выходило, что на это уйдет пять дней.

Я поняла, что не доживу – в холоде, высасывающем из меня все силы, да к тому же без воды и пайков…

Мне нужно было сделать что-то экстраординарное.

Я бы соврала, сказав, что мне никогда не приходило в голову приготовить и съесть трупы. По крайней мере, я размышляла о том, что наполовину сойду с ума, если всерьез задумаюсь над этим. Я понимала, что такое может случиться. Но в промежутке между «сейчас» и «тогда» можно было попробовать кое-что еще.

Я могла бы съесть световой плющ.

Побеги змеились по стенкам коридоров во всей «Монетте», и их определенно было больше, чем я могла запихнуть в рот за пять дней. И я знала, что лоза не ядовита. Я где-то слышала краем уха, что эту дрянь можно есть, не опасаясь особо тяжких последствий. Что хитроумные разумники, жившие во время одного из предыдущих Заселений и придумавшие световой плющ – а растение было именно плодом чьих-то усилий, искусственно состряпанным организмом, вылепленным из частей других растений и животных, – позаботились о том, чтобы он не был ядовитым. Иначе и быть не могло, ведь люди, перемещаясь по кораблю, постоянно прикасались к плющу. Нет, световой плющ должен был оказаться полезной, а не вредной штукой. Он испускал свет, впитывал дурные газы и выделял те, которые требовались нашим легким.

И его можно было съесть.

Это был какой-то третий фактор, встроенный в него в качестве заключительной страховки. Если корабль попал в беду и при условии, что плюща осталось достаточно, чтобы от дыхали не мутилось в голове, остаток можно было слопать и не умереть от этого.

Но никто не обещал, что будет вкусно.

Я нашла нож и отрезала кусок размером с палец. Плющ поддавался легко и выделял сок, который я слизала с пальцев. Жидкость была сладкой, но в остальном безвкусной, как вода с сахаром. А еще побег продолжал светиться, хотя и не был связан с остальной частью организма. В моей ладони он ощущался мягким и прохладным.

Я сунула плющ в рот и сжала челюсти.

Мягкость уступила место более твердой сердцевине, которую пришлось жевать. Она была не совсем безвкусной. Острой, с кислым послевкусием. Не могу сказать, что наслаждалась, но это было не худшее, что мне доводилось пробовать; и если намазать плющ маслом, вероятно, им можно было бы кормить разумников за деньги. Я продолжала жевать. Постепенно мне удалось превратить весь кусок в массу, которую можно было проглотить. Чтобы утолить голод, требовалось нечто большее. Но сок плюща избавил меня от жажды, а это уже было кое-что.

Я решила, что смогу это вынести.

Учитывая, какой я книжный червь, может показаться странным, что я не отправилась в библиотеку раньше. Но книги были приятной частью моей жизни, роскошью и напоминанием о лучших временах, а я не хотела опять привыкать к приятному, пока еще не была уверена, что переживу ближайшие дни. Световой плющ немного сгладил мои страхи, и то ли из-за того, что мне удалось утолить голод, то ли из-за какого-то химического вещества в составе плюща, но для меня вдруг сделалось очень важным то, каким образом можно скоротать время, – и так уж устроено мое серое вещество, что первым делом на ум пришли книги.

Поэтому я отправилась в библиотеку Ракамора… и увидела, что с ней сотворили.

Я знала, что одни разумники ценят книги, а другие считают скучными, но мне не доводилось развить эту мысль и прийти к выводу, что кто-то может ненавидеть книги, уничтожать их. Я любила думать, что книги чем-то похожи на дыхаль. По всему кораблю были разбросаны баллоны с дыхалью, на всякий случай. Любой можно было использовать по необходимости, но это не испортить просто потому, что тебе есть чем дышать. Наверное, такой взгляд на вещи был свойствен воспитанной девушке с Мазариля, а остальные не были обязаны думать так же.

