Текст книги "Иной. Падение Первых"

Глава 6

Приземление не вышло таким же эпичным, как в посёлке, но всё же определённых результатов я добиться смог. Противники явно были ниже меня по уровню, причем сильно ниже, так как в счёт убийств для повышения уровня алебарды не засчитывались. Но удивляло то, что некоторые выдерживали два, а то и три удара…

Половина паукообразных была уничтожена, низведена до атомов, вторая половина была сильно шокирована, дезориентирована, сбита с толку и растеряна. Но это были временные эффекты, примерно с полминуты на каждом противнике, после чего они все ринутся на нас.

– Убить их! – рыкнул я, самым первым устремившись к ещё живым тварям.

И вот только сейчас до меня дошло, почему в самом начале моего появления в игре у меня в области щёк были жвалы. Пещера изначально принадлежала вот таким вот тварям, а я был что-то типа выкидышем, который поселился у поверхности. Ну, точнее босс был до этого выкидышем, пока мой разум не занял его тело.

Вот сейчас тела противников рубились спокойно, я даже особо не напрягался, видимо, электрический разряд очень сильно повредил многих здесь, из-за чего ещё треть от общего количества была быстрыми ударами и магией повержена. Оставалась лишь шестая часть, если мне мои математические способности не изменяют, что не особо мешало для битвы с боссом.

Праматерь Арханиэлла, уровень???

Здоровье???

Тип: божественное существо, прародитель частички мира.

Отношение к фракции: нейтральное.

– А ты силён, – шипящий, очень противный для слуха голос донёсся от босса, когда я остановился и жестом остановил остальных. – А ещё не так глуп, хе-хе-хе.

– Просто кое-что увидел, что меня немного смутило, – стоял я и хмурился. – Это же твои дети? Почему ты за них не заступилась?

– Это не мои дети, – с непринуждённой лёгкостью ответила огромная паучиха, если верить светящимся восьми глазам, тело почему-то не было видно. – Мои дети давно ушли отсюда в другие края, они давно создали свои семьи, давно отреклись от моего наследия. Они решили жить обособленно, решили не быть санитарами этого мира. А некоторые, особо наглые, бросали мне вызовы. Вот результат. Их потомки без предводителя в страхе жили рядом со мной тысячелетиями, боясь приблизиться ко мне даже на три сотни метров.

– Три сотни метров? – удивился я, осматривая округу. – Сто-о-о-оп! Это ж ты насколько огромная?!

– Тебе лучше на знать, хе-хе, – ответила паучиха. – Но спасибо за то, что избавился от назойливых мошек у меня под лапами, они мне не давали спать уже пару десятков лет. Я хоть ими и питалась, но они плодились быстрее, и я не могла контролировать их численность… Зато сейчас всё шикарно! Их ровно столько, сколько я смогу контролировать, сколько мне будет хватать на пропитание, чтобы они постоянно плодились, но не размножались!

– Да не за что, – опустил я алебарду. – Только это… Ты не серчай, сюда могут наши захаживать.

– Не переживай, – усмехнулась огромная паучиха. – Стой на месте.

Я не понял, зачем мне стоять на месте, но на всякий случай морально подготовился к бою или драке. Первое было логичным, так как божественное существо одолеть я сейчас точно не смогу, а второе – на самый крайний случай, если мне уж ничего не останется.

Вокруг всё задрожало, затряслось. Ящеры позади меня начали в панике вращать своими мордами, чтобы понять, что происходит. Да и сам я хотел осмотреться по сторонам, но я застыл буквально, мой взгляд был прикован к восьми глазам паучихи, и я просто не мог пошевелиться.

На вас наложено состояние «Гипноз», срок действия – бесконечность. Снятие гипноза возможно только по воле применившего.

Вот же задница… А как я тогда разговаривал? Или тогда на мне не было гипноза? А что делать?! Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт!

