Текст книги "Игра вместо войны. Карающая длань"

– Костер разводить будем? – поинтересовался запасливый Ваня.

– Если он есть, то будем, – кивнул я. – Думается, если кто-то пожелает нас навестить, то и в темноте с этим справится. А так хоть видно что-то будет…

На обустройство временного лагеря ушло минут двадцать. Отойдя чуть подальше от кромки воды на случай прилива, Ванька установил костерок. Как-то вмиг потеплело. Снять бы мокрый шмот, но не дай бог ночью нападение случится, а ты в одном исподнем? Так что придется потерпеть. Стив с Соличем метнулись к ближайшим зарослям кустарника и нарвали пару огромных охапок ветвей с листвой в качестве лежанок, разделив их на три части для отдыхающих. Единственный имеющийся у нас плед свернули, уложив так, чтобы можно было использовать его вместо подушки. Тела в броне от веток не пострадают, в отличие от лиц. Ладно, если просто поранишься, но не хватало нам еще и глаза повыкалывать.

– А дежурящий и на песочке неплохо посидит, – буркнул Стив, при свете костра выколупывая из ладони занозу.

Солнце совсем скрылось из вида, и на окружающий мир внезапно свалилась непроглядная мгла. Костер отбрасывал отсветы, освещая наши силуэты, теперь явно четко различимые издалека, а вот вокруг удавалось с трудом различить предметы, даже если те располагались в паре метров от источника света.

Тихо шуршал прибой. Где-то вдали послышался крик ночной птицы.

Разделив провизию на несколько частей, чтобы завтра не пришлось совсем уж голодать, мы с ребятами наскоро перекусили.

Как-то сам собой завелся разговор. Не об этом месте, не о наших планах и дальнейших действиях, а о снах. Причем тему поднял Ваня.

– Странное мне снится в последние недели… – поделился он.

– Бабы что ли? – попытался поддеть его Стив, на что гном лишь отмахнулся.

А вот я насторожился.

– Не скажу, что странные сны меня буквально преследовали, – рассказывал Ваня. – Просто прежде вообще не снились, а недавно начали. И накануне этого похода привиделось, будто идем мы с вами по городу…

И только тут до меня дошло, что все это не мои мысли, а слова Вани! Буквально повторяющего то, что происходило со мной. С той лишь разницей, что сон этот он видел уже трижды. Собственно немудрено, мне такое счастье как поспать не слишком часто выпадает. А когда добираюсь до кровати, попросту вырубаюсь и там уже не до сновидений.

– Та же хрень, – отозвался Стив. – И Элен тоже такое видела.

– И я, – поддакнул Солич. – Может это оцифровка так проявляется? Интерфейсы начинают исчезать, сны снятся о реале?

Интерфейсы?! Хм… Я полазил в настройках персонажа. А ведь и вправду кое-чего не досчитался. Вот и ответ на вопрос – оцифрован ли я?

Вроде ничего нового не узнал, а настроение вконец испортилось.

– Ладно, народ, я спать, – буркнул я. – Кто первый дежурит? Только не я, ОК?

Первым на стреме остался Солич, затем вахту примет Ваня, потом я, а Стив ближе к утру. Оставалось надеяться, что если до сих пор никаких агров на берегу не появилось, то и ночью будет тихо. Хотя сам факт того, что это скрытая локация данжеонного типа, говорит о том, что моим надеждам вряд ли суждено сбыться. Но это всего лишь домыслы, а как оно все сложится – время покажет.

Вырубился мгновенно. Видимо сказывались былое волнение и расстройство из-за полученного штрафа на трансформацию, да и крушение кучи надежд и планов неслабо расшатали мою нервную систему.

Крепкий сон нарушило жжение в районе груди. Затем я уловил странные звуки. Едва различимую мелодию, исходящую от явно струнного инструмента, тихий заливистый женский смех. Мелькнула мысль, что вот-вот вновь окажусь на Земле вместе со своей группой. Смеяться кто угодно может, а где еще можно услышать инструментальную музыку? Здесь певцов-бардов в кабаках встречал, да, но у них максимум что-то типа гуслей было, а тут как бы не виолончель.

