Текст книги "Иной. Падение Первых"

Глава 9

– А вы не такие уж и хреновые… Ийк… Ребята! – еле держался я на ногах, размахивая перед собой кружкой с фирменным пенным от мастеров подземных коридоров. – Подумаешь, надо было просто морду всем набить! Зато вон! Эгей!

И реально эти малые оказались не такими плохими ребятами! Сначала, конечно, все плакались, что я у них честно нажитое отбираю, подумаешь, всего лишь решил отжать половину всех их накоплений, а также возложил на них налог в тридцать процентов от всего добытого… Но, когда речь случайно зашла о пенных напитках, особенно когда рядом оказался главный пивовар гномов, вот тогда где-то мы свернули не туда. Точнее туда, даже очень туда, у них вкусное пиво, но, из чего они его делали, я уточнять не решался. Боязно. Растений как минимум под землей нет… Может, грибы?

Стоп-стоп! Не стоит туда даже мыслями залезать! Чует моё сердце – чёрное там дело, явно всё не чисто! Лучше просто наслаждаться компанией, конкурсами, тамадой, кстати, классный парень оказался! И конкурсы у него веселые. Особенно, когда он просил всех силой мысли поджечь его бороду… А я взял и поджёг. Он-то не думал, что среди нас маги есть, гномы к магии не предрасположены, они свою магическую энергию на чуйку ценного металла переводят.

– В общем… Ты это… – стоял рядом со мной ещё более-менее трезвый предводитель гномов, чьё имя я не пытался даже запомнить, так как мой разум стонал от боли при попытке его понять. – Прости, что мы так нагло… ну это… Поселились тут. Нас изгнали, а потом преследовали… В общем… Ты силён… Поможешь обороняться, если что?

– А вам кто-то досаждает? – приподнял я одну бровь, со всей дури ставя металлическую кружку на каменный стол, из-за чего первая лопнула, а второй треснул. – Покажи мне их! Я их всех покромсаю лично! За союзников и двор бью в морду кулаком!

– Думаю, тут кулака мало будет, – как-то грустно усмехнулся гном. – Подземные твари, их бесчисленные полчища… Они размножались тысячелетиями, вырезая и уничтожая царство гномов… А у нас народ очень упёртый, помощи просить не любит…

– Только через тумаки? – натянул я улыбку на лицо.

– Вот только через них, – кивнул предводитель гномов. – Раньше нас существовало более двадцати трёх княжеств, по крайней мере, так гласят древние скрижали. Много тысяч лет мы сражались с подземными тварями, которых сюда загнали жители поверхности, не давая им обратно на эту поверхность вернуться… Но каждый раз мы побеждали, теряя города и миллионы жизней. Сейчас же существует всего два царства гномов, все они довольно далеко отсюда, примерно в тысяче миль. Первое, откуда мы родом, Арзимор, самое великое во все времена! Наше королевство всегда славилось сильной армией и прелестными кузнецами… Вот только сменялись короли, новые всё сильнее углублялись в шахты, пытаясь достать как можно больше ценностей из недр… И всё чаще нарывались на более древних и более опасных созданий. Последний, кого встретил принц Грхтмаргм, был Провидис, тварь, что способна чувствовать колебания времени, предугадывая ближайшее будущее… Её реально убить, но очень и очень сложно… Одна она никогда не обитает, у неё есть ментальная связь со всеми подземными враждебными к нам жителями в определённом радиусе… И она ими управляет как куклами, чувствуя, в какой момент надо атаковать. Сложно такую уничтожить…

– А сколько их всего найдено? – уселся я на стул, сведя вместе брови. Даже несмотря на своё состояние нестояния, как я его называю в шутку, я прекрасно понимал всю щепетильность ситуации. – Это довольно… Нужные сведения.

– Живую мы нашли одну такую тварь. Всего одну… – вдруг гнома передёрнуло, у него даже волосы на бороде зашевелились, пытаясь встать дыбом, у них бы это получилось, если бы они не были заплетены в косу. – Но и этого хватило, чтобы свести с ума многих. Остальные были мёртвые, когда их нашли. Из-за этого нас и выгнали… Всех.

