Читать книгу "Частный детектив второго ранга. Книга 3"

Алекс Ключевской (Лёха)
Частный детектив второго ранга. Книга 3

Глава 1

Я почувствовал, как что-то коснулось моей щеки, словно муха пробежала. Отмахнувшись, я перевернулся на другой бок, но тут что-то острое защекотало шею.

– Да отвали, – пробормотал я, снова отмахнувшись.

– Андрюша, хватит махать руками, просыпайся, – голос Савелия проник в мозг, и я застонал, схватив подушку и накрыв ею голову. – Просыпайся, тебе всё равно нужно вставать.

– Зачем? – спросил я из-под подушки, понимая, что кот от меня не отстанет и придётся просыпаться.

– Затем, что у тебя гости, а ты полуголый в постели валяешься, – ответил Савелий, а на шее снова появилось ощущение, будто меня тыкают колючками.

Я отшвырнул подушку и открыл глаза, сразу же столкнувшись взглядом с котом. Кошачья морда была так близко от моего лица, что я увидел в зеленовато-жёлтых глазах своё отражение. Зато сразу стало ясно, кто меня тыкал чем-то острым – это Савелий своими усами водил по моей коже.

– Ты чего? – почему-то шёпотом спросил я у кота.

– Ничего, – Савелий сел, отодвинувшись от меня. — Я тебе поесть принёс, потому что позавтракать ты точно не успеешь.

Я скосил глаза на подушку и тут же закрыл их, закусив губу, чтобы не заржать. На подушке лежал маленький кусочек колбасы, которая, ко всему прочему, была, похоже, изрядно пожёвана.

– Да уж, похоже, от сердца оторвал, – я не выдержал и хохотнул, но сразу же прекратил, потому что до меня дошло, о чём говорил Савелий. – Так, стоп, какие гости? О каких гостях ты говоришь?

– Барон Князев притащился с утра пораньше, и ладно бы один притащился, постоял бы возле ворот и подождал, пока ты проснуться соизволишь, в конце концов трудности и лишения закаляют мужчин…

– Савелий! – я соскочил с постели и побежал в ванную, чтобы умыться.

В комнате царил полумрак, и, прежде чем начать приводить себя в порядок, я подошёл к окну, распахнув тяжёлые шторы. На пару минут завис, глядя на рассветный туман, покрывающий полянку перед домом. За туманом не было видно пруда, раскинувшегося не слишком-то и далеко от замка. Да сейчас часов шесть не больше. Какие к чертям собачьим гости?!

– Андрюша, имей терпение, – кот побежал за мной, говоря на ходу. – В общем, Князев притащился не один, а со всем семейством. Я тебе напомню, если ты забыл, что семейство это включает в себя его жену и троих детей: старшую – Ирку, среднего – Петьку, единственного сына и наследника барона, и младшую – Алину. Вот всем этим семейством они и приехали, непонятно зачем.

Кот замолчал, а я в это время привёл себя в относительный порядок в довольно рекордные сроки, надо сказать, и побежал обратно в спальню, чтобы одеться. Гриша ещё не успел разложить мою одежду, и я бросился к гардеробу, на ходу выбрасывая из него всё, что под руку попалось первым.

– Слушай, Андрюша, а может быть, Князев узнал, что ты купил кольцо, и решил: «А, была не была, попробую хоть одну из девок пристроить»? – выдал кот, заскочивший на кресло.

– Вряд ли, – я хмыкнул, натягивая чёрную футболку и только спустя минуту понимая, что делаю что-то не то.

Переодеваться было лень, и я натянул штаны, больше всего напоминающие джинсы в моём родном мире. Подумав, надел чёрный пиджак и повёл плечами. Кобура не выпирала, и сам пиджак не сковывал движений. И вообще, я у себя дома! И когда-нибудь точно опущусь до того, чтобы выйти к гостям в халате на голое тело.

– Ты прав, вряд ли, – Савелий задумался. – А ты почему не ешь колбаску?

– Что-то не хочется, – и я махнул рукой. – Угощайся.

– Спасибо, конечно, но я её тебе нёс, – кот соскочил с кресла и направился к своей колбасе, заботливый мой.