– Ну что вы, девочки… – донесся подозрительно смущенный голос Ваньки, хотя никаких картинок так и не появилось. – Не трогайте их, зачем они вам? У вас я есть… – вещал гном.

Я прислушался к собственным ощущениям и понял, что по сути уже не сплю, а тихонько лежу. Рядом сопит Солич, с другой стороны слегка похрапывает Стив. А вот мелодия, сбивчивое бормотание Вани и приглушенный кокетливый смех никуда не пропали, как и странное шебуршание возле костра.

Осторожно, словно переворачиваясь во сне, я сменил позу, так чтобы можно было незаметно осмотреться, и невольно раззявил рот от шока. А подивиться было чему.

Костер пылал многократно сильнее нежели вечером и света давал гораздо больше, позволяя рассмотреть творящееся там непотребство. Наш уже практически голый гном фривольно развалился по другую сторону от костра, а вокруг него восседали в весьма эффектных позах девы красоты невиданной. Причем каждая хороша по-своему. И время красотки не теряли. Их ладошки ласково оглаживали спину, грудь, ноги и крепкие руки истосковавшегося по женской ласке гнома, о чем красноречиво говорило его вздыбленное мужское достоинство. Весьма впечатляющее, стоит заметить.

Перед глазами замигала вкладка привата. Странно… Никто с материка до нас достучаться бы не смог, парни спят, а Ваньке вроде как не до переписки сейчас. Открыл чат. Хм… Недооценил я гнома. Писал мне именно Ваня.

«Те самые сирены, в честь которых остров назван. За проход сквозь локацию надо либо чудовище здешнее одолеть, что в одной из пещер поселилось, либо дев ублажить. Это им иммунитет к магии чудища дарует. Монстра вчетвером мы вряд ли завалим, так что так».

«Эээ… У меня как бы Милта есть…», – чиркнул я, осторожно сжимая в руке подаренный на прощание амулет.

И ведь написав это, я совершенно не покривил душой. Смотрю на прекрасных обольстительниц, а там внизу ничто не шевельнулось даже, будто импотент я, хотя прощальная ночь с моей девочкой однозначно говорит о том, что это совсем не так.

«У Стива – Элен, у Солича – Алька, у тебя – Милта, у меня – никого. Продолжай делать вид будто спишь. Спящих они не тронут».

«А как же ты?!», – мысленно написал ответ я.

«Постою грудью… Ну или чем получится за честь Небожителей», – пафосно отписался гном.

Я невольно бросил взгляд на его рабочий агрегат, уже оказавшийся в умелых ручках красавиц. Насчет «постоит» это он точно подметил.

«Они тебя того… Насмерть не залюбят?».

«Залюбят? Сладкая смерть… Будет компенсацией за непруху в личной жизни… Может бонус к выносливости дадут…».

Гхм… Угрозы для его жизни в теории нет. Не мочить же красоток за то, что девы покушаются на честь нашего гнома? Хотя они и вправду могут залюбить нашего патриота. Ну хочет Ванька поиграть с ними, пусть попробует.

Продолжая делать вид будто сплю, отписался на всякий случай Стиву и Соличу, чтобы ничему не удивлялись и что бы ни происходило прикидывались спящими.

Глава 15. Попадос он такой…

Парням проще, те спали и ни о чем не ведали, мне же оказалось куда сложнее. Час за часом я тихо сходил с ума, мысленно молясь чтобы поскорее настало утро. Нет, я не подсматривал, извернувшись так, чтобы лицо было обращено вниз, но уши заткнуть не мог. Во-первых, нечем, во-вторых, вдруг Ваньке все же помощь потребуется, а я прощелкаю столь важный момент. Не в плане удовлетворения дев, конечно, но мало ли что случиться может?

Исполненные сладострастия стоны, охи, ахи, характерные влажные шлепки и хлюпающие звуки заставляли мои мысли возвращаться к Милте. Эх… Пусть на физиологическом уровне я и не перевозбудился, что в принципе странно, но окажись сейчас рядом моя девочка…

«Это что за порно-шоу?», – отписался в групповой чат Стив, благо сейчас никто кроме нас четверых прочитать его содержимое не мог.

