Текст книги "Иной. Падение Первых"

Интерлюдия 6

– Двадцать два раненных от одного безумного гнома… – вспоминал командир отряда случай давности в несколько суток. – Если нам ещё один такой попадется, то мы хоть и будем готовы… Но, чёрт, всё же я опасаюсь встречи с ними.

– Можем обходить их, – пожал плечами командир первого разведывательного отряда. – Но это повысит время нашего похода… Кстати, по моим подсчётам, нам уже через неделю примерно пора будет возвращаться.

– Продовольствие позволяет путешествовать ещё полторы недели, – вздохнул командир. – Скажу честно, мы пока единственные ушли в поход, кроме нас, никого не посылали, мы… тестовая группа, как сказал Мастер. По результатам нашего похода отправят ещё несколько групп, а нас потом на отдых.

– Отдых – это хорошо, – замечтался командир второй разведывательной группы. – Но всё же мне кажется, у нас не получится полноценно отдохнуть. Что-то как обычно произойдёт, и мы снова пойдём на фронт. Зуб даю… Да и глаз не пожалею. Вот уверен в этом на все сто.

– Поживём, увидим, – поднялся на ноги командир отряда, а следом поднялись и остальные. – Где там чёртов третий командир?! Он всегда задерживается, уже бесить начинает! Из-за него мы могли бы пройти примерно на двадцать процентов больше… если бы он не тупил.

– Зато он нам указал трижды самый безопасный путь, – сказала старшая среди магов в отряде. – А ещё он позволил нам пополнить запасы продовольствия, так что нечего его винить. У него действует принцип – тише едешь, дальше будешь.

– Плевать… – нахмурился командир отряда. – Если через двадцать минут он не появится, первый, идёшь за ним следом. Что-то мне подсказывает, что он попал в какую-то задницу.

– Принял, – вытянулся командир первого разведывательного отряда, тут же развернувшись в сторону своего личного состава.

Нервяк так и не спадал с командира всей экспедиционной группы, он не мог найти себе места после встречи с гномом. У него не было глаз, точнее они были… Но они отображали лишь пустоту, в них не было ничего, вообще ничего. А если в глазах ничего нет, то обычно терять такому существу уже нечего… И он будет сражаться до последнего, стараясь с собой унести как можно больше жизней.

В тот день лишь чудо спасло от смерти нескольких ящеров, трое тогда получили очень тяжёлые раны, из-за чего пришлось устроить стоянку на сутки для их восстановления. Зато в тот момент как раз получилось пополнить припасы продовольствия, третий смог наткнуться на логово каких-то кротов, которых тут же и ликвидировал, принеся после этого их мёртвые тушки с собой. Мясо у них было жесткое, но всё же сытное и довольно вкусное, особенно со специями, которые некоторые бойцы с собой додумались взять.

Отведённое время истекло, первый разведывательный отряд, усиленный тремя бойцами и ещё одним магом, выдвинулся по следам третьей группы разведки. На них смотрели не иначе как на смертников, у всех было хреновое предчувствие, лишь только командир первой группы был уверен в том, что всё будет хорошо.

Сделав глубокий вдох, командир первой группы первым же выдвинулся вперед, за ним пошли все остальные. На командира всегда возлагалась ответственность за весь отряд, он должен был идти впереди, первым принять удар, чтобы все остальные успели отреагировать. Это опасная должность, но маги при этом в первые мгновения все свои усилия бросают на обеспечение живучести своего командира. А сейчас магов было двое, командир разведки был уверен в том, что он будет в порядке.

Десять минут спокойного передвижения, десять минут абсолютной тишины. И её нарушил монотонный бас. Очередной гном что-то бубнил себе под нос, а вокруг него лежал десяток ящеров, причём в таком кошмарном состоянии, что у пары бойцов тут же опорожнились желудки.

– Сосредоточиться! – прорычал командир. – Третий отряд уничтожен… Приоритет на ликвидации гнома… Потом поиск ещё живых. Если повезёт, кого-то и вытащим с того света. Рассредоточиться… Запомните, гном может концентрироваться только на одной цели… Я его буду провоцировать, вы его атакуйте, но долго не задерживаемся, отступаем… Маги, все щиты на меня. Всем всё понятно?.. Раз вопросов нет, значит, всё хорошо.