Глаза паучихи немного сместились, слегка приподнялись и очень медленно начали приближаться. Они все так же были направлены на меня, не моргали, пронзали взглядом. Внутри начал в истерике биться страх, разгоняя по крови адреналин, принуждая мой организм двигаться, бежать, в страхе вопить, проклинать всё тут. Но я не мог ничего поделать! Всё это так и оставалось внутри меня!

Через минуту стали видны очертания праматери. Это был огромный, просто гигантский паук, если сверять с мерками моего старого мира, то размер был сопоставим с шестнадцатиэтажным домом! Она еле-еле помещалась в пещере, но при этом с ювелирной точностью и абсолютно бесшумно передвигалась, приближаясь словно огромное тёмное облако ко мне.

– Не переживай, – она явно стала говорить куда тише, так как была уже возле нас, – я не стану тебя жрать. Ты помог мне, я помогу тебе. Я знаю, кто ты, знаю, кем ты был, откуда ты… Ты не из этого мира, но занял тело одного из моих сломанных детей. Ты борешься с этим миром, с тем, что с ним стало. Мне тоже это не нравится. Раньше был дикий мир, но справедливый! А сейчас он погряз в ереси! Поэтому я дам тебе награду. Протяни свою ладонь.

Мои руки сами по себе начали двигаться. Прижав к себе алебарду, я снял с левой руки перчатку и протянул её вперёд, раскрыв ладонь кверху. Тут же огромная, просто нереально большая морда паучихи начала опускаться, её жвала сомкнулись вместе и очень аккуратно, просто с ювелирной точностью коснулись центра моей руки.

Внимание! Вы получили подарок от Прародителя Арханиэллы.

– Один раз, в час крайней нужды, ты сможешь вызвать меня на смертный бой, в котором будет решаться судьба этого мира, – уже внутри моей головы звучал довольно жёсткий, но бархатный женский голос. – Я приду, но не в своей форме, на солнечном свете я в истинной форме в разы слабее, зато в той, в которой сейчас ты, в которой твои четверо застрявших тут друзей, я смогу появиться.

– А если я призову тебя на бой против архимагов? – также мысленно спросил я, чувствуя, что контроль над телом начинает возвращаться ко мне.

– Если там будут все, вероятнее всего, я погибну, если ты не будешь достаточно сильным, – без каких-либо ноток страха сказала паучиха. – Ты не думай, что тебе просто повезло. Тело этого дитя должно было стать лучшим, сильнейшим моим ребёнком… Но архимаги сломали его. Но зато ты смог исправить это. Считай это материнской любовью к тому, кого больше никогда не будет рядом.

– Прости, что занял его тело, – с искренним сожалением сказал я уже вслух. – Я не хотел этого, я сам заложник этой ситуации.

– О, не переживай, – ласково ответила она у меня в голове. – Ты избавил моё дитя от страданий, а сам при этом очень сильно намучался. Я просто обязана тебе помочь. А теперь ступай. Вы больше никогда не попадёте в моё логово, я перекрою все пути, мои далекие потомки больше никогда не будут тебе мешать. Ступай, принеси спокойствие в этот мир, Иной.

– Хорошо, – кивнул я, надев обратно на руку перчатку, после чего развернулся и сказал своим подчинённым, оцепеневшим от страха голосом. – Пошли, нас тут больше ничто не держит.

* * *

Только вернувшись назад, я понял, в какой мог оказаться заднице. Ладно я сам, так ещё и с собой отряд ящеров взял… Вот это называется пронесло, так пронесло. Даже прохладные струи воды не вышибают панические мысли… А вот душ хороший получился, Юрию уважение…

Вернувшись в свою комнату, я закрыл дверь и уселся на свою роскошную кровать. Знак на ладони был крохотным, словно маленькая точка, словно это родинка, что появилась неожиданно на теле, но, если хорошо приглядеться, можно было разглядеть в этой точке маленького паука. Один единственный призыв, его просто так расходовать нельзя, это очень и очень ценный подарок. Конечно, это жуткий рояль… Или как там было в старых книгах.