Боса уничтожила библиотеку Рэка. Это вышло не случайно, не из-за того, что где-то поблизости развернулся бой. Это был результат систематических действий, для которых, вероятно, понадобились два или три человека. Они вооружились чем-то острым – может, длинными такелажными ножами, которые разумники вроде Хиртшала использовали для резки снастей, – и рубили, рубили, рассекая книги вдоль корешка, так что страницы разлетались по всей комнате, будто в ней разыгралась метель со снежинками размером с ладонь. Но такелажный нож режет все, даже парящую на сквозняке бумагу, поэтому они, должно быть, продолжали рубить, резать страницы в мелкое крошево, чтобы их нельзя было восстановить и за сто лет. Огнем они тоже воспользовались, и на каждый белый обрывок приходился один черный или коричневый, и в воздухе все еще витал пепел, который я и вдохнула, разинув от потрясения рот. Я вдохнула его библиотеку – лишь ее часть – и ощутила горький привкус истории, которой хватило бы на тысячу жизней. Я ее выкашляла, но не всю.

Я нашла обложки некоторых книг. С вырванными страницами они были похожи на крылья темных, кожистых птиц, оторванные от тел. Там было то издание «Книги миров» 1384 года, не самое раннее из тех, что показывал мне Рэк, но все же причудливое, старое и ценное. Я подумала о том, как он был горд и как редко ему удавалось похвастаться коллекцией кому-то, кто действительно мог оценить ее, – и поняла, что он увидел во мне нечто, раз впустил в свою библиотеку, доверил мне это знание, и от этой мысли мое горе сделалось еще острее, чем раньше.

Вероятно, там остались книги, которые не сильно пострадали или которые можно было бы восстановить без особых проблем. Но возвращаться в эту библиотеку было выше моих сил. Вы можете счесть меня жестокой, однако ущерб, который был нанесен книгам, пошатнул мое самообладание сильнее, чем израненные трупы членов экипажа. Дело не в том, что я не очень высокого мнения о людях. Однако людей много, а я готова спорить на пистоли, что среди уничтоженных книг были уникальные – такие, подобных которым больше не осталось там, куда падает свет Старого Солнца.

И все-таки я взяла одну вещь на память о библиотеке. Из всех книг, которые принадлежали Ракамору, я оставила себе только одну черную обложку издания 1384 года. Держа ее в руках, я вспомнила, как он сдувал с книги пыль, с какой любовью проводил пальцами по корешку, и мне хотелось верить, что он не стал бы возражать, если я заберу эту обложку себе.

Через два дня после того, как я выбралась из своего укрытия, я решила рискнуть и воспользоваться трещальником.

Я переключила несколько тумблеров, покрутила рукоятки. Приблизила лицо к говорильной решетке и попыталась издать какой-нибудь звук, но он получился очень грубым, почти неузнаваемым.

– Капитан Джастрабарск. Это…

Я едва не произнесла собственное имя – спохватилась в последний момент.

– Это «Монетта». На нас напала Боса Сеннен. Она убила большую часть команды, забрала наших чтецов костей. Я сумела спрятаться. Здесь все плохо, но думаю, что сумею продержаться до вашего прибытия. Я вижу вас на экране подметалы и знаю, что вы приближаетесь. Пожалуйста, если можете, поспешите.

Я переключила консоль в режим приема.

И стала ждать.

Прошел час. Я снова взялась за рычаги управления, пробуя все возможные комбинации рычагов и рукояток, какие только могла придумать, – просто на случай, если не поняла чего-то важного. Но получила я только помехи. В конце концов я решила рискнуть еще одной передачей. Я открыла канал и повторила то, что сказала в первый раз, но с отчаянием и безнадежностью, которые мне не пришлось изображать.

Я снова и снова переключала тумблеры.

Треск продолжился. Послышалось шипение, потом какой-то хлопок, обрывок фразы, призрак гораздо более далекой передачи. И вновь шипение и скрежет.