– Они всё ещё у ворот стоят? А почему мне Валерьян ничего до сих пор не доложил? – спросил я, подходя к зеркалу и рассматривая себя. В принципе, неплохо. У хозяев этого замка всегда были проблемы с оригинальностью, пусть скажут спасибо, что я не пытаюсь гостей сырой гречкой накормить.

– Ты меня постоянно перебиваешь, и я никак не могу закончить свой рассказ, – Савелий слизнул колбасу и снова повернулся ко мне. – Дежурный охранник на воротах слегка растерялся и позвал Дерешева. Олежик прибежал, роняя блох в траву, и тоже замер возле ворот, потому что не знал, что делать, – я только головой покачал и поблагодарил всех богов скопом за то, что оборотни большую часть времени не слышат это наглое животное.

– Это не объясняет, где Валерьян Васильевич, – поторопил я Савелия.

– Так я же тебе говорю, – кот грозно посмотрел на меня и слегка распушился. – Дерешев смотрит на гостей, а гости, преимущественно дамы, смотрят на него. Ты в курсе, что он, похоже, очень нравится женщинам?

– В курсе, – я усмехнулся. – Продолжай.

– Обстановка накаляется, потому что барону Князеву явно не нравится, как на Олега смотрят его девочки, особенно дражайшая супруга…

– Не преувеличивай, максимум, как они могли смотреть на нашего начальника охраны – как на произведение искусства, – я вздохнул. Иногда Савелия слишком сильно заносило на поворотах.

– Не знаю, не знаю, – протянул кот. – Ладно, неважно. Он всё-таки догадался связаться с Валерьяном, и тот прибежал к воротам. Распоряжения пускать это семейство не было, ты спишь, и Савинов принял непростое решение – пропустить гостей в замок. Всё-таки дамы, и муж напрягается, глядя, как они Дерешева разглядывают…

– То есть Князевы сейчас здесь, – уточнил я, разворачиваясь и идя к двери.

– Ну да, я уже полчаса пытаюсь тебе это сказать, – кот соскочил на пол и побежал за мной.

Я же рывком открыл дверь и столкнулся с дворецким, поднявшим руку, чтобы постучать. За его спиной маячил Гриша.

– О, Андрей Михайлович, вы уже проснулись, – Валерьян улыбнулся, оглядев меня с ног до головы. – Немного… вызывающе, учитывая, что у нас гости…

– Ничего, пускай привыкают. Я их не приглашал, а в таком виде мне удобнее работать. Я это понял, когда за ведьмой по лесам гонялся, – ответил я, выходя в коридор и отодвигая плечом засопевшего Гришу, который, видимо, счёл личным оскорблением тот факт, что я оделся, не позволив ему даже приготовить мне костюм. Практически в лицо плюнул своему личному слуге, не иначе.

– Я позволил себе проводить дам и Петра Ростиславовича в синюю гостиную. Но Ростислав Семёнович настаивал на том, чтобы сначала переговорить с вами о деле, и только потом присоединиться к его семейству, – Валерьян шёл чуть сзади, и я с трудом сдерживался, чтобы не повернуться к нему или, в крайнем случае, не приказать идти рядом, благо ширина коридора это вполне позволяла. – Я проводил его в бывшую зелёную гостиную.

– Они случайно не сказали, что такого страшного у них стряслось, что заставило барона сорваться ещё до рассвета и притащить сюда домашних? – спросил я, останавливаясь у своего портрета. За ним располагался сейф, который я так и не открыл, несмотря на то, что сейчас у меня был ключ. В доме постоянно находились посторонние, и я почему-то медлил, не спешил вскрывать этот сейф, словно меня что-то останавливало.

– Нет, Ростислав Семёнович мне не говорил, но что-то у них точно произошло, слишком раздражённым выглядит барон, и слишком растерянные, я бы сказал, испуганные лица у женщин, – ответил Валерьян, становясь рядом со мной. – Позвольте поинтересоваться, Андрей Михайлович, откуда вы узнали, что у нас гости? И вы не были удивлены, когда я сказал, кто именно приехал к нам, ещё до завтрака.