– А что случилось? – уточнил я у главного гнома, кивая в знак благодарности Защитнице, что принесла мне новую кружку с пенным, только на этот раз нашего производства.

– Тварь взяла нас под контроль… Мы тогда начали резать своих же, пока не вышли из поля действия её ментальных способностей… – снова поёрзал на стуле гном. – Это было страшно. Мы всё осознавали, всё понимали, но наши тела двигались сами по себе! Руки сами душили своих же товарищей, сами рубили секирами своих друзей! И ничего не могли сделать! Ничего! А-а-а-а! Бочонок пива мне!

– Он сказал: «Бочонок пива»? – вдруг среди затишья прозвучал наигранно удивлённый голос какого-то гнома. – Несите сюда бочонок пива!

Тут же из кухонного помещения, которое примыкало к обеденной зале, в которой мы праздновали наше объединение, ну или моё завоевание, тут с какой стороны посмотреть, вытащили увесистый бочонок с пивом. Он был меньше гнома, примерно в два раза, но даже этого хватит, чтобы сдохнуть, в прямом смысле этого слова.

– Воткнуть в бочонок шланг! – ещё более яростно крикнул гном, ударив кулаками о стол.

– Шланг в залу! – снова послышался тот же голос, после чего, переваливаясь с ноги на ноги, в залу забежал ещё один «повар», ударил кулаком по деревянной крышке бочонка, затем просунул туда шланг.

Что-то бубня несуразное себе под нос, предводитель гномов спрыгнул со своего стула и побрел к бочонку. Вид его был… Удручающим, он был подавлен, по нему это было видно, он злился на самого себя… И, видимо, таким вот образом хотел залить своё горе.

– Этот бочонок я посвящаю всем, кто не смог присутствовать рядом с нами в столь замечательной компании Иного и его воительниц! – со всей дури ударил себя кулаком в грудь предводитель. – Давай!

– Пей! Пей! Пей! – сначала тихо, а потом с медленно, очень медленно нарастающей громкостью говорили гномы, даже я подключился к этому, приговаривая это слово, с интересом наблюдая за гномом.

– Пей! Пей! Пей! – ещё немного ускорилась толпа, а гном начал чуть быстрее проглатывать напиток, не делая ни единого перерыва. Он просто пил и пил, поражая меня тем, сколько он в себя уже залил. Его тело было в два раза меньше моего, но в него пива вместилось уже минимум раз в десять больше! И он ещё стоит ровно на ногах, а меня уже шатает! Всего с пяти кружек!

– Пей-пей-пей-пей-пей! – уже очень быстро скандировала толпа, начав ударять кулаками по столу, а ногами – по полу, создавая какую-то зачаровывающую обстановку. И на мгновенье все затихли. Предводитель поднял бочонок над собой, перевернул его, раскрыл рот, потряс бочонок, оттуда вытекла капля… А после он просто со всей дури ударил его о пол, разбивая в хлам, доказывая тем самым, что он выпил вообще всё.

– Агр-р-р-р! – начал рычать гном, барабаня по своей грудной клетке, после чего просто выпрямился, улыбнулся и рухнул лицом вниз, тут же начав храпеть.

Вот это я понимаю, мужик решил оторваться по полной. Хотя он это сделал из-за того, что начал вспоминать достаточно жуткие кадры прошлого… Но всё же меня это очень сильно удивило, я бы так не смог, точно в этом уверен. И всё же…

В этих подземельях не всё так просто. Даже те твари, которых я выпустил на поверхность, считались довольно слабыми… А тут есть монстры похлеще, что способны управлять себе подобными… При этом, чтоб их, чувствовать будущее! Вот как тут не протрезветь?!

Кто-то кричал тосты, я поднимал свою кружку и делал глоток, но мои мысли крепко-накрепко потерялись в другом месте. Я просто не мог понять, как пало столько королевств гномов… Насколько же сильны эти подземные твари. В любом случае нужно будет сначала избавиться от этой проблемы, прежде чем лезть куда-то ещё.