Отметка на руке была не единственным бонусом. Одну из комнат на третьем уровне облюбовало множество неагрессивных к нам пуков. Чем они будут питаться, стало загадкой, но приняли решение, что раз в недельку туда будут водить какую-нибудь живность. Вроде бы это огромный минус, но Сова увидела в этом просто гигантский плюс. Это же был шёлк! Так что теперь у нас есть очень и очень дорогая ткань.

– Войдите, – ответил я на стук в дверь, который развеял мой поток мыслей.

– Это я, – приоткрыла дверь Элиз и проскочила аккуратно внутрь. – Тут такое дело… К нам пришёл гонец от Империи. У него есть какое-то послание, но оно лично для тебя. Оно не от Императора, но от командира его личного легиона.

– А что особенного в личном легионе Императора? – поднялся я, начав экипировать доспехи. – И что ты на меня так смотришь? Я же не был обычным игроком, не сдавал квесты и всё такое, многое не знаю. Так что не надо тут строить удивлённые рожицы, лучше рассказывай.

– В народе этот легион назвали Божественным, – начала после небольшой паузы рассказывать девушка. – Только в самом легионе среди магов есть десять высших магов, которые лишь чуть-чуть уступают в силе архимагам, остальные не ниже магистра магии какого-либо направления, в общем, очень сильные. Сам же легион экипирован просто великолепно! Один раз в сети распространилось видео, как в одного из бойцов легиона выстрелили из пушки вплотную… Доспех помялся, но жизнь бойцу спас. Там много всяких заклинаний наложено на них. В общем, это элита Империи, самые сильные и боеготовые бойцы. А гонец, повторюсь, от них, так что, думаю, лучше не медлить.

– Хорошо.

Покинув комнату, я в спешке поднялся на первый уровень, а после вышел на улицу. По пути мне встретился Гектор, которого я давненько не видел. Он стал ещё больше, его тело украшало множество шрамов, а в глазах уже можно было увидеть не зачатки разума, а полноценный ум. При моём приближении огр вытянулся и ударил себя кулаком в грудь, приветствуя меня. Я повторил тот же жест, так как это был сильнейший боец нашего логова.

– Как он? – спросил я у Элиз, кивнув в сторону Гектора, когда мы отдалились от него примерно на пятьдесят шагов.

– Отлично! – восхищённо ответила девушка. – Один стоит пятидесяти ящеров, если по-честному. Во время тренировок он у нас выступает в виде командира легиона или что-то типа того, в общем, аналогом босса. Пять десятков с ним не способны справится, он их раскидывает, хотя и сам остаётся на грани. Шестой десяток для него уже фатальным становится, но от них там мало чего остается по факту… В общем, отличная боевая единица, что в атаке, что в обороне. Он уже незаменим.

– Ага, – кивнул я, приветствуя проходящих мимо граждан, которые с благоговением ликовали, когда видели меня. – А что за новый огр внизу? Я его впервые вижу.

– Ну, вообще-то, это она, – хихикнула девушка, а я даже остановился, пытаясь понять, как тот гигант может быть ей.

– Это как?! – в недоумении спросил я, поворачиваясь обратно в сторону логова. – То есть наш Гектор нашёл себе подружку?! Тогда почему они не вместе?

– Они вместе начинают друг перед другом выпендриваться, – снова хихикнула девушка. – У них брачные игры такие, показать, кто сильнее. В общем… В свободное время мы им позволили быть вместе, при этом всё сделали так, что на дежурстве они тоже одновременно, он возле ворот нашей цитадели, она внизу. А вот в то время, когда они не на службе, они за пределами города в своём каменном домике, кстати, они его сами себе построили, уже играются друг с другом. Только нам в эти игры лучше не встревать… Все кости перемолотят.

– Ладно, – всё ещё охреневая, сказал я и медленно развернулся обратно в сторону городских ворот. – Давно гонец ждёт меня?

– Он из уважающих, – уже серьёзно продолжила девушка. – Он привык к тому, что правителя даже на месте может и не быть, из-за чего умеет ждать. Но сейчас это, с его слов, короткое ожидание. Даже часа, если честно, не прошло. Так что… Нет, он ждёт тебя не так давно.

