Текст книги "Варлорд. Путеводная звезда. Том II"

– Леди Саманта!

– Сэр Галлахер, я даже еще не в нижнем белье! – прокричала в ответ уже явно разозлившаяся от его настойчивости Саманта.

Причина ее злости понятна – она заявила две минуты, а еще даже тридцати секунд не прошло. Принцесса, перехватив направленный на себя мой взгляд, вдруг задорно улыбнулась и подмигнула.

– Я сейчас отойду на полчаса плюс-минус, встречаемся на взлетке, – невольно не сдержал я улыбки при взгляде на нее, оборачиваясь к принцу и царевне.

– Ты куда? – поинтересовался Валера.

– Я попробую посетить Нижний мир.

– Зачем тебе? – быстро переспросил он.

– Кое-кто слишком широко зажился на этом свете и довольно часто попадается у нас на пути. Это серьезно расстраивает, хочу немного пошатать чужие трубы.

– Некромикон? – мгновенно догадался, о ком именно речь, Валера.

– Да.

– И как ты планируешь шатать их трубы через нижний мир?

– Возможность этого я и хочу проверить.

На дверь номера в этот момент обрушился ощутимо сильный удар.

– Леди Саманта, предупреждаю последний раз, если вы не откроете, я выбью дверь номера к чертям собачьим!

Сэр Галлахер явно как можно быстрее стремится проверить, все ли в порядке с его подопечной. И явно волновался, раз уже срывается на ругательства.

– Уже открываю! – крикнула Саманта. Быстро поцеловав меня на прощанье, торопливо скользнув губами по щеке, она направилась к двери.

– На взлетке, через час, – шепнул я Валере и Эльвире перед тем, как выйти на улицу.

Наверное, сэр Галлахер будет удивлен, когда увидит в номере Эльвиру и Валеру. А может быть, наоборот, не удивится, а озадачится, при этом не увидев там еще и меня. Надо будет спросить о его реакции, если не забуду, – подумал я. И, выбросив в окно кукри, цепочкой телепортаций преодолел сразу несколько сотен метров, покидая пределы охраняемого британским гарнизоном отеля.

Мне нужно вернуться в крепость Фамагусты и проверить одну неожиданно возникшую – или, может быть, даже кем-то нашептанную догадку. Причем догадку, которая вызывала во мне такое приятное предчувствие просящейся в руки выигрышной комбинации.

Глава 6

Солдаты очередного патруля, в этот раз с нарукавными повязками военной полиции, проводили меня внимательными взглядами. Но вопросов по-прежнему никто не задавал и останавливать меня не пытался. На мне сейчас форма курсанта пехотной школы Гвело, которую еще вчера получил у снабженцев по указанию Саманты. Знаки отличия на мундире, правда, отсутствуют, но он, а также в буквальном смысле читаемый на моем лице статус одаренного – подсвеченный стихийной силой взгляд послужили пропуском через два периметра кордонов, выставленных вокруг разрушенной морской цитадели Фамагусты.

Два наспех собранных из бетонных блоков КПП я миновал один за другим с бесстрастным лицом, добавив в глаза огненного света. Также проходил и мимо нескольких встреченных патрулей. Третий охранный периметр уже был более серьезным, и еще издалека среди мельтешения фигур на блокпосте я увидел отличную от обычной форму военнослужащего-одаренного. Но, благодаря отточенному умению телепортации в скольжении, и третий периметр охраны для меня преградой не стал. Я его просто обошел, по крышам. Вернее, над крышами.

Внутрь крепости также попал без проблем. Половина цитадели в руинах – после сбитого конструкта сэра Галлахера, и во внутренний двор я просочился мимо разгребающей завал армейской техники. И здесь, все так же с маской полного безразличия на лице, двинулся ко входу в башню. Теперь на мое присутствие даже внимания обращали мало. Внутри цитадели по умолчанию должны были находиться люди с допуском, так что меня не то что никто ни о чем не спрашивал, а даже лишним взглядом не трогал.