– Савелий сказал, – ответил я, развернулся и направился к лестнице, чтобы спуститься по ней на первый этаж.

– Ах да, точно, Хранитель же был в вашей комнате, – кивнул Валерьян своим мыслям. – Вы сначала поговорите с бароном или поздороваетесь с дамами?

– Поговорю с главой семейства. Нужно же выяснить, что произошло, – и я быстро пошёл в сторону моего офиса, в который превратилась зелёная гостиная.

Барон Князев не сидел, ожидая, когда я приду. Он мерил шагами комнату, хмурился и что-то бормотал себе под нос. Я остановился в дверях, наблюдая за бароном, отмечая, что он действительно чем-то озабочен. Князев дошёл до окна, развернулся и только сейчас заметил меня.

– О, Андрей Михайлович, простите, ради всего святого, что мы явились вот так, ни свет ни заря, но обстоятельства складывались таким образом, что я не мог больше ждать, – выпалил барон, подходя ко мне.

– Что случилось, Ростислав Семёнович? – спросил я, указав рукой на стоящий чуть в стороне от массивного письменного стола диван, рядом с которым стояла пара кресел.

Князев посмотрел на диван, стукнул себя по лбу и направился к дивану. Я же расположился в кресле, внимательно глядя на барона. Он мне казался вполне уравновешенным человеком, и я даже представить себе не могу, что могло произойти. Князев повертелся на диване, словно пытался найти более удобную позу, а затем посмотрел на меня и выпалил.

– Голубева Семёна Алексеевича нашли вчера мёртвым в его комнате, – он замолчал, потом мотнул головой и продолжил. – На первый взгляд нам показалось, что это был сердечный приступ. Мой управляющий не так давно перенёс довольно сильное потрясение, но вы в курсе…

– Да, я в курсе, – медленно проговорил я, думая про себя, что это на самом деле довольно странно. Слишком расстроенным Голубев не выглядел, когда узнал об измене свой жены Анфисы. Скорее, он выглядел раздосадованным. А от досады сердечные приступы не наступают, насколько мне известно.

– Но это было только на первый взгляд, – продолжил Князев. – Я не верю в слухи и случайности. Поэтому пригласил целителя, чтобы тот точно определил причину смерти. Целитель забрал тело, и сегодня днём должен доложить мне результаты, но я и так знаю, что же произошло с Семёном. Его отравили.

– Хм, – я прислонил палец к губам, задумчиво глядя на барона. – Почему вы так решили?

– Мне не спалось, да и как тут уснёшь, – он махнул рукой. – Решив чем-то себя занять, я направился во флигель, который до недавнего времени занимали Голубевы, чтобы осмотреться. Со мной в комнату, где обнаружили Семёна, забежала дворовая собачонка. Весьма вороватая тварь, но почти безобидная. Она сразу же бросилась к столу. На столе стояла тарелка с мясной нарезкой, её почему-то не успели убрать, похоже, горничные просто боятся пока входить в комнату…

– Собачонка схватила пластик мяса, сожрала и сдохла, – закончил я за Князева.

– Прямо у меня на глазах. Засучила лапами и завыла, – он кивнул, подтверждая мои предположения. – Я уже хотел подарить ей удар милосердия, потому что она явно мучилась, но тут яд сделал своё дело, и она отмучилась.

– Вы хотите, чтобы я расследовал это дело? – сделал я вполне логичный вывод.

– Не только, – Князев молчал на этот раз довольно долго. – Поймите меня правильно, Андрей Михайлович, убийца или живёт в моём доме, или имеет в него допуск.

– Это вполне может быть, – я согласился с его выводами, потому что по-другому отравить Голубева не получилось бы.

– Я боюсь за свою семью! – Князев ударил кулаком по подлокотнику. – Надеюсь, вам понятно моё желание увезти их из дома, где вполне может находиться убийца?

– А я здесь при чём? – осторожно спросил я, примерно догадываясь, куда он клонит, но очень надеясь ошибиться.

– Блуждающий замок защищён лучше всех поместий губернии, – барон откинулся на спинку дивана. – Я сегодня оценил вашу охрану, она на высоте. Как вам удалось заполучить Дерешева?