– Ну тогда ладно.

Город всё сильнее преображался. Центральная улица уже была целиком из камня и кирпича, стояли красивые двух-трёх и даже пятиэтажные домики, украшенные в различных цветовых гаммах. Город пестрил и просто цвёл. Хорошее настроение само по себе накатывало, когда я шёл среди всей этой красоты.

– Надо бы у Юрия спросить, не думал ли он на счёт строительства многоэтажек… – проронил я случайно вслух, чтобы услышала Элиз.

– Думал он на этот счёт, – как-то хитро улыбнулась девушка. – Вот только боится, что у него ресурсов не хватит и сил, а ещё нет инструментов. В общем… Там у него свои заморочки на этот счёт. Он сейчас думает над составом местного бетона, чтобы можно было фундамент делать.

– Вот оно как… – протянул я. – А, что, рецепт из реального мира тут не работает?

– Как ни странно, но нет, не работает, – поджав губы, помотала отрицательно головой Элиз. – С металлом-то сработало, а вот со многими остальными вещами тут так не прокатывает. Тут несколько другая физика происходящего. Это всё же не реальный мир, а очень хорошая фэнтезийная симуляция, вот ИИ тут и решил немного другие законы построить.

– Ясно теперь, – кивнул я.

Приблизившись к воротам, я велел страже пустить гонца. Ящеры явно нервничали, только я не понимал почему. Вот только когда открыли ворота и через них прошёл «гонец», рыцарь на белом коне в белых доспехах, причём что конь, что рыцарь. Я понял, почему они нервничали.

– Вы – повелитель Иной? – с явным почтением в голосе спросил рыцарь, на что я ему кивнул. – Тогда прошу прощения за мою неучтивость!

Последнюю фразу он бросил с явным переживанием, тут же спрыгнув со своего коня. Раздался грохот, а по земле прошла лёгкая дрожь. Или это мне так показалось? Неважно. Рыцарь оказался чуть ниже меня ростом, на коне у него красовался огромный двуручный меч, щит и стальное копьё. Сам он был чем-то похож на крестоносца, вот только доспех очень сильно слепил своей белоснежной чистотой.

– Я прибыл к вам с просьбой, – изящно поклонился он, слегка гремя своими доспехами. – Императору требуется подмога, он потребовал вызвать свой лучший легион на передовую, но наш путь пролегает через оккупированные вами земли. Вашу силу мы признаём, вы смогли в честной схватке одолеть целый легион, что не могут многие мелкие государства, так что мы пришли к вам с миром.

– Что вам именно от меня нужно? – нахмурился я, понимая, что он только что мягко намекнул на то, что, если бы они захотели, то просто бы стёрли нас с лица земли.

– Так как между нашими государствами не заключён пакт о свободном передвижении по территориям, я прибыл к вам с просьбой пропустить наш легион через свои земли, – протянул он мне свиток, скреплённый печатью, на которой красовалась циферка «ноль». – В этом документе наши обязательства, что мы не тронем ничего у вас, что не будем грабить мирных жителей, брать ваши материалы, потреблять вашу провизию. Печать тоже магическая, сломав её, вы будете обязаны прочитать этот свиток и принять решение.

– Или пропустить, или умереть? – невесело усмехнулся я. – Интересные перспективы.

Сломав печать, я раскрыл свиток и быстро пробежался глазами по написанным строкам. От свитка веяло магией, так что гонец не врал. Если они нарушат своё слово, то их постигнет смертельная кара, это прям в самом тексте было написано.

– Хорошо, – закрыл я свиток и протянул его обратно гонцу. – Я согласен, пропускаю вас, помогите своему правителю.

– Благодарю, – снова сделал поклон гонец. – Свиток оставьте себе. Когда его условия будут выполнены, когда наш последний воин покинет вашу территорию, он сам по себе сгорит. Мир вам!