Вокруг сновали многочисленные бойцы британской морской пехоты, а из зависшего над землей конвертоплана высаживалась группа инспекторов ООН в характерных для одаренных полувоенных мундирах. Также заметил поодаль мелькание цветов прибывших частей международного контингента. Дань уважения, думаю, не более того – британцы вряд ли в свою вотчину пустят кого-либо, кроме назначенных статистов. Сейчас издалека развалины покажут, обедом накормят и, скорее всего, обратно увезут.

Совпавшее с моим визитом в крепость прибытие делегации ООН пришлось очень кстати. Все внимание сосредоточилось в официальном танце вокруг них, так что в нужную башню попал беспрепятственно. Конечно, морской пехотинец на входе меня даже о чем-то спросил, запрашивая, наверное, пропуск. Но я не отреагировал, просто прошел мимо. Путь он мне преграждать не стал, стрелять, конечно, тоже, но наверняка о прошедшем внутрь одаренном доложил. Обо мне то есть. Поэтому времени у меня совсем немного.

Забежав по крутой винтовой лестнице, я вышел на верхнюю площадку башни. Обстановка, как ее помнил, здесь немного изменилась. Вдоль стен сложены металлические ящики явно с научным оборудованием, в центре площадки металлические стойки и желтые ленты – ограждающие место начертания конструкта. Пустое место, чистое – и линии конструкта, и пятна нашей с Самантой крови давно исчезли. Их, во избежание, вычистил еще истинным Огнем Николаев. Во избежание – потому что оставлять свою кровь в свободном доступе не очень хорошая идея, и хорошо, что он этим озаботился.

На площадке башни, мне повезло, присутствовали всего трое морских пехотинцев, как дежурная охрана доставленного сюда оборудования.

– Get out! – уверенно скомандовал я.

Один из бойцов сказал что-то в ответ, поднимая забрало, но я даже слушать не стал. Просто взмахнул рукой, повелительным жестом указывая им в сторону лестницы. Причем оставив при этом в воздухе явный огненный след.

– I. Said. Get out. Now!

Мне совершенно не нужно было, чтобы кто-либо увидел то, что я собираюсь тут сделать. И если парни сейчас не скроются, то придется отправить их или немного полетать, или прогуляться в филиал геенны огненной. Опасности для жизни никакой – все трое в бронекостюмах, режим полной защиты активирован. А это гарантированно спасает и от бушующего пламени, и от падения с высоты в двадцать метров. Но к счастью, на крайние меры идти не пришлось – один из пехотинцев явно запросил командира, и тот, думаю, дал указание мою убедительную просьбу выполнять.

Ничего особо удивительного. Да, лицо мое никакими системами распознавания не читается. На любой официальной видеозаписи системы слежения оно будет выглядеть размытым пятном, без возможности идентификации – одна из привилегий одаренных, право на инкогнито. С неофициальными же записями все обстоит довольно просто – за подобное в буквальном смысле рубят руки, так что мало кто рискует использовать подобные методы. И да, привилегии одаренных настолько велики, что даже армейская тактическая сеть мое лицо не распознает, сохраняя инкогнито. В мирное время, конечно, и вне зоны локальных конфликтов.

Но, несмотря на отсутствие возможности распознавания, мое лицо солдатам наверняка известно и опознано. Мы в гимназии углубленно изучаем не только геральдику национальных родов и кланов, но также знаки различия воинских подразделений, подготовленных к борьбе с одаренными. Британская морская пехота к таким частям относится, и они – не только морпехи, но и остальные охотники за магами, в свою очередь также изучают родовую и клановую геральдику с привязкой к способностям. Кроме этого, бойцы элитных воинских подразделений армий Большой Четверки знают в лицо всех значимых в мире одаренных.