А потом раздался голос:

– Это Джастрабарск с «Железной куртизанки». Мы вас слышим, «Скорбящая Монетта». Сигнал слабый, в первый раз было трудно понять, что к чему. Но теперь мы навострили уши. Не видим никаких признаков того, кто на вас напал, на наших дальноглядных приборах. Разъясните свое состояние. Сколько вас осталось?

Голос, как и в первый раз, слушался меня с трудом, но от облегчения я едва не подавилась собственными словами.

– Только я, капитан. Мне удалось спрятаться. Меня зовут… – И тут я поняла, что придется соврать, потому что произносить свое настоящее имя было слишком рискованно – вдруг Боса подслушивала. – Инсер. – Я воспользовалась названием другого города Мазариля. – С кораблем дела плохи. Энергии мало, холодает. Она забрала все. Вы сможете добраться сюда побыстрее, капитан Джастрабарск?

Мне не пришлось долго ждать его ответа.

– Вас все еще плохо слышно, «Монетта», но да, мы сможем прилететь. Однако даже под всеми парусами и на ионных это займет не меньше четырех дней…

На день больше, чем я предполагала, – и, хотя срок может показаться недолгим, ощущение было такое, что к моему приговору добавили целый год.

– Нет… – прошептала я.

– Но мы сделаем все, что в наших силах, – продолжал тем временем Джастрабарск, – и когда будем достаточно близко, чтобы выслать катер, так и поступим. Задержка нам тоже не повредит. Так мы убедимся, что Боса Сеннен действительно самоустранилась. В каком состоянии корабль?

– В плохом. Многое не работает. Тут холодно, и я не думаю, что осталось много энергии в запасе. Но я в этом не разбираюсь.

– Попрошу моего интегратора поговорить с тобой – посмотрим, что можно сделать с оставшимися системами.

– Я переживаю из-за Босы, капитан. Она может вернуться?

– Ты уверена, что это была Боса, а не какой-нибудь подражатель, воспользовавшийся ее именем? Есть множество команд, которые ее якобы видели, но очень немногие в силах это доказать.

– Если нужны доказательства, капитан, я покажу вам трупы – сами увидите, что она с ними сделала. Не думаю, что вам понадобятся дополнительные аргументы. – Я осеклась, сообразив, что должна говорить не как образованная леди с Мазариля, а как человек, который уже не один год провел на борту солнечного парусника. – Ну, в общем, это все очень некрасиво выглядит… в смысле, то, что она с ними сделала… И, судя по тому, как она разговаривала с Ракамором, они были давно знакомы.

– Я верю, что она существует. Но для нее необычно ловить рыбку так близко к внешним процессиям или заинтересоваться таким маленьким трофеем, как этот. Вероятно, она меняет тактику. Тем не менее я сомневаюсь, что она вернется, – тем более раз «Монетта» осталась в столь жалком состоянии. Говоришь, она забрала ваших чтецов костей?

Я кивнула и на несколько секунд забыла, что отвечать надо вслух.

– Д-да. Забрала обеих.

– Мы слышали, они сестры. Только что с Мазариля, с хорошим потенциалом. А ты у нас кто, Инсер?

– Да я совсем не такая, сэр. Просто сканер… чтец шарльеров. Меня обучала Прозор.

– Мы слышали о Прозор. Она была хороша – говорили, одна из лучших. А она…

– Мертва, – ответила я. – Да.

Что-то коснулось моего горла. Я подпрыгнула от неожиданности и почувствовала, как острый край царапнул кожу.

Чья-то рука потянулась вокруг меня и выключила трещальник.

– Мертва, значит?

Наверное, я дышала, но не помню, как это происходило. Помню только долгое молчание и то, как я оцепенела, а клинок прижимался к моему горлу. По ощущениям, прошло несколько часов, хотя сомневаюсь, что на самом деле все продлилось дольше нескольких секунд.