Отряд сразу рассредоточился снова по идеально круглому помещению, ровно по середине которого сидел гном. Он бубнил что-то несуразное, что-то про мёртвое и смерть… И чем ближе подходил командир отряда к гному, тем отчётливее становились слышны слова гнома.

– Что мертво… умереть не может… Что мертво… умереть не может… – не обращал внимания седой гном на окружающих его ящеров, он просто продолжал бить камнем по полу, продолжая твердить одно и тоже. – Что мертво… умереть не может… что мертво… умереть не может…

– Да он тоже живой! – возмутился в полголоса какой-то ящер, и в это же мгновение гном затих.

– Твою дивизию! – сорвался на крик командир отряда. – Тебя кто просил свое мнение сейчас говорить?! Всем полная готовность! Эй, тварь, да ты, иди ко мне! Что стоишь! Ар-р! Ко мне говорю!

Гном неуклюже повернулся в сторону командира отряда, поднял свой пустой взгляд и ломанулся как бешенный, несмотря на то, что, кроме командира, был кто-то ещё. Просто он издавал в данный момент больше всего шума, это всегда работало хорошо.

Первый удар пришёлся на щит, командир принял его твёрдо, припав на одну ногу, чтобы не выбило его из равновесия. Удар он сдержал, но следом пошёл второй и третий. Гном начал неистово лупить командира кулаками, пытаясь пробить его щит насквозь, но у него ничего не получалось, маги тратили все свои силы, чтобы сдержать натиск безумного существа.

Потом один за другим воины начали подскакивать к гному со спины, рубить его со всей дури и тут же отступать. Гном пытался развернуться, но тут же получал звонким щитом себе по затылку. Шум всегда срабатывал лучше, чем прямой урон, хорошо привлекал внимание. Вот только возникал один вопрос… Как один этот гном смог размотать целый разведывательный отряд?

Ответ пришёл сам собой. Гномов тут было пятеро, просто один единственный остался в живых. Третий отряд совершил настоящий подвиг… но пал полностью, теперь командир первого в этом был уверен на все сто. Из-за этого он стал отдавать соответствующие приказы:

– Все вместе! – рыкнул он. – Не жалеть сил! Убиваем его, забираем останки наших и быстро отступаем! Тут где-то есть их база! Бегом!

Воины тут же дружной гурьбой накинулись на гнома, начав активно обогащать его организм железом, из-за чего здоровье гнома начало стремительно опускаться к нулю, пока вообще не опустело. Когда гном рухнул, его взгляд на мгновение прояснился, он что-то попытался промолвить, но у него ничего не вышло, кровь не дала, и он рухнул.

– Разум к ним возвращается… – пробубнила себе под нос одна магесса, после чего бросила сканирующее заклинание на округу. – Есть живые! Трое… Четверо!

– Забираем их и срочно отступаем! Причём надо отступать всем! Мы не справимся! У них тут база!

– Мир падёт и возродится вновь! – послышался далёкий бас гнома, точнее сразу нескольких гномов. – Мир падёт и возродится вновь!

– Бего-о-о-о-ом! – крикнул командир разведывательной группы, после чего сам подскочил к первому раненному и закинул себе на плечи, самым первым дав драпу в сторону своих.

Глава 20

Когда все дела в комнате были сделаны, я глянул на специально созданный интерфейс отправленного отряда. Прошло довольно много времени, так что первые потери меня не удивили, но всё равно каждая смерть словно вырывала у меня кусочек души… они ведь гибли из-за моей прихоти, по моему приказу. Да, может, дело было благое, но всё же я не могу спокойно смотреть на то, как гибнут мои подчинённые, вот просто не могу.

Но судя по формируемой ими карте, у них пока всё идёт очень хорошо. Почти пятьсот километров по подземельям пройдено, а это не малый результат для такого похода, где опасность может поджидать за каждым углом в прямом смысле этого слова.