Империя подождёт, у неё и так сейчас очень много проблем, судя по докладам… А вот мне такие же проблемы сейчас точно не нужны, совершенно не нужны, а это значит – нужно строить тут очень и очень крепкую оборону. Заваливать ходы, как мне кажется – временное решение, твари смогут пробраться наружу так или иначе.

– Ты чего такой мрачный? – уселась рядом со мной уже пьяная в вдрабадан Матриарх. – Тут у нас праздник! Захватили город без потерь с обеих сторон! А ты тут на всех смуту нагоняешь! Что с тобой не так?!

– Занимаюсь долгосрочным планированием, – уже совершенно трезвым голосом спокойно и размеренно ответил я, снова делая глоток из кружки. – Тут оказывается нарисовалась очень большая проблема… От которой надо избавиться.

– И что за проблема? – прищурилась Матриарх, хищно облизывая губы.

– Твари, от которых надо избавиться… – нахмурился я.

– Это не просто твари! – подошёл какой-то гном старикан, которого хоть и выдавала возраст седая борода, своим телосложением он явно был не стар, он был очень крупным, при этом не жирным. – Это первые! Они появились ещё до создания камня! Они были в пустоте! Я видел это! Они равны богам по силе! Особенно Провидисы! Остался лишь последний! Но он ищет способ возродить своих сородичей! И тогда гномы падут! Тогда падут первые дети мироздания!

– И откуда, что б тебя, тебе это известно? – пренебрежительно спросила ящеролюдка, делая о-о-очень большой глоток из своей кружки.

– Прошу побольше уважения, юная леди! – нахмурился гном, из-за чего его глаз было практически не видно. – Я, между прочим, ещё могу сражаться! И если бы не ваш предводитель, хвала его силе, мы бы смогли ещё с вами потягаться!

– Ты так и не ответил на вопрос, – фыркнула Матриарх, смотря ровно в глаза гному.

– Лучше просто ответь, – махнул я рукой.

– Когда он поработил наши разумы… Мы… Почувствовали его, почувствовали его суть. Кем он был, кем он стал и кем он будет. Это странно… Это сложно описать… Но такова его суть. Он был всегда и будет всегда. Его невозможно убить… Либо это очень тяжело, как само существо считает. Не бывает истинно неуязвимых, существуют только очень живучие. Он из таких… Он был до основания всего и будет существовать в той или иной форме после смерти этого мира, как и его собратья… И он ищет, всё время ищет… Ищет знания, как вернуть к жизни так и не живших никогда родичей.

– Какой-то бред! – фыркнула ещё раз Матриарх, после чего поднялась с табуретки и ушла куда-то в сторону своих подчинённых.

– Не бред… – сказал сам себе под нос. – Возможно, ещё один системный защитник, про которого ничего не известно… Определённо, надо с ним встретиться как-нибудь, при возможности.

– Нет! – схватил меня за плечи старый гном, смотря мне безумно в глаза. – Ты станешь его марионеткой! Тебе несдобровать! Одумайся! Я тебя умоляю! Ты – надежда на этот мир! Я чувствую это! Ты сможешь одолеть его, но не сейчас! Потом! В будущем! Когда сам мир будет подчиняться тебе! Не спеши с выводами! Иначе падут не только первые! Но и все остальные народы! Будь благоразумным! Создай километровые укрепления, через которые его сила не пройдёт! Создай мощные металлические барьеры, которые поглощают его силу!

Вот теперь понятно, почему ворота были сделаны из металла и были такими толстыми… Они боятся. Самый бесстрашный народ, где его представители уже рождаются с секирой в руках, боятся невиданной твари. Определённо, надо будет разобраться. Но потом. Если ТАК убеждают, лучше слушать… А пока…

– Бочонок пива мне! – крикнул уже я, понимая, что сейчас мне будет хана.

– Он сказал: «Бочонок пива»?..

Глава 10

– Если я ещё раз захочу выпить небольшой бочонок пива, лучше убейте меня сразу… – сказал я, «приклеившись» щекой к круглому столу в зале заседаний совета нашей фракции. – Вот прям сразу… Возьмите и с плеча прям по шее рубаните, чтобы не мучился…

– Жаль, меня там не было, – усмехнулся Юрий, глядя на меня с издёвкой, язва такая, – а то бы ещё один в тебя залил, чтобы точно не проснулся сегодня, хах!