– Он сам ко мне пришёл, – автоматически ответил я, не спуская с Князева пристального взгляда. – Вы хотите попросить меня приютить вас на время расследования? – прямо спросил я.

– Только моих девочек, – он вздохнул. – Тамара Ивановна не хотела оставлять меня, но я указал ей на то, что это крайне неприлично просить вас оказать гостеприимство юным невинным девушкам. Нет, будь вы женаты, такой вопрос не поднимался бы, но, Андрей Михайлович, вы холостяк, к тому же молодой холостяк, а это… сами понимаете. Она приняла мои доводы и согласилась в конце концов составить дочерям компанию, если вы, конечно, не будете против.

– Сами вы вернётесь домой, – я не спрашивал, а констатировал факт.

– Да, разумеется. А Пётр отправится в наш городской дом, возможно, там он будет хотя бы в относительной безопасности, – быстро ответил Князев. – Разумеется, я оплачу все расходы, Андрей Михайлович, просто учтите их в конечной сумме, которую мы зафиксируем в нашем договоре.

Как же мне хотелось ему отказать, кто бы знал. С другой стороны, я не обеднею, если женщины здесь поживут, а риск для них снизится, потому что мы не знаем, был ли конечной целью для убийцы Голубев, или же, нет. Если, конечно, убийцей не была одна из сидящих сейчас в синей гостиной дам. Но в этом случае мы можем обезопасить от неё барона, Петра и слуг поместья Князевых. Здесь вряд ли кто-то будет пытаться шалить – это будет настолько очевидно, что даже не смешно.

– Распорядитесь приготовить мне комнату в вашем доме, Ростислав Семёнович, – наконец сказал я. – Возможно, мне придётся провести в ней несколько ночей.

– Разумеется, – он выдохнул с таким облегчением, что мне даже стало неловко. – То есть, вы берётесь за расследование?

– Да. И вашей жене с дочерями я предоставлю временное убежище. Но нам нужно прямо сейчас заключить договор, чтобы я мог на легальных условиях посетить целителя, который вскрытие проводит, – ответил я, встал и прошёл к столу, чтобы начать заполнять стандартный договор.

– Вскрытие? – Князев недоумённо посмотрел на меня. – Почему вы думаете, что несчастного Семёна будут резать?

– А как ещё целитель определит, что Голубева не просто отравили, но и чем его отравили? – я удивлённо посмотрел на него. – С каким бы уважением я ни относился к магии, но с её помощью невозможно сделать абсолютно всё.

– Я как-то не думал об этом, – Князев покачал головой. – Но, наверное, вы правы, зачем ещё целителю забирать тело, если он не будет его вскрывать.

Он продолжал рассуждать о несовершенстве магии и о том, что произошедшее выбило его самого из колеи гораздо сильнее, чем он предполагал. Я не слушал, а старательно заполнял строки договора. На одном параграфе остановился и поднял голову, чтобы уточнить пару моментов.

– Я буду вести дело параллельно с полицией, если выяснится, что это было именно отравление, то есть уголовное преступление? – спросил я, посмотрев на Князева.

– Нет, раз вы согласились, то я сегодня же заеду в городскую Управу и напишу заявление о частном ходе расследования, – довольно резко ответил барон.

– Подумайте, у полиции больше полномочий и возможностей, – я попытался его уговорить не дурить.

– Андрей Михайлович, – Князев тяжело вздохнул. – Я почти уверен, что это убийство. Семён слишком любил жизнь, чтобы покончить с собой, да ещё вот так… Посторонних в доме не было, не должно было быть, защита моего поместья хоть и уступает вашей защите, но не настолько сильно, чтобы начинать паниковать. Значит, это сделал кто-то из своих. Полицейское расследование – это всегда публичный процесс, а мне бы, как ни крути, хотелось бы как можно дольше сохранять всё в тайне.

– Я вас понимаю, – пробормотав это, я продолжил заполнять договор.