Тем более лица способных одаренных из стана вероятного противника. Также углубленно изучая их (наши, мои) известные и предположительные возможности. И не сомневаюсь, что после некоторых событий – после Хургады, например, если не раньше, мое лицо и доступная информация о способностях также находятся в списке к изучению бойцами специальных отрядов. Так что уверен, что морпех доложил офицеру, что здесь и сейчас на площадке нарисовался барон Артур Волков и очень убедительно просит их покинуть пост. Офицер, видимо, попался грамотный и дал команду степень моей убедительности не проверять, потому что сразу после моего огненного жеста все трое морпехов довольно быстро с площадки башни ретировались.

При этом у меня, подозреваю, времени оставалось очень мало. Наверняка сюда уже направляются или наделенные полномочиями задавать вопросы офицеры, причем одаренные, или даже сам сэр Галлахер, которому также уже наверняка доложили о моем появлении. Поэтому задерживаться с действиями я не стал. Прошел в центр круга, поднырнув под широкую желтую ленту, и сосредоточился на выполнении серии дыхательных упражнений, помогающих очистить голову ото всех мыслей.

Сосредотачиваясь не только в очистке сознания, но и в накоплении силы, я поднял правую руку. Вокруг ладони уже пульсировал сгусток пламени, увеличиваясь и наливаясь стихийной силой. Почувствовав, что энергии накоплено достаточно, я резко выдохнул и широким взмахом ударил огнем себе под ноги, распрямленной ладонью коснувшись булыжников.

Вокруг заплясали языки пламени, и меня накрыло расплескавшейся вспышкой – даже при свете дня, думаю, издалека видно будет. Да, будет видно, но видно лишь огненный шар, скрывший от чужих глаз и меня, и всю площадку башни. Оборудованию научному конец, наверное, пришел, неудобно получилось. Но для меня это все же лучше, чем оставаться в поле зрения беспилотников. Которые наверняка барражируют над городом и с момента появления на площадке башни держат меня в прицеле объективов.

Когда все вокруг заполнили языки живого пламени, я – по-прежнему с полностью чистой от мыслей головой, сконцентрировался на материализовавшемся в руке клинке. Кукри заставил появиться через миг после выплеска огненной стены, едва отнял руку от булыжников. Выпрямившись, по-прежнему продолжая начатое созданием огненной стены движение, швырнул кукри вперед. И потянулся к нему так же, как и в момент перехода между мирами.

Только при перемещении из Инферно в истинный мир я как маяк использовал алтарь рода Юсуповых-Штейнберг. Сейчас же наводился на свои собственные эмоции, недавно испытанные на этом самом месте. Именно эта мысль появилась у меня совсем недавно – когда во время ритуала, при явлении богини Кали, я чувствовал приближающийся страх, вызванный невозможностью повлиять на процесс.

Эмоции, тем более такие сильные, – очень сильный якорь, оставляющий долгий и четкий след в ауре мира теней. Там нет жизни, нет движения, а время словно… не гниет, но застаивается. Как вода в непроточном пруду. И если уметь смотреть и видеть ауры, а делать это я умел, то такие сильные эмоции, как страх, в неподвижном воздухе мира теней должны быть заметны как мазки яркой краски.

Именно для этого я только что, перед самым переходом, полностью избавился от эмоций в себе и в поиске ощущаемого памятью эха недавнего страха отправил клинок в полет.

Сработало.

Появился я скачком телепортации на несколько метров дальше от того места, где только что стоял. По инерции пробежался несколько шагов и, едва не упав, проскользил по покрытым прахом пыли камням. И замер, оглядываясь. Здесь – по ощущениям, все осталось по-прежнему. Как и было в момент моего прошлого появления.

Темный, давящий беспросветной серостью мир. Гораздо темнее и противнее петербургской ночи промозглой ноябрьской осенью. Ощущения много хуже – липкий затхлый воздух, словно в самом центре гиблой топи, и вездесущая серость. Но кроме этого, внутри в момент появления возникла тянущая пустота. В прошлый раз на это внимания сильно не обращал. Но сейчас – в более спокойной обстановке, почувствовал ощущение собственной инородности, инаковости даже. Ощущение чуждости этому миру.