Когда пара мигающих иконок отряда снова загорелась, я даже несколько обрадовался, всё же смогли поставить на ноги умирающих солдат, значит, не всё потеряно… Вот только что-то они начали сдавать позиции и весьма быстро отступать. Видимо, что-то там произошло, вот только что именно, узнать получится где-то через неделю, если не больше.

Ладно, это пока, наверное, надо забросить в дальний ящик… Хотя нет, не надо. Надо отправить по их следу ещё два отряда по сто разумных, пускай им помогут, вдруг там они бегут от силы, с которой не могут справиться? А то зачем мы расформировали целый легион, а это три тысячи разумных, чтобы всего одну сотню отправить? Неправильно! Надо отправлять всех!

Вылетев из своей комнаты, я направился прямиком в комнату Элиз, но там её не обнаружил. Значит, есть ещё два места, где она может присутствовать: столовая или тренировочная площадь. В любом случае самому надо перекусить, так сказать, закусить ароматы, исходящие из моего рта, а потом уже бежать, если Элиз нет в столовой, в сторону тренировочной площадки.

Пока я шёл по коридорам, то вспомнил про дипломатию и Буцефала. И снова меня рубануло ножом по сердцу. Майнер был единственным послом у меня во фракции, но при этом я его никуда не отправлял… А Буцефал был его питомцем, скажем так, но он мне его так и не передал. Надо будет разобраться с этими вопросами. Причём срочно! Моя задница мне подсказывает, что назревает что-то не очень хорошее! Да и с игроками пора налаживать нормальные связи… А как с ними налаживать связь? Правильно! Через квесты! Надо начинать перетягивать игроков на свою сторону, а то реально у меня какая-то империя зла получается.

Когда я дошёл до столовой, то несколько огорчился, Элиз там не было. Но мою горечь можно было заесть, так как перед моим носом тут же оказались самые лучшие блюда от самого Повара! И к слову, лучшие не просто так, он использовал рецепты, что я ещё в самом начале придумал, в особенности он приготовил мясо точно с таким же соусом, как я делал ранее… Которое сгорело из-за битвы с Элиз! Вот тогда мне было его жалко! Такой ценный экземпляр пропал!

Пока я заедал мясо какими-то овощами, превращёнными в экзотический салат, начал искать давно позабытую систему дипломатии, чтоб её. Вот там должно было произойти что-то очень интересное, ведь, по сути, я познакомился с Империей, с которой и был раньше знаком постольку-поскольку… В общем, надо смотреть.

Послы

Доступно 5 ячеек (должностей) послов:

Пусто (должность доступна для назначения);

Пусто (должность доступна для назначения);

Пусто (должность доступна для назначения);

Пусто (должность доступна для назначения);

Пусто (должность доступна для назначения).

Рекомендации: в приоритете назначайте на должности послов персонажей с наивысшими параметрами интеллекта и восприятия. При ведении диалога с представителями других фракций важно знать, что можно ответить оппоненту, и внимательно следить за тем, что говорит и делает оппонент. Чем выше эти два показателя, тем больше вероятность успешного завершения переговоров.

Раньше помню было всего две ячейки послов, а тут их стало пять. Сразу для уточнения ситуации полез в справки и сильно удивился, что этот параметр зависит от того, какой у меня уровень лидера фракции. Если говорить очень и очень кратко, то за каждые десять уровней лидера фракции мне давалась одна ячейка послов, но при этом их не может быть меньше двух.

Теперь надо было посмотреть, что у меня там по известным фракциям, а то в последний раз там числилось всего две фракции, которые, как мне что-то подсказывает, сейчас уже или не существуют, или у них что-то изменилось в описании.