Бросив салют напоследок, рыцарь запрыгнул на своего коня, развернулся, осторожно вышел из ворот, после чего пришпорил его и на огромной скорости помчался куда-то на запад. Даже отдаляясь, его доспехи слепили своей чистотой. Тут невольно начинаешь задумываться о святых покровителях, глядя на такую своеобразную красоту.

– Думаешь, их надо было пропускать? – с сомнением в голосе спросила девушка.

– Думаю, что надо было спасти таким образом множество жизней, – без сомнения ответил я. – Мы бы не победили в схватке с ними. Даже я бы не смог и сотни сразить, нутром чую. А их там около пяти тысяч.

– Семь тысяч, – сухо констатировала факт Элиз. – Это нестандартный легион.

– Тем более, – мрачно ответил я. – Нас бы просто стёрли в порошок. А тут есть шанс, что они там многих потеряют. Пускай воюют, мы пока займёмся своими делами. Наоборот, надо поблагодарить учтивость и вежливость этих воинов, что они просто на нас не напали и решили не уничтожать, хотя имели на то полное право, наши государства как бы воюют.

– Скорее всего, им даже такие малые потери сейчас не нужны, – пожала плечами девушка. – А это говорит о том, что сейчас в пустошах всё очень хреново…

– Именно, – кивнул я. – Готовь войска, нам надо набирать обороты, нам нужно ещё больше воинов, нам нужно, чтобы они умели сражаться. Хоть это и лучшие воины Империи… Но наши должны быть не хуже.

– Думаю, можно поднатаскать Защитниц Рода, – призадумалась девушка. – Мы их не используем последнее время в операциях… Даже во время последнего захвата они оставались на страже города. Думаю, их надо более активно использовать.

– Это на твоё усмотрение, – развернулся я лицом к девушке, когда ворота снова закрылись. – Мы должны быть сильными, иначе нам придёт конец. Сделай так, чтобы воины умели сражаться, а я буду делать так, чтобы всем всего хватало.

– Хорошо, тогда я немедленно собираю всех Защитниц. Завтра начнутся массовые учения! А после мы только их пошлём захватывать поселения! Пускай Матриарх разомнётся, а то она уже грустить начала.

– Давай, – улыбнулся я. – План захвата я вам всем разослал, ты знаешь, какие земли нам нужны.

– Есть, Босс, – усмехнулась девушка. – Сам про своё развитие не забывай, а то на пятидесятых очень долго уже торчишь, нужно и дальше развиваться.

– Не переживай на этот счёт, – потер я руки. – Я за этот рейд почти пятьдесят пятый взял, а там и другие уровни на за горами. Планирую сейчас поплотнее этим заняться, так что… Пришли мне тот же отряд через час, пойдём с ними снова в рейд.

Глава 7

Две недели я занимался стратегическим планированием. Первая и основная задача – необходимо отвоевать целую провинцию, как и в любой игре, где есть захват территорий, за это шёл определённый бонус. Вот только сейчас мне принадлежала где-то половина всех земель, предстояло взять два крупных города, один из которых являлся столицей этого региона.

Мелкие деревни сами переходили к нам, даже не нужно было их уговаривать. Это были весьма отдалённые от столицы места, так что тут управляющие зверели, закручивали гайки как могли, а обычный народ ничего не мог сделать. Но тут появились мы, третья сила, которая пообещала куда более низкий, скажем так, налог, взамен на предоставленные ресурсы определённого типа. Ну и ещё территории росли.

За две особо крупные деревни даже пришлось сражаться, там, на удивление, отдыхали отдельные центурии легионов. Но к бою они не были готовы, от слова совсем. Даже несмотря на то, что недалеко от них шли мелкие локальные сражения, легионеры вели расслабленный образ жизни, словно их ничто и никто никогда не тронет. Это же Империя!

– Наивные придурки, – усмехнулся я, стоя возле карты. – Так… Бороно, Могивы, Военрав… Три населённых пункта за сегодня. А Элиз неплохо так постаралась.