– Юр, ну зачем ты так? – как-то жалобно сказала Элиз, что даже меня удивило, заставило приподнять голову, так хорошо прилипшую к столу. – Ещё одного было бы мало, надо минимум три, чтобы нашего босса свалить.

И тут все взорвались хохотом, из-за чего у меня в голове начали отбивать марш на барабанах, причём словно их отбивало не меньше тысячи гномов и ящеров за раз, при этом расположив все рядом с моим ухом. Уроды… Вот приду в себя, обязательно каждому по первое число пропишу, чтобы неповадно было, а сейчас… Пускай издеваются.

– Взаймы берёте… – буркнул я себе под нос, ища лбом прохладную точку на столе. – О-о-о да-а-а-а…

– Ладно… – вздохнула Матриарх, смотря с негодованием на всё происходящее. – Праздники праздниками, но всё же у нас назревает множество проблем… Я хоть вчера тоже перебрала, но не так сильно, чтобы вот так страдать, как наш предводитель. Кое-что запомнила, что стоит всем вам послушать.

– И что же? – всё так же с улыбкой на лице сидел Юрий, за что поймал сначала мой недовольный взгляд, а потом ещё и убийственный взгляд Матриарха. – Ладно-ладно, штуки в сторону… Поиздеваться даже нельзя.

– Всему своё время, всему своё место, – тяжело вздохнув, сказала ящеролюдка. – В общем… Все вы знаете, что гномы облюбовали множество пещер, построили свои подземные тропы и так далее… Но как вы думаете, сколько королевств гномов сейчас существует всего? Леголас, прошу, заткнись, я знаю, что ты это знаешь. Мне интересно, знают ли другие.

– Ну ладно, – пожал плечами тайный канцлер. – Молчать, так молчать… Может, мне вообще покинуть это помещение?

– Нет, останься, – подал голос я, приподняв одну руку, обозначая, что я ещё живой. – Просто… Просто пока помолчи…

– Так кто мне скажет, сколько сейчас всего королевств гномов? – скрестила руки ящеролюдка, смотря недовольно, в принципе, как и всегда, на всех окружающих её разумных, а те даже не подавали никаких признаков того, что хотят ответить на ее вопрос. – Что и следовало ожидать. Сейчас всего два королевства гномов осталось. Два! Из двадцати с лишним королевств! И один, возможно, маленький город, что теперь находится под нашей защитой. Так вот, как думаете, что способно было уничтожить такой древний и самый первый народ?

– Что-то более древнее? – посмотрел в потолок Майн, почесав свой подбородок. – Конечно, это маловероятно… Но обычно, чем древнее народ, тем сильнее он развит… Люди, насколько я успел понять в своих странствиях, уже множество раз пытались договорить с гномами, как мирными, так и полностью противоположными методами… Ни разу у них ничего не получилось. Только один раз люди смогли пробиться в город гномов, где их тут же разгромили. Тогда Империя около десяти легионов потеряла вроде… А что вы на меня так смотрите?

– Да ничего, – отлип снова я от стола, массируя себе виски, так как прекрасно понимал, что спокойно посидеть у меня не получится. – Просто ты больно много знаешь… Подозрительно…

– Это всё ваши пинки и подзатыльники в моём детстве… – слегка вжался то ли от смущения, то ли от страха Майнер. – Они приучили меня к труду и всему такому…нехорошему. Даже думать приучили!..

– Это хорошо, – медленно, чтобы не отдало в голову, кивнул я. – Вот только ты прав, что нисколько не радует… Были первые, из моей головы вылетело их название, разум не хочет вспоминать его. Вот именно эти первые были до появления этого мира, а первые этого мира, гномы то есть, их нашли, за что поплатились.

– Жадность фраера сгубила, – снова усмехнулся Юрий. – Да что блин?! Пошутить нельзя? Иной! Ну, хоть ты встань на мою защиту! Сам ведь вечно херню всякую несешь!