Известные королевства/кланы

– клан ящеролюдов Олимиаори. Клан полностью интегрирован во фракцию «Конфедерация Свободных Народов»;

– королевство людей Томирания (справочно: вассал Первой Империи Людей) (примерная численность населения королевства без учёта игроков – 183 000 человек, из них, по общественным и разведывательным данным, 9 000 регулярные войска). Отношения с фракцией – минус 2000 (война);

– клан кобольдов Тумгаки. Клан полностью уничтожен в ходе военных действий против фракции «Конфедерация Свободных Народов», оставшиеся жители примкнули к фракции победителю;

– клан гномов изгоев. Клан полностью интегрирован во фракцию «Конфедерация Свободных Народов»;

– Первая Империя Людей (примерная численность населения Империи без учёта игроков 83 000 000 разумных, в частности, разумных рабов рас, отличающихся от людей, из них по общественным данным 5 500 000 разумных без учёта прислуги легионов). Отношения с фракцией – минус 500 (недоверие);

– Пришедшие (игроки на сервере) (примерная численность варьируется ежедневным онлайном, за прошедшую неделю средний онлайн составил 28 000 000 человек, из них постоянно занимающиеся военным ремеслом 27 500 000 человек). Отношения с Пришедшими – минус 1000 (вражда) (справочно: из-за того, что Призванные не являются полноценной фракцией, им невозможно объявить войну, а показатель отношений со всеми призванными может отличаться у каждого Призванного, в частности, зависит от личной репутации игрока у фракции).

Когда мне раскрылось это полотно, я аж немного поперхнулся. Во-первых, меня очень сильно удивили цифры. У Империи численность населения превышала численность моей фракции больше чем в тысячу раз! И как мне с ними воевать?! Да это просто нереально! Даже учитывая тот факт, что у меня сейчас просто бурный рост населения и идёт постоянное наращивание земель. Во-вторых, стало понятно, почему Империя не уничтожила меня с ходу. В данный момент я воюю не с ней непосредственно, а с её вассалом, которого она как бы может защищать, но в складывающейся обстановке это маловероятно, ибо угроза демонов куда больше, чем угроза от какого-то Иного со своей фракцией независимых разумных. В-третьих… А это королевство мне весьма несложно будет захватить. Судя по всему, у них сейчас все войска стоят возле столицы. Если правильно застать их врасплох, если предварительно обработать огнём артиллерии… То есть магией, то можно устроить в будущем победоносное шествие по их столице. Кстати, надо будет внедрить тактику артиллерийского обстрела магией, вдруг хорошо себя покажет со стороны. Хотя маги так вроде и делают в этом мире…

– Спасибо, Повар, всё было просто великолепно! – крикнул я в сторону кухни, вставая из-за стола, после чего с довольной улыбкой вышел из помещения, а потом и из моего логова в целом.

Надо распланировать, что именно сейчас нам надо делать. Первое! Надо отправить расформированный легион в пещеры, точнее воссоздать его вновь, сделав Первым Подземным Легионом! Вот только общего командования там не будет… или будет? Надо будет этот вопрос урегулировать, нужно будет создать систему передачи условных сигналов и так далее. Надо, чтобы командир своевременно получал всю актуальную информацию от своих подчинённых, а подчинённым надо дать больше свободы действий, так как они могут быть изолированными, пускай сами решают, что делать. Второе! Надо провести учения двух остальных легионов! Ныне первый легион будет под моим командованием, а второй легион будет под командованием Элиз, пока только мы с ней остались более-менее нормальными стратегами-тактиками, хотя я всегда больше полагался на свои собственные способности. Третье! Надо сформировать штат послов, не зря же мне даны ячейки послов, пускай занимаются поиском новых союзников, чувствую, без них мне не победить Империю в этой долгой войне, а то функция мне дана, а я про неё благополучно, как всегда, забыл. Четвёртое… надо найти Буцефала, а то мне же нужен личный конь, а его киберзадница будет хорошо подчёркивать мой статус лидера фракции! Ведь больше ни у кого такого коня не будет!

Когда я подошёл на тренировочную площадь, то увидел настоящую Валькирию, Деву Меча, Берсерка… Элиз сражалась сразу против сотни воинов, при этом не подпуская их близко к себе. По всей видимости, она решила показать своё мастерство остальным воинам, но что-то я никого не вижу из других воинов тут рядом… Значит, она решила потренироваться самостоятельно.