– Но и потери у нас стали возрастать, – сухо констатировал факт Майнер. – Я всё понимаю, это война, нам надо собрать больше земель и народа под свои знамёна… Но к нам и так неплохо шли различные народы из-за политики Империи. А мы возле Южных гор и Великих Пустошей – единственное государство, что открыто созывает к себе всех.

– Ты правильно мыслишь, – согласился я с «первенцем», – но есть одно важное «но». Город «Иной» не резиновый, он и так разрастается очень активно, но мы всех в своё поселение тоже взять не сможем. Это раз.

Если нас осадят, то неоткуда нам будет ждать подкрепления, противник будет знать, что никакого удара в тыл не будет, так что нас просто со временем возьмут измором. Это два.

Опять же война. Если разорят земли вокруг города, то нам сложно будет снабжать всех провизией. Присоединение даже мелких деревень – это нам плюс. А для противника это огромный, просто гигантский минус. Со временем естественный прирост провизии закончится, придётся в эту провинцию её привозить из других. А это деньги, ресурсы, риски… То есть мы подрываем экономику нашего противника, ослабляя его основы. Это три.

Четыре… Голодный противник = слабый противник.

– Кто-то метит на мировое господство, – тихо усмехнулась Сова, а потом поймала на себе мой взгляд, явно кричащий «Нет». – Ой…

– А я себя ощущаю словно на стороне зла… – поёрзал на стуле Юрий. – Империей Зла, которая вывесила на своих воротах: «Идите к нам, у нас есть вкусный чай и печеньки». Вот только… Мы же не Империя Зла. Так ведь?

– Хех, – усмехнулся я, глядя ему ровно в глаза.

– Так ведь, да? – с некоторой неловкостью ещё раз спросил Юрий.

И тут дружно все заржали, понимая всю комичность ситуации. Это напомнило всем старый прикол, кто его видел, а кто не видел, того просто позабавила возникшая ситуация. Всем нужна была разгрузка, без перерыва воевать, при этом иногда погибая в засадах, стоит многих нервов и процентов опыта.

Лично мне так и не удалось ещё раз сходить на прокачку, проход, что вёл к большой паучихе, сейчас был завален, а другие нам пока не удалось расчистить. Я приказал не спешить, силы нам были нужны, как и руда, так что шахтеры занимались привычным своим делом. Пока мы не нарвались на изолированное поселение гномов.

Первая встреча с ними обернулась кровопролитием, причём не в нашу пользу. Шахтёры гномов – это как отдельный вид искусства, их кирки, словно моя давняя кирка, всегда готовы проломить не только горную породу, но и головы противников, что попадутся им под ругу. А ещё они были в броне, в то время как наши были практически голышом, а постов с бойцами мы в штреках не выставляли. Но реакция Юрия была молниеносной и очень болезненной для этих бородатых изоляционистов.

Лично ворвавшись в шахту, именно в то ответвление, он в одиночку пробился до самых каменно-металлических ворот города гномов, которые начал лупить, попутно разбрасывая всех мелких бородатых своим огромным щитом. По словам свидетелей, что потом догнали его: «Это было эпично». Но что-то мои мысли ушли с нужной колеи.

– Нет, мы не Империя Зла, – усмехнулся я ещЁ раз, когда все уже успокоились. – Всё относительно. Для кого-то мы – зло, которое нужно уничтожить, для кого-то мы лишь грязь под ногтями, которая мешает и с которой нужно считаться…

– Но всё же заслужившая уважение грязь под ногтями! – поднялась Матриарх, ударив себя в грудь. – Не надо тут принижать наши заслуги.

– Хорошо, – широко улыбнувшись, ответил я ей. – Кстати, к тебе вопрос. Как там поживают Защитницы?

– Приемлемо, – вздохнула Матриарх. – Есть проблемные вопросы, но это не ваш уровень, не с вами решать их. Нужен Дархан и Юрий. Ещё можно привлечь… Как там его… Кто-нибудь помнит, как зовут кожевара?

– Микола, – уперев морду о лапу, лениво подсказал Леголас.