«Ванек решил постоять чем получится за честь Небожителей», – процитировал я слова гнома.

«Охренеть ему квест достался…», – тут же появилось сообщение от Солича.

«Заткни уши и закрой глаза! Измен дочери не потерплю! Сам пришибу!», – вмиг разразился целой тирадой Стив.

«И в мыслях не было!», – чиркнул в ответ Солич и затих.

Вот же дилемма у мужиков. Обоим может и хотелось бы, но… Они же вроде родни теперь. Причем не той родни, с которой можно в саунах с бабьем левым зависать.

Тем временем начало немного светать, явно приближался рассвет. Звуки оргии поутихли. С первыми лучами солнца послышался плеск воды со стороны берега, и я осторожно приоткрыл глаз, оглядывая окрестности. Сирен поблизости не наблюдалось.

– Ну ты герой! Не посрамил честь клана! – хрипловато произнес Стив. – Я некоторых поз даже в порнушке никогда не видел.

– Да иди ты, – устало отмахнулся Ваня, выуживая из рюкзака свою часть провианта.

Ел гном жадно, что и немудрено после таких физических упражнений. Я вот даже не уверен, вынес бы столь длительный сексуальный марафон?

Под тихое подтрунивание товарищей гном облачился в доспехи, собрал походный котелок, плед и не слишком уверенной походкой потопал к лесу, явно намереваясь поскорее достичь противоположной стороны острова. Видимо решил, что столь активная отработка нашего пребывания в этих краях достойна продолжения приключений, а не поворота обратно. Ну да, не зря же мужик всю ночь активно страдал?

– Эй! – окликнул его в спину Стив. – Может на петах шустрее выйдет?

– Может и выйдет, – буркнул гном. – Но у меня запас еды для пета невелик.

Вот черт. А я и вовсе про это позабыл. Привык, что малышу пища почему-то не требовалась. И сбрую, кстати, тоже не купил. Метания с замками и Альянсом напрочь выбили все эти планы из головы. Пора заносить все в дневник во избежание таких вот ситуаций.

До полудня мы топали и топали вперед, изо всех сил преодолевая местами совершенно непролазные дебри и буреломы. Нашему патриоту путь давался тяжелее всего. Оно и понятно, усталость после бессонной ночи никто не отменял. Порадовало, что у предусмотрительного Солича в рюкзаке завалялись бутылочки с эликсиром бодрости. Одну из них наш экономист и выделил клюющему носом Ваньке во время привала.

Остров оказался не так и мал. Осознание этого факта пришло ближе к вечеру, когда мы взобрались на возвышенность, в надежде узреть вдалеке сияющие в лучах заходящего солнца океанские воды. Увы, мы видели леса, степи, небольшую речушку, озерцо и даже отроги гор впереди, но ни малейшего намека на море. А карта толком и не открылась, как и бывает в данжеонах.

Мы со Стивом и Соличем переглянулись, безмолвно переведя взгляд на Ваньку, словно спрашивая: готов ли тот еще разок «постоять» за честь небожителей?

– Нехватка внимания – это хреново, мужики, – вздохнул гном. – Но его избыток стократ хуже… Но я потерплю уж как-нибудь… Чего уж там…

– Постарайся уж, мы в тебя верим, – стараясь не заржать, произнес тактичный Солич.

– А Арчи тебе на собрании клана собственноручно медаль за отвагу и доблесть вручит, в форме орудия труда, – не смог не съязвить Стив. – С полным перечнем заслуг… Поз…

Договорить остряк не успел, старательно уворачиваясь от увесистой оплеухи, что в исполнении гнома могла и на голову укоротить шутника.

До захода солнца мы успели перекусить, оставив на утро совсем уж крохи. Устал я к этому моменту неимоверно. Глаза слипались прямо на ходу.

Ванька развел костер, мы с парнями соорудили лежанки и улеглись, делая вид, что уже спим.

– Может сюда они не доберутся… – услышал я сквозь подступающий сон исполненный надежды голос гнома.