Пока писал, поражался самому себе. Как я ухватился за это дело, а? Всё-таки мне этого не хватало в то время, как я оставил оперативную работу на Службу безопасности и перешёл в частный сыск. Здесь же я впервые с таким столкнулся. Никаких тебе ведьм, оборотней и других пока что малопонятных для меня явлений. Обычное убийство.

И я даже уже наметил себе возможных подозреваемых. Анфиса! Да, её вроде бы отослали куда-то в Сибирь, но она вполне могла кого-то уговорить, а то и нанять, чтобы отомстить. Дамочка очень горячая, это я на себе испытал. Она не успокоится просто так. До меня ей добраться проблематично, а вот мужа отправить на свидание с предками – запросто. Нельзя, конечно, исключать другие варианты, но этот необходимо будет проверить в первую очередь.

Дойдя до момента оплаты, я слегка завис. Так, и сколько стоит подобная услуга? Прикинув, сколько мне заплатил Первозванцев, я задумчиво посмотрел на Князева. Плохо, что тарифов на услуги частных детективов даже усреднённых нет. Оплата проходит по типу: кто с кем как договорится.

– Тридцать пять тысяч рублей, – наконец сказал я, быстро заполняя пункт о помощнике. Не факт, что он мне понадобится, но надо на всякий случай всё предусмотреть.

– Вполне приемлемо, – Князев встал с дивана и подошёл к столу, чтобы поставить все необходимые подписи.

Дверь отворилась и вошёл Валерьян. Нет, он точно под дверью подслушивает.

– Я распорядился подать лёгкий завтрак в синей гостиной, Андрей Михайлович, – сообщил он мне. – Хранитель развлекает дам, но могу я поинтересоваться, когда вы с Ростиславом Семёновичем присоединитесь к ним?

– Прямо сейчас, – я поставил свою подпись и в который уже раз смотрел, как договор распадается на две равноценные части. – Да, подготовь три комнаты. Тамара Ивановна с дочерями немного у нас погостят.

– Хорошо, Андрей Михайлович, я распоряжусь, – Валерьян наклонил голову и вышел. Я же повернулся к барону.

– Ну что же, Ростислав Семёнович, пойдёмте, легко позавтракаем, и, думаю, сразу же направимся в Дубровск. Вы в полицию, а я к целителю, вы только скажите мне, к какому именно.

– Вот, – Князев протянул мне визитку целителя и первым пошёл к выходу из комнаты.

Глава 2

Офис целителя, забравшего тело Голубева, находился неподалёку от аптеки Паульса. В Дубровске вообще всё было довольно чётко структурировано, и это было, с одной стороны, довольно удобно: не нужно было бегать по городу и искать нужного специалиста, но, с другой стороны, снижало доступность нужных специалистов. Не у всех же есть машина, и нужно сильно постараться, чтобы добраться до целителя.

В небольшом холле меня встретила миловидная девушка, одетая в серое форменное платье.

– Я бы хотел поговорить с целителем Волковым, – сообщил я ей о цели своего визита.

– Никита Евгеньевич занят, – она улыбнулась. – Вы договаривались о встрече?

– Нет, – я оглядел холл, толпы страждущих не наблюдалось, так что можно было немного подождать. Тем более что Волков мог быть занят тем, что прямо сейчас выяснял причину смерти Голубева. – Но мне действительно нужно с ним поговорить. Это очень важно.

– О, вы себя плохо чувствуете? – почему девушка пришла к такому выводу, я, если честно, не понял. Она подхватила меня под руку и потащила к диванчику, стоявшему возле стены. – Вот, присядьте. Вам принести воды? Никита Евгеньевич скоро освободится и сразу же вас примет.

Я схватил её за руку и потянул к себе, заставляя нагнуться, а потом спросил заговорщицким шёпотом:

– А как вы поняли, что я плохо себя чувствую?

– Так ведь, вы сказали, что вам сильно нужно к целителю попасть, – девушка недоумённо посмотрела на меня. При этом наши лица были настолько близко друг к другу, что она вспыхнула и попыталась отодвинуться.

– А, ну логично, – я отпустил её и говорил теперь нормальным голосом. – Вы, кажется, правы, что-то у меня сердце внезапно так застучало, что в голову отдаёт. Вы случайно не знаете, что это? Я же не умираю?