Осматривался и анализировал собственные ощущения я сейчас без вчерашней гонки со временем, более спокойно. К тому же ни одной твари на башне не было. Остался только труп убитого Самантой одержимого, который при моем прошлом здесь появлении грызли две твари. Труп остался, но сильно видоизмененный. Это уже был на вид даже не суповой набор – хаотично разбросанные по всей площадке обглоданные, даже обсосанные кости, плоть с которых выедена подчистую.

Замерев на месте, оглянувшись в последний раз, окончательно убедившись, что в поле зрения вокруг никого и ничего, я сжал клинок кукри. Мгновенье беспокойства, оставшееся эхом холодка страха – а не совершил ли я ошибку и получится ли найти дорогу домой?

Нет, не совершил. Получится. В клинке хорошо чувствовались сила и мощь, достаточные для этого. Именно «магическая», побеждающая законы физики сила, сила дара владения стихиями, которая в этом мире из моего тела уходила. Вот только присутствующая в клинке сила никакого серьезного преимущества перед тварями этого мира мне не даст. Ну, по крайней мере, я пока не умею этой силой полноценно пользоваться.

Так, стоп. «Моего тела» – вернулся я немного назад, вспоминая, как мысль на этом споткнулась. Потому что… потому что это было не совсем мое тело. Скорее… его тень.

Точно, вот оно, самое главное вычлененное ощущение, та самая инаковость. У меня здесь отсутствуют способности, и я не чувствую привычного ощущения энергетических каналов. Как все просто. Это не мое тело, это его тень. Как и весь этот мир – тень мира истинного. Только отбрасывается она не от света, а от тьмы. От Тьмы, если вернее. И именно поэтому серое небо здесь не светит, а темнит.

«Шок! Сенсация! Простой гимназист легко разгадал загадку мироздания, над которой долгие годы безуспешно бились лучшие люди Вселенной!» – подсказал к случаю внутренний голос. С «простым гимназистом» я был несогласен, но насчет походя решенной загадки мироздания уверен, что в точку.

Впрочем, легко делать удивительные открытия, будучи наблюдателем-натуралистом на первой линии событий. С такими мыслями я перехватил клинок и раскрыл ладонь, так что лежащий на ней нож можно было рассмотреть во всей красе. В красоте простой и суровой. На вид вполне обычный, без изысков рабочий вороненый клинок из рессорной стали, непальцем и непалкой сделанный.

Вот только клинок этот – дар богини Кали, теперь уже определенно и без сомнений можно сказать. Да, я подозревал подобное, еще с того момента, как узнал от Анны Николаевны, что никакого кукри на стене кабинета Петра Алексеевича она не помнит. Но одно дело догадываться и подозревать, а другое – получить прямое знание.

Клинок после инициации является неотъемлемой частью меня и здесь сохранил касание силы. И, волей богини, может помочь мне вернуться назад. Вернее, нет, не так – понял я, что мыслю в неправильную сторону. Сейчас клинок – это и есть я. Моя душа целиком и полностью заключена в этом ноже, и когда я брошу его вперед, прорезая ткань мира, я выйду отсюда именно в нем. А та тень моего тела, которую я сейчас осознаю как себя, – здесь рассыплется в прах. В прах, подобный тому, что устилает камни крепости под ногами.

Вот и сходил за хлебушком – в этот раз с нескрываемым удовлетворением подумал я. Второй визит сюда оказался донельзя продуктивным. Теперь, с пониманием сути происхождения этого мира – являющегося просто тенью мира истинного, я чувствую, что теперь знаю сюда путь. При первом самостоятельном перемещении, состоявшемся прямо сейчас, мне нужен был ориентир. Я его получил, самостоятельно в этот мир перенесся и теперь могу это делать без привязки к местности. А именно это приобретенное умение мне, как глобальная цель, и было сегодня нужно. Осталась только цель частная, с которой сейчас нужно разобраться. Этим и пора заняться.