Приходил ли кто-то я бы и не узнал, если бы поутру Ванька не потопал дальше, надев лишь кирасу да сапоги и щеголяя голым задом. Все было бы весело, если бы не было так грустно. Даже Стив помалкивал, а ведь прежде неустанно мстил гному за некогда брошенную неудачную шуточку насчет Элен. Мало того, наш политик сочувственно поддерживал товарища на особо сложных участках пути. Мужская солидарность во всей ее красе.

А вообще Ванька кремень! Я бы и после первой такой ночки уже едва ноги волочил бы, а он вот уже вторую перенес и ничего так – топает. Голозадый, на очередном заряде эликсира бодрости и немного в раскоряку, но топает же! Зайчик энеджайзер, блин.

Местность здесь была странная – растительности хоть отбавляй, но ни ягод, ни каких-либо иных плодов, грибов и тех ни разу не встретилось. То же самое и с живностью. Птицы летали, но так высоко, что вероятность попадания в них магии стремилась к нулю. Мобов к слову тут тоже не наблюдалось.

Начиная с полудня мы пробирались по степи. Солнце немилосердно жарило макушки, но проявлять скрытые специальной галочкой шлемы никто не стал, в них и вовсе мозг сварится, системы кондиционирования там, к сожалению, не предусмотрены.

Благо хоть во встреченной небольшой речушке напиться вволю удалось и флягу наполнить, а вот с едою полный швах. И это сказывается на общем состоянии. Усталость растет. Еще немного и начнет падать уровень жизни. Чем все это закончится? Однозначно ничем хорошим. Как минимум мы не выберемся с острова до прихода сумерек. И тогда… Ваньку окончательно долюбят, и неизвестно где он воскреснет, а у остальных попросту не останется сил на то чтобы поутру продолжить путь.

– Остался один бутылек, – произнес Солич, доставая из рюкзака флакончик с эликсиром бодрости. – Я перебьюсь, Арчи ты как?

– Перебьюсь, – согласился я, в конце концов Ваньке сейчас хуже всех доставалось, а Стиву нас дальше на себе тащить.

– Может на двоих по паре глотков поделить? – предложил он, протягивая бутылек Стиву.

– Я это… Тоже перебьюсь мужики, – не слишком уверенно произнес гном. – Только это, давайте дотемна выберемся отсюда, а?

– Да уж постараемся… – проворчал Стив, но пить прямо сейчас не стал, спрятав бутылочку в инвентарь.

Пока утром бродили по лесам, немного сбились с курса, и теперь, ближе к вечеру, горы остались в стороне, а мы, ощутив, что воздух начинает наполняться влагой, невольно ускорили шаг. Вот только что ждет нас дальше – мы не видели: все застилал невесть откуда взявшийся густой туман.

Думать, что скрывается в этом тумане, времени у нас не было. Вечер уже в разгаре, а там и закат подкрадется – оглянуться не успеешь. Тем более альтернатив не было тоже: сколько видел глаз – в одну сторону распростерся туман, в другую – тоже туман, а за ним начинались неприступные скалы, коим стены неких крепостей позавидовать могут.

– Может это выход из локации? – с надеждой пробормотал Ванька, первым входя в белесую стену тумана.

Наивность она такая наивность.

– Мать вашу за ногу… – простонал я, упершись грудью во вставшего словно вкопанного гнома, следом мне в спину впечатался Стив, еще один толчок дал понять, что и Солич на раздачу плюшек подоспел.

Система вмиг отреагировала на наше проникновение в некую зону, и перед глазами появилось сообщение:

«Поздравляем! Вы стали первыми игроками…».

Бла-бла-бла… Внимательно вчитываться в «многобукф» у меня попросту сил уже не было, несколько дней пути и почти бессонные напряженные ночи давали о себе знать. Я лишь наискосок скользнул взглядом по строчкам текста и понял, что мы попали. Это закрытая локация местного рейд-босса, видимо того самого что здешних сирен гнобит. И выход отсюда возможен лишь по завершению боя. А еще перед нами вскоре появится в качестве противника низвергнутое и чуток неживое божество. И убив его, мы снимем проклятие. Ага, думается, не так просто все будет.

Видимо Ванька первым ступил в эту зону и сообщение раньше получить успел, вот и окопался от ступора.