– Спасибо, Леги, – услужливо кивнула Матриарх, в то время как все с удивлением на неё уставились. – Что? Нельзя его имя сокращать? Ведь иногда так лень говорить его имя целиком. Вот Леги тоже хорошо звучит и куда короче.

– Ладно, не будем об этом, – слегка косясь на этих двух ящеров, помотал я головой. – В общем, надо готовить новую операцию. Сейчас противник начинает шевелиться, в столицу провинции начинают стекаться войска, только маленькими кучками. Необходимо эти кучки уничтожать, не давая противнику быстро наращивать войска. Леголас, тебе слово.

– Спасибо, – убрал из-под своей морды лапу тайный канцлер, после чего поднялся. – По сведениям нашей разведки, противник начал отводить силы из всех гарнизонов провинции. Тактика не самая лучшая, можно захватить всё вокруг, но всё же есть исключения. Вокруг города имеется три крепости разной степени удалённости, одна крепость на расстоянии в десять километров, личного состава примерно три сотни человек. Эта крепость в основном из камня, судя по строению, очень старинная, кладка толстая, но местами уже хрупкая. Если в нашем распоряжении будут хотя бы требушеты, лучше бы пушки, но тут вопрос встанет с порохом, который я даже пока не выяснил откуда можно достать, то эту крепость мы возьмём за несколько часов. Вторая крепость уже на удалении в пятьдесят километров, личного состава там около тысячи человек, самая крупная крепость в провинции, при этом имеется мощная круговая оборона в виде восемнадцатифунтовых пушек… Они мелкого калибра, но всё же грозная сила, нам без своих орудий при поддержке магов даже приблизиться не получится. Третья крепость… Она строится, масштабы пока непонятны, но она для нас в недосягаемости в данный момент из-за двух других крепостей и возрастающего гарнизона в городе. В любом случае, нам нужно будет сперва захватить одну из двух крепостей, чтобы потом оттуда атаковать сам город.

– Тут даже и думать не нужно, – уже сделал выбор я. – В каменной крепости же нет пушек или других дальнобойных орудий?

– Нет, – отрицательно помотал головой Леголас. – Стандартные луки и арбалеты. Есть несколько ружей… Но они непрактичны в настоящий момент, слишком не скорострельны… Хотя магические пули могут многое сделать… Там какие-то стёкла ещё используют, моего разведчика на расстоянии в две сотни шагов подстрелили.

– Ого, – удивился Юрий, да и я тоже, сразу смекнув, о чём говорит Леголас. – У них уже снайпера имеются. А говорили, что они станут появляться только в следующем году… Что-то, видимо, не так с этим миром.

– Всё с ним не так, – подтвердил я его слова. – Он ломается, скажем так, местные боги стали вести странную игру. Один пошёл против другого. Один бог сделал ставку на нас, второй на Империю… Демоны вылезли просто под шумок. Но опять мы уходим от темы! Это военный совет или что?!

– А я думал, ты нас поболтать созвал, – снова отключил свой шлем Пони, с тоской в голосе проронив эту фразу. – Эх, а я так надеялся, так надеялся… Ну да ладно. А вообще. У меня есть план. Банальный, конечно, но есть. Но сначала один вопрос. Леголас, там много открытого пространства в крепости?

– Сложно сказать, – пожал одним плечом главный разведчик. – Крепость не очень большая, донжон тоже, личного состава, как я и сказал, всего около трёх сотен человек. Некоторые постройки внутри могут быть деревянными, крыши – вот точно из дерева. Больше сказать не могу… Мои так и не смогли проникнуть внутрь, слишком опасно, там много разных сигнальных магических ловушек стоит.

– Можно просто окружить противника и залить их огнём, – улыбнулся Пони. – Вошел бы ты туда, ты бы эту крепость за мгновение один бы отчистил, но тут одно «но»…

– Я не могу покинуть своих земель, – сказал я это, напомнив всем вокруг про мой огромный недостаток. – Это и так все знают, это моё проклятье.