Вот так вот, разобравшись (почти мимоходом) с тайнами мироздания, я также определился (более серьезным усилием) с собственными ощущениями от происходящего и ближайшими целями. Но самое главное в происходящем то, что я успокоился с пониманием возможности вернуться назад. И сейчас могу действовать здесь с комфортным уровнем спокойствия. Насколько, конечно, можно оставаться спокойным в этом темном мире.

Пройдя к краю башни, я аккуратно запрыгнул на широкий зубец бойницы. Медленно сделал несколько шагов, подходя к краю, стараясь двигаться тихо и плавно. После чего выглянул, внимательно обозревая пространство вокруг крепости.

Здесь и сейчас мне нужно… пока даже не знаю, что конкретно. Вернее, совсем если конкретно, знаю – мне нужна определенная информация. Вот только пока непонятен способ ее получить.

Время в этом мире не соответствует времени истинного мира – я понял это еще вчера, анализируя увиденное здесь в первый раз. В доступной к обзору с вершины башни панораме города, которую запомнил, современную Фамагусту не узнал. К примеру, не увидел выпуклое здание торгового представительства Ганзы, которое в реальном мире являлось доминантой в восточной части портового района.

Слишком уж в истинном мире это здание было приметным и массивным, так просто оно здесь не исчезнет. И, снова оглядываясь, я обратил внимание, что в месте, где оно находится в истинном мире, здесь отсутствуют и примыкающие постройки, создавая совершенно другую картину местности.

Что это значит? Правильно, это значит, что этот мир – тень, отражение нашего, замер в каком-то моменте прошлого. В том, в котором здание представительства Ганзы еще не построено. А вот в каком именно моменте, мне и необходимо узнать, найдя информацию. О конкретной дате, когда этот мир, как тень нашего мира, был создан.

Осматриваясь, я старательно избегал взглядом готический собор. Тьма в его стрельчатых окнах по-прежнему клубилась непроглядным облаком, притягивая внимание. Буквально заставляя направить в свою сторону взор. Впрочем, с желанием я справился и ни разу – прямым взглядом, на Тьму не посмотрел. Это было осознанным поведением из-за приобретенного знания. Из области кругозора убитого мной лорда – повелителя демонического пламени. Его знания то и дело просыпались во мне, и как раз сейчас случился очередной такой момент.

Лорд-повелитель сталкивался с мирами-отражениями. И его памятью я узнал, получив очередное подтверждение, что здесь, в замершем в моменте времени мире-тени, в мире вечной темной серости, чужие эмоции работают как маяк. И прямой взгляд без вариантов привлекает Тьму, демаскируя смотрящего. Скорее всего, именно так Саманта привлекла к себе внимание и, разглядывая соборную Тьму, дождалась незваных гостей.

Еще одно полезное проснувшееся знание – спокойствием холодного разума, который выручал меня во многих критических ситуациях, в этом мире лучше не пользоваться. Опасно – это может разорвать эмоциональную связь моего тела-тени с клинком, и я вообще останусь здесь навсегда, постепенно теряя разум и превращаясь в безвозвратно одержимую тварь.

Полезно все же иногда, по случаю, убивать демонов ранга «лорд-повелитель». Появляются широкие знания и трамплины возможностей – невесело усмехнулся я, все еще осматриваясь. При этом не смотреть на заполненный густым мраком собор по-прежнему было непросто, но я справлялся.

В первую очередь глянул вниз. Сорванные вчера падением одержимой твари лианы уже вновь поднялись по стене, восстановив черный глянцевый ковер. Снизу, прямо под стеной, белели (насколько можно белеть в этом полумраке) чистые кости, частично скрытые под жгутами хищных черных лиан.

Дальше, среди пальм в пространстве между крепостными стенами и домами городских улиц, движения никакого не видно. Ни «крыс» размером с собак, ни одержимых. Вокруг царило самое настоящее мертвое безмолвие. Окажись я в такой момент здесь впервые, не подумал бы даже, что в этом мире может быть жизнь.