– Юр, – вздохнул тяжело я, смотря на него с полуопущенными веками. – Ты лучше не драконь меня… А то мало ли, пятая точка тоже просто так воспламеняться умеет… Чары-мары там всякие… Хорошо?

– Ладно-ладно, – надулся он, насупившись. – Как меня подколоть, так вы все первые, а как я кого-то подкалывать начинаю, так всё, все камни в мою сторону, словно я во всех семи смертных грехах виноват.

– Если вы закончили, то я продолжу, – спокойно сказала Матриарх, проведя по нам всем своим взглядом. – Нам надо что-то делать. Эту тварь… Просто так не уничтожишь. Как я поняла из рассказа гнома, она берёт подземных жителей под свой ментальный контроль, заставляя их творить что-то страшное. При этом они всё это помнят, всё это осознают… Но у нас есть преимущество.

– Мы – наземные жители, – оскалился Майнер. – Эта тварь не возьмёт нас под свой контроль.

– Именно, – кивнула ящеролюдка. – Но эта тварь невероятно сильна, смертельна для всех нас… Есть риск, причём обоснованный, что гномы не смогут остаться в живых, падут, пока мы развиваемся до нужной степени… В общем. Опять всё упирается в наше развитие и развитие нашего лидера, так как все мы завязаны на него.

– Тогда надо устроить на нас рейд пришедших, – улыбнулся я, а потом зашипел от боли, так как тут же прострелило мой мозг. – Я обратил внимание на то, что становлюсь сильнее в те моменты, когда сражаюсь именно против людей из другого мира, которые способны перерождаться. Да и все становятся сильнее, когда против них сражаемся, и нет безвозвратных потерь.

– У меня есть пара идей, – кровожадно, в своей манере, улыбнулась Элиз, слегка облизнув свои губы. – Я уже как-то раз собрала на тебя рейд, пообещав всем кучу золота… Так вот, после всего произошедшего со мной этого самого золота у меня стало многократно больше, из-за чего можно на тебя объявить охоту. Поверь, много человек согласится прийти ради двух миллионов золотых… Даже топовые топы придут, чтобы попытаться тебя одолеть!

– Вот не надо мне топовых топов, – сморщил я свою морду, понимая, что два миллиона золотых при первом же рейде достанутся какому-нибудь мастеру магии, который сбросит на меня просто метеорит. – Давай пока что-то реальное. Какие суммы уже большими считаются для призванных нашей ступени развития?

– Ну, где-то тысяч сто золотых, думаю, будет достаточно, чтобы пару или тройку тысяч игроков сюда привести… – задумалась на мгновенье Элиз, смотря на меня внимательнее. – Вот только тебе всё равно придётся попотеть, ибо даже в таком случае могут подойти и достаточно сильные пришедшие. Учти это.

– Ничего страшного, главное, чтобы они пришли. Ну а там уже придумаем, как с ними сражаться, как показывает практика, пришедшие не особо слаженно работают.

* * *

Подготовка войск шла своим ходом, три недели Элиз путешествовала по миру, прикрыв свой статус враждебного Империи игрока какой-то там вуалью, из-за чего спокойно могла проникать во все города человеческой цивилизации. Каждая таверна, каждый лоскуток земли, где останавливались игроки, посещался ей, где тут же она оставляла слушок о неком «Ином», что под своей могучей волей объединил некогда разобщённые племена ящеролюдов.

Конечно, к нам и до этого захаживали игроки, особенно поторговать любили, с некоторой опаской смотря на всех моих подчинённых нелюдей, а также с охреневанием на подчинённых людей, что спокойно уживались с нелюдями. Но они не были агрессивными, некоторые вообще даже не знали, что это враждебный к Империи город, так как у игроков своя отдельная репутация в игровом мире… А у меня со всеми она изначально немного положительная, так как разок позволил одного генерала утащить со всем его снаряжением. Но это дело давнее уже.

С первого же дня путешествия Элиз по миру начали появляться истинные авантюристы, как над ними прикалывался Юрий. Эти дураки, иначе их назвать нельзя было, прям перед главными воротами моего города во всеуслышание заявляли, что пришли бросить вызов Иному. Конечно, они тут же получали люлей от стражи на воротах, так как для них Дархан специально сделал мощное снаряжение. Но чем больше времени проходило, тем чаще и больше появлялись игроки.