– Я не… – девушка явно растерялась.

– Нет, молодой человек, вы не умираете, – к нам подошёл немолодой уже мужчина в сюртуке. Похоже, белые халаты здесь целителям было не принято надевать. – Наденька, этот юноша тебя дразнит и пытается ухаживать.

– Да? – девушка уставилась на меня, покраснев ещё больше. – Это правда?

– Нет, – я покачал головой и поднялся с дивана. – Как неправда и то, что я юноша. В двадцать восемь лет мужчин уже не принято так называть.

– О, – протянула Наденька и ушла за свой стол, прижимая ладони к горящим щекам.

– Ну вот, расстроили девушку, – мужчина укоризненно посмотрел на меня. – Вы ко мне пришли?

– Если вы Волков Никита Евгеньевич, то да, к вам, – подтвердил я.

– Вы правы, это я, – ответил целитель. – Могу я поинтересоваться, по какому вопросу вы хотите со мной поговорить? Или это конфиденциальная информация?

– Содержание нашего разговора действительно будет конфиденциально, – я вытащил свой значок и показал его Волкову. – Частный детектив второго ранга Громов Андрей Михайлович. И я здесь в связи с кончиной управляющего барона Князева.

– Да, барон упоминал, что, скорее всего, наймёт сыщика, чтобы расследовать это дело, если подтвердятся самые неприятные подозрения, – Волков указал на дверь. – Пройдёмте в мой кабинет, Андрей Михайлович.

Когда я проходил мимо Наденьки, она стрельнула в мою сторону глазами, в которых горело любопытство. Ну да, все знают, кто такой Громов, но вот в лицо его пока что мало кто видел. Будет что рассказать подружкам. Не удержавшись, я прижал руку к груди и подмигнул мгновенно вспыхнувшей девчонке, после чего вошёл в кабинет целителя. Это был именно кабинет, ничто не указывало на то, что здесь проводится осмотр страждущих.

– Прежде чем мы перейдём к делу, не удовлетворите моё любопытство, Никита Евгеньевич? – спросил я, устраиваясь в кресле напротив него.

– Конечно, спрашивайте, – он сел, сцепив руки и внимательно разглядывая меня.

– Почему на этой улице расположены и аптеки, и офисы целителей, и ювелирная лавка, и много чего другого? А как же другие районы города? Дубровск – не маленькая деревушка, которую можно вдоль и поперёк за пятнадцать минут оббежать, – и мне действительно было любопытно услышать ответ на этот вопрос.

– В других районах города принимают свои целители и есть аптеки, уверяю вас, Андрей Михайлович. Насчёт ювелирных лавок не уверен, – добавил Волков, улыбаясь. – Просто они отличаются более низким рангом, и, соответственно, их услуги могут позволить себе менее обеспеченные люди. У нас сословное общество, если вы ещё этого не заметили.

– Я заметил, просто почему-то не придал значения, – я задумчиво посмотрел на стол. Он был пуст. Ни одного клочка бумаги на нём не лежало, да даже канцелярский набор с ручками отсутствовал. – Вы без белого халата, для меня это не слишком привычно.

– Белые халаты надеваются, когда целитель проводит различные манипуляции. Мы же с вами сейчас просто разговариваем, зачем мне защитная одежда? – Волков удивился моему вопросу, это было заметно.

– Действительно, зачем, – я поднял взгляд на него. – Голубева отравили? – спросил я прямо. – Барон Князев считает, что его отравили.

– Барон прав, я действительно нашёл следы яда, когда проводил исследование сегодня утром, – когда разговор перешёл в знакомое и понятное ему русло, целитель снова выглядел уверенным и поглядывал на меня довольно снисходительно.

– Вы проводили аутопсию? – уточнил я, доставая свой блокнот и начиная записывать, не надеясь на память.

– Разумеется, – Волков нахмурился. – Я уже готовлю отчёт для барона Князева.