Мир теней. Безжизненный, призрачный и зыбкий.

В этот момент, словно отвечая на мои мысли, на периферии зрения увидел движение. Прильнув к стене, словно желая вжаться в камень, поднял взгляд.

– …Воробушки, – проговорил я окончание фразы уже вслух, наблюдая на высоте пары сотен метров парящую тварь, лавирующую сквозь сгустки мутных серых облаков.

Летящее нечто было отдаленно похоже на птеродактиля, причем крупного – размах крыльев метров пять-семь точно. Подобная неопределенность в оценке связана с тем, что наблюдал за парящим существом я больше периферийным зрением. Живые эмоции, тем более направленные, – здесь, в этом мире, самый сильный демаскирующий фактор. Для тварей, подчинившихся Тьме, – они это прекрасно чувствуют. А замеченный мной птеродактиль определенно темное существо. Его очертания настолько черные, что кажутся частичкой непроглядной темной бездны.

Вскоре крупная тварь исчезла из поля зрения, и я вздохнул спокойно. Будете мимо пролетать, пролетайте, как говорится, – только и глянул я последний раз ей вслед. Вновь вернувшись вниманием к городской панораме вдали, я некоторое время всматривался в очертания домов. Наконец, увидев все, что нужно, и выбрав направление движения по городским улицам, я отошел от края бойницы и направился к лестнице. Осторожно спускаясь, во мраке двигаясь на ощупь, несколько раз чуть не упал на выщербленных и местами отсутствующих ступенях.

Вот ведь – вчера, подгоняемый ощущением уходящего времени, спустился здесь буквально за пару секунд, даже не обратив внимания на неудобства. Так бывает иногда, когда в стрессовой ситуации или даже будучи сильно пьяным совершаешь определенные действия не задумываясь, а потом все ранее уже исполненное на свежую голову повторить оказывается неожиданно непросто.

Думая о подобной ерунде, я осторожно вышел во внутренний двор крепости. Со вчерашнего дня здесь ничего не изменилось. Так же ломано изгибались замершие в посмертной муке тела залитых Тьмой одержимых, убитых Самантой, так же давил тяжелый полумрак овального колодца стен.

Не было только ни Саманты, ни живых – вернее, неживых одержимых вокруг.

Мелькнуло желание подойти к тому месту, где у стены совсем недавно сидела Саманта. Думаю, если попробовать срисовать призрачную тень событий, то я даже увижу ее силуэт и смогу посмотреть, как именно она убила одержимых и как и откуда она сюда пришла.

Определенно могу это сделать, в этом мире картинка будет яркой и четкой. Могу, но не буду. Умеешь считать до десяти – остановись на семи, как звучит одна поговорка. Мне сейчас лишних проблем от опрометчивых действий точно не нужно, нужно просто сделать то, зачем пришел.

На всякий случай отмечая и запоминая детали внутреннего двора крепости, двинулся к воротам. Отсюда оглянулся в последний раз, разглядывая скрючившиеся, словно залитые тягучим мазутом тела безвозвратно одержимых.

– Спасите наши души, – вдруг, неожиданно для самого себя, негромко пробормотал я.

Вот только определенно, что эти души уже точно никто не спасет.

А можно было? – даже замер я на выходе через арку ворот.

Не знаю. Ни искорки определенности – хотя надеялся, что вновь проснется память слепка лорда-повелителя.

Хотя нет, есть знание и память. Причем неожиданные – мои собственные, и сугубо личные. А не о подобном ли месте говорил Астерот, приводя его как альтернативу моего дальнейшего бытия, если мы не договоримся о подписании контракта?

Я даже замер и прикрыл глаза, полностью сосредоточившись на воспоминаниях.