В конце концов я выдавила из себя единственное слово:

– Прозор.

– Прозор, мертвячка. Как же это мило. И как удобно.

– Ты жива…

– А кто сказал, что нет?

Если она хотела перерезать мне горло, ей ничто не мешало так и поступить. Я медленно повернулась, давая ей время передвинуть лезвие, прижатое к моей гортани.

– Я думала, она тебя убила. Как остальных – Ракамора, Триглава, Жюскерель. Я думала, с тобой вышло так же, только тебе проломили голову. Я не проверяла, потому что у меня не было причин считать тебя не мертвой. Ты выглядела как труп.

– А теперь я тоже выгляжу как труп?

– Ну, весьма… – Ее спутанные волосы были в запекшейся крови, под глазом темнел ужасный синяк. Я вспомнила, что коснулась ее головы и почувствовала, как поверхность раны прогибается. Я не проявила беспечности, не выдумала никаких глупостей. Не моя вина, что ее дыхание было поверхностным и почти незаметным. – Ты не могла бы убрать нож, Прозор? Того и гляди убьешь единственную, кроме тебя, кому удалось выжить на этом корабле.

– Вопрос в том, детка, как тебе вообще оказался по силам такой фокус. – Прозор коснулась свободной рукой своей головы. – Боса мне как следует вломила, это верно. Но она не знала, что я ввинтила себе в череп металлическую пластину. Она, видать, меня вырубила. Мало что помню. Но на тебе ни единой царапины, и мне это не по нутру.

– Я спряталась. – Я медленно подняла руку и отвела клинок от своего горла, сперва борясь с ее нажимом, а потом – одолевая его. – Мне помогла Гарваль. Адрана ее освободила, и… клянусь мирами, Прозор, я же как раз говорила с Джастрабарском!

– Так вы с ним в сговоре? Подстроили нам встречу с Босой, а потом договорились поделить остатки?

– Ничего подобного! Ты вообще слушала, о чем я сейчас говорила? Гарваль показала мне тайник – нишу в стене, прикрытую панелью. Я забралась туда и сидела тихо, пока Боса не ушла. Вылезла два дня назад и теперь попробовала связаться с кораблем Джастрабарска. Это его показывает подметала. Он идет к нам под всеми парусами. Но это еще не все. Боса забрала мою сестру. Если бы у меня и впрямь имелся какой-то план, неужели ты думаешь, что это могло быть его частью?

Она сжала губы, напряженно и осуждающе.

– Вы были близки.

– Да. Мы же сестры, Прозор! Я ни с кем не в сговоре, и прямо сейчас меня волнует лишь одно – как вернуть Адрану и Гарваль.

– А зачем ей понадобилась крикунья?

– Гарваль сказала, что выдаст себя за меня, заставит Босу решить, будто в ее распоряжении оба чтеца костей. Знаю, дурачить Босу долго не получится. Но если бы Гарваль так не поступила, люди Босы разобрали бы «Монетту» на части, разыскивая меня. Гарваль спасла мне жизнь, и я в долгу перед ней.

Прозор в последний раз бросила на меня долгий, оценивающий взгляд и убрала нож.

– Если окажется, что ты мне голову морочишь, детка…

– Ты же видела трупы, Прозор. Думаешь, я их выдумала? Или сама все это с ними сделала?

Она немного помолчала.

– Видно, что их обработала Боса. Но ты могла… – Она покачала головой. – Нет, у тебя кишка тонка для жестокости. Особенно такой.

– Спасибо за блистательную оценку моих способностей.

– Ты убедилась, что Босы поблизости нет, прежде чем растрещаться на всю округу?

– Убедилась, да. И я не растрещалась. Ты слышала, что я сказала Джастрабарску? Ничего такого, что позволило бы Босе опознать во мне сестру Адраны. Я выдумала имя – Инсер. Джастрабарск узнает всю историю, когда мы окажемся с глазу на глаз. Он поймет, почему мне пришлось исказить факты, зная, что она может подслушивать.