С третьего дня появлялись уже хитрецы, что пробирались вплоть до дверей моего логова, перед которыми публично требовали моего появления, иначе они устроят что-то такое, из-за чего всем плохо будет. Тут уже на страже их ждал мой любимец, самый лучший защитник из всех во все времена существования меня как босса! Гектор просто рвал и метал, когда такое слышал. Это было кроваво, это было жестоко, но чёрт, как же это иногда было красиво! Сражения для этого тупого гиганта как отдельный вид искусства!

Спустя неделю стража города уже перестала справляться с возросшей преступностью от пришедших в город игроков. Пришлось сначала усиливать патрули, а потом вообще проверять всех приходящих, что соответственно снизило пропускную способность на воротах, а это может ударить в будущем по экономике… Хотя, это весьма логичная мера, мы хоть и маленькое государство, но всё же мы враждуем с Империей! Благо ей нет до нас пока дела, всего три легиона о нас разбила… Третий, кстати, по счастливой случайности. Они просто попали под мою горячую руку, когда я прогонял из города рейд игроков.

Вот это была реально интересная битва! Впервые в битве мы диктовали условия войскам Империи, а не наоборот! Это опять был молодой легион, что спешил на помощь Императору. Как я понял, там сейчас вообще какая-то задница происходит, не зря же он вызывал нулевой легион себе в помощь… Но мне было плевать. Они шли нагло по моей земле, разграбив две деревни, за что поплатились.

Они шли расслабленно, были прообразы строя, но всем было плевать, даже командиру. Мы были не так многочисленны, всего пять десятков ящеролюдов, но рядом с нами была та самая деревня, из которой могло прийти не менее тысячи ящеров в помощь… В общем, сначала я уничтожил начало и конец идущей колонны, просто перевернув в тех местах землю. Опыта прилетело достаточно, чтобы я поднял, наконец, уровень, но там всего один процент сверху капнул, что было маловато – всё-таки тут одни желторотики. Это мне стоило всей магической энергии… Зато потом, как мы красиво ворвались в центр строя, устроив такой хаос, что они начали друг друга давить со страху! Командующего, к слову, я прикончил самым первым, а второй жертвой оказался его заместитель. Потом просто было некому организовать командование, сотники и десятники не знали, как управлять целым легионом… Конечно, пять десятков ящеров, что гнались со мной за игроками, полегли все, но набедокурить они успели. Этого хватило, чтобы пришедшее тысячное подкрепление разбило неполный легион за каких-то двадцать минут.

Итогом этого боя стал прирост населения моей фракции. Как я понял, те, кто свалил, просто осел в деревнях, что были захвачены нами, решив вести мирный образ жизни. Это был приятный бонус, самое главное – мы смогли снова подложить свинью Империи! А это было очень приятно, особенно после того, что вытворял Алексиус!

И это было последнее, что мы смогли сделать Империи за этот месяц. Потом нам было просто не до неё. Игроков стало столько, что нам пришлось поднять все войска! Даже организовали схему, поделив всю армию на три части. Дежурили по восемь часов, этого хватало, чтобы задолбаться гонять игроков, а в остальное время можно было нормально отдохнуть. Первые восемь часов нашей армией командовал я, потом меня менял Майнер, после уже Юрий. И мы так крутились. На третьи сутки такого режима работы уже всё осточертело, так как игроки и не думали заканчиваться, а в нормальный рейд собраться не могли, чтобы за раз прийти одной большой толпой. Но всё стало ещё менее радужным после того, как к нам вернулась Элиз… Она принесла не то что плохие новости, она принесла крайне дерьмовые новости.

– Серьёзно?! – сорвался я на истерический крик, осознавая, что меня через каких-то несколько часов поджарят как цыплёнка на вертеле, благо мы были в моей комнате, и меня никто не слышал. – Самый топовый маг сюда припрётся, чтобы посмотреть на меня и мою силу?! Вот зачем я послал тебя? Только бед на свою голову ещё больше создал…

– Ну, теперь ты хоть нормально будешь отыгрывать свою роль, – выставила вперёд большой палец Элиз, улыбаясь во все свои тридцать два белоснежные зуба. – А то какой ты – босс, если на тебя игроки перестали ходить.