– Зашибись… – хором выдали мы.

Слова, конечно, были разные и не все столь цензурные, но смысл тот же.

– Вот же! Выходит, меня просто так поимели… – горестно простонал гном и двинулся дальше.

Я лишь невесело усмехнулся. Стив, стоявший позади меня, пробурчал что-то типа: «А кто-то был прямо-таки против…». Услышав это замечание, я хмыкнул и потопал вслед за нашим низкоросликом-первопроходцем.

Собственно стена тумана оказалась неширокой в пару метров не больше. А дальше… Дальше нас уже ждал божественный хозяин локации, и я понял, что умирать сегодня придется часто. Очень-очень часто.

Представляла собой эта тварь нечто между скелетом и мумией метров шести в высоту, фигура его не уступала монументальностью фигуре нашего гнома, только увеличенная раз эдак едва ли не в пять. На голове, вернее на обтянутом пергаментной кожей черепе, гордо высится корона с множеством драгоценных камней, из-под которой свисают сальными патлами седые длинные волосы. В костлявой руке трезубец со зловеще скалящимся черепом, нанизанным на центральный зубец.

Уровень монстра двести восьмидесятый. И это полбеды. Проблема в том, что он стоит чуть поодаль на представшей взору огромной поляне, а прямо перед нами из-под земли уже вовсю вылазит всевозможная нежить. Не десятки или сотни, а все тысячи… Как там говорилось: «И имя им легион?».

Офигеть… Что-то сильно сомневаюсь в успехе сего мероприятия. Сдается мне, останемся мы здесь на веки вечные, и будут нас оплакивать вторые половинки. Или проклинать, решив что мы сбежали… Хотя, надеюсь у парней после смерти появится вариант воскрешения в каком-нибудь из наших клан-холлов или замков. А вот если они застрянут тут до тех пор, пока хоть кто-то из группы относительно жив, то это полный попадос.

Да, у меня изучен скилл уничтожения нежити. Есть и то, что позволит мне и товарищам миновать эту гремящую костями преграду, но разница в уровнях, будь она неладна. Не уверен, что скиллы сработают, я не так уж много очков навыков вкачал в эти умения. И еще, вряд ли вся эта орда не сагрится на нас, когда мы нападем на призвавшего их большого босса.

Один плюс – нас пока не атаковали.

– Могу на них нейтрализацию испытать, – пробормотал я. – Если пройдет скилл, то они нас игнорить будут. Страх, заставляющий нежить бежать прочь без оглядки, и Святой свет, убивающий оную, у меня слабо прокачаны. Знал бы что пригодится…

– Какие еще варианты? – уточнил остановившийся справа от меня Стив.

– Танковать? – не слишком уверенно поинтересовался Ваня.

– Погодь. Я попробую их подчинить, – тихо произнес за нашими спинами Солич. – Этот скилл я на максимум прокачал.

Ну это да, все же у него специализация довольно узкая и он не разменивался по мелочам, тратя очки навыков на нубо-скиллы, а сразу, как собственно и все мы, прокачивал высокоуровневые умения. Но мне пришлось многое потратить на изучение фениксовых скиллов, на все прочее попросту очков навыков не хватило. Так что может у него что-то путное и выйдет. Хотя это не освобождает нас от необходимости сражаться с боссом.

– Давайте так… – тихо произнес я. – Сол подчиняет и, если выйдет, атакует ими же босса. Парни, вы прикрываете нашего некра. Я отойду чуть в сторону. Если потребуется – воскрешу вас. Если сработает, ждем пока либо босс на нас не сагрится, либо пока нежить не поляжет, – я умолк, шептать скороговоркой то еще удовольствие, аж горло першить начинает.

– А потом? Всем скопом убиваемся? – обернулся ко мне гном.

– Потом… Потом сидите тут и смотрите кино «Убиение Феникса». Надеюсь, на вас они не сагрятся. Если что буду вас поднимать и снова падать… Вань, только попробуй потом весь мой пепел не унести!

Парни молча кивнули, не разделив моей шутки-юмора. Я отошел немножко в сторону и махнул Соличу, мол: начинай.