– Я могу попросить вас приготовить два отчёта и один переслать мне, можно прямиком в Блуждающий замок? – подняв взгляд от записей, я снова посмотрел на него. – Барон Князев планирует отказаться от официального полицейского расследования, и я должен буду собрать все необходимые документы для передачи их в суд, если до него дело дойдёт, – последнюю фразу я прошептал, но, по-моему, Волков её расслышал, потому что хмыкнул.

– Я перешлю вам отчёт с курьером, – после недолгого раздумья ответил он.

– Очень хорошо, я предупрежу начальника охраны. Что это был за яд? Вы смогли его опознать? Про способ введения не спрашиваю, он был в еде, и бедная собачка барона Князева испытала его на себе, – я не отрывал от него внимательного взгляда, и Волков начал терять уверенность, его руки пришли в движение, и он наверняка пожалел, что на столе ничего нет, чем можно было бы их занять.

– Это был яд, известный под названием «Вкус страсти». Есть легенда, что его впервые сварила озёрная дева для своего возлюбленного, который ей изменил…

– Простите, а разве озёрные девы не нежить? – перебил я его.

– Да, они относятся к нежити, – немного подумав, ответил Волков.

– А возлюбленный был живым мужчиной? – уточнил я.

– Если его удалось отравить, то, подозреваю, что да, – Волков посмотрел на меня настороженно. – А что?

– Ничего, просто… Я стараюсь терпимо относиться к чужим извращениям. Мне это частенько не удаётся, но я стараюсь, – я зачеркнул начало этой странной легенды, которую автоматически начал записывать. – Что в этом яде особенного?

– В нём присутствует компонент, который и связывает его с непонравившейся вам легендой, Андрей Михайлович. Основой для этого яда служит вода, заменяющая озёрным девам кровь, точнее, то вещество, что течёт по их жилам, выполняя роль крови – разносит по телу питательные вещества, позволяющие нежити существовать, – очень подробно, как профессор нерадивому студенту, произнёс Волков.

– Мёртвая вода в чистом виде, – резюмировал я.

– Нет, мёртвая вода – это немного другое, – поправил меня целитель. – Данное вещество так и называется: «кровь озёрной девы».

– Вам виднее, – я оторвался от своих записей. – Этот компонент тяжело достать?

– Озёрные девы не слишком спешат поделиться им с охотниками, – Волков улыбнулся. – Его тяжело достать, и он очень дорого стоит. И из-за этого стоимость самого яда получается весьма значительной. Так что думайте, кто мог позволить себе такой яд или же кто так сильно ненавидел несчастного Голубева, чтобы так потратиться на его умерщвление.

– Спасибо, – поднявшись, я захлопнул блокнот и направился к выходу. У двери остановился и посмотрел на целителя. – Буду ждать официальное заключение. До свиданья.

– Всего хорошего, Андрей Михайлович, – попрощался со мной Волков, и я вышел из кабинета.

В холле Наденьки не было, куда-то отлучилась. Ждать её я не стал и вышел на улицу. Ну что же, это не был сердечный приступ, значит, дело можно считать открытым. Уже направившись к машине, остановился и посмотрел на аптеку Паульса, вывеска которой была видна с того места, где я стоял. Решительно развернувшись, направился по знакомому адресу.

– Андрей Михайлович, доброго вам утра, – приветствовал меня алхимик, мельком взглянув в мою сторону и продолжая что-то взвешивать на маленьких аптечных весах. Закончив взвешивание, он ссыпал какой-то жёлтый порошок в маленький флакон и только после этого повернулся ко мне.

– Доброе утро, Янис Витасович, – я подошёл ближе, наблюдая, как он прячет весы под прилавок и начинает подписывать флакон.

– Вы принесли мне интересные трофеи? – спросил Паульс, отставляя флакон в сторону и глядя на меня с любопытством.

– Нет, пришёл спросить, не продавали ли вы в последнее время кому-нибудь «кровь озёрной девы»? – я решил задать вопрос в лоб, не ходя вокруг да около.

– Это редкое вещество. Оно крайне опасное и нестабильное, – задумчиво проговорил Паульс. – Для его хранения и продажи необходима специальная лицензия. У меня такая имеется, – ответил он на мой вопросительный взгляд. – Но я никогда не продал бы её, если бы покупатель не предоставил бы мне специальное разрешение.