– Может, тебе стоило посоветоваться со мной, прежде чем выклянчивать спасение? Я же теперь как никогда близка к капитанской должности.

– Ты была без сознания, Прозор. Настолько без сознания, что казалась мертвой. Знаешь, что я собиралась делать потом? Перенести все трупы в шлюз, по одному зараз, чтобы не делить с ними корабль. А потом я хотела выпустить дыхаль из шлюза, чтобы тела замерзли и перестали разлагаться. Ты могла быть одной из них. Вместо того чтобы сверлить меня взглядом, лучше радуйся, что я не занялась этим раньше. И никто ничего не клянчил у Джастрабарска. Рэк сказал, что знает этого человека, что они приятели. Я не собираюсь умирать на этом корабле, поэтому сделала то, что должна была сделать. Кроме того, Джастрабарск и так летел сюда, – я просто попросила его поспешить, если можно.

Она поразмыслила над услышанным.

– Корабль сильно пострадал. Это я хорошо помню. Может, нам и впрямь не помешает помощь извне. Привести все в порядок, подлатать паруса…

– А потом мы полетим на «Монетте» вдвоем? Рэк сказал, что сократил команду до минимума, и все равно вас было семеро. С кораблем покончено. Если мы продержимся до прибытия Джастрабарска, я буду приятно удивлена.

– А ты говоришь жестче, чем раньше. Почти как одна из нас.

– Но я была одной из вас, разве нет?

– Может быть… – проговорила Прозор, и я поняла, что разъяснений не будет.

– Я так и не увидела Босу. Но услышала, и это было достаточно плохо. Я слышала, как она тебя избивала. Не вини меня за то, что я приняла тебя за мертвую.

– Ты двигала тела?

– Нет… не очень. – Я не хотела рассказывать, как отмывала их от собственной рвоты. – Просто немного очистила от крови, вот и все. А в остальном они лежат так же, как и когда я их нашла.

– Значит, таким она оставила Ракамора?

– Да, – ответила я, не понимая, куда она клонит.

– Он так и прижимал к себе арбалет?

– Да… и что?

– Это собственный арбалет Рэка. А не Босы.

Может, у Прозор и была жестяная пластина в черепе, но все равно ей здорово досталось. Я знала, что она слаба, однако у меня не было воды, поэтому я предложила ей немного плюща. Но Прозор лишь рассмеялась:

– Его надо приготовить, детка. Эту штуку нельзя есть сырой, а то подцепишь светлячка. Ты же его не ела сырым, правда?

– Н-нет, – ответила я, запнувшись. – Это было бы глупо, да? А что еще за светлячок?

У Прозор была возможность заметить мою нерешительность, но она шла не под всеми парусами, все время отвлекалась. Разговор с ней походил на разговор с глубокой старухой, чьи воспоминания простираются не дальше чем на несколько минут.

– Вода есть в ионных охладителях, – сказала она во время одной из интерлюдий, вновь обретя ясный ум. – Там отдельная система. Может, вода и не такая чистая, как питьевая, но пока что ее хватит, чтобы выжить.

И она объяснила, как выкачать воду из охладительной системы, расположенной там, где раньше был пульт управления ионными двигателями Триглава. Нам не хватало энергии, чтобы сварить световой плющ, но Прозор сказала, что утолить жажду важнее, чем голод, и, если мы будем выглядеть изможденными, когда нас спасет Джастрабарск, к нам будут лучше относиться.

У меня накопилось много вопросов. Труднее всего оказалось правильно выбрать момент, чтобы задать их.

– Я сказала Джастрабарску, что на нас напала Боса, а он спросил, уверена ли я, что это и впрямь она. С чего бы ему сомневаться?

– Боса Сеннен – такое имя, – сказала Прозор. – И известно оно слишком давно, чтобы принадлежать одному человеку.