Я был одним из немногих зрителей её боя. Она сражалась просто блистательно! Сразу видно, что у неё упор сделан в основном на ловкость, а второй параметр в её билде – это выносливость и только потом сила. Такие кульбиты надо уметь вытворять!

Самое первое, что я увидел, как девушка сделала очень мощный прыжок через голову какого-то нашего воина ящера. Когда она находилась над его головой, буквально касаясь кончиками своих коротких волос его шлема, тогда она рубанула своими двумя клинками по его шее, из-за чего воин тут же рухнул на землю без чувств, а девушка приземлилась на ноги и продолжила сражаться. Следующий её маневр был тоже весьма быстр, я бы даже сказал неуловим. Приземлившись на ноги, она на всей скорости влетела в другого воина, чудом избежав удара со стороны третьего ящера. Пронзив клинками свою цель, она выхватила его оружие и со всей дури метнула в бегущего на неё воина, попав аккурат в щель шлема. Метнула она его, конечно, не двумя руками и не с заносом за голову… она его метнула, занеся одну руку за спину на уровне плеча, из-за чего топор закружился перпендикулярно земле.

– Ты бы, наверное, уже чары-мары свои использовал, – усмехнулась севшая рядом со мной Сова, которая тоже решила понаблюдать за столь красочным боем своей подруги. – Кто её так выбесил, что она решила целую сотню воинов разгромить?

– Я, – слегка поджав губы после ответа на вопрос, я дёрнул плечами, как бы не особо придавая этому значения.

Сова пару раз хлопнула глазами, посмотрела на меня, потом на Элиз, потом снова на меня… и взорвалась диким смехом. Она не могла успокоиться, наверное, целую минуту, наполняя пространство своей позитивной девичьей энергией и звонким мелодичным голоском. Думаю, ей бы раса эльфа подошла больше, чем человека, хотя её стиль сражения как раз более привычен для человека, чем для эльфа… А вот Элиз по стилю своего сражения как раз походит на эльфа, причём из-за жестокости больше на тёмного… Да и характер соответствующий. Может, ей предложить расу сменить? У меня же как-то раз получилось, вдруг и у неё получится.

– Н-да-а-а-а, – с улыбкой на лице протянула девушка, вытирая выступившие слёзы. – Я, конечно, всегда понимала, что ты в любовных делах – дуболом, но, чтобы настолько, я даже не подозревала!

– А вот оскорблять меня не стоит, – мило улыбнулся я, медленно повернув голову в сторону Совы. – Я всё-таки сильнейший в нашей фракции, даже Микроса чудом смог убить… Так что, думаю, не стоит перегибать палку. Хорошо?

– Ладно-ладно, – резко переменилась в лице девушка, сменив его с радостно-веселого на грустно-обиженное. – Бука – ты… Ну да ладно. Это ваше дело, скажем так, семейное. Ты-то чего так резко протрезвел? Я-то думала, что ты ещё неделю будешь пить, не переставая. А тут вон, бодрячком сидишь, даже запаха особого от тебя нет.

– Это всё она, – кивнул я с лёгкой улыбкой на лице в сторону отрубающей очередному ящеру голову девушки. – Она столь же жестока, как и прекрасна, особенно во время сражения. Блин, вот бы и мне такие пируэты научиться крутить. Это так красиво!

– Это красиво, только если имеешь фигуру девушки, – снова усмехнулась Сова. – В твоём случае это будет смотреться крайне смехотворно. У тебя как минимум нет талии, нет красивых ягодиц и нет груди, чтобы это красиво изгибать во время пируэтов! И это она, между прочим, перед тобой сейчас так выделывается. Стальные у неё нервы! Я бы Юре уже давно голову просто открутила.

– И последний готов! – хлопнул в ладоши я, когда Элиз просто бросила оба свои клинка в убегающего от неё ящера, после чего уселась посреди тренировочного поля, в то время как все побеждённые начали отправляться на перерождение. – Пойду с ней поговорю, надеюсь, она мне голову-то не открутит.

– Иди-иди, герой-любовник, – хитро улыбнулась Сова. – Надейся, что она тебе голову не открутит.