Рассматривал сейчас, шаг за шагом, как встретил в туалете гипермаркета Ангелину Владимировну, как удивился ее появлению, как после получил от нее удар когтем в грудь. Ногтем с черно-красным маникюром, как мне тогда показалось. Но ведь – если вспоминать еще дальше, перемещаясь в момент памятного собрания в кабинете собственника Компании, маникюр у моей бывшей любовницы тогда был одноцветным. Ярко-алым, броским и запоминающимся.

Не думаю, что, оказавшись униженной на глазах собственника вместе со всей шайкой-лейкой эффективных, Ангелина Владимировна сразу помчалась переделывать коготки, чтобы в процессе успокоиться и придумать план мести.

Только сейчас, акцентировав внимание памяти на произошедшем, проматывая перед взором картинки воспоминаний, хорошо вижу, как удлинившийся…

…! – выдохнул я невольно, призывая падшую женщину.

Вздохнул, успокаиваясь и держа в узде эмоции, и только снова вернув душевное равновесие, вновь акцентировался на картинке воспоминаний. Наблюдая, как удлинившийся ноготь, точь-в-точь как вчера у сэра Галлахера, превращается в коготь и резким движением взрезает мне грудь.

На тот момент этого движения я даже не заметил. Сейчас понимаю, что демоница двигалась в скольжении, ускорившись по отношению ко времени, – а для меня тогдашнего она просто стояла на месте. И, резанув когтем по груди, она меня не только обездвижила, но и добавила в удар каплю Тьмы, подвергая меня муке боли. Специально, для того чтобы насладиться моментом триумфа – совмещенного с пыткой и унижением.

– Ах ты… Ангелина Владимировна, – протянул я беззвучно. Она читала мысли, определенно. И именно моя мысль о том, что «…я энергетический вампир и всегда радуюсь чужим горящим жопам», сформировала у нее ответный план действий.

Ангелина использовала подпитку чужим страхом, мукой, болью и страданием. Стандартная практика отбора чужой энергии у чернокнижников-разрушителей; немного забавно, но я сейчас по идее сам могу легко выполнить подобное.

Правда, только теоретически – потому что развитие в «Разрушение» закроет мне дверь в другие ветки умений. А у меня пока нет желания определяться окончательно – путь развития здесь только один, и с него не вернуться и никуда не свернуть. Так что в освоении темных искусств я пока действую, используя лишь общие основы, благо юные годы позволяют. Да и послушная стихия Огня, а также врожденная способность к ментальным практикам, также в виде усвоенных основ, многие потребности закрывают. Пока закрывают.

Подумал обо всем этом я мельком, с удивлением интереса продолжая вглядываться в картинки воспоминаний своего убийства. Причем удивлялся я сейчас словно человек, который когда-то в детстве зазубрил текст на чужом языке, а через года вспомнил его и, уже выучив незнакомый ранее язык, мысленно переводит, удивляясь, как казавшаяся раньше абракадаброй речь становится доступной к пониманию.

Не знаю, как Ангелина попала в мой прежний мир, но факт в том, что она точно не человек – это демоница. И ощущения у нее отличные от человеческих. Ангелина получила невиданное удовольствие от чужой (моей) муки. Она, я это сейчас понимаю по эху ощущений в воспоминаниях, подобное делала в своей физической оболочке впервые и получила сравнимые с ярким оргазмом ощущения. И только после того, как она подпиталась моей мукой, вытянув из тела почти всю энергию, демоница нанесла выбивающий душу удар.

Ну да. Так и есть – обездвиженный и скованный непереносимой болью, я тогда этого и не заметил, но сейчас прекрасно вижу и осознаю произошедшее. Ангелина, мразь такая, выбила из меня душу, отправляя в место, подобное этому. В темную тень того, моего прежнего мира.

«Одна из младших слуг моей жены», – сказал мне чуть позже Астерот, который перехватил меня на пути в похожее на этот мир место. Хм. Кому младшая слуга, а кому и опасный демон. Еще Астерот сказал, что Олег с ней уже разобрался. Хочется верить, что он сделал это с чувством, толком и расстановкой, – выдыхая сквозь зубы и с трудом сдерживая ярость, подумал я.