– Ничего не понимаю.

– Никто не живет дольше ста лет – во всяком случае, не во время нашего Заселения. Ничто из найденного в шарльерах этого не изменило, хотя люди продолжают поиски. Но Боса Сеннен нападала на корабли задолго до моего рождения, и к тому времени ее имя уже было известно на протяжении одного-двух поколений. Невероятно, да?

– Но ты же ее видела. Ты знаешь, что она настоящая.

– Я видела женщину, которая называет себя Босой Сеннен и использует имя, чтобы вызывать у людей трепет. Но это не значит, что она – та же самая Боса Сеннен, которая брала корабли на абордаж пятьдесят или сто лет назад.

– Но Рэк ее знал. Это ведь Боса отняла у него дочь, верно? Та же самая Боса, с которой он повстречался теперь.

– Первая встреча случилась не больше пятнадцати лет назад, так что… да, вероятно, это та же самая баба, называющая себя Босой Сеннен. Но оно всего лишь маска для того, кто решил зарабатывать себе на жизнь, грабя остальных и используя при этом более жестокие методы, чем следовало бы.

– Хочешь сказать, что Боса – не всегда одна и та же, как и ее корабль?

– Да ничего я не хочу сказать. Я тебе просто факты излагаю – ни один разумник в Собрании столько не проживет.

– Подметала не засек тот парусник, пока он не оказался почти рядом с нами. Как же это возможно?

– У «Рассекающей ночь» паруса не такие, как у всех. Они поглощают свет. Потому и черные – чернее, чем это в принципе возможно.

– Но ведь паруса должны отражать свет, чтобы работать, разве нет? Вот почему наши были так отчетливо видны на экране подметалы.

– А этих не видно. И не моя работа знать, как они работают, – достаточно и того, для чего они нужны.

Я кивнула:

– Но тогда получается, что эти паруса очень удобны для любой команды, верно?

– К чему ты клонишь, детка?

– Я думаю, корабль Босы устроен уникальным образом. Он прячется в засаде, его не видят подметалы… Насколько вероятно, что кто-то владеет таким кораблем, независимо от того, называет он или она себя Босой Сеннен или нет?

– Ну, я так понимаю, ты сама знаешь ответ.

– Я думаю, существует только один такой парусник, и его второе имя – «Алая дама», и если эти паруса так редки, как ты говоришь, значит это всегда один и тот же корабль под командованием одной и той же Босы Сеннен. Как бы ты ни утверждала, что люди так долго не живут, каким-то образом это к ней не относится. Может, она и впрямь нашла в каком-нибудь шарльере эликсир или что-то еще…

– Эликсир, – повторила Прозор. – Да ты послушай сама себя.

– Я просто пытаюсь разобраться в случившемся.

– Ты тратишь время зря. Не в чем тут разбираться. С Босой Сеннен можно пересечься орбитами лишь один раз. Если повезет, до гробовой доски будешь рассказывать о той единственной встрече с нею, что выпала на твою долю.

– Но ведь с Рэком вышло иначе, не так ли?

– С ним все было по-другому, и мы все это знали. Когда Боса забрала у него Иллирию, он должен был выбросить обеих из головы на всю оставшуюся жизнь. Но он не смог, и его нельзя за это винить. Он хотел снова увидеть дочь, и если это означало еще одну встречу с Босой, он был готов заплатить такую цену.

– И заплатил, – сказала я.

Мне хотелось расспросить ее побольше об Иллирии Ракамор, задать все вопросы, которые я не смогла задать раньше, но Прозор уже погружалась в забытье, и я понимала, что ей нужен отдых.

По крайней мере с одной вещью я разобралась. У Рэка было незавершенное дело с Босой, и он все-таки повстречался с нею опять, пусть это и заняло пятнадцать лет.

Значит, у меня появился шанс.

Ведь у нас с Босой тоже имелось незавершенное дело – и не важно, знала она об этом или нет.