Наш некромант явно волновался. Он хоть прежде, в мирные времена, и отыгрывал некра, но здесь повода испытать свои навыки ему пока не представлялось: вечно – то дела, то покатушки верхом на клан-лиде, а теперь сразу такой масштаб! И количество воинов вражеской армии запредельное и уровни у мобов о-го-го. К тому же это не просто монстры, это гвардия рейд-босса.

Я лично опасался, что мобы кинутся на нас. Ан нет. Но конечно же и разом на всех оказать воздействие Солич не смог или попросту не стал рисковать. Сначала несколько десятков из числа ближайшей нежити оживилось, если можно так сказать о мертвяках разной степени разложения, затем они направились к боссу и вероломно принялись его лупить. Кто мечами, кто кинжалами, кто-то издали из луков или при помощи магии.

Хозяин локации взревел. То ли от боли, то ли от столь вопиющего вероломства. Да нам это и не важно было.

Мелькнула мысль, что это все на что способен товарищ, но я ошибся. Солич расширил круг влияния, и теперь начавшего отбиваться босса грызли уже около сотни скелетов.

Товарищ прошелся чуть в сторону вдоль стены тумана и вновь повторил какие-то пассы руками. Отхлебнул из бутылька эликсира маны. Последовала еще одна пробежка и еще… Вскоре вся нежить перешла на нашу сторону, а кажущаяся бесконечной жизнь рейд-босса медленно, но верно поползла вниз. Нам же пока оставалось лишь ждать, наблюдая за тем, как гибнет подчиненная Соличем армия нежити. Им мы пока ничем помочь не могли, а атаковать раньше времени не решались – рейд-босс явно сагрится именно на нас. Он конечно монстр, но не тупая скотинка, что возле городских ворот в нубо-локациях пасется, а управляемая искусственным интеллектом тварь. И если я начну воскрешать товарищей, то помимо прочего, в фениксовом огне погибнет немало союзной нежити. Оно нам надо? Не надо.

Стоим. Ждем.

К слову бой вышел затяжной. Скелетов было немало, и многие из них оказались дальниками – лучниками и магами, а соответственно под раздачу они попали в последнюю очередь. Не сладко бы нам пришлось, если бы Солич не перетянул нежить на нашу сторону. Мы бы сквозь этот строй охраны ни за что бы к рейд-боссу не пробились. А так? Они нас не тронули, да еще и большому боссу одну треть жизни отчавкали.

И вот теперь мне совсем страшно стало. Их как бы не тысячи, уровни за двухсотые, а за двадцать минут снесено всего-то треть здоровья. Убьет ли этого большого босса мой посмертный огонь? Сколько тысяч раз или часов мне придется гореть в нем, прежде чем эта жирная тварь сдохнет?!

От одних этих мыслей меня зазнобило. А вариантов нет; из локации или победителем выйти можно или вперед ногами, что мне априори не суждено. Так что я должен… обязан справиться и не сойти с ума. И сделать это надо как можно скорее. Во рту давно уже маковой росинки не было, желудок требовательно урчит требуя жратвы, а уровень жизни начинает подозрительно уменьшаться. Пусть пока медленно, но это говорит о том, что скоро мы с парнями просто упадем полудохлыми тушками, не способными и «мяу» сказать. О сопротивлении или об уходе с острова и речи тогда не будет.

– Пойду помирать… – невольно ежась, произнес я.

– Удачного посмертия, – буркнул Ванька, Солич издали лишь рукой мне махнул, ну а Стив благоразумно промолчал.

– Спасибо! – невесело усмехнулся я, мысленно добавив: «Вот умеешь же порою поддержать…».

Осторожно сделал немалый крюк вдоль стены тумана, чтобы не сагрить божественную нежить в сторону товарищей. На миг зажмурился и направился к рейд-боссу.

– Я иду! – крикнул я, но монстр по первости даже ухом своим замумифицированным не повел. – Убей меня нежно… – добавил я, но, кажется, монстр меня не услышал.

Ну да, это он для нас – великая цель, а мы для него что комары – укусим, а он и не заметит; его вон тысячи мертвяков высокоуровневых с иксатыми рейтами грызли-грызли и всего на треть здоровья отжевали.