– Силёнок не хватит, – бодро и весело ответил я, махнув рукой, тем самым показывая, что разговор между нами окончен.

Спустившись к девушке, я встал возле неё, протянув ей руку. Она крайне недовольно зыркнула на меня, именно что зыркнула, не посмотрела, бросила гневный и презрительный взгляд, полностью описывающий её характер, и только после этого встала на ноги с моей помощью. Потом я, молча, подошёл к тому месту, где растворился труп последнего убитого ящеролюда, поднял её клинки и принёс их девушке, после чего она их резко забрала из моих рук.

– Успокойся, – спокойно и медленно сказал я. – Понимаю, что я – дурак, но ты себя сейчас накручиваешь. Ты должна сама понимать, каково терять близких тебе… чёрт… хотел сказать людей, тут больше подойдёт слово разумных.

– Знаю, – кивнула она, после чего убрала свои клинки в ножны, – понимаю. Но всё равно тебя осуждаю. Можно было меня и всех остальных в пьяном угаре нахрен по десять раз на дню не слать.

– Не помню такого… – честно признался я с виноватым видом. – Зуб даю, не помню такого, если оно реально было, то извиняюсь.

Ответ был красноречивее всего на свете! Сначала она хлёстко, с хорошей отмашкой и довольно большой скоростью ударила мне по щеке, дала пощёчину, после чего схватила моё лицо двумя руками со сторон и впилась в мои губы. Честно, я сначала растерялся, даже в первое мгновенье испугался, хотел вырваться, но потом логика подавила эти чувства, вскормив внутри меня другие. Я схватил девушку за талию, прижал её к себе поближе и ответил ей на поцелуй.

Не знаю точно, сколько мы так простояли, но мне понравилось. Надо почаще такое практиковать! Вот только приятное всегда заканчивается быстро, у нас идёт война и сейчас не до утех любовных.

– Слушай, – отстранился я от неё, поймав на себе немного разочарованный взгляд. – Возникла небольшая проблема с отрядом, что отправили в подземелье.

– Что именно там стряслось? – тут же приняла серьёзный вид девушка, полностью сосредоточившись на моих словах.

– Что именно там стряслось, я тебе не расскажу, – нахмурился я, – но точно что-то не самое хорошее. Они понесли первые ощутимые потери и стали довольно быстро отступать, причём быстрее планируемого. Скорее всего, наткнулись на опасность, с которой не могут справиться, и эта опасность их преследует.

– И ты предлагаешь отправить им поддержку? – свела брови девушка, а я на её вопрос просто кивнул в знак согласия. – И сколько ты хочешь туда отправить? Ещё сотню? Две сотни? Мы же так толком не изучили подземные тропы, могут быть большие потери.

– Что-то мне подсказывает, что времени ждать нет, – тяжело вздохнул я. – Потерь всё равно не избежать, так что… Лучше, думаю, остановить беду там, пока она не вырвалась наружу. Может, это подземные твари решили вырваться наружу? Там сотня бессильна, да и две не справятся. Нужен боевой легион.

– Ты хочешь оправить целый легион под землю?! – возмутилась девушка, а её глаза расширились до размеров блюдца. – Ты в своём уме?!

– Вообще-то мы для этих целей один легион и расформировали, – напомнил я ей этот факт. – Так что, готовь воинов, у нас есть два дня на сборы, после чего их надо будет отправить по пятам ушедших. Я пока подготовлю карту, чтобы они не заблудились, благо я всю информацию в реальном времени от тех получаю.

– И что именно сейчас у них происходит? – хитро улыбнулась девушка, смотря точно мне в глаза.

– Пятьдесят три разумных убегает, среди них ни одного мага, которые есть в отряде, – раскрыл я карту с отображением каждого члена отряда. – Семеро безвозвратно потеряны, остальные, включая всех магов отряда, готовят различные ловушки для подступающего противника. Довольна?

– Ну, я потом у них уточню, – фыркнула девушка, демонстративно отвернувшись, после чего направилась к выходу с тренировочной площади.

– Если будет у кого, – мрачно подметил я, направившись следом за ней.