– И для чего это вещество нужно, кроме яда из весьма поучительной легенды? – спросил я, выхватывая блокнот и делая заметки.

– Для приготовления лекарства от проказы, – любезно просветил меня Паульс. – Его могут по специальной лицензии делать любые алхимики не ниже третьего ранга. Но, как я уже сказал, у них может не быть лицензии на хранение определённого запаса «крови озёрной девы», и они покупают её у меня непосредственно перед изготовлением лекарства. Там же выдаётся лицензия на хранение и реализацию. В последние три месяца никто у меня подобной покупки не делал.

– А кто выдаёт лицензии на приобретение этой «крови»?

– В канцелярии губернатора, – Паульс пожал плечами. – Кто конкретно, не знаю, эти люди постоянно меняются. А в чём история про озёрную деву и яд, который она сварила из собственной крови, поучительна?

– Как это в чём? Она учит мужчин не связываться с нежитью в романтическом плане, – я отсалютовал ему блокнотом и направился к выходу.

– О, вы не правы, Андрей Михайлович, – крикнул мне вдогонку Паульс. – Отравить может не только нежить.

– Вот тут я с вами полностью согласен, Янис Витасович, – проговорил я, выходя на улицу. – Отравить способен только человек. У нежити обычно более понятные и примитивные желания, и любовь к ним, увы, не относится.

Сев в машину, я задумался над тем, что делать дальше. Ехать в канцелярию губернатора или же нормально пообедать дома и осмотреть место преступления? Хотя что-то мне подсказывает, что осматривать там уже нечего, наверняка пугливые горничные преодолели себя и убрались в комнате покойного. Но осмотреться всё-таки стоит. А в канцелярию я поеду чуть позже, когда точно буду знать, что барон Князев официально отказался от полицейского расследования, чтобы никаких накладок не произошло.

Приняв решение, я поехал домой. Заодно узнаю, как баронесса с дочерьми устроились. За завтраком они так смущались, и было видно, что им слегка не по себе.

Возле ворот я остановился, глядя на странную картину. Аполлонов что-то настраивал в защите, прохаживаясь вдоль забора и время от времени призывая дар. Рядом с ним шёл Савелий, внимательно следивший за каждым движением мага. Выйдя из машины, я довольно долго наблюдал за ними, а потом обратился к Савелию, и мне удалось сделать это мысленно, не привлекая внимания ни мага, ни охранников.

– Что ты здесь делаешь? – задал я вопрос, и кот остановился, сел и уставился на меня своими глазищами.

– О, Андрюша, ты наконец-то понял, что выглядишь слегка туповатым, когда разговариваешь со мной вслух? – вместо ответа на вопрос Савелий задал свой. – И это хорошо, а то эти блохастые как-то странно на тебя в последнее время поглядывали. Ты уверен, что они нам здесь нужны?

– Уверен, – я покосился на Аполлонова. Тот тоже остановился и теперь задумчиво смотрел на меня. – Так же как я уверен, что со своей личной шизой в твоей морде могу разговаривать, как и когда мне вздумается. Так что ты здесь делаешь?

– Смотрю, как настраивают защиту. Ты же понимаешь, что в этом замке за всем нужно следить! А то каждый так и норовит последнее вынести! – возмущённо ответил кот.

– Особенно часто покушаются на твою колбасу, – я усмехнулся, а Всеволод Николаевич снова направился вдоль забора, бросая на меня недовольные взгляды. Да знаю я, что мне нужно провести полноценное обследование на предмет магии, но я пока никак не могу настроиться и решиться.

– Это не смешно, между прочим, – надулся кот. – А вообще я заметил, и Клавдия вчера жаловалась, что начала пропадать гречка. Никаких следов вора, её просто становится меньше. А это уже нехорошо. Ладно всем плевать на эту чёртову гречку, пусть она хоть вся исчезнет, но сам факт воровства, Андрюша!

– И ты решил, что вор проникает каждый день на склад мимо нашей охраны и минуя защитный периметр? – я удивлённо посмотрел на кота. – Ты же понимаешь, что это исключено?