В любой игре, даже в игре без правил, всегда есть правила. И Ангелина в момент моего убийства пересекла все мыслимые и немыслимые границы. За такое без раздумий и без осуждения обществом дают канделябром или стулом по башке – как за шулерство за карточным столом или за то, что обижаешь слабых и беззащитных, к примеру детей или кошек. Подобное полностью за гранью, и подобное должно быть адекватно наказуемым. И надеюсь, Олег не подвел. Надеюсь, он ее…

«Сжег и обоссал», – подсказал внутренний голос.

Вот да – редко когда я с ним соглашаюсь, но тут прямо в яблочко.

«А прежде нашпиговал чесноком и насадил на осиновый кол. Для верности, на всякий случай».

Фу, какая мерзость… продолжай.

«А еще размотал перед этим».

Ну нет, вот это уже даже для нее будет слишком – подумалось мне. И, прекращая разговор с самим собой, отбросил возникшие воспоминания и неожиданные от них открытия. Собравшись с мыслями, вновь вернулся к воспринимаемому моменту реальности, полностью сосредоточившись на происходящем здесь и сейчас.

Миновав арку ворот, по-прежнему осторожно перемещаясь – двигаясь вдоль стен и периодически застывая, осматриваясь и прислушиваясь, вышел из крепости. На выходе постоял недолго, прислушиваясь, присматриваясь и даже принюхиваясь. Ничего не почувствовал и не увидел, после чего быстрым шагом направился через пустырь к виднеющимся вдали домам.

Было желание как-то скрыть свое передвижение, спрятаться в тени окутанных белесой паутиной пальм. Но, несмотря на привлекательность подобного способа, близко к деревьям старался не подходить. Вот не хотелось, и все. Также избегал полянок с черной травой, которая – как я заметил, мягко колыхалась, несмотря на полное безветрие тяжелого спертого воздуха.

Пустырь миновал без происшествий и вскоре вышел на улицы города, осматриваясь. Отражение, тень нашего мира, создано в этом слое реальности как минимум после середины двадцатого века – первоначально определился я, передвигаясь по безмолвным, вымершим улицам. Определенно. Оглядываясь, замечал и отмечал приметы времени: пластиковую, покрытую прахом пыли мебель уличных кафе, когда-то яркие тканевые навесы, стеклянные витрины, современные рекламные вывески. Сдержанные и строгие, зарегулированные нормами городского дизайна. И принадлежавшие, судя по виду, скорее всего, даже веку двадцать первому, а не двадцатому. Вот только дат ни одной пока не видел.

Перемещаясь по улицам, быстрыми перебежками переходя от стены одного дома к другому, иногда замирал, осматриваясь. Места, где видел антрацитовый жирный блеск черных лиан, старался обходить по широкой дуге. Повсеместно же брусчатку и асфальт под ногами покрывала уже привычная пыль праха, а большинство зданий было затянуто плесневелой, местами гнилостной паутиной.

Закрывающая дома и предметы липкая паутина мешала взгляду, скрывая детали. А кое-где скрывая и очертания – некоторые дома и машины даже превратились в серые гнилостные коконы, словно обрастающие наростами предметы на морской глубине. И, не находя ничего подходящего для того, чтобы посмотреть дату замершей в этом мире жизни, я уходил вглубь улиц, понемногу начиная нервничать все сильнее. Никаких зацепок по конкретному времени и по дате не находил, а блуждания начинали утомлять.

Конечно, можно попробовать зайти внутрь домов, но… этот вариант мне откровенно не нравился. Если здесь, под темным, но открытым небом, я ощущаю спертость воздуха и тяжесть на плечах, то под крышей небольших зданий будет еще хуже. Я это чувствовал; проемы открытых дверей и разбитых окон даже не просматривались вглубь на пару метров – внутри каждого помещения словно клубился вязкий тягучий мрак. Нет, это не было Тьмой, внешне похожей на черный масляный дым. Нечто другое – темное, но совершенно иной природы.