– Вот спасибо! – фыркнул я. – Я тут вынашивал планы, как уничтожить весь мир, ой, поработить… Ой… Захватить. А тут теперь на меня сотни игроков в сутки ходит! Ладно бы организованным рейдом, так нет, они мелкими толпами приходят! Уже три здания из-за них перестроить пришлось! Мои нервы на исходе! У Юры уже глаз дёргается, когда говорят, что где-то что-то в городе рвануло! А этим уродам всё равно! Они найдут способы пробраться к нам!

– Ну, так сделай что-нибудь, чтобы они не лезли отовсюду, – развела в разные стороны руками девушка. – Ты меня попросил походить по городам, я походила, слухи на счёт тебя и твоей силы распространила. Теперь тебе это надо расхлебывать.

– Мне кажется, ты мне за что-то мстишь… – тяжело вздохнул я. – Вот за что?

– А из-за чего может обижаться девушка? – приподняла одну бровь Элиз, недовольно смотря мне ровно в глаза. – Не будь дураком. Ты всё прекрасно понимаешь, я тоже всё прекрасно понимаю. У тебя семья, жена, принципы… А я просто навсегда застрявший тут кусок программы без перспектив выбраться отсюда. Знаешь, как тяжело жить с этим знанием?

– Знаю, – на выдохе сказал я. – Знаю я всё. А ты понимаешь, каково мне?! Я тут самый первый такой! Так мало того, я – просто сраная копия самого себя! Нет, даже не так, я – копия какого-то чувака, которому просто не повезло! Я изначально не живой человек, я изначально компьютерная программа, которая при переносе потеряла часть данных! Да, автоматика восстановила мне немного не моей памяти, но не всю! Я даже не помню, как меня зовут на самом деле! Точнее, как звали того чувака… Чёрт! Вот зачем я опять про это вспомнил?!

– Опять пойдёшь лес уничтожать? – спокойно сказала Элиз, показывая, как сейчас ей было всё равно на самом деле. – Вот только пока ты его будешь уничтожать, к нам опять нагрянет пара сотен игроков. Что тогда делать будешь?

– Блин, – прорычал я. – Да что мне надо сделать, чтобы ты успокоилась?! Сказать, что ты мне нравишься?! Ты мне нравишься! Безумно нравишься! Но, чёрт, не моя память о том, что где-то там есть люди, что меня любят, и чёртов синдром верности не дает мне сделать шаг в твою сторону! Ты мне нравишься, но я боюсь, что из-за всего произошедшего я так набедокурю, что будет только хуже, чем сейчас! А-а-а-а! Чёрт!

– Признался, уже хорошо, – слегка улыбнулась девушка, совсем чуть-чуть прищурив глаза. – Значит, всё же у тебя не камень в груди. Ну ладно, я тебе сказала, что тебя ждёт завтра. Лучше подготовься получше. Этот топовый игрок – любитель магии молний, так что… Используй это знание против него. Но пропустишь хоть одну атаку по себе – ты – труп. Там больше пятидесяти тысяч чистого урона прилетит по тебе.

– В каком смысле чистого?

– В прямом, – усмехнулась девушка. – Броня не блокирует чистый урон. В общем… Как там говорили в шутерах? Один выстрел – один труп? Вот тут также. В общем – крепись!

– Ага, – обречённо ответил я, плюхнувшись на кровать. – Вот не думал, что моя задумка повернётся ко мне задницей… А всё так хорошо начиналось!

– Ну, у тебя и начиналось всё не очень радужно, – усмехнулась девушка. – Ты вообще в какой-то пещере почти два месяца просидел.

– А тебя вообще деревом снесли, – усмехнулся я. – А потом Гектор в лужу непонятно чего превратил.

– Не напоминай! – бешено посмотрела на меня воительница, после чего спешно покинула мою комнату.

– И что мне делать? – спросил я у самого себя, глядя в потолок. – Он же меня убьёт…