– Именно, – кивнул Пони. – Но у нас появились маги, так почему бы под прикрытием легиона не отправить всех магов и не залить эту крепость пламенем? Думаю, вся кучка магов сможет выдать такой же эффект, как ты один… Ну, я надеюсь. Повторять фразы Юрия не буду.

– После высказанного тобой мне все больше кажется, что мы – Империя Зла, – невинно сказал Юрий, а после поднялся со стула. – У нас другая проблема, все слышали о нашем недавнем открытии. Я хоть чуть и не выломал ворота гномов, но теперь они мешают нам добывать руду! Когда у нас происходит пересменка, гномы быстро пробираются в наши шахты, добывают самую ценную руду, типа демонической, которой у нас дефицит пока, а потом сваливают обратно к себе.

– Почему не выставили блокпост? – задал я весьма логический вопрос.

– В том-то и проблема, что выставили, они его каким-то образом обходят! – возмутился Юрий. – Требую взять их город в осаду, хоть сделать это можно пока только со стороны одних ворот, и вообще их не выпускать!

– Предлагаю вломиться к ним и показать, что так делать некрасиво, – кровожадно улыбнулся Элиз. – Они воруют у нас руду, а мы своруем у них всё остальное! Как вам идея?

– Я одобряю, – самый первый согласился с ней Леголас. – Я не могу проводить разведку под землей, так как просто нет необходимых навыков и сведений, как это правильно делать, а вот гномы – это проблемная переменная, от которой надо избавиться либо которую надо переманить на нашу сторону. Удара в спину, думаю, от них можно ожидать.

– Я за то, что надо попытаться договориться, – поднялся Дархан, которого тоже пригласили на это совещание, чтобы он понимал масштаб всех мероприятий для планирования своей деятельности. – Город гномов может быть хорошим подспорьем, а ещё они могут стать хорошими союзниками.

– Атаковать, – сказала одно единственное слово Матриарх.

– А я поддержу Дархана, – осторожно сказала Сова. – Всё же лучше попытаться договориться.

– Ага, вот только Юрий самый первый полез морду гномам бить, а сейчас предлагает мир! – еле сдерживая смех, сказал Майн, от которого не ожидали этого, а потом он начал первый ржать, что подхватили и остальные.

И вот снова Юра стал предметом для подколов. Судя по его недовольной морде, он явно этому не рад. Ну ничего страшного, надо мной один парень в школе когда-то тоже часто смеялся, а сейчас лучший друг, всё время мне помогает, если надо, ни в чём не отказывает… Точнее ни в чём не отказывал, пока это не произошло. Кстати, а тут он меня так и не навестил…

– Ты чего? – тихо спросила у меня Элиз, когда заметила резкую перемену в моём лице, толкнув локтём в ребро, а я был не в доспехах. – Смеялся, потом завис, а следом приуныл. Что случилось?

– Да так, – махнул я перед собой в её сторону левой рукой, также тихо отвечая ей. – Кое-что из старой жизни вспомнил, которая уже где-то далеко…

– Ну так что, – уставились на меня все в зале командования. – Атакуем или пытаемся договориться?

– Судя по тому, что мне рассказали, гномы слов не слушают, а вот кулаки даже очень, – пожал я плечами. – Мой ответ очевиден.

– Тогда я собираю своих Защитниц, – оскалилась Матриарх. – А то мы давно в полном составе не участвовали в операциях! А тут целый подземный город нам упал в лапы, который находится на нашей территории!

– Точно на нашей? – прищурился я, так как это был очень важный момент.

– Точно, – кивнул Юра. – Когда мы попадаем на земли Империи, то сразу узнаём об этом. Ну ты понимаешь. Уведомления и всё такое…

– Ага, – в моих глазах, по всей видимости, начал загораться огонь, так как Майн тихо сказал Пони: «Началось». – Да, на-ча-лось! Матриарх! Готовь своих к битве! Время тебе два часа, не больше! Идём бить морду гномам!

– Из-за руды? – как-то скептически отнёсся к моему боевому настрою Юрий.

– Из-за! Руды! – выделил я интонацией оба слова. – За такое вообще убить можно!